安樂公主口中連聲道：“糊涂就糊涂了，裹兒又不糊涂，父皇盡管放心?？旌灴旌??！?/br>
    李顯見狀不再堅持，遂拈起毫筆，一笑而就。

    安樂公主滿意地將敕書卷起，收入袖中。此后她派人將敕書送入相關衙署，上面所書的人名克日即成為朝中冠冕官兒。

    韋后見此情狀，臉色一寒，訓斥安樂公主道：“裹兒，你新婚后事兒明顯多了起來，這里面是否有延秀的功勞？哼，經你手封的官兒何止數百，如此下去讓別人如何說話？”安樂公主不以為然，辯道：“哼，別人如何說話？那上官昭容、沛國夫人、尚官柴氏、賀婁氏、第五英兒、隴西夫人又封得少了？最近，太平姑姑也封了不少人吧，別以為裹兒不知道。母后，你若入裹兒書案上一觀，那里求官之書堆積甚厚，裹兒也僅是從中優選超卓之人來向父皇請求?！卑矘饭魈岬降臄等?，皆是當今與韋后相厚的貴婦人，沛國夫人鄭氏系上官昭容的母親，尚官柴氏、賀婁氏、隴西夫人趙氏皆為韋后的親隨，第五英兒是韋后倚為心腹的女巫，她們皆通過韋后來安插自己受托的“斜封官”。

    女兒如此一針見血，韋后也不好再說什么。畢竟，授官多少就意味著得財多少，那些人都是外人，還是女兒掙錢多最為稱心。

    安樂公主辦完自己的事兒，作勢要走，忽然又想起一事，便回過頭來，嬌聲道：“父皇，那件事兒您想得如何？”

    “什么事兒？”

    “昆明池呀。女兒現在雖有新宅，院中畢竟假山假水，如何比得上昆明池的風光？父皇，您就再開恩一回，把昆明池賞給女兒當做私家園林?！?/br>
    一向對女兒百依百順的李顯，這次終于拂逆了女兒心意一回，其決然道：“不行！我想過了，昆明池既為京城人游賞之地，朝廷還要在那里訓練水軍，還有許多百姓在那里以漁獵為生，若歸了私家，那怎么可以？”

    安樂公主頓時委屈，眼圈有點紅，嚷道：“父皇，您不疼女兒，如此小事算什么，還是您不疼女兒……”

    還是韋后打破僵局，她上前輕撫女兒之肩，柔聲道：“裹兒，你不可為難圣上，昆明池也就罷了，你可以另選新池嘛?！?/br>
    安樂公主破涕為喜，說道：“母后之意，女兒可以造一個如昆明池一樣的池子？父皇，您答應不答應？”

    李顯點頭道：“可以呀，你另造新池那是無妨的。趙履溫辦事干練，你讓他去辦定能稱心?！?/br>
    “那好，我就耐著性子另造新池吧。父皇，造池所需之錢女兒拿不出來，您就別為難女兒，讓趙履溫從國庫去拿吧?！?/br>
    “這是自然?！?/br>
    安樂公主頓時變得歡天喜地。

    韋安石看到自己被改授為戶部尚書，心中并未有憤懣之情，反而有一種如釋重負的感覺。他朝會后回到府中，家人已然知道他改任的消息，并不詢問，任他獨自在堂中美美地抿了數盞茶，然后繞著庭間花木漫步。

    韋安石邊漫步邊搖頭：“同樣是皇后，同樣獨攬大權，這個女人比她的婆婆差遠了?！表f安石所念叨的女人，即是當今皇后韋氏。

    韋安石自久視元年開始入京為官，頗受女皇倚重，先后出任文昌右丞、鸞臺侍郎、同鳳閣鸞臺平章事、天官尚書、秋官尚書等職，目睹了女皇朝及李顯為帝期間的朝中風云。他知道，不管人事如何變化，朝中始終有一批類似自己一樣忠謹之士在那里維持大局。遠的如狄仁杰、婁師德、王及善、唐休璟等人為相，近的如姚崇、宋璟、張柬之以及自己。韋皇后此次改任徹底打破了這種格局，眼下朝中宰相職僅剩下韋氏親信把持，自己被改任為戶部尚書，姚崇、宋璟被外任為刺史，其他一些忠謹之人如張說、魏知古二人母喪丁憂在家，郭元振任安西大都護，遠在西域。

