人家才四歲，還是個長身體的崽呢！

    太陽漸漸西沉，橙紅色的余暉均勻灑落，給灰絨絨的馬毛和漆黑的頭發鍍了層金邊，看上去又亮又暖。

    忙活一通后出了身汗，白星索性將前院小庫房里幾件腐朽的家具、農具拆了燒水，足足泡了個熱水澡后，終于能安穩躺在床上。

    窗紙已經有些破了，但她并不是很講究的人，將隨身行囊胡亂一堵就是。雪窩都睡得，區區幾個小洞又算得了什么？

    奈何習慣了風餐露宿危機四伏之后，陌生的安定環境反而睡不踏實。

    比起關外仿佛要捅破天地般狂野的西北風，桃花鎮的秋風簡直柔和得不像話，只將院中幾顆黃了葉子的樹左右搖擺幾下，發出虛弱的無力的刷拉聲。

    甚至就連月色下投在紙窗上的影子，與其說張牙舞爪，倒不如說憨態可掬了。

    晚風像調皮的孩子，將幾片開裂的窗紙吹得撲簌簌作響，墻角下有不知名的秋蟲高低起伏的叫著，她約莫瞇了兩刻鐘便睜開眼睛，在夜幕中盯著空蕩蕩的床頂劃算起來。

    快入冬了，別的不提，被褥總要添置些的。

    然后呢？

    習慣了江湖上漂泊流離的生活，忽然閑下來，白星竟有點不知該做什么好了。

    她絞盡腦汁想了許久，然后，不知什么時候睡著了。

    第二天，白星是被一股樸素而濃郁的香氣熏醒的。

    是米味兒，可能摻了雜糧，然后還有油煎的香味……

    白星還在怔怔出神時，外頭的阿灰已經尥蹶子造/反了。它不斷用蹄子去踹馬廄的門，等白星聞聲過來時，這小混蛋已經把韁繩啃破皮。若再晚些時候，指不定又要自己跑去正院要飯吃呢。

    半大小子吃窮老子，放在動物身上也是一般，成年人吃了攢力氣養膘，可小崽子們卻需要大量養分構成血骨rou……

    白星先把討債的阿灰喂飽了，這才帶上昨天裝草料的麻袋，一人一馬各叼著半個蘋果，咯吱咯吱咬著往城外去了。

    她起得很早，街上還沒有行人，只從各家各戶高高豎起的煙囪中咕嘟嘟往外冒著煙，霧蒙蒙的空氣中依稀浮動著各色香氣。不過她總覺得似乎還是自家隔壁的更香一點吧。

    是一種簡單卻又無可取代，讓人安心的香氣。

    每到一地，白星都習慣先觀察地形，以備不時之需。正巧屋子里沒有米糧下鍋，就去城外山上打些獵物、干柴，回來時順便采買些其他的吧。

    話說，正常百姓家過日子需要什么來著？

    桃花鎮地形相對平坦，要往城外朝北走四五十里才有像模像樣的群山，山上有許多桃樹，每年春天漫山遍野都是粉紅色，聽說會吸引許多書生前來作酸詩。

    白星對桃花不感興趣，只是有點遺憾來的不是時候，不然或許可以摘一大筐粉撲撲的桃子回去吃。

    好在桃樹只長在外圍的平緩山丘上，再往里走一段兒，山勢便復雜起來，樹木品種也增多，內中多有野雞、兔子、野豬，甚至還有狼和狐貍。有些有本事的獵手就會往里走，打了野味貼補家用，rou可以吃，皮子可以換錢。

    異色瞳被視為不詳，白星剛出生就被丟入深山，若非一個姓白的老獵人經過，早就被野獸叼走吃了。她從小跟著老頭兒穿梭于深山密林之中，喝的是野獸奶，吃的是野獸rou，未入江湖之前做的，也是狩獵的營生，自然是個有本事的獵手的。

