街道轉了個彎，便聽見音樂聲，提琴奏著東歐色彩的舞曲。順著音樂聲找過去，找到那小咖啡館，里面透出紅紅的燈光。一個黃胡子的老外國人推開玻璃門走了出來，玻璃門蕩來蕩去，送出一陣人聲和溫暖的人氣。世鈞在門外站著，覺得他在這樣的心情下，不可能走到人叢里去。他太快樂了。太劇烈的快樂與太劇烈的悲哀是有相同之點的——同樣地需要遠離人群。他只能夠在寒夜的街沿上踟躇著，聽聽音樂。

    今天一早就在公共汽車站上等她。后來到她家里去，她還沒回來，又在她房間里等她。

    現在倒又在這兒等她了。

    從前他跟她說過，在學校里讀書的時候，星期六這一天特別高興，因為期待著星期日的到來。他沒有知道他和她最快樂的一段光陰將在期望中度過，而他們的星期日永遠沒有天明。

    六

    世鈞的母親叫他一到上海就來信，他當夜就寫了一封短信，手邊沒有郵票，預備交給叔惠在辦公室里寄出。第二天早上他特地送到叔惠的辦公室里來，借此又可以見曼楨一面。

    曼楨還沒有來。世鈞把那封信從口袋里摸了出來，擱在叔惠面前道：“喏，剛才忘了交給你了?！比缓缶涂吭趯懽峙_上談天。

    曼楨來了，說：“早?！彼┲患\粉色的旗袍，袖口壓著極窄的一道黑白辮子花邊。她這件衣服世鈞好像沒看見過。她臉上似笑非笑的，眼睛也不大朝他看，只當房間里沒有他這個人。然而她的快樂是無法遮掩的。滿溢出來了的生之喜悅，在她身上化為萬種風情。

    叔惠一看見她便怔了怔，道：

    “曼楨今天怎么這樣漂亮？”他原是一句無心的話，曼楨不知道為什么，卻頓住了答不出話來，并且紅了臉。世鈞在旁邊也緊張起來了。幸而曼楨只頓了一頓，便笑道：“聽你的口氣，好像我平?？偸瞧娉??！笔寤菪Φ溃骸澳憧蓜e歪曲我的意思?！?/br>
    曼楨笑道：“你明明是這個意思?！?/br>
    他們兩人的事情，本來不是什么瞞人的事，更用不著瞞著叔惠，不過世鈞一直沒有告訴他。他沒有這欲望要和任何人談論曼楨，因為他覺得別人總是說些隔靴搔癢的話。但是他的心理是這樣地矛盾，他倒又有一點希望人家知道。叔惠跟他們一天到晚在一起，竟能夠這樣糊涂，一點也不覺得。如果戀愛是盲目的，似乎旁邊的人還更盲目。

    他們這爿廠里，人事方面本來相當復雜。就是上回做壽的那個葉先生，一向植黨營私，很有許多痕跡落在眾人眼里。

    他仗著他是廠長的私人，膽子越來越大，不肯與他同流合污的人，自然被他傾軋得很厲害。世鈞是在樓下工作的，還不很受影響，不像叔惠是在樓上辦公室里，而且職位比較高，責任也比較重。所以叔惠一直想走。剛巧有一個機會，一個朋友介紹他到另外一爿廠里去做事，這邊他立刻辭職了。他臨走的時候，世鈞替他餞行，也有曼楨。三個人天天在一起吃飯的這一個時期，將要告一段落了。

    他們三個人在一起，有一種特殊的空氣，世鈞很喜歡坐在一邊聽叔惠和曼楨你一言我一語，所說的也不過是一些浮面上的話，但是世鈞在旁邊聽著卻深深地感到愉快。那一種快樂，只有兒童時代的心情是可以比擬的。而實際上，世鈞的童年并不怎樣快樂，所以人家回想到童年，他只能夠回想到他和叔惠曼楨三個人在一起的時候。

    世鈞替叔惠餞行，是在一個出名的老正興館，后來聽見別的同事說：“你們不會點菜，最出色的兩樣菜都沒有吃到?！?/br>
    叔惠鬧著要再去一趟，曼楨道：“那么這次你請客?！笔寤莸溃?/br>
    “怎么要我請？這次輪到你替我餞行了！”兩人推來推去，一直相持不下。到付帳的時候，叔惠說沒帶錢，曼楨道：“那么我替你墊一墊。待會兒要還我的?！笔寤菔冀K不肯松這句口。

