太平公主讀罷判詞，看到水碾果然判給了自己，眼珠一轉，臉上有了笑意，又問道：“竇大人如此判，不怕那積云寺僧人再復聒噪嗎？”

    “不妨。下官已然知會積云寺僧人，由本府置錢為其再造水碾，他們也愿息事寧人?！?/br>
    “如此甚好?？磥磉€是竇大人處事干練，不愧為能臣。上次安樂公主大婚，你為禮會使，將婚禮辦得妥妥帖帖，圣上皇后很滿意，多次夸獎你會辦事呢。左右，趕快為竇大人看茶?！?/br>
    竇懷貞的一顆心方才踏踏實實跌入肚中，其用手輕撫額頭上的虛汗，心道只要太平公主滿意，自己就除去了一樁心事。

    太平公主又問道：“那個司戶李元纮到底是何來歷？其背后果然沒有別人指使嗎？”太平公主當初移走水碾時，確實沒有太多心思，不料僧人較真告狀，李元纮又秉公處置，她當時頓生警惕，心想事情背后可能有其他文章?，F在看來，事情還算簡單，不過她終歸不放心，方有此問。

    “稟公主，李元纮當初在雍州小有名氣，其耿直公正，頗有民望，下官到任后覺得此人不錯，因而擢拔為司戶。下官知道此人平素交往，擔保他不會受人指使?！备]懷貞當初任雍州刺史時，很想有所作為，因依自身標準選才任能，李元纮即為其當時授任的小吏之一。不料竇懷貞今日心思已變，可見世事變幻，人所難料。

    “嗯，李元纮回家最好。此等榆木之人，不知變通，不懂轉圜，其再任司戶乃至升遷，不知道又會惹出什么大亂子！好呀，他這一走，與人方便，也保護了自己。竇大人，此人若升至你現在的位置，又處京城，旬日間定會得罪諸路神仙，弄不好會尸骨無存，你認為如何？”

    “公主所言極是，此類人不善為官，其歸家后弄田養殖，了其殘生，最為妥帖。唉，想想也是，上天怎能降生此類人種，他們到人群之中只會礙手礙腳，與人添亂?！备]懷貞自從悟得官場門道，已然脫胎換骨，將早年信奉的圣賢言語拋到九霄云外，現在已視李元纮等人為異類。

    “好哇，還是竇大人有趣。竇大人，此事多勞你費心費力，你今后但凡有空，請入府內為客。聽說你的夫人新逝，所遺兒女有人看顧嗎？”

    “家里甚好，不勞公主費心?！睌翟虑?，竇懷貞夫人因病而逝，太平公主近日方得其消息。

    “嗯，內宅無人主事，終為不美。我此后為你留心，爭取及早為你訪得一位新夫人。左右，去后堂中取出一些小玩藝兒及糕餅，帶給竇大人的兒女?！?/br>
    竇懷貞急忙起身謝道：“謝公主賞?！备]懷貞久居京城，消息還算靈通，知道太平公主近來出手大方，所賞物品價值不菲。因想自己順手替太平公主辦了一件小事，頓時與太平公主拉近了距離，由此結交上這樣一位大人物，心里不免得意。

    其實，太平公主以水碾之事大動干戈，只不過是想把事兒弄得沸沸揚揚，由此除去韋皇后等人的猜疑。事兒很明顯，韋皇后竭力整合韋氏與武氏的勢力，其所忌為李唐勢力。李唐勢力的代表人物為安國相王和太平公主，那個安國相王日日躲在府中吟詩弄樂，基本上不問世事，唯有忌憚太平公主一人而已?，F在太平公主竟然為水碾一事如此傾注心力，則其心無旁騖，那是不足為慮的。

    看到竇懷貞的背影消失在大門之外，太平公主的嘴角漾出了微笑。她也沒有想到，自己本來無心為之的一件小事，竟然收到如此奇功，確實心甚慰之。

    過了數日，這件事情傳遍京城。人們紛紛痛斥太平公主的霸道與竇懷貞的無恥，對李元纮寄予了滿懷的同情。李元纮的八字判詞“南山可移，此判無動”竟然成為佳話，漸漸地，這八字判詞又演化成為“執法如山”的成語，成為亂世中人們心間的強烈希冀。

