季淑將手中握著的簪子稍微一撤，舉手，“啪”地甩了個耳光過去，道：“你上次離開前說什么了？你這么快就忘了？我替你記得，——你說再也不來了，我請你都不會來，如今是怎樣？”

    上官直自知理虧，卻仍惱道：“你說話就是，何必動手動腳的，上回你抓破我的臉，太太好一頓問，我……我都沒說是你！”

    季淑很想再給他一個耳光，可惜手有些疼，便作罷，仍舊用簪子抵著他的喉頭，說道：“你當我很感激么？——你要別對我做那種禽獸行徑，怎么會留下傷？”

    上官直哼道：“禽獸行徑？”

    季淑道：“有我說的份，沒你說的份，你給我閉嘴！”

    上官直憤憤瞪著她，道：“那你想怎么樣？”

    季淑湊過來，說道：“現在你乖乖地給我滾回去，我會盡快地挑個黃道吉日，讓你納暮歸為妾，暮歸你也見到了，生的標致，且又善解人意，怎么也沒得挑，如今你左一個蘇倩右一個暮歸，就請離我遠遠地，別來煩我，如何？”

    上官直道：“我們是夫婦兩個，不是你所說禽獸行徑，……你為何要把暮歸塞給我，你……打什么主意？”

    季淑笑道：“真的不是禽獸行徑？”

    上官直說道：“嗯！”

    季淑心中一轉，說道：“那先前你跟我說，我下藥迷jian你，我們在秋千架上，葡萄架下做的事，是不是禽獸行徑？”

    上官直一怔，吶吶地說道：“那個……那個……”

    季淑說道：“噫，先前你說起來，還一副失足良家婦女的德性，這回怎么變了？”

    上官直臉上發紅，支支唔唔，說道：“那個是有些逾矩的，不過我們在房里……就不算?！?/br>
    季淑笑道：“原來在房內的不算，在外頭的就算……那么我問你，如果現在我想要到外頭去……在秋千上同你……快活似神仙，你去不去？”她說這句話時候，刻意放低了聲音，眼中也帶出幾分水光媚意來，輕飄飄地望著上官直。

    上官直看著她絕色麗容，想到昨日她在自己身下婉轉之態，忍不住喘息也急了幾分。

    季淑湊過來，在他耳畔輕聲問道：“爺……究竟去不去呢？”

    上官直臉上更紅，說也不是，不說也不是，正在天人交戰，心道：“她是當真的么？這個yin婦……又來勾引我做那種毫沒廉恥之事，古人云：吾未見好德如好色者也，不可，不可！然而……可、可是……她、我們既然是夫妻，那種事的話，應該也無傷大雅，古人又云：……”

    正在反復思量，忽然覺得身子被大力一推，上官直毫無防備，整個人頓時跌下床來。

    上官直摔得結實，半邊身子劇痛，趴在床邊兒上一時動不了，卻聽里頭季淑說道：“口口聲聲罵我，自己又好到哪里去，你那副色迷迷的德性是什么？趕緊滾！——實話跟你說，老娘絕不會同你做那種事的，反正你現在又有蘇倩又有暮歸，隨便哪個或者兩個一起去都成，聽到了么！只別在我跟前晃眼！”

    上官直從地上爬起來，心中悵然若失，又帶幾分冰冷的酸楚，望著那仍舊顫動的床帳，里頭之人若隱若現，上官直實在猜不透她心中所想，喃喃道：“你好狠?！?/br>
    季淑說道：“還不走？”重高聲叫道：“春曉夏知進來！”守在門口的丫鬟急忙進來，見上官直站在床邊兒上，呆若木雞的，也不知怎樣。

    季淑說道：“爺累了，請爺回去休息?！贝簳韵闹苁庆?，卻只好低聲說道：“爺……請?！?/br>
    上官直也不曾看她們，只回頭，隔著簾子掃了一眼那個隱隱的身影，說道：“你……好！”