    吃完了走出來，叔惠向曼楨鞠躬笑道：“謝謝！謝謝！”曼楨也向他鞠躬笑道：“謝謝！謝謝！”世鈞在旁邊笑不可抑。

    叔惠換了一個地方做事，工廠在楊樹浦，他便住到宿舍里去了，每到周末才回家來一次。有一天，許家收到一封信，是寄給叔惠的，他不在家，許太太便把那封信擱在他桌上。世鈞看見了，也沒注意，偶然看見信封上蓋著南京的郵戳，倒覺得有點詫異，因為叔惠上次到南京去的時候，曾經說過他在南京一個熟人也沒有，他有個女友托他帶東西給一個凌太太，那家人家跟他也素不相識的。這封信的信封上也沒有署名，只寫著“內詳”，當然世鈞再也猜不到這是翠芝寫來的。

    他和翠芝雖然自幼相識，卻不認識她的筆跡。他母親有一個時期曾經想叫他和翠芝通信，但是結果沒有成功。

    等到星期六，叔惠回來的時候，世鈞早已忘了這回事，也沒想起來問他。叔惠看了那封信，信的內容是很簡單，不過說她想到上海來考大學，托他去給她要兩份章程。叔惠心里想著，世鈞要是問起的話，就照直說是翠芝寫來的，也沒什么要緊，她要托人去拿章程，因為避嫌疑緣故，不便托世鈞，所以托了他，也是很自然的事吧。但是世鈞并沒有問起，當然他也就不提了。過了幾天，就抽空到她指定的那兩個大學去要了兩份章程，給她寄了去，另外附了一封信。她的回信很快的就來了，叔惠這一次卻隔了很長的時間才回信，時間隔很長，信又是很短，翠芝以后就沒有再寫信來了。其實叔惠自從南京回來，倒是常常想起她的。想到她對他的一番情意，他只有覺得惆悵。

    第二年正月里，翠芝卻又來了一封信，這封信擱在叔惠的桌子上沒有開拆，總快有一星期了，世鈞走出走進都看見它，一看見那南京的郵戳，心里就想著，倒不知道叔惠有這樣一個朋友在南京。也說不定是一個上海的朋友，新近才上南京去的。等他回來的時候問他。但是究竟事不關己，一轉背就又忘了。到星期六那天，世鈞上午在廠里，有人打電話給他，原來是一鵬，一鵬到上海來了。約他出去吃飯。剛巧世鈞已經和曼楨約好了在一個飯館子里碰頭，便向一鵬說：

    “我已經約了個朋友在外面吃飯，你要是高興的話，就一塊兒來?！币基i道：“男朋友還是女朋友？”世鈞道：“是一個女同事，并不是什么女朋友。你待會兒可別亂說，要得罪人的?！?/br>
    一鵬道：“哦，女同事。是你們那兒的女職員呀？怪不得你賴在上海不肯回去，我說呢，你在上海忙些什么——就忙著陪花瓶吃館子呀？嗨嗨，你看我回去不說！”世鈞這時候已經十分懊悔，不該多那一句嘴邀他同去，當下只得說道：“你別胡說了！這位顧小姐不是那樣的人，你看見她就知道了?！币基i笑道：“喂，世鈞，你索性請這位顧小姐再帶一個女朋友來，不然我一個人不太寂寞嗎？”世鈞皺眉道：“你怎么老是胡說，你拿人家當什么人？”一鵬笑道：“好好，不說了，你別認真?！?/br>
    一鵬背后雖然輕嘴薄舌的，和曼楨見了面，也還是全副紳士禮貌，但是他對待這種自食其力的女人，和他對待有錢人家的小姐們的態度，畢竟有些不同。曼楨是不知道，她還以為這人向來是這樣油頭滑腦的。世鈞就看得出那分寸來，覺得很生氣。

    一鵬多喝了兩杯酒，有了幾分醉意，忽然笑嘻嘻地說道：

    “愛咪不知怎么想起來的，給我們做媒！”世鈞笑道：“給誰做媒？”一鵬笑道：“我跟翠芝?！笔棱x笑道：“哦，那好極了！再好也沒有了！”一鵬忙道：“呃，你可別嚷嚷出來，還不知事情成不成呢！”又帶著笑容微微嘆一口氣，道：“都是一鳴和愛咪——其實我真不想結婚！一個人結了婚就失掉自由了，你說是不是？”世鈞笑道：“算了吧，你也是該有人管管你了！”

    一面說，一面在他肩膀上拍了拍。一鵬似乎很得意，世鈞也覺得很高興——倒并不是出于一種自私的心理，想著翠芝嫁掉了最好，好讓他母親和嫂嫂死了這條心。他并沒有想到這一層。他這一向非?？鞓?，好像整個的世界都改觀了，就連翠芝，他覺得她也是個很可愛的姑娘，一鵬娶了她一定很幸福的。

