二哥怎么會來？

    若不是二哥會是誰；樓上沒住人，強盜敢走正路？

    蒲郁加快腳步往樓上走，那腳步聲也跟著加快。眼看就要追上來，她摸到門把手“小郁?！?/br>
    蒲郁手中的鑰匙串碰撞出脆響，而后靜了。

    二樓轉角處的燈還是好的，亮著。蒲郁緩緩轉身，看定臺階下的人，“二哥？”

    “你走路回來的？這么晚了，怎么走夜路?！?/br>
    “剛才我在孫太太那兒，怎么也不來打招呼?！眳亲媲宓?。

    “噢，我不曉得二哥在?！?/br>
    “也對，就是在，不好打照面?！眳亲媲遄灶欁孕α艘幌?。

    蒲郁心口懸緊了，“二哥來，是有重要的事吩咐嗎？”

    “沒有?！眳亲媲逭f完頓住了。

    寒露、霜降，幾近冬至，算起來許久沒見了。他們看著彼此。

    短得像這半分鐘，長得猶如半世紀。

    吳祖清再度開口，“我就是來看看你?！?/br>
    “二哥，”蒲郁道，“二哥掛念我了嗎？”

    吳祖清笑笑，招手道：“過來?！?/br>
    蒲郁緩緩走下臺階，吳祖清摸了摸她的頭發，順著撫到背上。像是擁抱，又不是。似乎在他外套上能聞到深秋的霜露。

    “蓓蒂她們要放月假了，你幾時過來玩？”

    蒲郁咕噥道：“還不是要看二哥得不得閑?！?/br>
    “得閑?！眳亲媲逡琅f半虛不實地攬著她，不讓她看他卸下面具的神情。

    蒲郁卻能感覺到似的，抬起雙手——不合規矩，但沒關系——切實地擁住他。

    “二哥不掛念我，無妨。我掛念二哥?！?/br>
    “掛念你，誰講不掛念你?！?/br>
    第27章

    二哥心里是惦記我的。

    蒲郁憶起那晚，怔怔出神。

    爐鍋咕嚕嚕，湯撲出來。蒲郁忙不迭拿毛巾包住鍋耳，把鍋放到地上。哪知腳底打滑，連鍋帶人摔了一跤。

    施如令聽見，喊道：“小郁，你在做什么呢！”

    “得意忘形了?！逼延粜÷暤?。

    施如令沒聽見，來廚房看，見一片狼藉，忙給蒲郁幫把手。她微責備道：“湯全灑了，拿什么去看姆媽？”

    蒲郁像沒摔疼，含笑道：“只好去愚園路的館子買盅煲湯了?！?/br>
    出門買了湯，還是由蒲郁提著。較之一次出錯，多次出錯的施如令更讓人不放心。

    她們來到張寶珍的公寓。午后，屋子里靜悄悄的。張寶珍氣色不錯，身上綴繁復的首飾，還是初同南爺相好那會兒的樣子，恨不得上海灘人人知曉她過上好日子了。

    張寶珍喝了湯，夸囡囡們乖巧。蒲郁留母女倆說體己話，退到房間外。四下打量，瞧見客廳角落的麻將桌蓋了布罩，麻將盒也收起來了。

    蒲郁轉到洗衣房，同正在做事的女傭問起張寶珍近況。女傭禁不住套話，說家里冷清，張寶珍常約不到人打牌，她出門去也早早地回。

    “南爺呢？”

    “南爺，”女傭咂舌，搖頭道，“張小姐每天精心打扮，盼著南爺來。南爺前段時間沒怎么來，最近倒是隔三差五的來，不過夜便走。別看張小姐在你們面前多快活，平日郁郁寡歡，沒個說話的人?！?/br>
    聽上去像深宮里的女人，不遺余力打扮自己，等著皇帝臨幸。不對，不止舊王朝深宮，她母親也如此。母親生她落下病根，父親厭惡至深，連看都不想看一眼。

    也就有了大哥常入母親廂房的事，母親到死都念著大哥的名諱，到底是恨還是惦記在心，不得而知。以前她這個母親的孩子感到恥辱，事到如今才明白，無論如何，那不是母親的錯。遺憾長大太慢，明白太遲。

    張寶珍的公寓離馬斯南路有一段距離，女孩們從公寓出來后搭人力到吳宅。施如令只當學校放月假，慣常來找蓓蒂玩，殊不知小郁受吳祖清之邀。

    這個時間吳祖清也難得在家休息，他穿一身長褂，在花園里侍弄草木。女孩們在書房玩鬧吃茶點，可有人總忍不住瞧窗外。

    吳蓓蒂不禁戲謔：“園子里的蘭花開得好吧？”

