清如到底是個草包，也不知她從哪里蹦出來的，慣是那種挑釁的口氣，銳聲道：“她能有什么好話，不來編派就不錯了?！?/br>
    可是話剛說完，便被清圓身后的傅嬤嬤呵斥了，“謝二姑娘，你可仔細了，我們夫人是圣人御封的二品誥命夫人，你敢口出狂言對夫人不恭，不必請旨，就可以掌你的嘴！”

    清如一怔，她從沒被個奴婢這樣教訓過，一時竟不知道該怎么應對了。清圓也不和她理論，只是輕蔑一笑，舉步往上房去了。

    老太太站在那里，比手請她坐，待她坐定了方道：“祖母先前真是老糊涂了，聽了小人的挑唆，在你大婚那日不似個長輩的樣子，竟去你們婚宴上鬧。如今想來腸子都悔青了，我也不知自己是怎么了，分明平常那么好面子，這回卻撕破了臉，叫滿堂賓客看了笑話，回來真真臊得無地自容，恨不能立時死了干凈。我知道你氣未消，也確實該給你個交代……”說罷揚聲，“把人帶進來！”

    外面傳來討饒聲，還有太太和清如的呼喝，然后一個被捆綁得粽子一樣的婆子被推得跪在地上，太太隨后也追進來，白著臉道：“母親，這是做什么？”

    老太太把眼一瞪，厲聲道：“就是這老貨，在我面前嚼舌根出主意，引我做了這么荒唐的事，不處置了她，難消我心頭之恨?！?/br>
    清圓偏頭打量，原來是太太的陪房孫嬤嬤，她連哭帶喊著：“老太太，奴婢是……奴婢是豬油蒙了竅，一心想討好主子，才……才出了這樣的餿主意。老太太，四姑娘，我錯了，我真的錯了，求老太太和四姑娘超生，饒了我這一遭吧！”

    扈夫人急得冷汗直流，捏著帕子道：“母親，她是我房里的人，是我娘家帶來的人啊，怎么能平白隨意處置？”

    老太太哼了一聲，“你不說倒好，說了我且要問問你，你尋常是怎么管束奴才的，讓她生了這樣一顆牛膽？我如今只問她的罪，你少來開脫！你嫁進我們家，就是我們家的人，你帶來的奴才我卻治不得，這是哪里來的道理？你們扈家雖不及早年了，卻也是有頭有臉的人家，怎么教得你這樣長幼不分，尊卑不別？”

    扈夫人被老太太罵呆了，她進門二十來年，老太太從未這樣疾言厲色對她。早前做小媳婦的時候尚且抬舉著，到了這把年紀竟當眾訓斥，實在讓她顏面無存。

    眾人都在看笑話，扈夫人臉上青一陣白一陣，腿顫身搖幾乎站立不住。孫嬤嬤見連太太都護不住自己，越性兒扯開了嗓子哭嚎，求老太太饒命，求四姑娘饒命。

    謝老太太還要聽清圓的意思，清圓一臉局外人的樣子，氣定神閑笑道：“這是你們謝家自己的事，怎么讓我來處置？”

    老太太明白，她要看是不是動真格的，便咬了咬牙道：“把這婆子打上五十板子，倘或不死，發到莊子上喂豬去，一輩子不許回來！”

    孫嬤嬤被聽令的婆子叉走了，貼身伺候的人，又是娘家帶來的陪房，被替死鬼般發落了，無異于當眾打了扈夫人的臉。扈夫人心急氣短，幾乎暈厥過去，清如又尖聲吵鬧，一忽兒“娘”一忽兒“祖母”的。老太太不耐煩，擺了擺手讓人把太太送回去歇著，上房這才安靜下來。

    “好孩子，你的院子我又替你收拾出來了，你慣使的人也都在原處，只要你愿意，照舊能回來小住?！?/br>
    老太太極盡籠絡之能事，清圓笑著搖頭，“那里一時也離不得我……哦，我想起來，上回走時，有一個妝匣未來得及帶走，里頭有三千兩銀票，并十幾件首飾，合起來總有四五千兩。眼下這妝匣我也不要了，請老太太賣我個人情，我想拿這些銀子首飾換春臺和陶嬤嬤，不知老太太可愿意割愛？”

