轉眼太平公主十七歲了，早已過了適婚年齡。然父皇體弱多病，母后忙于奪取皇帝大權的勾當，根本無暇顧及小女兒的心事。終于有一天，太平公主決定要自己去爭取幸福。那天是中秋節，皇家照例有宴會，未開席之前，太平公主步入殿內，眾人見其裝束頓時眼前一亮。只見太平公主身穿禁軍戎裝，腰佩長劍，英姿颯爽。太平公主來到高宗皇帝與則天皇后面前，躬身說道：“父皇，母后，今日佳節，容女兒舞蹈一回以助興?！闭f罷，拔出劍來站立殿中央，揮劍起舞，卻是軍中慣舞的《破陣舞》，其姿勢雖生疏，卻也像模像樣，一通舞罷，殿內人擊掌叫好。

    高宗皇帝問道：“月兒什么時候學會了軍中之舞？”

    太平公主答道：“女兒近日入禁軍學之，不知能否博父皇一樂？”

    “不錯，不錯，今后軍中又多了一名女將軍?！备咦诨实酃Φ?。

    則天皇后卻認為女兒的行為有些反常，遂微笑著問道：“月兒，戎裝為男兒所著，你著戎裝有些不合體，頗有些不倫不類的感覺?！?/br>
    太平公主的舉動正是想等這樣的問題，遂轉顏一笑，說道：“對呀，父皇母后若認為此裝不適合女兒，可將此裝賜予駙馬呀！如此，方為得宜?！?/br>
    則天皇后恍然大悟，笑對高宗道：“陛下，女兒向我們要駙馬了?！?/br>
    高宗皇帝點頭道：“對，對，該給月兒選駙馬了，女兒已大，我們為何就忘了這等大事呢？”

    則天皇后道：“也罷，明日我讓有司呈上名冊，要為月兒精選一位好駙馬?！?/br>
    太平公主不答，則天皇后心細如發，遂招手讓太平公主來到自己面前，輕聲問道：“月兒，你不愿選之嗎？如此，你定是心里有人了。你對我說，到底心儀何人？”

    太平公主羞色上臉，扭捏不答，遲疑片刻方才趴在母親耳邊輕聲說了兩個字。則天皇后一聽，頓時喜色上臉，笑道：“好呀，就是他了，月兒，看來你很有眼力嘛?！?/br>
    太平公主與薛紹結婚那天，也是李顯與韋氏大婚的日子。自唐朝開國以來，這場婚禮最為奢華，僅夜里街道兩旁照明的火把就將樹木烤焦了，由此可見婚禮之盛。

    太平公主從一個懷春少女步入婚禮的殿堂，婚后與薛紹柔情蜜意，用心成為一個賢妻，數年下來，其與薛紹的四個兒女相繼呱呱墜地，太平公主就在府內相夫教子，其樂融融。

    然而天有不測風云，此后高宗皇帝逝世，則天皇后當政重用酷吏，這些酷吏明白則天皇后的心思，以大肆打擊李氏宗族為要，作為城陽公主的兒子們，自然心向舅家，結果薛紹也被羅織入獄。則天皇后看在女兒的面子上，賞薛紹獄中自盡。

    太平公主頓失夫婿，心痛如割，那些日子以淚洗面，模樣憔悴萬分。她想不到自己作為尊貴的公主，連心愛的夫婿都不能保全，她由此體會了朝政旋渦的無情與可怕。

    目睹了朝政中的風風雨雨后，太平公主逢事皆能泰然處之，始終立于不敗之地。然自太子李重俊謀亂未遂之后，她開始感受到了危機。她知道，這個危機的核心緣于現在的皇后姓韋，而自己姓李。

    如今的韋皇后咄咄逼人，如果以前她想當皇帝的心思猶顯遮遮掩掩，那么從今日朝中發生的故事來看，其欲求皇位之心，昭然若揭。李顯哥哥雖然糊涂，然畢竟是自己的親哥哥，對自己還算親熱。假若韋皇后拿下李顯，自己當皇帝，那么她的地位就岌岌可危了。

