“王大將軍所言極是。王鈞若果然貼補了錢物，說不定也是公中所出。張嘉貞生怕王鈞被審時口無遮攔說出此事，由此在圣上及百官面前有礙他的清名，于是決意杖殺！”

    王毛仲一拍幾案，案上的酒盞等物竟然跳了起來，其大聲言道：“張先生所言有理！想不到張嘉貞明似公正，暗實陰險，真小人也?！?/br>
    張說既而嘆道：“然王鈞已死，則此事死無對證，我所說的終歸是猜測罷了?！?/br>
    王毛仲率然道：“不妨。我覷準機會，須在圣上面前說出此事。張嘉貞實為無德無才之人，他如何能居中書令之位呢？”

    王毛仲與張說在太原相對飲酒，崔隱甫、宇文融、李林甫也在京城中相對聚飲。

    崔隱甫此前與他們二人私下交往甚密，他們今日聚飲，有慰崔隱甫之意。崔隱甫數盞酒入肚，臉上愁眉未開，長嘆道：“唉，我怎么如此倒霉？不好好做自己的御史中丞，跑到廬州去禁什么勞什子惡錢，卻撈了一個貶官的結果。哪兒像你們括戶有成，既得圣上贊賞，又對仕途有利?！?/br>
    宇文融笑道：“崔兄確實有點饑不擇食了。我聽說宋璟起初想讓倪若水任捉錢令，孰料這家伙滑頭無比，竟然裝病不去。唉，看來還是崔兄事先沒有盤算清楚?！?/br>
    李林甫衷心勸道：“塞翁失馬，焉知非福？崔兄大可沉寂一時，待風頭過去，圣上還會起復你的?！?/br>
    崔隱甫舉盞祝道：“謝哥奴吉言，來我們再同飲一盞?！?/br>
    崔隱甫飲后又復嘆道：“我事先非是未加思慮，當時以為惡錢泛濫，圣上決心禁斷，宋璟又是深惡痛絕，遂想順勢而成。孰料剛剛起步，圣上就改了主意，宋璟被罷，我也因之受累。你們說我使力太猛，因而得罪了權貴。你們當初開始括戶之時，不是一樣得罪權貴嗎？”

    宇文融搖搖頭，說道：“這兩件事兒看似相近，其實大為不同?！?/br>
    “又有什么不同了？”

    “神龍年間之后，國庫日漸空虛，皇帝幾無現錢可用。我問你，當今圣上為何要依貞觀故事行事？哈哈，對了，圣上的本意就是想讓國庫豐盈?！庇钗娜谌绱嗽忈尷盥』膰?，可謂相對別致。人生遭際不同，由此思慮定式也不同，若讓宋璟來詮釋當今國策，其肯定會從儒家正義的角度來大加渲染。

    宇文融接著說道：“行括戶之舉，在于有立竿見影之效果，如此國庫進賬不少，當今圣上焉有不喜之理？然禁斷惡錢之事呢？國家一時無法多造官錢，把惡錢全部禁斷，國庫能多收幾許？且同時使市面大亂，所謂得不償失是也?！?/br>
    “說到底，還是我選擇錯了?！贝揠[甫嘆道。

    李林甫舉盞祝道：“崔兄不必如此哀嘆，你這次其實是代人受過，圣上心中如明鏡似的。我剛才說了，假以時日，圣上終歸還有起復你的時候?！?/br>
    宇文融也說道：“哥奴說得不錯，崔兄就不必一唱三嘆。來、來，我們接著飲酒?！?/br>
    三人將盞中酒飲盡，李林甫忽然凝眉說道：“圣上這一次有些特別呀，圣上此前例設一主一輔兩名宰相，此次為何又多了一個張說？”