    曼楨見他們說到這些私事，就沒有插嘴，只在一旁微笑著。飯后，世鈞因為他嫂嫂托他買了件衣料，他想乘這機會交給一鵬帶回去，就叫一鵬跟他一塊兒回家去拿。曼楨一個人回去了。這里世鈞帶著一鵬來到許家，這一天因為是星期六，所以叔惠下午也回來了，也才到家沒有一會，看見一鵬來了，倒是想不到的事情。叔惠是最看不起一鵬的，覺得他這人非常無聊，雖然也和他周旋了幾句，只是懶懶的。所幸一鵬這人是沒有自卑感的，所以從來也不覺得人家看不起他。

    當下世鈞把那件衣料取出來交給他，一鵬打開一看，是一段瓦灰閃花綢，閃出一棵棵的小梅樁。一鵬見了，不由得咦了一聲，笑道：“跟顧小姐那件衣裳一樣！我正在那兒想著，她穿得真素，像個小寡婦似的。原來是你送她的！”世鈞有點窘，笑道：“別胡扯了！”一鵬笑道：“那哪有那么巧的事！”世鈞道：“那有什么奇怪呢，我因為嫂嫂叫我買料子，我又不懂這些，所以那天找顧小姐跟我一塊兒去買的，她同時也買了一件?！币基i笑道：“那你還要賴什么？我早就看出來了，你們的交情不錯。你們幾時結婚哪？”世鈞笑道：“大概你這一向腦子里充滿了結婚，所以動不動就說結婚。你再鬧，我給你宣布了！”一鵬忙道：“不許不許！”叔惠笑道：“怎么，一鵬要結婚啦？”一鵬道：“你聽他瞎說！”又說笑了幾句，便起身走了。世鈞和叔惠送他出去，卻看見門外飄著雪花，也不知道是什么時候下起的。

    兩人一同回到樓上，世鈞因為剛才一鵬取笑他的話，說他跟曼楨好，被叔惠聽見了，一定想著他們這樣接近的朋友，怎么倒一直瞞著他，現在說穿了，倒覺得很不好意思。世鈞今天本來和曼楨約好了，等會還要到她家去，一同去看電影，只是因為叔惠難得回來的，不好一見面就走，不免坐下來預備多談一會。沒話找話說，就告訴他一鵬也許要和翠芝結婚了。

    其實這消息對于叔惠并不能說是一個意外的打擊，因為叔惠今天一回家就看見翠芝的信，信上說她近來覺得很苦悶，恐怕沒有希望到上海來讀書了，家里要她訂婚。不過她沒有說出對象是誰，叔惠總以為是他不認識的人，卻沒有想到是一鵬。

    她寫信告訴他，好像是希望他有點什么表示，可是他又能怎樣呢？他并不是缺少勇氣，但是他覺得問題并不是完全在她的家庭方面。他不能不顧慮到她本人，她是享受慣了的，從來不知道艱難困苦為何物，現在一時感情用事，將來一定要懊悔的。也許他是過慮了，但是，他對她這樣缺少信心，或者也還是因為愛得她不夠吧？

    而現在她要嫁給一鵬了。要是嫁給一個比較好的人，倒也罷了，他也不至于這樣難過。

    他橫躺在床上，反過手去把一雙手墊在頭底下，無言地望著窗外，窗外大雪紛飛。世鈞笑道：“一塊兒去看電影好吧？”叔惠道：“下這大雪，還出去干嗎？”說著，索性把腳一縮，連著皮鞋，就睡到床上去，順手拖過一床被窩，搭在身上。許太太走進房來，把剛才客人用過的茶杯拿去洗，見叔惠大白天躺在床上，便道：“怎么躺著？不舒服呀？”叔惠沒好氣地答道：“沒有?！闭f他不舒服，倒好像是說他害相思病似的，他很生氣。

    許太太向他的臉色看了看，又走過來在他頭上摸摸，因道：“看你這樣子不對，別是受了涼了，喝一杯酒去去寒氣吧，我給你拿來?！笔寤菀膊谎哉Z。許太太便把自己家里用廣柑泡的一瓶酒取了來。叔惠不耐煩地說：“告訴你沒有什么嗎！讓我睡一會就好了?！痹S太太道：“好，我擱在這兒，隨你愛喝不喝！”說著，便賭氣走了，走到門口，又道：“要睡就把鞋脫了，好好睡一會?！笔寤菀矝]有回答，等她走了，他方才坐起身來脫鞋，正在解鞋帶，一抬頭看見桌上的酒，就倒了一杯喝著解悶。但是“酒在肚里，事在心里”，中間總好像隔著一層，無論喝多少酒，都淹不到心上去。心里那塊東西要想用燒酒把它泡化了，燙化了，只是不能夠。

