王皇后聞言后笑容上臉，當即躬身謝恩。

    李隆基沒有向宋璟言說自己又改了主意，待宋璟輾轉得知王家開始逾制修墳的時候，已是三日之后。宋璟又多方確認此訊息，當即入宮求見李隆基。

    宋璟拜畢即問道：“臣聽說皇后家已開始逾制修墳，陛下是否得知此事？”

    李隆基坦然答道：“朕知道。朕事后覺得皇后父兄皆有大功，如此小事何必鬧得其家不愉快？墳高墳低，無非土多少而已，若太較真就是因小失大，就允了他們?！?/br>
    “陛下怎可如此呢？”宋璟的聲調不由得高亢起來，“陛下金口，已答應臣之請，如今又反復，如此實在不堪?！?/br>
    宋璟的這句話說得過于難聽，李隆基素常的隱忍功夫不差，聞言不禁拉下臉來。李隆基此時心想，宋璟此前雖以正直聞名，然見了自己猶慢聲細語，未有如此激烈頂撞的時候。難道他現在當了宰相，脾氣也跟著見長了嗎？

    宋璟卻不理會皇帝現在的心情如何，自顧自繼續說道：“陛下于開元之初焚珠玉、禁雕縷，其意在于戒除奢侈。儉，德之恭；侈，惡之大也。陛下若允皇后之父逾越禮制厚葬，即是鼓勵天下再歸奢侈之途?！?/br>
    李隆基嘆道：“宋卿，朕明白這個道理。然有成例在前，朕難道能一時廢之嗎？”

    “睿宗皇帝之所以默認，緣于其心傷昭成皇后之逝。再說了，當時之所以如此，緣于朝中沒有如臣一樣之人極諫。陛下，逾制修墳既不儉省，又違圣人之意。圣人昔年制禮，使衣衾棺槨，各有度數，遂使天下之大，皆依禮而為。陛下欲遵貞觀故事，焉能自廢其禮？”

    “然則朕已答應了皇后和王守一，若再廢之，豈不是失信于人？”

    “皇后非不知禮之人，若遵制而為，其實對皇后一家實屬好事。昔太宗皇帝嫁長樂公主，其因為最愛文德皇后，詔其陪嫁之資甚于長公主，魏征聞而切諫，太宗皇后欣然納之，文德皇后不怒反喜，遣使厚謝魏征；而韋庶人追王其父，并為其父擅作醴陵，而禍終及其身。陛下，臣所以極諫，無非想成就王皇后之儉德，也因此維護了陛下對天下之承諾，此為去小節而立大信！”

    李隆基心中暗道：“此人莫非是魏征再世嗎？既認死理，脖項又直！”他當然明白這些道理，其之所以答應王皇后，無非認為修墳實為小事，無關國家大計。不料宋璟認為此事太大，并將之上升到國家生死存亡的地步。李隆基心中不以為然，說道：“也罷，朕讓皇后按常例修墳罷了?！?/br>
    宋璟聞言拱手道：“陛下，國家知人情無窮，故為制度，不因人以搖動。陛下能夠如此，實為天下之幸?！逼淇吹交实鄞饝约?，不再多廢話，遂躬身告退。

    李隆基派人將王皇后喚來，說道：“剛才中書令宋璟又來極諫一番，朕答應他了，乃父之墳不可逾制修造?！?/br>
    王皇后聞言，眼淚頓時成為兩行，抽泣道：“此為皇家的事兒，宋璟為何橫加干涉？陛下，妾父之墳已開始修造，則天下知聞，現在再按常例修墳，天下之人定會恥笑妾家?！?/br>
    李隆基想起文德皇后的事跡，再對比自己的皇后之言，遂思二人的差距甚大。文德皇后既有賢名，又有大家之風范，而自己的皇后實在上不了臺面，心中就生出了厭惡之意。他于是板起面孔，斥道：“此事不用再反復，就依了宋璟。你告訴守一，修墳事小，然逾制則事關國家大局，讓他不可再來求懇?！?/br>
    王皇后聞聽此言，知道此事不可再說，遂委屈答道：“妾知道了，今后不敢再提。如此，妾……妾就告退了?！逼淦怀陕?，兩道淚痕分外明顯。

