伍太太恍然道：“哦，是個兵！”

    她們倆是無望了，苑梅寄一線希望在紹甫身上——也許他記得聽見過，又聽見她念念不忘再說一遍，作何感想？他在沙發另一端臉朝前坐著，在黃黯黯的燈光里，面色有點不可測，有一種強烈的表情，而眼神不集中。

    室內的沉默一直延長下去。他憋著的一口氣終于放了出來，打了個深長的呵欠，因為剛才是他太太說話，沒關系。

    （一九五○年）

    色。戒麻將桌上白天也開著強光燈，洗牌的時候一只只鉆戒光芒四射。白桌布四角縛在桌腿上，繃緊了越發一片雪白，白得耀眼?？崃业墓馀c影更托出佳芝的胸前丘壑，一張臉也經得起無情的當頭照射。稍嫌尖窄的額，發腳也參差不齊，不知道怎么倒給那秀麗的六角臉更添了幾分秀氣。臉上淡妝，只有兩片精工雕琢的薄嘴唇涂得亮汪汪的，嬌紅欲滴，云鬢蓬松往上掃，后發齊肩，光著手臂，電藍水漬紋緞齊膝旗袍，小圓角衣領只半寸高，像洋服一樣。領口一只別針，與碎鉆鑲藍寶石的“紐扣”耳環成套。

    左右首兩個太太穿著黑呢斗篷，翻領下露出一根沉重的金鏈條，雙行橫牽過去扣住領口。戰時上海因為與外界隔絕，興出一些本地的時裝。淪陷區金子畸形的貴，這么粗的金鎖鏈價值不貲，用來代替大衣紐扣，不村不俗，又可以穿在外面招搖過市，因此成為汪政府官太太的制服。也許還是受重慶的影響，覺得黑大氅最莊嚴大方。

    易太太是在自己家里，沒穿她那件一口鐘，也仍舊“坐如鐘”，發福了，她跟佳芝是兩年前在香港認識的。那時候夫婦倆跟著汪精衛從重慶出來，在香港耽擱了些時。跟汪精衛的人，曾仲鳴已經在河內被暗殺了，所以在香港都深居簡出。

    易太太不免要添些東西?？箲鸷蠓脚c淪陷區都缺貨，到了這購物的天堂，總不能入寶山空手回。經人介紹了這位麥太太陪她買東西，本地人內行，香港連大公司都要討價還價的，不會講廣東話也吃虧。他們麥先生是進出口商，生意人喜歡結交官場，把易太太招待得無微不至。易太太十分感激。珍珠港事變后香港陷落，麥先生的生意停頓了，佳芝也跑起單幫來，貼補家用，帶了些手表西藥香水絲襪到上海來賣。易太太一定要留她住在他們家。

    “昨天我們到蜀腴去——麥太太沒去過?！币滋嬖V黑斗篷之一。

    “哦?！?/br>
    “馬太太這有好幾天沒來了吧？”另一個黑斗篷說。

    牌聲劈啪中，馬太太只咕噥了一聲“有個親戚家有點事”。

    易太太笑道：“答應請客，賴不掉的。躲起來了?！?/br>
    佳芝疑心馬太太是吃醋，因為自從她來了，一切以她為中心。

    “昨天是廖太太請客，這兩天她一個人獨贏，”易太太又告訴馬太太?！芭鲆娦±罡?，叫他們坐過來，小李說他們請的客還沒到。我說廖太太請客難得的，你們好意思不賞光？剛巧碰上小李大請客，來了一大桌子人。坐不下添椅子，還是擠不下，廖太太坐在我背后。我說還是我叫的條子漂亮！

    她說老都老了，還吃我的豆腐。我說麻婆豆腐是要老豆腐嘛！

    噯喲，都笑死了！笑得麻婆白麻子都紅了?！?/br>
    大家都笑。

    “是哪個說的？那回易先生過生日，不是就說麻姑獻壽哩！”馬太太說。

    易太太還在向馬太太報道這兩天的新聞，易先生進來了，跟三個女客點頭招呼。

    “你們今天上場子早?！?/br>
    他站在他太太背后看牌。房間那頭整個一面墻上都掛著土黃厚呢窗簾，上面印有特大的磚紅鳳尾草圖案，一根根橫斜著也有一人高。周佛海家里有，所以他們也有。西方最近興出來的假落地大窗的窗簾，在戰時上海因為舶來品窗簾料子缺貨，這樣整大匹用上去，又還要對花，確是豪舉。人像映在那大人國的鳳尾草上，更顯得他矮小。穿著灰色西裝，生得蒼白清秀，前面頭發微禿，褪出一只奇長的花尖；鼻子長長的，有點“鼠相”，據說也是主貴的。

