她深深磕了個頭，又道：“我做錯了事，也沒什么可辯解的，我知道奶奶的性子，怕是容不下我，只求奶奶一件事，這里頭的銀子，有我攢了的二兩，——不是她們給的，還沒來得及送回家，我娘病了，我弟弟又不能自立，我不能不管……”說到這里，便抬手，擰眉忍著哭聲，淚卻流個不停。

    季淑望著慧兒，片刻說道：“好，我答應你?！?/br>
    26.桃花：杖藜徐步立芳洲

    暮歸既然下藥，自然要算定藥性發作了好行事。因此上官直總不會三兩分鐘就會離開，必定會在此處盤桓一陣子，如蓮三爺所說，服下那藥，就會“虛火上升”，若真個意亂情迷，也是在暮歸這里，怎么這里反倒沒事……人又跑到棠木院倩姨娘那里那么巧了？

    季淑早就覺得這關節上有些不太對頭，先前問過了上官直，便更印證心里所想。

    晚唱的藥藏在屋里，蓮三既然說沒有意外，那必然有人從中搗鬼，能在晚唱屋內搗鬼的，必然是不引人注意的屋里人。

    季淑讓夏知春曉兩個借自己丟了東西的緣由，帶了幾個人去搜這屋里丫鬟們的箱子，果然就搜出小丫鬟慧兒這些東西。

    如今慧兒也說了，是棠木院里的人接洽的，究竟這件事情是怎么樣的，已經一目了然。

    上官直是個沒什么心機的人，吃了虧，只當是自己自作自受，在靈堂里胡作非為落下的病根。又哪里想到其他？蘇倩趁機在太太跟前一告，大太太向來著緊上官直，當下又把藥搜出來，更是有憑有證。

    晚唱是季淑屋里頭的，她的所做自然跟季淑脫不了關系，何況季淑的前科不好，太太自然更以為是季淑是罪魁禍首。

    如今卻已經水落石出。季淑問完了，便說道：“景兒，你聽清楚了么？”景兒急忙道：“奴婢就知道此事跟大奶奶是無關的，果然是有人從中搗鬼，這也實在太離譜了，竟然害到爺的身上，太太也一定饒不了的?！?/br>
    季淑說道：“事到如今，還得請你跟我往棠木院走一趟，有人這么處心積慮的想害我，我不知道倒也罷了，現在知道了，自然不能再裝聾作啞?！本皟赫f道：“奶奶說的是?！?/br>
    季淑望著跪在地上的慧兒，說道：“你起來，到我身邊兒來?！?/br>
    慧兒猶豫站起來，走到季淑身邊，季淑說道：“附耳過來?！被蹆翰桓艺局?，便仍跪在地上，季淑探身，在她耳畔輕輕說了幾句話，慧兒面色驚疑不定，卻終于點了點頭。

    一行人來到棠木院，隔著一重墻，隱隱地聽到有人在里頭哭，道：“爺一定要相信倩兒，我聽聞那人要想法兒害我呢！”

    季淑停了步子，皺眉心道：“該死的上官禽獸，跑的果然快……”又想道：“蘇倩這個賤人，想嫁禍于我，自然不肯就把上官直害得永遠都直不起來……沒想到偏又害得我……”

    這片刻上官直的聲音傳出來，說道：“你別急，她那邊還沒什么動靜呢，或許是你多心了也不一定，別自亂了陣腳?！碧K倩道：“爺，真個如此，你別走，倩兒好怕，你也知道那人……她……她心腸歹毒?！?/br>
    卻聽得上官直恨恨說道：“我自然知道她心腸歹毒，她方才還想……”忽然之間欲言又止。蘇倩問道：“她想怎樣？對了，爺臉上這傷……是怎么來的，莫非是她……”

    季淑心頭一聲冷笑，心想：“若是上官直把她拿枕頭跟花瓶砸他的事說出來，太太那邊，必定又是一筆爛帳記在她頭上，何況還有傷？當時太過匆忙，沒怎么留意?！?/br>
    季淑便靜靜地要聽上官直訴苦，卻聽得上官直含糊道：“沒什么……我一時想到別的事兒上去了，這個……這是我路過花園，不留神給花枝劃破的?！鄙瞎僦本篂樗谘?，一時讓季淑頗為意外。