    太平公主認為此事已達到滿意的效果，遂決定次日找皇帝李顯，她還有第二件事要去辦。

    次日起床洗漱之時，方知一夜瑞雪，將房屋、街道、樹干皆蒙上一層潔白。太平公主踏出門外，就見院內已積有半尺厚的雪層，天上還在飄著鵝毛大雪，心道這雪下得真大，今日若去見皇兄，最好尋一只精致的手爐作為小禮物。

    她返回房內，婢女已從后面庫房內尋來兩只手爐。此為銅鍍銀鎦金雕龍暖手爐，銀色的支框分出六個獨立的空間，上面各用純金鑲出一條活靈活現的金龍。太平公主看后很滿意，說道：“好，就是它了?！?/br>
    這日非朝會之日，太平公主知道慵懶的哥哥慣好晚起，又是下雪天，恐怕又要更晚一些。太平公主想得不錯，李顯這日果然近午時方才起來，再慢騰騰洗漱一番，恰是太平公主進宮的時候。太平公主一入殿，看到李顯睡眼惺忪，遂笑道：“我的好皇兄啊，皇嫂不在，你的日子怎可過得如此懶散？”

    其話音剛落，就聽殿門處有人說道：“誰說我不在呀？”自是韋皇后接踵而至。

    李顯“嘿嘿”一笑并不言聲。太平公主作為則天皇后的唯一女兒，又是幺女，極得則天皇后的鐘愛，四個親哥哥也對這個小meimei憐愛有加。

    太平公主轉對韋皇后道：“皇后來了呀，你該多勸勸皇兄?，F在我們年歲漸長，最該愛惜身子，皇兄如此顛倒日夜，對身子極為有害?！?/br>
    “哼，你這位皇兄，現在早不聽勸了。其飲食無節，御女無度，我名為皇后，焉敢多嘴？”韋皇后口里雖這樣說，其實她平日里壓根不管，她自己的事兒，已經很忙亂了。

    太平公主不愿繼續此話題，拿出帶來的兩只手爐道：“今年比較寒冷，妹子尋來高手匠人做成一對小手爐，眼下雪急風寒，正是皇兄皇嫂用得著的時候。此物還算精致，請予笑納?！?/br>
    韋皇后接過一只細細觀看，贊道：“難為meimei的一片心意了，果然不錯，人言meimei府中多寶貝，如此尋常物件堪為精致，看來所言不假?！?/br>
    太平公主聽出了韋皇后話中的弦外之音，微微一笑不做辯解。

    李顯忽然想起了太平公主強奪僧人水碾的事兒，說道：“對呀，你府中財物甚多，緣何奪人水碾？還被僧人告到官府里，弄得沸沸揚揚。你是金枝玉葉，奈何不顧自己顏面？又是我的親妹子，如此輸了官司，連我的面上都不好看?！?/br>
    韋皇后也笑道：“不錯，妹子這件事兒辦得確實不夠周全?！?/br>
    太平公主道：“你們是我的皇兄皇嫂，妹子受人欺負，你們該來替妹子撐腰，不該來數落妹子。哼，我不過看那水碾順眼，因而拿回去使用，又成了什么大事了？”說到這里，太平公主忽然眼圈一紅，抽泣道，“皇兄皇嫂，現在外人欺負我，家里的小輩也不把我放在眼里，你們要替我做主啊?！?/br>
    李顯急忙道：“別哭，別哭，有什么事兒好好說?！?/br>
    “家里小輩誰欺負你了？”韋皇后問道。

    “還會有誰，即是你們的寶貝女兒裹兒呀?！?/br>
    “她能怎么樣？”李顯問道。

    太平公主擦了把眼淚，說道：“皇兄，近日裹兒是否找您為人謀官，一個王姓之人被您授任為左拾遺？”

    李顯“嗯、嗯”兩聲，伸手撓了一下腦袋，吞吞吐吐道：“許是有吧?！?/br>
    韋皇后在一旁心中暗笑，裹兒每次來請署官，皆用手掩住被授任人名，李顯如何能知所授何人？