    崔隱甫說道：“聽說張說近來與王毛仲打得火熱，那王毛仲又是圣上面前一等一的寵將。想是圣上無法推卻王毛仲之請，由此就讓張說幫襯一下?！?/br>
    宇文融覺得崔隱甫的想法太簡單，遂搖頭道：“崔兄之言差矣。當今圣上何等睿智，他的主意正著呢，豈能為了一個奴才的顏面所動？我想呀，圣上許是對張嘉貞不十分滿意，才會有了如此格局?！?/br>
    崔隱甫道：“好呀，若圣上對張嘉貞不滿意，那么源公就有機會了?！贝揠[甫知道，源乾曜既與李林甫有拐彎兒親戚的干系，近來又因括戶的事兒對宇文融甚為親善，所以其心間倒是偏向源乾曜多了一些。

    李林甫搖頭道：“唉，即使張嘉貞去職，源公也未必能為中書令?！?/br>
    “哥奴為何如此說？源公現為門下省侍中，其位已在張說之上?！?/br>
    “你們忘了，張說還與圣上有師生之誼哩，圣上登基以來，最愿用前朝老臣為相，如姚宋二人就為例證。源公近來政績無非括戶有功，其與張說的閱歷還差距不小，若說源公繼任中書令，我以為渺茫得很。你們若不信，我們且拭目以待?！?/br>
    宇文融笑道：“哥奴年齡尚輕，其揣摩圣上的心思還是有獨到之處。嗯，我們且拭目以待，以此驗證哥奴的揣摩之功?！?/br>
    李林甫嘆道：“宇文兄謬贊了。人間百物，以人心最為難測，何況是圣上的心思呢？二位兄長，愚弟不過隨便說說，千萬不可當真?！?/br>
    且說政事堂到了姚崇、宋璟為相之時，幾近廢弛，因為只有一主一輔兩名宰相，有大事時二人聚在一起商議一回，更多的時候輔相遵令而行。張嘉貞既為中書令，不覺將政事堂議事的規制重新恢復，其原因既有三人為相的格局，也有張嘉貞心中認為張說曾為自己上官的緣故。

    政事堂議事例由中書令主持，張嘉貞得知張說自太原返京后，即召集張說和源乾曜入政事堂議事。

    張說昔日為相之時，這二人連郎官都不是，所以張說入堂之后，其矜持之色不自覺就顯露出來，二人并不為異，對張說頗多恭敬之色。

    所議大事還是括戶及禁錢之事，禁錢已然廢弛，剩下的無非多做一些撫慰即可；源乾曜認為括戶之事漸做漸難，朝廷宜以寬恕為主，應將括戶初期的那些優惠措施不作日期之限，張嘉貞不敢定奪，須請皇帝示下。

    張說在側并不插言，微笑著看著二人你一言我一句在那里議論不已，張嘉貞到了最后想起須讓張說發言，遂說道：“張尚書有何高見？”

    張說斂起笑容，說道：“高見倒是沒有。然兵部剛剛接到朔方送來的一道急報，此事十萬火急，亟需奏聞圣上?！?/br>
    張嘉貞急問究竟。

    張說道：“朔方那里本有解琬鎮守，然去歲解琬忽然病故，朔方即由副使主持?！?/br>
    張嘉貞道：“不錯，吾弟嘉佑任朔方軍偏將軍，我對朔方情勢還是知道一二的?！?/br>
    “張令知道朔方時下的情勢嗎？”

    “似平靜如常呀?！?/br>
    “怎么會平靜如常呢？當初默啜死后，那些突厥降眾就蠢蠢欲動，奈何他們忌憚解琬，雖暗流涌動畢竟未有動作。旬日之前，昔突厥降將康待賓忽然攜眾一萬人脫離朔方管轄而北走大漠?！?/br>
    “朔方急報說的就是這件事兒？”

    “正是?！睆堈f邊說邊將急報遞給張嘉貞。

    張嘉貞將急報看了一遍，瞧不出其中有何緊急之處，遂說道：“他們走就走了，何必如此大驚小怪？”

