她折起箋紙，把手里的石子填進去，向著水池信手一丟。

    一聲悶響，價值千金的鴻鵠箋隨著石子沉入水潭，只濺起一朵極小的水花。

    如愿微微一笑，拍拍手起身，身后忽然傳來聲音：“如愿？”

    她詫異地轉身：“……明鏡？你也來參宴？”

    “是?！毙飨乱庾R地撒謊，“宴帖派到玄都觀，同門商議……覺得還是由我來?！?/br>
    “也是嘛，畢竟你看起來在哪兒都不奇怪，想來沒人敢輕視你?！比缭干钚挪灰?，她眨眨眼睛，跳到玄明身邊，繞著他跳了一圈，著重觀察他從衣擺攀到領口的青竹紋，最后背著手退開幾步，煞有介事地點評，“我還頭回見你穿圓領袍呢，果然你穿什么都好看?！?/br>
    “是做衣裳的裁縫妙手?！毙鞑蛔栽诘負崃藫岜揪推秸男淇?，“你穿的是鴻鵠袍，是來行卷？”

    “是啊，不然我帶這么多東西干什么，重死了?！比缭概呐纳韨鹊牟及?，皺了皺鼻子，旋即又綻開輕松的笑容，“不過我剛才已經把鴻鵠箋扔了?！?/br>
    “……扔了？”

    “是啊，我不想行卷了。覺得沒勁?！比缭柑谷怀姓J，“反正人那么多，大概也輪不著我吧。而且我憑真本事讓考官一看我的文章就大呼天下豈有這等奇才，哪兒用得著擠在士子里博得一個技驚四座?！?/br>
    她故意說得夸張，甚至挺了挺胸，玄明卻捕捉到她眉眼間一閃而逝的落寞，語調驀地沉下來：“你遇上什么讓你不高興的事了嗎？”

    “你怎么……”如愿忽然頓住，想想覺得也沒什么可隱瞞的，食指撓撓腦側，悶悶地點頭，“嗯。連著兩件呢?！?/br>
    玄明稍作遲疑，難得主動地上前幾步，和她僅隔半臂，低頭注視顯然有些不爽的女孩，溫聲詢問：“或許我并無什么用處，但可以告訴我嗎？”

    如愿微微一怔，抬眼看向那雙漂亮的眼睛，一瞬間在他瞳中窺見長風萬里山水遙遙。

    她和他對視一會兒，突然輕笑出聲：“好啊?！?/br>
    第32章 行卷   是真的被喜歡了

    于是如愿移步到一邊爬了青苔的石凳上坐下, 從進門被丁管事刁難開始到辛之文那個飽含拒絕意的回避，細細地說給玄明聽。

    “……其實我猜得到他們在想什么。那個管事是平常點頭哈腰慣了，難得見我這樣窮酸又孤身的士子, 想在我身上出出氣, 順便從我手里搶些好處罷了，可惜我摳門, 才不愿意花這個錢；”如愿輕輕搖頭, “姓辛的那位士子則是權衡利弊, 寧可混在那些上席的士子里被他們調侃，也不愿和我一起被排擠，確實有不仗義的嫌疑, 但人嘛，總是趨利避害?！?/br>
    她看了耐心聽她吐露心事的玄明一眼, 密匝匝的睫毛垂落，在她眼下打出隱含憂思的陰影，而她的聲音漸低下去，問出一直壓在心里的問題, “只是他們為什么這樣對我？難道因為我生來是女孩，就要被他們處處刁難？”

    “不是。萬物負陰而抱陽, 沖氣以為和，男女之分本就是天賦，如陰如陽，缺一不可。若真是因你為女子身而排擠你, 是他們的過錯?！毙黝D了頓, “想哭嗎？”