    太平公主憤憤說道：“這王姓之人確實憊懶無比，他來托妹子請求左拾遺之職，我一直未向皇兄提起。不料此人又走了裹兒的門路，那日他揚揚得意到我府中，說已然被授左拾遺，要把當初送我的錢再要回去。你們說，裹兒這不是氣我么？”

    李顯打圓場道：“此事與裹兒無涉，她焉知王姓之人也托了妹子你呢？這王姓之人實在可氣，錢不能退回給他，還要好好罵他一頓?！?/br>
    韋皇后道：“對，錢不能退回去。不過，我說妹子呀，你不比我們。當初母后對我們一家非?？霖?，趕至蠻荒之地受苦受窮，哪兒像你呀，母后給你食邑甚多，賞賜甚厚，如今的家底兒盆滿缽溢，不該看重些許小錢?！?/br>
    太平公主哭窮道：“皇嫂有所不知呀，妹子現在名聲在外，其實難副啊。不錯，妹子的食邑比一般公主多了一些，然府中下人多開銷也大，若不弄些外快，很快就會入不敷出?！?/br>
    李顯喃喃說道：“妹子的食邑不少呀，母后在日，你的食邑已達三千戶，我即位后，又加至五千戶，又為你開府置官屬，其府屬皆有俸祿，你實同親王啊，比裹兒她們多得多?！?/br>
    太平公主不愿繼續糾纏此話題，說道：“也罷，那王姓之人的事兒就不說了。妹子還有一事想請托皇兄?！?/br>
    “什么事兒？”

    “中書舍人盧藏用想升職，皇兄皇嫂，不瞞你們說，此人也給妹子送了點禮物，皇兄這次說什么也不能讓妹子的面子落在地上?！?/br>
    “盧藏用想升何職？”

    “盧藏用看到尚書省的右丞位置空缺，因想填此位置?！?/br>
    李顯知道中書舍人為五品官員，尚書右丞為四品官員。心想，太平公主求職僅求升一級，看來胃口不大，有心答應，遂用目光探詢韋皇后的意思。

    韋皇后問道：“這個盧藏用就是那個隱居終南之人了？”

    盧藏用年少時走科舉道路，然屢考不中，最后選擇隱居終南山，在那里搞些辟谷、練氣之術，偶爾寫些《芳草賦》等文章，漸漸引起朝廷的注意被征為官。時人譏此入官方式為“終南捷徑”。

    “不錯，就是此人?！碧焦鞔鸬?。

    “哈哈，此人善于獨辟蹊徑，先走‘終南捷徑’，再走妹子門路，實在有趣得很呀?！表f皇后想想有趣，“撲哧”一聲笑出聲來。

    李顯看到韋皇后如此神情，知道妻子并不反對此人任尚書右丞，遂說道：“也罷，我午后即讓人草詔，妹子盡可放心而去?！?/br>
    太平公主走后，韋皇后搖搖頭，笑對李顯道：“你這個妹子已然變成一個銅鈿腦瓜子了，府中錢貨充盈，猶不放過任何小錢進賬。如此下去，她與農夫之妻有何區別？”

    李顯還算比較憨厚，說道：“一樣都是至親，你與裹兒辦十件事兒，也總該讓妹子成一件嘛，否則如何有面子？”

    韋皇后忽然想起一事，說道：“對，我們還要辦一件事兒。我那乳母王氏，已近七旬，她這些年跟隨我們，也吃了不少苦?！?/br>
    “是呀，她家中已然無人，一個人孤苦伶仃，我們好好待她吧?！?/br>
    “她孤身一人，就是錦衣玉食供奉她，終究難耐寂寞。我這幾日一直在想，應該給她找個伴兒，這樣最為妥當?！?/br>
    李顯一聽，頓時大笑，說道：“她已近七旬，如何找伴兒？總不成再給她尋來一老翁，兩人到底誰照顧誰呢？”

    韋后道：“你這人死腦子，為何不能替她尋來一個壯年官宦之人呢？你娘在日，便尋年輕小哥，她怎么不去尋一老翁呢？”

    “罷了，罷了，你又扯到什么地方了？也罷，就按你說的辦。有合適人選嗎？”

    “我若有合適人選，還用向你討主意嗎？你好好想想，哪個人比較合適？”