    蘇倩是個聰明人，見上官直顯然是不愿意說這個，便道：“不管怎么樣，爺也知道她的為人，爺可要替我做主，若是爺也不理會我的生死，我可真個沒活路了?！鄙瞎僦闭f道：“我看你是自己嚇自己罷了?！碧K倩哭道：“爺啊……”

    正在這時，卻聽有人說道：“你現在就算叫天王老子又怎么樣，東窗還沒事發呢，你這兒先哭上了，叫我說你什么好？是心懷鬼胎呢？或者不打自招！”

    蘇倩一怔，那一聲哭腔竟然就噎在了喉嚨里，上官直向著門口走了幾步，卻見外面，一群丫鬟婆子簇擁著個打扮的很是齊整的麗人出現，正緩緩地向著這邊而來。

    上官直自見到花季淑，那人就一直是以個浪蕩不堪的模樣出現在他面前，對他而言，花季淑就是個如狼似虎的女人，按理說做些狠辣之事也是在意料之中的，可是如現在這般，這幅似笑非笑，似冷非冷，七分高貴里含著三分自在，卻并無先前那股子透骨的不堪入目的yin態，讓上官直眼前一亮，望著她的臉，情不自禁地便想到方才那一幕。

    季淑冷然的目光掃過上官直，見他負手站在門口，倒是耐看，只臉頰上幾道抓痕很是醒目，自是先前她留下的。

    季淑的目光在那幾道抓痕上停留片刻，心道：“原來我抓傷了他，可惡！當時怎么不多抓幾下，讓他見不得人就好了?！毙睦镱^恨恨的，那目光卻毫不在意般在上官直面上滑了過去，淡淡道：“原來爺也在這兒，真個是好興致好精力，讓人佩服?！?/br>
    上官直自然是知道她話里有話，卻不知道怎么搭腔，就只問道：“你怎么也來了？”

    季淑說道：“你那小美人兒剛才說過了不是，我正是來興師問罪的?！?/br>
    上官直一怔，季淑已經進了門來，走到廳中上座，此刻蘇倩已經躲到上官直身后，季淑目光一轉，看向蘇倩，說道：“倩姨娘，你怕什么？難道我會吃了你？又或者你真做了什么虧心事，不敢面對我？”

    上官直從旁看她雙眸犀利，直直望著蘇倩，便有幾分口干，蘇倩用力拉了一把上官直，上官直反應過來，說道：“興師問罪？花季淑，你說什么呢?！?/br>
    此刻蘇倩畏畏縮縮出來，上前行了禮，道：“大奶奶?！卑杨^深深低了。

    季淑說道：“瞧你這幅樣兒，方才哭的累了吧？我倒是挺佩服你，每天那么多淚，是怎么擠出來的？”

    蘇倩哪里敢搭話，上官直打抱不平道：“花季淑，你到底所為何事？”

    季淑說道：“沒事，只是來給倩姨娘認認這樣東西?！闭f著，身邊春曉上前，把那包藥粉放在桌上。

    蘇倩掃了一眼，急忙又低下頭，說道：“奶奶什么意思？這東西我不認得?！?/br>
    季淑說道：“沒什么，你大概是記性不好，你這屋里是不是有個叫玉扣的丫鬟，叫她來?！?/br>
    蘇倩臉上露出焦急之色，此刻外面有個婆子帶著玉扣來到，說道：“聽奶奶的話，把玉扣帶來了?！?/br>
    玉扣看看一屋子的人，連小丫頭慧兒也在其中，她情不自禁嚇得跪下，季淑說道：“玉扣，你來認認她?！被蹆簯饝鹁ぞど锨?，說道：“玉扣jiejie?！庇窨劭匆谎刍蹆?，低頭說道：“我，我不認得！”慧兒說道：“玉扣jiejie！”玉扣低頭不語。