    他不知不覺間，一杯又一杯地喝著，世鈞到樓下去打電話去了，打給曼楨，因為下雪，問她還去不去看電影。結果看電影是作罷了，但是仍舊要到她家里去看她。他們一打電話，決不是三言兩語可以結束的，等他掛上電話，回到樓上來，一進門就聞見滿房酒氣撲鼻，不覺笑道：“咦，不是說不喝，怎么把一瓶酒都喝完了？”許太太正在房門外走過，便向叔惠嚷道：“你今天怎么了？讓你喝一杯避避寒氣，你怎么傻喝呀？年年泡了酒總留不住，還沒幾個月就給喝完了！”叔惠也不理會，臉上紅撲撲地向床上一倒，見世鈞穿上大衣，又像要出去的樣子，便道：“你還是要出去？”世鈞笑道：“我說好了要上曼楨那兒去?！笔寤菀娝路鹩悬c忸怩的樣子，這才想起一鵬取笑他和曼楨的話，想必倒是真的?？此菢痈吒吲d興地冒雪出門去了，叔惠突然感到一陣凄涼，便一翻身，蒙著頭睡了。

    世鈞到了曼楨家里，兩人圍爐談天。爐子是一只極小的火油爐子，原是燒飯用的，現在搬到房間里來，用它燉水兼取暖。曼楨擦了根洋火，一個一個火眼點過去，倒像在生日蛋糕上點燃那一小圈小蠟燭。

    因為是星期六下午，她的弟弟meimei們都在家里。世鈞現在和他們混得相當熟了。世鈞向來不喜歡小孩子的，從前住在自己家里，雖然只有一個侄兒，他也常常覺得討厭，曼楨的弟弟meimei這樣，他卻對他們很有好感。

    孩子們跑馬似的，樓上跑到樓下。噔噔噔奔來，在房門口張一張，又逃走了。后來他們到弄堂里去堆雪人去了，一幢房子里頓時靜了下來?；鹩蜖t子燒得久了，火焰漸漸變成美麗的藍色，藍旺旺的火，藍得像水一樣。

    世鈞道：“曼楨，我們什么時候結婚呢？——我上次回去，我母親也說她希望我早點結婚?！甭鼧E道：“不過我想，最好還是不要靠家里幫忙?！笔棱x本來也是這樣想。從前為了擇業自由和父親沖突起來，跑到外面來做事，鬧了歸齊，還是要父親出錢給他討老婆，實在有點泄氣。世鈞道：“可是這樣等下去，要等到什么時候呢？”曼楨道：“還是等等再說吧?，F在我家里人也需要我?！笔棱x皺著眉頭道：“你的家累實在太重了，我簡直看不過去。

    譬如說結了婚以后，兩個人總比一個有辦法些?！奥鼧E笑道：”我正是怕這個。我不愿意把你也推進去?！笆棱x道：”為什么呢？“曼楨道：”你的事業才正開始，負擔一個家庭已經夠麻煩的，再要是負擔兩個家庭，那簡直就把你的前途毀了?！笆棱x望著她微笑著，道：”我知道你這都是為了我好，不過——我不知道為什么，有一點恨你?！?/br>
    她當時沒有說什么，在他吻著她的時候，她卻用極細微的聲音問道：“你還恨我嗎？”

    爐子上的一壺水已經開了，他們竟一點也不知道。還是顧太太在隔壁房間里聽見水壺蓋被熱氣頂著，咕嘟咕嘟響，她忍不住在外面喊了一聲：“曼楨，水開了沒有？開了要沏茶?！甭鼧E答應了一聲，忙站起身來，對著鏡子把頭發掠了掠，便跑出來拿茶葉，給她母親也沏了一杯茶。

    顧太太捧著茶站在房門口，一口一口啜著，笑道：“茶葉棍子站著，一定要來客了！”

    曼楨笑向世鈞努了努嘴，道：

    “喏，不是已經來了嗎？”顧太太笑道：“沈先生不算，他不是客?！彼@話似乎說得太露骨了些，世鈞倒有點不好意思起來。

    顧太太把開水拿去沖熱水瓶，曼楨道：“我去沖。媽坐這兒說說話?！鳖櫶溃骸安恍?，一坐下就站不起來了。一會兒又得做飯去了?！彼钣樦妥唛_了。

    天漸漸黑下來了。每到這黃昏時候，總有一個賣蘑菇豆腐干的，到這條弄堂里來叫賣。

    每天一定要來一趟的?，F在就又聽見那蒼老的呼聲：“豆——干！五香蘑菇豆——干！”世鈞笑道：“這人倒真是風雨無阻?！甭鼧E道：“噯，從來沒有一天不來的。不過他的豆腐干并不怎樣好吃。我們吃過一次?！?/br>
    他們在沉默中聽著那蒼老的呼聲漸漸遠去。這一天的光陰也跟著那呼聲一同消逝了。這賣豆腐干的簡直就是時間老人。