    李顯尋思了一會兒，忽然擊掌道：“好，就是此人?！?/br>
    第三回 皇帝賜婚嫁乳母 阿瞞赴宴結新識

    轉眼之間將近年關，長安城內外，氛圍已與往日大不相同。

    除夕這天，長安各家各戶門上貼上了紅彤彤的春聯，是時，秦叔寶與尉遲敬德的持锏鞭形象成為許多人家的門神畫，許多人的門上還插上桃符，以避百鬼。街店之內，各種飯食異香滿街，有詩為證：

    不辭加一歲，惟喜到三春。

    燎照云煙好，幡懸井邑新。

    蘭委殘此夜，竹爆和諸鄰。

    李顯和韋后皆為愛熱鬧之人，數日前已發敕書，讓中書省與門下省三品以上官員、學士、諸王、駙馬等人入宮城一起守歲。是日晚間，受邀之人早早入宮城等候，天色一黑，人們按指定位置入席，就見殿外的空地上，燃起了數十堆大火。

    此火名為燎火，此時不唯宮中，尋常百姓庭院中也會堆柴燃火，人們往往圍著燎火，連臂而舞，醉坐和歌，此為長安一帶的除夕風俗。

    是夜宮內盛飾結彩，各處點滿了燈燭，殿內諸房莫不綺麗，后妃嬪御皆身著新彩衣，顯得金翠絢爛。

    諸人入座后，只聽歌樂齊奏，各種珍饈、美酒如流水般上來，眾人大快朵頤。酒罷，李顯又讓眾人出外觀舞。這時，樂吏帶領千余人圍著火堆驅儺。他們皆戴著猙獰的假面具，扮作各種鬼神的形狀，為首有兩位老人，一為儺翁，一為儺母，眾人在此兩位儺人的導引下歌舞喧騰，跳笑歡叫。其中的好事者總想趨前數步，以窺探后妃與公主們的明艷面龐，待次日歸家后再向別人說嘴。

    如今朝廷歲入比貞觀時多了許多，李顯也不吝錢財，效隋朝故事，那數十火山皆用沉香木根，每一火山焚沉香數車，若火頭減弱，則以甲煎添之，火焰頓起數丈。是夜，沉香、甲煎之香，竟然籠罩全城，并飄出城外，極盡奢華。

    驅儺之人走后，李顯與韋后又主動來到火山邊，與眾人一起連臂而舞，和歌而唱。這樣一鬧，不覺時辰已過子時。

    眾人再回殿內，復座再飲。李顯飲了數杯，眼光又復蒙眬，其傳身邊太監道：“去，傳竇懷貞過來?！?/br>
    竇懷貞作為雍州刺史，今天也在被邀之列。聞聽皇帝使喚，急忙顛顛地來到李顯案前，然后躬身聽命。

    李顯端起一盞酒，令太監交給竇懷貞，然后微笑道：“來，朕賜酒一盞?！?/br>
    竇懷貞急忙叩首，說道：“臣謝陛下賜酒?！比缓笃鹕硪伙嫸M。

    李顯接著道：“竇愛卿在雍州任上辦事妥當，前些時安樂公主大婚時又出力不少。朕與皇后商量過了，要好好賞賜你一回?！?/br>
    因為時辰已過子時，一些人有些困了，現在聞聽皇帝要賞賜竇懷貞，皆激靈了一下，振奮精神欲聽下文。

    李顯道：“朕聽說愛卿之妻病亡，家中久無侍奉之人，如此如何為家呢？朕與皇后替你憂慮了許久，遂想在宮中為你覓一良妻。今日除夕為大吉之時，就當著群臣之面為你成禮吧?！?/br>
    竇懷貞聞聽皇帝親自為自己擇妻，又是宮中之人，頓時大喜過望，當即伏地道：“謝陛下賞，謝皇后大恩，懷貞無功無德，實在幸也何如！”

    座下之人聞言，許多人臉現艷羨之意，心想竇懷貞身矮貌陋，且年近五十，如何入了皇帝與皇后的法眼，竟然在宮中為其選一嬌妻？宮內之人皆是百中挑一而來，就是尋常宮女來配竇懷貞，那也是綽綽有余。更有一些人心想，自己的老妻為何不死？若自己無妻，這等好事說什么也不會落到竇懷貞的頭上。