    “馬太太你這只幾克拉——三克拉？前天那品芬又來過了，有只五克拉的，光頭還不及你這只?！币滋f。

    馬太太道：“都說品芬的東西比外頭店家好嘛！”

    易太太道：“掮客送上門來，不過好在方便，又可以留著多看兩天。品芬的東西有時候倒是外頭沒有的。上次那只火油鉆，不肯買給我?！闭f著白了易先生一眼?！艾F在該要多少錢了？火油鉆沒毛病的，漲到十幾兩、幾十兩金子一克拉，品芬還說火油鉆粉紅鉆都是有價無市?！?/br>
    易先生笑道：“你那只火油鉆十幾克拉，又不是鴿子蛋，‘鉆石’*獱，也是石頭，戴*謔稚嚇貧即蠆歡了。*

    牌桌上的確是戒指展覽會，佳芝想。只有她沒有鉆戒，戴來戴去這只翡翠的，早知不戴了，叫人見笑——正眼都看不得她。

    易太太道：“不買還要聽你這些話！”說著打出一張五筒，馬太太對面的黑斗篷啪啦攤下牌來，頓時一片笑嘆怨尤聲，方剪斷話鋒。

    大家算胡子，易先生乘亂里向佳芝把下頦朝門口略偏了偏。

    她立即瞥了兩個黑斗篷一眼，還好，不像有人注意到。她賠出籌碼，拿起茶杯來喝了一口，忽道：“該死我這記性！約了三點鐘談生意，會忘得干干凈凈。怎么辦，易先生先替我打兩圈，馬上回來?！?/br>
    易太太叫將起來道：“不行！哪有這樣的？早又不說，不作興的?！?/br>
    “我還正想著手風轉了?！眲偤艘慌频暮诙放裆胍髦f。

    “除非找廖太太來。去打個電話給廖太太?！币滋窒蚣阎サ溃骸暗葋砹嗽僮??！?/br>
    “易先生替我打著?！奔阎タ戳丝词直??！耙呀浲砹?，約了個掮客吃咖啡?！?/br>
    “我今天有點事，過天陪你們打通宵?！币紫壬f。

    “這王佳芝最壞了！”易太太喜歡連名帶姓叫她王佳芝，像同學的稱呼?！斑@回非要罰你。請客請客！”

    “哪有行客請坐客的？”馬太太說?！胞溙缴虾硎强??！?/br>
    “易太太都說了。要你護著！”另一個黑斗篷說。

    她們取笑湊趣也要留神，雖然易太太的年紀做她母親綽綽有余，她們從來不說認干女兒的話。在易太太這年紀，正有點搖擺不定，又要像老太太們喜歡有年青漂亮的女性簇擁的，眾星捧月一般，又要吃醋。

    “好好，今天晚上請客，”佳芝說?！耙紫壬嫖掖蛑?，不然晚上請客沒有你?！?/br>
    “易先生幫幫忙，幫幫忙！三缺一傷陰騭的。先打著，馬太太這就去打電話找搭子?！?/br>
    “我是真有點事，”說起正事，他馬上聲音一低，只咕噥了一聲?！按龝€有人來?！?/br>
    “我就知道易先生不會有工夫，”馬太太說。

    是馬太太話里有話，還是她神經過敏？佳芝心里想?？此ξ纳駳?，也甚至于馬太太這話還帶點討好的意味，知道他想人知道，恨不得要人家取笑他兩句。也難說，再深沉的人，有時候也會得意忘形起來。

    這太危險了。今天再不成功，再拖下去要給易太太知道了。

    她還在跟易太太討價還價，他已經走開了。她費盡唇舌才得脫身，回到自己臥室里，也沒換衣服，匆匆收拾了一下，女傭已經來回說車在門口等著。她乘易家的汽車出去，吩咐司機開到一家咖啡館，下了車便打發他回去。

    時間還早，咖啡館沒什么人，點著一對對杏子紅百折綢罩壁燈，地方很大，都是小圓桌子，暗花細白麻布桌布，保守性的餐廳模樣。她到柜臺上去打電話，鈴聲響了四次就掛斷了再打，怕柜臺上的人覺得奇怪，喃喃說了聲：“可會撥錯了號碼？”

    是約定的暗號。這次有人接聽。

    “喂？”

    還好，是鄺裕民的聲音。就連這時候她也還有點怕是梁閏生，盡管他很識相，總讓別人上前。

    “喂，二哥，”她用廣東話說?！斑@兩天家里都好？”

    “好，都好。你呢?！?/br>
    “我今天去買東西，不過時間沒一定?！?/br>
    “好，沒關系。反正我們等你。你現在在哪里？”