    舉目朝中，皆是一班趨炎附勢之人，韋安石與他們實在沒有共同語言，再加上一個糊涂皇帝和一個強悍又無能的皇后，韋安石覺得不為宰輔，實為幸運之事。

    “誰為含愁獨不見，更教明月照流黃?！表f安石思之此處，忽然隨口吟出了兩句詩。想起此詩的出處，韋安石臉含微笑，嘆道：“怪了，看來德才難以兼備，如此德薄之人竟然能有如此妙句！”

    韋安石所吟之詩，乃沈銓期流放嶺南所作。因詩句甚美，竟然輾轉流入京中傳誦。沈銓期與宋之問詩文齊名，號稱“沈宋”。二人詩才甚好，可惜人品實在太差，二人皆媚附張氏兄弟以求升遷，宋之問更是以進身為女皇男寵而努力，張氏兄弟被誅后，二人皆因民憤極大被流放邊鄙之地。

    韋安石想到此處，又懷念起遠在南方的姚崇、宋璟，嘆道：“如此不趨炎附勢之人，愈來愈少了?！?/br>
    這時，門房跑來報道：“主人，侍中蕭大人來府?！?/br>
    聞聽蕭至忠來訪，韋安石急忙說道：“快請?！边呎f邊迎向前去。其剛至二門，就見蕭至忠已踏入門內，爽朗笑道：“韋公，至忠唐突來拜，勿怪勿怪呀?！?/br>
    韋安石看到蕭至忠身后有二名仆人手捧錦盒，不明其來意，心中頓生疑竇，上前執起蕭至忠之手，口內寒暄數句，便相攜著步入堂中。

    二人分賓主坐定，婢女奉上茶來。蕭至忠讓仆人把錦盒放在幾案上，揮手令其退下，然后說道：“韋公，至忠受人所托，請移步一觀?！?/br>
    兩只錦盒內，一只裝滿了制錢，另一只裝有首飾、潞綢等物，韋安石觀罷瞪大了眼睛，問道：“蕭侍中，此為何意？”

    蕭至忠臉含神秘之色，示意韋安石輕聲說話，然后輕聲道：“有人知道韋大人此次授任，心情定然不好，又知韋大人向來清廉，家中人口又多，特來饋贈一些財物以補家用?！?/br>
    “此人是誰？”

    蕭至忠將口挪至韋安石耳邊，輕輕吐出四個字：“太平公主?！?/br>
    韋安石雙眼直直瞪著蕭至忠，心想：“此人什么時候又投靠了太平公主？”

    蕭至忠現任門下省侍中，此前韋安石任中書省中書令時，兩人配合十分默契。蕭至忠一生謹慎為官，尤其在李顯猜疑相王與太平公主之時，蕭至忠仗義進言獲得好名聲，韋安石對其比較看重。只是有一件事讓韋安石很不舒服，韋皇后有一弟韋洵早死，恰好蕭至忠有一女早夭，蕭至忠為了向韋皇后靠攏，主動找韋皇后將其女嫁給其亡弟，結一冥婚，韋皇后想起早死的弟弟在陰間實在寂寥，現在為其娶婦，當然滿口答應。此次韋皇后安插自己親信之人為宰輔，不惜拿掉朝野素服的韋安石等人，獨留下蕭至忠不動，人們私下里議論，看來蕭至忠也被韋后視為親信之人了。

    現在蕭至忠來當太平公主的使者，那么他與太平公主的關系自然也非同一般。韋安石作為朝中老臣，雖不參與朋黨之事，然對朝中各方勢力的動態了之甚詳。他知道，韋皇后與太平公主說什么也不會有共同的利益，當初女皇得勢后，大肆打擊李氏宗族，重用武姓之人，如今的韋皇后儼然以自己的婆婆為楷模，其在朝中安插親信，極力擢拔韋姓之人，那么太平公主及其親近之人肯定會列入另冊。蕭至忠現在既附韋皇后之勢，又暗地里和太平公主打得火熱，韋安石認為他這樣做如同火中取栗，弄不好會引火燒身。

