“二哥覺得我，”蒲郁抿唇，“好看？”

    吳祖清淺笑，“巧笑倩兮，美目盼兮?！盵21]

    第25章

    “咬文嚼字?！逼延舸鬼诓厍榫w，忽而之間想到什么，驚詫道，“這么說二哥昨日在舞廳？”

    “沒錯?！眳亲媲遛D身，脫下外套搭在床尾。白襯衫背后汗溻了，濕漉漉地貼著里層的背心。

    “開槍的人……”

    “是我?！眳亲媲鍐问纸庀骂I帶，繼續解襯衣紐扣。

    蒲郁不自在，背過身去。

    衣櫥門打開，衣服從衣架上取下來，衣架一角磕到櫥壁，然后是穿衣服的窸窸窣窣之聲。終于，耳朵清凈了。

    吳祖清披上絲薄的睡袍，這才看見蒲郁局促的身影。他發出一個單音節，接著道：“抱歉，事情太多忙不開，只好借口讓你過來。這一急，昏頭了，應當換好衣服再叫你過來的。你可以轉過來了?！?/br>
    好像是第一次聽見他解釋這么多，蒲郁笑出聲，轉身看他，“沒關系的，小郁理解?！?/br>
    吳祖清在臉前晃了晃手，“昨日貼了大胡子，化妝成洋人?！?/br>
    蒲郁驚嘆，“怪不得沒認出來，二哥的個子偽裝成洋人一點也不突兀?！?/br>
    “但愿沒嚇著你?！?/br>
    蒲郁搖頭，“……那太子爺是壞人嗎？”

    吳祖清默然片刻，道：“這就是你的學習結果？”

    蒲郁謹慎地換了一個對她來說尚且模糊，具有危險意味的詞，“是二哥的政敵嗎？”

    吳祖清卻道：“是壞人?！?/br>
    “歡？”

    “文苓讓你接近青幫老板收集情報，”吳祖清道，“這事你之后不用做了?！?/br>
    蒲郁不甚開心，“這段時間來我的所作所為，二哥并未阻攔，難道不是默認了？為何再提反對之辭？”

    “你應當發揮你的優勢?！?/br>
    “什么優勢？”

    “小郁師傅是裁縫，專注于裁衣才是?！?/br>
    蒲郁欲反駁，吳祖清抬手示意，繼續道，“學手藝的耐心都用到哪里去了？你還要再耐心一點，要沉得住氣。我的意思是你在張記做工，已是很好的橋梁，無需營造別的身份?！?/br>
    蒲郁覺得確是cao之過急了，放緩心緒，小聲道：“可我正是利用給那些姨太太裁衣的身份接近的，二哥說的具體是什么，能夠點明？”

    “你真這么想？按現在的方法走下去，你不會是師傅?！?/br>
    蒲郁無言。她有預感，這么下去會像姨媽一樣，成為青幫誰誰的情人。但事情沒真的到那一步，她都可以蒙騙自己。

    吳祖清道：“那對你來講太復雜了，還沒法處理好。你是就做好裁縫本職，成為真正獨當一面的大師傅，等你對客人們不可或缺，信賴你、敬重你像敬重做學問的大家一樣，才到真正能派上用場的時候。

    “需要時間的，但眼光得放長遠，我們做的也不是一個任務結束就全結束的事情。這個過程里，你要揣摩客人們的心思——當然，這是你一貫在做的、擅長的。將滬上大小事掌握在你手里，明白嗎？”

    蒲郁道：“也就是，做二哥的萬事通嗎？”

    吳祖清點頭，“你愿意嗎？”

    過往客人們的秘密在她那兒是靜止的，而今她知曉的全部消息都要為二哥所用，這很可能會對那些人造成惡劣后果。于本職來說有違職業道德，于另一種秘密職業是當然的，她此刻就要做出抉擇。

    蒲郁著實思慮了一番，而后篤定道：“我愿意?！?/br>
    “很好，不過這不代表你入門了，等你真正認識清楚的時候，你講的‘愿意’才有意義?！?/br>
    吳祖清道，“現在，先來檢查你的進度，得如何了？”

    蒲郁如實道：“很困難，我丟掉書本已經很久了，以前在新式學堂學到的知識不足以讓我完全讀懂。洋作家們的書本，翻譯晦澀，不容易理解深層的含義。何況，書本較多……我實在無法欺騙自己囫圇地看，目前只讀到盧梭的《論人類不平等的起源與基礎》?！?/br>
    吳祖清贊許道：“必要時候應當如此誠實，你做得很好。那些書對我來講也非易事，初接觸時，還曾被教授批評‘榆木也’?！?/br>
    蒲郁笑，“二哥？榆木？”

    吳祖清也笑，“二哥坦誠，較之小郁的天資，我望塵莫及?！?/br>
    “恕小郁無理，二哥既學富五車，何不做學問、入仕途？”

    吳祖清眼里籠罩了幾分神秘，“我學識淺薄，在寫文章做學術上實無造詣。但筆墨也好，刀槍也好，許許多多人共同投身實踐，方能開辟一條道路?！?/br>
    “那么，二哥讓我看書是為何？”

    “即使吾輩是塵埃中的一粒，也是刀鋒般的一粒，不可為草莽?！?/br>
    “小郁明白了?！?/br>
    奔波整日到底是乏了，吳祖清在床沿坐下，讓蒲郁搬來凳子坐，“談談你的讀后感？”