    老獵人身上似乎有許多故事，一身功夫出神入化，奈何他不主動說，白星也從不問。后來老頭兒舊傷復發撒手西去，故事也只能是故事了。

    一人一馬慢悠悠往山里走了小半日，果然見到許多果樹，什么山楂、核桃、板栗、銀杏的。這些樹并非人為栽種，而是小型鳥獸吃了果實后排泄的糞便中含有種子，這才落地生根，所以長得很隨意，東邊一棵西邊一棵的。

    霜降已過，大部分野果也過了豐盛期，但這邊撿一點，那邊摘一些，倒也陸陸續續湊夠了兩麻袋，都讓阿灰背著。

    其中生銀杏果的味道極其可怕，阿灰非?？咕馨仔前堰@種玩意兒往它背上放，一開始還故意顛下來，明目張膽地踩一腳。

    白星無奈，只好先把銀杏果放下，準備等回來的時候再拿上，又用短匕剝了幾顆板栗給它吃。

    生板栗口感清脆，微微帶著點不易察覺的澀，但越嚼越香，阿灰很喜歡，尾巴越甩越快。

    它學著白星的樣子去找板栗，被長滿尖刺的外殼扎得亂蹦，氣得一蹄子踩癟了幾個，結果那些尖刺又卡在它的蹄鐵之間，怎么都甩不掉

    白星大笑出聲，彎腰替它清理，又趕在它惱羞成怒之前摘了山楂投喂。

    桃花鎮的百姓不缺糧食，大山深處的山楂少有人采摘，一嘟嚕一嘟嚕長得鼓鼓囊囊，紫紅色的外皮上零星點綴著斑點，微微用力就捏來開，露出里面黃白色沙瓤的果rou。

    酸甜軟糯的口感迅速征服了沒見過世面的小馬阿灰，它雙眼中閃爍著歡樂的光芒，甚至都等不及被投喂，開始主動伸長脖子啃食樹上紫紅色的漿果。

    、

    它單純的小腦瓜內甚至分不清究竟是今天這種小顆的酸果子好吃，還是昨天和早上那種大個兒的甜果子好吃……都好吃，實在難分高下！阿灰都想要！

    但山楂吃多了倒牙傷胃，馬兒又天生不會嘔吐，白星不敢讓它吃太多，警告一番就牽著走遠了。

    阿灰顯然對這片山楂林很是戀戀不舍，一步三回頭的看，可大眼睛的余光瞥見自己背上裝滿果實而顯得尤為飽滿的口袋后，又開心起來。

    白星看得好笑。一般來說，正常的馬兒對山楂這種東西應該沒什么興趣，但這匹小灰馬顯然是個個例，它擁有無比旺盛的好奇心和求知欲，不管見到什么都想咬一口嘗嘗看。而且口味非常龐雜。

    第6章 那書生（三）

    書生照例起了個大早，從左邊第二口咸菜缸里掏了一把粗鹽揉制的香椿芽，用清水略沖洗下表面過多的鹽分，快刀切成碎丁子。配一勺摻了高粱面的面粉與雞蛋一起攪和成微微泛著淡黃色的糊糊，因香椿芽本就是腌制的，不必再額外調味，只用一點豬油煎成夾雜著淡金色鍋巴殼子的菜餅子即可。

    香醇菜餅就著黏糊糊香噴噴的紅豆粥下肚，原本冷颼颼的身體也漸漸有了熱乎氣。書生先用草木灰吸去盤碗表面的浮油，再使熱水燙過，遠比一般的清潔胰子來的更干凈。

    他一邊背書一邊打八段錦，還順便用禿毛筆蘸水在石磚上寫了一首詩，詩的右下角有“孟陽”二字落款：這是他的學名。

    眼瞅著橙黃色的渾圓日頭從東邊慢慢爬上來，他又擼起袖子準備腌糖蒜。

    腌制糖蒜需要醬油、白糖、香醋、白酒和八角等等，用料豐富，成本堪比炒菜，最要緊的是不管飽，所以他平時很少舍得這樣鋪張。

    可王大娘給的這些大蒜實在很好，像一群圍坐一團的胖娃娃，圓潤、光滑、飽滿，剝開一粒，隱隱帶著辛辣的清香撲鼻而來。浸泡過后越發顯得圓鼓鼓的蒜瓣潔白如玉，竟有十分動人顏色，更使人不舍得辜負了。

