“此人久在殿下身側，又為殿下至親，殿下難道就沒有意識到嗎？那就是大名鼎鼎的太平公主啊。太平公主與圣上和相王不同，此人秉承則天皇后的性格及謀略，其從政經驗比起兩位兄長要強許多。然此人有一樁好處，就是她不像則天皇后與韋皇后那樣以謀求高位為目的，只要富足即可。她雖這樣，然決不能容忍韋皇后把持大政，她怕這樣的結果會陷自己于風雨飄搖之中。太平公主既有謀略，又善籠絡人物，我近日聽人說，太平公主近來最愛結交朝中重臣，原來她對‘斜封官’一事向不參與，近來也經常找圣上授任，為此還與安樂公主有了爭執。她這樣做，我相信她非為財貨，定有圖謀。在此點上，殿下與太平公主有相同謀求之處，殿下應取得太平公主支持。若公主答應，其豐富的經驗和良好的人脈關系可為殿下所用，則大事成矣?！?/br>
    李隆基到此時方悟劉幽求非夸夸其談之人，雖身處低位，然對朝中形勢與各方力量相當熟悉。其不計后果全盤向自己托出，足證其心真誠，尤其對太平公主的見地，李隆基此前雖與姑姑親密，然絕對想不到結盟謀事的地步。由此看來，劉幽求有著相當透徹的眼光。李隆基想到這里，手一撐立起身來，然后走到劉幽求面前執其手道：“先生一心向唐，語出真誠，隆基幸也何如！謀事尚在其次，我們有緣結識，又談話投機，這才令人歡喜。來，我們且促膝深談，望先生不吝教我?！?/br>
    劉幽求見李隆基情之所至，絕非作假，遂微笑道：“殿下卜筮三次然后箸起三次，豈非上應天意？若謀慮清楚，天意佐之，大事豈能不成？”

    李隆基聞言，方知普潤與劉幽求關系大非尋常，此等幽微之事定是普潤說知，則兩人談論自己絕非一次。其心念間恍然一動，心想今日莫非是二人設的圈套？然又觀劉幽求的神色發乎真情，對自己絕非惡意，又復釋然，遂答道：“此等游戲之作，那是當不得真的。此事今后不可再說，若傳揚出去，我豈不是與朱雀門上的圖畫一般無聊？”

    劉幽求正色道：“殿下，所謂成事在天，那也是真真切切的。諸葛孔明曾說過‘萬事俱備，只欠東風’，若不應天意，縱然謀慮百般，終無用處?！?/br>
    李隆基就在劉幽求面前坐下，微笑道：“先生觀察隆基，恐非一日了。請問先生，若皆以此等眼光來看隆基，我豈不成為眾矢之的了？”劉幽求聞言一愣，一時不知道怎么回答才好。

    李隆基之所以被密友呼之為“阿瞞”，并非浪得虛名。大凡人之秉性，發乎天成，往往自小及大，從細微之處透出本質。據說八歲的李隆基有一次入宮，曾被武懿宗攔阻，李隆基慨然說出“這是我家朝堂，礙你什么事兒”的豪言。一方面顯示了其英武的性格，另一方面也表明李隆基自小生在皇家，業已生出傲視天下的秉性。

    雖然頂著則天皇后及武家的壓力，然李旦畢竟也當了數日皇帝，則天皇后稱帝后，李旦還是“皇嗣”，至少從名義上還是法定的皇位繼承人。則天皇后當皇帝，從程序上還有李旦數次辭讓的環節，于是李旦就有了“一讓天下”的美名。后來李顯返京成為太子，也是因為李旦多次辭讓“皇嗣”稱號方有的結果，于是李旦更有了“二讓天下”的美名。

    李隆基作為李旦的三兒子，親眼目睹了這些過程。父親曾經當了皇帝，然而轉瞬即逝；父親當了“皇嗣”，也說沒就沒了。探究個中緣由，他發現父親始終是一個被動者，就像一枚棋子，任人隨意拈起然后隨意落下，始終不能左右自己的命運。