    “……啥？”如愿沒懂這前后銜接為何如此突兀。

    “你好像有些難過?！毙骱雎阅莻€呆傻的音，在如愿身前屈膝蹲下，視線正好與她持平, “我不知該如何安慰人，但你若是想哭，此處無人，可以哭一會兒?！?/br>
    沉默片刻，那點猶疑在心里醞釀成別的東西，玄明抬手觸及如愿的臉頰，極輕但極堅定地拂去她藏在睫下的淚意，像是春風偶來拂去露珠，又像是花瓣墜落順水飄零。他看著那雙澄澈的眼睛，自己都沒發覺那種倏忽而起的柔情幾乎要溢出來，只鄭重地點頭，“靠著我哭也可以?！?/br>
    如愿吸吸鼻子，面無表情地屈了屈四指。

    玄明會意，往前靠了些。

    然而如愿的手沒攀在他肩上，也沒摟住他的腰身，她抬起手湊近那張端麗肅穆的臉，出手迅猛，一食指彈在他的鼻尖上，彈得他本能地往后一縮，鼻尖迅速紅起來。

    “哪兒有這么哄人的？你是笨蛋嗎?！比缭敢布t著鼻尖，故意鬧別扭，“你這么哄人，以后肯定娶不到媳婦?！?/br>
    “抱歉，我……”玄明以為她是惱了，霎時慌起來，手足無措半天，驀地想到什么，真誠地看她，偏偏頂著個滑稽的紅鼻尖，“那你愿意讓我看看你作的應試文嗎？我雖無什么才學，但……”

    “……你真的是笨蛋?！比缭复驍嗨?。

    玄明一怔，眨眼的瞬間如愿猛撲過來，直接讓他抱了個滿懷。

    這種事本就是如此，不問還好，一問就委屈，如愿緊緊抓著玄明的領后，過往的記憶如潮水般翻涌上來，逼得她越攥越緊，骨節都微微泛白。

    初學梓匠手藝時，同學的少年嘲笑她假模假樣，叼著煙斗的老工匠也搖頭說“小娘子學個樂呵吧，女人的手不夠穩，做不成大東西”’；后來她開工坊、學作文章，更多的人勸她放棄，勸她乖乖在家等著父母給她挑個如意郎君，生兒育女相夫教子，如是才說她是好女子。

    那時她咬牙忍下掌心里讓刻刀磨出的水泡，忍下面對書卷典籍的枯燥，撐著一口氣沖那些譏諷她的人揚起下頜，看著瀟灑恣肆，但只有她自己知道夜半夢回時有多怨恨。

    那么那么多的人都斷言她做不好，作壁上觀，等著她退縮放棄或是干脆大失敗，坐實他們的嘲笑與譏諷；也有人安慰她，但說來說去都是先假定她會撞得頭破血流，再鼓勵她隨心去做，仿佛在一只悶頭往前沖向荊棘的豪豬身上揮霍同情心。

    只有玄明不一樣。

    這個人遲鈍、笨拙，哄人都不知道該委婉些，居然能說出看看應試文這樣的話，但只有他從不預設她的失敗，他一心信她無所不能。

    如愿緊緊摟住他，低頭抵在他肩頸交界的位置，潮濕的淚意暈進他的衣領，也暈進她的聲音：“笨蛋?！?/br>
    “……抱歉?！毙饕恢碧摀氖知q疑片刻，終于落實在她腰側，他笨拙地在她背上輕拍，“我確實不曾學過怎么哄人，只能做這些事。你會覺得好些嗎？”

    他有些說不出的慌亂，想說什么又怕再惹如愿不開心，生平第一次如此有口難言，也第一次如此恨自己笨嘴拙舌，糾結半天終究什么都說不出來，只抱得更緊些，讓她更深地沒入那滿懷的降真香中。

    如愿也抱得更緊，胡亂地在他領上亂蹭，蹭得額上發絲凌亂，沾了滿身的香氣。

    蹭夠了，她雙手按在他肩上，緩緩伸直手臂撐開玄明，腦袋隨之偏到一邊。她不答話，偏要說：“起來，我念給你聽?！?/br>
    玄明一怔才反應過來，點頭稱好，坐到另一邊的石凳上。

    如愿胡亂抹了把臉，打開布包，新謄的文集先拿出來，玄明看了眼封面上墨筆勾勒的花形：“你喜歡這花？”

