在朝臣們歡欣鼓舞，隨身伺候的內侍們松了一口氣的時候，這天夜里，那間小屋第一次抬出了一具白布蒙著的尸體。

    一開始，沒有人察覺到皇帝的不對勁。但世上沒有不透風的墻，何況宮里四處漏風，大部分的消息都是瞞不住的。尤其是死人這種事，次數多了，總會引起外人的注意。

    他們自然不在意宮里死了多少人，這種事哪里都有，沒什么出奇的。所有人好奇的是，人是怎么死的？

    都說天心難測，又說不可以妄自揣摩圣意，可是在揣測皇帝的心事上，每個登堂入室的大臣，很顯然都有自己的一套。權力之道，歸根結底無非是制衡之道。有時候是皇帝制衡朝臣，有時候……是朝臣制衡皇帝。

    端看誰的手段更高超，誰更能拿捏住對方的把柄。

    而最近這幾個月里，皇宮異乎尋常的死亡率，很顯然就是一個值得一探究竟的大把柄。從春末到入秋，宮里抬出來的人，已經多達十幾個！這是一個一旦曝光出去，會立刻引起軒然大波的人數。

    來自朝臣的這種試探，桓衍幾乎是立刻就發現了。

    他也知道自己在做的事情，是見不得光的。但是現在，他已經深深陷入那種扭曲的快/感之中，只有在那個時候，他才覺得自己是活著的，依舊高高在上，可以掌控一切。

    他已經有了癮，很難抽離出來，也不想抽離。

    何況他不是天子嗎？整個天下都是他的，所有活著的人都是他的奴隸，在他需要的時候奉獻幾個，不是理所當然的嗎？

    但他也很清楚，這種事一旦被朝臣知道，必然會有無數人到自己面前來饒舌，甚至直言犯諫?；秆軓膩砭筒皇悄苈牭萌ブG言的人，只不過以前他還想留個英名，所以愿意裝個樣子。而現在，青史之上的他已經注定是個笑話，自然就不用再顧慮這些了。

    所以他轉頭就下了令，一旦有宮中的消息泄露，立刻殺無赦。若是抓到有人探聽宮中消息，也要直接處決。

    這兩條命令一下，整個皇宮都亂了起來。

    宮里有別人放進來的釘子，這是自然的。不過這些人大都藏得很深，輕易不會泄露。倒是那些掌權的人，平時總有幾個看不過去的人，正好趁此機會將之鏟除。反正只要隨便安上個罪名就行了。

    如此一來，底下自是人心惶惶，比之前皇帝情緒陰晴不定的時候更令人不安。

    在這樣風聲鶴唳的氣氛之中，何榮悄無聲息地來到了萬坤宮，向這里的主人匯報，自己的任務終于完成了。

    或許桓衍還沒有意識到，在長期的施虐過程中，他的性情早就已經漸漸變得偏激、躁動，只想用暴力來鎮壓一切問題，根本不會考慮更多。

    他看起來還在正常地上朝、批閱奏折，但實際上，這部分工作早就不知不覺被何榮接手。

    沒有潘德輝在一旁掣肘，這一次，他十分順利地觸摸到了自己曾經夢寐以求的權力。不過這一次，何榮并不興奮，因為他很清楚，自己背后還站著一個人，這份權力不是他能抓得穩的。

    好在，她并不方便親自出面，總是需要一個人辦事的，而自己是最好的選擇。

    這會兒，何榮早就忘記了，幾個月之前，自己還在謀劃著要怎么離開皇宮，找個地方養老。誠然，那是一條很安全的路，但很顯然不是他喜歡的。

    好在皇后給了他另一個選擇，雖然此事十分兇險，但是最后的收益也是非常大的。

    他賭了，并且成功了。

    此刻，何榮跪在曹皇后腳邊，根本不敢抬頭去看對方的臉。作為親自經手這一切的人，他更知道這件事情的可怕之處。這種手段潤物無聲，完全沒有引起任何一點應有的警惕，每每想起來，何榮都覺得脊背發涼。

    不顯山不露水，或許只是因為從前她不想爭權奪利。而現在，藏在陰影之中的猛獸，已經露出了銳利的爪牙。

    而其他人尚且不知道她的存在。

    ……

    “你說什么？”甄涼“嚯”地站起身，不敢置信地問，“這件事是皇后讓人引導的？”

    雖然桓衍一直在清理后宮的探子，但是該傳出去的消息，還是傳出去了?；实墼诎档乩镎勰仁?，早就已經不是什么秘密，該知道的人都已經知道，只不過還沒有想好該如何借機發難，所以暫時按兵不動而已。

    說起來，也是漢王的運氣好。本來皇帝是要發作他的，但是后來沉迷施虐去了，一時半會兒沒騰出手來對付他。于是漢王趁著趙家和王家結親的機會，將自己手中的勢力好生梳理整合了一番，也算是正式走到了臺面上。