    第95章

    謝老太太這時候哪有不答應的道理，忙道：“自己家里人，說什么買不買的！她們本就是伺候你的，原本你出門子，她們該做陪房才是，是我那時候思慮得不周全，沒想到這一層?！边呎f邊打發人去把春臺和陶嬤嬤叫來，“你只管把她們帶回去使，那匣子妝奩我也會叫人給你送過去的?！?/br>
    清圓說不必，“老太君知道我的脾氣，我從不白占人便宜，那些錢全當我買人用的，老太君要是不收下，那人我便不要了?！?/br>
    謝老太太拗不過她，只得暫且應了。

    正則媳婦妯娌三人到這時方進來，怯怯說：“四meimei，我們大家都惦記著你呢，不知你大婚后過得怎么樣?！?/br>
    “終是至親的人啊，往后要常來常往才好。過去的事就不要放在心上了，老太太是惦念你，一事情急，才聽了孫婆子的挑唆……”

    “meimei在家好歹也住了半年，這半年咱們一個屋檐下住著，一個桌上吃飯，總有三分情分不是？”

    任她們舌燦蓮花，清圓只是笑著，并不理會。

    謝家這一門，她早就看得透透的，貪有嫌無，世上最勢利不過如此。這是看她嫁了沈潤，無論如何要認親，倘或嫁了個尋常白丁，只怕早就老死不相往來了。她還記得老太太當初和人談論她的婚事，話里話外全無維護的意思，拿她母親做文章，說她只配嫁個小門小戶，高官之主要讓清如去配，如今呢？還有這些嫂子，哪個眼里有過她？連朝她們請安，她們都偏過身子只裝沒瞧見，現在倒來套近乎，真真今兒人臉，明兒狗臉。

    她這會兒還耐著性子坐在這里，全是為了帶走春臺和陶嬤嬤，否則這腌臜地方，她多呆一刻都嫌惡心。她們只管說她們的，她偏過頭朝門外望著，心里又牽掛，不知沈潤在做什么，官衙里炭盆子夠不夠使，他辦事的時候坐著冷不冷。如今只盼著快些過年吧，把皓雪的事理清了，她可等不到開春天兒暖和了，一定要搬到上京的宅子里去，好天天見到他。

    老太太后來不知說了些什么，她過耳不入，一句都未聽見。終于看見月洞門上有人進來，她站起身迎了出去，春臺和陶嬤嬤跑過來，又哭又笑地抓住她的手，“姑娘，可算又見到你了！”

    主仆相見皆大歡喜，清圓這時沒什么不足了，轉過身向老太太行禮，“人我就帶走了，多謝老太君通融?！?/br>
    她這就要走，謝老太太忙問：“四丫頭，你還會再回來嗎？”

    清圓笑了笑，“再說吧?！蹦＠鈨煽傻卮鹆?，攜春臺和陶嬤嬤出了垂花門。

    雖說彼此相處只半年，但這半年也足夠建立起深厚的感情了，春臺抽著鼻子說：“姑娘，我們以為再也見不著你了。你走后太太就封了淡月軒，把我們發還原處，院子里的東西橫是遭了賊，叫她們清掃了個干凈。還有小喜，太太拿住她，據說打脫了一層皮，后來配給一個癩頭小廝做老婆了，現在也不知死活?！?/br>
    清圓聽了嘆息，“她本來就是太太的人，一朝倒戈，再落進人家手里必定落不著好處。我也顧不得她了，等過兩天打發人去尋訪尋訪，給她送幾兩銀子吧。畢竟她聽過我的話，要不是如此，太太也不會那么難為她?！?/br>
    身邊的人都應是，這時車也到了指揮使府門前。

    春臺和陶嬤嬤一進門便贊嘆：“乖乖，這就是姑娘的家？”

