郭元振明白宗楚客的企圖，自己回京后定然遭殃，宗楚客肯定會將西域戰敗的責任扣在自己頭上，因為自己畢竟為當時的安西都護使嘛；然不回京也是違反朝廷令旨，那也是殺頭之罪。郭元振左思右想，遂悄悄派自己的兒子輾轉回京，其子找到韋安石與蕭至忠，讓二人以西域戰事離不開為由找皇帝說項。李顯不明就里，然畢竟明白郭元振在西域的重要性，遂同意郭元振不必回京。宗楚客眼見自己的陰謀不能得逞，只有暗暗咬牙的分兒。

    呂守素到了西域，其秉承宗楚客言語，整固兵馬與娑葛再戰，又復大敗。

    此消息傳入京城，輿論頓時為之大嘩。

    且說竇懷貞自從入御史臺任御史大夫，起初覺得自己官秩既升，又比昔日任刺史時要輕松，心里十分愜意。其在御史臺任職月余后發現，這里的是非一點都不少，且其中千絲萬縷，難辨其真，也是兇險萬分的。

    按照大唐正典規定，御史臺負責執掌邦國刑憲典章之政令，以肅正朝列，為朝廷的監察機構。其下設三院，臺院負責行舉百官及入閣承詔；殿院負責行舉殿庭供奉之儀，并監察天下兵馬；察院的范圍無所不包，上至朝中百官，下至州縣，皆可監察。

    御史臺由于這種職責，可對天下任何事發表言論，可以對任何官員進行彈劾。唐制規定，若官員被彈劾，只要御史提出當堂對仗，被彈官員需“俯僂趨出”，立于朝堂之側靜聽御史言狀，然后再聽皇帝發落。

    竇懷貞漸漸不敢小瞧了手下的這幫侍御史與監察御史，若論官秩，侍御史為從六品，監察御史為正八品，尋常官員可謂官微言輕，這幫御史卻是官微言重。竇懷貞初入御史臺，還搞不清這幫御史們的師承來歷，不明白他們心向何方，因而不敢妄言。

    現在，竇懷貞遇到了難事兒，其面前幾案上，并排放著兩份奏狀。其所以感到犯難，是因為這兩份奏狀所彈劾之人非尋常人物，他們現在朝中炙手可熱，皆為宰相之職，其名為宗楚客、紀處訥、崔湜。

    監察御史崔琬彈劾宗楚客與紀處訥，說他們潛通戎狄闕啜忠節，接受闕啜忠節的大筆賄賂，致使邊患再起，使安西四鎮陷落。其奏章之后，還附有娑葛的上書。

    監察御史李尚隱單彈崔湜，說他傾附勢要，贓賄狼藉，致使選法大壞。

    竇懷貞明白崔琬與李尚隱所彈俱為事實，近期京中輿論大嘩，皆拜此三人所賜。然竇懷貞深知此三人的身后人物，那是萬萬不可得罪的，尤其是宗楚客與紀處訥二人，絕對是韋皇后的嫡系，自己剛剛因為娶了皇后奶媽被授御史大夫，若不加攔阻，任憑手下向皇后嫡系之人啟釁，明顯不夠意思。

    竇懷貞又想，這三人在朝中如日中天，兩個小御史又非不知，他們敢如此以卵擊石，莫非吃了熊心豹子膽了？想想也是，自從則天皇后晚年到現在，起初張氏兄弟執掌權要，繼而韋皇后與武三思弄權，朝中忠直言語已趨式微，少有如魏征一樣的強項之臣，如今這兩人敢有如此言論，莫非是受人指使？

    竇懷貞在這里左思右想，臉上陰晴不定，心中終無主意。不過自己畢竟為御史大夫，為眾御史的主官，勸阻一番還是可以的。他想到這里，即喚人去傳崔琬與李尚隱入堂說話。

    崔琬與李尚隱依約而來，竇懷貞讓他們在一側坐定，然后揚了揚他們的奏狀，說道：“你們的奏狀，我已經看過了。本官想問一問，其中所言，你們可曾再核實一遍？”

    兩人見自己的奏狀在這里壓了兩日，心中就有些惱火，李尚隱道：“竇大夫，下官所言句句為實。你久在京中，難道就未曾耳聞嗎？”