    張說知道張嘉貞的性子比較簡疏，行事時有些大大咧咧，他瞧不出此事的內中曲折，殊為正常，遂說道：“張令許是不知，這康待賓實為志大之人。他當初之所以歸附朔方，緣于他與默啜一直不睦。他今日叛我大唐北走大漠，定想有所為。我個人以為，康待賓許是看到默啜死后，突厥人群龍無首，他先入大漠聯絡突厥部族，再設法說服突厥降眾叛我大唐，然后領兵襲擊朔方，妄圖成就其在突厥人中的首領地位?！?/br>
    “張尚書有些危言聳聽了，他們不過一幫烏合之眾，沒有必要如此重視?！?/br>
    “張令昔日亦為軍職，當知軍情似火的道理?？荡e現在正如萌芽狀態，須早將之扼殺于無形，所謂星星之火，可以燎原，萬一康待賓大勢即成，就要大費周章了?！?/br>
    源乾曜看到張嘉貞擺著中書令的譜兒，在這里問三問四，有些看不過眼，遂說道：“張令，圣上何等睿智，他見了此軍情，定會有吩咐的?！?/br>
    張嘉貞沉默片刻，又問道：“張尚書，若朔方形勢果然如此，兵部欲如何應之呢？”

    張說決然道：“軍情火急，不可耽擱。請張令代奏圣上，由張說兼知朔方節度使前去鎮守，我或剿或撫，可保萬全?！?/br>
    李隆基見此奏報，當即準奏。

    張說臨行之前，特地抽出時間前往王毛仲府中辭行。

    王毛仲大為困惑，問道：“張先生剛入京師，為何又要匆匆離京？如此一來，你這宰輔之身僅為邊將一名，豈不是名不副實？”

    張說嘆道：“我為兵部尚書，當然要替圣上分憂主動請纓。只要邊疆穩固，使大唐無虞，個人的一點名聲又算什么？”

    王毛仲聽后大為感動，數日后見了李隆基又大為感觸一番，盛贊張說能以大局為重，不慕虛名，實為忠節勤勉之人。李隆基也有同感，嘆道：“是啊，張說自開元初年被罷相之后，其意志并未消退，反而磨礪心智，竭誠為國出力。王毛仲，想起你在汴州向朕舉薦此人，可謂有功啊?！?/br>
    王毛仲為李隆基的寵信之人，張說肯定不會向他全拋一片心。其口中所標榜與其心中所想，實為截然不同的兩件事兒。

    朔方有事，張說身為兵部尚書自可薦一人前去主持，他為何如此主動請纓呢？張說其實看到，如今朝中的宰相格局以自己的位置居于最末，若行宰相職權到政事堂議事，皇帝滿意時首功當推張嘉貞，若皇帝責難時自己也有份兒。與其如此，自己干脆遠遠躲開，既與朝中之事無涉，又可建功一番。

    張說明白，一個人無事可做時，其既無功勞也無過錯。張嘉貞時任主丞相，面對天下紛紜無比的事兒，他能將每件事兒辦得妥妥帖帖使皇帝滿意嗎？顯然不能！因為圣人也有錯謬的時候，何況張嘉貞那簡疏的性子，極易辦錯事哩！

    一個人欲謀大事的時候，然眼前格局實無機會，還不如遠遠躲開靜觀其變。張說現在使的就是這一招兒：我沒機會，時光飛逝的過程就會有許多變數，如此別人犯錯就使我有了機會。

    卻說武惠兒果然足月生下了一個粉嫩的男孩兒，是為李隆基的第十八個兒子。李隆基觀之發現此子繼承了自己和惠兒的體貌優點，生得秀凝無比，其龍心大悅，為之取名為瑁。

    古時天子所執之玉，用于覆在諸侯所執圭之上，稱之為瑁。李隆基賜此子以此名，彰顯了此子的身份之貴，似乎要凌于其他皇子之上。所謂母以子貴，而此子之貴得于母寵，明眼人皆能窺知。