    “誰不喜歡漂亮的花？”如愿把另一份薄些的取出來，“是白雀瓊，揚州最金貴的瓊花?！?/br>
    “我記得了?！?/br>
    如愿一時沒反應過來，剛想問他記得什么了，小院的門外突然冒出個人影，看打扮是故園的侍女。那侍女就往院內看了一眼，旋即深深低下頭，既不說話也不動作，安分得像是尊塑像。

    玄明先如愿一步起身：“我去看看?！?/br>
    他走到院外，順手帶上厚重的木門：“怎么了？”

    “回殿下，快開宴了?！笔膛盥裰^，“請您前去?！?/br>
    “不去?！?/br>
    “可……”

    “就說我身體不適?！毙髡f，“取些茶點來?！?/br>
    侍女躑躅片刻，把“可士子們都在等您”咽下去，屈膝應聲，匆匆地退下去了。

    玄明推門回去，看見的果然是如愿茫然的神色，隔了扇門，她什么都沒聽清，做猜測時眉眼都皺起來：“該不會……是來趕人的吧？”

    “只是來通知開宴了?！毙髯厝?，“我順便托她取些茶來?！?/br>
    “原來不參宴也能吃東西的嗎？”如愿一喜，轉念又覺得這個反應過于缺德，沒敢和玄明對視，只掩飾似地搓搓鼻尖，起身攤開長卷，“那我開始了？”

    “好?！?/br>
    如愿朝他一笑，清清嗓子，斂下眉眼，從客套的開頭開始讀。

    玄明聽著從她唇齒間淌出的字句，心想他真是瘋了，京中權貴等著和他攀談，奔赴長安城趕考的士子等著在他這里行卷，可他推脫不去，把所有前來赴宴的人晾在那里，明天彈劾他的奏章能把獨孤行寧整個人淹進去。

    但他心甘情愿。

    他不愿的是看到如愿憋著眼淚，不愿看她落寞地離去，更不愿她因遭受的不公而厭惡開宴的人。即使他恐怕終其一生都不會主動告訴她，即使他隱隱恐懼真相揭開的那一瞬。

    玄明緩緩吐息，把注意力挪回念出的文章上，耐心認真地一段段聽下去。

    “……故應依黃老之說，合抱陰陽；循列莊之學，剛柔并濟。夫如是，生息不止，長生不滅。然則道非常道，名非常名，學生何知，幸有故園承宴，諸君撥冗。恰逢勝餞，獻拙文以聊娛；恭待斧正，迎雅評以修己。學生元如愿拜謝?！比缭改钔曜詈笠痪?，長出一口氣，長卷往桌上一丟，“就這樣。寫得不好，其實我自己也不大喜歡?！?/br>
    “為什么？”

    “因為畢竟是行卷嘛，我又不是什么驚才絕艷的天才，多少有討好主考官的意思。聽聞攝政王信道，我就拼了命地往那個方向貼，其中又有多少是我真的想寫的呢?！比缭赴脨榔饋?，一揮手，“哎呀，算了算了，不提這個……”

    “寫得很好?！?/br>
    如愿一怔，抬眼只見玄明認真的神色，他看著她，重復得萬分誠懇：“寫得很好。我很喜歡?！?/br>
    一聲有如驚雷，隨后是等了一整個冬天的春雨，先前因刁難和排擠而來的郁悶一掃而空，燦爛的笑意在如愿臉上綻開，她重重點頭：“你喜歡就好！”

    受那股雀躍的欣喜支配，如愿看看寂寥的小院，一時沖動，雙手往桌上一撐，膝蓋抵上桌邊，直向著對面的玄明湊過去，“其實我才不在意攝政王喜不喜歡呢，就算他喜歡，我最多也只覺得這回夏試能多有些底；但你不一樣，你說喜歡，就好像……”

    她看著因她的動作越來越近的漂亮面容，想到將要說的話，忽而有些羞赧，淡淡的紅暈自眼尾飛起來，襯得那雙眼睛格外明亮，滿瞳都是璀璨星辰。

    如愿吞咽一下，偏頭湊近他瓷白的耳垂，略帶緊張的聲音隨著溫熱的吐息呼進他的耳朵。她輕輕地說，“我是真的被喜歡了?！?/br>
    玄明呼吸一窒，猛地起身，手腕在石桌上撞出一聲悶響，但他感覺不到痛，只覺得耳邊還留存著那一口吐息，呼吸間全是女孩熏在鴻鵠袍上的淡香。