    “匹夫無罪，懷璧其罪”，人若卷入某種旋渦，靠躲避退讓是行不通的，唯有主動進擊方為謀生之道，太平公主深深明白這個道理。

    太平公主想到這里，召來府內典簽王師虔，說道：“你到城內尋一僻靜所在，再請蕭至忠在那里等候，我要見他?！?/br>
    王師虔不明就里，說道：“召蕭至忠入府即可，何必勞動公主大駕？”

    太平公主不愿解釋，斥道：“你速去辦理就是，何必啰唆！”

    王師虔領命而去。

    太平公主知道，自己在京中的眼線甚多，韋皇后的眼線也不會少了。弄不好，韋皇后會在自己府前派專人觀察，諸事還要小心為妙。

    而韋安石府中這日一下子來了三位客人：姚崇、宋璟，還有一位母喪丁憂在家的張說。

    四人分賓主坐下，韋安石道：“你們三人今日一同來府，似事先約定。姚公現在常州，廣平（宋璟）現在杭州，你們回京一趟，實屬不易啊?！?/br>
    姚崇臉龐瘦削，眼睛晶亮，是年正好六十歲。此人在則天皇后時代已然脫穎而出，官至宰輔，既受則天皇后信任，官聲也不錯，此后張柬之能夠升任宰輔，皆賴姚崇舉薦之功。后來張柬之等人殺掉了張氏兄弟，擁立李顯為皇帝，姚崇也參與了密謀，還出力不少。然而張柬之等人將則天皇后逐出皇宮遷往上陽宮幽居時，姚崇卻在那里嗚咽流涕。張柬之見狀斥之道：“今日豈是涕泣時候？恐怕你的大禍將從今日開始?！币Τ绱鸬溃骸拔沂谭顒t天皇后日久，今日乍一別離，不知此生還有相見時候否？我之流淚，情發于衷，那是掩飾不了的，若因此而獲罪，我也甘心?！笔潞蟛痪?，姚崇果然被貶為外任，此后一直在外任刺史至今。

    姚崇此時接口答道：“我與廣平年前回京，那日遇到了道濟（張說），聞聽韋公官秩有變，一直想來探望，今日方才成行?！比粽撃挲g，韋安石還要比姚崇小一歲，然韋安石現在畢竟是朝中重臣，姚崇雖以往官名顯赫，畢竟是明日黃花。姚崇宦海沉浮，對世事甚為練達，所以對韋安石尊敬有加。

    宋璟一副圓臉，其神色顯得很謙和，是年四十七歲，他從得罪了張氏兄弟后，一直外任至今。張說是年四十三歲，生得方臉闊額，一副飽學之相。兩人聞聽姚崇之言，皆點頭拱手道：“我等確實為此而來?！?/br>
    如今朝中大亂，諸般不堪之事輪番上演，使一班忠直之臣心甚郁悶。這些人心目中隱隱將韋安石奉為己類人物領袖。此三人齊來，固然是來探望慰問，其心中也想探聽一些朝中消息，兼而討些主意。

    韋安石道：“如此，就感謝你們的好意了。我很好，如今之勢，多一事不如少一事，所謂避禍而安吧。像你們三人就很好，姚公與廣平遠在東南隅，從京城行到那里需要許多時間，所以若有事說什么也攀不到你們的頭上。至于道濟丁憂在家，如今許多人遇此等事皆渴望朝廷酌情起復，且以此為榮，獨你接到吏部起復之書，數次推辭不就，這實在很好哇?！?/br>
    這四人久在宦海沉浮，皆明其中玄機，韋安石用此等話語輕輕一點，三人頓明朝中形勢。韋安石的意思，眼下朝中形勢混亂，且jian邪之風盛行，這些忠直且想有作為之人不宜蹚這池渾水，以自保為要。

    張說為在座之人中最為年輕者，問道：“韋公，我這幾日曾經過朱雀門前，看到那幅皇后五色云圖畫，我想知道，這幅畫真是皇上所命懸掛的嗎？”

    韋安石點點頭：“不錯，皇上在朝堂之上親口命人懸掛。我當時在朝班中站立，親眼所見，此事一點都不假?！?/br>
    姚崇微笑道：“我們的這個皇帝，實在有趣得緊?；屎蟮南槿?，卻與國家扯上什么干系？何至于如此大張旗鼓，示之天下呢？韋公，你當時在朝中為何不阻之呢？”

