“可是出了什么事？”顧夫人心慌地問道。

    顧昭搖了搖頭，因寒風被擋在屋子外，嗓子忍不住癢了起來，隨即，再也忍不住，劇烈地咳嗽起來，不一時，只覺得熱血從遮著嘴的手指間流出。

    顧夫人一驚，忙起身扶了顧昭躺下，心疼地道：“這是怎地了？”

    “傷到肺了?！鳖櫿押Φ?。

    顧夫人聞言愣住，想起那年顧昭要依著顧老太爺的話送她去廟里時的情景，遲疑道：“那年，凍傷的？”

    顧昭點了點頭，隨即打量了這屋子一眼，笑道：“他們都以為母親過世了，再沒有人會疑心母親躲在這里?！?/br>
    顧夫人點了點頭，忙道：“你聽了我的話，隨著我留在這邊吧。你祖父糊涂了，你莫聽他胡言亂語。那家主之位原不是咱們家的?！?/br>
    顧昭笑道：“我陪著母親留在這邊?！闭f著，握著顧夫人的手，嘴角浮出一抹得意的笑，敏郡王、安陽王府、柳家，誰也別想找到他，找不到他，那些人，誰都別想安寧；在那群人眼中，他是健壯的、野心勃勃的，他們誰都不會認為他就要死了。如此，他們就要擔驚受怕一輩子，且不論是誰，都想不到，敏王還有一封信，在莫家手上，莫家富可敵國，再有這樣東西，焉能不生出些別的心思？若莫家有了別的心思，誰又能擋得??？這事，不管是柳家，還是安陽王府、?？ね醺?、敏郡王府，誰也別想這么快就了結了它。

    顧夫人不由地一笑，卻落下眼淚，隨即便忙到了熱水給顧昭喝。

    顧昭喝了口熱水，緩過氣來，又問顧夫人：“母親這可有紙張？我要寫信?！?/br>
    顧夫人忙道：“這會子天冷的很，這油燈光又小的很，不如明日再寫?！闭f著，幾年不見，就有些迫不及待要問顧昭這幾年過得如何，細細看顧昭身上衣裳，就見上頭竟是半濕的，越發心酸起來，待要尋了衣裳給他換上，這邊又沒有能夠叫顧昭穿上的衣裳。再看顧昭一張羸弱的臉，越發泣不成聲。

    顧昭笑道：“母親，兒子有些信要急著寫完才好?！辈蝗?，興許明日便沒有力氣再寫了。

    顧夫人撒謊道：“只有紙張，并沒有墨了?！?/br>
    顧昭笑道：“不要墨，只要有紙張就好?！?/br>
    顧夫人見顧昭這樣急，便忙拿了紙張給他。

    顧昭瞧了瞧自己手上尚未洗去的血跡，就拿了手指上的血寫信。

    顧夫人在一旁看著，見顧昭是要給厲子期寫信，便遲疑道：“厲大人跟你祖父、父親有些過節……”

    “厲大人不是心胸狹窄之人，已經跟兒子盡棄前嫌了?！鳖櫿颜f著，又忍不住咳嗽兩聲。

    顧夫人忙給顧昭撫著后背，又去看他寫信，卻見信上寫的是柳家跟敏郡王勾結，一路追殺于他?？戳诉@信，不由地一驚，忙道：“柳家竟要趕盡殺絕？你姑父、姑姑也不幫著你？”

    顧昭見顧夫人在這與世隔絕之處，對京里的事一無所知，便笑道：“母親，人心隔肚皮，姑父當初為了個姓呂的女人來逼迫祖父，這會子怎會幫著我這孤兒？”

    顧夫人聞言愣住，暗道可不是么，柳仲寒本就是這等薄情之人，又細細看顧昭所寫被追殺過程，心驚rou跳之余，又不免恨由心生。

    顧昭強忍著咳嗽，將信寫完，隨即將信折好，對顧夫人道：“過些日子，母親叫人將信送到厲大人門上?！闭f完，不由地又咳嗽起來，隨即，又拿出一張紙，然后又將手指沾了沾水，借著血跡寫字。

    顧夫人見上頭寫著的是柳姑娘，便道：“是哪個柳姑娘？可是……柳大老爺房里的姑娘？”