    李隆基見狀又憶起王家的功勞，更憶起王皇后跟隨自己這么多年的死心塌地，心里忽然又軟了下來，柔聲說道：“這樣吧，你讓守一尋人撰一碑文，由朕親筆書之，然后成碑立于乃父墓前?！?/br>
    王家之所以要求逾制修墳，無非以此彰顯皇后對王家恩寵。李隆基如今主動提出書其碑文，此等恩遇甚至要比在墳上多添幾許土更重，王皇后聞言，當然明白事情的輕重，遂破涕為笑，說道：“如此最好，妾父地下有知，定感激陛下恩情。陛下，妾聽說當今天下以張說之文最美，妾派人讓張說撰此碑文如何？”

    “張說遠在相州，若一來一回，會耽擱許多時日。也罷，你們不嫌麻煩，盡管去吧。唉，皇后呀，你我夫妻情重，豈不比這些虛空的外物更為珍重？你如此重視這些俗物，有點可惜了?！?/br>
    王皇后卻沒有聽出夫君話里的弦外之音，頓時歡天喜地地告退。張說看到皇后派人來請碑文，當然抖擻精神，妙筆如花，將王仁皎夸得如開國功臣一般。李隆基將此文一揮而就，用的是他最擅長的隸書之體。墓碑刻成之后，立于渭水之濱的王仁皎墓前神道中，路人見此，皆知當今皇帝對皇后族家恩寵殊遇。

    一場小風波由此風平浪靜，此后兩日，李隆基一直在思慮此事：宋璟此為，應該鼓勵還是稍稍抑之呢？

    第二日的早朝之時，李隆基給出了答案。他當殿褒揚宋璟，贊道：“朕常欲正身紀綱天下，今遇國丈之事，朕有迷失之時。眾卿皆不敢言，獨宋卿敢強項諍諫。朕此二日深思，若想依貞觀故事行事，須依圣人之言行教化之道。則眾卿須像宋卿這樣，敢于逆龍鱗觸龍顏，教化之策方能深入人心。為旌揚宋卿之功，朕賞彩絹四百段?！?/br>
    群臣聞言，心中頓時大吃一驚：四百段??！是時彩絹實與錢幣有相同的功用。唐高祖李淵于武德四年廢除已通行一千三百余年的五銖錢，改鑄開元通寶，遂為有唐一代的通用貨幣。是年每斗米約為三十五文，面每斗四十八文，絹每段三百三十文，彩絹約為五百文。絹由于具有容易貯藏和便于交換的功用，除了可以制成衣飾使用之外，較之其他物品更具有貨幣的功能，唐人實將之視為貨幣。李隆基此前賞人，或者數十段，至多不過百段，今日一下子賞了宋璟四百段，價值二十萬錢??！

    當初太宗皇帝為了導人諍諫，大臣孫伏伽因上諫言，竟然因此得賞一處豪宅——蘭陵公主園，則李隆基今日當殿賞賜宋璟，實有相同功用。

    宋璟得了這筆巨賞，他若將此物捧回家中，也就不是宋璟了。是年陳州大旱，百姓顆粒無收，朝廷此前已賑濟多次，宋璟令人將此彩絹換成米面，然后送之陳州以濟災民。

    君臣二人冀此四百段絹，皆收到了各自美名。

    自入冬以來大雪已下了數場，這日自凌晨時分雪漸漸下密，天亮之后，就見宮內上下皆蒙上了白色一片。雪花還沒有止歇的意思，一直下到近午時，地上的雪層已積有半尺多厚。

    李隆基此前一直在殿內批閱奏章，其過一會兒就問高力士：“雪還在下嗎？”得到了肯定回答之后，心情愉悅有加。他將案上一沓子奏章看完，起身興致勃勃地說道：“高將軍，隨朕出外到雪中走一走?！?/br>
    高力士隨侍李隆基多年，知道他有冒雪而行的癖好，早就為之備好了一件白紗中單大氅和一具素色斗篷，一雙高腰的烏皮履。李隆基裝束出門，不許其他儀衛隨行，僅有高力士一人跟隨，主仆二人就踏著亂瓊碎玉冒雪向殿后走去。

