甄涼這才轉頭看了桓羿一眼，示意他不要欺負人，然后抽出手，對艾草吩咐道，“殿下餓了，可有準備飯食？”

    “有的！”艾草連忙跳起來，正準備去廚房通知那邊送來餐食，走了幾步，看到架子上擱著的洗臉盆，又準備折回來，先伺候二人洗漱。然而她步子還沒轉過來，就見姑娘……夫人已經走過去，取了漱口的杯子和牙粉遞給殿下。

    艾草連忙低下頭，一溜煙兒跑了。

    唉，今時不同往日，以后這些貼身伺候的小事，似乎都不用她再cao心。

    艾草轉著念頭，出了門，就見小喜子正站在廊下，伸長了脖子往屋里看，見她出來，連忙拉著人問，“殿下醒了？”

    “醒了?！卑莸谋砬橛行┕殴?。

    小喜子放開她，就要往屋里走，艾草急得跺腳，連忙一把抓住，“急什么？殿下還沒洗漱用膳，你有天大的事情嗎？”

    “你這是去廚房？”小喜子回頭看她，“我趁著擺飯之前的空檔，就把事情回了，又不耽誤什么?！?/br>
    艾草忍住翻白眼的念頭，丟開手道，“好心勸你，不肯聽就算了?！彼D念一想，覺得讓小喜子進去看看，受受驚嚇也好。這么大的事，怎么能只有自己被驚??？

    所以她說完這句話，就快步走開了。小喜子聽這口風不對，還想多問兩句，見她一陣風似的走了，只好轉回頭來。猶豫了片刻，還是聽了她的話，留在廊下沒有進屋。

    確實沒什么著急的大事，不必爭這一小會兒的功夫，艾草會這么說，必然有她的道理，小喜子還是能聽得進勸的。

    過了一會兒，小圓子也來了，見他站在門口，頓時吃了一驚，轉頭看了一眼天色，低聲問，“還沒起？”

    “說是起了，不過這會兒還不能進?！毙∠沧右矇旱土寺曇?。

    小圓子一臉莫名，“誰說的？”

    “艾草姑娘?！毙∠沧拥?，“她才剛在里頭，這會兒去廚房催飯了?！?/br>
    小圓子點點頭，沒有再問，但心里也是十分驚詫的。

    須知殿下的作息一向十分準確，畢竟是個皇子，雖然在別的地方驕橫跋扈，但這些細節處也總有人盯著，打小兒養成的習慣，不會懈怠。就是生病那幾年，說是臥病在床，其實大部分時候人也是清醒的，睡不著。

    所以，這其實還是小圓子頭一回見殿下睡到這個時辰才起。

    昨兒殿下出門赴宴，因為能帶的人數有限，要挑身手好的，所以兩人都沒跟去，偏偏那群護衛嘴又緊，探聽不到什么消息，所以兩人也猜不出昨兒到底發生了什么事。想來是出了差池，才會如此。

    直到艾草帶了廚房的人過來，讓他們進去擺飯，兩人這才進了屋。一進門，見甄涼也在，也微微吃驚。不過他們不知道她夜里是在這里睡的，所以也不是很奇怪。

    只是上了桌，見桓羿頻頻給甄涼夾菜，才覺出一點不對勁來。

    以前殿下對甄姑娘也好，但還從來沒有這樣……殷勤過，叫人一時有些看不明白了。

    艾草在一邊看著，知道他們還沒猜到，心里不由悶笑不已。等兩人吃完了飯，她上前收拾桌面時，就故意開口叫甄涼，“夫人，這個放下吧，讓我來收拾?！?/br>
    她那點眉眼官司，甄涼早就看在眼里，于是順著她的意思放下了手里的碗筷。

    小喜子和小圓子呆愣了一下，已經反映過來了，臉上震驚的表情確實有些好笑，眼神還在她和桓羿之間飄來飄去，自以為隱秘，其實一眼就看見了。

    過了一會兒，那兩人才終于回過味來，意識到發生了什么。

    但是他們比艾草更不方便開口問，所以臉上的表情就變得十分糾結，吭哧吭哧半晌，只憋出來一句，“以后咱們都叫夫人了嗎？”