    韋安石反問道：“姚公，你當時若在朝堂之中，會不會攔阻圣上呢？”

    “韋公不攔阻，我當然也不會?！币Τ绻恍?，自嘲道。

    宋璟這時接口道：“我在杭州雖然離京城較遠，也能聽知一些京中消息。韋公，我們皆同侍則天皇后，深明則天皇后臨機決斷，識人賞罰，皆臻一流。然這位韋皇后呀，我怎么看都要比則天皇后差上一大截子。她現在又是五色云，又是令人上《桑韋歌》，又名翊圣皇后，擺明了想以‘二圣’之名號召天下。我這些日子一直在想，這樣下去能成嗎？說句不恭敬的話，這個天下不能再讓女人來折騰了，李唐主持天下方為眾望所歸?！?/br>
    宋璟所言鋒芒甚露，其他三人心中皆然之，然覺得說這等話委實風險太大。韋安石聞言說道：“你所言語天下之人皆認可，然離開此堂，不可再言。小心以言取禍啊?！?/br>
    姚崇微微一笑道：“廣平放外任多年，看來性子并未磨鈍。韋公說得不錯，看來你還要在外多磨煉數年?！币Τ缯f完，話題輕輕一轉，問韋安石道：“韋公，近來曾見相王否？”

    姚崇與韋安石兩人有一段相同的經歷，即是先后任相王府長史，與相王李旦頗有淵源。韋安石聞言搖搖頭，說道：“朝會之時常有見面，至于入相王府探望，自太子重俊之變后，我深恐有人居心叵測，不敢再為相王找麻煩。你此次回京，曾去探望相王否？”

    姚崇搖搖頭，說道：“所謂瓜田李下，易生嫌疑，我也不敢?！?/br>
    自太子重俊之變后，李顯與韋后曾經猜疑相王李旦與太平公主李令月參與了密謀。韋安石與姚崇皆為昔日相王手下，若來往頻繁，肯定招禍。

    姚崇又問道：“你畢竟見過相王，其境況安好嗎？”

    韋安石嘆道：“相王的脾性，你又不是不了解。相王平素就為恬淡的性子，除了上朝，日日在府中吟詩聽樂，閉門不出?，F在多事之秋，他干脆連話都很少說了。朝中見面，以前他還和我說幾句話，現在至多點點頭，一言不發了?！?/br>
    姚崇道：“也好，相王無聲無息，亦為自保之道。聽說太平公主現在也學相王的樣兒，對朝中之事不發一言，偏愛在強奪僧人水碾等雜事上下功夫，實在無趣得緊?！?/br>
    他們對眼前朝中形勢十分不滿，有心改變現狀，終歸無力，就把制衡韋皇后的力量傾注在相王與太平公主身上。然相王恬淡處之，不問世事，太平公主力求避禍，轉而變成一個錙銖必較的瑣碎女人，看來也是指望不上了。

    三人別去時，韋安石諄諄告誡，今后都要謹慎為之，少言少語，就是這般尋常拜會，也不宜再有。

    那一時刻，三人感到風雨如晦，遂拜別而去。

    李隆基這日應普潤之約，獨自乘馬前往寶昌寺。普潤正在寺門前等候，李隆基下馬后與之寒暄數句，然后隨其身后向后殿走去。

    后殿的西側有一側房，這里是普潤日常起居的地方。李隆基進入房中，其舉目一觀就見房內陳設相對華麗，與富貴之家的陳設并無太大差別，遂笑對普潤道：“禪師這里很好嘛，既可入大殿伴青燈古佛，又可入此室飲茶讀書，很是雅致?！?/br>
    普潤并未接答，從內室迎出的劉幽求接言道：“普潤禪師雖已出家，然立于塵世與佛界之間，以此來接引有緣之人，如此大有功用??！”

    普潤笑道：“劉尉所言不差。你們能入此室，皆為有緣之人。這樣吧，我已讓沙彌在室中備好茶具，現在沸水正滾，你們兩人可在室內飲茶清談，我在這里備好齋飯，待會兒再行討擾吧?！闭f完，即合十為禮，輕輕退出門外。