    那位能夠左右自己一家命運的下棋者為祖母則天皇后，她之所以能夠成為下棋者，緣于她掌控著這個國家。

    至于后來的局勢，李隆基看得眼花繚亂。伯父李顯當了皇帝，其不學父祖的勵精圖治之風，反而寵信韋皇后和武三思，使朝綱紊亂，政紀松弛。李隆基打心眼里瞧不上自己的這位皇帝伯父，他始終認為祖母選擇自己的伯父而不選擇自己的父親當皇帝，是一個極大的錯誤。事情很明顯，伯父李顯向無主意，且任人唯親，父親李旦雖然恬淡無為，然頭腦清楚，日常修持儒家之術，其治國能耐明顯比李顯要強。當然，李隆基這樣想也有自己的私心，父親若當了皇帝，自己就成為皇子，也就有了當太子的可能。想想當初的太宗皇帝，其功勞很大，畢竟是皇二子，靠著其謀略及“玄武門之變”，結果也成了皇帝嘛！

    對于李隆基刺激最深的是太子重俊的未遂政變，若此次政變成功，李重俊可以一躍成為皇帝。李隆基事后仔細打聽了事件的各個細節，忽然發現發動一場政變其實并不太難，若能把握好，則皇位伸手可及。假若那日李重俊少些猶豫，帶領兵士快速攻下玄武門，將皇帝皇后擒入手中，就是此后的皇帝援兵來得再多，也終歸無用?！俺蓜t王侯敗則賊”，此話一點不假，若事變成功，李重俊也不需要用自己的頭顱祭奠武三思了。李隆基此后每每想起這場事變，心中都會替李重俊感到惋惜：畢竟未歷大事顯得稚嫩??！李隆基有時把李重俊想象成自己，若自己成為事變的主人，首要者需控制皇帝。李重俊先殺武三思等人打草驚蛇，讓宮中的皇帝等人有了準備，可謂本末倒置！

    那一日李隆基忽發奇想，一個毛頭小子李重俊尚且能釀成此大事變，可見皇位非為天授，是能夠用實力來謀取的。當初陳勝作為一個草民戍卒，就能說出“王侯將相寧有種乎”，自己作為一個曾經的皇子，為何不能有如此胸懷呢？

    李隆基被任命為潞州別駕，雖整日徜徉在樂舞游宴之中，身側又有美女相伴，然其心中日思夢想的就是這樣一件事兒：改變自己的命運，追逐權力以獲取人們的尊敬。他返京之前，韓凝禮為其卜筮，其心間念叨的則是這樣一件事兒：此次回京，我能有所斬獲嗎？

    李隆基的心事無人知曉，其返京后滯留不歸，看似無意中交結眾人，其實內心實有目的：所謂“亂世出英雄”，眼前堪為亂世，則蘊藏著無盡的機會。李隆基知道，要想成事，必須有人脈資源，這也是他看似無意交結眾人的原因。

    劉幽求現在聞李隆基所言一時發愣：若答眾人皆能看出李隆基意圖，則顯李隆基行事實在低劣；若答眾人未能看出，唯自己能識，自己豈非成了神人？思慮至此，劉幽求一時躊躇未答。他沉默片刻，覺得避開話題非為良選，遂答道：“幽求處心積慮，欲攀緣晉升機會，所以以小人之心，度殿下之腹。此等幽暗之心，常人一般難有，殿下勿多慮了?！?/br>
    李隆基見劉幽求通過貶低自己來答，覺得這人堪為機智，心中甚喜。他默思自己數年懷此心事，此后若能與眼前之人逐項溝通，定有裨益。太宗皇帝曾說過，以一人之智，難決天下之務，所以其為秦王乃至為皇帝時，最愛招引人物，其身邊也常常圍繞一大幫能臣猛將，大事方成。其思念至此，再度執劉幽求手道：“先生不必太謙，我們今日晤談，實屬天意。隆基許多日子以來，心中郁悶，又想有作為，惜無人言說。今日得遇先生，乃上天助我，今后我有猶豫，當敞開心扉，請先生釋疑，望先生勿卻。我將先生倚為良師，也請先生妥善保密，如今日之語，那是不需向普潤禪師透露的?！?/br>
    “殿下放心，幽求自會謹記?！眲⒂那缶o握了一下李隆基之手，鄭重說道。他知道，李隆基能對自己說出這般話，明顯已將心事交托，則普天之下，唯己一人而已。劉幽求思念至此，心中一陣狂喜。他知道自己已然下了一大注，此生的富貴維系于眼前之人，成功與否取決于今后的努力和天意。

