鴻才只管昂著頭望著那配了鏡框的醫生證書，那鏡框的玻璃暗沉沉的倒是正映出了窗口兩個人的動態。曼楨又別過身去了，和顧太太一同伏在窗口，眺望著下面的街道。鴻才在鏡框里看見了，連忙拔步就走。誰知正在這時候，顧太太卻又掉過身來，把眼睛閉了一閉，笑道：“呦，看著這底下簡直頭暈！”她離開了窗口，依舊在她原來的座位上坐下，正好看見鴻才的背影匆匆地往外走，但是也并沒有加以注意。倒是那小女孩喊了起來道：“爸爸你到哪兒去？”她這一叫喚，候診室里枯坐著的一班病人本來就感覺到百無聊賴，這就不約而同地都向鴻才注視著。顧太太便咦了一聲，向曼楨道：“那可是鴻才？”鴻才知道溜不掉了，只得掉過身來笑道：“咦，你們也在這兒！”顧太太因為剛才聽見那小女孩喊他爸爸，覺得非常奇怪，一時就怔住了說不出話來。曼楨也不言語。鴻才也僵住了，隔了一會方才笑道：“這是我的干女兒，是老何的女孩子?！庇滞鼧E笑道：“哦，我告訴你沒呀？這是老何一定要跟我認干親?！币环块g人都眼睜睜向他們望著，那小女孩也在內。鴻才又道：“他們曉得我認識這魏醫生，一定要叫我帶她來看看，這孩子鬧肚子?！獓?，你們怎么來的？是不是陪媽來的？”他自己又點了點頭，鄭重地說：“噯，媽是應當找魏醫生看看，他看病非常細心?！彼睦镉悬c發慌，話就特別多。顧太太只有氣無力地說了一聲：“曼楨一定要我來看看，其實我也好了?！?/br>
    醫生的房門開了，走出一個病人，一個看護婦跟在后面走了出來，叫道：“祝先生?！?/br>
    輪到鴻才了。他笑道：“那我先進去了?！北憷呛⒆油镒?，那孩子對于看醫生卻有些害怕，她愣磕磕地捧著鴻才的帽子，一只手被鴻才牽著，才走了沒有兩步，突然回過頭來向旁邊的一個女人大聲叫道：“姆媽，姆媽也來！”那女人坐在他們隔壁的一張沙發椅上，一直在那兒埋頭看畫報，被她這樣一叫，卻不能不放下畫報，站起身來。鴻才顯得很尷尬，當時也沒來得及解釋，就訕訕地和這女人和孩子一同進去了。

    顧太太輕輕地在喉嚨管里咳了一聲嗽，向曼楨看了一眼。

    那沙發現在空著了，曼楨便走過去坐了下來，并且向顧太太招手笑道：“媽到這邊來吧?！鳖櫶徽Z不發地跟了過來，和她并排坐下。曼楨順手拿起一張報紙來看。她也并不是故作鎮靜。發現鴻才外面另有女人，她并不覺得怎樣刺激——已經沒有什么東西能夠刺激她的感情了，她對于他們整個的痛苦的關系只覺得徹骨的疲倦。她只是想著，他要是有這樣一個女兒在外面，或者還有兒子。他要是不止榮寶這一個兒子，那么假使離婚的話，或者榮寶可以歸她撫養，離婚的意念，她是久已有了的。

    顧太太手里拿著那門診的銅牌，盡自盤弄著，不時地偷眼望望曼楨，又輕輕地咳一聲嗽。曼楨心里想著，今天等一會先把她母親送回去，有機會就到楊家去一趟。她這些年來因為不愿意和人來往，把朋友都斷盡了，只有她從前教書的那個楊家，那兩個孩子倒是一直和她很好。兩個孩子一男一女，男的現在已經大學畢業了，在一個律師那里做幫辦。她想托他介紹，和他們那律師談談。有熟人介紹總好些，不至于太敲竹杠。

    通到醫生的房間那一扇小白門關得緊緊的，那幾個人進去了老不出來了。那魏醫生大概看在鴻才的交情份上，看得格外仔細，又和鴻才東拉西扯談天，盡讓外面的病人等著。半晌，方才開了門，里面三個人魚貫而出。這次顧太太和曼楨看得十分真切，那女人年紀總有三十開外了，一張棗核臉，妖媚的小眼睛，嫣紅的胭脂直涂到鬢角里去，穿著件黑呢氅衣，腳上卻是一雙窄窄的黑繡花鞋，白緞滾口，鞋頭繡著一朵白蟹爪菊。鴻才跟在她后面出來，便搶先一步，上前介紹道：

    “這是何太太。這是我岳母。這是我太太?！蹦呛翁]有走過來，只遠遠地朝這邊帶笑點了個頭，又和鴻才點點頭笑笑，便帶著孩子走了。鴻才自走過來在顧太太身邊坐下，有一搭沒一搭逗著顧太太閑談，一直陪著她們，一同進去看了醫生出來，又一同回去。他自己心虛，其實今天這樁事情，他不怕別的，就怕曼楨當場發作，既然并沒有，那是最好了，以后就是鬧穿了，也不怕她怎樣。但是他對于曼楨，也說不上來是一種什么心理，有時候盡量地侮辱她，有時候卻又微微地感覺到一種莫名其妙的恐懼。

    他把自備三輪車讓給顧太太和曼楨坐，自己另雇了一輛車。顧太太坐三輪車總覺得害怕，所以春元踏得特別慢，漸漸落在后面。顧太太在路上就想和曼楨談論剛才那女人的事，只是礙著春元，怕給他聽見了不好。曼楨又叫春元彎到一個藥房里，照醫生開的方子買了兩樣藥，然后回家。

