劉幽求搖搖頭，說道：“不對！我雖未睹臨淄王之面，亦知相王五子之中以此子最為睿智，其絕頂聰明，想謀一事定能成功。禪師知否？此子原在京中有一外號，名曰‘阿瞞’?！?/br>
    普潤點點頭。

    “當初曹阿瞞以謀略機變聞天下，其善識人物，雄才大略，身后魏國終于一統天下。此子得此名，豈為浪得？他現在深信卜筮之事，則其志不小?！?/br>
    普潤微微一笑，說道：“其志不??？我觀你想攀附人物，已然想得癡了。他不過是一位不得勢的王子，能有何志？”

    “呵呵，禪師所言令人疑惑。臨淄王今日來訪，你不說其他，緣何獨勸其留京不回呢？禪師走街串戶，深知眼下似波瀾不驚，實則暗流涌動，其滯京不回，就有了觀望的機會，幽求這樣以為，對否？”

    普潤微笑不言。

    “其實人生變幻，己莫能知。當初圣上在貶所，日日憂懼，他能知道忽然召其回京，且當了皇帝嗎？再說，相王當時為皇嗣，其固力辭，然其當不當皇帝，也在則天皇后的一念之間?！?/br>
    “不錯?！?/br>
    “臨淄王雖為相王三郎，然我知臨淄王同輩之間，有才具者難出其右。且太子重俊死后，圣上未立太子，其余二子難堪大任，如二子重福為韋皇后不喜貶謫外任，此次諸王皆返京，獨不準其回，另四子重茂年齡幼小，更無名聲。相王五子除臨淄王以外，其他四子皆承襲相王脾性，處事恬淡，不喜外交?！?/br>
    “如此說來，臨淄王奇貨可居了?！?/br>
    “對呀，為何不能一搏呢？”

    普潤眼觀劉幽求躍躍欲試的神情，心想此人處心積慮，一直想攀上一名倚重之人。他對李隆基卻不以為然，眼下朝中局勢雖暗流涌動，然主勢明顯。自武三思死后，皇帝李顯是一位不諳事之人，朝中大權漸為韋后及上官昭容把持，其多用韋家及武家之人，對李氏宗族百般警惕，太平公主與相王出于避禍考慮，在朝中漸無聲息，那么李隆基雖有志向與能力，其能為多少呢？普潤想到這里便搖搖頭，他實在看不出李隆基能有什么志向，他相信，不唯自己這么想，所有有見識的人都會這樣判斷。只有劉幽求這樣如無頭蒼蠅之人方才無端妄想，頗有點狗急跳墻的感覺。不過他不打算滅了劉幽求的興頭，畢竟，他們交往頻繁相知甚深，眼下劉幽求既然起意，自己說什么也要幫幫忙。

    普潤沉吟道：“搏與不搏，隨緣而已。你既有意，我當為引見。我與王崇曄甚熟，你此后可隨我前去結識此人?！?/br>
    “王崇曄聲名滿長安，我知臨淄王與其交往甚頻。你莫非想讓我通過王崇曄結識臨淄王嗎？”

    “不錯，臨淄王回京后，他別處可以不去，然與王崇曄飲酒玩毬，那是斷斷不能少的。我若引你貿然去見臨淄王，不若這般順勢而為有效果?！?/br>
    果然，今日的集會上兩人順勢相識，劉幽求相對激昂的言語，定能引起李隆基的注意。