    這時，就聽傳來輕輕的叩門聲，劉幽求叫了一聲“請進”，就見普潤身后立著王毛仲。他們步入堂內，王毛仲躬身說道：“主人，剛才宮內來人入府宣旨，圣上讓臨淄王速入宮覲見?！?/br>
    李隆基“哎喲”一聲，知道宮人宣旨后，王毛仲再來到這里，已費去許多時辰，遂起身拱手道：“禪師，劉先生，如此就告別了?！闭f罷，其快步出寺，然后跨馬向北馳去。

    普潤與劉幽求眼望李隆基絕塵而去的背影，心中皆生出了一個疑問：“出了什么大事兒？圣上竟然如此急召。李隆基雖為親王，畢竟官微，若有什么軍國大事，皇上也不用找他商議呀?！?/br>
    然肯定不是壞事，若那樣也不用大費周章派人宣旨了。

    兩人對望一眼，終無頭緒，遂又步入寺內。

    李隆基一路上猛抽馬鞭，馬兒在街道上狂奔，多次欲撞上行人。

    皇帝急召到底有什么事兒？莫非怪自己久滯京中不回潞州嗎？李隆基在馬上思來想去，皇帝如此急召自己大約只會在這件事兒上詢問自己，現在自己又耽誤入宮許久，皇帝若再雷霆一怒，弄不好會降罪自己。李隆基畢竟是馬毬高手，其在路上風馳電掣，腦袋里還在那里快速猜疑，掌握馬兒猶入化境，可謂人馬一體。其在街道上奔馳騰躍，惹得行人為之側目，許多人嘖嘖贊道，方寸之間騰躍自如，實乃馬上高手。

    說話間，李隆基已然馳入朱雀門，很快來到宮門前。他提身下馬，然后報名入宮，這一溜小跑兒，又弄得周身大汗淋漓。其在太監引領下進入太極殿西側殿，入內即叩首道：“臣李隆基奉旨拜見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲?！?/br>
    李顯此時正在殿中轉悠，其一臉怒色，看到李隆基前來，斥道：“哼，你已然為官身，緣何猶如浮浪子弟一般嬉戲無度？我派人宣你，為何耽誤許多時辰方來？”

    “臣不在府中，所以耽誤了許多時辰，望陛下恕罪?！?/br>
    “你好像在潞州為官嘛，不好好在任上為國出力，卻滯留京中嬉戲，該是不該？”

    “臣該死，臣這幾日正準備行裝，欲動身回潞州?！?/br>
    “罷了，你起來吧，嗯，三郎，眼前有一件大事，你若替我辦好了，我可恕你之罪，還能再加獎賞?！?/br>
    李隆基再叩首，說道：“謝陛下?！比缓笃鹕淼?，“陛下，不知臣有何能替陛下效勞？”李隆基一聽李顯對自己改了稱呼，知道今天有驚無險，遂殷勤探詢。

    李顯聞言一揮手，罵道：“若提起此事，讓朕實在惱怒?？珊扪娇蓯?，朕養了這一幫人，實在是養了一幫飯桶。觀其模樣一個個生得白白胖胖，一到場上頓時丟盔卸甲，立馬敗下陣來?！?/br>
    李隆基問道：“陛下，莫非邊疆有事嗎？”

    李顯斥道：“什么邊疆，這幫死豬，整日里拿著朕的俸祿，吃著朕的美食，到了毬場上竟然連吐蕃人都斗不過，朕丟臉死了，堂堂一個大國，竟然敗在吐蕃人手中，丟臉，實在丟臉?！?/br>
    李隆基恍然大悟，他也聽說吐蕃使團年前入京欲迎金城公主，隨團還帶來一個馬毬隊，欲與大唐馬毬手比試一回。吐蕃人早知當今皇帝最愛馬毬，其專帶馬毬手入京，目的也是為了取悅皇帝。兩國馬毬手定于今日對陣比賽，李隆基平素亦愛玩馬毬，今日本擬觀看，為了與劉幽求約會放棄了到場機會，遂關切地問道：“陛下，莫非今日馬毬之戲，我大唐馬毬手敗下陣來了嗎？”