    七

    有一天，曼楨回家來，她祖母告訴她：“你媽上你姊姊家去了，你姊姊有點不舒服，你媽說去瞧瞧她去，大概不回來吃晚飯了，叫我們不用等她?！甭鼧E便幫著她祖母熱飯端菜。

    她祖母又道：“你媽說你姊姊，怎么自從搬到新房子里去，老鬧不舒服，不要是這房子不大好吧，先沒找個人來看看風水。

    我說哪兒呀，還不是‘財多身弱’，你姊夫現在發財發得這樣，你記得他們剛結婚那時候，租人家一個客堂樓住，現在自己買地皮蓋房子——也真快，我們眼看著他發起來的！你姊姊運氣真好，這個人真給她嫁著了！咳，真是‘命好不用吃齋’！“曼楨笑道：”不是說姊姊有幫夫運嗎？“她祖母拍手笑道：”可不是，你不說我倒忘了！那算命的真靈得嚇死人。待會兒倒要問問你媽，從前是在哪兒算的，這人不知還在那兒嗎，倒要找他去算算?！奥鼧E笑道：”那還是姊姊剛出世那時候的事情吧，二三十年了，這時候哪兒找他去?！?/br>
    曼楨吃過晚飯又出去教書。她第二次回來，照例是她母親開門放她進來，這一天卻是她祖母替她開門。曼楨道：“媽還沒回來？奶奶你去睡吧，我等門。我反正還有一會兒才睡呢?！?/br>
    她等了有半個多鐘頭，她母親也就回來了。一進門便說：

    “你姊姊病了，你明天看看她去?！甭鼧E一面閂后門，一面問道：“姊姊什么地方不舒服？”顧太太道：“說是胃病又發了，還有就是老毛病，筋骨痛?！彼诤诎档膹N房里又附耳輕輕向女兒說：“還不是從前幾次打胎，留下來的毛病?！?！”其實曼璐恐怕還有別的病癥，不過顧太太自己欺騙自己，總不忍也不愿朝那上面想。

    母女回到房中，顧太太的旗袍右邊凸起一大塊，曼楨早就看見了，猜著是她姊姊塞給母親的錢，也沒說什么。顧太太因為曼楨曾經屢次勸她不要再拿曼璐的錢，所以也不敢告訴她。一個人老了，不知為什么，就有些懼怕自己的兒女。

    到上床睡覺的時候，顧太太把旗袍脫下來，很小心地搭在椅背上。曼楨見她這樣子是不預備公開了，便含笑問道：

    “媽，姊姊這次給了你多少錢？”顧太太吃了一驚，忙從被窩里坐起來，伸手在旗袍袋里摸出一個手巾包，笑道：“我也不知道，我來看看有多少?！甭鼧E笑道：“甭看了，快睡下吧，你這樣要著涼了?！彼赣H還是把手巾包打開來，取出一疊鈔票來數了數，道：“我說不要，她一定要我拿著，叫我買點什么吃吃?！甭鼧E笑道：“你哪兒舍得買什么東西吃，結果還不是在家用上貼掉了！——媽，我跟你說過多少回了，不要拿姊姊的錢，給那姓祝的知道了，只說姊姊貼娘家，還不知道貼了多少呢！”顧太太道：“我知道，我知道，噯呀，為這么點兒錢，又給你叨叨這么一頓！”曼楨道：“媽，我就是這么說：

    不犯著呀，你用他這一點錢，待會兒他還以為我們一家子都是他養活著呢，姓祝的他那人的脾氣！“顧太太笑道：”人家現在闊了，不見得還那么小氣?！奥鼧E笑道：”你不知道嗎，越是闊人越嗇刻，就像是他們的錢特別值錢似的！“

    顧太太嘆了口氣道：“孩子，你別想著你媽就這樣沒志氣。

    你姊夫到底是外人，我難道愿意靠著外人，我能夠靠你倒不好嗎？我實在是看你太辛苦了，一天忙到晚，我實在心疼得慌?！罢f著，就把包錢的手帕拿起來擦眼淚。曼楨道：”媽，你別這么著，大家再苦幾年，就快熬出頭了。等大弟弟能夠出去做事了，我就輕松得多了?！邦櫶溃骸蹦阋粋€女孩子家，難道一輩子就為幾個弟弟meimei忙著？我倒想你早點兒結婚?！?/br>
    曼楨笑道：“我結婚還早呢。至少要等大弟弟大了?！鳖櫶@道：“那要等到什么時候？人家怎么等得及呀？”曼楨不覺噗嗤一笑，輕聲道：“等不及活該?！彼龔谋桓C里伸出一只白手臂來，把電燈捻滅了。