    鴻才已經到家了，坐在客廳里看晚報。顧太太出去了這么一趟，倒又累著了，想躺一會，便到樓上去和衣睡下，又把那丸藥拿出來吃，因見曼楨在門外走過，便叫道：“噯，你來，你給我看看這仿單上說些什么?！甭鼧E走了進來，把那丸藥的仿單拿起來看，顧太太卻從枕上翹起頭來，見四面無人，便望著她笑道：“剛才那女人也不知是怎么回事?！甭鼧E淡淡地笑了一笑，道：“是呀，看見他們那鬼鬼祟祟的樣子，一定是他的外家?！鳖櫶珖@道：“我說呢，鴻才現在在家里這么找岔子，是外頭有人了吧？姑娘，不是我說，也怪你不好，你把一顆心整個的放在孩子身上了，對鴻才也太不拿他當樁事了！他的脾氣你還不知道嗎？

    你也得稍微籠絡著他一點?！奥鼧E只是低著頭看仿單。顧太太見她老是不作聲，心里想曼楨也奇怪，平常為一點小事也會和鴻才爭吵起來，真是碰見這種事情，倒是不能輕輕放過他的，她倒又好像很有容讓似的。

    這孩子怎么這樣糊涂。照說我這做丈母娘的，只有從中排解，沒有反而在中間挑唆的道理，可是實在叫人看著著急。

    曼楨還有在銀錢上面，也太沒有心眼了，一點也不想著積攢幾個私房。根本她對于鴻才的錢就嫌它來路不正，簡直不愿過問。顧太太覺得這是非常不明智的。她默然片刻，遂又開口說道：“我知道說了你又不愛聽，我這回在你這兒住了這些日子，我在旁邊看著，早就想勸勸你了。別的不說，趁著他現在手頭還寬裕，你應該自己攢幾個錢?？茨銈冞@樣一天到晚地吵，萬一真鬧僵了，家用錢他不拿出來，自己手里有幾個錢總好些。我也不曉得你肚子里打的什么主意?！彼f到這里，不禁有一種寂寞之感，兒女們有什么話是從來不肯告訴她的。

    她又嘆了口氣，道：“*銧！我看你們成天的吵吵鬧鬧的，真揪心！”曼楨把眼珠一轉*便12Φ潰骸笆欽嫻模我也知道媽嫌煩，過兩天等媽好了，還不如到偉民那兒去住幾天，還清靜點?！鳖櫶f想不到她女兒會下逐客令，倒怔了一怔，便道：“那倒也好?！鞭D念一想，一定是曼楨下了決心要和鴻才大鬧，要他和那女人斷絕關系；這次一定有一場哥烈的爭吵，所以要她避一避開，免得她在旁邊礙事9頌太忖量了一會，倒又有點不放心起來，便又秜齙潰骸拔銥殺鋝蛔。還又要說?。耗阋[，也不要太決裂了，還得給他留點地步d憧錘詹拍嗆19右丫有那么大了，那個人橫是也不止一年了，算起來還許在你跟他結婚之前呢u庋長久了，叫她走恐怕難呢。*

    曼楨略點了點頭。顧太太還待要說下去，忽然有個女子的聲音在樓梯口高叫了一聲：“二姊！”顧太太一時懵住了，忙輕聲問曼楨：“誰？”曼楨一時也想不起來，原來是她弟媳婦琬珠，已經笑著走了進來。曼楨忙招呼她坐下，琬珠笑道：

    “偉民也來了。媽好了點沒有？”正說著，鴻才也陪著偉民上樓來了。鴻才今天對偉民夫婦也特別敷衍，說：“你們二位難得來的，把杰民也找來，我們熱鬧熱鬧?！绷⒈浦鴤ッ袢ゴ螂娫?，又吩咐仆人到館子里去叫菜。又笑道：“媽不是愛打麻將嗎？今天正好打幾圈?！鳖櫶m然沒心腸取樂，但是看曼楨始終不動聲色，她本人這樣有涵養，顧太太當然也只好隨和些。女傭馬上把麻將桌布置起來，偉民夫婦和鴻才就陪著顧太太打了起來。不久杰民也來了，曼楨和他坐在一邊說話，杰民便問：“榮寶呢？”把榮寶找了來，但是榮寶因為鴻才在這里，就像避貓鼠似的，站得遠遠的，杰民和他說話，他也不大搭茬。顧太太便回過頭來笑道：“今天怎么了，不喜歡小舅舅啦？”一個眼不見，榮寶倒已經溜了。

    杰民踱過去站在顧太太身后看牌。那牌桌上的強烈的燈光照著他們一個個的臉龐，從曼楨坐的地方望過去，卻有一種奇異的感覺，仿佛這燈光下坐著立著的一圈人已經離她很遠很遠了，連那笑語聲聽上去也覺得異常渺茫。

    她心里籌劃著這件事情，她娘家這么些人，就沒有一個可商量的。她母親是不用說了，絕對不能給她知道，知道了不但要驚慌萬分，而且要竭力阻撓了。至于偉民和杰民，他們雖然對鴻才一向沒有好感，當初她嫁他的時候，他們原是不贊成的，但是現在既然已經結了婚六七年了，這時候再鬧離婚，他們一定還是不贊成的。本來像她這個情形，一個女人年紀已經到了中年，只要丈夫對她不是絕對虐待，或是完全不予贍養，即使他外面另外弄了個人，既然并不是明目張膽的，也就算是顧面子的了，要是為她打算的話，隨便去問什么人也不會認為她有離婚的理由。曼楨可以想象偉民的丈母娘聽見這話，一定要說她發瘋了。她以后進行離婚，也說不定有一個時期需要住在偉民家里，只好和她母親和陶太太那兩位老太太擠一擠了。她想到這里，卻微笑起來。