    此后的宴席輕松無比，眾人盡興而歸。

    第四回 韋皇后頻顯祥瑞 庸皇帝兩較毬藝

    正月初四，為七日假期之后的第一個上朝日，百官平明上朝，依序奏報。

    中書令宗楚客奏曰：“吐蕃以尚贊咄為使，率大批人馬入京，欲迎娶金城公主。那尚贊咄聞聽西突厥娑葛在西域為亂，主動請纓，愿發吐蕃兵協助我國共討之?！?/br>
    李顯聞聽嘆道：“吐蕃贊普年齡未及十歲，金城公主也年幼，如何馬上成婚呢？宗卿，不如先讓吐蕃再緩上幾年，那時再來迎娶還算適宜?！?/br>
    宗楚客道：“陛下，吐蕃去年來使，臣也用此等言語卻之，奈何吐蕃使者說，兩國聯姻，重在國家，如此也有些道理?！?/br>
    貞觀時代吐蕃贊普松贊干布仰慕唐朝國勢，看到唐朝公主下嫁至突厥與吐谷渾等地，仰慕效之，遂堅決請婚，更派大論祿東贊入長安數年求之，終于感動了太宗，使文成公主往嫁松贊干布。唐蕃和親后，兩國處于相對蜜月期，松贊干布執婿禮以待唐朝。太宗逝后，松贊干布送來金鵝等大禮吊喪，并對高宗李治說道：“陛下初即位，若臣下有不忠者，臣愿勒兵赴國共討之?！睒O盡人臣之禮。此后，松贊干布、文成公主與祿東贊先后逝去，松贊干布的兒子繼位贊普，然其年幼，祿東贊的兒子論欽陵繼為大論，實際掌控吐蕃大權。

    論欽陵繼承了其父的明毅性格，且擅于將兵，吐蕃國勢蒸蒸日上。這時，與吐蕃北方接壤的吐谷渾國主動要求歸化唐朝，讓吐蕃感受到了威脅。于是，吐蕃開始興兵入侵吐谷渾，意欲占領地盤，更領兵襲擾涼州及安西四鎮。從高宗時代到則天皇后主政期間，唐朝派出薛仁貴、黑齒常之、魏元忠、郭元振等人領兵西征，雙方攻伐多次，互有勝負。

    到了李顯即皇帝位之后，郭元振時任左驍衛將軍兼安西大都護。郭元振由則天皇后識之任之，實為不世出的將帥之才，其到西域后，一方面整固邊防加強四鎮之兵，另一方面審時度勢，很好地處理了與西突厥及突厥十姓、吐蕃的關系，起到了威懾作用，使西域形勢相對安定。當是時，吐蕃開始內亂，論欽陵被殺，天災又至，吐蕃一時勢衰，于是向唐朝求婚以請和。李顯答應了吐蕃的請求，封雍王李守禮的女兒為金城公主與其和親。

    李顯沉默了片刻，點頭道：“也罷，就從其意吧。他們欲協助我國共擊西突厥，也是好事嘛?！崩铒@目光掃射群臣，看到大多數大臣神色木然，其平時雖糊涂，畢竟不是傻子，心里就有了疑問。每當這個時候，他還是會想起老臣韋安石，遂問道：“韋卿，你認為此事可行嗎？”

    韋安石執笏出班奏道：“陛下，臣如今忝掌戶部，對外事知之甚少，不敢妄言?！?/br>
    “韋卿不必太謙，你去職中書令不久，這些邊疆之事豈能忘懷，你但說無妨?！?/br>
    韋安石畢竟為忠直之人，看到宗楚客在這里弄權，心里不禁有氣，遂說道：“陛下當初已答應和親吐蕃，且吐蕃亦知金城公主為往嫁之人，則此事已定不宜再翻覆。臣只想說明一點，吐蕃垂涎西域非復一日，其如今和親蓋因天災人禍勢衰而已，此一點切記?！?/br>
    李顯點頭道：“朕知道了。其欲助我國往攻西突厥娑葛，你意如何呢？”

    “此事萬萬不可！”

    “何以言之？”

    “此事大有幽微之處！一者，吐蕃垂涎西域非復一日，其興兵助我，焉知其心何在？臣以為，其勢衰畢竟一時，若其入了西域之地，時間久了易生禍患。二者，西突厥娑葛向來與郭元振關系甚好，其即位可汗亦賴元振之力。臣知道，當初娑葛即位后感恩，曾遣使獻馬五千、駱駝二百、牛羊十余萬入京，怎么現在就突然交惡了呢？臣實在不明白?！?/br>
    宗楚客接言道：“陛下，韋公所言，那是往日之事，如今西域那里我軍強盛，再有吐蕃強援，則可將娑葛逐向西去，如此，則西域可一戰而定。眼下情勢瞬息即逝，望陛下不可為此擾了心智?！?/br>
    韋安石言道：“西域之事，唯郭元振最為知曉，陛下，不知近日有無郭元振奏書？若有，依之即可?！?/br>
    李顯迷茫道：“是呀，好長時間未見郭元振奏章了，宗卿，中書省有近日西域奏報嗎？”