    蒲郁心下羞赫，收回視線，“嗯?！?/br>
    “二哥閑下來便打理花花草草，多雅致似的，可眼下滬上誰不知他是利欲熏心的商人？那紗廠開起來了，或許還沒賺到錢呢，又考察車床零件制造廠?！?/br>
    施如令好奇道：“開廠不花錢嗎？”

    “花錢呀！”吳蓓蒂道，“我從來不知二哥有這么多錢，讓他帶我坐游輪去歐洲游歷，他都還猶猶豫豫的?！?/br>
    施如令道：“興許太忙碌，時間安排不過來，又不放心你獨自去?！?/br>
    “你們倒替他說話?！眳禽淼偈址旁谝伪成?，下巴枕之上，“他們同我商量，我只好回絕了……”

    “戲劇社的他們？”施如令道，“說起這個，小郁你可知道，兩個男孩子回來念大學，其實是為了等‘小青梅’女中念完一道留學！”

    蒲郁稱嘆，“他們感情這樣好？”

    施如令掩笑，“是好呀。你問蓓蒂，好到‘大三角’！”

    吳蓓蒂沒接腔，忽而道：“文jiejie來了！”

    窗外花園里，文苓面色凝重地走到吳祖清身旁。吳祖清瞥她一眼，見狀嚴肅道：“什么事？”

    “此前監聽商會、青幫各位老板辦事點與住宅，范圍太大，很難捕獲什么消息。你提議鎖定南爺，終于有所發現了。每日都有報紙送到他的會館，偶爾也夾有各店的賬目。他一到會館便看這些，今早送來一封電報，我們的人目刻下來了，內容有疑?！?/br>
    吳祖清四下掃了一眼，靠近文苓道：“你講?！?/br>
    文苓如調情一般對他耳語道：“他們使用的暗號很復雜，目前得到一個詞——花蝴蝶，你以為是何意？”

    吳祖清思忖片刻，道：“‘夢里栩然蝴蝶、一身輕?！ɑêw，是代號?！盵25]

    文苓點點頭，“這‘花蝴蝶’可能就是南爺?！?/br>
    “現在不能肯定，你讓負責情報的同事盡快破譯余下部分。就算沈忠全那幫人沒來得及向‘花蝴蝶’告明我的存在，沈忠全他們在火車站被捕，連續發生這么多事，‘花蝴蝶’也知道敵人在周圍了，不會不防備。眼下傳電報，定是為重大事?！?/br>
    二人走進宅子，女孩們已經下樓，聚在客廳。她們談論方才看到的——吳祖清與文苓你儂我儂。蒲郁感覺吳蓓蒂有故意成分，激她表現出情緒。

    蒲郁自不會表露分毫，也沒機會表露。文苓喚她過去，借口裁衣之事，共吳祖清一齊到偏廳說話。

    吳祖清直接道：“交代你辦的事，進展得如何？”

    蒲郁察覺事態變化，也不敢吞吞吐吐，明言道：“沒有進展。我將換季信函送到李家，管事的說他們有熟悉的裁縫，直接退回來了。許是見我作可憐模樣，管事的多言了兩句，說他們曉得張記先前得罪了馮家，現在又給孫家做衣裳，李太太不會用張記的，讓我莫再去了?！?/br>
    文苓道：“可李家并未與馮家交好?！?/br>
    蒲郁道：“兩家關系究竟如何我不知曉，過去馮老板還任會長時，李太太、孫太太都是馮太太的麻將搭子。太太們看上去關系蠻好，盡管……”

    “盡管？”吳祖清示意她說下去。

    “馮太太背地里對李太太有些不滿，因為李太太打心眼瞧不起孫太太，偶爾言語行事讓場面冷掉。李會長只有一位正妻，而那孫董事取了兩房姨太太，還在外面做倌人。說是孫太太大度，孫董事請倌人出局代打牌，太太與倌人打照面也很和氣?！?/br>
    蒲郁語畢，又解釋，“這等瑣事我過去也沒上心，不曉得會是重要線索?！?/br>
    吳祖清示意無礙，道：“李會長與太太都是上海本地人，結發夫妻共同經營小商戶，這幾年涉入地產業，改頭換面成了巨賈?！?/br>
    文苓早早掌握了各人的情報，道：“嗯，上海是個掘金庫，與其他發橫財的人一樣，李家初涉地產業的本金來源不清楚，不過進入商會后，就搭上了青幫的關系，愈做愈大?！?/br>
    文苓與吳祖清對視一眼，低聲道，“這李家也是個謎，南爺同李會長的關系恐怕比我們想得要深。南爺若是那‘花蝴蝶’，也許會利用李家來遮掩?！?/br>
    少頃，傭人來稟廚房菜備好了。一行人在飯廳就坐，吳蓓蒂還未放過蒲郁，對文苓笑道：“文jiejie，你做什么衣服要讓二哥作參考？難不成是couple式衣裝？”

