“你閉嘴！”施如令呵斥，接著憤懣而悲傷道，“姆媽，我們搬到赫德路的洋樓，是賣了小郁未婚夫贈予的一枚翡翠。小郁這些年待你我如何，你捫心自問，她虧欠我們的么？你看看她是要給那下九流做妾的人么？你癡心妄想也罷，為何拉小郁去……”

    張寶珍怔怔地看著她，忽而笑了，“我癡心妄想？我癡心妄想的是生下你，還盼著他回來，讓你姓施！你果真是施家的種，無情無義，如出一轍。如果沒有你，我堂堂張大小姐，何故淪落至此？”

    眼淚就這么掉下來了，施如令在迷蒙里看她年輕的姆媽，“千錯萬錯，是我的錯……可你是我姆媽，我不能就這么忍了?！?/br>
    她說著轉身，“我要去找那個下流胚算賬！”

    蒲郁攔住了她，“阿令，我們都冷靜一點，莫說會后悔的氣話。你去了能怎么樣，打回去嗎？”

    張寶珍卻是流著淚冷笑，“你去??！你去了，以后我們都不要活了！”

    青幫在上海勢力深厚，施如令莫說去打回來了，就是把這事宣揚出去，往后都沒活路。

    那些軍閥、權貴，打小妾，打□□的事，鬧得沸沸揚揚的，沒一起求得公道的。他們依然過好日子，反而女人們下場凄慘。

    施如令定定道：“真可憐?！?/br>
    “我不覺得可憐?！睆垖氄涞?。

    “我說我可憐?！笔┤缌钅ㄈパ蹨I，淚簌簌如雨落，“學那么多知識有何用，連姆媽都保護不了?？蓱z我生于此，可憐我是女子——仍是無用之物，連人都不算?！?/br>
    蒲郁無神地望著這一切。

    原來她還是恨的，恨這沒有道義可言的亂世。

    第26章

    “近來滬上不太平啦?！?/br>
    “這日子太平過嗎？”

    “嚄，同你說正經的，陸老板兒子在舞廳暴斃，青幫幾個堂口分幫之間鬧起來了?！?/br>
    “怪不得，這些天街頭巷尾常見那些個流氓滋事?！?/br>
    “少出門嚜，小心他們舞刀弄槍殃及你我?！?/br>
    幫派斗爭中，吳祖清的造紗廠開業了。

    鞭炮聲隆隆，一行人拖著彩帶，讓記者照相。經理尋見文苓，推推搡搡將她帶到中間，“你現在不止合作翻譯，還是吳先生的秘書，理應站這兒?！?/br>
    經理轉頭邀功，cao一口生疏的廣東話，“吳先生，你講對不對？”

    吳祖清笑笑不響，虛攬文苓的臂膀。

    正對面，記者調整固定架上最新式的徠卡旁軸相機，按下快門。鎂光燈閃爍，冒出些許青煙。

    是酒會出現過的那位記者，就職于商業報刊《申報》，聽旁人說姓路。天陰霧濃，仍悶熱。他汗流浹背，豆大的汗珠一顆顆沿鬢角墜。

    吳祖清差人按廣東的規矩給記者們發利是（紅包），利是封到小路手里，多囑咐了一句，“辛苦哥兒，稍后得空的話來雨花樓消消暑、聽聽曲可好？”

    路記者稀里糊涂地應下了。

    紗廠開業，吳祖清宴請在滬上結交的各路人士，以江浙商會的人為主。商會眾人合計，包下雨花樓，請髦兒戲臺班。是謂數月來風波不斷，借以喜事歡聚娛樂。[23]

    實際就是一幫富貴老爺名正言順頂風找樂子，還各自做局請了相好的倌人。[24]

    吳祖清默許了，老爺們當他角兒小，不敢得罪。按風俗，這樣的場合不宜妻妾、閨秀小姐出席，文苓不便同往，還戲謔：“不然我出大洋請位紅倌人出局，免得你吳先生面上無光?！?/br>
    “聽聞做倌人起碼花百千洋錢，文小姐還是不要破費了?！?/br>
    到雨花樓，李會長的人送來賀貼，稱老爺為公事困于吳淞，來不了，請吳先生見諒。吳祖清道無妨，轉頭請副會長孫董事點戲。堂戲起唱，《跳加官》開場，再是《打金枝》等兩出吉利戲。

    商會的人想得周到，曉得吳先生沒相好，還請了一位清倌meimei予他作陪。吳祖清請其吃瓜子果脯，meimei倒還請他吃煙。閑談兩句，吳祖清果覺無味，也就裝作入迷聽戲了。