    李隆基向劉幽求笑道：“普潤禪師確實為有趣之人，倒是挺會享受日月?！?/br>
    劉幽求躬身言道：“殿下這邊請，容我動手泡茶，如此也不枉他的一片心意?！?/br>
    李隆基眼望劉幽求那精壯的身材，及眨動著泛出精亮之光的小眼，想不出此人巴巴地結交自己，到底所圖何事。

    劉幽求將李隆基讓到座上，然后從一旁取過guntang的沸水，向茶具內沖水泡茶。為了今日之會，劉幽求事先將自己所欲言語推演了數遍，他知道，這次會面極為重要，眼前的這位臨淄王也非等閑之人，虛言浪語定會惹其厭煩，故而不可大意。他將茶沖好，然后端起一盞送至李隆基面前，說道：“殿下，請飲此茶。我最愛飲guntang之茶，如此方能啜其清香之味，殿下以為然否？”

    李隆基隨口答道：“水熱水溫，無非解渴而已。我對飲茶一道，卻無特別嗜好，看來劉先生為茶中高手了?！?/br>
    “不敢，我也是隨口一說。我聞殿下諸藝皆通，飲茶為其末節，那也是不用多加研討的?！?/br>
    李隆基與劉幽求對答數句，覺得此人說話顛三倒四，頗無趣味，心中就生出了一絲不滿。他說自己諸藝皆通，那是說自己如長安浮浪子弟一般愛游賞之事，這人實在不會說話。李隆基心里雖然這樣想，然他向來喜怒不形于色，無非話語少了一些，并未有什么異樣。

    劉幽求覺得眼前氣氛有些壓抑，遂俯身坐在李隆基對面，哈哈一笑道：“當初劉備三顧茅廬以求諸葛亮，緣于諸葛亮以臥龍之名滿天下。我劉幽求不過一小縣之尉，今日冒昧求見，大約被殿下看輕了?！?/br>
    李隆基道：“隆基豈敢？你既知我諸藝皆通，當知我亦喜交友，且交友不問出身，三教九流，只要脾性相通，那是百無例外的。我們若談得快活，一樣為朋友，先生怎能說出看輕之言呢？”

    劉幽求道：“看來我的眼光沒錯，殿下如此折節下士，那是我的福分。也罷，我不再說虛飾之詞，此后定單刀直入，若得罪了殿下，勿怪勿怪?！?/br>
    “先生既說單刀直入，為何還大兜圈子？看來還是言不由衷??！”李隆基說完哈哈大笑，劉幽求先是一怔，繼而也隨之賠著笑，如此，場面上的氣氛頓時變得活泛起來。

    劉幽求微笑道：“殿下，我劉幽求今年已四十有余，官至小縣之尉，知道我現在日日所思為何嗎？”

    李隆基心里當然明白他心中所思，一個中年人一生碌碌無為，且官職僅為縣尉，一般人到了這個分上眼見晉職無望，定會隨波逐流，想法打發掉今后的日子才是。眼前的這個人如此上躥下跳，費力結交各種人，說明他有不安分之心。如此不安分，則定有所圖。李隆基心中很明白，然故意不回答，做出一副茫然模樣，還搖搖頭，靜聽劉幽求后面言語。

    場面因此沉寂片刻，少頃，劉幽求幽幽地說道：“幽求已蹉跎半生，我豈為蓬蒿之人？我今日面見殿下，正想從殿下身上博求后半生的功名！”

    “先生錯了！隆基無非一虛名郡王，官職低微，難能獎掖擢拔先生功名，你倒弄得我一頭霧水?！?/br>
    “殿下莫謙遜太過，你且聽幽求分剖明白，再評判不遲?！?/br>
    “如此，隆基洗耳恭聽！”

    劉幽求端起茶盞一飲而盡，然后說道：“則天皇后當初不立武姓，復立當今皇上，此為其真實心意嗎？非也。當初則天皇后大肆屠戮李唐宗族之人及功臣，此后改唐為周，其目的很明確，即將李氏王朝改為武姓天下，那是明眼之事。知道則天皇后為何又改變心意了嗎？”