    鴻才一面打著牌，留神看看曼楨的臉色，覺得她今天倒好像很高興似的，至少臉上活泛了一點，不像平常那樣死氣沉沉的。他心里就想著，她剛才未必疑心到什么，即使有些疑心，大概也預備含混過去，不打算揭穿了。他心里一塊石頭落了地，便說起他今天晚上還有一個飯局，得要出去一趟。

    他逼著杰民坐下來替他打，自己就坐著三輪車出去了。曼楨心里便忖了一忖，他要是真有人請吃飯，春元等一會一定要回來吃飯的。向例是這樣，主人在外面吃館子，車夫雖然拿到一份飯錢，往往還是踏著車子回到家里來吃，把那份錢省下來。曼楨便和女傭說了一聲：“春元要是回來吃飯，你叫他來，我有話關照他。我要叫他去買點東西?！?/br>
    館子里叫的菜已經送來了，他們打完了這一圈，也就吃飯了，飯后又繼續打牌。曼楨獨自到樓上去，拿鑰匙把柜門開了。她手邊也沒有多少錢，她拿出來正在數著，春元上樓來了，他站在房門口，曼楨叫他進來，便把一卷鈔票遞到他手里，笑道：“這是剛才老太太給你的?！贝涸娛呛芎竦囊化B，而且全是大票子，從來人家給錢，沒有給得這樣多的，倒看不出這外老太太貌不驚人，像個鄉下人似的，出手倒這樣大。他不由得滿面笑容，說了聲：“呵喲，謝謝老太太！”他心里也有點數，想著這錢一定是太太拿出來的，還不是因為今天在醫生那里看見老爺和那女人在一起，形跡可疑，向來老爺們的行動，只有車夫是最清楚的，所以要向他打聽。果然他猜得不錯，曼楨走到門外去看了看，她也知道女傭都在樓下吃飯，但還是很謹慎地把門關了，接著就盤問他，她只作為她已經完全知道了，就只要打聽那女人住在哪里。春元起初推不知道，說他也就是今天才看見那女人，想必她是到號子里去找老爺的，他從號子里把他們踏到醫生那里去，后來就看見她一個人帶著孩子先出來，另外叫車子走了。曼楨聽他賴得干干凈凈，便笑道：“一定是老爺叫你不要講的。不要緊，你告訴我我不會叫你為難的?！庇衷S了他一些好處。她平常對傭人總是很客氣，但是真要是得罪了她，當然也有被解雇的危險。而且春元也知道，她向來說話算話，決不會讓老爺知道是他泄露的秘密，當下他也就松了口，不但把那女人的住址據實說了出來，連她的來歷都和盤托出。原來那女人是鴻才的一個朋友何劍如的下堂妾，鴻才介紹她的時候說是何太太，倒也是實話。

    那何劍如和她拆開的時候，挽出鴻才來替他講條件，鴻才因此就和她認識了，終至于同居。

    這是前年春天的事。春元又道：“這女人還有個拖油瓶女兒，就是今天去看病的那個?！边@一點，曼楨卻覺得非常意外，原來那孩子并不是鴻才的。那小女孩抱著鴻才的帽子盤弄著，那一個姿態不知道為什么，倒給她很深的印象。那孩子對鴻才顯得那樣親切，那好像是一種父愛的反映。想必鴻才平日對她總是很疼愛的了。他在自己家里也是很痛苦的吧，倒還是和別人的孩子在一起，也許他能夠嘗到一點家庭之樂。曼楨這樣想著的時候，唇邊浮上一個淡淡的苦笑。她覺得這是命運對于她的一種諷刺。

    這些年來她固然是痛苦的，他也沒有能夠得到幸福。要說是為了孩子吧，孩子也被帶累著受罪。當初她想著犧牲她自己，本來是帶著一種自殺的心情。要是真的自殺，死了倒也就完了，生命卻是比死更可怕的，生命可以無限制地發展下去，變得更壞，更壞，比當初想象中最不堪的境界還要不堪。

    她一個人倚在桌子角上呆呆地想著，春元已經下樓去了。

    隱隱的可以聽見樓下清脆的洗牌聲。房間里靜極了，只有那青白色的日光燈發出那微細的咝咝的響聲。

    眼前最大的難題還是在孩子身上。盡管鴻才現在對榮寶那樣成天地打他罵他，也還是決不肯讓曼楨把他帶走的。不要說他就是這么一個兒子，哪怕他再有三個四個，照他們那種人的心理，也還是想著不能夠讓自己的一點親骨血流落到外邊。固然鴻才現在是有把柄落在曼楨手里，他和那個女人的事，要是給她抓到真憑實據，她可以控告他，法律上應當準許她離婚，并且孩子應當判給她的。但是他要是盡量拿出錢來運動，勝負正在未定之間。所以還是錢的問題。她手里拿著剛才束鈔票的一條橡皮筋，不住地繃在手上彈著，一下子彈得太重了，打在手上非常痛。

    現在這時候出去找事，時機可以說是不能再壞了，一切正當的營業都在停頓狀態中，各處只有裁人，決沒有添人的。

    而且她已經不是那么年青了，她還有那種精神，能夠在沒有路中間打出一條路來嗎？

    以后的生活問題總還比較容易解決，她這一點自信心還有。但是眼前這一筆費用到哪里去設法——打官司是需要錢的?！娴經]有辦法的時候，她甚至于可以帶著孩子逃出淪陷區?；蛘邞斒孪染桶褬s寶藏匿起來，免得鴻才到那時候又使出憊賴的手段，把孩子劫了去不放。