    還來了些裙帶青年，這位少爺那位公子哥兒，興洋派作風，不愛逛堂子愛去舞廳，陪伴身側的是舞女。

    場面不東不西，說喜氣卻更邪靡。趕來的路記者仿佛誤入怪誕之地，昏頭轉向，不知鏡頭對準哪邊。

    戲聽罷，開筵上桌。路記者尋到先前給利是的人，悄聲問：“請問讓我來是做什么的？”

    那人將他拉到角落，“見著了吧？你回去好生寫篇報道?！?/br>
    “寫什么？”

    “見著什么寫什么呀！”

    路記者又稀里糊涂地回去了，琢磨再三，還是起稿批判。管他陰謀陽謀，眼見為實，有機會揭露這些富貴閑人的丑事，不寫白不寫！

    是日，文章刊于《申報》，出現的人物作化名?？刹恢喂?，他主批的對象明明那幫老爺，登上報紙竟成了全力炮轟吳先生。什么借興實業之機，到滬上大興腐敗風氣，甚至意指其出身名門，是個只會撒錢的紈绔。

    吳蓓蒂在報上讀到這么一段，頗為驚駭。二哥在男女關系上確傾向西洋做派，但絕非狎妓、吸大煙等末流之輩。

    此事影響非同小可，吳蓓蒂不敢到二哥面前詢問。女孩們見面時論起，蒲郁道：“既是化名，怎么確定說的是你二哥？”

    吳蓓蒂將報紙找出來給她們看，“什么化名！‘前朝重臣’、‘洋務運動’，就差把我太爺爺的爵位搬出來了！何況還提及紗廠，除了二哥能指誰？”

    施如令這才回神似的，“嘩，原來蓓蒂你太爺爺這等厲害?！?/br>
    “太爺爺是太爺爺，我們是我們，舊事莫要提了?！?/br>
    蒲郁道：“你不要往心里去，且信你二哥。這等捏造之事，只會令那記者成為笑談?！?/br>
    施如令幽幽道：“看吧，不管什么事，上等人那是摘得干干凈凈，我們庶民只能成為笑談?！?/br>
    吳蓓蒂一愣，驚訝道：“阿令？……”

    蒲郁充滿歉意道：“阿令心里不舒坦，我代她賠罪?！?/br>
    “阿令怎么了？”

    施如令不語，蒲郁也沒法告知，左右只得暗示阿令腹痛。吳蓓蒂心領意會，還讓何媽去包些舒緩的藥給她。

    施如令畢竟是施如令，消沉一陣兒，重新振作起來。不可不說有朋友們的功勞，蓓蒂、小郁之外，還有上回義演結識幾位朋友。

    其中兩位男孩子來自圣約翰大學，一位女孩子就讀于中西女中。三人青梅竹馬，此前同往英國游學，迷上了莎士比亞古典戲劇?；貒?，他們成立了業余劇社，研習古今文學、戲劇，也研究相機。

    他們收到施如令的信件，一回二往熟絡了。他們欣賞她于戲劇的見地與熱情，傾情相邀入社。同入社的還有蓓蒂。一整個暑假，他們沉浸在戲劇社——時而是你家時而是我家，劇本涂涂改改，還有淘氣的俏皮對話。

    蒲郁去觀摩過排演，在客人面前玲瓏的她，在他們面前卻說不上什么話。她沒多余的精力學這些了，也就不再去討寂寞。

    “你研習的，在高等學府里叫社會學、哲學。我們小郁也知道許多的?！眳亲媲迦绱说?。

    蒲郁來吳宅的頻率不算勤；吳祖清到張記就更少了，有時一月也不去一趟。他們寫信，文苓負責傳遞。

    文苓還戲稱，橋梁來橋梁去的，原是設計我做你們的橋梁。

    蒲郁心中有愧，問二哥她幾時能起作用，問出來又道自己急躁了，不問了。

    吳祖清沒表態，望著窗景似是而非道：“入秋了?！?/br>
    報紙的檄文壞了吳祖清的名聲，壞在庶民眼中——實際多添一道茶余飯后的談資，并不真的上心，也無法上心。卻好在孫董事心里，那檄文其實是李會長針對他設計的，吳祖清替他承了下來。

    本來江浙商會重理與青幫勾連的賬目，發現有人貪污大筆款項，這等事只能是位高者為之。李會長與孫董事鬧得人仰馬翻，青幫也出面了，大有蓋過不提之意。二人聯手將罪名推及前任會長頭上，暗地里仍在角力。

