李隆基笑道：“能有今日之局面，確實非一日之功，然卿二人實為集大成者，功勞亦大。嗯，天下歲斷死五十人，實為宰相燮理、大理官平允之功?？煞饫钋錇闀x國公、牛卿為邠國公，刑部及大理寺各賜彩絹二千匹?！?/br>
    李林甫一日之間既得厚賞，又成為國公之身，其心中由是滿溢幸福。

    進入立秋之后，天氣逐漸變得宜人起來。轉眼進入了八月，有關衙署早將“千秋節”的諸物備齊，到了八月初五那日，李隆基駕臨“花萼相輝樓”，群臣上萬壽，王公戚里進金鏡綬帶，以祝賀皇帝五十六歲的壽辰。

    每年的“千秋節”慶典儀式大致相同，李隆基先是接受群臣、王公的祝賀及禮物，然后賜宴，最后舉行以此節為內容的詩會。是年為開元二十八年，屈指算來，李隆基自先天元年登上皇帝位，至今已有二十九個年頭。遙想自己登基時的艱難及山河的凋敝，再觀今日天下似花團之錦簇，李隆基認為自己的作為可以告慰列祖列宗，心中就滿溢得意之情。

    整個儀式充滿著喜慶氣氛，并依照程式平穩而行，唯壽王李瑁攜妃前來進獻寶鏡稱賀時，李隆基心中不由得大震。

    李瑁及楊玉環依序祝壽，他們到了李隆基面前雙雙下拜，李隆基喚其平身，由此得睹楊玉環之芳顏。

    記得他們新婚之時，楊玉環生得若風擺楊柳，其模樣雖艷麗不可方物，畢竟失于瘦弱，李隆基后宮佳麗眾多，對如此容貌并未太在意。不料一晃數年，楊玉環的身子變得豐腴起來，其舉手投足之間由此增添了一份雍容華貴的風度，容貌間多了一份顧盼自如的媚態，再觀其露在外面的手臂，顯得珠圓玉潤，皮膚猶如凝脂一般。

    李隆基還在愣怔的時候，李瑁夫婦已在典禮官的指引下退下，后來諸王再來拜壽，李隆基在那里沉思，竟然忘記了喚其平身。還是身邊的高力士識機，出聲讓跪拜者離去，如此使儀式依序進行。

    從那日起李隆基開始若有所思。

    高力士近來也替皇帝犯愁，連續九日，皇帝不許喚侍寢之人，也就不用再去興慶殿，僅在勤政樓中閱讀一些奏章，或者翻閱《六典》及《大唐開元禮》，困意上來后方獨自就寢。

    高力士深明李隆基的性子，知道他身邊斷斷不能無女人侍候?；实劢衲晡迨鶜q，房事固然不能太頻，然九日不喚人侍寢，也著實奇怪。

    自從武惠妃逝后，李隆基沒有相對固定的女人為伴。他往往興之所至隨便點來一人，或者施蝶選美，或者拈鬮取人，種種花樣翻新，不可勝記。某日，高力士從莆田選來名為江采萍的女子，此女溫婉貌美，又好詩書，頗有太宗皇帝的徐惠妃之風。李隆基見而寵之，令其隨侍身邊數月之久。此女最愛梅花，宮中之人多呼其為“梅妃”。到了最后，估計李隆基有些煩了，忽然不肯親近“梅妃”，也不肯再出花樣選人，甚至讓高力士替自己定奪。

    他現在竟然獨寢，可見其厭煩之情日漸加劇，不料竟然如斯。

    若說李隆基從此對女人失去了興趣，高力士絕對不會相信。他知道，皇帝之所以如此，緣于他尚未找到自己可意的人兒。然而，這個可意的人兒到底在何方呢？高力士一籌莫展，只好暗暗犯愁。