    “在霞飛路?！?/br>
    “好，那么就是這樣了?！?/br>
    片刻的沉默。

    “那沒什么了？”她的手冰冷，對鄉音感到一絲溫暖與依戀。

    “沒什么了?！?/br>
    “馬上就去也說不定?！?/br>
    “來得及，沒問題。好，待會見?！?/br>
    她掛斷了，出來叫三輪車。

    今天要是不成功，可真不能再在易家住下去了，這些太太們在旁邊虎視眈眈的。也許應當一搭上他就找個什么借口搬出來，他可以撥個公寓給她住，上兩次就是在公寓見面，兩次地方不同，都是英美人的房子，主人進了集中營。但是那反而更難下手了——知道他什么時候來？要來也是忽然從天而降，不然預先約定也會臨時有事，來不成。打電話給他又難，他太太看得緊，幾個辦公處大概都安插得有耳目。便沒有，只要有人知道就會壞事，打小報告討好他太太的人太多。

    不去找他，他甚至于可以一次都不來，據說這樣的事也有過，公寓就算是臨別贈品。他是實在誘惑太多，顧不過來，一個眼不見，就會丟在腦后。還非得釘著他，簡直需要提溜著兩只rufang在他跟前晃。

    “兩年前也還沒有這樣哩，”他擁著吻著她的時候輕聲說。

    他頭偎在她胸前，沒看見她臉上一紅。

    就連現在想起來，也還像給針扎了一下，馬上看見那些人可憎的眼光打量著她，帶著點會心的微笑，連鄺裕民在內。

    只有梁閏生佯佯不睬，裝作沒注意她這兩年胸部越來越高。演過不止一回的一小場戲，一出現在眼前立刻被她趕走了。

    到公共租界很有一截子路。三輪車踏到靜安寺路西摩路口，她叫在路角一家小咖啡館前停下。萬一他的車先到，看看路邊，只有再過去點停著個木炭汽車。

    這家大概主要靠門市外賣，只裝著寥寥幾個卡位，雖然陰暗，情調毫無?？坷镉袀€冷氣玻璃柜臺裝著各色西點，后面一個狹小的甬道燈點得雪亮，照出里面的墻壁下半截漆成咖啡色，亮晶晶的凸凹不平；一只小冰箱旁邊掛著白號衣，上面近房頂成排掛著西崽脫換下來的線呢長夾袍，估衣鋪一般。

    她聽他說，這是天津起士林的一號西崽出來開的。想必他揀中這一家就是為了不會碰見熟人，又門臨交通要道，真是碰見人也沒關系，不比偏僻的地段使人疑心，像是有瞞人的事。

    面前一杯咖啡已經冰涼了，車子還沒來。上次接了她去，又還在公寓里等了快一個鐘頭他才到。說中國人不守時刻，到了官場才登峰造極了。再照這樣等下去，去買東西店都要打烊了。

    是他自己說的：“我們今天值得紀念。這要買個戒指，你自己揀。今天晚了，不然我陪你去?！蹦鞘堑谝淮卧谕饷嬉娒?。

    第二次時間更逼促，就沒提起。當然不會就此算了，但是如果今天沒想起來，倒要她去繞著彎子提醒他，豈不太失身份，煞風景？換了另一個男人，當然是這情形。他這樣的老jian巨滑，決不會認為她這么個少奶奶會看上一個四五十歲的矮子。

    不是為錢反而可疑。而且首飾向來是女太太們的一個弱點。她不是出來跑單幫嗎，順便撈點外快也在情理之中。他自己是搞特工的，不起疑也都狡兔三窟，務必叫人捉摸不定。她需要取信于他，因為迄今是在他指定的地點會面，現在要他同去她指定的地方。

    上次車子來接她，倒是準時到的。今天等這么久，想必是他自己來接。倒也好，不然在公寓里見面，一到了那里，再出來就又難了。除非本來預備在那里吃晚飯，鬧到半夜才走——但是就連第一次也沒在那里吃飯。自然要多耽擱一會，出去了就不回來了。怕店打烊，要急死人了，又不能催他快著點，像妓女一樣。

    她取出粉鏡子來照了照，補了點粉。遲到也不一定是他自己來。還不是新鮮勁一過，不拿她當樁事了。今天不成功，以后也許不會再有機會了。

    她又看了看表。一種失敗的預感，像絲襪上一道裂痕、陰涼地在腿肚子上悄悄往上爬。

    斜對面卡位上有個中裝男子很注意她。也是一個人，在那里看報。比她來得早，不會是跟蹤她。估量不出她是什么路道？戴的首飾是不是真的？不大像舞女，要是演電影話劇的，又不面熟。