    她忽然想起蔡金芳來，把孩子寄存在他們那里，照理是再妥當也沒有了。鴻才根本不知道她有這樣一個知己的朋友。

    她和金芳已經多年沒見面了，不知道他們還住在那兒嗎？自從她嫁給鴻才，她就沒有到他們家去過，因為她從前在金芳面前曾經那樣慷慨激昂過的，竟自出爾反爾，她實在沒有面目再去把她的婚事通知金芳?，F在想起來，她真是恨自己做錯了事情。從前的事，那是鴻才不對，后來她不該嫁給他?！撬e了。

    十六

    天下的事情常常是叫人意想不到的。世鈞的嫂嫂從前那樣熱心地為世鈞和翠芝撮合，翠芝過門以后，妯娌間卻不大和睦。翠芝還是小孩脾氣，大少奶奶又愛多心，雖然是嫡親的表姊妹，也許正因為太近了，反而容易發生摩擦。一來也是因為世鈞的母親太偏心了，俗語說新箍馬桶三日香，新來的人自然得寵些，而且沈太太疼兒子的心盛，她當然偏袒著世鈞這一方面，雖然這些糾紛并不與世鈞相干。

    家庭間漸漸意見很深了。翠芝就和世鈞說，還不如早點分了家吧，免得老是好像欺負了他們孤兒寡婦。分家這個話，醞釀了一個時期，終于實行了。把皮貨店也盤掉了。大少奶奶帶著小健自己住，世鈞卻在上海找到了一個事情，在一爿洋行的工程部里任職，沈太太和翠芝便跟著世鈞一同到上海來了。

    沈太太在上海究竟住不慣，而且少了一個大少奶奶，沒有一個共同的敵人，沈太太和翠芝也漸漸地不對起來。沈太太總嫌翠芝對世鈞不夠體貼的，甚至于覺得她處處欺負他，又恨世鈞太讓著她了。沈太太忍不住有的時候就要插身在他們夫婦之間，和翠芝慪氣。沈太太這樣大年紀的人，卻還是像一般婦人的行徑，動不動就會賭氣回娘家，到她兄弟那里一住住上好兩天，總要世鈞去親自接她回來。她一直想回南京去，又怕被大少奶奶訕笑，笑她那樣幫著二房里，結果人家自己去組織小家庭了，她還是被人家擠走了。

    沈太太最后還是回南京去的，帶著兩個老仆賃了一所房子住著。世鈞常?；厝タ此?。后來翠芝有了小孩，也帶著小孩一同回去過一次，是個男孩子，沈太太十分歡喜。她算是同翠芝言歸于好了。此后不久就下世了。

    有些女人生過第一個孩子以后，倒反而出落得更漂亮了，翠芝便是這樣。她前后一共生了一男一女兩個孩子，她現在比從前稍微胖了些。這許多年來，歷經世變，但是她的生活一直是很平靜的。在一個少奶奶的生活里，比在水果里吃出一條rou蟲來更驚險的事情是沒有的了。

    這已經是解放后了，叔惠要回上海來了，世鈞得到了信息，就到車站上去接他，翠芝也一同去了。解放后的車站上也換了一種新氣象，不像從前那種混亂的情形。世鈞和翠芝很從容地買了月臺票進去，看看叔惠的父母還沒有來。兩人在陽光中徘徊著，世鈞便笑道：“叔惠在那兒這么些年，想必總已經結了婚了?！贝渲ハ葲]說什么，隔了一會方道：“要是結了婚了，他信上怎么不提呢？”世鈞笑道：“他向來喜歡鬧著玩，也許他要想給我們驚奇一下?！贝渲s別過頭去，沒好氣地說道：“瞎猜些什么呢，一會兒他來了不就知道了！”世鈞今天是太高興了，她那不耐煩的神氣他竟完全沒有注意到，依舊笑嘻嘻地說道：“他要是還沒結婚，我們來給他做個媒?！?/br>
    翠芝一聽見這話，她真火了，但是也只能忍著氣冷笑道：“叔惠他那么大歲數的人，他要是要結婚，自己還不會找去，還要你給他做媒！”

    在一度沉默之后，翠芝再開口說話，聲氣便和緩了許多，她說道：“這明天要好好地請請叔惠。我們可以借袁家的廚子來，做一桌菜?！笔棱x微笑道：“呵喲，那位大司務手筆多么大，叔惠也不是外人，何必那么講究?！贝渲サ溃骸耙彩悄愕暮门笥?，這么些年不見了，難不成這幾個錢都舍不得花?！笔棱x道：“不是這么說，現在這時候，總應該節約一點。那你不相信，叔惠也不會贊成的?！贝渲偛琶銖娹嘞碌呐瓪庥钟苛松蟻?，她大聲道：“好了好了，我也不管了，隨你愛請不請。

    不要這樣面紅耳赤的好不好？“世鈞本來并沒有面紅耳赤，被她這一說，倒氣得臉都紅了，道：”你自己面紅耳赤的，還說我呢！“翠芝正待回嘴，世鈞遠遠看見許裕舫夫婦來了，翠芝見他向那邊打招呼，也猜著是叔惠的父母，兩人不約而同地便都收起怒容，滿面春風的齊齊迎了上去。世鈞叫了聲”老伯，伯母“，又給翠芝介紹了一下。

    裕舫夫婦年紀大了，都發福了。裕舫依舊在銀行里做事，銀行里大家都穿上了人民裝，裕舫也做了一套，一件單制服穿到他身上，就圓兜兜的像個小棉襖似的。那時候穿人民裝的人還不多，他們是得風氣之先。世鈞便笑道：“老伯穿了人民裝，更顯得年輕了?！?/br>
    站在那里談了幾句，世鈞就笑著問：“叔惠來信可提起，他結婚了沒有？”許太太一說起來便滿臉是笑，道：“結婚了！