    “在這屋里叫叫就算了，不要張揚?！被隔嗟?，“還不是時候?！?/br>
    幾人連忙點頭應是。等收好了飯桌，三人從屋里出來，你看看我，我看看你，都不由松了一口氣。

    “這可真是……”小喜子感嘆了到一半，卡殼了。真是什么？想不到嗎，倒也不是，殿下身邊的事他們都看在眼里，現在才到這一步，已經算是遲了?？梢f輕輕松松就能接受，又滿不是這么回事。

    說不出來的后半截，只好變為一聲長嘆。

    小圓子看了他一眼，道，“這樣很好?！?/br>
    “我又沒說不好?！毙∠沧余止镜?，“只是姑娘突然變成了夫人，還是難免有些吃驚?！峭笤蹅兏?，也有女主人管事了？”

    “瞧你這話說的，好像之前不是夫人管事似的?！卑菡f。

    小喜子不欲和她爭辯，只好轉開話題，“也不知道成總管和忍冬半夏那兩個丫頭知道了，會是什么表情?！彼f著，轉頭看向兩人，“咱們誰都不準給他們寫信，叫他們回來的時候嚇一跳！”

    畢竟他們已經被嚇到了，其他人當然最好也經歷一遭。

    ……

    小圓子被這突如其來的消息震了一下，不知不覺跟著他們走出去很遠，回過神來才記起，自己是來回事的，卻完全忘了說，于是連忙折回來。

    他帶來的是漢王那邊的消息，聽說今日一早，趙家二房的人就匆匆登了漢王府的門，打聽的消息是兩家似乎要結親了，可具體是怎么回事，卻都說不清楚，外面傳的消息也亂糟糟的，全都是各種臆測。

    所以小圓子說完了，還有些不太確定，“此事是否要再仔細查探一番？”

    “不必了?！被隔鄵u頭。

    熟知內情的他，自然已經猜到是要跟誰聯姻了，只是沒想到漢王的運氣這么好，不但化危機為轉機，能賴上趙家。雖說趙家二房比不上大房，子弟也不爭氣，可名義上畢竟跟皇帝是連著親的，而且攀上了趙氏這棵大樹，局面又變得不同了。

    “傳聞趙家二房嫡子趙恕是王小姐的擁躉，對她的詩文十分推崇，認為她若是生為男子，京城第一才子的名聲就不會落在潘會頭上了?！闭鐩龅?，“情況緊急，自然是這樣的人更好拿捏?！?/br>
    換做對王小姐不那么癡情的男子，被這么算計只怕十分介意。但趙恕雖然對王小姐十分傾心，王小姐卻是看不上他的，畢竟他只是個仗著祖蔭，自己沒有什么能耐的紈绔子弟。而趙家雖然勢大，但落到二房手里的卻沒多少。如今意料之外蒙女神青睞，結了這門親事，這一點小小的瑕疵，自然就可以遮掩過了。

    而這樣一來，還有一個好處，那就是趙恕先占了便宜，這門親事趙家是推脫不掉的。

    ——趙恕如此傾心王小姐，之所以沒有請媒人登門，一方面是王小姐于他無意，另一方面，也是趙家的當家人趙寵壓著，不同意此事。趙家本來就已經出過一任皇后，跟當今皇帝的關系也十分微妙，王家的大女兒又是漢王妃，結了這門親事，只怕立刻就會成為皇帝的眼中釘。

    現在生米已經煮成了熟飯，也就由不得中書令大人了。

    就算他再怎么撇清關系，有了這門姻親在，在外人眼里，趙家就跟漢王沾上了邊。

    最妙的是，趙家在朝中的位置本來就很微妙。雖然趙皇后和明德太子都故去多年，但趙家始終保持中立，對桓衍有所保留。只不過朝中各方勢力互相平衡，皇帝也不會輕易動他。

    但現在，漢王不費吹灰之力就打破了這種平衡。

    至少目前而言，漢王表現得越高調，桓羿就越安全，所以他也很快放松下來，笑道，“消息應該傳進宮了，也不知道我那皇兄聽了這個喜訊，會怎么想？”