    甬道上皆被落雪覆蓋，此甬道一直通往宮內居中的海池，李隆基一路默默行走，唯聽其腳下烏皮履踩雪的“嘎吱嘎吱”聲。

    二人來到海池邊，放眼望去，海池的靜水早已凝結成冰，現在冰面上又蒙上了一層雪花，與周邊的亭臺、廊橋、樓閣渾然一體，成為一個銀白的世界，四周寂靜無聲，似乎時間也凝固不前。

    李隆基取下斗篷，抬頭望天，任密集的雪花跌落在臉頰之上，其時飄落的不唯雪花，間或夾雜有雪粒，敲在臉上有微微刺疼的感覺，李隆基心境奇好，贊道：“若一年之中，日日皆有雪花飄落，豈不美哉？”

    高力士說道：“陛下心系庶民，若天下無季皆冬，則糧食定會顆粒無收，陛下那時定會憂慮萬分了?！?/br>
    李隆基笑道：“高將軍，你莫非也成了宋璟一般？朕好不容易出外輕松一番，別再拿軍國大事來煩我了。人生一場，若整日里規規矩矩，那是好無趣味的?！?/br>
    高力士道：“世人皆言宦者最善獻媚，陛下也經常訓誡宮內之人。臣若萬事皆順著陛下，則陛下定會疏遠臣等?！备吡κ慨吘古惆槔盥』嗄?，二人雖為主仆，然漸有友情，說話不像起初那樣小心翼翼了。

    “朕休閑之時不再想軍國之事，你要順著我高興才是?！?/br>
    “臣明白?！?/br>
    李隆基手指池中說道：“眼前白雪茫茫，若池中此時有數叢綠樹，則此景更佳?！?/br>
    “陛下若有此意，入春之后可使人在池水之中造一小島，并植常綠之樹，則陛下來年落雪之時可觀此景?！?/br>
    “罷了，朕也就是說說而已，不用大興土木了?！?/br>
    李隆基提起綠樹，勾起了高力士心里的記憶，遂說道：“臣想起一處觀景的所在，臨湖殿里的牡丹應該開了，陛下若有興致，倒是可以一觀的?！?/br>
    李隆基昔年曾在王崇曄宅中看到其用熱氣培育出的洛陽牡丹，其記憶猶新，此后令人依其法在宮內培植，以待春節時觀賞。他此時聞言大喜，說道：“好呀，眼前雪花飄飄，室內又有牡丹爭奇斗艷，此景大妙。我們這就過去?！?/br>
    高力士說道：“此去臨湖殿路途甚遠，請陛下稍待片刻，臣喚人抬輿過來?！?/br>
    李隆基搖手不許：“如此美景，何必乘輿而行？我們就慢慢走過去。對了，午膳就在臨湖殿用吧，你可派人速去籌備，還要暖上一壺好酒?！?/br>
    高力士看到李隆基心情甚歡，心內也隨之輕松。其在跟隨行走的過程中，喚人細細囑咐了一遍。

    臨湖殿此前一直空置，自從開始在宮內培育洛陽牡丹之后，這里似乎就成為一個養花的所在。到了冬日，此殿門窗皆用棉簾遮蓋，殿內四角燃起木炭，室內宛若春日時的溫度。只是其中水汽較濃，加之澆花用的肥汁味兒與水汽相混，殿內顯得十分難聞。

    為了便于皇帝和妃嬪前來觀賞，高力士早就令人將臨湖殿的東側室修葺一新，室內依然溫暖如春，沒有了水汽和難聞的味兒，僅將綻放的牡丹挑選后移入此室。臨湖的窗子也不用棉簾遮蓋，而是糊上了素色的窗紙，若推窗向外觀去，可以欣賞到湖水的碧波與柳浪，當然，眼下飛雪紛紛，窗外則成為一派雪景。

    李隆基一路走來覽盡雪景，身上也沁出了一層細汗。他步入東側室，只覺一股熱浪迎面襲來，令他頓時感到身上衣裝的厚重，遂在高力士的服侍下除去外面衣衫。

    室內已擺滿了各色的牡丹花，有紅、白、粉、黃、紫、藍、綠、黑等顏色，其花朵名稱也爭奇斗艷，如洛陽春、潛溪緋、壽安紅、歐家碧、魏紫、鶴翎紅、玉天仙、二喬、瓔珞寶珠、飛燕紅妝、雪夫人、粉香奴等。是時牡丹經過多年人工培育，已有一百余個品種。