    他轉身而去，頭也不回。

    春曉夏知送了人，回來后，見季淑正坐在桌子邊兒上悠閑的喝茶，就問道：“奶奶，方才發生了何事？爺看起來很不高興?！?/br>
    季淑說道：“那不是正好？他要是高興了，我就糟了?！?/br>
    春曉說道：“奶奶……奴婢看爺是有心來的，為什么奶奶卻把他推了出去？”

    季淑冷哼了聲，說道：“我不愛理他。怎么，他去了哪里？”

    夏知說道：“方才看了看，爺竟沒有去棠木院，瞧那樣子，倒好像是往書房去了?！?/br>
    季淑點頭，說道：“善莫大焉，善莫大焉，他要真是收了心去看書了，我倒真要念幾聲阿彌陀佛?！?/br>
    季淑喝了幾口茶水，上床歇息，一夜無夢直到天亮。

    過了兩日，便是吉日，季淑主事，讓暮歸簡單行了禮，從此正式成了上官直的姨娘，就讓她住在紫云院，把晚唱撥給她做貼身丫頭。

    暮歸跟晚唱兩個，自然歡喜不能盡說，只極力感謝季淑。

    季淑又格外叮囑了暮歸幾句，無非是讓她好生伺候上官直，最好快些生個子女出來，便強了棠木院里的那個一頭。

    當下暮歸便同晚唱回了院子。季淑這邊若無其事的，把夏知跟春曉兩個悶壞了，見人走了，便說道：“奴婢想不通，奶奶為何要叫她當爺的妾？”

    季淑說道：“暮歸不錯啊，人很聰明?！?/br>
    春曉道：“可她畢竟做過對不住奶奶的事?！?/br>
    季淑說道：“人非圣賢，孰能無過，何況她也有苦衷的，而且她現在也已經大徹大悟了?！本故墙z毫都不說暮歸的壞話。

    此日，便聽說上官直仍舊歇在蘇倩屋里頭，此后三日，上官直都未曾去過暮歸屋里。得閑就只在蘇倩那里呆著，一時之間，府中上下那些不忿暮歸的丫鬟，都露出幸災樂禍之色。

    期間暮歸也來過幾次，季淑見她面色還好，并沒有就露出慍怒或者沮喪之色，季淑暗贊，便說道：“你看咱們爺，倒是很重情重義，絲毫都不肯‘喜新厭舊’，暮歸你也別怪他，倘若他真的那樣花心的，倒是不好了?！?/br>
    暮歸說道：“奶奶說的是，我也是這么想的。我哪里敢怪爺，如今承蒙奶奶關照，得了這個身份，能夠繼續伺候奶奶跟爺，暮歸已經是心滿意足?！?/br>
    季淑點點頭，卻又說道：“不過憑私心來說，我看好你。你比蘇倩不知強上多少，又是我屋里出來的，憑什么總被她壓著？——我怎么也要幫你一把的……我剛才已經派人去請爺過來，等他來了……你可記得別讓我失望啊?！?/br>
    暮歸一驚，急忙起身說道：“多謝奶奶，暮歸感激不盡?！?/br>
    頃刻上官直果然來了，進門之后，冷著臉道：“怎么？你想開了，叫我來有什么事？”猛地見到暮歸也站在邊上，一怔之下，就無言語。

    季淑笑道：“暮歸，還不拜見爺?！?/br>
    暮歸起身，盈盈地拜了一個，說道：“暮歸見過爺?！?/br>
    上官直皺著眉掃了她幾眼，自然是認得的，見她生的溫婉可人，舉止嫻靜，便點了點頭。

    季淑在旁邊看著，此刻便道：“暮歸是我身邊兒的人，性子卻比我好到不知多么些，如今已經是爺的人了，爺要打要罵都使得?！?/br>
    上官直扭頭看她，說道：“你什么意思？難道我是那樣的人么？”

    季淑說道：“自然不是，我不過是打個比方，只不過，對暮歸來說，恐怕爺肯打她一頓，她也是求之不得的，總比把她干晾在那里，不理不睬的好?！?/br>
    上官直道：“你……”剛要發作，忽地目光一轉，卻見暮歸站在自己旁邊，微微低著頭，白嫩的臉上，靜靜地滑下一滴淚來。

