付淑顏完全沒想到他會說出這么句話，一時間尷尬不已。

    她只得說：“對不起?！?/br>
    衛諶邁步走到客廳，付淑顏跟著走了過去：“這段日子要麻煩你了?！?/br>
    衛諶坐在主位上，淡淡道了聲：“請坐?！?/br>
    丫鬟進來奉茶。

    衛諶說道：“我這里并沒有旁人，付小姐也住在此處恐有不便，我已讓人出去賃了一間院子，你待會兒就可以搬過去?！?/br>
    付淑顏端起茶杯的手就頓住了，臉上不顯，心里卻是又難受又尷尬，雙手捧著茶杯道：“衛大哥，我只帶了一個車夫和一個嬤嬤，住到外面……”

    “你若擔心不安全，我可以派兩個士兵去門外守幾天”，衛諶說道，“令尊是在呂縣？”

    付淑顏眼眶微紅，點了點頭。

    “呂縣距府城有三百多里，想來你也不能在府城逗留太久?！闭f完，衛諶喝了兩口醇香的茶水。

    付淑顏道：“衛大哥，你不陪我一起嗎？”

    衛諶皺眉：“我還有公事，況且你我都是單身男女，應該避嫌?！?/br>
    避嫌？

    付淑顏聽到這兩個字，很想把手里的茶杯砸到衛諶身上。

    這是什么避嫌，這是在給她難堪吧。

    衛諶還真得只是避嫌而已，他沒必要給一個第一次見面的女人什么難堪。

    付淑顏沉默了會兒，說道：“我父親病重才不得不上的辭官折子，我一個女子，過去恐怕有什么應付不過來。因此，我還想是想麻煩衛大哥一下?！?/br>
    “付小姐謙虛了，你能從滁州走到這里，豈是一般女子”，衛諶放下茶杯，說道：“再者，我是朝廷官員，并不能擅離職守。如果你擔心路上安全，可以讓兩個士兵陪你一起去?！?/br>
    付淑顏：……

    太陽徹底落下，天地之間只余一片藍白，付淑顏和那個婆子攙扶著走出了同知府，馬車夫就站在馬車旁在外等著。

    一刻鐘后，付家主仆三人在隔壁街上的一個一進小宅子中安頓下來。

    婆子四下看了看，回到客廳，對坐在主位上沉思的付淑顏道：“小姐，這衛大人太不客氣了吧，咱們兩家怎么都有些淵源，您千里迢迢過來，他就把您安排在這么一個破院子里?！?/br>
    “說是避嫌，別不是他在這兒已經有了女人了?！?/br>
    “你看那府里像是有女主人的樣嗎？”付淑顏說道，“但若是不配被他帶到同知府的女人，又何必在乎什么避嫌不避嫌？”

    婆子問道：“那他是個什么意思？”

    付淑顏冷笑道：“能有什么意思？看不起我的出身罷了?！?/br>
    婆子臉色一變，張口罵道：“一個大男人，難不成還想靠著妻子家的勢力有什么作為不成？也不想想，他娘當初沒有咱們家老夫人的維護，能不能那么順利地嫁到席家?！?/br>
    付淑顏心里十分不甘，同時還有失望，沒見面時，衛諶在她心里的形象就是十分高大正面的，沒想到卻也是這么有自己小算計的卑劣男人，而她自己僅僅因為拖累她的家世被人看不上，那不甘就像是能從心底冒出來似的。

    婆子安慰道：“小姐也別失望，這樣的男人可不會有什么大出息?！?/br>
    付淑顏微微點了下頭，但到底那些不甘不能消去。

    ……

    證實了自己琢磨著弄出來的制糖技術很可行，幾個糖廠也都紅紅火火的，花鑲就跟朝廷上了個折子。

    只是折子才上去僅僅三天，知府衙門就下了公文，讓花鑲去府城一趟。

    花鑲猶疑，但還是在接到公文后就啟程去了府城。

    這時候通往府城的官道雖已經修了一段瀝青路，但并沒有起什么大作用，花鑲去府城這一段路還是走了五天左右的時間。

    到府城時，剛好是半下午，花鑲直接去知府衙門拜見，她剛一說了自己的姓名，守門的差役就立即把她讓了進去。

    梁知府正好有空，聽到說番茗縣花鑲到來，直接就見了。

    花鑲還是當初來時和梁知府見過一面，因為好久不見，倒是寒暄了好些話。

    花鑲摸不清梁知府叫她來有什么事，也不好直接問，只接著對方的話說，大約喝完一杯茶，就聽梁知府道：“聽說你那地方種了一種能夠產糖的叫甘蔗的東西，做出來的白糖和紅糖質量很不錯?！?/br>
    花鑲有些明白了，梁知府這是想參一腳，便道：“下官已經將此事寫成折子送到京城去了，上面應該會有安排的?！?/br>
    梁知府臉上的笑一滯，說道：“這算是一大政績，你不該這么著急的?！?/br>
    花鑲笑了笑，總覺得梁知府想說的不是這些廢話。

