丹竹沒聽清，“姑娘說什么？”

    沈如是直接吩咐了她，“去打聽一下，新首輔是哪位閣老，心這么黑？”

    丹竹連忙去了，不多時回來稟報。

    “是位章閣老！”

    “章閣老？誰？”

    沈如是懷疑自己二十二歲就得了癡呆病，內閣哪來的姓章的閣老？

    丹竹卻道，“是皇上欽點的，剛從兵部提上來的，今歲才二十七！”

    二十七歲的首輔？沈如是沒聽錯吧？

    但她眼皮跳了兩下，想到禹州，隱隱有了奇怪的預感。

    “那人... ...姓甚名誰？”

    “姓章名紀堂?！?/br>
    “誰？！”

    沈如是的茶碗終于端不住，猛烈一顫落了下來。

    *

    沈如是把她最愛的茶碗砸了，心疼都顧不上了。

    花魁沈如是只接待過一位客人，還是在她落魄的時候。

    而這唯一的一位，不巧，正是姓章名紀堂。

    沈如是惆悵地揉著太陽xue。

    這叫什么事？

    可就算他真是首輔，沈如是還能為了五千兩，沒臉沒皮地跑去京城抱大腿？

    但怕就怕，這事是沖著她來的... ...

    沈如是想到這，臉色沉了沉。

    她與那章紀堂早就清了賬，各不相欠，如今他做了首輔，新政卻沖著她來了，是什么意思？

    沈如是嘴角抿成了一條線。

    大家井水不犯河水，最好別是他故意為之。

    在錢之一事上，誰要讓她破皮，她可要割誰一刀！

    誰讓她窮得渾身欠債呢？

    ... ...

    當日下晌，衙門收稅的人就上了門。

    稅收是戶部的事務，落到各級府縣，又由衙門來執行。

    這次，是知府楊大人和稅課司姚大史一道來了。

    沈如是坐了一旁的房里聽壁，讓畢三姑好生哭窮，探探官府的口風。

    畢三姑有些怯，沈如是提點她。

    “三姑只要記住，演戲要真，第一緊要的就是自己相信。只要你自己都信了，全情投入，旁人自然也信了，比真的還真?！?/br>
    畢三姑連道有理，把這口訣念叨了兩遍。

    只可惜，她著實沒什么天分，有了口訣也不順利，鎩羽而歸。

    那稅課司的姚大史牙縫咬的緊極了，一分不讓，連老好人楊知府都講情面了，才牙口一松，吐出五百兩。

    沈如是直接便笑了。

    五百兩？磕磣她呢？

    “那姚大史是什么來頭，如此硬氣？”

    畢三姑不知道，“說是京城來的，估計是特來施行新政的人吧，不好說話的緊?！?/br>
    沈如是點點頭，沒說什么旁的。

    “還是在楊知府處下功夫吧?！?/br>
    *

    姚大史回了衙門之后，便從后門轉了出去，然后去了一個沒有門匾的院落。

    院落精致寬敞，雖然不知主家姓甚名誰，但看擺設便曉得不是尋常人的住所。

    姚大史到了書房門前，尋人通稟，不多時便被領了進去。

    書案前立著一人，長身玉立，著墨綠色錦袍，手下揮毫潑墨，轉瞬落了一個字出來。

    姚大史低頭看了過去，竟是個“戲”字。

    男子擱筆到了筆架上，轉過了身來。

    他英眉下眼眸深邃，挺直的鼻梁下，嘴角微微上翹，看到姚大史來了，擺手讓了坐。

    “先生辛苦了，如何？”

    姚大史本不是稅課司大史，而是此人的心腹幕僚，名喚姚錄。

    而此人不是旁人。

    他正是簽下此令的，那位二十七歲登頂內閣的，內閣首輔章紀堂。

    姚錄雖然癡長他許多年歲，可全然不敢怠慢，躬身行禮才坐了下來。

    “回大人，那天風樓果然不肯交錢，同官府討價還價，我只給他們減免了五百兩，估計畢三姑背后那位主家，不會就范?！?/br>
    他說著，抬頭看了章紀堂一眼。

    這一眼，被章紀堂捕捉到了。

    “我看先生滿眼疑惑，可是在問我為何同一個小女子為難？”

    這話真真說中了姚錄的心思。

    “不瞞大人，不知這是何故??？”

    章紀堂笑了笑。

    “聽聞沈如是在京城的大錢莊里，一口氣借了一萬兩白銀，這幾日正到了還錢的時候。我想試試這位花魁，這等捉襟見肘的情形當如何應對。是不是準備去開封府的楊知府處裝窮呢？”

    他在解釋，但是姚錄聽得更疑惑了。

    沈如是缺不缺錢，要不要裝窮，又同首輔大人有什么關系？

    念頭一過，首輔大人就看了過來。

    “我這缺一個同我搭戲的人，我瞧中了這沈如是，但還要看她戲演的夠不夠好，到底夠不夠這個格?！?/br>
    第2章 契約（小修）    “好生演戲，莫要有旁……

    小商戶盯著大商戶，大商戶盯著天風樓。

    一早，畢三姑剛到重山閣，就看見窗下放著的一抬箱子，瞧那模樣，裝銀子的？

    畢三姑眼睛一亮，又聽沈如是吩咐丹竹。

    “你親自去趟綢緞莊，把我今年定的新衣都撤了，還有，今年的胭脂水粉也減半?！?/br>
    畢三姑暗暗一喜：這位姑奶奶真想通了！

    畢三姑連忙上前，“姑娘怎么能這般委屈自己？四五千兩也算不得太多，姑娘若是不舍得，便是從我們這些人的用度里面拿出來些，也就是了，你可不能省?！?/br>
    這話說得情真意切，沈如是停下手中的事看了過來。

    “三姑待我太好了?！?/br>
    畢三姑有些不好意思。

    “姑娘是天風樓的門臉，委屈誰都不能委屈姑娘不是？只要姑娘想通了，不同官府衙門對著來，盡快把錢都交了，這些小事都好說?！?/br>
    沈如是歪了下腦袋，反問了一句。

    “三姑聽誰說，我要繳那筆稅錢了？”

    “不、不繳？”畢三姑一怔，“那姑娘讓丹竹去綢緞莊胭脂鋪做什么？”

    不是為了省錢？

    沈如是一笑，那笑比窗外春花燦爛，連畢三姑都止不住心神一蕩。

    “三姑不必著急，很快就知道了?！?/br>
    ... ...

    她說快，那確實快得緊。

    丹竹到了綢緞莊一說，綢緞莊的掌柜差點打落了算盤。

    他人還沒回過神來，丹竹又去對門的胭脂鋪，將定好的胭脂水粉減了一半。

    兩邊的掌柜都急壞了，沈如是可是大主顧，這到底是為什么？

    不少旁的商戶也都圍了上來。

    丹竹被圍著問了半天，才答了一句，“我們姑娘說，要少花錢?！?/br>
    丹竹說完便走了，其他人都傻了眼。

    不過傻眼也只一瞬，下一瞬眾人明白了過來。

    “肯定是因為補稅！天風樓估計要補好幾萬兩的稅，給補窮了！”

    滿大街陡然一靜。

    接著，喧鬧吵嚷了起來。