    不過最近一切太平，他也沒鬧出太大的動靜。

    說回桓衍，甄涼也聽說了他的事。初聽覺得不可思議，但那也確實是桓衍會做得出來的事，尤其是在他的身體殘缺之后。

    但是她可想不到，這件事里面竟然還有皇后的手筆。

    曹皇后一直在不著痕跡地收攏后宮的權力，這一點甄涼清楚。她本身是個很有能力的人，只要不盯著桓衍和他的女人們，把精力放在別的地方，要做成一件事是很容易的。

    甚至甄涼相信，皇后對后宮的掌控，恐怕早就已經超過了皇帝。

    但即使如此，聽到這件事也還是讓甄涼十分吃驚。

    不是吃驚皇后能做到這一點，而是吃驚于她會選擇這么做。這種手段著實太陰狠了，而且還要填進去不知多少人命。雖然收效很大，可畢竟不是堂皇之道。

    可是，在最初的震驚過后，冷靜下來，甄涼又覺得，自己多少能理解曹皇后的想法。

    一個人在走到絕境之后，只會想抓住任何可能的方式求生，不會去考慮更多。曾經的她，就一度處在這樣的狀態之中。

    上一世，她遇到桓羿的時候，桓衍已經死了，他身邊的那些勢力自然也都已經垮臺。

    而這其中，少不得甄涼出的一份力。

    她幾番輾轉之后，被人送給了一個夏太監。此人是何榮的干兒子，被外派到艱難去攬財，可謂是惡事做盡。那時桓衍帝位穩固，何榮是他跟前第一得用的人，他的干兒子自然也可以狗仗人勢，在江南掀起了好打的聲勢。

    甄涼就是在他這里遇到了張巧娘，不久之后，張巧娘就代替她被折磨而死。甄涼發誓復仇，于是蟄伏在夏太監身邊，拼盡全力探聽各種消息。那時，她也是什么手段都能使出來的。

    只是她命好，本來都準備利用這些消息，拉著夏太監同歸于盡了，誰知正巧遇到桓羿在調查此事，將她手里的消息都買走了。

    不久之后，宮中突生變故，皇帝突然駕崩，襁褓之中的新君嗣位，越王桓羿成了獨掌大權的攝政王。而沒死成的甄涼，被他留在了身邊，從此走上了一條截然不同的道路。

    她是因為見到了另一條路，找到了新的希望，所以才學著放下了從前那些手段，不再去做某些事。

    可是曹皇后的希望在哪里呢？

    她十幾歲嫁給桓衍，也不是沒有過少女的幻想，也不是沒有期待過夫君的溫柔，可惜……她遇到的人沒有珍惜她，失去的越來越多，得到的越來越少，當她終于學會不再去祈求，而是自己伸手去搶去奪，使出的手段自然不會有多溫柔。

    “你說，皇后到底想做什么？”甄涼陷入思索的時候，桓羿突然問道。

    甄涼一愣，“你的意思是……”電光火石之間的念頭連她自己都嚇了一跳，下意識地懷疑道，“不會吧？”

    曹皇后難道是想弒君，然后捧自己手里的那個小皇子上位嗎？一旦成了皇太后，新君還在襁褓之中，她就可以垂簾聽政，光明正大地干涉前朝后宮的種種事務。

    她真的會這么做嗎？

    為什么不會？

    這其實就是桓羿上輩子做的事，只不過事情發生在幾年之后。而現在，因為種種原因，既定的命運已經變得亂七八糟，而桓衍眼看著已經到了毀滅的邊緣，曹皇后既然抓住了這個機會，她也有野心和能力，那為什么不會？

    只要成功，所有的問題都可以迎刃而解。

    甄涼和桓羿對視一眼，都覺得這個問題十分棘手。曹皇后這行動力也太強了，如果她真的成功，那么他們的處境就比較尷尬了，后面的事是做還是不做呢？

    其實桓羿對于登基倒是沒有太大的執念，他一開始想做的只是報仇，后來發現桓衍把朝政弄得亂七八糟，自然而然就主動擔起了一些責任。而這種事情，一旦開始，就很難停下來了。

    如果放棄，就等于之前所做的一切都是白費功夫。這不是桓羿一個人的事，關系太大了。

    “不行?！边^了一會兒，甄涼開口道，“以皇后娘娘現在這種狀態，若是真的掌控了權力，只怕對整個大魏而言，是禍非福?！?/br>
    身處后宮，她能看到的地方只有這么大，就會將所有的精力都放在爭權奪利上。上行下效，一旦整個朝堂都陷入這種爭斗之中，只怕天下危矣。最終受苦的，還是底層的細民。

    可是到時候，就不是曹皇后要不要爭權奪利的事了，會有無數人推著她去爭，而一旦放手不爭，就會立刻陷入萬劫不復的境地之中。

    而且……甄涼陡然一驚，猛地抓住桓羿的胳膊，“殿下，西北馬上就要打仗了，這個關鍵的時候，不能亂！”