    韋安石沉吟片刻，說道：“蕭侍中，請代我向公主致意，感謝她如此盛意，這些禮物請退回，我有國家俸祿，家用也足夠。所謂無功不受祿，如此財物斷不能受！”

    蕭至忠道：“公主也知韋公清明，其諄諄告我，說韋公一生勤謹，國家給了她許多食邑財帛藏之無用，就此代國家向韋公致謝?！迸试谌?，給予太平公主逾制食邑，李顯即位，加封其為鎮國太平公主，封賞許多，加之太平公主又善斂財，其家中財物溢庫滿盈，實為當時首富之人。

    韋安石決然道：“公主雖是皇親，豈能代表國家？蕭侍中，我們共事多年，你知道我的脾氣，此話不用再說，請將此物退回公主那里。你若不方便，我可派下人奉入公主府中?！?/br>
    蕭至忠訕訕地將錦盒合上，嘆道：“唉，韋公，我不再多說了，此物原封送回。韋公，眼下堪稱亂世，你若一味僵硬呆板，終究會吃虧的。公主非僅僅饋贈你一人，其他人皆欣然受之，獨你不受，由此就拂了公主的美意?！?/br>
    韋安石現在從蕭至忠的嘴里，得知太平公主近來以財物大量饋贈朝臣，顯然是為了培植自己的勢力，則太平公主其志不小。武三思死后，武家勢力皆附韋皇后與安樂公主，韋皇后又大肆提拔自己親近之人，其勢力可謂權傾朝野。太平公主暗暗這樣做，其目標是顯而易見的。韋安石雖想到這些，但畢竟為宦多年，深知不可伸手打笑臉人之理，何況人家還巴巴地送來禮物，再冷語相向肯定不妥，遂笑顏道：“蕭侍中，請轉告公主，安石深謝其美意。禮物嘛，安石斷不敢收，然今后公主但有所命，只要不違了朝廷規矩，安石定能為之奔走?！?/br>
    蕭至忠聞聽此言，覺得韋安石平素訥言耿直，能有如此態度，也算不易，覺得可以對太平公主有所交代了，遂笑容上臉。

    是時，太平公主正為一件小事生著閑氣。原來，某一日太平公主帶領隨從出長安到郊外游玩，其信步走到京城之西。此時風寒天冷，萬木凋零，實在沒有什么好風景可觀，太平公主也不愛狩獵之道，遂步入近旁的積云寺游歷。其在寺中上香叩拜，步出大殿發現西南角有一具水碾，她看到此水碾系用青石造就，此青石質地上乘，其表面光滑泛著綠光，遂萌生愛意，也不與僧人商量，喝令從人將此碾卸下運回府中。

    一具青石水碾價值幾何？既然是大名鼎鼎的鎮國太平公主想要，拿去就是。誰料積云寺僧人為一幫死腦筋之人，他們待太平公主走后，心有不甘，遂寫下一張狀子，將太平公主告至雍州府，意欲打官司討回水碾。

    此處雖為京郊，畢竟屬于雍州地面，雍州司戶李元纮接到狀子，覺得這是一件很普通的案子。他不假思索，覺得水碾系積云寺廟產，太平公主不該強奪，遂判太平公主歸還水碾。

    太平公主得知李元纮將水碾判回給僧人，頓時鳳顏大怒，接連派人找雍州刺史竇懷貞問罪，大有不得水碾不罷休之勢。

    竇懷貞小心翼翼地候在公主府門房，他在此等候，已近兩個時辰。

    太平公主明顯想晾著這個三品官員，竇懷貞前兩次來府，太平公主怒氣沖沖拒見，今日放下話兒，讓他在那里等候傳見。

    竇懷貞身為雍州刺史，深知這是一個很不好干的活兒。長安為京城，屬于雍州的地面，則京城人士的糾紛例由雍州府處理?？墒蔷┏抢锏倪_官貴人太多，一件小小的案子，其事主背后不知有何方強大的勢力，處置不好就會引火燒身。如這個水碾案件，按道理水碾為僧人物件，若別人強奪，判令歸還就是，可是這個“別人”卻是大名鼎鼎的太平公主，如此就不簡單了。