    季淑說道：“大家都在府內，抬頭不見低頭見，你竟然這么快就說不認得她？”玉扣抖抖地，不肯出聲。

    上官直摸不著頭腦，問道：“到底發生了何事，這丫頭不是你屋里的么？我認得的，又怎么了？”

    季淑說道：“連爺這樣眼高手低的人都認得，你這當奴才的卻不認得，莫非你比爺的眼睛生的更高？”

    玉扣只是磕頭，道：“奶奶饒命，我……我真不記得了?！?/br>
    季淑說道：“原來你跟你主子一樣，都是記性不好，不用慌，慧兒記得清楚，慧兒，你把事情的來龍去脈，細細跟這兩位說說?！?/br>
    慧兒便把事情的經過詳細說了一遍，旁邊又有人把些玉扣給慧兒的東西送上來，上官直在旁邊聽著，又看了諸多東西，那臉色變來變去，一會兒看看季淑，一會兒看看蘇倩，最后問道：“倩兒，她說的可是真的？”

    蘇倩哭道：“爺，你不要信她，這個丫鬟……她、她……她素來手腳不干凈的，有時候也會來我這院子里走動，眼睛四看，不是個好的，我因她是奶奶那邊的人，不好說她什么，后來這屋子里相繼少了些東西，我疑心是她偷走的，卻又怕跟奶奶說的話，反而落了嫌疑，于是就忍氣吞聲的一直不敢說，誰想到她如今反而來咬我一口……爺，你是信她，還是信我？”

    上官直見她這樣兒說，一時也愣了神。季淑一笑，并不做聲，慧兒從地上爬起來，指著蘇倩說道：“姨太太，你不用這樣過河拆橋吧！先前玉是小玉jiejie拿東西來給我，這散碎銀子，耳墜子，都是她給的，小玉jiejie不明不白死了后，就換了玉扣jiejie，因我偷了晚唱jiejie的藥，就把這珍珠串子賞我，說我做的好……如今卻全然不認，反而推在我身上，我……我悔不當初……”說著大哭，回過身來跪倒在地，給季淑行了個禮，道：“奶奶，我吃里爬外，對不住奶奶，可我也不是個任人家誣賴的人，我給奶奶磕頭，下輩子再伺候奶奶，——如今就跟這毒婦拼了！”

    她說罷之后，就沖著蘇倩撲過去，抓住她打了兩下。

    蘇倩尖聲大叫，旁邊的丫鬟婆子急忙過來拉，上官直叫道：“喂，住手，放肆！”

    慧兒動作停了停，對上官直有些忌憚，因此不敢造次。

    季淑在旁邊，輕描淡寫說道：“爺可要小心些，兔子急了還會咬人呢，小心她氣迷了眼看不清楚人，連同爺也給傷到了?！?/br>
    慧兒聽了這話，便立刻又撲過去，道：“你仗著爺護你做什么，有膽你出來！”拳打腳踢又撕又咬，果然就把上官直也打了幾下。

    上官直吃痛，用力將慧兒一推，慧兒踉蹌向后倒去，被些丫鬟婆子扶住，慧兒掙扎起來，哭著說道：“這毒婦誣賴我！爺又護著她！奴婢就算是跳進黃河也洗不清，奴婢對不住大奶奶，也沒臉再活在世上，我就以死來見我的清白！”

    她說完之后，轉過身向著旁邊墻上撞去，春曉叫道：“慧兒要自戕，快攔住她！”一地的丫鬟婆子沖上來，拉的拉，拖的拖，七手八腳把慧兒拉下，饒是如此，她的額頭撞在墻上，起了個大大的包，軟軟地仿佛昏了過去。

    上官直看的目瞪口呆，季淑在邊兒上施施然說道：“阿米托佛，這怎么是好？這棠木院里竟然差點逼死了個丫鬟，造孽啊，只不過……慧兒竟然能以死來證明自己的清白，難道她真的是無辜的？”說著，就似笑非笑地蔑向上官直。