    她倒是演過戲，現在也還是在臺上賣命，不過沒人知道，出不了名。

    在學校里演的也都是慷慨激昂的愛國歷史劇。廣州淪陷前，嶺大搬到香港，也還公演過一次，上座居然還不壞。下了臺她興奮得松弛不下來，大家吃了宵夜才散，她還不肯回去，與兩個女同學乘雙層電車游車河。樓上乘客稀少，車身搖搖晃晃在寬闊的街心走，窗外黑暗中霓虹燈的廣告，像酒后的涼風一樣醉人。

    借港大的教室上課，上課下課擠得黑壓壓的挨挨蹭蹭，半天才通過，十分不便，不免有寄人籬下之感。香港一般人對國事漠不關心的態度也使人憤慨。雖然同學多數家在省城，非常近便，也有流亡學生的心情。有這么幾個最談得來的就形成了一個小集團。汪精衛一行人到了香港，汪夫婦倆與陳公博等都是廣東人，有個副官與鄺裕民是小同鄉。鄺裕民去找他，一拉交情，打聽到不少消息?；貋泶蠹移咦彀松?，定下一條美人計，由一個女生去接近易太太——不能說是學生，大都是學生最激烈，他們有戒心。生意人家的少奶奶還差不多，尤其在香港，沒有國家思想。這角色當然由學校劇團的當家花旦擔任。

    幾個人里面只有黃磊家里有錢，所以是他奔走籌款，租房子，借車子，借行頭。只有他會開車，因此由他充當司機。

    歐陽靈文做麥先生。鄺裕民算是表弟，陪著表嫂，第一次由那副官帶他們去接易太太出來買東西。鄺裕民就沒下車，車子先送他與副官各自回家——副官坐在前座——再開她們倆到中環。

    易先生她見過幾次，都不過點頭招呼。這天第一次坐下來一桌打牌，她知道他不是不注意她，不過不敢冒昧。她自從十二三歲就有人追求，她有數。雖然他這時期十分小心謹慎，也實在別狠了，蟄居無聊，心事重，又無法排遣，連酒都不敢喝，防汪公館隨時要找他有事。共事的兩對夫婦合賃了一幢舊樓，至多關起門來打打小麻將。

    牌桌上提起易太太替他買的好幾套西裝料子，預備先做兩套。佳芝介紹一家服裝店，是他們的熟裁縫?！安贿^現在是旺季，忙著做游客生意，能夠一拖幾個月，這樣好了，易先生幾時有空，易太太打個電話給我，我去帶他來。老主顧了，他不好意思不趕一趕?！迸R走丟下她的電話號碼，易先生乘他太太送她出去，一定會抄了去，過兩天找個借口打電話來探探口氣，在辦公時間內，麥先生不在家的時候。

    那天晚上微雨，黃磊開車接她回來，一同上樓，大家都在等信。一次空前成功的演出，下了臺還沒下裝，自己都覺得顧盼間光艷照人。她舍不得他們走，恨不得再到那里去。已經下半夜了，鄺裕民他們又不跳舞，找那種通宵營業的小館子去吃及第粥也好，在毛毛雨里老遠一路走回來，瘋到天亮。

    但是大家計議過一陣之后，都沉默下來了，偶爾有一兩個人悄聲嘰咕兩句，有時候噗嗤一笑。

    那嗤笑聲有點耳熟。這不是一天的事了，她知道他們早就背后討論過。

    “聽他們說，這些人里好像只有梁閏生一個人有性經驗，”

    賴秀金告訴她。除她之外只有賴秀金一個女生。

    偏偏是梁閏生！

    當然是他。只有他嫖過。

    既然有犧牲的決心，就不能說不甘心便宜了他。

    今天晚上，浴在舞臺照明的余輝里，連梁閏生都不十分討厭了。大家仿佛看出來，一個個都溜了，就剩下梁閏生。于是戲繼續演下去。

    也不止這一夜。但是接連幾天易先生都沒打電話來。她打電話給易太太，易太太沒精打彩的，說這兩天忙，不去買東西，過天再打電話來找她。

    是疑心了？發現老易有她的電話號碼？還是得到了壞消息，日本方面的？折磨了她兩星期之后，易太太歡天喜地打電話來辭行，十分抱歉走得匆忙，來不及見面了，兼邀她夫婦倆到上海來玩，多住些時暢敘一下，還要帶他們到南京去游覽。想必總是回南京組織政府的計劃一度擱淺，所以前一向銷聲匿跡起來。

    黃磊拖了一屁股的債。家里聽見說他在香港跟一個舞女賃屋同居了，又斷絕了他的接濟，狼狽萬分。

    她與梁閏生之間早就已經很僵。大家都知道她是懊悔了，也都躲著她，在一起商量的時候都不正眼看她。