    深秋的涼意透過窗欞漫入殿內，令殿內擺放的數盆菊花散出了陣陣幽香。李隆基斜躺在胡床之上，借著燈光閱讀《婆羅門曲》之曲譜。

    《婆羅門曲》系天竺之樂，經由西域商人輾轉傳入京中，近日剛由李龜年獻上。李隆基閱之，竟然有一種似曾相識的感覺，已暗自揣摩多日。

    剛剛過去的中秋節之夜，李隆基邀來道士羅公遠入“花萼相輝樓”一起賞月。他們相對坐于露臺之上，天上的一輪圓月當頭，瀉下的銀光使周圍景物清晰可辨，李隆基一面賞景，一面聆聽羅公遠宣講道家的至理。

    自從高祖皇帝將老子奉為皇家先祖，并追封為“玄元皇帝”，道教一躍成為國教，其地位凌于佛家之上。到了開元時代，道家的地位依然無法撼動。某一日，李隆基根據自己的夢幻，派人到樓觀山間找到一張老子像，當即將之迎奉于興慶宮之內。此后，李隆基召來所有高手畫師，令他們依此像摩畫老子真容，將之分置諸州道觀之中。由此一來，天下處處皆有老子畫像，可見老子及道教受尊崇的程度之高。

    老子之《道德經》五千言，其中的道理寫得含蓄空明兼簡略意深，所以其日后弟子有一部分就歸入了以木劍靈符作法的一類，他們莫測高深，將自己扮成神人一般。羅公遠顯然就有這種本事，他說的那些話令李隆基浮想聯翩，腦中幻想無限，是夜入睡之后，李隆基又很快進入夢中，繼續白日的這些幻想。

    蒙眬之中，李隆基似被羅公遠引領至月宮之中。他們到了一個名為“廣寒宮”的所在，入門之后就見到一株高聳的桂樹，其下有一人手持利斧在那里奮力猛砍，奈何此樹遇砍即合，此人只有在這里空費力氣。

    李隆基問羅公遠道：“這吳剛到底犯了什么事兒？日日在這里砍樹不已，什么時候才能結束呢？”

    相傳吳剛為漢朝西河人，曾隨仙人修道成仙，不料入天界之后犯了天條，就被貶到月宮，日日干這種徒勞無功之事，以示懲罰。

    羅公遠笑道：“陛下，天機不可泄露?！绷_公遠凡夫俗子，他豈能知道吳剛的命運為何？他這樣說話，還是想故弄玄虛。

    忽聞香風陣陣，樂聲繚繞，素愛樂律的李隆基急忙尋至有聲處。就見居中的宮殿高臺上，一群婀娜多姿的仙女，正隨著音律翩翩起舞，其音為天籟之音，其舞則是人間絕無，令李隆基看得聽得有些癡了。

    李隆基今日來到廣寒宮，最大的心愿就是見一見美貌的嫦娥。美妙的樂舞令他暫時駐足下來，然心有不甘，眼神猶在四處打量搜尋嫦娥的蹤跡。

    嫦娥不知躲在何處，李隆基四處搜尋不見，心中不免有極大的遺憾。如此一分心，竟然又誤了李隆基的一件大事。

    李隆基觀此樂舞實在美妙無比，就向身邊未舞仙女打探此曲何名，那仙女微笑道：“此曲只應天上有，人間難識，可名為《霓裳羽衣舞曲》?！?/br>
    李隆基向為不服輸的性子，他得聞“人間不識”的言語，就憑借著自己的記憶要生生將此曲舞記下。他暗自想道，自己只要將樂譜記下，再觀舞蹈之大致模樣，回宮后依樣敷演，如何就“只應天上有了”？

    待李隆基夢醒之后，才發現自己所記曲譜僅有一半。另一半之所以遺忘，自是因為李隆基多思嫦娥的緣故。

    李隆基這日觀罷《婆羅門曲》，覺得此曲韻律與夢中丟失的那一半曲譜大致相似，不禁龍顏大悅，就在那里琢磨將所記月宮曲譜與《婆羅門曲》相合。人間的《霓裳羽衣舞曲》就此完成，李隆基決定翌日就入梨園令樂工、伶人們照此敷演一番。