    “那還有假！這些吐蕃人也實在不給我臉面，打個平手也成啊，卻在我面前直贏數盤。奶奶的，這些吐蕃人可氣，那些無能毬手該殺！”看來李顯今日實在氣極，在小輩面前口不擇言，粗話脫口而出，李隆基聽來覺得很有趣。

    李顯的語言忽然變得緩和起來，問道：“三郎，我聽說你的馬毬玩得不錯呀。怎么樣？你找些人與吐蕃人再比試一回，替我掙回來一些臉面，如何？”

    李隆基得知李顯著急找自己，竟然是為了此等事兒，心中不由得大樂。他知道，朝廷養的那些馬毬手實在中看不中用，完全是花拳繡腿，整日里哄著皇帝玩樂還行，到了場上真刀實槍地cao練起來，很快就會露出真餡兒?；实郜F在想到自己，實在選對人了，他心里不由得摩拳擦掌，答道：“陛下，若讓臣上陣廝殺，臣無完勝的把握。若論馬毬場上比試，臣不是吹大話，管教吐蕃人片甲不回?！?/br>
    李顯看到李隆基說話很滿，疑惑道：“三郎，君前無戲言呀。此非尋常戲樂，事關國家大體，你若敗了，到時候別怪我懲罰你啊?！?/br>
    李隆基昂然道：“君前無戲言，臣愿領軍令狀。馬毬場上慣例各方出十人比試，可讓吐蕃人依舊上十人，臣領四人與其對陣即可?！?/br>
    李顯眼珠一轉，心想此次若再敗落，自己也可用己方人數少來搪塞。其心中雖如此想，口中猶說道：“四人對十人？三郎，你不可太托大了。也罷，就這樣吧，明日午后，我們馬毬場見吧。你速去調派人手，也可演練一回，屆時場上見真章。嗯，你若能勝了這一場，今后潞州就不用回了，我另有賞賜。對了，你那幾個伴兒為誰？”

    “稟陛下，另外還有五人。他們是尚衣奉御王崇曄、禁苑總監鐘紹京、利仁府折沖麻嗣宗、萬騎果毅葛福順與陳玄禮?！?/br>
    “你不是上場四人嗎？”

    “葛福順與陳玄禮毬技稍遜，屆時讓他們在場邊掠陣即可，以為替補?！?/br>
    “好吧，你告訴他們，只要勝了這一場，朕皆有賞賜。你去吧?！?/br>
    “謝陛下?！崩盥』硗顺?。

    按：史料所載，李隆基此次與吐蕃人比賽的毬伴實為嗣虢王李邕、駙馬楊慎交、武延秀，此為小說家言，請勿對號入座。

    第二日午后，陽光明媚，氣候適宜。禁苑馬毬場側聚滿了朝廷達官貴人，他們皆知當今皇上愛好這一口兒，自然趨之若鶩。今日座中還有相王李旦和太平公主李令月到觀，吐蕃使團悉數前來，其聲勢顯得更加隆重。這時，內侍官入場大聲喊道：“圣上駕到?！本鸵娎铒@按轡進入毬場，其身后跟隨著韋皇后、安樂公主等人，群臣皆就地迎拜。那李顯下馬，在太監攙扶下升入御座坐下，然后揮手道：“愛卿們平身，各就各位吧?！?/br>
    毬場三面設有短垣，四周豎立紅旗，其南側豎立兩根木樁，之間置一直板，板下開一孔為門，門上加網為囊。毬場平滑堅實，大約已用食油灑就，其平望若砥，下看若鏡，微露滴而必聞，纖塵飛而不映。毬場兩側，分別站立著十名吐蕃毬手及李隆基四人，葛福順與陳玄禮牽馬站在場外。