    “嘿嘿，眼見為實，耳聽為虛，風言風語那是當不得真的。本官以為，這些奏狀要上奏皇上，其中的句句字字，不可有任何疏失之處?！?/br>
    “竇大夫所言，下官不以為然。我為言官非止一日，自當秉承國家規制，糾察百官之失。所寫之語，事先已然核實清楚，此為御史者基本功底。那崔湜聲名狼藉，近日京中有一笑談，竇大夫莫非未聽聞嗎？”

    “本官已然說過，街談巷議，那是當不得真的?！?/br>
    “此笑談并非虛飾。一名商賈名曰張五，其送錢給崔湜之父，然崔湜不知。張五只好私下大罵，又到曲江之側去堵崔湜，可笑的是，崔湜堅決不認，并要杖殺收錢家人，張五說他如此行動需丁憂三年。后兩日，張五果然被授為左拾遺。竇大夫若不信，你到吏部一問便知?！崩钌须[所言不虛，張五被授官后十分得意，到處夸說自己的授官過程，漸漸傳揚出去，以致人人皆知。

    崔琬接口道：“對呀，西域戰事屢戰屢敗，郭都護被罷官，滯留西域不敢回京，這里又有娑葛之上書，足證宗楚客與紀處訥二人受賄生亂?！?/br>
    竇懷貞不語，他沉默片刻又復微笑道：“是呀，本官也知道其中有些不妥之處。不過這三人皆位列宰輔，天下有許多大事需要他們忙碌。如此奏折定會擾了他們的心智，于國家大事不利。你們看這樣可好，本官見此三人轉述你們的意思，讓他們斂行修正，其他的就不用大動干戈了?！?/br>
    李尚隱冷笑一聲道：“竇大夫如此就成為和事大夫了！他們位列宰輔，正該成為天下仕宦之人的楷模，然其貪墨賣官，失土喪威，此豈為小事？”

    竇懷貞見這兩人心硬如鐵，遂長嘆一聲道：“你們亦須理解本官的難處啊。本官就任此職不久，他們皆為本官上司，若如此行之，朝中見面如何說話？我勸你們，這一次就看在本官面兒上，暫且息訴一回，如何？”

    崔琬說道：“竇大夫初來御史臺，想來并不十分了解我臺制度。我等奏折由竇大夫轉呈也可，若竇大夫覺得為難，我等亦可越過竇大夫直接進呈圣上，且可以八品之身與二品大員于殿上對仗?！?/br>
    御史可以與所彈官員對仗殿上，此為多年朝中制度，竇懷貞仕宦多年，豈能不知？說話至此，竇懷貞明白用懷柔之策來擋兩人進言之路，那是毫無用處的，遂長嘆一聲道：“也罷，就按你們的意思上奏吧。你們回去后還要對狀中所言，再復核一遍，屆時圣上問起，不能有任何疏漏。此事重大，若有疏漏連本官都吃罪不起，你們明白嗎？”

    兩人連聲答應，自是對所奏言語十分自信。他們明白，今日竇懷貞讓復核事實是假，阻撓上狀是真，現在他既然答應上奏，也就不用廢話了，于是他們躬身告退。

    竇懷貞眼望兩人的背影，知道自己不能再壓奏狀。他又在幾案前發呆半天，然后喚人伴隨自己向宮門行去。竇懷貞娶了皇后奶媽，好處實在不少。其已然修通與宮中的聯系，其到宮門前通稟自己的名字，再要求面見皇后，若韋皇后沒有事情絆身，皆能召見竇懷貞，說明韋皇后此時已把竇懷貞看成自己的親戚，比尋常人就多了一層親密。

    今日之約還算通順，不大一會兒，黃門官從宮內匆匆到門前，知會竇懷貞可以入宮覲見皇后。

    李顯平時居于太極殿之中，韋皇后居于顯德殿。竇懷貞疾步走至顯德殿前，因黃門官在前不用通報，他直接進入殿內。其拜過韋皇后，才發現兵部侍郎崔日用也在殿內。

    博陵崔氏到了李顯一朝，官位顯赫者除了崔湜以外，其次當屬這位崔日用了。崔日用除了在兵部任職外，還兼修文館學士，由此可見其家學淵源。他生長于滑州，少年進士及第，此后被授芮城尉，宗楚客此時任陜州刺史，芮城屬于陜州管轄之縣。宗楚客之所以能注意到崔日用，緣于大足元年則天皇后自洛陽赴長安經過陜州，崔日用被抽調來負責支供之事，其妥善供應，將事兒辦得很妥當，更廣求珍味，然后以宗楚客的名義饋贈給隨駕屬官，令宗楚客大為贊賞，事后夸獎崔日用很會辦事。此后，崔日用的官秩與宗楚客的遭際緊密相連，最終升遷到此等高位。