    作為京城管事的最高官員，竇懷貞這些年經歷了冰火兩重天。其初到任時，完全秉持公事公辦的態度，幾場事下來，各方都不高興，朝中御史接連上奏狀彈劾竇懷貞，認為他為官幼稚不該為官，幸運碰上神龍政變等幾件大事耽擱，竇懷貞方才被動過關。

    某一日，竇懷貞幼時的密友來京，其深知竇懷貞的尷尬處境，遂決定給竇懷貞上一課。

    密友云：“我欲言七事，你愿答否？”

    “愿答、愿答?！?/br>
    “其一，圣賢道理，你愿持否？”

    “愿持，我修身養性，窮究其理，以合圣賢所言?！?/br>
    “其二，圣人言‘君子義以為質，禮以行之，孫以出之，信以成之’，你言行如一嗎？”

    “當然，欲效君子嘛?！?/br>
    “其三，圣人曰‘巧言令色，鮮矣仁’，你以為如何？”

    “人若獻媚，何為其人？”

    “其四，人們千里為官，其目的為何？”

    “達則兼濟天下嘛?！?/br>
    “其五，你為刺史，如何為政？”

    “忠于國君，秉承國君制度，小心謹慎?！?/br>
    “其六，國家制度不可有絲毫偏差嗎？”

    “當然?！?/br>
    “其七，你渴望升職嗎？當以何法為之？”

    “我為進士，當然想積功而升。前面說過，只要謹慎為之，當積有薄功，何愁不能升職？我為政多年享有好名聲，狄閣老當初曾向則天皇后推薦我入閣，你莫非不知嗎？”

    密友聞言，頓時哈哈大笑，既而說道：“我的好刺史呀，難為你混到今日地位。我就奇怪了，你如此行事，竟然未被充軍流放，祝賀你呀?！?/br>
    竇懷貞茫然不解，問道：“我們當初同室讀書，多聽圣賢道理，我這樣做，難道錯了不成？”

    密友正色道：“不錯。你大錯特錯！武皇在日，尚且禮遇書生，對有才具之人獎掖擢拔。當今圣上即位后，朝中風氣已然大變，你難道沒有體察嗎？”

    竇懷貞點點頭。

    “以上所言七事，你應該從另處想，方為至道。否則，下次不知道到什么地方見你了?！泵苡褢┣械卣f，“你愿意聽嗎？”

    竇懷貞再點點頭。

    “其一，圣賢道理是圣人說的話，當由國子監那些博士來探究。我們當初讀書，無非為博出身，如今入仕為官，當把那些道理拋到腦后，官場之學與之大相徑庭。

    “其二，言行如一，那是圣人的囈語，說明言行不一的人太多，誰若按圣人所言定是傻子。你要在不同場合，把假話當成真話來說，如此方為官場之中的敲門磚。

    “其三，溜須拍馬，向為書生不齒，然官場之中能擢拔你之人非百姓，實為圣上及權勢之人。你若如圣賢所教依理硬抗，則官路塞絕。記住，凡是對自己有利即為至理，如此，則上善之人所言皆為至理。

    “其四，人們千里為官，非為兼濟天下，實為取得地位及財貨。你要多讀《史記》、《漢書》，當能明白這個道理。大家一同為官，若有財貨不可一人獨享，你的恩師擢拔你，他想得到永久的尊敬以及此后的方便；你的下屬尊敬你，那是他們渴望得到你的擢拔；你的同僚與你交往，他們想互相方便以互通有無。記住，這些人所求萬不可拒絕，否則就堵死了一通路。

    “其五，你想依靠自己的清名和所能來為政嗎？錯了，此為其次。首要者要學會如何與人溝通，方為做官的關鍵。你應該見到此類人，他們文不能文，武不能武，然依然居于高位，是何緣故呢？緣于他們能夠左右逢源，能得上善之人歡喜，因而為政能力低劣，一樣能到高位。