    想起武惠兒此前生下的二子一女皆夭折，李隆基不敢怠慢，令高力士親自護送，將此子奉入寧王府中撫養。武惠兒在宮中將息二日后，因思念孩兒，被李隆基特準也入寧王府中。

    李隆基自武惠兒出宮之后，倒也清心寡欲，未召其他嬪妃侍寢。其時已為深秋天氣，夜來星空深邃，涼意漸浸，李隆基忽來興致，令人取來譜紙，意欲譜曲一首。

    李隆基于開元二年設梨園，由此招來了數人諍諫。李隆基雖未廢梨園，也知為君者多近樂舞之事于國不利，遂下詔曰：“自有隋頹靡，庶政凋敝，征聲遍于鄭衛，銜色矜于燕趙。廣場角抵，長袖從風，聚而觀之，寢以成俗。此所以戎奇志，夫子遂行也。朕方大變澆訛，用除災蠹，眷茲技樂，事切驕yin，傷風害政，莫斯為甚，既違令式，尤宜禁斷?！彼热蝗绱苏]約天下，自己當然不能沉迷于樂舞之中，如此宮中樂舞為之禁絕。趙麗妃有歌舞之長，其之所以漸漸失寵，大約也與此有關。

    李隆基新得麟兒，又為寵妃所生，其心間就充滿了欣喜，觀夜色闌珊，秋意漸濃，他的那顆多彩多姿的心兒由此蕩漾起來，也就有了譜曲的欲望。

    其所譜之詞為其一首舊詩，詩名為《過大哥宅探得歌字韻》，其詩為：

    魯衛情先重，親賢愛轉多。

    冕旒豐暇日，乘景暫經過。

    歲里申高宴，平臺奏雅歌。

    復尋為善樂，方驗保山河。

    李隆基為此曲取名為《花萼相輝曲》，無非還是頌揚兄弟之義。其曲以琴音為主，間以笛聲為輔。李隆基按宮踏羽，口中輕聲哼哼，手中之筆快速錄譜。過了片刻，李隆基將筆一拋，大聲道：“成了！”

    這時有人說道：“陛下又成新曲了?！?/br>
    李隆基抬頭一看，就見王皇后笑吟吟地立在對面，想是自己剛才譜曲時過于投入，以致未察覺皇后進入，遂說道：“哦，皇后來了。朕剛才專注于譜曲，以致忘乎所以?！?/br>
    王皇后依然笑吟吟道：“是呀，妾入殿之時見陛下專注譜曲，生怕打擾了陛下的興致，因而靜候一側。陛下，妾剛才親手淘了一盞波斯棗汁兒，請陛下嘗嘗?！?/br>
    李隆基笑道：“好呀，朕正好有些口渴，呈過來吧?！?/br>
    李隆基伸湯匙將棗汁兒送入口中，連品數口贊道：“哦，果然是皮rou軟爛，有火爍水蒸之味，想不到皇后還有如此絕佳手藝?！?/br>
    王皇后嘆道：“陛下國事繁忙，妾有心侍候，終究不敢打擾太多?！?/br>
    李隆基聽出其話音里的怨懟之意，即是說自己對她有些冷落了。李隆基凝視王皇后那張熟悉的臉龐，忽然驚奇地發現，其眼角處已現出淡淡的紋路，心間頓時晃出一個疑問：皇后今年不過三十六歲，為何如此憔悴？

    想起王皇后初嫁之時，二人皆為少年，哪兒懂夫妻房事之樂？他們朝夕相處，反倒是兄妹的情意多一些。隨著年齡漸長，二人夫妻情濃，再加上王皇后一家全力幫助李隆基走上皇位，則李隆基對王皇后又增添了一份敬重之情。