    李隆基邊觀賞邊對高力士說道：“昔年王崇曄在宅中冬培牡丹，不過十余個品種，那時觀之已覺新奇，他又怎能比過皇家呢？”

    牡丹本為野生植物，與荊棘無異，關中周圍的山地皆有生長。自隋朝開始，牡丹在民間培植的基礎上進入皇家園林，隋煬帝建都洛陽之時，辟西苑二百里專事種植牡丹，“洛陽牡丹”由此馳名天下。洛陽城北面的邙山本野生有大量白色的楊山牡丹和紫斑牡丹，經過花師們與外地牡丹的嫁接，加上其他牡丹品種的大量引入，洛陽牡丹的花色漸漸豐富起來。洛陽這個地方很奇怪，外地的牡丹若移植到此，花色及花朵之盛要勝于原產地；而將洛陽的牡丹移往別處，花朵就會慢慢變小，由此就有了“種植好牡丹，必取洛陽土”的說法。眼前盛開的牡丹，皆為其幼苗時連盆帶土運來，花開一季后即丟棄，卻也不用那么多的講究。

    李隆基觀罷群花，走至墻邊將軒窗推開，外面的急雪飄飄灑灑擠入室內，李隆基不由得脫口贊道：“美哉斯景！窗外飄雪紛紛，室內花香襲人，人處此景，渾若天成！”

    高力士見李隆基今日一直興致頗高，生怕打亂其思緒，不敢貿然接腔。其等待片刻之后，方輕聲說道：“陛下，時辰已過午時，該是進膳的時候了。所暖之酒為劍南之‘燒春’，現在正適宜飲用?！?/br>
    李隆基此前心里似有缺憾，且一直揮之不去，此時方才恍然大悟，說道：“是了，今日之花叢中為何未見‘眼兒媚’呢？”

    “眼兒媚”為牡丹花中一種，系人工培植而成。其花朵為黃色，每瓣花瓣居中處有一條隱隱紅線，好像一個濃妝的美人在那里輕拋媚眼。李隆基因此花比較特殊，對其記憶甚深，今日因未見到，又想不起花名，到了此時方悟。

    高力士急忙說道：“花叢中果然沒有，請陛下稍待片刻，臣速入花殿里問詢?！?/br>
    高力士很快返回，稟道：“陛下，‘眼兒媚’花期較長，臣剛才看了，其花苞剛剛綻開，須數日后方能全部綻放?！?/br>
    “都是一樣的花兒，為何此花要稍長數日呢？”

    高力士心想，花期長短自由其花木決定，如此淺顯的道理，皇帝還要問個究竟，自己實在答不出來。他轉頭向后面喊道：“你出來，速速回答圣上的垂詢?！?/br>
    通向正殿的門簾一動，一雙素手撩開門簾，從中走出一位素衣女子。

    想是臨湖殿甚暖，此女子衣衫甚薄。其上著窄袖茶褐上衣，下系素色長裙，裙幅紅綠相間，隨行走略顯顏色，長裙在腹下以一帶縛之，想是因裙子過長不易勞作，故而系束。是時天寒地凍，婦人們素常的衣裝稍嫌臃腫，此女子一身薄衣輕盈而出，令李隆基觀之更有爽心之感，眼光也為之一亮。

    此女子低頭漸趨而來，李隆基可以看到其露在外面的小臂與頸胸上部的膚色同藕色相若，其長裙鼓擺之余，可見其身形婀娜之極。李隆基此時心間忽然漾出了一股酥酥的感覺，他自己也不知因何而出。就見此女子行到跟前盈盈下拜，口中吐氣如蘭說道：“賤婢拜見陛下?！逼湔Z音中雖有急促之音，未見驚慌之態。

    李隆基將剛才的疑問再說一遍。

    女子答道：“此花系由‘邙山黃’與‘二喬’培植而成，其花萼相配頗費時日，如此就挨后數日。此后花種乃成，待播種后花開之日，皆要順延數日，其個中緣由，想是因此而生?！?/br>
    李隆基聆其語音，只覺聲聲輕柔又清晰無比，宛似黃鶯之聲，心中酥酥的感覺又加重了一層。其面向高力士笑道：“高將軍，如此淺顯的道理，你卻說不清楚?！比缓笥值皖^說道，“嗯，你抬起頭來，讓朕瞧瞧?！?/br>
    此女聞言，緩緩將頭抬起，就見其面貌粉嫩至極，似吹彈即破，一雙圓睜的大眼深若泓水，微微一眨似會說話。李隆基此時心里一震：嗯？如此的可人兒，為何在花房里充雜役之職呢？