    京城仕宦之人都知道，崔日用絕對是宗楚客的貼心人兒，崔日用私下里還與武氏家族來往甚密，所以他絕對可以歸入韋皇后嫡系之列。

    韋皇后今日召見崔日用，主要是詢問京城防衛事宜。按說兵部并不直接管轄京畿防衛具體事宜，然韋皇后知道崔日用心思縝密，日常處處留心，對防衛體制及要點了解甚詳，就數次召見問詢，今日已是第三次了。

    崔日用看見竇懷貞入內，遂將手中所捧京城之圖放在韋皇后面前，躬身道：“臣剛才所言，觀此圖則更為明晰，請皇后細細參詳，容臣告退?！?/br>
    韋皇后說道：“你剛才說得頭頭是道，我還能明白。若讓我自己觀圖，恐怕還要犯糊涂。也罷，你先退下吧，待我不明白之時，自會派人召你?！?/br>
    崔日用躬身退下，向竇懷貞點點頭，算是打了招呼。

    韋皇后問道：“竇卿，你急匆匆求見，莫非有什么急事嗎？”

    “稟皇后，臣此來確實有急事兒。這里有兩道奏章，請皇后御覽?！?/br>
    韋皇后接過奏章快速觀看，她先看到對崔湜的彈章，心中不以為然，略看數字就丟在一邊；待看到有人彈劾宗紀二人，不由得娥眉聳起，一把將奏章摔到幾案上，罵道：“反了，這崔琬吃了熊心豹子膽了！”她轉而遷怒于竇懷貞，“你為這姓崔的上官，緣何不將此章壓下，還巴巴地入宮來煩我？”

    竇懷貞一臉委屈，申訴道：“皇后，下官實在無奈呀。下官有心將之壓下，奈何這兩人逼得很緊，還揚言要越過下官直接面奏圣上?！?/br>
    “芝麻一樣的小官，他說見圣上就能見到嗎？”

    “稟皇后，我朝規制，若御史要求與所彈官員在殿上對仗，圣上不能拒絕，還要當殿進行處分?！?/br>
    “嗯，這兩人背后有人指使嗎？”

    “下官不知。下官也曾打聽此兩人來歷，想尋其背后之人，然終無結果，似無指使之人?！?/br>
    韋皇后隨口應了一聲，就在那里默默思索。其實韋皇后非思慮縝密之人，她當了皇后每遇大事，以前常找武三思拿主意，現在又多了個宗楚客與紀處訥的言語，以之作為決斷之言，現在只好自己思索。她沉默良久，說道：“也罷，就把這兩道奏章放在這里，圣上那里不用報了?！?/br>
    竇懷貞見她思來想去竟然想了這樣一個主意，心中就有些著急，說道：“皇后不可，若將此奏章壓下，那兩人定會鼓噪起來，事情鬧大了反為不美?！?/br>
    “那你說怎么辦？”

    竇懷貞稍稍思考了一下，然后說：“臣以為，若想消弭此案，須皇后找圣上說項，自古以來天子一言九鼎。只要圣上不想追究，則崔琬無話可說。就是崔琬背后有指使之人，也會就此偃旗息鼓?！?/br>
    宗楚客與紀處訥實為韋皇后的左右手，這兩人剛剛升至相位，若因此事被貶，則韋皇后的心血就會付之東流?，F在竇懷貞說出了主意，韋皇后自然聽從，她當即起身道：“事不宜遲，竇卿，你隨我一同去見圣上，就按你說的辦?！?/br>
    竇懷貞抬起手臂止之曰：“皇后且慢，若找圣上說項，須將諸事盤算清楚。崔琬所奏，緣于西域戰事屢戰屢敗，下官也曾聽說百官對此有怨言?，F在欲使宗紀二位無罪，西域之事須有交待，如此方能堵百官之嘴?！?/br>
    “如何堵之呢？”