    抱弦笑道：“往后只能私底下叫姑娘，場面上要叫夫人才好。眼下家里事物夫人才上手，咱們是夫人帶來的人，千萬不能給夫人丟臉?！?/br>
    春臺和陶嬤嬤諾諾答應，見廊子上婢女魚貫出來行禮接應，指揮使府上規矩怪重的，比謝府上更勝一籌。且那些人個個對姑娘恭敬有禮，她們才醒過味兒來，原來姑娘果真有了好歸宿，做上別人家的當家主母了。

    清圓這兩天都在外頭奔走，不得好好休息，到這時才松散下來，蹬了鞋上榻歪著。才稍歇了一會兒，讓紅棉傳周嬤嬤進來問話，問今兒西府那頭有什么動靜沒有。

    周嬤嬤道：“姚姑娘連著兩日沒來了，不知是不是夫人前兒的以茶喻人，讓她知難而退了?！?/br>
    清圓一哂，“天底下哪有這么便宜的事，要是因這兩句話就知難而退，也不會狠下那幾個月的工夫了?！?/br>
    要是料得沒錯，那位皓雪姑娘是在有意晾著芳純，等她耐不住寂寞再去請她。既這么就不能讓芳純閑著，她想了想道：“回頭嬤嬤跑一趟，就說今兒夜里讓二太太的小廚房歇了，上我這兒來吃吧，我叫廚子做我們南方的小食招待她?！?/br>
    周嬤嬤道是，過去傳話了。清圓本以為她大約沒心思來，誰知竟一口答應了，于是忙讓廚房預備起來。不一會兒她就到了，和她一塊兒坐在榻上閑聊，問她回去一趟怎么樣，謝家人有沒有為難她。

    清圓同她對吃蜜餞，搖頭說沒有，“反倒換了個拉攏的路數，真叫人難堪。你呢，今兒做了什么？”

    芳純道：“沒什么可做的，總是下雪，你又不在家，人都僵住了?！?/br>
    清圓拿手巾掖了嘴道：“眼看要過年了，府里該預備的都預備得差不多了，只差過年的新衣裳。你曉得老爺的，處處講究，別人做的怕他看不上。明兒咱們自己動手吧，替老爺和二老爺各做一件，總是咱們的心意，他們穿著也熨帖?！?/br>
    芳純訝然看著她，“你還會做衣裳？”

    清圓說會呀，“我六歲起便學女紅，后來每年過年，祖父祖母的新衣裳都是我做的?！?/br>
    芳純聽完了簡直無地自容，“同你一比，我就像個男人。我只會繡花，納鞋底，唯一送過我們爺的，就是一只獸爪囊?！?/br>
    清圓倒有些可憐她，自己雖然沒了娘，但有祖母悉心教導，所有姑娘必須具備的手藝和品質，她都如數從祖母那里得到了承襲。但芳純不一樣，因為父親的偏愛，繼母不敢也無心教導她，你若讓她舞刀弄劍她還在行，像量體裁衣之類的活計，她就不行了。

    但總得以鼓勵為主，清圓道：“獸爪囊就很好，可以放官印和魚符。我總看見二爺腰上掛的那個繡獅子的，就是你贈他的吧？”邊說邊輕輕一笑，“你瞧，二爺心里一直裝著你，否則以咱們家的用度，哪有一樣東西使幾年的道理？”

    芳純頓住了，若有所思的樣子，嘴里喃喃應著：“這點倒是……”

    清圓復又哎呀了聲，“這上頭我還不及你，當初老爺倒是強行塞了塊隨身的玉給我，我卻從未送過什么給他，細想起來真對不起他?！?/br>
    芳純來了興致，“那咱們先做衣裳，然后你也給他繡獸爪囊，繡兩個，替換著戴?！闭f罷嘻嘻笑起來，“大嫂子，真真兒的，自我見大哥哥第一面起，我就覺得這人像天上的太陽，不敢直眼瞧。沒想到他后來想娶你，那樣抓耳撓腮和澄冰商量，我在窗外偷聽，一邊聽一邊笑，才覺得他面上裝正經，其實很不容易?！?/br>
    清圓紅了臉，低頭笑得甜膩。