    宗楚客道：“稟陛下，中書省近來未曾收到西域奏報?！?/br>
    太仆卿紀處訥自從被授任為同中書門下平章事，其在朝中言語驟然多了起來，他這時排眾奏道：“陛下，臣以為宗令所言有理，西域若能一戰而定，實為高宗皇帝之后最大戰功。眼下國富民強，海內富足，再輔以邊功拓疆，則陛下之英武堪與太宗皇帝相比?！?/br>
    韋安石斜眼瞧了紀處訥一眼，心道此等不學無術之人慣會逢迎頌揚，也不能與他們太較真了，遂退回班中不再言語。朝臣中一些正直之人近來見宗楚客與紀處訥在朝堂之中你捧我隨，又知他們皆為皇后親信之人，皇帝李顯也沒個正經主意，皆緘口不言。

    李顯果然說道：“也罷，西域若能一戰而定，實為幸事，就按宗卿所言行之吧?！?/br>
    李顯如此聽信宗楚客之言，實在上了大當。娑葛自從當了西突厥可汗，與唐朝互不侵擾，唐朝安西四鎮相對安定。娑葛父親的舊將闕啜忠節對娑葛當了可汗不服，他拉出部分人馬另立山頭，兩人互相攻伐。闕啜忠節畢竟兵力單薄漸漸不支，遂找到郭元振請求幫忙。郭元振久在西域，深明讓西突厥內部互相制約的道理，不愿意闕啜忠節讓娑葛徹底消滅，遂讓闕啜忠節入長安由朝廷授以官職，其部落遷于瓜州、沙州之間安置。郭元振一面寫了一道奏章，申明己意并奏請為闕啜忠節授任，另一方面讓闕啜忠節向長安出發。

    闕啜忠節大喜，覺得這是一個好主意，遂帶領從人向長安進發。他到了播仙城，遇到宗楚客的親信周以悌，其正以安西經略使的身份前往龜茲。他看到闕啜忠節行囊甚豐，覺得這是討好主子的一個好時機，遂向闕啜忠節說嘴道：“國家以厚秩待你，知道是什么原因嗎？”

    闕啜忠節急問究竟。

    周以悌說道：“那是因為你的部落中有兵力的緣故。你現在與部落分離，成為孤身一人，如此到了京城雖被授任，不過一個羈旅胡人而已，你將來如何能保全自己呢？”

    闕啜忠節默然，想想也有道理。

    周以悌神秘一笑，說道：“我有一法，包你起死回生，不知你愿行否？”

    闕啜忠節大喜，急問究竟。

    周以悌道：“如今朝中，圣上皇后最信任者為宰相宗楚客、紀處訥二人，你可派人攜重金去見他們，取得此二人幫助。則圣上定會讓我朝安西之兵導引吐蕃之兵夾攻娑葛，娑葛定然難敵。若娑葛一倒，你就成為西突厥之主?！?/br>
    闕啜忠節大喜，覺得這個主意實在很妙，回答道：“好呀，就這樣辦。我若成為突厥之主，好處少不了宗紀二位大人的，更少不了你的?！彼f干就干，當即停下不走，帶領手下之兵攻占坎城居住，一面派人攜帶重金去見宗紀二人。

    宗紀二人眼見大堆黃金，心想這些財物要比為人討個斜封官好得多，且略動手腳不用大費周折，遂收下禮物答應幫忙。于是，他們就在今日朝會上一唱一和，蒙騙李顯辦了大事。郭元振聞聽闕啜忠節有變，又緊急寫了數道奏章，皆被宗楚客壓下不奏。