    文苓只笑不應。

    蒲郁分明知道蓓蒂說的淘氣話，可couple一詞還是令人沮喪。顯然，世人眼中二哥與文小姐是一對良人。比起她來，二哥與文小姐才是真的并肩作戰的同盟。

    “話那么多？”吳祖清不悅，講過廣東話，“看來還沒餓，你不要食了，給我下桌?！?/br>
    吳蓓蒂撇嘴，“這么兇作甚……我錯了嘛，對不住，我不說話了?！?/br>
    文苓打圓場，“好了，食飯啦?！?/br>
    可吳祖清還盯著吳蓓蒂，氣氛一時凝固。

    蒲郁沒法，在桌下點了點吳祖清的拖鞋，面有祈求之色。吳祖清方松口，“動筷?！?/br>
    “你請?！崩顣L舉杯。

    南爺與他碰杯，將杯中酒一飲而盡。南爺人前的儒雅氣全然丟卻，深蹙眉道：“媽的！陸儉安怎么就盯老子！幫會里的兄弟，華、洋巡捕房合力調查這么久也沒出所以然。那槍是我底下的人丟得，可能說明什么？審也審了，刑也用了，都說看見一個紅毛洋人，接著搶不見了的?！?/br>
    “南爺勿氣，”李會長恭敬道，“陸儉安——”

    不等他話說完，南爺又忿忿道：“陸儉安，好個陸儉安！師爺，他媽的！還不看我順風順水，且與那大刀會交好，勢頭要比過他了，把這檔子事安我頭上！”

    “南爺，太子爺的死與我們無關，但挪用款項一事說不清啊?！崩顣L愁容滿面，“正要開壇會審，我們騎虎難下哪……”

    南爺睇他一眼，“慫什么，錢的事，大不了補上就是。我投在商會的錢少嗎？賺來的怎么也有我一份，我拿來運鴉片，大家都做鴉片營生，他們還能說道我不成？”

    “是，錢款上南爺若有什么需要，我自當效力?！?/br>
    “你這個不吭聲的，賬目問題還不是你搞出來的，搬起石頭砸自己的腳！”

    李會長忙站起來，俯身拱手，“南爺，這不能怨我啊。孫仁孚任副會長，籠絡了財務理事，他們要查賬，我只能先行一步，哪知……”

    “哪知你率先曝光，將我卷進來?！毖劭蠢顣L請罪，南爺晃手示意他坐下，嘆氣道，“我看事情還是先前沒做干凈，以為殺了那什么高教授便沒事了，可后來又冒出這么多事?！?/br>
    李會長仍低著頭，令人看不清表情。

    幾日后，青幫開壇會審，南爺拿來賬目，說出自私挪錢從東南亞運鴉片，與大刀會共享渠道，開煙館等事，但對太子爺一案拒不承認。

    丟槍的馬仔雖目擊紅毛洋人，但無法證實那洋人就是兇手。公共租界與法租界的洋人警長賣青幫情面，請各國駐上海領事館出面，找尋紅毛洋人讓馬仔指認，可都不是他見過那人。租界里洋人為尊，無法找洋人的麻煩，最終歸到青幫內部。

    按江湖規矩，以命償命。丟槍的馬仔甘愿替南爺戴罪，在陸儉安親手刀刮下痛苦而終。南爺憐惜為他賣命的弟兄，自斫小拇指。自立門戶會社，誓與陸儉安勢不兩立。

    因李會長與南爺的關系，明面上看來是攀附關系，只較商會里其他人親近些許，算不得同謀。何況賬目明細公示給眾人，確與李會長無甚關系。

    李會長作為第一個揭露此事的人，不僅沒受到彈劾，反而得到商會底下泛泛之眾的擁戴。

    會長之位坐穩了。

    李孫之爭暫告一段落，人們看孫董事云淡風輕，笑他心下定然氣急敗壞。