    過了會兒，梁知府道：“你可知道，炎朝也有這種制糖原料，他們愿意花重金購買我們這里的甘蔗和制糖方子?！?/br>
    花鑲挑眉，總算明白梁知府之前說那些是為什么了，原來是那個隱辭找到了知府大人這里。

    “梁大人，聽說炎朝是以售糖為國之收入的根本，我們這里還未掌控住糖市場，現在還不是把甘蔗和制糖技術送出去的最好時機?！?/br>
    梁知府不在意道：“我們又不是白送給炎朝，你考慮得太細了?！?/br>
    花鑲笑道：“我總想自己的東西自家先發展好，才好送給他人?！?/br>
    梁知府道：“你的意思，甘蔗和制糖都不能賣給他們？”

    “是的”，花鑲道：“照我的意思，最少也要再等五年，才可把這些讓渡一些利益出去?！?/br>
    梁知府想說什么，但又想起這個下官在京城那邊的后臺，終究是閉上了嘴巴。

    花鑲離開后，梁知府身邊的兩個師爺才進來，前面的兩撇胡子著急問道：“大人，怎么說？”

    “沒給”，梁知府搖了搖頭，“我仔細想了想，花大人說的也有理，此時就把甘蔗和那些制糖方子賣給炎朝，我們有些吃虧了?！?/br>
    “大人，那邊愿意出一千兩金子啊，有了這些金子，那點虧也就補上了”，兩撇胡子不甘心地道：“您想啊，炎朝的甘蔗是沒有番茗那里的甜的，他們不也得花費功夫種甘蔗？咱們還是走在前面的?！?/br>
    梁知府看他一眼，擺手道：“此事不必再議?！?/br>
    炎朝是沒有更甜的甘蔗，但他們的甘蔗也不是一點都不甜的，若是改進了榨糖的技術，那白糖、紅糖都有了番茗那邊的好成色，也會很好賣的。

    梁知府嘗過炎朝產的糖，雖不如北邊的甜，卻比麥芽糖甜。

    如果花鑲在上面沒有多硬的后臺，他還愿意為著一千兩金子逼一逼，現在嘛，對方既然不愿，那就算了。

    ……

    出了知府衙門大門，花鑲就看見了騎著馬原地徘徊的衛諶。

    “諶……”花鑲及時收住話頭，拱拳道：“衛大人?！?/br>
    衛諶臉上綻出一抹淡淡的笑容，翻身下馬，走過來道：“剛從城外大營回來就聽說你來了，走吧，去咱們家看看?！?/br>
    咱們兩個字是壓低聲音說的，花鑲笑著點了點頭。

    兩人在前，喬樹、孔山和衛諶的兩個親兵在后面跟著，一路笑談來到了距離知府衙門沒有多遠的同知府。

    進門時，衛諶吩咐親兵去前面的酒樓定寫招牌菜送過來，又特別交代了花鑲比較喜歡的幾樣菜。

    花鑲一開始還是笑著的，繞過影壁，看到正對大門的正堂內一個女子正在布置餐桌，不由挑了挑眉，拿胳膊搗了搗還在吩咐親兵的衛諶。

    “就這些吧”，衛諶說著，看向花鑲，“怎么了？”

    花鑲抬著下巴往里面示意了下，笑道：“那是誰??？你還有打理后宅的女管家呢?！?/br>
    衛諶看去，臉上一瞬間就冷如三九寒冬，問一旁的下人：“誰放進來的？”

    下人忙道：“付小姐說她親手做了些菜，想要答謝您的幫助，所以就……”

    衛諶冷著臉，花鑲道：“進去吧?！?/br>
    這時，付淑顏已經聽到外面的聲音走了出來，衛諶難看的臉色讓她有些不敢上前。

    衛諶沒看付淑顏，對旁邊那兩個下人道：“下去領罰?！?/br>
    付淑顏猛地抬眼，看向衛諶：“衛大哥，你一定要這樣給我難堪嗎？”

    衛諶道：“我之前跟你說清楚了，你我都是單身男女，應該避嫌，你卻趁我不在家登門，卻反而要怪我不給面子？”

    “你…”，付淑顏氣惱道：“我從未見過你這般小氣的男人。放心吧，我可沒有巴著你的意思?！?/br>
    說完就走。

    衛諶道：“等等?！?/br>
    付淑顏停下腳步，語氣很沖：“還有什么事？難不成衛大人還沒訓夠？”

    “把你的東西帶走”，說完，衛諶就牽著花鑲的手向后院走去了。

    聽到后面一陣跑遠的腳步聲，花鑲好笑地對衛諶道：“不是因為我在這兒，你才這么嚴厲吧？”

    衛諶有些生氣地狠狠在她手心捏了一下，說道：“我的確一開始就態度很明確了，但她就好像聽不懂話一樣，你不會看不出來吧？”

    花鑲笑著點頭：“我看得出來，那位姑娘是對你有意，這才遷就你?！?/br>
    衛諶：……臉色更冷了。

    兩人到了小花廳，衛諶拉住花鑲抱了抱，花鑲由他抱了會兒，這才推開他，在一旁坐下：“剛才那位姑娘不像是禹州府的人?！?/br>