    高力士看到皇帝臉上露出了笑意，知道他已想定了心思，遂趨前兩步輕聲說道：“陛下，夜已深，似應安歇了?！?/br>
    李隆基因為成就了一曲好樂譜，心中大為亢奮，此時并無睡意，笑道：“高將軍，我現如今能安然而臥嗎？”

    高力士會錯了意思，還以為皇帝的話中有某種暗示，遂忙道：“小武妃正候在殿外，就讓她入殿侍寢如何？”

    李隆基聞言嘆息一聲，說道：“人言高將軍最識我心意，其實未必。我剛才因觀樂譜生出一些喜好之心，你又拿這種事兒來煩我。唉，你讓她回去吧?！?/br>
    高力士惶恐地答道：“臣知罪?！比缓笞咧灵T前，吩咐宮女引武賢儀離去。

    李隆基起身來到案前，提筆將自己心中剛才想到的曲譜變化處記錄下來。月宮之曲與《婆羅門曲》糅合一起，并非生硬地疊合在一起即可，其中還要依李隆基的心意增刪取舍，韻律變化處更要細加琢磨，以使整首曲子圓通如意。

    高力士剛才的殷勤惹來皇帝的責怪，他現在只有侍立一旁，大氣都不敢出一聲。

    李隆基將剛才心中所思以曲譜的方式都記錄下來，待他日再加潤色，整個曲譜大模樣可成，就可令人邊演舞邊完善。李隆基此時心中忽然又晃過夢中月宮仙女的領舞之人，心中大起感慨：“此曲只應天上有，這些仙女眼見是難來人間了?！?/br>
    他于是扭頭問高力士道：“嗯，聽說壽王妃善舞能歌，果然如此嗎？”

    高力士想不到皇帝會忽然提到壽王妃，一時不明其心意，遂小心翼翼答道：“臣也聽過此類傳言，惜未見過，則無能知悉壽王妃歌舞之技?！?/br>
    李隆基此時憶起“千秋節”時壽王夫婦到自己面前拜壽的情景，想起那楊玉環婀娜身姿及雪膚玉顏，他今日思來恍若昨日，就自言自語道：“此曲舞領舞之人非尋常歌伎能領，那纖塵無染又曠達高貴的模樣，也只有她能夠擔當了?！?/br>
    高力士不知李隆基所言何意，生怕又會錯了念頭，就不敢貿然插嘴。

    李隆基又思索了一會兒，吩咐道：“聽說壽王宅中晚間常有歌舞，你明日就入壽王宅，替我看看壽王妃的歌舞之技?！?/br>
    高力士躬身答應。

    李隆基又道：“你入了壽王宅，不許言說奉旨而行?？偠灾?，你須尋個自身理由，動靜不得太大?！?/br>
    高力士第二日晚間果然入了壽王宅，對李瑁言說自己聽聞這里的樂舞不錯，想來開眼一回。李瑁自從母親逝后，已漸漸感到自己被父皇遺忘，今日父皇的第一寵臣入宅，他當然小心巴結。楊玉環得李瑁殷殷囑咐，遂精選曲譜，自己親自下場，或歌或舞，果然妙絕。

    高力士回宮后繪聲繪色說了楊玉環的歌舞之技，最后說道：“臣觀壽王妃歌舞之時，忽然憶起趙麗妃歌舞的情景，她們確實有些相似。若論舞姿雍容華貴一節，壽王妃似要勝過趙麗妃?！?/br>
    李隆基沉吟不言。

    其實高力士觀看楊玉環歌舞之時，其心中油然晃出趙麗妃的模樣。那一時刻，他惕然驚覺：皇帝關注壽王妃，其意真的限于歌舞之技嗎？他再將趙麗妃和武惠妃的事兒想過一遍，愈覺此事意味深長。