    顧太太很想趁此就問問她，世鈞和她有沒有私訂終身。先探探她的口氣，有機會就再問下去，問她可知道世鈞的收入怎樣，家境如何。顧太太在黑暗中沉默了一會，便道：“你睡著了？”曼楨道：“唔?！鳖櫶Φ溃骸八诉€會答應？”本來想著她是假裝睡著，但是轉念一想，她大概也是十分疲倦了，在外面跑了一天，剛才又害她等門，今天睡得特別晚。這樣一想，自己心里覺得很抱歉，就不言語了。

    次日是星期六，曼楨到她姊姊家去探病。她姊姊的新房子在虹橋路，地段雖然荒涼一些，好在住在這一帶的都是些汽車階級，進去并不感到不方便。他們搬了家之后，曼楨還沒有去過，她祖母和母親倒帶著孩子們去過兩次，回來說講究極了，走進去像個電影院，走出來又像是逛公園。這一天下午，曼楨初次在那花園里經過，草地上用冬青樹栽出一道墻，隔墻有個花匠吱吱吱推著一架刈草的機器，在下午的陽光中，只聽見那微帶睡意的吱吱的聲浪，此外一切都是柔和的寂靜。曼楨覺得她姊姊生病，在這里靜養倒是很相宜。

    房屋內部當然豪華萬分，曼楨也不及細看，跟在一個女傭后面，一徑上樓來到她姊姊臥房里。臥房里迎面一排丈來高的玻璃窗，紫水晶似的薄紗窗簾，人字式斜吊著，一層一層，十幾幅交疊懸掛著。曼璐蓬著頭坐在床上。曼楨笑道：

    “姊姊今天好些了，坐起來了？”曼璐笑道：“好些了。媽昨天回去還好嗎？這地方真太遠了，晚上讓她一個人回去，我倒有點不放心。下次接她來住兩天?！甭鼧E笑道：“媽一定要說家里離不開她?！甭窗櫭嫉溃骸安皇俏艺f，你們也太省儉了，連個傭人也不用。哦，對了，昨天我忘了問媽，從前我用的那個阿寶，現在不知在哪兒？”曼楨道：“等我回去問問媽去。

    姊姊要找她嗎？“曼璐道：”我結婚那時候沒把她帶過來，因為我覺得她太年輕了，怕她靠不住?，F在想想，還是老傭人好?！?/br>
    電話鈴響了。曼璐道：“二妹你接一接?！甭鼧E跑去把聽筒拿起來，道：“喂？”那邊怔了一怔，道：“咦，是二妹呀？”

    曼楨聽出是鴻才的聲音，便笑道：“噯。姊夫你等一等，我讓姊姊來聽電話?！兵櫜判Φ溃骸岸媚阏媸窍】脱?，請都請不到的，今天怎么想起來上我們這兒來的——”曼楨把電話送到曼璐床前，一路上還聽見那只聽筒哇啦哇啦不知在說些什么。

    曼璐接過聽筒，道：“嗯？”鴻才道：“我買了只冰箱，送來了沒有？”曼璐道：“沒有呀?！兵櫜诺溃骸霸撍?，怎么還不送來？”說著，就要掛上電話。曼璐忙道：“喂喂，你現在在哪兒？答應回來吃飯也不——”她說著說著，突然斷了氣。她使勁把聽筒向架子上一擱，氣忿忿地道：“人家一句話還沒說完，他那兒倒已經掛掉了。你這姊夫的脾氣現在簡直變了！我說他還沒發財，先發神經了！”

    曼楨岔開來說了些別的。曼璐道：“我聽媽說，你近來非常忙?！甭鼧E笑道：“是呀，所以我一直想來看看姊姊，也走不開?！闭勗捴虚g，曼璐突然凝神聽著外面的汽車喇叭響，她聽得出是他們家的汽車。不一會，鴻才已經大踏步走了進來。