    上官直愕然，細細一看，卻見暮歸肩頭微微抖動，雖然極力低著頭，卻也看出在哭，只是不曾出聲驚動人而已。

    上官直一愣瞬間，便道：“你怎么了？”暮歸搖搖頭，跪地說道：“求爺跟奶奶恕罪，暮歸是一時……一時沒忍住，對暮歸來說，只能在爺跟奶奶身邊上伺候就已經是修了八輩子的福，暮歸也知道自己有錯，爺不理我，也是該的，就如奶奶所說，爺要打我罵我，我都毫無怨言……”

    上官直跺腳，說道：“誰說我會罵你打你？怎么我竟是那樣的人了？起來?！?/br>
    暮歸不動，春曉想上前幫手拉她，季淑一抬手，春曉急忙站住。

    上官直見狀，就來拉暮歸，暮歸慢慢起身，含淚帶怯看了上官直一眼，看的上官直怔了怔，只覺得這個眼神……

    他不由地轉頭看向季淑，卻見季淑正盯著自己看。

    上官直臉上一紅，急忙松開暮歸，悶悶地問季淑，道：“你還有什么其他事么？”

    季淑說道：“沒了?！?/br>
    上官直更為憋悶，說道：“那我走了?！?/br>
    季淑說道：“爺好走……嗯，暮歸你方才不是也說要回去的嗎，一塊兒走吧?！?/br>
    暮歸怔了怔，便行了個禮，說道：“暮歸改日再來給奶奶請安?！?/br>
    季淑點頭，上官直看看她，又看看暮歸，終于轉身往外而去，暮歸跟在后頭，兩人一前一后走了出去。

    季淑將這一對兒送了出去，才站起身，舒展了一下懶腰，打了個哈欠，說道：“這幾日回暖了，些煩心事總算也去了大半，走，去院子里看看花兒?！?/br>
    季淑揮退心事，帶了幾個丫頭，迤邐而行。

    她心中惦記著昨日看的那一樹紫云，若是猜的不錯，怕正是丁香開了，當年初次見到丁香花，季淑心中就想到詩人戴望舒的著名的《雨巷》：“撐著油紙傘，獨自彷徨在悠長，悠長又寂寥的雨巷，我希望逢著，一個丁香一樣地，結著愁怨的姑娘……”曾把青春年少的季淑迷了一陣，只覺意境不知有多么浪漫。

    到了院中，季淑便往那樹丁香花下而去，那靠墻邊兒上，種了一溜兒幾棵的丁香樹，紫色的花朵如云一般簇擁著，季淑只顧貪看，走到跟前時候卻驚了一跳，見那墻角邊上架了條長長的梯子，有個人影趴在上面，探頭探腦地不知在做什么。

    季淑旁邊的春曉上前說道：“什么人？”只聽得“哎吆”一聲，那人竟自梯子上跌了下來。

    33.玉蘭：綽約新妝玉有輝

    “一個丁香一樣結著愁怨的姑娘”并沒遇見，卻遇到了個“從梯子上跌下來”的姑娘。

    那梯子一晃之后，跟著季淑的丫鬟們都嚇了一跳，卻見花叢里墜下個人來，跌在地上，還在動彈。

    季淑瞅了一眼，沒看清楚，便說道：“把人拉出來?！?/br>
    旁邊兩個手腳快的小丫鬟上前，將那人架著拉了出來，季淑看了看，見那丫鬟眼生，年紀不大，白凈臉，不算出眾，只透著股伶俐。

    季淑這邊不做聲地打量，旁邊的春曉“噫”了一聲，湊上前來說道：“奶奶，這是跟著大小姐的丫鬟絹兒?！?/br>
    絹兒剛從梯子上墜下來，雖然沒什么大礙，仍舊有些腿腳不靈便，揉著腿幾下，便行禮，口稱：“大奶奶?！?/br>
    季淑問道：“你在這里探頭探腦的做什么，爬那么高，又是怎么樣？”