    皇帝在潞州初識趙麗妃，正是他失意彷徨的時候，其身邊有了一個能歌善舞的妙人兒為伴，即可帶來許多歡樂；及至開元之初，皇帝勵精圖治，將玩樂之事棄置一邊，趙麗妃再想以歌舞取悅皇帝，終無機會。當此之時，年輕貌美兼聰穎無比的武惠兒闖入皇帝的視線之中，她除了與皇帝共行魚水之樂以外，還可以談古論今，與皇帝有許多共同的話題。

    眼前天下豐饒，朝中大事皆處置得妥妥帖帖，皇帝的心緒由此松弛下來。他這一段時日覽盡后宮之人，可惜無得選之人，他是否還想覓得一個如趙麗妃那樣少有心機且歌舞俱佳的妙人兒呢？

    高力士有了這樣的心思，他一面觀看臺上楊玉環翩翩而舞，一面想了許多相關的事兒。

    李隆基終于開口道：“哦，看來傳言非虛嘛。高將軍，我這些日子成就一曲《霓裳羽衣舞曲》，可謂殫精竭慮，其領舞之人最為關鍵。若依你所言，這個楊玉環倒是合適人兒?！?/br>
    高力士此前就想過，皇帝若以歌舞之名將楊玉環召入宮中，實為不妥。為免惹物議，須耐心想出妥善法兒緩緩為之。他此時心中已有計較，然礙于皇帝之顏面也不能明說，遂婉轉說道：“壽王妃實為領舞之不二人選，只是她貴為壽王之妃，讓她入宮領舞只怕有些不妥?！?/br>
    “嗯，如何不妥了？”

    “壽王妃為正五品之秩，若讓她混跡于歌伎之中，恐于禮不合?！?/br>
    李隆基聞言面現焦慮之色，斥道：“胡說，朕好不容易有了一件可樂之事，豈能以禮相阻？高將軍，悄悄將相關人員集于一起，讓他們為朕演練一回即可，哪兒顧得了如此多的繁文縟節？”

    高力士看到皇帝有些氣急敗壞的模樣，更加證實了自己此前的猜測，心中于是不無得意。他故作思索之狀，緩緩說道：“陛下，臣有一個主意，既無礙陛下興致，又免外人物議?！?/br>
    “嗯，你有何主意？”

    “每年十月，陛下例帶百官及諸王、命婦入溫泉宮避寒。時辰很快進入十月，待入溫泉宮之后，陛下密召壽王妃演舞，如此可以兩遂其便。屆時再由臣向壽王敘說詳細，即可無聲無息?！?/br>
    李隆基仰頭思索了一遍，覺得高力士此計可謂無懈可擊，遂頷首同意。事兒至此妥善解決，李隆基的心間一陣輕松，并涌出陣陣期待欣喜之意，倦意也同時涌上來，他于是安然而睡。

    驪山腳下的溫泉有治療疾病、祛除風寒的妙用，漢代以來，諸朝多在這里設立離宮。貞觀十八年，太宗皇帝令將作大匠閻立德在周、隋離宮的基礎上營建新殿。此后歷朝經常修繕，其規模并無大動。

    李隆基于開元之初入此宮賦詩曰：“桂殿與山連，蘭湯涌自然。陰崖含秀色，溫泉吐潺湲?？優轭眯爸?，功因養正宜。愿言將億兆，同此共昌延?！?/br>
    李隆基此時心系天下，雅不愿獨享此湯，該詩序中說道：“惟此溫泉，是稱愈疾。豈予獨受其福，思與兆人共之。乘暇巡游，乃言其志?！北磉_了他愿與民同樂和君臣同樂的胸懷。溫泉宮中設有各類館室，各色人眾須依貴賤程度入相應的湯池而沐，其中確實設有供庶民沐浴的大湯池，只是庶民百姓是否能入池而沐，也就不得而知了。

