伊南折起羊皮紙信箋，面對巴比倫王庭的花園，眉心微蹙，心頭一會兒喜，一會兒愁。

    如果撒爾真的能在達伽馬之前的兩千年，就向南繞過好望角，開辟繞行非洲的航線——那么他確實能夠幫助自己完成在這個時代的任務，但是撒爾所冒的風險太大了。她完全沒把握，更加不清楚撒爾什么時候能夠重返巴比倫。

    但現在她能做的，唯有好好看顧巴比倫王國，不讓這個國家的國力在撒爾離開的日子里，有任何折損?！?/br>
    見到伊南把信件放在一旁，女官多麗小心翼翼地湊上來，低聲用米底話說：“國內來了些消息，與您有些關聯。王……王最近這一陣子好像對巴比倫頗為有意，想要……想要從您的手上得到一些土地?！?/br>
    多麗是來自米底的女官，她口中的“國內”指的是米底王國，“王”指的是名義上伊南的兄長，米底國王，阿斯提阿格斯。

    自從撒爾登上王位，迎娶伊南，巴比倫與米底的關系，非但沒有改善，反而漸漸惡化。

    原因之一自然是米底國王的態度，阿斯提阿格斯在巴比倫的王與王后大婚之時，連一份像樣的賀禮都未送出手；近兩年則更有傳聞，說伊南乃是“冒充”的米底公主，米底國王并不打算相認。

    而真正的原因其實是米底王國與巴比倫之間的貿易，正由順差轉為逆差。

    以前米底王國一向向巴比倫出口糧食。隨著巴比倫水土改良工作做得卓有成效，巴比倫的農田地力迅速恢復，糧食產量大幅提高，能夠反過來在米底荒年的時候反哺米底。

    再加上巴比倫出色的手工業，米底一下子發現自己成了凈“流入”而不再有“輸出”。

    米底國王這位名義上的兄長，心中便十分不忿。

    撒爾癡迷“航?！辈粏枃?，王后當政的消息很快傳到了米底。米底國王自然覺得有機可乘，立即遣使節前往巴比倫，面見王后，要求巴比倫給予米底“最惠”待遇——所有巴比倫向米底出售的貨物，均予以免稅，并由商家自動降價兩成。

    這項極為無禮的要求自然被伊南“斷然”拒絕了。

    米底國王便懷恨在心，想要借巴比倫的國王撒爾不在國內，王后主政的機會，向巴比倫發動進攻，奪取屬于巴比倫王國的土地。

    這意味著，原本親密的盟友、聯姻對象，現在成了新的戰爭策源地。

    多麗報告了來自米底的消息，就退到一邊。她現在是王后的近身女官，同時也暗中負責與米底王國那邊打探消息。利用她以前在米底王國的關系，她很順利地得到了很多來自米底王室內部的“內部消息”。

    伊南聽了多麗的報告，點點頭，暫時將心頭的憂慮放在一旁。

    在撒爾不在的這段日子里，她至少不能讓巴比倫被旁人欺負了去。

    “去請古爾溫來，讓他再帶幾個熟悉米底騎兵的將領和大臣前來?！?/br>
    古爾溫帶人匆匆趕來，驚訝不已地問：“這是……要與米底開戰了？”

    若是與任何一國發生爭端，古爾溫都不害怕。但是與米底發生爭端，則會是最麻煩的事。

    一個原因，是米底地處北方高原，居高臨下，而巴比倫這里則是一馬平川的平原，無遮無攔，沒有任何阻擋。來自米底的新型騎兵一沖，巴比倫人立即處于劣勢。

    第二個原因……古爾溫的妻子就是米底來的女官尼婭，他自然不想與米底反目成仇。

    聽說了這個消息，古爾溫最感擔憂的是伊南的處境。明明她是米底國王的親meimei（古爾溫的妻子始終信守了女官們發誓要保守的秘密），卻依舊無法阻止米底國王的野心。

    “從現在起，我們做幾手打算?！?/br>
    伊南開口時，心里已經有了成算。

    “第一件，調兵遣將，與米底王國的邊界處補防?！?/br>
    “第二件，前往希臘，招募雇傭兵，這些雇傭兵一旦到來，就請他們給本土士兵講解米底等國的最新騎兵和攻防戰術。本國也需要一直能夠與對手匹敵的騎兵?！?/br>
    “是——”

    這項決定倒也一定程度出乎古爾溫的意外。此前他從未意識到新型騎兵對于巴比倫王國的威脅，但聽王后說得鄭重，古爾溫猛醒：既然王后說要這么做，那么他們就應該這么做。

    希臘人那里，巴比倫人確實有很多來往溝通的渠道——之前為了修筑巴別塔就曾從希臘雇傭了很多工匠，通過他們牽線搭橋，邀請懂得軍事的希臘人和雇傭兵入境，不是什么難事。

    “第三件，多麗，去將王國全境的地圖取來?！?/br>
    多麗應聲去了，回轉時捧了巴比倫王國全境的輿圖過來，在王后和重臣們面前鋪開。

    這幅輿圖，是在撒爾登位之后，請了專門的工匠實地測量，在前人輿圖的基礎上繪制的，是當今巴比倫王國最為準確的一幅輿圖。

    “幼發拉底河與底格里斯河之間最窄處是在哪里？”

    幼發拉底河與底格里斯河，這兩條母親河河寬水深，是兩河流域的天然屏障。但現在最令人擔心的，是敵人繞到巴比倫國土的北面發起進攻，越過底格里斯河，從兩條大河之間的開闊土地發動進攻，派遣騎兵，沿著平原直沖而下。

    古爾溫頓時上前，伸手比了一個地點；

    伊南一看：認得的，老地方——西帕爾。