    皇后在側微笑道：“罷了，你起來吧，速去側室讓宮女替你更衣。那里已為你備好了新郎衣飾，速去速回，不要誤了吉時?！?/br>
    眾人心里又是一嘆，素來嚴峻的韋皇后今日竟然變了性子，還巴巴地替竇懷貞備下了新衣。竇懷貞急忙離席去更衣，這邊的席上站起一人，卻是新任中書令宗楚客，其至李顯面前躬身頌道：“陛下，今日除夕，又為竇刺史吉禮，則喜上加喜。陛下與皇后無微不至愛惜臣下，讓臣等心里如沐春風，臣等躬逢明君賢后，實乃三生有幸。臣現在忝為中書令，來年中書省以下定加倍努力為陛下辦事，鞠躬盡瘁?！?/br>
    紀處訥、蕭至忠、崔湜等人見宗楚客占了先機，也急忙起身離席，到李顯面前諛詞連連。太平公主前些日子對竇懷貞有招攬之意，現在見哥嫂給了此人一個大禮物，心道此人對哥嫂肯定死心塌地，自己也就不要有任何妄想了。

    李顯聽了群臣的頌揚，心里十分受用，說道：“我們君臣一體，不能虧欠了任何人。你們只要好好辦事，朕與皇后都瞧得出來，定會論功行賞的?！边@時，竇懷貞已穿了一身新郎服飾款款而出。就見他身穿一襲絳色公服，頭戴褚色布冠，神采飛揚。李顯轉頭看見竇懷貞過來，笑道：“瞧呀，竇卿腳步飄飄，實在美得很呀?！?/br>
    年近五十的竇懷貞身穿一身新衣，畢竟不如年輕新郎看著順眼，竟然有些滑稽之感，座下之人頓時爆出大笑。

    這時，禮官入殿唱道：“新郎就位，奏樂?！笨磥砝铒@與韋后事先準備得很充分，諸般婚禮細節皆已敲定，只要新郎竇懷貞謝恩就位，則萬事俱備。

    就聽笙樂聲中，一名內侍官導引大隊自西廊入殿。最前端為三十六名宮人手執大紅燈籠，入殿后其籠中燭光映得殿內一派喜氣，少頃數名宮女手持步障入殿，步障是遮蔽視線的屏幕，眾人知道，其后該是新娘子出場了。

    竇懷貞立在殿內，眼見皇帝賜婚并特恩在宮內舉行婚禮，如此殊恩可謂并無先例，其心情鼓蕩，心中對皇帝及皇后的感激無以復加，覺得天地中最幸運的人就是自己了。

    鼓樂聲中，殿門處又入兩名宮女，她們手執團扇，其扇后立著一位款款而來的窈窕女子。團扇遮住其面目，可見其身穿青色翟衣，其下擺露出紅綠相間的格紋，其頭上插滿了金銀琉璃等釵飾，可以看出價值不菲。

    禮官一動手勢，樂聲轉而減弱，持團扇宮女和扇后女子停下腳步。韋皇后笑對竇懷貞道：“竇卿，團扇不開，顯是考你詩才了?！?/br>
    唐人婚禮，用詩時甚多。安樂公主出嫁時，迎親隊伍至門時其遲遲不出，武延秀要站在門前大聲喊出別人幫忙寫就的《催妝詩》，現在團扇不開，這也是唐人婚禮的一個名目，需新郎誦出《卻扇詩》，待三番五次，團扇方才緩緩撤開。

    竇懷貞還算有急智，這也多虧了他多年的詩文底子。他微一凝神，即吟道：

    莫將畫扇出帷來，遮掩春山滯上才。

    若道團圓是明月，此中須放桂花開。

    竇懷貞又大聲誦了一遍，團扇巋然不動。座中人起哄道：“不好，不好，再吟一首?！卑凑f李顯的這個婚禮起到了效果。熬夜守歲實為一件辛苦事兒，如此一鬧，使大家的瞌睡勁兒一掃而空，變得興奮異常。

    竇懷貞無奈又作了兩首《卻扇詩》，其連誦十余遍后，團扇方才緩緩撤開。