    王家和趙家突然結親也就算了，竟然是跑到漢王府上去談的婚事，就是心胸開闊的君王也難免會在意，何況桓衍這種本就多疑的性子？

    王小姐的婚事是不能拖的，所以不過幾天，事情就定下來了，消息也傳遍了整個京城。

    乾元宮。

    這個全天下最尊貴的人的居所，在之前的一段時間內，始終籠罩在一片陰霾中。但是對于在這里伺候的人而言，離開是不可能的，他們只能祈禱，隨著時間的推移，那件事情帶來的影響會逐漸淡化，也好讓他們的日子好過一點。

    雖然希望渺茫，可是他們別無選擇。

    然而事實上，情況卻是一天比一天更加糟糕。

    桓衍沒能接受自己身體殘缺的事實，反倒是對身邊這些同樣身體殘缺的內侍格外仇視，最近已經開始變著法兒折騰人了。

    而這個消息傳入宮中，自然是讓原本就很低迷的氣氛雪上加霜，變得讓人難以承受。

    何榮走到走到正殿門口，見這里鴉雀無聲，就抬起下巴往屋子里一指，露出一個詢問的表情來。守在這里的兩個小內侍慌不迭地點頭，面上一片驚懼之色。

    見此情形，何榮心下暗暗叫苦，但想到自己要做的事，還是硬著頭皮往屋子里走。

    才一進門，一個茶碗蓋就順著他的頭頂飛過去，唬得何榮立刻站住腳步，但也不敢躲閃，因為一旦躲了，只會讓盛怒中的帝王更加生氣，從而加重處罰。

    等這個碗蓋落在地上，沒有新的東西砸過來，何榮這才舉步上前，順便看清了殿內的情形。

    地上已經是一片狼藉，來稟報消息的內侍跪在地上，頭緊緊貼著地面，整個人瑟瑟發抖，顯然已經承受不住狂風暴雨般的憤怒了。

    “陛下息怒?！焙螛s咬了咬牙，這才上前勸道。

    “息怒？一個兩個的都不讓朕省心，朕如何息怒？”桓衍冷笑，“依朕看，你們是想氣死朕才罷休！”

    “那等無理之人，陛下何必理會？若有什么不滿意的地方，讓人去申斥一番也就是了?！焙螛s避開地上的各種碎片走近，臉上扯出一抹笑意，“您是天子，是萬民之主，難道還要為這等事煩心嗎？”

    “天子？”桓衍嗤笑一聲，就要冷嘲熱諷，然而不知想到什么，又閉上了嘴。

    從古至今，各種各樣的帝王都有過，暴虐的、仁善的、賢明的、昏庸的……千姿百態，可是何曾有人見過不能人道的天子？！

    何榮一看他的臉色，就知道他在想什么，心下不免有些害怕。直到現在，已經過去了那么長的時間，但是始終沒人敢在皇帝面前正面提起此事，即便如此，皇帝也常常暴怒不已，若是有人當著他的面說到這個，也不知會發生什么。

    可是事到如今，何榮已經沒有退路，只好硬著頭皮湊過去，低聲在皇帝耳邊道，“陛下息怒，老奴有一妙方，可以解陛下之憂?！?/br>
    “嗯？”皇帝的沒有皺了起來，轉過頭，用銳利的視線盯著何榮。

    何榮低下頭去，額頭冷汗涔涔，但還是咬牙站住了，沒有露出半點怯色?；秆芤膊恢佬帕藳]有，神色不定地看了他一會兒，道，“說來聽聽?！?/br>
    “這……老奴現下還不能說?！焙螛s連忙道，“陛下若是同意，晚上老奴可以為陛下準備一番，到時候，陛下自然就知道了?！?/br>
    “朕倒要看看，你這賣的是什么關子！”皇帝陰狠地盯了他一眼，“若是無用，你知道下場?！?/br>
    短短五個字，又讓何榮出了一頭的汗，連忙說自己要下去做些準備?；秆軘[擺手，讓他去了。等何榮出了門，他才將手里把玩著的印章往跪在地上的人身上一丟，厲聲道，“還不快滾？！”