    絹兒垂著頭，說道：“回大奶奶，方才奴婢陪小姐經過這兒，一陣風吹過來，把小姐的帕子吹到花枝梢上去了，奴婢就讓人拿了架梯子，把帕子取了下來……奶奶請看?！闭f著，就把捏在手中的一塊素色的帕子遞過來。

    春曉上前取了，拿來給季淑看，季淑掃了一眼，說道：“原來是這樣，行了，以后留神著些?！苯亙核闪丝跉?，說道：“多謝大奶奶！”謝了幾回，便退下了。

    季淑走到那梯子跟前看了看，夏知過來，低聲說道：“奶奶，方才明明聽到墻那邊兒有人亂跑似的……難道是絹兒這丫鬟膽大包天的……”

    季淑搖頭，說道：“行了，這件事不要再提，就權當沒有見過?！?/br>
    夏知低了頭道：“是?！?/br>
    此后，季淑便又見自己身邊些丫鬟們忙了起來，留神打聽，才知道將到了“次花朝”，原來農歷二月初二日，便稱為“花神節”，是百花生日。

    那花神節，季淑無緣得過，如今是三月初二將到，便喚作“次花朝”，這日子本是極容易被人忽略的，誰也不會留心，但因前些日子發生了些事端，季淑又是個格外愛花兒的人，春曉夏知就打算再重熱鬧一番，可喜老太太那邊的錦繡大丫鬟也來了一次，親自說老太太做主，要好好地把次花神日過一過，大家熱鬧一番，也沖沖先頭的晦氣。

    季淑原本不知為何他們怎么弄的這么隆重，聽春曉他們私下談論，說什么“花神節本是奶奶的好日子，上回鬧得不痛快，可喜這回能補上”之類，她細細想了想，才反應過來，所謂的“好日子”，大概就是她的生日了。

    如此打了三月初二，春曉便捧了一件大紅的衣裳過來給季淑穿，季淑看那衣裳輝煌錦繡的，笑道：“這是干什么，這般隆重？”

    春曉笑說道：“奶奶只穿了就是，討個彩頭?！?/br>
    季淑只好換了，兩個丫鬟又選了幾支明艷的釵子，給季淑裝扮了。

    銅鏡里的人，煌煌然地，艷色傾絕，似神仙妃子。眾丫鬟素來看慣了的，此刻也都忍不住暗自艷慕。

    春曉說道：“要說奶奶這個容貌，別說是闔府上下，就算是整個的京城之內，都難找出第二人來了?！?/br>
    季淑笑道：“有沒有那么夸張?！?/br>
    春曉道：“夸張？”季淑抿嘴一笑，說道：“就是夸大其詞?！贝簳該u頭說道：“這話可不是我說的，我聽人說……”她略有些神秘地笑道，“我聽人說，這話似是咱們皇上說過的……”

    院子里的花枝上頭都挑了無數的紅紙綠紙，五顏六色的，剪成各種奇形怪狀的模樣，大大小小的丫鬟們笑聲如銀鈴一般，穿梭其中，春曉也拎了一張紅紙過來，道：“奶奶也去掛一張，跟花神祈個愿?！?/br>
    季淑本不信這些的，只看到大家伙兒這么高興，便也動了意，低頭看了看那紅紙剪成的竟是一個窈窕女子的背影，季淑笑道：“是你剪的？”

    春曉道：“是啊，奶奶別嫌棄我剪得粗糙?！?/br>
    季淑端量著，道：“剪得很好?！?/br>
    丫鬟們簇擁著季淑到了院子里，大大小小的花兒都被披紅掛綠的，果然熱鬧，平添幾分喜氣洋洋之意。

    季淑轉頭四處看，正不知把這剪紙掛到哪里去。卻聽得夏知說道：“可巧昨晚上這枝玉蘭開了，就像是趕著時候開的一般，真討人喜歡，——奶奶快賞她，把祈愿紙掛在此處罷！”

    季淑轉頭看去，卻見在百花之中，那一株玉蘭樹枝頭橫斜探了出來，在那孤零零的枝頭，果真綻放著一朵如玉般的花朵，玉蘭花大葉小，花朵白中透粉，如今挺立枝頭，別有一股高潔孤傲之意。