    李隆基素為一個憐香惜玉的主兒，他思念至此，心中柔情頓起，說道：“平身吧，起來說話。你叫什么名字？”

    女子聞言叩首謝道：“賤婢不敢起身，如此就違了宮中的規制?；乇菹聠栐?，賤婢名惠兒，家姓為武?！?/br>
    李隆基聽說其姓武，心中已大致知其來歷。武家勢落之后，其得罪女眷若未至流放地，多入掖庭宮為婢女，此女年齡不大，估計自幼時即入宮。為證己猜測，李隆基接著問道：“如此來說，你為武家后人了。你父親姓甚名誰？”

    “賤婢之父名為武攸止，已于長安元年病卒。賤婢當時年幼，按例入宮長大至今?！?/br>
    武攸止系則天皇后的侄子，武家得勢后被封為恒安王。武攸止為人寬厚謹慎，不像武承嗣、武三思等武家子弟那樣野心勃勃。其與李氏皇族私交甚好，此后李唐復辟乃至李隆基當了皇帝，武家后人難得善終，僅武攸止的恒安王之爵名未加剝奪。

    若按輩分而言，李隆基應該喚武攸止為表叔，則與面前的這位小女子實為表兄妹了。李隆基明白這些淵源，心中的憐惜之情又大為加劇，轉視高力士道：“如此藩王之后怎能充此雜役之職？高將軍，你為內宮之首，焉能將其與得罪之人混為一談？”

    高力士暗自哭笑不得。此人之所以淪落如此境地，實受則天皇后的余蔭。自李唐復辟之后，中宗時代對武家之人尚可，到了睿宗執政，武家境遇一落千丈。王皇后昔日隨夫家小心度日，內心對武家之人極為怨毒，她如今為后宮之主，當然對武家女眷沒有一點仁慈之心，嚴令她們只能干最苦最累的活兒，并不得接觸皇帝。像武攸止死后，則天皇后認為此女年幼恩準其入宮撫養，不料形勢突變，其長大之后竟然淪為仆役之身。高力士此時暗罵自己不該讓此女近皇帝之身，若王皇后知道今日的事兒定會暴怒不已。他腦中思緒不已，口中期期艾艾答道：“臣實在糊涂，竟然忘了此女為恒安王之后，臣實在該死，請陛下責罰?！备吡κ棵靼?，皇帝也就罷了，如何去對付王皇后的詢問方為正理。

    李隆基不再理會高力士，轉而柔聲說道：“哦，你叫惠兒，趕快起來說話?！?/br>
    武惠兒不再扭捏，再向李隆基叩首后即裊裊婷婷立起身來。李隆基觀其身形，只見其如風擺楊柳，身子既顯柔軟，然骨rou豐腴而實，心中不由得充溢喜愛，右手不自覺伸了出去扶其臂膀。觸手間只覺滿手柔軟滑膩，心中一直存有的酥酥之意頓時釋于手掌間。

    武惠兒看到皇帝來攙扶自己，臉上的羞澀之意一晃而過，僅在臉上留下兩團淡淡的紅暈。李隆基見此，心中忽然又涌出醉意，恍恍惚惚問道：“惠兒，你今年年齡多少呀？”

    “稟陛下，賤婢今年年方二九?！?/br>
    “哦。這些年也難為你了，宮中的歲月難熬嗎？”李隆基此時說話，早無皇帝的威嚴，實如一位長兄在憐愛妹子。

    “稟陛下，賤婢年幼時入宮，得則天皇后憐愛，其飲食器具并不差，還有專人教授詩書及樂律。至于此花房之職，非是尚官有意役使，卻是賤婢知道則天皇后昔日最愛牡丹，因多次堅請此職?！?/br>
    “如此說來，你是睹花思人了？”則天皇后為李隆基的祖母，她雖杖殺李隆基的生母，畢竟親情血脈猶存。武惠兒這會兒提起則天皇后，一下子拉近了二人的距離。