    那人得了令，立刻連滾帶爬地離開了正殿。

    而這種態度，又讓桓衍心中暴虐的情緒變得更加喧囂，恨不得毀滅一切。

    ……

    入夜之后，何榮再次悄無聲息地出現在乾元宮中。這時，周圍戍守的人都已經換成了皇帝的心腹，在旁邊伺候的人，也都是何榮安排的。所以他十分順利，就將皇帝從寢宮帶了出來，沒有驚動任何人。

    主仆二人出了乾元宮，沿著一條僻靜小道前行了一刻鐘，就到了一處小院。

    這個院子在乾元宮與勤謹殿之間，本來是太監們分揀奏章的地方，朝堂上遞進來的奏折，重要的自然是直呈御前，剩下的都要在這里經過分揀，排出輕重緩急來。但后來有了更好的去處，這里就荒廢下來了。

    此刻，屋子里點了燈。何榮將皇帝引進去，直入后面安排好的內室。

    皇帝一走進來，心頭就不由一跳。這里點的竟是紅燭，照得滿室紅光，如鬼魅一般。而屋子里，除了正中間一張特制的床鋪之外，別無他物。而此刻，那床上躺著個赤著身子的人。

    蒸騰的怒意立刻充斥了桓衍的胸口，他轉頭看向何榮，冷聲問道，“何總管這是何意？”

    “陛下稍安勿躁?！焙螛s連忙安撫了一句，又讓那床上躺著的人起來問安。人一爬起來，桓衍就看清了，這是個去了勢小太監，約莫十五六歲，生得倒是眉清目秀，雌雄莫辨，跪伏在地上，真有楚楚可憐之感。

    若是從前，桓衍或許還憐惜一二，然而現在看到這種情形，他只會無名火起。

    但在他發作之前，何榮將他推到了床邊，拉開了床頭的柜子，露出里頭裝著的各種東西，拉住，皮鞭，索鏈，手銬腳鐐，一應俱全。

    何榮讓桓衍看清楚了這些東西，又湊到他耳邊，低聲耳語幾句。

    見桓衍沒有反對，他又道，“陛下放心，夜里沒人會過來，這邊安靜得很，便有天大的動靜，也不會有人察覺?！?/br>
    桓衍冷著臉，神色莫測地盯著那個柜子。

    何榮便趁此機會，悄無聲息地退了出去，還替他帶上了門，自己則守在外面。

    夜晚有些冷，地上的人沒穿衣服，已經開始瑟瑟發抖。這個姿態，更是挑動得桓衍心中的那股火焰越發高熾。不知過了多久，他突然抓住柜子里的鞭子，朝地上的人一甩。

    一道醒目的紅痕落在那人身上，伴隨著一聲慘叫。

    那一瞬間，桓衍突然興奮起來，就像是有什么可怖的猛獸，在他的身體里蘇醒了。那滿腔燃燒著的怒火，也終于有了去向。

    他在小屋里待了整整一個時辰，出來時人都有些虛脫了。但是與之相對的，是心情從未有過的暢快！這段時間以來籠罩在他頭頂上的陰云并沒有因此散去，但是桓衍卻從中得到了不一樣的東西。

    自此之后，他每晚都會到那小屋里去一趟，有時候待的時間長，有時候待的時間短，但他本人的狀態，卻變得越來越好。

    原本自從出事之后，皇帝已經很久沒有上朝，更不怎么批奏折，但百官也不敢催促。好在最近沒什么大事，小事朝臣們自己就可以處理了，所以倒也不算什么大問題。

    而現在，皇帝終于振作起來，開始重新視事了。