    顧昭愣了愣，想起那日隔著窗子跟柳檀云下盲棋，心想幸虧那日自己不曾進了水榭，不然蒸著熱氣咳嗽個沒完，勢必會叫柳檀云猜到他命不久矣；隨即，卻又忍不住想，為何他不過是給柳素晨去了幾封信，柳素晨便仰慕他的才華、欽佩他的意志，偏柳檀云，竟是那樣無懈可擊，饒他能傾倒其他女子，卻得不了她的正眼；轉而，想起柳檀云看似步步穩妥，卻又步步試探的棋路，不由地想柳檀云心里應當是知道他的厲害的，不然她不會那般小心謹慎，想來，他因身體倉促而設下這個局，在柳檀云眼中也是有意為之的，她定然不會往他就要死了上頭想。繼而，他又不明白，她比其他人都知道他的能耐，為何卻不為他動心？女人該喜歡厲害的男人的。

    “不是，是姑父房里的大姑娘，她叫素晨……她十分仰慕兒子?！闭f著這話，就好似他每常跟柳素晨相見一般。

    顧夫人哦了一聲，想了想，便笑道：“我見過素晨那姑娘，很是個好姑娘，只可惜……”本要說是姨娘生的，卻又覺如今輪不到他們挑三揀四，去看顧昭那信，卻見顧昭不過是換種措辭，將方才跟厲子期所寫之事，又寫了一通。

    顧夫人不由地心生疑惑，看出顧昭并不喜歡柳素晨，待要問，見顧昭一張臉煞白，又不敢問。

    “你有藥嗎？”顧夫人看顧昭難受的很，便忍不住開口問道。

    顧昭笑道：“原本有，進了京便沒再吃?！闭f完，見顧夫人不解，便笑道：“母親，若是他們知道我是個將死之人，便會知道許多事都是假的，便不會怕了兒子?！币粋€將死之人要功名利祿，誰會信？倘若沒人信，就失了畏懼，沒了畏懼，他要挾不了任何人，那么到最后，他想報仇都不行。

    顧夫人聽顧昭親口說出“將死”，心里不地一顫，忙道：“若是當初你聽我的……”才說了幾個字，見顧昭不樂意聽，便住了口。

    顧昭問顧夫人：“母親，顧家人不當說這樣的話，便是如今，兒子也不后悔，母親也別后悔?！闭f完，不由地笑了，心想待厲子期收到這血書，勢必不信柳老太爺，也便息了叫柳老太爺揭發敏王的念頭，到時候，隨柳老太爺如何不忍，那厲子期也要被敏郡王、安陽老王爺處置了；至于柳國公府，沒有他的消息，定然要追著安陽王府問話，如此，哪一家都別想和睦相處。想著，不由地得意地笑了。

    顧夫人見顧昭如顧老太爺一般固執，便不再勸說他，有心要跟他多說兩句話，就哄著他脫了衣裳去歇息。見顧昭躺在炕上依舊咳嗽個沒完，便將屋子里的被子全給他蓋上，又催著下人去燒炕。

    顧夫人坐在炕沿上看著顧昭，覺察到他因強忍住咳嗽而震動被褥，不由地又落下淚來，有意引著他說話，就問：“柳大姑娘現在長得什么模樣？”

    顧昭笑道：“母親定然喜歡，她瓊鼻丹口，看著就像是朵冰肌玉骨的玉玲瓏。要是對上她的眼睛，她又像是只驕傲的鳳凰，什么花草也比擬不了她?！?/br>
    顧夫人笑道：“你姑太太原被人說成是春中牡丹、中空明月一樣的出色人物，如今竟有個不能拿了花草比擬的?？梢?，還是咱們顧家血脈好，是從顧家傳過去的?！?/br>
    顧昭笑了笑，有心寬慰顧夫人道：“她跟我情投意合，都愛下盲棋，又持家有道，有她，顧家定然會重振威風?！?/br>
    “還有旁的嗎？”顧夫人擦著眼淚問道，唯恐顧昭不說話，便死了。

    顧昭笑道：“她認識我，從她第一眼看我的時候，我就知道，她早就認識我。母親可還記得你拿了我跟她的八字請先生測算的事？測字的先生說什么了？”說完，隱約記得那時顧老太爺提這親事，顧夫人從小顧氏那邊得了柳檀云的八字，隨后就勸著顧老太爺忘了這親事。想著，又忍不住劇烈地咳嗽起來。