    已經好幾年了?！霸ｔ承Φ溃骸备峭?。是一個女工程師?！?/br>
    世鈞笑道：“女人做工程師的倒少。到底是解放區那邊什么人才都有。這回總一塊回來吧？”許太太道：“本來說一塊回來的，因為他媳婦的事情忙，走不開，所以還是他一個人來了?！?/br>
    談話間，火車已經到了，許太太正因為是老花眼，看遠處倒特別的眼尖，老遠的就指著說：“那不是他嗎？”世鈞先說不是，后來也說：“是的是的！”隔著一扇車窗，可以看見叔惠倚在那里打瞌睡，他的行李里面有一只帆布袋，正掛在他頭上，一路挨擦著，把后腦勺的頭發都揉亂了，翹起一撮子。這要是從前的叔惠，是決不會容許這樣的事情發生的?；疖嚨秸?，一時人聲嘈雜，把叔惠也驚醒了，他一面忙著拿行李，一面就向車窗外張望。這里世鈞翠芝和裕舫夫婦已經擠到車門外等候著了。十幾年沒見面了，大家心里又是歡喜又是凄惶。叔惠似乎蒼老了些，而且滿面風霜，但是看樣子身體很健壯，人也更精神了。許太太向裕舫笑道：“叔惠是不是胖了？”這時候亂哄哄的，裕舫也沒聽見，大家給擠得歪歪咧咧的，站都站不住，裕舫因為父子的關系，倒反而退后了一步，不好意思擠在最前面。所以叔惠一下車，倒是先看見了世鈞，他和世鈞緊緊握著手，一眼看見翠芝，別來無恙，她和世鈞依舊是很漂亮的一對，她是只有比從前時髦了，已經是一個典型的上海美婦人的姿態。他見了他父母，一時也無話可說，只笑道：“爸爸也穿了人民裝了?！笔寤萆砩弦彩且惶兹嗣裱b，可是不像他父親那樣簇新，他這一套已經洗成了雪青色，雖然很嬌艷，一個男人穿著可是不很合適。他現在對于穿衣服非常馬虎，不像從前那樣顧影自憐了。他想翠芝現在看見他，如果想到從前，一定有點爽然若失吧。他有點疑心，她過去最欣賞的或者正是他那種顧影自憐的地方。少女時代的戀夢往往是建筑在那種基礎上的。

    翠芝今天特別的沉默寡言，可是大家都認為這是很自然的事，因為她和叔惠的父母相當生疏，還是初次見面，剛巧又夾在人家骨rou重逢的場面里。世鈞說要請吃飯，替叔惠接風，叔惠說已經在火車上吃過了。走出車站，叔惠道：“一塊到我們家去坐坐?！?，你還要去辦公吧？”世鈞道：“我們行里因為事情少，所以下午索性休息了?！?/br>
    于是大家一同雇車來到叔惠家里。一路上樓，叔惠便向翠芝笑道：“這地方你沒來過呵？世鈞從前跟我就住在這亭子間里。那時候他是公子落難?！贝蠹叶夹α?。許太太道：“這亭子間現在有人住著了，我那天還問這二房東來著，想再把它租來的——”叔惠道：“那不必了，我在上海也住不長的?！?/br>
    翠芝便道：“你上我們那兒住幾天，好不好？”世鈞也道：“真的，你住到我們那兒去吧，我們那兒離這兒挺近的，你來看老伯伯母也挺便當?！彼麄冊偃f著，叔惠也就應諾了。

    世鈞夫婦在許家坐了一會，想著他們自己家里人久別重逢，想必有許多話要說，世鈞便向翠芝使了個眼色，兩人一同站起身來，翠芝向叔惠笑道：“那我們先回去了，你可一定要來啊?！?/br>
    他們從叔惠家里出來，回到自己的住宅里。他們那兒房子是不大，門前卻有一塊草皮地，這是因為翠芝喜歡養狗，需要有點空地遛狗，同時小孩也可以在花園里玩。兩個小孩，大的一個本來叫貝貝，后來有了meimei，就叫他大貝，小的一個就叫二貝。他們現在都放學回來了，二貝在客廳里吃面包，吃了一地的粒屑，招了許多螞蟻來。她蹲在地下看，世鈞來了，她便叫道：“爸爸爸爸你來看，螞蟻排班呢！”世鈞蹲下來笑道：“螞蟻排班干什么？”二貝道：“螞蟻排班拿戶口米?！笔棱x笑笑道：“哦？拿戶口米??？”翠芝走過來，便說二貝：“你看，吃面包不在桌子上吃，蹲在地下多臟！”二貝帶笑嚷道：

    “媽來看軋米呵！”翠芝便不耐煩地望著世鈞道：“你就是這樣，不管管她，還領著她胡鬧！”世鈞笑道：“我覺得她說的話挺有意思的?！贝渲サ溃骸澳惴凑齼襞跛?，弄得我也沒法管她了，凈叫我做惡人——所以兩個小孩都喜歡你不喜歡我呢！”

    世鈞從地下站起來，撲了撲身上的灰，道：“我難得跟我自己的女兒說說話都不行嗎？”翠芝道：“那你說點有意義的話，別凈說些廢話！你看見人家這樣忙，也不幫幫忙，叔惠一會就來了?！笔棱x道：“叔惠來你預備給他住在哪兒？”翠芝道：“只好住在書房里了，別的房間也沒有?！彼笓]著仆人把書房里的家具全挪開了，在地板上打蠟。家里亂哄哄的，一只狗便興興頭頭地跟在人背后竄出竄進，剛打了蠟的地板，好幾次滑得人差一點跌交。