    “我……”他不知所措地顫著睫毛，慌亂得不知道自己想說什么，幸好這時院門被輕輕敲響，給他找了個逃避的理由，“……我去拿茶點?！?/br>
    第33章 考前   不解風情的大笨蛋

    待玄明面紅耳赤地端了托盤回來, 如愿已經從桌上下來，乖乖坐在石凳上，掏出帕子細細擦凈雙手, 卻不動手, 只看著那一托盤的茶點：“你先挑吧?！?/br>
    “我不吃?！毙髟趯γ孀?，側頭錯開目光, “都是你的?！?/br>
    “這么多嗎？我會不好意思的?！比缭缸焐贤凭? 手上卻誠實, 拈了塊早就看中的蟹殼黃，瞄了玄明一眼，見他神色如常, 才小心翼翼地咬進嘴里。

    不愧是約等于皇家園林的故園，風景絕佳, 廚子的手藝也絕佳，如愿一開始想著只意思意思嘗一個，真嘗到滋味又忍不住拿另一種，不知不覺就把環繞著茶盤的點心嘗了個遍。

    最后收尾的則是一滿杯的花茶, 如愿摸摸填得半飽的肚子，一雙手藏在桌沿陰影下, 不自覺地揪揉著腹部的布料：“唔……那個，你知道的吧，今年夏試的時間定了，就在六月十五?！?/br>
    “歷年科舉的時間都由禮部商議而定, 劃在大致的范圍內即可?！毙髅嫔謴腿绯? 只剩下耳根一點固執的燙紅，“今年是有何不妥么？”

    “沒有啦，伸頭一刀, 縮頭也是一刀，我倒寧可趕緊考完，免得我這幾天提心吊膽，滿腦子都是夏試。連著做了兩天噩夢，夢里全是我在臨場寫應試文，要么是打翻了硯臺，要么是怎么用力都寫不出字?！比缭缚嘀槺г雇?，眉眼又舒展開，舌尖極輕地舔過剛被花茶潤濕的上顎。

    她又瞄了玄明一眼，迅速低頭，狀似無意地暗示，“對了，夏試的地點在貢院?！?/br>
    “我知道。與秋試春闈相同，歷來如是?！?/br>
    “貢院雖然在皇城內，但科舉期間可以進去的?！比缭附g著袖口，“聽說好像不是考生也能進皇城，和守門的衛士說一聲就好，反正進門得先搜身，大概也混不進什么壞人?！?/br>
    玄明點頭：“確是如此?！?/br>
    暗示完畢，如愿收聲，稍作猶豫，扭捏著抬頭看向對面的郎君，等著他主動開口。

    然而玄明巍然不動，乍和她幾乎要溢出星辰的眼瞳對上，第一反應居然是低頭查看身上有無不妥，再抬頭時頗有些顯而易見的迷惘。

    如愿用力眨眨眼睛。

    玄明茫然地跟著眨了眨眼。

    如愿：“……”

    ……不解風情的大笨蛋！

    她在心里痛罵玄明不解風情，就憑這一手對暗示的屏蔽，別說這輩子，下輩子都娶不到媳婦，如愿自顧自氣得臉上漲紅腳下亂蹬，倒是全然忘了這股莫名其妙的氣憤從何而來，掩藏在其下的復雜心緒又究竟是什么。

    藏在桌下的腳硬生生在草地上跺出一串淺淺的腳印，如愿破罐破摔：“我是想問你，既然我要去考試，還是那么大的試，要是你那天閑著沒事做，愿意送送我嗎！”

    玄明卻不立即作答，他溫柔地注視著氣鼓鼓的女孩，隔著石桌伸手，食指輕輕點過她抿起的嘴角，正好抹去那點黏在唇邊的糖砂。

    他微微一笑：“我本就是要去的?！?/br>