    一個人吃不了這許多，平白放著發芽、干癟可惜了，正好最近多入賬了幾錢銀子，偶爾為之倒也罷了。

    安慰完自己的孟陽迎著初升的太陽，在院中撅著腚挑挑揀揀，留出來幾頭略有磕碰的炒菜用，剩下的剝出來四十多頭腌了一整個中等粗陶罐子。用油紙細細封存，那蓋子略低于邊沿，中間又有隆起，倒入清水可徹底隔絕空氣。

    照現在這個溫度，約莫十一二日就能吃了。腌好的糖蒜會染上一層淡淡的褐色，辛辣去了大半，唯余酸甜可口，特別開胃，早晚喝粥時配幾顆，哎呀呀，簡直太絕啦。

    洗手時，眼角的余光無意中掃過墻邊的大柿子樹，他赫然發現低垂的枝條上有兩顆大柿子好像熟了。

    雖然是同一棵樹，但因為有的枝條向陽，有的背陰，有的靠近房屋灶臺，有的毗鄰石縫……成熟早晚也不同。那一枝兒向陽且靠近房屋，最多沾染煙火氣，每年都是最早發芽、抽條、開花結果，也容易成熟。

    此時陽光正好，半透明的橙紅色果皮牢牢包裹著沉甸甸一囊軟rou，墜得整只柿子微微變形，猶如白日里一團安靜燃燒的火，隱約散發出清香。

    孟陽下意識咽了下口水，仿佛又嘗到了甘甜如蜜的滋味，但卻沒有伸手。

    這棵樹并不是他家的，往年隔壁無人時，他也不敢貿然摘取，總是耐心等到柿子徹底熟透，實在支撐不住，將要墜地時才取下：軟柿充分熟透時會因為內部果rou變為果醬而失去與果蒂的連接力，進而墜地，摔成一團爛泥，所以一定要趕在完全成熟之前摘取。

    即便如此，孟陽還是有點不好意思，總覺得占了人家便宜。

    可今年不同了，他昨天傍晚分明聽到隔壁有人劈柴。

    新鄰居的劈柴聲整齊而有節奏，足足持續了小半個時辰，中間未曾有片刻停滯，竟有種舉重若輕返璞歸真的悅耳。孟陽聽得暗自咋舌，已然在心中勾勒出對方的形象：

    身長八尺，孔武有力，說不定還會有點大胡子……

    孟陽回房取了剪刀，將兩只大柿子小心地剪下，裝入鋪了藍色印花布的柳條兒編的籃子里。想了下，到底簡薄，他又在院子里團團轉了一圈，奈何家徒四壁，實在沒什么拿得出手的。他頗有幾分苦惱的撓了撓頭，終究又數了八只原本準備拿起外頭賣的雞鴨蛋。

    白吃了人家好幾年柿子，總該有所表示。

    阿青和阿花歪著腦袋看他瞎折騰，“嘎嘎”“咕咕”叫個不停。

    一出門又碰見了王大娘，她十分稀罕道：“呦，這是要走親戚去？”

    孟陽朝她拱了拱手，“隔壁來人了，正好熟了兩個柿子，特來送還?！?/br>
    他一板一眼說的十分認真，好像不是來還柿子，而是什么名貴的珍寶一般，看得王大娘都笑了。

    “倒也罷了，”王大娘又抄著袖子好奇道，“果然來人了？我就說昨兒好像隱約瞧見有煙來著，可也沒瞧見人出入，還以為眼花了呢?！?/br>
    之前那院子的主人是個姓杜的老頭兒，十分和善，可后來也不知怎的，忽然一夜之間悄然搬走。也不知如今是他家來了，還是又有別人住進來？