    然百官、內外命婦、諸王等人隨皇帝前來沐浴，這倒是不爭的事實。近年以來，每至十月，李隆基都要帶人來這里住上十日左右，其目的在于躲避初寒，兼而沐浴健身。到了這些日子，皇帝和百官一面享受沐浴之樂，一面處置政務，大唐的國都就從長安移到這驪山腳下。

    皇子與皇孫皆居于宮東側的一片住房里，與長安的“十王宅”與“百孫院”相比，這里顯得過于狹窄。

    李瑁與楊玉環進入了自己的居所，剛剛安頓好，高力士即不期而入。

    諸王隨皇帝入溫泉宮沐浴，此為皇帝的恩賜，且居所狹小，李瑁不過攜楊玉環和二位媵人來此，不可能將所有家人帶來。

    李?？吹礁吡κ课磶щS從，僅一人來此，微覺詫異。那高力士雖是李隆基寵臣，又是宮內太監之首，到了李瑁面前，畢竟是奴才的身份，其禮數依規矩而行。李瑁自從母親逝后，漸漸知道自己再無相護之人，見了外人更加謙遜，高力士禮數雖齊，他也不敢怠慢，急忙殷殷相迎，屏退左右，將高力士引至座上，然后拱手問道：“阿翁一路鞍馬勞頓，如此不辭辛苦來此，有何見教？”

    高力士現在地位尊崇，皇室之人見了他異常尊敬。自太子李瑛開始至現太子李亨，見了他皆呼之為“二兄”（高力士家中兄弟排行第二），諸王公主見了他則呼之為“阿翁”，至于駙馬一輩則呼之為“爺”，可謂敬重不怠。

    高力士看到無閑人在側，暗贊壽王還算乖覺，遂說道：“咱家來此，即是有事向壽王求請了?！?/br>
    “阿翁怎能如此說話？阿翁有令，自當吩咐。再說了，阿翁神通廣大，天下殊無難事?！?/br>
    高力士嘆了一聲道：“按說并非難事，卻是咱家失于計較了。圣上近日來新成一曲，正好入溫泉宮敷演，咱家這幾日忙昏了頭，偏將攜帶樂工伶人的事兒忘在腦后。圣上在路上問起此事，咱家方才知道犯了大錯?！?/br>
    李瑁道：“此去京城不遠，可快馬使人去招即可?！?/br>
    “唉，圣上的性子，那是決計等待不及的。圣上新成一曲，正為興奮之時，若無人敷演，定會氣餒不已。壽王知道，自貞順皇后逝去，圣上一直提不起興致來，若為此氣餒，則是咱家的罪過了?！?/br>
    李瑁大起同情之意，急忙說道：“是啊，父皇龍體最為重要。阿翁智計百出，說什么也要想個法兒渡過此關?！?/br>
    高力士微笑道：“咱家愁緒無計之時，忽然憶起那日入壽王宅觀樂舞的情景。壽王妃能歌善舞，其歌舞之技勝于那些伶人。若能使壽王妃助圣上敷演新曲，相信能解此燃眉之急?！备吡κ空f完，起身拱手向李瑁施禮道，“說不得，只好請壽王救難咱家了?！?/br>
    李瑁急忙起身，將高力士勸回座位，說道：“阿翁怎能如此說話？孝敬父皇，實為兒子們的本分。讓內人去助父皇敷演新曲，實為小事一樁，且為孝敬本分，阿翁何來如此客套之語呢？”

    高力士凝視李瑁，說道：“如此說來，壽王答應咱家了？”高力士已大致摸準李隆基的心意，他又知楊玉環的容貌風度，知道楊玉環從此入宮之后，恐怕再難回到壽王宅了。高力士其實為宅心仁厚之人，心想自己為悅圣顏，不惜編排故事來誘此懵懂之人，心中就晃過了一絲不安。