    李顯很滿意，他看到諸事皆備，吩咐身邊太監道：“去，讓他們開始吧?！?/br>
    太監快步跑下臺子至場側大聲喊道：“圣上有旨，兩隊進入毬場，教練使入場置球?！?/br>
    兩隊人馬緩緩進入場中，分東西而立。教練使手捧圓毬入場，將之置入場中，然后抬起右手，大聲喊道：“毬場規矩，以先得毬而擊過毬門者為勝?！闭f罷，其退出場外，然后將手落下，大聲道：“第一籌開始?！?/br>
    其話聲剛落，兩旁之人立即催動馬兒向場中圓毬奔去?？磥砝盥』⑽刺撗?，其馬兒明顯比其他馬兒快了數步，最先搶到圓毬面前，只見其偃月形的鞠杖一揮，那圓毬頓時被擊得成流星形狀，不知飛向何方。

    李隆基撥轉馬頭向北而去，場邊人看得奇怪，毬門明明在南邊，他為何向北跑？人們不禁發出一陣陣驚呼。

    李隆基知道，馬兒畢竟沒有人那樣轉身自如，兩側人馬自東西相向入內搶毬，到了中場勢必有慣性。待他們穩住身子，按常理皆知圓毬要向南首飛去，自然向南撥轉馬頭，然今日圓毬并非飛向南端，他們因找尋定會有混亂。李隆基今日要給對方一個下馬威，事先已囑其他三人到南首占好位置，為自己留下一個空當，然后自己反轉身子殺一個回馬槍，以快速入毬。

    果然在眾人驚呼聲中，李隆基拿捏好力量，將圓毬擊過半場，其邊擊毬邊催動馬兒，毬剛落地馬兒已到，其帶毬插入王崇曄等人留出的空當之中，又輕舒猿臂揮杖擊毬，只見那圓毬在空中劃了一個弧形，已然入洞落入囊中。

    場上沉寂片刻，繼而歡聲雷動。按照常規，場外在擊毬過程中可以唱好喝彩以助興，今日他們尚未唱好，毬已落袋。李顯在那里愕然道：“果然進了嗎？就此一眨眼的工夫，三郎用了什么障眼法兒？”

    教練使下場取出圓毬，示意兩隊人馬復位站好，然后宣布道：“第一籌，大唐勝。第二籌開始?！?/br>
    李隆基今日在場面實在是出盡了風頭，只見他馳驟擊拂，風馳電掣。其還有一個本領，即空中運毬，能夠連擊數百次，而馬馳不止，有著令人嘆為觀止的過人技術。事后有人這樣形容李隆基，謂之：“東西驅突，風回電激，所向無前?！?/br>
    總而言之，吐蕃人在這場毬賽中除了僥幸進了兩籌毬外，其余的皆為大唐毬隊勝。且此勝非小勝，實為大勝，且勝得酣暢淋漓。

    李顯見狀大喜，跳起身來大呼道：“好呀，實為過癮?！蹦且粫r刻，他似乎忘記了吐蕃使團在側，以致喜而忘形。毬事一罷，他令人召來李隆基六人，笑道：“你們很好，替朕掙回了臉面。好呀，朕要重重賞你們。三郎，今后不許你再回潞州。記得你原為衛尉少卿，朕復你原職，此后多陪朕玩毬吧?！?/br>
    太平公主畢竟為有心之人，她待諸人散盡，派人將李隆基召至面前，微笑問道：“三郎，你很好哇，今日算是玩出了名堂。哈哈，我沒想到，因為玩毬，你竟然從外官玩回到了京官?！?/br>
    李隆基聞聽姑母取笑自己，擦把汗道：“姑姑又說侄兒不務正業了，這次是圣上重托，卻也推辭不掉?！?/br>
    “我沒有怪你呀，你替圣上掙了面子，姑姑歡喜還來不及呢。我問你，你那幾個毬伴為何許人也？”