    宗楚客深怕西域那里的郭元振不聽號令，又奏道：“陛下，此戰甚為關鍵，需增派人手妥善布置。臣以為，可以牛師獎為安西副都護，以協助郭元振領四鎮及甘、涼之兵與吐蕃兵共擊娑葛，再授安西經略使周以悌為持節使，使其節制西域事務?！?/br>
    李顯當然準奏。所授任二人皆為宗楚客親信，宗楚客又在文書中動了手腳，讓郭元振大權旁落，西域之事從此由此二人把持，他們秉承宗紀二人所授方略，著力進攻娑葛。西域頓時狼煙四起，唐朝西疆又復大亂。

    群臣奏事完畢，李顯說道：“朕這里命人繪了一幅畫，今請眾愛卿一同觀瞻?！闭f罷，數名太監抬出一幅巨畫。

    群臣見此畫如此巨大，觀之色彩斑斕，遂移步趨前細觀。只見此畫以藍天為背景，一名貴婦人身著五彩幃衣，頭頂十二樹花鈿，觀其容貌依稀是韋皇后模樣。畫中的韋皇后身邊無一人，僅有五彩祥云環繞在其身側。畫幅的右上角寫有一行字，數人湊近一看，只見那里寫有“翊圣皇后五彩祥云圖”的字樣，那么畫中人物定是韋皇后無疑。

    李顯眼見群臣神色大多茫然，心中有些得意，說道：“此畫中人物為皇后，眾位愛卿想知道此畫的由來嗎？”

    群臣自然轟然響應。

    李顯說道：“元日辰時，數名宮女入側殿皇后衣箱中取衣，忽然受驚，她們有的人當場跌倒，有的人驚悸逃走，此后滿殿之人前去察看究竟，眾人也呆了，原來皇后衣箱那里有奇異之事出現?！?/br>
    宗楚客急問：“陛下，有何奇異之事？”

    李顯很滿意宗楚客識趣，笑道：“呵呵，你們說奇怪不奇怪，原來皇后衣箱周圍，竟然涌起了五色云彩。你們所觀畫樣，即是朕命畫工張萱依樣而繪，唉，可惜閻立本已逝，張萱的畫技畢竟差了一些?！?/br>
    閻立本系太宗時代畫師，至高宗時代官至中書令，此時已逝去多年。至于張萱，此時年僅二十，任畫館畫工，其筆法畢竟稚嫩。

    宗楚客與紀處訥聞言對視一眼，兩人同時跪伏在地，叩首道：“陛下，此為天大的祥瑞，臣等恭賀皇上，恭頌皇后?！?/br>
    群臣見狀，覺得自己的逢迎功夫畢竟比宗紀二人差了一截，心中自愧不如，于是紛紛俯地叩首。他們紛紛山呼萬歲，殿內一時眾聲鼎沸，熱鬧非凡。

    李顯心中很高興，說道：“天降祥瑞，當佐朕等福祉。眾位愛卿，都平身吧，朕想好了，可將此畫懸于宮城門前，以利天下百姓觀瞻?！?/br>
    宗紀二人又叩首道：“陛下圣明?！?/br>
    宗楚客又奏道：“陛下，自永徽年間之后，俚歌忽然有‘桑條韋也，女時韋也’之唱詞，臣此前并未留意，也是元日那天忽有感觸，遂命人收集此歌。共收集十篇，名為《桑韋歌》，今日陛下示此祥瑞，臣以為實為天意，謹上此歌請陛下御覽?！弊诔驼f罷，從袖中取出疏折，內官上前取過轉呈李顯。

    李顯看了一眼，不明其意，問道：“此歌如何與此祥瑞有關呢？”