    正說著，孟陽就去敲門，大門竟沒上鎖，可也無人回應。

    沒在家？

    說起來，好像從他起床之后隔壁就沒動靜呢。是又走了？還是僅僅出門辦事？

    王大娘嘖了聲，“這般粗心大意！”不過又有點高興，因為附近住的都是熟人，彼此信任，鎮上都幾年沒出過案子了。來人若是鐵將軍把門的話，總覺得是在防著誰似的。

    見他面露難色，王大娘就道：“不過兩個柿子，這院子里還有那么老些呢，你就算吃了能如何？”

    “哎，話不好這樣講，”孟陽聽了，連忙擺手，正色道，“勿以惡小而為之，不告而取是為偷……”

    他還要再說，王大娘卻已不耐煩聽下去，直接一擺手，扭著胖腰回家縫棉被去了。

    家里今年剛添了大胖孫子，兒媳婦卻因此患上了體虛畏寒的毛病，她琢磨著舊棉被不暖和，這兩天正做新的呢。才剛也不過蹲久了，出來活動下腿腳，哪里有閑工夫聽這些什么“之乎者也”！

    書生人挺好，就是話多！

    王大娘走了，徒留孟陽一人提著籃子犯愁，像一株空地上孤零零的竹子。

    他眨巴著眼睛等了會兒，空蕩蕩的路上還是沒有半個人影，倒是街角賣餛飩的張大爺瞧了，笑呵呵喊道：“陽仔，站著冷得慌，來吃碗餛飩！”

    張大爺是個好人，奈何命不好，幼年喪父、中年喪妻、晚年喪子，如今便撐著個餛飩攤子度日。鎮上的人憐他遭遇，但凡手頭略松快些，就都來要一碗餛飩。

    餛飩皮薄個大，個頭都快趕上餃子了，十個一碗才賣三文，根本賺不到什么錢。

    張大爺看誰都親，望向鎮上孩子們的眼神總帶著幾分慈愛，像在看自家兒孫一般。偶爾有孩童經過，還會笑著舀幾只熱騰騰的大肚餛飩與他們分食。

    孟陽朝他行了一禮，決定明早就不自己開火了，改吃餛飩換換口味也不錯。

    他又把籃子原封不動提回家，想了一回，提筆蘸墨寫了個字條?？蓜倢懲晁钟X得不妥：萬一高鄰不識字可如何是好？

    唉！

    白糟蹋了一張好紙！

    孟陽才要揉了，指尖碰到紙面卻又遲疑：三張紙就一文錢呢！

    而且，鄰居也未必就不識字吧？

    他掙扎了下，見紙的背面還算干凈，索性向小半枚銅板折腰，又順勢用燒過的炭條在上面畫了一張畫：

    一面矮墻隔開兩個院子，靠墻的一顆大樹碩果累累，一個穿著書生袍的小人兒摘了柿子下來，去隔壁送還卻無人回應。

    待吹干墨跡，孟陽重新提著籃子來到隔壁門口，將那紙條用小石子壓住，一步三回頭地家去了。

    平靜的生活忽然有了點不一樣的盼頭，好像連簡單的事情都不同了似的。

    晚飯時孟陽又探頭往隔壁看了眼，失望地發現籃子竟原封未動，遠處的張大爺朝他喊了嗓子，“沒人回來哩！”

    這一夜，滿腹心事的孟陽在炕上翻來覆去烙煎餅，心想那鄰居該不會走了吧？他可還沒見過吶，萬一走了該多遺憾呀。

    天下之大，浩渺無垠，兩個原本陌生的人能穿越重重阻隔成為鄰居，該是一種多么美妙的緣分呀！

    他亂七八糟的想著，也不知什么時候就迷迷糊糊睡過去，待到遠處第一聲公雞清啼響起，他先是一怔，然后飛快地從炕上翻下去，胡亂抓著棉袍就往外跑。

    此時的孟陽宛如懷揣希冀的孩童，迫切地想要得到答案，無論好壞。

    他總覺得自己已經習慣了寂寞，可這兩天的動靜卻輕而易舉地將一切偽裝粉碎，午夜的夢境中也不斷重復著繁華兒時雙親俱在、兄姐齊聚的熱鬧場景……都讓他再次清醒的意識到，自己是多么恐懼孤獨。