    曼璐望著他說：“怎么？一會兒倒又回來了？”鴻才笑道：“咦，不許我回來么？這兒還是不是我的家？”曼璐道：“是不是你的家，要問你呀！整天整夜地不回來?！兵櫜判Φ溃骸安桓愠?！當著二妹，難為情不難為情？”他自顧自架著腿坐了下來，點上一支煙抽著，笑向曼楨道：“不怪你姊姊不高興，我呢也實在太忙了，丟她一個人在家里，敢情是悶得慌，沒病也要悶出病來了。二妹你也不來陪陪她?！甭吹溃骸澳憧茨?，還要怪到二妹身上去！二妹多忙，她哪兒有工夫陪我，下了班還得出去教書呢?！兵櫜判Φ溃骸岸?，你一樣教書，干嗎不教教你姊姊呢？我給她請過一個先生，是個外國人，三十塊錢一個鐘頭呢——抵人家一個月的薪水了！她沒耐心，念念就不念了?！甭吹溃骸拔疫@樣病病哼哼的，還念什么書?！兵櫜判Φ溃骸熬褪沁@樣不上進！我倒很想多念點書，可惜事情太忙，一直也沒有機會研究研究學問，不過我倒是一直有這個志向。怎么樣，二妹，你收我們這兩個徒弟！”

    曼楨笑道：

    “姊夫說笑話了。憑我這點本事，只配教教小孩子?！?/br>
    又聽見外面皮鞋響。曼璐向她meimei說：“大概是給我打針的那個看護?！甭鼧E道：“姊姊打什么針？”鴻才接口道：“葡萄糖針。你看我們這兒的藥，夠開一爿藥房了！咳！你姊姊這病真急人！”曼楨道：“姊姊的氣色倒還好?！兵櫜殴α似饋淼溃骸跋袼樕喜氲眠@個樣子，她的氣色還能作準么？二妹你這是外行話了！你沒看見那些女人，就是躺在殯儀館里，臉上也還是紅的紅，白的白！”

    這時候那看護已經進來了，在那兒替曼璐打針。曼楨覺得鴻才當著人就這樣損她姊姊，太不給人面子了，而她姊姊竟一聲不響，只當不聽見。也不知從幾時起，她姊姊變得這樣賢惠了，鴻才的氣焰倒越來越高，曼楨看著很覺得不平。她便站起來說要走了。鴻才道：“一塊兒走。我也還要出去呢，我車子送送你?！甭鼧E連聲道：“不用了，這兒出去叫車挺便當的?！甭闯林槅桒櫜牛骸霸趺磩偦貋淼褂忠鋈チ?？”鴻才冷冷地道：“回來了就不許出去了，照這樣我還敢回來么？”

    依曼璐的性子，就要跟他抓破臉大鬧一場，無論如何不放他出去?？刹还茉鯓右粋€人一有了錢，就有了身分，就被自己的身分拘住了。當著那位看護，當然更不便發作了。

    曼楨拿起皮包來要走，鴻才又攔住她道：“二妹你等我一等。我馬上就走了?！彼掖业叵蚋舯诜块g里一鉆，不知去干什么去了。曼楨便向曼璐說：“我不等姊夫了，我真的用不著送?！甭窗欀碱^道：“你就讓他送送你吧，還快一點?！彼龑ψ约旱膍eimei倒是絕對放心的，知道她不會誘惑她的丈夫。鴻才雖然有點色迷迷的，料想他也不敢怎樣。

    這時鴻才已經出來了，笑道：“走走走?！甭鼧E覺得如果定要推辭，被那看護小姐看著，也有點可笑，就沒說什么了。

    兩人一同下樓，鴻才道：“這兒你還沒來過吧？有兩個地方你不能不看一看。我倒是很費了點事，請專家設計的?！彼谇邦I導，在客室和餐室里兜了個圈子，又道：“我最得意的就是我這間書房。這墻上的壁畫，是我塌了個便宜貨，找一個美術學校的學生畫的，只要了我八十塊錢。這要是由那個設計專家介紹了人來畫，那就非上千不可了！”那間房果然墻壁上畫滿了彩色油畫，畫著天使，圣母，愛神拿著弓箭，和平女神與和平之鴿，各色風景人物，密密布滿了，從房頂到地板，沒有一寸空隙。地下又鋪著阿拉伯式的拼花五彩小方磚，窗戶上又鑲著五彩玻璃，更使人頭暈眼花。鴻才道：“我有時候回來了，覺得疲倦了，就在這間房里休息休息?！甭鼧E差一點噗哧一笑，笑出聲來。她想起姊姊說他有神經病，即使是一個好好的人，在這間房里多休息休息，也要成神經病了。

    走出大門，汽車就停在門口。鴻才又道：“我這輛汽車買上當了！”隨即說出一個驚人的數目。他反正三句話不離吹，但吹不吹對于曼楨都是一樣的，她對于汽車的市價根本不熟悉。

    一坐到汽車里面，就可以明白了，鴻才剛才為什么跑到另外一間房里去轉了一轉，除了整容之外，顯然是還噴射了大量的香水。在這車廂里閉塞的空氣里面，那香氣特別濃烈，讓人不能不注意到了。男人搽香水，仿佛是小白臉拆白黨的事，以一個中年的市儈而周身香氣襲人，實在使人有一種異樣的感覺。