    誰不知老馮奉行中庸之道——在大部分人眼里即是優柔寡斷，譬如高教授一案，設計高教授背負罪名，還將高教授保出獄。老馮做不出貪污之事，就算做了定是受青幫老板指使。

    總歸是青幫的爛賬。青幫分派系，商會里分派系，各有籠絡。明眼人看得出，李會長背靠南爺。當下因太子爺暴斃一案，陸儉安為肅清內部，重提此案，南爺成了眾矢之的。

    不同以往派系間的小打小鬧，南爺同陸儉安徹底結下梁子。丟面子，還是連命也丟了，要看南爺最終怎么選。

    “老馮下臺后，我們商會人心皆散啰?！睂O董事以茶蓋拂茶，呷了一口。

    “還有孫董啊，我們后輩皆仰仗你?！眳亲媲骞笆值?。

    “嗬，你把李會長置于何處？”孫董事晙他一眼，轉而笑起來，“老李這步棋還是走險了，不該低估你?！?/br>
    李孫之爭躍于臺面，商會眾人各投陣營。李會長放棄了吳祖清，給孫董事揀著了。而后才發覺吳祖清辦事利落，不聲不響。當然孫董事口頭上不會承認的，“商量怎么解決高松文的事情時，我便覺著你有能力?，F在有你在身邊做事，我也松泛許多?！?/br>
    “承蒙孫董青睞?！?/br>
    “你同我不要客氣了。待會吃過飯，老婆子要打麻將的，你也上桌打幾圈？”

    “應當的，只要尊夫人不嫌棄我牌技不好?！?/br>
    孫董事大笑，“她巴不得嚜！”

    是夜，吳祖清果然在孫太太的牌桌上撒掉大把洋錢，其余的牌搭子都笑，“吳先生真該練練了，做生意哪能不打麻將的！”

    孫太太道：“你們這些贏了錢的，還打趣起來了！”

    牌搭子又道：“哦唷，孫太太荷包塞鼓了還貪多呢！”

    這時傭人到廳門邊來稟：“夫人，有個小裁縫來了?！?/br>
    “哦，小郁師傅是吧？我這就來?！睂O太太將籌碼往牌桌抽屜里一丟，起身讓旁觀的客人入座，向眾人解釋道，“原來常做的老裁縫回鄉了，這嘛吳先生介紹了靜安寺路赫德路那間張記，往常過路沒進去過，沒想到張師傅手藝好的咧！”

    孫太太往樓下去了，二樓這一隅麻將牌嘩啦啦聲再起。其中一位戲言：“吳先生對租界比我們還熟門熟路?！?/br>
    “哪里?！眳亲媲迕揭粡埲?，打出去，“我也是湊巧在赫德路住過一陣，衣食住行嘛，現在解決了兩樣，余下兩樣還看各位賣不賣我情面了?！?/br>
    “那你是找對人了，這上海灘好吃的好玩的，沒有我不曉得的?！?/br>
    眾人邊說笑邊打牌，走了一圈，吳祖清清一色海底撈，大胡。

    孫太太也送走了裁縫，回到牌桌旁。他們道吳先生方才贏了，孫太太道：“不是讓人家練牌技，牌技上來你們又不高興了?！?/br>
    “只怕孫太太才是吳先生克星！”

    “哪兒的話……”

    許久后，吳祖清從孫公館出來。他上了車，拍椅背叫醒司機。

    司機抹了把臉，打起精神發動車。正要調頭，吳祖清道：“往赫德路開?！?/br>
    司機一愣，“先生不回家？”

    “哪兒那么多廢話?！?/br>
    “是?！彼緳C訕訕，踩油門將車駛出去。

    公共租界綠化面積比不了法租界，黯淡的電燈光禿禿杵在主干道兩側。吳祖清在這空無一人的路上尋人，回過來神來，笑了。他不知這是什么心情，其實他知道，但不愿道清。

    他該制止這念頭，可愈克制愈瘋長，在心底盤根錯節。

    車開到原來住的弄堂口，吳祖清讓司機停車。

    洋樓樓梯間有盞燈發出滋滋聲，忽暗忽明。蒲郁沒太在意，可燈一下暗了，令她不禁瑟縮。近來累壞了，無時無刻精神緊繃著。

    漸漸地，聽見樓下響起腳步聲。

    蒲郁覺著這頻率、輕重熟悉，卻按捺著不敢去想。