    翠芝便想起來對世鈞說：“這只狗等會看見生人，說不定要咬人的，你把它拴在亭子間里去吧?！?/br>
    翠芝向來不肯承認她這只狗會咬人的，去年世鈞的侄兒小健到上海來考大學，到他們家里來，被狗咬了，翠芝還怪小健自己不好，說他膽子太小，他要是不跑，狗決不會咬他的。

    這次她破例要把這只狗拴起來，闔家大小都覺得很稀罕。

    二貝便跟在世鈞后面一同上樓，世鈞給狗戴上了皮帶，牽著它走到堆箱子的亭子間里，卻看見他書房里的一些書籍和什物都給搬到這里來了，亂七八糟堆了一地。世鈞不覺噯呀了一聲，道：“怎么把我這些書全堆在地下？”他把那狗拴在箱子袢上，正在那里打結，那狗便不老實起來，去咬嚙地下的書本，把世鈞歷年訂閱的工程雜志咬得七零八落。世鈞忙嚷道：“嗨！不許亂咬！”二貝也嚷著：“不許亂咬！”她拿起一本書來打狗，卻沒有打中，書本滾得老遠，她又雙手捧起一本大書，還沒擲出去，被世鈞劈手奪了過來，罵道：“你看你這孩子！”二貝便哭了起來。她的哭，一半也是放刁，因為聽見她母親到樓上來了。孩子們一向知道翠芝有這脾氣，她平常盡管說世鈞把小孩慣壞了，他要是真的管教起孩子來，她就又要攔在頭里，護著孩子。

    這時候翠芝走進亭子間，看見二貝在那兒哇哇哭著，跟世鈞搶奪一本書，便皺著眉向世鈞說道：“你看，你這人怎么跟小孩子一樣見識，她拿本書玩玩，就給她玩玩好了，又引得她哭！”那二貝聽見這話，越發扯開喉嚨大哭起來。翠芝蹙額道：“噯呀，給你們一鬧，我都忘了，我上來干什么的。哦，想起來了，你出去買一瓶好點的酒來吧，買一瓶強尼華格的威士忌，要黑牌的?！笔棱x道：“叔惠也不一定講究喝外國酒。

    我們家里不是還有兩瓶挺好的青梅酒嗎？“翠芝道：”他不愛喝中國酒?！笆棱x笑道：”哪有那么回事。我認識他這么些年了，還不知道？“他覺得很可笑，倒要她告訴他叔惠愛吃什么，不愛吃什么。她一共才見過叔惠幾回？他又說：”咦，你不記得么，我們結婚的時候，他喝了多少酒——那不是中國酒么？“

    他忽然提起他們結婚的時候的事情，她覺得很是意外。他不禁想到叔惠那天喝得那樣酩酊大醉，在喜筵上拉住她的手的情景。她這時候想起來，于傷心之外又有點回腸蕩氣。她總有這樣一個印象，覺得他那時候到解放區去也是因為受了刺激，為了她的緣故。

    當下她一句話也沒說，轉過身來就走了。世鈞把他的書籍馬馬虎虎地整理了一下，回到樓下，卻不看見翠芝，便問女傭：“少奶奶呢？”女傭道：“出去了，去買酒去了?！笔棱x不覺皺了皺眉，心里想女人這種虛榮心真是沒有辦法。當然，他也能夠了解她的用意，她無非是因為叔惠是他最好的朋友，她唯恐怠慢了人家，其實叔惠就跟自己人一樣，何必這樣大肆鋪張。以他們近來的經濟狀況而言，也似乎不應當這樣糜費。他們實在是很拮據。本來世鈞在分家的時候分到一筆很可觀的遺產，翠芝也帶來一分豐厚的陪嫁，也是因為這兩年社會上經濟不穩定，他們倆又都不是善于理財的人，所以很受影響。尤其是蔣經國的時候，他們也是無數上當的人中的一份子，損失慘重，差不多連根鏟了。還剩下一些房產，也在陸續變賣中，貼補在家用項下用掉了，每月靠世鈞在洋行里那點呆薪水，是決不夠用的。

    世鈞走到書房里看看，地板打好了蠟，家具還是雜亂地堆在一隅。翠芝把大掃除的工作只做了一半，家里攪得家翻宅亂，她自己倒又丟下來跑出去了。去了好些時候也沒回來。

    天已經黑了。世鈞忍不住和女傭說：“李媽，你快把家具擺擺好，一會兒客要來了?！?/br>
    但是傭人全知道，世鈞說的話是不能作準的，依他的話布置起來，一會翠芝回來了，一定認為不滿意，仍舊要重新布置過的。李媽便道：“還是等少奶奶回來再擺吧?！?/br>
    又過了一會，翠芝回來了，一進門便嚷道：“叔惠來了沒有？”世鈞道：“沒有?！贝渲グ褨|西放在桌上，笑道：“那還好。我都急死了！就手去買了點火腿，跑到拋球場——只有那家的頂好了，叫傭人買又不行，非得自己去揀?！笔棱x笑道：

    “哦，你買了火腿??？我這兩天倒正在這里想吃?！贝渲s怔了一怔，用不相信的口吻說道：“你愛吃火腿？怎么從來沒聽見你說過？”世鈞笑道：“我怎么沒說過？我每次說，你總是說：非得要跑到拋球場去，非得要自己去揀。結果從來也沒吃著過?！贝渲ゲ蛔髀暳?，她探頭向書房里張了一張，便叫道：

    “噯呀，怎么這房間里還是這樣亂七八糟的？你反正什么事都不管——為什么不叫他們把這些東西擺好呢？李媽！李媽！都是些死人，這家里簡直離掉我就不行！”