    “稟姑姑，他們皆為侄兒日常玩毬的伴當。他們是尚衣奉御王崇曄、禁苑總監鐘紹京、利仁府折沖麻嗣宗，場外站立的兩人，卻是萬騎果毅葛福順與陳玄禮?！?/br>
    “萬騎？你的毬伴挺多的嘛?！?/br>
    李隆基訕笑道：“姑姑，所謂物以類聚，我們皆愛玩毬，所以因緣相識?！?/br>
    太平公主回視身側站立的薛崇簡道：“因緣？崇簡呀，你與這兄弟平時相聚甚少，大約還是因為不愛玩毬的緣故?！?/br>
    薛崇簡不明白母親所言何故，遂答道：“母親教訓的是，兒子今后也可跟隨三郎學毬?！?/br>
    太平公主輕聲一笑，說道：“罷了，人之所愛，發乎天性，那是勉強不來的。三郎，今日圣上許你留京，今后就有常見面的日子了。崇簡，以后你可邀三郎入府來玩?！?/br>
    李隆基拱手道：“侄兒今后留京，定常入姑姑府中問安?！?/br>
    太平公主笑道：“罷了，只怕你日后又瞧中了誰家的女兒，那定會殷勤得緊。我是個好訓人的老太婆，有什么趣味可言？問安也就省省吧?！?/br>
    第五回 貪墨官利令智昏 冷御史強項彈劾

    李隆基因為玩了一場精彩的馬毬，被罷外任再復衛尉少卿，其另外四個兄弟也跟著沾了光，皆罷外任回京任職。消息傳來，相王闔府上下很為喜悅，他們認為朝廷的這個舉動說明，皇帝當初對相王的猜疑已減弱不少。

    由于李隆基五兄弟皆在興慶坊開府建宅，每隔五天，五兄弟集齊后入相王府拜安父王。這日辰時，五兄弟由大哥李成器率領入府問安。李成器現任宗正員外卿，秩封壽春郡王。其繼承了父王李旦的恬淡之風，為人端正寡言，友愛兄弟，極得四位兄弟的尊重。當初李顯剛剛當了皇帝，為酬相王李旦佐位之功，欲封李成器為蔡王，加實封七百戶，李成器不知是得了父王言語，或是因為自己性格使然，接連上表辭讓，由此博得了與父王一樣的“善讓”美名。

    五兄弟依序拜見李旦，李旦端坐椅中神色木然。其實他對兒子們罷外任回京未有欣喜之感，作為一名在風雨飄搖中保全至今的藩王，李旦深知“避禍”為首慮之事。想想也是，李旦一生恬淡謹慎，從不愛結交他人，日日躲在屋內吟詩弄琴。即使這樣，大禍還會主動找上門來，遙想當初自己的兩名妃子入宮離奇失蹤，自己不敢找母親詢問究竟，還要安撫李成器和李隆基兩名孩童不得哭鬧尋娘；當來俊臣將刑具搬入宮中，眼見大禍將至，李旦那時只有無奈；自己兩讓天下，然太子重俊事敗之后，自己確實未參與其事，哥嫂猶猜疑自己。李旦經歷了這些大風大浪，深知自己為皇室之人，則永遠難離旋渦中心，唯有遠離方為避禍之策。五個兒子放為外任最好，現在他們又復回京，則危險驟然多了起來。

    李旦點了點頭，說道：“你們坐下吧，唉，你們今后在京，須當小心謹慎，不可惹禍?！?/br>
    四子李隆范滿臉欣喜，說道：“父王，兒子們皆罷外任，此后可以常來問安父王，實在好哇?！?/br>
    李旦心中有些不喜，然他向來恬淡為懷，少有疾言厲色的時候。李成器明白父王心意，說道：“四弟，你要明白父王的深意?；鼐┕倘豢梢远嘁姼竿?，然不可得意乃至忘形?！崩畛善骺磥眍H得李旦真傳，又得兄弟們的尊敬，其言一出，李隆范頓時無語。

    李旦目光掃視了一圈，然后將目光定在李隆基身上，說道：“三郎，你今后日子不可出外太多，可隨大郎一起多待宅中。你好好地在家，又去玩什么毬？今后不得再有張狂之行?！崩畹┢綍r難有如此嚴厲之語，他今日語出嚴厲，緣于他實在不放心這個三兒子。想想也是，四個兒子皆言行收斂，獨此子整日里呼朋喚友，花樣百出，忙得不亦樂乎，所以要多加敲打。