    “其六，國家制度不能有偏差嗎？錯了，當然可以。這些律法都是對付百姓的，你若謹慎遵守，即為百姓。

    “其七，積功而升？那是書生中了圣人流毒之后的幻想。狄閣老薦你不假，然時過境遷，你若一味抱殘守缺，豈不是膠柱鼓瑟嗎？”

    密友的一番話，說得竇懷貞目瞪口呆。他說的這些道理，竇懷貞此前并非不明白，實因為自己不齒于此。拋卻圣賢道理，就是要有奶便是娘，然后使出溜須拍馬及說假話等十八般武藝取媚上人，以達到自己升職和獲取財貨的目的。

    如此，人就變得如畜生般，因為偏離了圣賢道理，人將不堪??！竇懷貞知道，若想成為密友所言之人，自己第一步就是要拋掉多年來形成的套路，與過去決絕；第二步就是忘掉圣賢道理，做一個自己以前不齒的人。

    要想完成這兩步，最重要的是練就一副厚臉皮，只管埋頭去做，不管別人如何說。密友走后，竇懷貞獨自想了數日，到了來日黃昏，他終于豁然開朗，暗暗下定了決心：對，就應該這樣走！

    此次太平公主問罪，竇懷貞殷勤侍候，明顯按密友所教踐行。

    竇懷貞正在門房里胡思亂想的時候，就聽門外傳來一聲呼喊：“請竇大人移步府內?！?/br>
    太平公主坐在中堂之上首，看見竇懷貞疾步趨入，臉色陰沉并不言語。

    竇懷貞入堂后站定，面向太平公主拜道：“下官竇懷貞，特來拜會鎮國公主，下官有事要稟?！?/br>
    太平公主“哼”了一聲，冷冰冰道：“竇大人，我在郊外取了一具水碾，你們雍州府不依不饒，莫非要欺負我到底嗎？”

    看到太平公主發火，竇懷貞急忙趨前再叩拜道：“下官不敢，下官來此專為解釋此事。下官該死，不該擾了公主天威?！?/br>
    “罷了，你為三品官員，不要逾越朝廷禮制，起來吧。我一個弱女子，何談天威？事兒傳出去，言官定說我不知規矩。左右，還不為竇大人看座呀？”

    竇懷貞在仆役的攙扶下，方才戰戰兢兢地坐在座上。

    “那件事怎么樣了？”

    竇懷貞急急忙忙又復立起，拱手言道：“稟公主，那李元纮太過無理。下官多次令他改判，然此人置若罔聞。前日，他將判紙送來，上面僅多了八個字?！?/br>
    “什么字？”

    竇懷貞期期艾艾不敢說，雙手捧著判書趨前數步，將之交給太平公主。

    太平公主接過一看，只見判紙上方寫著八個濃黑之字：“南山可移，此判無動?！碧焦髯x完頓時無名火起，揮手將判紙擲于地上，喝道：“你巴巴地來府數次，莫非就是想讓我看這八個字不成？竇懷貞，看來雍州府要和我作對到底了。一個芝麻小吏，現在再加上你這位三品大員，你們一唱一和，想要氣死我呀？”

    竇懷貞“撲通”一聲跪在地上，叩首道：“下官不敢，公主，就是有人再借給下官一個膽子，下官說什么也不敢忤逆公主啊?！?/br>
    太平公主余怒未息：“你沒膽子？那李元纮無非是一個司戶小吏，你為他的主官，他若沒有你撐腰，焉能如此無禮？哼，你們唱了一出好戲呀！”

    “公主冤枉下官了。下官看到判詞，也是七竅生煙，正要下令讓那李元纮回家。誰知這廝寫完判詞之后，已然揚長而去，還留下話兒，說不待上官來免，自己先把自個兒免了。公主，看來這廝實為一榆木腦袋，受人指使不太可能?！?/br>
    太平公主聞言沉吟道：“唔，看來此人是一個認理不認人的主兒。也罷，你起來吧?！逼渫ｎD片刻又復問道，“竇大人，你準備如何處理此事呀？”

    竇懷貞再拜道：“稟公主，下官想好了。那李元纮已然離衙而去，下官另囑他人再寫判詞，說什么也要讓公主得了這水碾。判詞已然寫好，請公主過目?！?/br>