    李瑁笑道：“阿翁現在就可攜內人入宮，我豈敢攔阻？”

    高力士心中雖不安，又覺得此事重大，務必向李瑁敘說輕重，以使他不得輕易對外人泄露楊玉環的行蹤。他先是說道：“現在就不必了。這里離宮門不遠，過上半個時辰，請壽王知會壽王妃，讓她獨自到宮門前，咱家自會派人在那里迎候?！?/br>
    李?？吹礁吡κ咳绱肃嵵?，心中微微生疑，又不敢問詢，只好隨便應了一聲。

    高力士瞧出了李瑁的遲疑之色，這正是他想要的效果，于是微微一笑，鄭重說道：“壽王啊，圣上與壽王妃畢竟為翁媳，他們在一起演舞，若被閑人瞧見，說不定鼓舌播非。壽王，此事還要隱秘一些最好?！?/br>
    李瑁連聲稱是。

    李林甫到了溫泉宮稍事休息，即入宮請見李隆基。

    李隆基此時正斜倚在胡床之上閉目養神，心中正憧憬著與楊玉環相會的情景。聞聽李林甫來見，他知道李林甫行事一絲不茍，這會兒入見定有要事相告。

    李林甫攜來一道擬發制書，其中為授任五品以上官員的人員名單。李隆基接過此書，稍稍在胡床上欠了欠身，然后快速掃了一眼。

    李林甫說道：“還是行在路上之時，吏部方將此名單擬好。臣不敢耽擱，只好前來擾動陛下了?！?/br>
    李隆基自胡床上起身，走至案前索筆署令了此書，然后將之遞給李林甫。

    李林甫微覺詫異，說道：“陛下，其中人員甚多，陛下似應一一瞧過，如此匆匆即署令，何其速也，萬一其中有不妥當之處呢？”

    李隆基笑道：“李卿任中書令以來，行事謹慎，皆依格令而行，難有逾越之處。朕以為自開元之初歷任宰相，李卿最令人放心。譬如授任一節，以姚崇、張說之賢，他們猶有私心，而李卿堅持循資格授任，不管親疏遠近皆以格令待之，遂使天下官吏，皆稱李卿公平公正啊?！?/br>
    “謝陛下夸贊，臣依本分行事，不敢妄自居功?！?/br>
    李隆基取得天下大治的一個根本原因，在于使用宰相的分寸上把握甚好。他先是針對時弊選出良相，然后給予充分大的權力使其專任，為防宰相任期過長后容易懈怠及結黨，李隆基往往以三年為限設置宰相任期。李林甫自開元二十四年十一月任中書令，至今已四年有余。李隆基覺得他行事謹慎，絕無野心，將朝廷政務處置得井井有條，實在順手無比，從未動過宰相易人的心思。

    李隆基又說道：“今后如此等循資格或循格令的文書，皆由李卿處置即可，就不用找朕署令了?！?/br>
    “陛下不可。朝廷自有規矩，天子之事若讓臣下代理，即為逾制，臣萬萬不敢奉旨?！?/br>
    李隆基搖搖頭，嘆道：“李卿啊，你若與張說相比，就失于變通了。朕今年五十六歲，精力大不如前，豈能如年輕之時事必躬親？你多替朕辦些事兒，朕實慰藉無比，又如何能說你逾制了？”

    李林甫只好含糊地答應了一聲。

    李隆基忽然想起了一事，吩咐道：“呵呵，你循資格選官，確實阻礙了一些人的晉身之路。那太子妃之兄韋堅若循資格，大約還要數年升為五品秩吧？嗯，你就在此書中補敘一回，授韋堅為五品職吧?！?/br>
    “陛下大約是從太子之請吧。既有陛下特旨，那是不必以資格為限的?！崩盍指φJ為韋堅被皇帝重用，定是太子在旁說項，心中就惕然驚覺，于是有了現在看似淡然的一問。