    “我好像聽說過，那是則天皇后從狄公等人之意?！?/br>
    “是呀，朝野傳聞，某一日狄公說則天皇后曰‘且姑侄之與母子孰親？陛下立子，則千秋萬歲后，配食太廟，承繼無窮；立侄，則未聞侄為天下而祭姑于廟者也’，似傳為信史。幽求以為，狄公當初的確說了這番話，然以則天皇后之睿智，斷不會因狄公寥寥數語就改變心意。則天皇后所以這樣做，無非是迫于形勢，主要緣于兩種壓力?！?/br>
    “兩種壓力？”

    “是啊，兩種壓力。一者，當時朝中正直大臣如狄公、張柬之等人，皆以維護李唐王朝為正朔。他們認為，則天皇后雖改國號為周，并沒有改變國體，依舊是承繼高祖、太宗及高宗皇帝之體統而來。大臣如此，天下庶民百姓更是這樣以為，他們緬懷‘貞觀之治’及‘永徽之治’的榮光，享受著安詳與富足，極不愿意重蹈隋末大亂的覆轍。若李姓易武，則是改朝換代，天下極易動亂，這是人們都不愿意看到的?！?/br>
    “不錯，劉先生說得對。隋末大亂雖離今近百年，然民間流傳著各種話本，煬帝楊廣，還有我那先祖建成與元吉，皆為話本中痛斥對象，而太宗皇帝及其手下秦叔寶、羅士信、程咬金、尉遲敬德皆為救世英雄，由此可以看出人心所向?！?/br>
    “殿下所言甚是。人心思穩，不愿動亂，此為庶民所求，太宗皇帝拼殺積功成就了唐朝，則我朝就成為人心思歸的基石所在。則天皇后眼光何等敏銳，她看到如此大勢，知道以己之力難以扭轉，終將國家大位交與當今圣上。則天皇后臨終遺言，囑對其不可再稱皇帝，只許稱則天皇后，則是對李唐王朝的徹底回歸。當時以張柬之為首的‘五王’誅滅張氏兄弟，換做別人，恐怕還會有如此選擇?！?/br>
    “嗯，其二呢？”

    “當初太宗皇帝回宮后向長孫皇后問計，長孫皇后卻之曰‘牝雞司晨，惟家之索’，堅決不問政事，由此成就她‘第一賢后’的美名。則天皇后能持大政，源于其不世出的才能以及殺伐決斷的能力。就男女而言，女人大多多愁善感，眼光短淺，所以，孔夫子說過‘唯女子與小人難養也’的話，說明女人為政，非其擅長。我敢說，如則天皇后這樣能持大政的女人，五百年難再出一個。所以說，皇帝應該由男兒來當。女人連政事都不許問，奈何能處大政？此為其二?！?/br>
    劉幽求所言反映了當時的正直官員及士族的想法，此等言語并不為奇。李隆基聽后并不響應，在那里默默無語。

    劉幽求說著說著立起身來，慨然道：“殿下，下官今日愿說肺腑之言。我剛才以則天皇后為例，其實想說今日之事。如今圣上偏倚韋皇后，韋皇后又與上官昭容、安樂公主一起弄權，其安插朝中重臣，大肆授任‘斜封官’，近日又懸皇后圖畫，又獻什么《桑韋歌》，擺明了想把韋皇后推上大寶之位。殿下，你愿意唐朝改作他姓嗎？你愿意讓女人把持大政嗎？”

    劉幽求的這番話說得李隆基血脈賁張，其伸掌拍向幾案，將上面的碗盞敲得蹦了起來，沉聲道：“不能！我為李家子孫，焉能允許這等事情發生？”