    “臣以為，西域那里畢竟以郭元振最為熟悉，此次西域戰敗，緣于臨陣換帥。那牛師獎與周以悌不明西域地理，他們主動與敵接戰，結果兵敗身亡；新任都護呂守素不接受教訓，不憑堅城固守，仍然大敗?；屎笕粽一噬险f項之時，可說那呂守素無能戰敗應當問罪，則可平息百官之議?！?/br>
    韋皇后聽明白了，竇懷貞的意思是欲去宗楚客之罪，須找一替罪羊。那呂守素新敗之后，正是現成的便宜。韋皇后點頭道：“好呀，還是竇卿想得周到，我當初確實未瞧錯你。不過若讓郭元振再典都護職，我知道他與宗楚客結怨甚深，這樣宗楚客面上不好看?！?/br>
    “皇后，謀大事不可拘泥于小節。不錯，郭元振與宗楚客結怨甚深，然滿朝文武皆知郭元振之能，就是圣上，臣聽說也很贊賞郭元振。如此，就須皇后嚴令宗楚客，讓他不可橫加阻撓?！?/br>
    “好吧，宗楚客會聽我的?！?/br>
    “皇后，崔湜怎么辦呢？”

    “他呀，就由圣上定奪了。走吧，我們去見圣上?！表f皇后對崔湜沒有好感，崔湜自從傍上上官婉兒被拜為相，其中也有韋皇后的功勞。然崔湜這家伙把全部身心都放在婉兒身上，根本不向韋皇后靠攏，最近惹得韋皇后有些生氣。

    李顯在太極殿里先聽竇懷貞讀了那兩道奏章，再聽韋皇后說了處置方案，說道：“好呀，就按皇后說的辦?！彼麄阮^對黃門官道：“你去，傳宗楚客、紀處訥以及御史臺崔琬三人入宮覲見?！?/br>
    黃門官急忙出宮去宣。

    李顯笑瞇瞇地對韋皇后說道：“如此辦事很好。既顧全了各方的臉面，又安定了西域之事。那郭元振還是有點本事的，母后在日，經常對他贊不絕口。虧你想出了這個好主意，幫我解決了天大的難題?！?/br>
    韋皇后憤憤地說道：“這也是不得已的事情。陛下，竇卿也不是外人，妾就直說了。宗紀二人任職不久，他們都在那里忠心辦事，緣何有人來說嘴？要我說呀，這崔琬背后定是有人指使，存心讓宗紀二人難堪?！?/br>
    “皇后有些多慮了。崔琬為御史，監察百官為其本分，言者無罪嘛。竇卿，你以為呢？”

    竇懷貞對皇帝的問話一時不好回答，他明白事情的曲直，然皇后勢大，那是萬萬不可得罪的。他只好斟章酌句道：“稟陛下，崔琬此人向來直性子，有時候不究事理即愛浪言。微臣多次訓斥他，然收效甚微，今日定將陛下之旨轉述與他，令他改過?！?/br>
    李顯很滿意，贊道：“皇后呀，看來你的眼光不差嘛。竇愛卿為刺史之時，將裹兒婚事辦得甚妥，現在又由你舉薦入主御史臺，事兒辦得很妥帖?！?/br>
    韋皇后臉上漾上笑意，說道：“竇卿，圣上在夸你呢。只要你好好辦事，圣上用你的地方還多著呢，你還不謝恩?！?/br>
    竇懷貞聞言當即跪倒，叩首道：“微臣叩謝陛下大恩，再叩皇后知遇之恩。微臣今后當肝腦涂地，忠心辦事，以答謝陛下皇后大恩?！?/br>
    韋皇后見竇懷貞很知趣，心里很滿意，說道：“好了，起來吧，你很有良心，聽你夫人入宮來講，你與府中之人對她很是貼心，好呀，如此我就少了一番心事?！?/br>
    竇懷貞再復叩首，然后起身。

    這時，黃門官在門外喊道：“宗楚客、紀處訥、崔琬奉旨覲見?！?/br>
    韋皇后接口道：“進來吧?！?/br>
    三人入殿后向皇帝皇后叩首，李顯令其平身。宗楚客起身問道：“陛下急急宣召我們，莫非有要事嗎？”