    宗楚客道：“陛下，昔神堯皇帝未受命時，天下人皆唱《桃李子》；太宗皇帝未受命時，天下人皆歌《秦王破陣樂》；高宗皇帝未受命時，天下人皆唱《唐唐》；則天皇后未受命時，天下人皆歌《武媚娘》；翊圣皇后未受命時，天下人皆唱《桑韋歌》，如今皇后衣箱又現五色云，顯示翊圣皇后宜為國母，主蠶桑之事。陛下，臣請將此《桑韋歌》編入樂府，待翊圣皇后祭祀及親蠶時奏之?！?/br>
    紀處訥也奏道：“陛下，周唐一統，符命同歸。當初高宗皇帝封陛下為周王，則天皇后時，唐同泰獻洛水圖，今日祥瑞紛至，正為一統?？鬃釉唬骸浠蚶^周者，雖百代不知也?！菹吕^則天皇后大統，子孫當百代王天下?！?/br>
    韋安石眼見這二人如此表演，心想他們生拉硬扯，將不著邊際之事攏在一起，獨獨蒙騙了這個糊涂的皇帝。他知道，以宗紀二人的才具，驟然之間想不出如此的媚詞，其定然周密準備多時，今日方才有機會拋出。其實宗楚客的言語里有極大的破綻，他頌揚李淵、李世民、李治、武則天未成皇帝之前，天下有俚歌流行，那么如今有利于韋皇后的俚歌頌出，擺明了韋皇后今后也會成為皇帝，這是明顯的大逆不道之言！此后的紀處訥百般遮掩，又如何遮掩得了無破綻？皇帝為何就聽不出來呢？

    李顯聽了兩個人的奏言，愈發歡喜，說道：“兩位愛卿所言甚是，朕心甚慰。上天有好生之德，所以連降祥瑞，啟示于朕。嗯，你們說得好，朕要重賞。來人，賜宗愛卿、紀愛卿每人黃金十斤、潞綢五百段?！?/br>
    宗紀二人急忙叩首謝賞。

    李顯說道：“兩位愛卿平身吧。此祥瑞為大喜，朕也不能獨賞你們。這樣吧，可囑吏部為百官之母、妻加封號，另大赦天下，賜酺三日?！?/br>
    李顯的這一番話，含金量頗重，又使國庫之財下落不少。

    數日過后，李顯又發詔書，授任崔湜為同中書門下平章事，其雖為中書侍郎，今后可以以宰相身份參與政事；授任竇懷貞為諫議大夫，其原為從三品，現在成了正三品，也算官升一級。這兩人升職有一個共同特點，即是因為女人。竇懷貞自不必說，剛娶了皇后奶媽。而崔湜，卻是緣于與上官婉兒的關系。

    崔湜三十多歲，身材魁梧，貌美神澈，早年進士及第，從張氏兄弟編撰《三教珠英》，以詩文著天下。此人還有一個好處，即善于左右逢源，有奶便是娘，因而仕途順利。他先奉張氏兄弟，再出賣張柬之等人取媚武三思與韋皇后，短短數年，已從一個七品的考左補闕擢升為中書侍郎，成為一個三品大員。上官婉兒難耐宮闈寂寞，早已與崔湜有了私情。那崔湜除把婉兒侍候得妥帖外，還常借婉兒之力行為人求官之事。

    那日，兩人又繾綣良久。婉兒眼光忽然掃過幾案上的那道敕書，笑道：“你所求數人已然授任，這下子你的囊中又豐厚不少?！?/br>
    崔湜道：“我們什么時候又分彼此了？婉兒，我們待積攢一段時間，可以用來辦一件事兒?！?/br>
    “有什么事兒可辦？哼，你有妻兒府第，亦有田畝俸祿，花錢的地方多著呢。我孤身一人，要錢有什么用？”婉兒說到這里忽然勾起心事，自己一生雖地位甚高，然無如意郎君，膝下更無兒女，到頭來終歸孑然一身。崔湜雖然能給自己帶來片刻歡樂，畢竟是別人的夫君。女人心性最為脆弱，往往希望有所依托，以婉兒如此奇特女人，亦不能免俗。