    顧夫人愣住，明白顧昭說的那人不是柳素晨，喃喃地說道：“先生說，你們是天造地設的一對?！?/br>
    顧昭嘴里唔了一聲，隨即竟似睡著了一般合上眼睛。

    顧夫人不敢再說話。

    到了下半夜，忽地聽顧昭虛弱地說道：“母親，咱們來下盲棋吧，兒子許久不曾跟人下過?！闭f著這話，竟是將在柳家跟柳檀云下棋的事忘了。

    顧夫人笑道：“好啊，那你得讓為娘四個子?！?/br>
    “……好?！?/br>
    顧夫人待要問誰先落子，心猛地跳起來，秉著呼吸細細去聽，半日里只聽到門板之外的風聲，床上竟是一點動靜也沒了，摸了摸被褥，被褥也沒再因顧昭強忍住咳嗽再震動一下。

    “昭兒——”顧夫人顫著聲音問了一聲，不見顧昭回她，便又伸手去摸他的額頭，見顧昭的額頭依舊帶著暖氣，卻沒了鼻息，一時間，忍不住哭號起來。

    在外間廚房里燒炕的下人猛地聽到顧夫人的哭號聲，嚇得一哆嗦，也不敢進了屋子里去看，又因外頭便是付家墳地，便念了聲阿彌陀佛，縮在火爐邊。

    大雪又接連下了兩日，顧夫人舍不得將顧昭埋掉，就由著下人幫忙，暫時將他埋在門外的積雪中。

    過了些日子，雪停下了，卻也快要過年了，顧夫人拿了顧昭留下的兩封信，想著厲子期的倒是好送去，柳素晨的，卻是送不得。于是，就叫下人將信送到厲子期門上，想到厲子期乃是朝廷命官，便對下人說道：“你送了信，就隨著厲大人吧，再也不用回來了?！?/br>
    那下人聞言，卻有些不忍丟下顧夫人一人留在這荒山野林，被顧夫人勸說了幾句，才肯收拾行李向京里去。

    待那人進了京，到了厲子期門上，因厲子期素來嚴厲，不許門子仗勢欺人，于是也沒人難為那下人，不一時，顧昭的血書便送到厲子期手上。

    顧昭回京之后，厲子期與顧昭也并未多在一處說過話，大多是書信來往，這兩日因怕顧昭輕舉妄動，厲子期掛心顧昭的很，偏又尋不到他，此時聽說顧昭叫人送信來，忙叫人呈上來，瞧見信是用血寫成，不由地心中一涼，隨即便要見那送信人。

    誰知，那送信之人卻是對顧家忠心不二的，料到顧夫人不叫他回去，是怕他泄露了行蹤，待見了厲子期，聽他問顧昭下落，又口口聲聲說要領著他跟柳老太爺對質，便說道：“還請老爺饒小的一命，小的是死也不敢進國公府?！闭f著，便一頭撞向厲子期的書案。

    厲子期忙叫人救下那下人，見那下人的撞得頭破血流，自是不敢勉強他，心里后悔不該將顧昭給他的信函拿給柳老太爺，卻又有些不信柳老太爺會是這般出爾反爾之人，暗道只要求了柳老太爺領著他去面圣，自是能夠叫這事水落石出，想著，便拿了顧昭的血書上了柳家。

    到了柳家門上，沒一會子，有人領著他進去，依舊是去的花園里賞花樓里。

    厲子期過去，見著柳老太爺、柳仲寒、柳清風祖孫三代在屋子里坐著吃茶，一副悠哉模樣，心里一涼，暗道柳老太爺哪里似是為了敏王一事為陛下憂心的模樣。

    柳老太爺對柳仲寒說道：“你且領著清風去說說話吧?！?/br>
    因要過年，柳仲寒領著戚氏、小顧氏、柳素晨回來了，雖柳老太爺沒有按先前所說，叫柳孟炎填補了府里賬上虧空，但私底下拿了不少銀子給他花銷，柳仲寒便也沒了怨言。此時便順著柳老太爺的意思，領著柳清風出去了。