    正亂著，叔惠已經來了。大家到客廳里去坐著，翠芝把大貝二貝都叫了出來，叫他們見過許家伯伯。李媽送上茶來，翠芝便想起來，剛才忘了買兩聽好一點的香煙，忙打發李媽去買，忽然又想起另外一樁事，不覺叫道：“噯呀，忘了！今天袁家請吃晚飯——打個電話去回掉吧?？?，應該早點打的！”

    她便又埋怨世鈞：“我是忙得糊里糊涂的忘了，你怎么也不記得呢？”世鈞道：“我根本就沒聽見你說嘛！”叔惠笑道：“不用打電話了，你們還是去吧。我也還要出去看兩個朋友?！?/br>
    翠芝起初不肯，叔惠一定要他們去。后來他們說好了，明天陪叔惠出去痛痛快快地玩一整天，明天世鈞放假。

    叔惠看了看表，道：“你們出去吃飯，也該預備預備了吧？”

    世鈞道：“不忙，還早呢?！庇谑怯终劻艘粫?。多年不見的老朋友，一旦相見，因為是極熟而又極生疏的人，說話好像深了又不是，淺了又不是，彼此都還在那里摸索著。是一種異樣的心情，然而也不減于它的愉快。三個人坐在那里說話，叔惠忽然想起曼楨來了。他們好像永遠是三個人在一起，他和世鈞，另外還有一個女性。他心里想世鈞不知道可有同樣的感想。

    叔惠從口袋里拿出一本記事簿來翻看著，朋友的地址都寫在上面，后面新添的一行是曼楨現在的住址。剛才他母親跟他說，解放后曼楨到他們家里來過一次，問他回來了沒有。

    她留下了一個住址。他打算現在就到她那兒去一趟，想著曼楨現在不知道是個什么情形，要是仍舊在外面做事，這時候也該回來了。他可以約她出去吃飯，多談一會。

    他從沈家出來，就去找曼楨。她住在那地方鬧中取靜，簡直不像上海，一條石子鋪的小巷，走過去，一帶石庫門房子，巷底卻有一扇木柵門，門內很大的一個天井，這是傍晚時分，天井里正有一個女傭在那里刷馬桶，沙啦沙啦刷著。就在那陰溝旁邊，卻高高下下放著幾盆花，也有夾竹桃，也有常青的盆栽。

    這里的住戶總不止一家，又有主婦模樣的胖胖的女人在院子里洗衣裳，靠墻搭了一張板桌，她在那板桌上打肥皂。叔惠笑道：“對不起，有個顧小姐可住在這里？”那婦人抬起頭來向他打量了一下，便和那女傭說：“顧小姐還沒回來吧？我看見她房門還鎖著?！笔寤蒈P躇了一下，便笑道：“等她回來了，請你跟她說一聲我來，找到他另外一個朋友的地址，就打算去看那人。他沿著這條小巷走出去，剛才進來的時候沒注意，這墻上還有個黑板報，上面密密的一行行，白粉筆夾著桃紅色粉筆寫的新聞摘要，那筆跡卻有些眼熟。一定是曼楨寫的，他們同事這些年，她寫的字他認得出來的。叔惠站在黑板報面前，不禁微笑了，他好像已經見到了她。他很高興她現在仿佛很積極。

    曼楨今天回來得晚些，是因為去看文工團的表演。榮寶加入了文工團了。這些年來他們一直是母子兩個人相依為命，所以曼楨為這樁事情也曾經經過一番思想上的斗爭。解放后她對于工作和學習都非常努力，但是榮寶似乎還更走在她前面一步。這一天她去看了他們的表演回來，覺得心情非常激動，回到家里，又是疲倦又是興奮。外面那一道木柵門還沒有上閂，她呀的一聲推門進去，穿過天井走到里面去，正要上樓，樓下住的一個瞿師母聽見她回來了，就走出來告訴她，剛才有個姓許的來找她，是怎樣的一個人。曼楨一聽見便知道是叔惠，因道：“我就去打個電話給他?！本陀殖鋈チ?。她到弄口的一個裁縫店里去借打電話，打到叔惠家里，叔惠的父親來接，曼楨笑道說：“叔惠回來了是吧？剛才上我這兒來的，我不在家?！痹ｔ车溃骸皣?，是的，他今天剛到。他沒住在家里呀，他住在沈世鈞那兒，他們電話是七二零七五?！辈耪f到這里，他太太剛巧在旁邊，便怪他太莽撞了，連忙扯了他一下，皺著眉頭悄聲道：“嗨，你不要讓她打電話去了。你不記得她從前跟世鈞挺要好的?！甭鼧E在電話里只聽見一個女人的聲音和裕舫嘰嘰喳喳不知說些什么，又聽見他“噢噢噢”答應著，然后他就向電話里高聲說道：“再不然，顧小姐家電話多少號，我叫叔惠打來給你吧?！?/br>
    曼楨略頓了一頓，她覺得用不著有那么許多避忌，便笑道：“還是我打去吧，我這兒是借用隔壁人家的電話，有人打來，他們來叫挺不方便的?！?/br>
    她掛上電話，就撥了世鈞的號碼。若在前幾年，這簡直是不能想象的事，但是她現在的心境很明朗，和從前大不相同了，自從離婚以后，就仿佛心理上漸漸地健康起來。她現在想起世鈞，也覺得時間已經沖淡了一切，至多不過有些惆悵就是了。但是一面撥著電話號碼，心里可就突突地跳了起來。其實很可以不必這樣，即使是世鈞自己來聽，也無所

    謂?！娫挻蜻^去了，卻有人在打。是翠芝和她的一個女友在電話上長談。她正在作赴宴的準備，這女友打電話來了，翠芝就問她，今天袁家請客她去不去，后來就談起袁家的事情，大家都知道袁先生是不忠于他的太太的。