    李顯笑道：“皇帝召見宰臣，能有小事嗎？宗卿，這里有崔御史彈劾你與紀卿的奏章，你自己看看吧？”

    宗楚客斜眼看了崔琬一眼，又滿腹狐疑地瞅了一眼韋皇后和竇懷貞，上前伸雙手接過那道奏章，匆匆看了一遍，臉上的怒色頓現，他伸手將奏章遞給身側的紀處訥，又復叩首道：“陛下，這崔琬血口噴人，其所彈之事全為虛妄，請陛下替微臣做主?！?/br>
    “朕宣你們前來，即為當庭對仗。宗卿，朕已看過崔御史之言，你也可說說你的理由，由朕評判?！?/br>
    “陛下，臣有朝廷的俸祿，又得陛下許多賞賜，現在官至中書令，則所思所想皆為國家之事，豈能貪小利而忘記陛下圣恩？微臣敢以腦袋擔保，絕對未受闕啜忠節一金一絲?！?/br>
    “以何證之呢？那娑葛本來好好地向我國稱臣，緣何忽然之間就為禍西域呢？”

    “陛下，那娑葛狼子野心，從未忠心向唐。西域之事，其為首惡。若使西域安定，只有將娑葛一舉消滅或者將其逐向西去，方為萬全之道。郭元振貽虎成患，一面構筑城池當縮頭烏龜，一面與娑葛勾勾搭搭，營造了西域安定的假象。微臣入主中書省以來，心存高遠，想一舉安定西域，遂不許闕啜忠節入京，將其留在西域以為娑葛牽制。臣本意如此，孰料這崔琬心底齷齪，誣臣受闕啜之賄，望陛下明察?！?/br>
    李顯轉問崔琬：“對呀，崔御史，你沒有實據，如何說宗卿受賄呢？”

    崔琬見宗楚客在這里信口雌黃，胡亂狡辯，心中怒火騰地燃燒起來，不過他素來理智，知道皇帝向無主意，這宗紀二人又是韋皇后之黨，今日庭辯萬不可魯莽，遂穩定心神道：“陛下，微臣所奏非為猜測。其后娑葛之書，指證宗令受賄，且此前周以悌被任命為安西經略使，其本該在西域視事，卻突然之間返京，其隨帶一隊胡人攜有大量箱籠，隨后多出入宗令和紀侍郎府第。以此對照，當知娑葛所言非空xue來風。再者，宗令剛才貶低郭元振，臣以為郭元振這些年在西域居功至偉。自從郭元振到西域之后，他將四鎮安定，使商旅之路通順，與西戎之人相處甚穩，則天皇后當日曾多次夸贊郭元振。此次事件起因，皆源于宗紀二人受賄。按照郭元振打算，讓闕啜忠節入京為官，其部眾留于瓜州之間居住，這樣既可牽制娑葛，又為娑葛樂見。孰料宗紀二人貪小利而忘國家大義，使西域狼煙再起，四鎮丟失，商旅斷絕，宗紀二人實為罪魁禍首，不唯臣這樣以為，天下皆人言洶洶。陛下，請斬宗紀二人之頭，以謝天下?！?/br>
    紀處訥看見有皇后在一旁壓陣，知道皇后已然事先與皇帝溝通此事，心里就有了底兒，他聞言大怒道：“一個小御史，不知受了誰的主使，卻來誣告朝中大員。陛下，皇后，臣與宗令被擢拔以來，勤謹為國家辦事，由此得罪了不少瞅著此位子之人，他們日思夜想陷害臣等??！陛下，請您明察啊?！?/br>
    宗楚客見紀處訥將話題扯到權力之爭上，心中暗道此招很高明，說時遲，那時快，他的眼中馬上滴出兩行清淚，其柔腸婉轉，情真意切道：“陛下，臣等遭此污蔑心不悲切，唯悲如此下去無法再為陛下辦事。陛下，臣愿去中書令之位，只要能使陛下少聽一些小人們的聒噪之語，臣就是去當庶民，只要還能為陛下盡一點力，心亦足矣?！?/br>
    紀處訥聞言也流下淚來，哀求道：“陛下，只要您能少一些愁悶，臣愿隨宗令一起離官為民?！?/br>
    崔琬不依不饒，說道：“陛下，如此大罪須斬首方平民憤，豈能輕輕松松削職為民？”