    然而敬重之情難以持久，歲月的磨礪會使之褪色不少。王皇后至今色衰也就罷了，其成為皇后之后漸生的促狹之氣最令李隆基瞧著生厭。

    今晚的王皇后明顯來時曾梳洗一遍，周身散發著李隆基熟悉的瑞腦香味兒，身上未著冠服，一頭長長的黑發僅用一只金釵籠住，其黑發垂及腰間與一襲露肩素色長裙相映，由此就多了幾分嫵媚。李隆基觀此心間暗暗一笑，頓生一些舒服的感覺。

    王皇后果然說道：“秋夜漸涼，陛下似可早點安歇了?！?/br>
    李隆基起身離案，上前執起王皇后之手，說道：“好呀，我們一同就寢吧。嗯，算來你多日未來侍寢了?！?/br>
    王皇后聞言眼光迷離，其中終究難去幽怨之色。

    一番云雨過后，王皇后透出幾分羞澀說道：“陛下，妾近日尋來一個偏法兒，據稱甚是靈驗?！?/br>
    李隆基的手從王皇后胸間滑至小腹，觸手處覺得這兒少了武惠兒等年輕妃嬪的滑膩以及彈性，且稍顯粗糙，遂嘆道：“唉，你這肚兒為何難見動靜呢？你放心，你永遠是朕的皇后，何必如此費心勞力呢？”

    “不嘛，陛下只要肯賜雨露，妾心思定然能成?！?/br>
    李隆基又輕嘆了一口氣，畢竟有些乏了，于是沉沉睡去。

    武惠兒雖在寧王府照看孩兒，其眼線倒是蠻盡力的，第二日就將皇后主動找皇帝侍寢的訊息傳了過去。武惠兒聞言心急如焚，當日就撐著身體返回宮中。

    孩兒固然重要，然與君王的寵愛相比，那是不可相提并論的。

    李隆基看到武惠兒如此快就返回宮中，笑問道：“你在宮中，孩兒在大哥府中，你能放心嗎？”

    武惠兒道：“大嫂夜不解衣，日夜候在孩兒身邊，比妾還要盡心。妾在那里，反而有些礙手礙腳，還不如入宮侍候陛下?！?/br>
    “好呀，明日你隨朕去瞧瞧孩子，也正好謝謝大嫂?！?/br>
    武惠兒淺淺笑道：“大哥大嫂以全家性命相托，陛下豈能以一句謝謝了事？”

    武惠兒此時明艷的臉上充盈著笑意，笑意背后隱藏著許多話語，既有孩兒健康成長的僥幸，又有如釋重負的欣喜。李隆基覷此容顏當然知道她的心意，遂笑道：“惠兒，讓孩兒入大哥府中撫養，朕這個想法還是很妥當的。嗯，孩兒這一次定能健康成長，你大可放心?！?/br>
    武惠兒臉現惶恐之色，上前用小手堵著李隆基之嘴，急道：“陛下千萬不可說此滿話，妾……妾……妾心里哪里敢穩當了？”

    李隆基心里頓時劃過一陣陰霾，心想自己威權天下，何以深鎖的內宮竟然養不活武惠兒的數個孩兒，那心中的怒火油然而生。

    這日王毛仲入殿奏事，李隆基忽然若有所思，問道：“王毛仲，你以為皇后如何？”

    王毛仲對王皇后一直很敬重，脫口說道：“皇后有母儀天下之風，奴才以為皇后很好。陛下為何有此問？”

    人遇事時往往有向人傾訴的念頭，李隆基身為皇帝，也有是思。原來王琚在身邊之時，正是出于這種訴求，李隆基大小事都要與他商議。如今皇帝威嚴日重，李隆基身邊能夠隨便談說的人越來越少，除了高力士之外，也就只剩下一個王毛仲了。

    王毛仲又繼續道：“惜皇后一直不能生子，有些美中不足了?！?/br>
    李隆基接口道：“對呀，皇后有子成為太子，這皇后方才名副其實。嗯，朕有一個想法，不如廢了她，另立皇后如何？”