    翠芝拿著個聽筒盡在那兒講著，世鈞很焦躁地跑進來說：

    “一件干凈襯衫也沒有，李媽也不知上哪兒去了！你可知道我的襯衫在哪兒？”翠芝也沒理會。這時候她們正在那里談論另外一個朋友，翠芝有點悻悻然地說道：“我從來沒說過這個話！

    他們窮，誰還不知道，還用得著我來給他們宣傳嗎？他們家幾個孩子在學堂里全是免費的?！?？你不知道??？“她非常高興地笑了，正待把詳情再行敘述一遍，世鈞在旁邊說道：

    “時候不早了，可以少說幾句了。改天再說不行嗎？”翠芝道：

    “不要來攪糊我?！庇窒螂娫捓镄Φ溃骸安皇歉阏f話，我是跟世鈞說的?！彼謩e過頭來向世鈞說：“她問你上回答應請客，怎么不聽見下文了？”又向電話里笑道：“你可要自己跟他說？”世鈞實在怕跟那女人纏，忙向翠芝搖搖手，便急急地走了出去，回到樓上的房間里，自己去找出一雙比較新的皮鞋換上了。

    翠芝打完了電話，也上樓來了。世鈞道：“我的襯衫一件也找不到。這李媽也不知跑哪兒去了?！贝渲サ溃骸拔医兴ベI香煙去了，你襯衫就不要換了，她洗倒洗出來了，還沒有燙?！笔棱x道：“怎么一件也沒燙？”翠芝道：“也要她忙得過來呀！她那么大年紀了?！?/br>
    世鈞道：“我就不懂，怎么我們用的人總是些老弱殘兵，就沒有一個能做事情的?！贝渲サ溃?/br>
    “能做事的人不是沒有，袁太太上回說薦個人給我，說又能做又麻利，像我們這兒的工錢，又沒有外快，哪兒養得住她？”

    為來為去還是因為錢不夠用，她是常常用這話來堵他的。當下世鈞也就不言語了。翠芝有許多地方，要是真跟她認真起來，那勢必要一天到晚吵鬧不休。他總覺得事已至此，倘若一天到晚吵鬧著，也仍舊于事無補，也不見得因此心里就痛快些。

    樓底下電話鈴忽然響了。翠芝正在換衣裳，便道：“你去接一接?！笔棱x跑下樓去，拿起聽筒說了一聲：“喂？”稍微歇了一會，才聽見一個女子的聲音帶笑說道：“喂，叔惠在家吧？”

    世鈞道：“他出去了。你是哪一位？”那女人笑道：“你都聽不出我的聲音來啦？”世鈞猛然吃了一驚，有點恍惚地笑道：

    “咦，是你！我一時沒想起來。你——你在上海呀？”曼楨笑道：“我一直在上海。你好吧？幾時從南京來的？”世鈞道：

    “我來了好些年了。噯呀，我們多少年沒有看見了，十幾年了吧？”曼楨笑道：“可不是嗎！”在電話上談話，就是不能夠停頓，稍稍停頓一下，那沉默就好像特別顯著。曼楨很快地就又接著說下去道：“叔惠剛才上我這兒來的，我剛巧不在家，等他回來你叫他打個電話給我，二八五零九?！笔棱x道：“等一等，我來寫下來?！恕濉恪拧颐魈旄寤菀粔K來看你?！甭鼧E笑道：“好，你們有空來啊?！?/br>
    她把電話掛上了。隔了好一會，才聽見很輕微的一聲“?！?！那邊到這時候才掛斷。她本來就站在那里發呆，這就更站在那里發呆了。那裁縫店里人聲嗡嗡，店堂里排排坐著兩行裁縫，在低垂的電燈泡下埋頭縫紉著，這些景象都恍如夢寐。

    世鈞也許只有比她更覺得震動，因為他根本沒想到她會打電話來。他呆呆地坐在那電話機旁邊，忽然聽見翠芝在樓梯上喊：“咦，你怎么坐這兒不動？還不快點，我們已經晚了呀！”世鈞站起身來道：“我要不了三分鐘就好了?！?/br>
    果然幾分鐘后，他已經衣冠齊整，翠芝還坐在梳妝臺前面梳頭發。世鈞走過來說：“喏，你看，還是我等你?！贝渲サ溃骸拔荫R上就好了。你去叫李媽叫車子?！彼活櫭χ虬?，也沒想起來問他剛才的電話是誰打來的。

    過了一會，世鈞在樓下喊道：“車子已經叫來了。你還沒好呀？”翠芝在樓上答道：“你不要老催，催得人心慌。我馬上就好了！”又過了一會，她忽然喊道：“你可看見我的那只黑皮包沒有？——大概在柜里。柜上的鑰匙在你那兒吧？”世鈞道：“不在我這兒?！贝渲サ溃骸拔矣浀媚隳玫穆?！一定在你哪個口袋里?！笔棱x只得在口袋里姑且掏掏試試，里里外外幾個口袋都掏遍了，翠芝忽然又叫道：“哦，有了有了！”鑰匙找到之后，把柜門打開，皮包拿出來，再把日常用的那只皮包里面的東西挪到那只黑皮包里去，擱不下，又得揀那不要緊的剔出幾件，這都需要相當的時間。

    她終于下樓來了，一面下樓一面喊道：“李媽！待會許先生來，萬一我們還沒回來，你給張羅著點茶水。你看著點大貝二貝，到時候讓他們睡覺，別讓他們吵著客人，??！剛才你買的那聽香煙就放在許先生房里，就是書房里?！弊叱龃箝T，她又回過頭去叮囑道：“可別忘了把香煙聽頭開開?！弊饺嗆嚿?。她又高聲喊道：“李媽，你別忘了喂狗，??！”