    “對呀，殿下，你應該做些什么？”劉幽求見李隆基積極響應，心中欣喜。

    李隆基馬上又平靜下來，覺得在劉幽求面前如此失態實在不該。畢竟，今日僅與其謀面兩次，對其所知不深，不該在此官微言輕之人面前輕易顯露自己的態度。他想到這里，伸手扶正幾案上歪倒的茶盞，輕飲了一口里面的剩茶，微笑道：“先生所言甚是，如今朝綱紊亂，一些正直之人觀之痛心疾首，我為李家子孫，當遙追先祖英烈，以匡扶正義?？墒茄?，你剛才說自己官微言輕，我自己也是如此啊。我雖有郡王之名，那不過虛名罷了，心中想改變現狀，然終無能力和機會啊?！?/br>
    劉幽求拎起茶壺走至對面為李隆基添茶，又從一側取過抹布抹去李隆基面前的水痕，以此來緩和剛才激越的氣氛。他做完了這些事兒，然后回到座上，輕輕呷了一口茶，說道：“殿下不可以太謙！以下官所觀，大唐復興之事，恐怕只有殿下才能擔當?！?/br>
    李隆基聞言爽朗一笑，說道：“先生言重了。隆基非皇子，現為別駕之身，這天下大任如何能與我扯上干系？”接著又正色道，“我們在此言說，可以言笑無忌。先生若出了門，此等話題不可露出半句，否則先生將獲罪，也為我惹下大禍！”

    劉幽求搖搖頭，說道：“我所言語為肺腑之言，非專為恭維殿下，殿下若有耐心，可聽我一一分剖明白。

    “一者，如今圣上昏庸，皇后專權，此等局面難以長久。天下思穩心切，又追慕李唐王朝英烈，斷不會讓王朝改姓或讓女人專權，別看如今韋皇后貌似有則天皇后之行事模樣，然她無則天皇后的手段，行事不大氣，則如今猖狂愈烈，將來終會反噬其身。

    “二者，則天皇后當日大肆屠戮李氏宗族，如今高宗皇帝之后僅留下圣上與相王兩支相對完備，若要昌盛李唐，當從這兩支中選取。換句話說，其他李姓之人皆無當皇帝資格?；实垡幻}，自從太子重俊死后，其他皇子皆年幼，他們難有擔當大任的能力。相王一脈，我聽說除了楚王以外，其他四王皆與相王一樣恬淡處事，絕足不問政事。如此，請殿下揣度之，豈不是僅剩下殿下一人能擔當大任嗎？”

    看到劉幽求在這里侃侃而談，其所言語顯然是經過深思熟慮而成，李隆基的心扉漸漸打開，遂問道：“先生所言大任，莫非想讓我謀取皇位嗎？”

    “不錯，就是這樣?！眲⒂那罂淮鸬?。

    “先生異想天開了。隆基心思，若能為國家盡一份力量足矣，從未奢想謀取皇位。且你若果真有了這種心思，依眼前情勢斷不能為，若要硬取，豈非水中撈月？”

    “不然，人若想干大事，定要目標長遠且謀慮清楚。我這樣說非為浪言，已深思熟慮多日?！?/br>
    “嗯，你且道來?！?/br>
    “當今圣上與相王，一個昏庸，一個恬淡，皆非明君之選，其子輩中如前所言，唯殿下一人能擔大任。殿下若圖大事，須有大胸懷然后徐徐圖之?！?/br>
    “這樣不好，皇帝由上天所授，非人力能謀。太宗皇帝在日，濮王泰才略超卓，終因有謀位之嫌被貶。太宗皇帝當時說道，所以貶濮王泰而立高宗皇帝，緣于要用此事例告訴子孫，皇位非謀能得?！?/br>
    劉幽求見李隆基在這里遮遮掩掩甚不暢快，忽然放聲大笑，然后說道：“殿下似敞開心扉為好。不錯，太宗皇帝當時確實如此說。我今天說句大不敬之話，若太宗皇帝自己不謀求皇位，其能成為皇帝嗎？還有，則天皇后當時已入尼庵修行，她若不謀取進身之道，能成為皇后嗎？能成為后來的周皇帝嗎？殿下，所謂‘謀事在人，成事在天’，實為至理名言，若不能謀略，焉能成事？”

    李隆基有心試探，不為劉幽求情緒所動，他默然片刻，然后言道：“‘謀事在人，成事在天’也罷，我們敞開心扉最好。若先生為隆基謀之，你有何法呢？”

    “上天定會垂青那些有準備之人。吾若替殿下謀之，那就是要廣結朋友，待機而動。如那日在王崇曄宅中所交之人，關鍵時都能用之。對了，那日殿下似提起萬騎將領，這些人最為有用。還有，殿下若圖大事，有一強援不可不用?！?/br>
    “此人為誰？”