    上官直見慧兒“以死表清白”，此刻也信了她八分，可是仍舊舍不得蘇倩而已。

    蘇倩見勢不妙，便說道：“我……我敢向天發誓，我真的沒有做過這些事，爺！爺若不信，我就只能……”她淚汪汪地看著上官直。

    上官直咳嗽一聲，說道：“倩兒，你別急……”又轉頭看季淑。

    季淑卻饒有興趣地望向蘇倩，說道：“賭咒發誓？你發什么誓？”

    蘇倩想了想，說道：“我……我若是指使丫鬟做過這種事，就……就天打雷劈！”

    季淑嘆了口氣，道：“天打雷劈就不用了，不如你發個誓，若你做過，那就讓你……”

    她的紅唇一挑，慢慢說道：“永遠生不出爺的孩子！”

    蘇倩身子猛地一抖，上官直怒道：“花季淑你休要太過分了?！?/br>
    季淑說道：“喲，皇帝不急太監急了，爺你忙什么？你這美人兒要是沒做過，怕什么？”

    上官直跺腳，看向蘇倩，蘇倩面無人色，嘴唇抖來抖去，終于說道：“我……我……我蘇倩發誓，倘若真的做過那些，就……就永遠也生不出爺的孩子?！彼贿呎f著，淚珠一邊滾滾落下，上官直很是心疼，便將她擁入懷中，蘇倩大聲哭起來。

    季淑道：“嘖嘖，好一對苦命鴛鴦，看的我都忍不住要哭了?！痹掚m如此，臉上卻仍是似笑非笑的，才起了身，邁步往外走去，走到門口卻又停下，轉過身掃了一眼上官直。

    上官直正抱著蘇倩，見狀說道：“你還想做什么？”季淑說道：“是了，我還有一事要提醒爺?！?/br>
    上官直咬牙道：“何事？”

    季淑說道：“指望倩姨娘生孩子是不可能的了，要想上官家后繼有人，我看……爺你要努力再納一房妾室了，哈……哈哈哈……”她大笑幾聲，帶著眾人，揚長而去。

    上官直望著那婀娜身影消失在門口，一陣風吹過來，將棠木院門口的幾株桃花樹的花瓣垂落下來，紛紛揚揚，綺麗非凡，上官直安撫懷中的蘇倩，目光卻始終盯著季淑消失的方向，目光之中，不知是痛恨，憎惡，亦或者……最終閉上眼睛，輕輕一嘆。

    27.桃花：顛狂柳絮隨風舞

    大太太派來的景兒自始至終都跟著，回來路上便自向季淑告別，回了太太屋里去了，這一番來龍去脈，相信大家伙兒都不是傻子，太太自然會明白是誰在背后搞鬼。

    季淑道：“你方才做的好，很能體察我的心思，也算是將功補過了?！钡厣匣蹆汗蛑?，說道：“我一時鬼迷了心，做了對不住奶奶的事，幸虧奶奶點撥我，今兒才見識了那些人的狠毒心腸，若不是奶奶明鑒，我就成了他們的替罪羊了?！?/br>
    季淑說道：“你明白就好，只不過你也該知道，我身邊容不下不忠之人?！被蹆嚎薜溃骸盎蹆褐雷约簺]臉了，不過仍舊想求奶奶饒了我這次?！?/br>
    季淑道：“我看你聰明伶俐，只可惜開始走錯了路，不過我知道，你這樣做，是因為要照料你母親跟弟弟，倒不是天生貪婪所致。故而我有心網開一面，——如今我就調你到別的院子，前事既往不咎，月錢之類也不短少你的，如何？”