    柳老太爺抬頭望了眼厲子期一張方正的臉，見他苦大仇深地皺著眉頭，便笑道：“快過年了，不知你忙著些什么？”

    厲子期沉聲道：“不知老師忙了些什么？不知老師何時領著學生去面圣？若是老師反悔了，可否叫信函還給學生，學生自己去?！?/br>
    柳老太爺聽出厲子期的話里的試探惱怒，暗道難不成是顧昭察覺到什么，就告訴了厲子期？又想安陽王府、敏郡王府答應處置了顧昭，卻又推搪說尋不到顧昭的蹤跡，必是顧昭又耍了什么花樣。

    “子期，實不相瞞，我是不會領著你去揭發敏王的?！绷咸珷攪@息道。

    厲子期一怔，隨即冷笑道：“果然如此，那老師追殺顧昭，也是確有其事了？”

    柳老太爺搖了搖頭，說道：“子期，那封信是偽造的，為了此事，我特意問了駱家侯爺，駱家人精通梅花篆，他們是行家。駱侯爺看了那信，便將他家原本收藏著的敏王真跡拿了出來對照，駱侯爺說，那字雖足以亂真，但敏王的字跡外圓內方，不是尋常人能臨摹得到的。若是你不信，便去問駱侯爺，何老尚書也聽到的，你問他，也成?！?/br>
    厲子期對何老尚書也是尊敬的很，見柳老太爺不怕他去問，心里又有些遲疑，隨即忽地道：“那老師將信給我，既然老師早先也疑心過敏王、安陽老王爺，不若叫學生拼死一搏，但看陛下如何斷案?！?/br>
    柳老太爺愣住，似是不信厲子期一般，冷笑道：“你竟是這種人，憑著‘莫須有’三字，就要陷害安陽王府、敏郡王府？虧得我原先那般信你，不想……”說著，嘆息一聲，扭過頭去，竟是不肯再看厲子期。

    厲子期見柳老太爺怒斥于他，傻在當地，忽地想到柳老太爺將信拿給駱侯爺、何老尚書看，未必不是這兩人將這事泄露出去，于是說道：“老師言之有理，但不知老師是拿了只言片語給駱侯爺、何老尚書看，還是將整封書信都拿出去了？”

    柳老太爺說道：“此事關系重大，半點都不能假了，自然是全拿過去了?！?/br>
    厲子期又問：“那信呢？”

    柳老太爺冷笑道：“你竟是這般不信我，你要，我拿給你就是?！闭f著，便蹣跚起身去案幾之上拿信。

    見柳老太爺佝僂著身子背對著他，厲子期也拿不準柳老太爺這話是真是假，但見柳老太爺當真將信丟給他，忙道：“不是學生不信老師，乃是，昭兒送了血書給學生，聽送信人說，昭兒此時已然命喪黃泉?！?/br>
    柳老太爺猛地轉身，見厲子期打量著他，啐道：“你做什么這樣看著我？昭兒在又妨礙不到我什么，難不成，無緣無故，我就要害了他？”

    厲子期說道：“學生并不疑心老師，但老師仔細想一想，可是駱侯爺背地里跟敏郡王、安陽老王爺說了這事？以至于，叫昭兒誤會了老師？”

    柳老太爺聽出厲子期是收到顧昭的信，以至于以為他跟敏郡王、安陽老王爺出手害了顧昭，暗道顧昭這又是來離間厲子期跟他呢，暗道如此也好，正好叫厲子期知道官場邪惡，叫他自己上書告老還鄉，于是說道：“既然你信了這話，那就無須再跟我理論了。只是，你任上之事多有缺憾，年后陛下上朝，就會有人彈劾于你，想來，你也不用離京赴外任了。師徒一場，我勸你，自己告老吧?！?/br>
    厲子期聞言一愣，見柳老太爺這般快就翻了臉，心里一跳，不自覺地去翻看那信，卻見只有一張封信而已，心里不由地一涼，顫聲道：“老師……”