    韋皇后有些看不過眼，其森然道：“竇大夫，看來你的手下都是一幫伶牙俐齒之人。這名崔御史也很好嘛，沒有人家的什么真實把柄，便想著趕盡殺絕！”

    竇懷貞心中大驚，急忙伏地叩道：“皇后息怒，小人馭下不嚴，實在該死?！?/br>
    宗楚客接口道：“對呀，陛下剛剛擢拔竇大人入御史臺，竇大人就拿我們來試刀，你實在未辜負了國家職責，如此立功不小??！”

    竇懷貞知道自己到了皇后面前，絕對比不上宗紀二人受寵，所以萬萬不敢得罪此二人，遂躬身道：“宗令言重了，懷貞不敢生事?！?/br>
    李顯見他們在這里吵吵嚷嚷，心中十分厭煩，遂喝道：“罷了，你們不許再吵！”李顯畢竟是皇帝，他們平時心中有時瞧不起李顯，然皇帝一怒誰也擔待不起，于是皆緘口不語。李顯又接著道：“這樣吧，朕與皇后商議好了。西域之事皆因牛師獎、周以悌以及呂守素主帥不力，那牛師獎與周以悌已戰死不用再罰，呂守素率師新敗需問罪。宗卿，你下去后擬旨，郭元振復職安西都護使以代呂守素，將呂守素流放至白州。另赦娑葛此次啟釁之罪，封為可汗，今后西域那里由郭元振便宜行事?！?/br>
    宗楚客躬身領命，皇帝如此決斷，看來還是認可了崔琬言語，然仍讓自己擬旨，皇帝定是不責罰自己了，心中不由得竊喜。

    李顯的下一步決斷更為新奇，他手指劃了一圈，說道：“你們，都是朕的好臣子。宗卿與紀卿忠心為國，那是不會錯的；竇卿與崔御史恪盡職守，也是盡了臣子的本分。這樣很好。嗯，此事到此為止，你們，”他手指宗楚客、紀處訥與崔琬，說道：“為了今后能和諧共事，你們三人今日就在朕與皇后面前結為兄弟，今后不許再吵?！?/br>
    此為皇帝的旨意，三人雖內心里哭笑不得，只好當殿互拜，崔琬年齡最小，自然稱宗紀二人為兄。

    李顯哈哈大笑，說道：“皇后，此事就這樣吧?！表f皇后絕對不允許宗紀二人獲罪，如此結局雖有些搞笑，也算順了自己本意，遂笑道：“這樣最好?！?/br>
    李顯又對竇懷貞說道：“竇卿，這份彈劾崔湜的奏章還有些道理，你可囑刑部執崔湜下獄，就由這位李尚隱前去審訊吧?！?/br>
    竇懷貞躬身答應。

    三人當殿結為兄弟的事兒終究還是傳揚了出去，人們一面感到李顯實在昏庸無比，因而大搖其頭；另一方面覺得此事實在可笑，估計如此行事就應了陳子昂那首著名的詩作，真正成了“前不見古人，后不見來者”，從此李顯又多了一個雅號，名曰“和事天子”。

    那日事罷后，韋皇后將宗楚客與紀處訥召入顯德殿內，三人又密談了一番。

    韋皇后笑道：“此事如此結束，實在很好。你們不可再怪罪竇懷貞，這次若不是他先來告我，讓我有了準備，圣上不知道如何處置呢?！表f皇后說到這里，忽然對李顯在那里礙手礙腳有些不耐煩。想想也是，朝廷規制，諸事須由皇帝來定奪。李顯盡管不太管事，諸事多聽皇后主意，然皆須向李顯稟報，韋皇后就有了不暢快之感。

    宗楚客憤憤地說道：“那崔琬不過是一個低品小御史，圣上竟讓我們與他結為兄弟，實在辱沒了我等的面子。今日若非礙于圣上，瞧我定棒殺此賊！”

    紀處訥道：“皇后，我們不可等閑視之。崔琬不足慮，其背后主使之人到底為誰呢？”

    韋皇后道：“不錯，此事確有蹊蹺之處。所謂無風不起浪，其背后定有主使之人?！?/br>