    他手搭在床尾欄桿上，撐著額角，睡袍松松散散，半露胸膛。同夢里狎昵的姿態無二，難免讓人想起經歷過的幽幽暗暗中的吻。

    蒲郁打消了奇怪的念頭，正色道：“盧梭認為土地私有是不平等的開端……”

    時間在對談中悄聲流逝，講西方，也引儒家經典，偶有笑聲。

    濃郁的氛圍在敲門聲響起時戛然而止，門外吳蓓蒂道：“二哥，阿令來電話找小郁?！?/br>
    門里，蒲郁這才想起同施如令約定去看望姨媽的事。

    吳祖清了解后，道：“今日就到這里，下次我們再上課?！?/br>
    蒲郁抿笑，“是，老師?！?/br>
    吳祖清送蒲郁下樓。吳蓓蒂隨之，悄聲問：“這么久了，在房間里做什么呢？”

    有心人聽了，心中遐想萬千。蒲郁吞吞吐吐道：“還能做什么……給二哥改西服?！?/br>
    二哥房間里可沒有針線。

    吳蓓蒂這回瞧出他們之間的奇怪來，也不道破，只道：“原來改衣服也這樣花時間，辛苦小郁了，二哥應當犒勞的?！?/br>
    吳祖清回頭瞧她一眼，似笑非笑道：“正有此意，待小郁師傅得空，來家里吃飯好不好？”

    蒲郁羞得耳朵緋紅，還得故作正經，“多謝先生，你客氣了，這是我應該做的?！?/br>
    “謝他做什么？”吳蓓蒂俏然道，“你該謝我！”

    “好好好，謝謝蓓蒂?！?/br>
    施如令從張記打來的電話，時間太晚，這時去看望姨媽不妥，便計劃明日再去。蒲郁坐吳家的車到路口，捎上施如令一同回了家。

    施如令道：“去蓓蒂那兒也不叫我，真是的，害我一個人在家做功課?！?/br>
    蒲郁連連賠罪，“下次過去一定先告訴你?！?/br>
    “說笑嘛，誰真的怪罪你了?！?/br>
    靜了會兒，蒲郁道：“阿令，你們學校都是英文上課對嚜？”

    “我們還學法文的，怎么了？”

    “你之前不是時常教我說兩句英文么，能否從頭教教我？”

    施如令笑嘻嘻地打量她，“怎么想起來學英文了？”

    “你與蓓蒂說的那些很多是我不懂得的，久而久之，我會落下的?！?/br>
    “哪有啊，我們的共同語言還不夠多嚜，不會撇下你的。不過，我自當無法拒絕好學之人的請求，尤其你難得開口拜托我什么。說好了，真的從頭開始，你不許喊苦，半途而廢?！?/br>
    “嗯！”

    施如令挽上蒲郁的手臂，親昵道：“這樣你就會騰出時間同我多待會兒了，真好?！?/br>
    蒲郁沒有說謊，可還有別的理由——要想深入學習西洋的理論，語言必不可少。

    翌日上午，蒲郁向師父請假，同施如令來到張寶珍的公寓。

    女傭請她們在客廳等待，言辭閃爍，“張小姐沒休息好，兩位小小姐來得也許不是時候?！?/br>
    女孩們面面相覷，這是請她們走的意思對吧？

    蒲郁關切道：“姨媽身體不適嗎？”

    女傭道：“這……”

    二人瞧出端倪，施如令起身便往臥房闖去。

    張寶珍蜷縮在床上，聽到動靜立即扯著單蓋住上身，臉也藏在其中。天熱，她穿長袖睡裙，哪還需要被單。

    施如令拽住被單一角，猛地掀開。張寶珍攥住半邊，可腿部還是暴露于女孩們的視野之中了。纖細的小腿遍布傷痕，像是皮帶打的。

    施如令倒抽一口涼氣，使勁把余下的被單拽開。

    薄薄的被單松松落落團起褶皺，張寶珍往邊沿縮，雙手蒙住臉，“你們作甚！沒規矩了！”聲音沙啞，毫無長輩嚴態。

    施如令撲過去，扭開張寶珍蒙臉的手，不可置信道：“南爺打你了？姆媽，你怎么能讓他打你！”

    張寶珍虛弱地推開她，退到床下，“姆媽做錯事，南爺只是教——”

    “教訓？”施如令道，“憑什么？他算老幾？”

    張寶珍回頭，恨恨道：“世上多少男人打女人，又何如？不過這一回，你大驚小怪的作甚?！?/br>
    蒲郁心下梗得慌，也不顧地出聲，“姨媽，這世上本沒有男人該打女人的規矩，何況你能做錯什么？”

    張寶珍一下尋準矛頭，“還不就是你，太子爺在你跟前中槍的，人死了，你怎么能跟沒事人一般？”

    “若是這件事，怎么也算不到姨媽頭上，枉南爺是青幫老板，受了氣便撒到你身上?！?/br>
    “你還敢口出狂言？”

    施如令懵然，“這是怎么一回事？”

    蒲郁一句話道出前因后果，張寶珍已無力爭辯，伏跪在床沿啜泣著。

    施如令面有冷色，“所以姆媽想將小郁塞給那太子爺做妾室，不料太子爺享不了這等福分，當場斃命?！?/br>
    “阿令……”張寶珍咬牙切齒。

    蒲郁也覺得這話太難聽，相勸道：“阿令，休怪姨媽，都怨我迷了魂，妄圖飛上枝頭——”