    柳老太爺揮了揮手，說道：“你且去吧，日后門上之人再不會放了你進來?！?/br>
    厲子期冷笑道：“不想老師竟是與人同流合污之人，學生此時才發現此事，想來，昭兒之死，也是拜老師所賜?！?/br>
    柳老太爺淡淡地看著厲子期，見厲子期有些癲狂模樣，便說道：“顧昭不是等閑之人，他若被人害死，哪里有功夫給你寫信？若是我抑或者敏郡王、安陽老王爺，豈有不看了顧昭首級的道理？”說完，見厲子期聽不進他的話，也不耐煩再說，暗道自己保著厲子期不遭了安陽老王爺、敏郡王的毒手，已經是仁至義盡了。

    厲子期還要再說，外頭楊從容、柳思明便進來了，這兩人見柳老太爺點了頭，便將厲子期拉了出去。

    厲子期先是仰天大笑，隨即又唾罵不止，后頭楊從容見實在不雅，就叫人堵了他的嘴，隨即叫人駕了馬車，送了厲子期回去。

    厲子期回去后，先是見送信之人早已走了，后頭摸到身上顧昭的血書沒了，想到生不見人，死不見尸，自己替顧昭申不了冤，又不能揭發敏王、安陽老王爺謀反一事，不由地悲從中來，意志消沉起來。

    卻說厲子期身上的血書，乃是被楊從容拿去了，楊從容拿了信給柳老太爺看。

    柳老太爺見除了顧昭用血寫的字，上頭還有些血沫子，不由地問楊從容：“你說，顧昭可是當真死了？”

    厲子期說道：“不管死還是沒死，看上面的血跡，顧少爺當是受了重傷?！?/br>
    柳老太爺瞇了瞇眼，心里猜測著是不是敏郡王下的手，半日叫楊從容收了信，用手遮住眼睛想了半日，猶豫著要不要將顧昭興許死了的事告訴給敏郡王府、安陽王府，最后放下手，心想且叫安陽王府、敏郡王府忙碌一通，比之柳家，那兩家尋不到顧昭，才更要擔驚受。

    “姑娘忙什么呢？”

    楊從容說道：“姑娘說今年雪下個沒完，明年指不定是災年，叫人回鄉下跟莊頭說明年上半年的租子減半，免得村子里掛心著，過不了好年?！?/br>
    柳老太爺笑道：“她怎有心思做活菩薩了？”

    楊從容笑道：“姑娘素來對那些一輩子沒有關系的人好得很。原先姑娘也疼著茜姑娘，叫大夫給茜姑娘看病。后頭茜姑娘有意討好姑娘，姑娘反倒遠著她?！?/br>
    柳老太爺笑笑，隨即道：“將顧昭這信給姑娘瞧瞧，也叫她心里有個底?！?/br>
    柳檀云看了顧昭那信，也不知顧昭是否有意炸死，因柳老太爺沒跟其他人說，自然也沒多事地跟柳素晨說。

    柳素晨回來后，倒是來找過柳檀云兩回，因不知安陽老王爺認了顧昭做義子的事，自然也知道安陽老王爺壽宴上，根本沒提顧昭的事。

    此時外頭依舊下著雪，柳素晨進了屋子里來，就帶進來一股子涼氣，見柳緋月坐在炕上跟柳檀云一起做針線，細細看，仿佛是給柳老太爺做的春裝。

    柳素晨在一旁坐下，想著柳緋月不走，自己如何開口提顧昭的事，先笑著說些廟里如何，隨即有意說道：“聽說月meimei年后要出門了，不知嫁妝可做好了沒？若是手上功夫不好，日后定要被婆婆們笑話?！?/br>
    柳緋月這么些日子最怕人提這事，此時聽了，待要氣惱，又見柳檀云似有若無地推了下針線筐，便笑道：“那就請大jiejie替我做幾十個荷包，也要送了見面禮給人家，jiejie也知道，駱家人實在太多了?！?/br>
    柳素晨見柳緋月并不氣惱地離去，也不敢再拿了旁的話撩撥她，答應了一句，又在一旁坐著，挨了許久，旁的她并不知曉，但顧昭隨著厲子期上門的事，她卻是知道，因此便一心想問柳檀云柳老太爺到底是個什么意思。

    到了天黑之后，瞧見閑云拿了香球進到里間去，忽地明白柳緋月如今歇在這邊，只得無功而返地出去。

    柳緋月只覺得柳素晨今日怪怪的，便問：“姐，大jiejie這是怎么了？”

    柳檀云笑道：“許是年紀大了吧?！?/br>