    算算時間，已經沒多久了，今年秋天，西北會開戰。一開始只是小打小鬧，誰也想不到，這一戰最后會持續一整年的時間。更想不到的是，最后竟會是大魏戰敗，以至于從此之后一蹶不振，徹底陷入動蕩之中。

    雖然上一世，也正是因為這件事的發生，使得桓衍大失人心，桓羿才有機會脫穎而出，但甄涼和桓羿還是不希望這種事再次發生。

    好在通過他們的努力，許多地方都已經改變了，未必不能扭轉一切。

    所以曹皇后這個不安定的因素，也需要盡快解決。

    否則萬一前面正打著仗，后面突然宮變?；蛘邉倓倢m變，朝堂的動蕩還沒有穩定下來，前方突然爆發戰事，都絕不是所有人想看到的。

    “我知道?！被隔喟粗鐩龅氖?，“別慌，我們還有時間?！?/br>
    甄涼也冷靜了下來。她之所以如此著急，是因為上一世，穆家就是毀在了這場戰事之中，自然免不了擔心。不過現在一切都還沒有發生，不管想做什么都還來得及。

    “我可以進宮勸說皇后以大局為重?！闭鐩龅?。

    桓羿皺眉，“進宮可以，但該怎么做，還需從長計議?！?/br>
    總不能直接跑去跟曹皇后說，你不能弄死皇帝，扶小皇子登基。只怕到時候，曹皇后第一個要清理掉的，就是她了。

    預知未來的事更不能說。

    所以該怎么說服曹皇后，還需要仔細斟酌一番。

    西北那邊，也可以先給穆家提個醒。穆家上一世失利，是因為軍隊里有內鬼，朝中也在拖后腿?，F在段啟明已經提前被掌控住，不用擔心他里通敵國，只要再保證后勤均需，皇帝不瞎指揮甚至奪權，就不會有問題了。

    甄涼坐下來，先給穆將軍寫了一封信，然后才開始斟酌進宮之后，面對曹皇后時的說辭。

    肯定不可能一切都跟她設想的一樣，得跟著曹皇后那邊來。但是怎么說服她，還是要先做好準備，到時候將話題引到這上面來就行了。

    最重要的是一定要能打動曹皇后，讓她改變主意。而這一點，恰恰是最難的。

    桓羿在一旁為她出謀劃策，見她眉心始終擰著，久久不散，忍不住抬手碰了一下，“阿涼，別太著急，焦慮會讓你失去平常心，無法做出正確的決定?！?/br>
    “我知道?！闭鐩鰢@了一口氣，忽然問，“殿下難道不會害怕嗎？”

    “嗯？”

    “有那么多事落在你的肩膀上，有那么多人指望著你去幫助他們，有許多人的性命掌握在你手里——你不怕嗎？”甄涼說。她其實害怕的并不是進宮去見曹皇后，而是一旦自己失敗，將會引起一連串的反應，所造成的后果，未必是她能承受得起的。

    光是這份重量，就幾乎要壓垮她了。

    可是她知道，桓羿在做的事情比自己更多，更雜，也更重要，但是甄涼很少見到他露出憂愁的神色。

    “當然會怕?！被隔嗟?，“我并不是圣人，也不知道自己做的事究竟是對是錯。一念之差，影響的會是許多人的人生。但正因如此，我才不能憂愁焦慮——如果連我自己都不相信自己，又怎么去拯救別人呢？”

    第104章 我的承諾

    “殿下,那我這便去了?！闭鐩稣驹陂T口，一手扶著門，朝桓羿道。

    這件事不能拖,所以今日甄涼就要入宮，去勸說曹皇后暫且放下心中的仇恨,停止刺激桓衍的做法，以免帶來更多的動蕩和波折。

    該怎么做,這段時日兩人已經商量出了一些眉目，也提前做了準備,但事到臨頭,甄涼還是不免有些忐忑。所以臨行之前,特意過來看一看桓羿,好像這樣就能更安心似的。

    桓羿聞言,抬頭看向她,沒有答話，片刻后起身走了過來,伸出手，替甄涼整理了一下她的衣領。

    “別慌，照計劃的來?！彼⑽⒌皖^,對上甄涼的視線,聲音一如既往的沉穩，“就算最后未能勸說成功也無妨,我們還可以再想別的法子?！?/br>
    甄涼點頭，看著桓羿,忽然想抱一抱他，但她覺得這個念頭有些軟弱，便強自按捺住了。

    誰知桓羿卻朝她張開了雙臂。

    一個一觸及分的擁抱,但甄涼依舊從他身上汲取到了巨大的力量。她轉過身，邁步離開時，心里已經沒有了任何躊躇。

    雖然桓羿說就算失敗了也沒關系，但是甄涼會竭盡所能。

    再次站在皇宮門口，甄涼心下不免有些唏噓。離開皇宮的那天，她以為自己再次回來，應該是很久以后的事。不想才過了一年，她又回來了。

    皇宮還是那個皇宮，但是看在甄涼眼里，又與從前不同。