    汽車夫回過頭來問：“上哪兒？”鴻才便道：“二妹，我請你吃咖啡去，難得碰見的，你也是個忙人，我也是個忙人?！?/br>
    曼楨笑道：“今天我還有點事，所以剛才急著要回去呢，不然我還要多坐一會的，難得來看看姊姊?！兵櫜胖坏眯Φ溃骸澳阏媸请y得來的，以后我希望你常常來玩?！甭鼧E笑道：“我有空總會來的?！兵櫜畔蚱嚪虻溃骸跋人投〗?。二小姐家里你認識？”車夫回說認識。

    汽車無聲地行駛著。這部汽車的速度，是鴻才引以為榮的，今天他卻恨它走得太快了。

    他一向覺得曼楨是一個高不可攀的人物；雖然俗語說“錢是人的膽”，仗著有錢，膽子自然大起來了，但是他究竟有點怕她。他坐在車廂的一隅，無聊地吹上一兩聲口哨，無腔無調的。曼楨也不知說什么，只靜靜地發出一股冷氣來。鴻才則是靜靜地發出香氣。

    汽車開到曼楨家里，曼楨向車夫說：“停在弄堂外面好了?！兵櫜艆s說：“進去吧，我也要下來，我跟岳母談談，好久不看見她老人家了?！甭鼧E笑道：“媽今天剛巧帶孩子們上公園去了。今天就奶奶一個人在家里看門，我一會兒也還要出去?！兵櫜诺溃骸班?，你還要上別處去？”曼楨道：“一個同事的約我看電影去?！兵櫜诺溃骸皠偛畔葧缘弥苯铀湍闳チ??！?/br>
    曼楨笑道：“不，我是要回來一次，那沈先生說好了上這兒來接我?！兵櫜劈c點頭。他一撩衣袖看了看手表，道：“噯喲，倒已經快五點了，我還有個約會，那我不下來了，改天再來看你們?！?/br>
    這一天晚上，鴻才在外面玩到快天亮才回家。喝得醉醺醺的，踉蹌走進房來，皮鞋也沒脫，便向床上一倒。他沒開燈，曼璐卻把床前的臺燈一開，她一夜沒睡，紅著眼睛蓬著頭，一翻身坐了起來，大聲說道：“又上哪兒去了？不老實告訴我，我今天真跟你拼了！”這一次她來勢洶洶，鴻才就是不醉也要裝醉，何況他是真的喝多了。他直挺挺躺著，閉著眼睛不理她，曼璐便把一只枕頭“噗”擲過去，砸在他臉上，恨道：“你裝死！你裝死！”鴻才把枕頭掀掉了，卻低聲喊了聲“曼璐”！曼璐倒覺得非常詫異，因為有許久許久沒看見他這種柔情蜜意的表現了。她想他一定還是愛她的，今天是酒后流露了真實的情感。她的態發不由得和緩下來了。應了一聲：

    “唔？”鴻才又伸出手來拉她的手，曼璐佯嗔道：“干什么？”隨即一扭身在他的床沿上坐下。

    鴻才把她的手擱在他胸前，望著她笑道：“以后我聽你的話，不出去，不過有一個條件?！甭赐蝗黄鹆艘尚?，道：

    “什么條件？”鴻才道：“你不肯的?！甭吹溃骸澳阏f呀。怎么又不說了？我猜你就沒什么好事！哼，你不說，你不說——”她使勁推他，捶他，鬧得鴻才的酒直往上涌，鴻才叫道：“噯喲，噯喲，人家已經要吐了！叫王媽倒杯茶來我喝?！?/br>
    曼璐卻又殷勤起來，道：“我給你倒?！彼酒饋?，親自去倒了杯釅茶，裊裊婷婷捧著送過來，一口口喂給他吃。鴻才喝了一口，笑道：“曼璐，二妹怎么越來越漂亮了？”曼璐變色道：“你呢，神經病越來越厲害了！”她把茶杯往桌上一擱，不管了。

    鴻才猶自惘惘地向空中望著，道：“其實要說漂亮，比她漂亮的也有，我也不知怎么，盡想著她?！甭吹溃骸疤澞阌心樥f！你趁早別做夢了！告訴你，她就是肯了，我也不肯——老實說，我這一個meimei，我賺了錢來給她受了這些年的教育，不容易的，我犧牲了自己造就出來這樣一個人，不見得到了頭兒還是給人做姨太太？你別想著顧家的女孩子全是姨太太坯——”鴻才道：“得了得了，人家跟你鬧著玩兒，你這人怎么惹不起的？我不睬你，總行了？”

    曼璐實在氣狠了，哪肯就此罷休，兀自絮絮叨叨罵著：