    武惠兒的眼中頓時涌出清淚，哽咽著說道：“賤婢年幼喪父，則天皇后如此親憐有加，賤婢睹物思人，感到則天皇后音容猶在?！?/br>
    李隆基此時似乎忘記了自己尚未進膳，其凝視惠兒片刻，愛憐地說道：“你今后在朕面前，不許自稱賤婢，自稱惠兒即可?！?/br>
    他又轉向高力士道：“一個金枝玉葉的女子，卻與悶腥臭氣為伍，豈非褻瀆玉人？高將軍，你喚人把惠兒領走，先以香湯沐浴，今后就讓她在太極殿服侍朕吧?！?/br>
    高力士心里叫了一聲苦，若武惠兒今后在太極殿大模大樣服侍，王皇后很快就會發現，自己將如何處之呢？

    第十一回 武惠兒承恩侍君 宋丞相守正諫帝

    宋璟于春節假日的前幾天，又辦了一件令京城之人目瞪口呆之事。

    唐初因山川形勢之便，分天下為關內、河南、河北、河東、山南、隴右、淮南、江南、劍南、嶺南十道，至開元年間，分江南、山南各為東、西兩道，又增置黔中及京畿、都畿三道，共為十五道。此道純為監察需要所進行的劃分，每至考績之前，朝廷臨時指派監察官員到各道巡視，非為常設機構。監察事畢，官員回京履事，這里僅剩下一名采訪使負責訊息聯絡。

    這些采訪使非為朝廷正式官員，無非替朝廷辦事領取一些酬勞，身上無品無級。然人們發現，這些采訪使的前程皆不錯，往往數年之后皆被授官。其中訣竅在于，這些采訪使雖職位不高，然負責官員考績時的聯絡，又主持所轄諸州的官辦采購，則諸州刺史皆買其賬。有一點很明顯，每至春節前夕，這些采訪使照例回京城述職，其身后攜帶大量的土儀物品，自是要向朝中各緊要衙署送禮。由此一來，這些采訪使在京中人緣甚好，官路也隨之通暢。

    宋璟現任中書令，這些采訪使當然要以諸道的名義到宅中拜訪。宋璟清名遠播，早令門子擋于門外。大多數人看到此情景，只好黯然攜物回程，只有數人不識宋璟厲害，將土儀丟在門前，向門子說了一聲：“我為某某道采訪使，此物獻于宋大人?！比缓笠涣餆熞萑?。

    宋璟將這些物品搬入中書省，然后派人將所有在京采訪使召喚過來。宋璟手指面前堆成小山的物品說道：“諸位回京實在辛苦，這些物品僅為四人所送，已堆成小山之狀。想你們回京之時，身后載物之車定然成行了?！?/br>
    大多數采訪使皆知宋璟的稟性，心想今日要糟，皆不敢吭聲。

    宋璟接著說道：“我查了一下，朝廷每年供給你們每人二十石糧，另每月有一千文的費用。如此收入僅夠你們家人勉強度日，估計你們無余錢再購這些物品。我問你們，這些所謂的土儀從何而來？”

    采訪使們默然無語。其中有人想道，官員的俸祿能值幾何？若不利用職權收一些禮或者貪污一些，如何能過花天酒地的生活？若恪守制度，估計欲當官者也不會趨之若鶩了。其中有人不以為然：這些土儀能值幾何？無非節日之際聯絡情誼罷了，宋大人為何要小題大做呢？昔日姚大人為相時，也是欣然笑納這些土儀呀。

    宋璟哼了一聲，說道：“我知道這些土儀的來歷，無非借著自己的位置，觍著臉向諸州索要而來。我問過了，你們回京之時每人皆不空手，哼，你們先索民脂民膏，再回京行賄，如此就犯了兩宗罪。你們知罪嗎？”

    采訪使中有人悄聲答道：“小人知罪了，這就將土儀退回去?！?/br>
    宋璟瞪起眼睛，說道：“退回去？晚了！你們速速將所有物品送到此處，由中書省代為收貯至國庫?！?/br>
    眾人紛紛答應。

    宋璟又冷冷說道：“你們如此辦事，實在玷污了圣上的臉面。自今日始，你們的采訪使之職都不要做了，朝廷會另選新人。請回去吧?！?/br>