    崔湜明白婉兒的心事，遂轉移其他話題，笑道：“婉兒，像別人求官這等小事，還要轉呈你來辦理，此事太過繁復。我這幾日想了，不如想一個省事的法子?！?/br>
    “如何才能省事？”

    “只要不勞婉兒動手，我來親自cao作最為省事。我現為中書侍郎，假若能進身宰相職，則辦事最為方便?！?/br>
    婉兒嫣然一笑，說道：“你的胃口越來越大呀，晉升宰相職？此為多少人夢寐以求之事，你說得如此輕巧，以為我能手到擒來呀？”

    “只要婉兒認真去辦，定能成功?！?/br>
    婉兒心中盤算，以崔湜的能力，做宰相至少比宗楚客、紀處訥要強許多，屆時只要韋皇后不反對，自己找李顯輕輕一說，即可授任。想到這里，婉兒微微一笑道：“也罷，我去試一試，哎，假若事兒成了，你如何謝我呀？”

    崔湜一把把婉兒又攬入懷中，說道：“來吧，我在這里先謝你一次。假若事成，我定會給你安排一樂事，包你欲死欲仙如神仙一般快活?！?/br>
    “什么樂事？”婉兒已然眼迷神馳，喃喃問道。

    崔湜并不作答，一翻身把婉兒壓在身底。

    卻說韋皇后衣箱出現五彩云的圖畫掛在朱雀門首，這里是百官出衙門的必經之地，官員們可以日日瞻仰數回。長安百姓聞聽朱雀門前掛了一幅大美人畫像，都想一睹這名美人兒的容顏，于是扶老攜幼，紛紛來此看個稀罕，把朱雀門前圍了個水泄不通。北軍將領眼見這里忙亂，生怕惹出事端，只好接連增派人手來此維持秩序。

    李顯張掛此畫的本意是想顯示祥瑞，長安百姓卻不理會這個茬兒，專在皇后的容貌身材上說嘴。

    許多人看了圖畫的第一印象就是：皇后確實很美，不愧為皇帝的老婆?？磥韲覆皇侨魏闻硕寄墚數?，其中最重要的一點就是長相要美。

    更有好事者觀后垂涎三尺，私下對曰：“奶奶的，天下竟然有如此美的女人。我明白了，人們擠破頭皮都想做皇帝，大約若當了皇帝，就可以睡天下最美的女人，是為人生的最高境界?！?/br>
    同樣美貌的太平公主李令月對韋皇后的美貌熟視無睹，那日朝會散后，馬上有人將五色云的故事與《桑韋歌》報告給她。太平公主聞言后不做一聲，心中明白，這個女人已然按捺不住，她也想當皇帝！

    她的大兒子薛崇簡此時在身側，看到母親臉色陰晴不定，遂問道：“母親，車仗已備好，我們走吧?！?/br>
    太平公主喟然嘆道：“罷了，我今天身子有些乏，你帶領幾個弟弟去吧，我在府中歇息就不去了?！?/br>
    薛崇簡乖覺地答應，然后悄然出門。

    每年的元日之后，太平公主按例會帶領與薛紹所生的四個兒女到薛紹墓前憑吊一番，這日因心情不好，故而不行。

    眼望薛崇簡的背影，太平公主的腦海里浮現出前夫薛紹的面貌。那是一個暮春時分，十五歲的太平公主與一幫年齡相仿的表兄妹去郊外游玩，太平公主的衣衫被樹枝絆著因此跌倒，這時，一雙手將她從地上扶起來，一張俊秀的臉映入太平公主的眼簾，那人柔聲說道：“令月meimei，疼嗎？”

    此人名薛紹，為太平公主的姑家表兄。薛紹的母親為唐太宗與長孫皇后之女城陽公主，即為太平公主父親高宗皇帝的親jiejie。薛紹為城陽公主的第三子，是時城陽公主已逝，因為是至親，表兄妹們來往頗多。

    情竇初開的太平公主忽然有了一種奇異的感覺，眼望薛紹那熟悉的臉龐，今日竟然油然生出另外一種心情，粉嫩的臉上現出一團紅暈。