    李旦又對李成器道：“你與三郎所居甚近，你為長兄，要多加留意三郎的言行，不可再惹禍端。你兩人幼年失母，缺少管束，所幸你端正謹慎，有長兄之風，三郎就由你多加留意了?！?/br>
    李成器瞧了李隆基一眼，起立躬身道：“兒子謹遵父王之訓?！?/br>
    李隆基心想自己雖整日里呼朋喚友，卻無出格之處，也就不必辯解。其實李隆基到了父王李旦面前已收斂許多，言語比往日更少，上面有兩位兄長，也輪不到自己說話，絕對符合孝悌規范。然今日父王單單斥責自己，也是需要表態的，遂起立躬身道：“父王訓示，兒子定當謹記，兒子此后定追隨大哥，不敢多事?！?/br>
    李旦點點頭。不過李旦深明這個兒子的秉性，其他幾個兒子大可如自己這樣居家，此子卻萬萬不能。自己所以訓誡，無非讓其收斂一些，至于福禍之事，那也只有靠天意了。

    這日下朝后，宗楚客示意紀處訥到自己身側，輕聲道：“你出宮后，可隨我先到中書省，我有話要說?！?/br>
    他們到了宗楚客的衙內，宗楚客屏退左右，壓低聲音對紀處訥說道：“紀兄，壞事了?！?/br>
    紀處訥大大咧咧，滿不在乎地問道：“咳，能有什么大事？舉目天下，誰能奈何我們？”

    “西域的事兒發作了。昨晚周以悌派人入府告訴我，說那娑葛已派人入京，欲拜見皇上說明真相?！?/br>
    “娑葛已然多次來書，你不是將之都扣下了嗎？他現在派人入京又如何？你我只要發話，諒他們連朱雀門都難以進入?！?/br>
    宗楚客沉吟道：“我想過此點。然郭元振滯留西土，其與韋安石這名老賊交好，萬一郭元振指點娑葛走韋安石的路子，你我如何彈壓？還有，那蕭至忠外貌忠厚，內心狡詐無比，誰知道他到底打什么主意？嗯，我們不可不防?！?/br>
    紀處訥點頭稱是，說道：“不錯，我們需要小心謹慎。你我需要事先與皇后溝通，如此才能永絕后患?！?/br>
    宗楚客知道，眼下皇帝如偶人一般，愿聽皇后指揮。只要皇后愿意保護自己，則萬事皆虞。

    宗楚客與紀處訥百般封鎖西域消息，其實枉費心機。自從宗紀二人得了闕啜忠節的好處，說通皇帝與娑葛開戰，西域那里頓時戰事又起，再無寧日。京城之人通過各種消息管道，對西域戰事了解甚詳。

    卻說牛師獎以安西副都護之職，代替郭元振率領甘涼之兵，周以悌節度安西四鎮之卒，他們召來吐蕃之師，開始向西共擊娑葛。娑葛的騎兵在西域最強，郭元振鎮守四鎮時，明白雙方的所長所短，于是構筑城墻與之相抗，且四鎮之兵互通消息，后方又有甘、涼之兵為強援，娑葛不敢輕舉妄動?，F在牛、周二人不明雙方態勢，舍棄堅城屏障，皆出城外野外作戰。那吐蕃之兵前來本是作勢，抱定了坐山觀虎斗的決心，對唐兵并無太大幫助。

    結果可想而知，唐兵遇到馬快刀利的突厥虎狼之兵，頓時大敗，主將皆被殺。牛師獎在火燒城力戰而死，周以悌帶兵在僻城與突厥兵遭遇一觸而敗，他在撥馬潰逃的當兒被一支流矢所中，倒撞馬下而死?？蓱z周以悌的一番言語讓宗紀二人得金不少，自己卻賠上了性命，還讓無數唐兵做了糊里糊涂的冤鬼。

    娑葛由此占領安西四鎮，唐朝的西域之路由此斷絕。娑葛雖大勝，然知道自己非唐朝的對手。他此時已知道闕啜忠節送金與宗紀二人的過程，遂修書一封派人送給郭元振，其書中說：“我本無仇于唐，奈何宗楚客等唐相受闕啜忠節金，然后勒兵襲我。請代奏皇上，我因懼死而戰，非我主動啟釁。若陛下能斬宗楚客之頭，我愿退兵奉還四鎮，從此向天朝賓服?！?/br>
    郭元振見書后，遂寫就奏疏一道，將娑葛之書附后送往長安。

    不言而喻，此奏疏定然落入宗楚客之手。其閱后大怒，一面再派呂守素為安西都護使，然后去郭元振之職，令其回京。