    慧兒頗為意外，她本以為自己會被賣掉，亦或者隨意趕出去，淪落街頭，讓老母跟幼弟失去倚靠，卻沒想到季淑竟給了她一條不錯的生路，慧兒眼紅紅地，忍著淚磕頭說道：“我聽大奶奶的，謝謝大奶奶恩典?！?/br>
    慧兒退下后，春曉道：“奶奶就這么輕放了她？”季淑說道：“她雖然做錯了事，難得還有片孝心，你不是說她先前的月錢多是給了家里，自己都不舍得多件衣裳么？”春曉道：“話雖這樣……”夏知道：“奶奶才是真的佛心一片，不像是那院子里，每每佛口蛇心的，今兒見她被問的啞口無言的狼狽樣，真真大快人心，只可惜縱然是這樣，爺還是要護著她?！?/br>
    春曉也道：“正是……奶奶，不如你也跟她似的，對爺好一些，爺哪里還會理會她呢?！?/br>
    季淑聽到這里，面色卻一寒，她巴不得上官直死在蘇倩或者別人那里，哪里還想對那人好？想到先前上官直對她的所作所為，忍不住又覺得不舒服起來。

    春曉夏知兩個丫鬟是素來知道她性子的，見她臉色一變，就急忙打住話頭。

    屋內一片寂靜，季淑便一笑，道：“罷了，此事暫且罷休，大太太那邊應該也交代過去了，爺既然想護著，那就讓他護著好了，遲早有他受不了的時候?！?/br>
    春曉笑道：“那倒是，今兒我瞧爺已經有些不耐煩了……對了，奴婢有一事不解，——奶奶先前去棠木院前，對慧兒說了什么？”

    季淑道：“你猜猜看?！?/br>
    夏知要聰明一些，便說道：“奴婢大膽猜猜，按理說慧兒不至于有那樣大膽，今兒竟然還打了爺，難道說……”

    季淑噴笑，說道：“我猜到蘇倩會反咬一口，何況咱們……這位爺耳朵軟，縱然我們有這位人證，那些物證，指不定她還會鬧出什么幺蛾子，因此……我就對慧兒說，倘若蘇倩反咬她一口，就讓她……”

    春曉拍手笑道：“我當時看愣了，沒想到慧兒竟有這膽量，當著爺的面兒跟倩姨娘打起來，原來是受了奶奶的意?！?/br>
    季淑說道：“慧兒先前還半信半疑，蘇倩反口咬她，她才真信了我?！?/br>
    夏知說道：“唔，我明白了……當時爺護著倩姨娘，慧兒一時唬的不敢動手，奶奶當時說那句話，是示意慧兒不用管罷？”

    季淑道：“你倒是聰明?！?/br>
    春曉道：“我還記得奶奶說的話——‘兔子急了還咬人了，留神這個奴才一時看不清把爺也給傷了’……”她學著季淑口吻說了遍，又笑道，“……哈哈……看到爺被慧兒打了兩下，想發作又發作不得的模樣，好生解氣！”

    季淑道：“是么？”又道：“慧兒這丫鬟聰明伶俐，不下你們兩個，可惜起初行了歪路?！?/br>
    夏知說道：“奶奶，慧兒最后自盡那一場也是演的么？”

    季淑點點頭，說道：“不如此，怎么能逼得爺不信蘇倩呢？當一個人連命也不想要的時候，她自然沒有理由說假話，她豁了命說出的話就會讓人不得不信?！?/br>
    春曉夏知兩個默默點頭，春曉道：“幸好因了晚唱那一場，我早就有所防備，又幸好慧兒事先喊了聲兒……”

    夏知道：“你就不用自夸了，奶奶事先都跟我說了要好生盯著慧兒?！?/br>
    春曉吃驚地望著季淑，季淑笑道：“難道慧兒真個想死么？她不過是想將功補過罷了，她之所以甘心情愿如此，就是為了讓我饒了她，如今這場苦rou計也的確值得不是？”

    春曉夏知暗自稱服，說道：“奶奶真是算得極好！”

    正說罷了，季淑覺得身上隱隱作痛，大概是上官直那廝留下的印記，季淑覺得厭惡，正想再沐浴一次，卻聽得外頭有人說道：“二奶奶到了?！?/br>
    說話間，呂瑤女在一個丫鬟的攙扶下進來，說道：“大奶奶回來了?！奔臼缯f道：“你來了，快坐?！?/br>
    瑤女落座，夏知親去泡了茶來，呂瑤女看了眼，說道：“近來有些不大好受，晚上睡不著，就不喝了?！?/br>