    芳純拿肩頂她兩下，“你想他不想？你們才成婚五日就分開了，很是惦記他吧？”

    清圓愈發不好意思，含糊笑道：“總是想的……你說我做什么，你和二爺成婚快三年了，你如今不想？”

    芳純的性子直爽，也不遮瞞，絞著帕子說：“哪里能不想……可是我覺得對不起他，我是個下不出蛋的母雞，再跟著他，會耽誤他一輩子的?！?/br>
    清圓直到現在才聽見她的真心話，原本只是猜測，誰知她果然是這么想的。便牽了她的手道：“可是有人在你耳邊念叨了，你才生出這種顧慮來？你怕耽誤二叔，自作主張想要和離，可問過二叔的意思？jiejie，夫妻聚少離多，想懷孩子自然不容易，等明年咱們都搬到上京去，你還愁什么？退一萬步，就算當真生不出孩子，只要二叔不嫌你，你就該心安理得霸占著他。咱們處世為人，雖要替別人著想，但cao心過了頭，反增添別人的煩惱。你可萬萬不能讓親者痛仇者快，你知道都使夫人的位置一旦出缺，誰會頭一個填上來么？”

    芳純怔忡看著她，“你是說皓雪么？其實我不明白，為什么你們都不待見她?！?/br>
    都不待見，就說明她心懷叵測，要拆散這個家?？墒茄巯潞头技冋f這些，她壓根兒不會聽，反會覺得他們是有意針對皓雪，愈發要維護那位娘家表妹。清圓笑了笑，“我們和她無仇無怨，怎么會同她過不去呢?！币活^岔開了話題，“臘月二十五朝中休沐了，我打算趁著年前辦一回宴，一則答謝那些婚宴上來與沒來的賓客們，二則也替兩位爺籠絡好同僚，讓他們官場上少些阻礙?！?/br>
    芳純說好，“虧你想得周到?！?/br>
    清圓成心替她找事做，鄭重其事道：“筵宴提前便要準備，我怕自己一個人忙不過來，你可要幫我才好?！?/br>
    芳純當然一口答應，沒心眼的人就是這點好，委屈和憤懣都不會持續太久。同陰暗的人在一處，她會被染黑，同光明的人在一處，她便也熠熠生輝。

    妯娌兩個就此有了伴，開始專心為節下的一切做準備。

    芳純對裁衣不精通，清圓手把手地教她，日頭旸起來，兩個人坐在檐下，邊曬太陽邊做針線。等衣裳做成了，各自穿上細細打量，估猜著那個人穿上了是什么模樣，那時心就雀躍起來。

    清圓很高興，自己費心引導總算不是無用功，芳純的心思漸漸被扭轉過來，手上有事可做，她就想不起皓雪了。

    這么著過了有十來日，還是皓雪先沉不住氣，尋上門來，見她們在花廳里寫拜帖，遲遲道：“府上要辦宴么？”

    清圓說是，“昏禮那日我不便招待賓客，錯失了結交諸路夫人的好時機，借這個筵宴，以補缺憾?！币幻娴?，“那日皓雪姑娘可一定要來，姚府是芳純jiejie的娘家，若你們不來，那這個筵宴就不圓滿了?！?/br>
    這位新晉的指揮使夫人有張漂亮單純的臉，在初升的日光下溫潤可愛，足可讓男人迷醉。皓雪暗自感慨她的容貌和心智，她過年也才十六罷了，這誥命夫人當得八面玲瓏如魚得水，實在叫人大大領會了一番，高位雖虛，尤以能者居之的道理。

    至于這宴席，怎么能錯過，皓雪笑道：“夫人盛情，我們不免要來叨擾了?！?/br>
    芳純對她仍不設防，托著手里寫成的拜帖吹氣晾干，抽空道：“對了，你上回說我的狐裘好看，我那里正好有張皮子，是上年劉侍郎打了送給澄冰的。你拿回去收拾收拾，上好的皮毛，比市面上賣的強多了?！?/br>
    這原是皓雪私底下同芳純說的話，誰知她大喇喇當著東府的說出來，皓雪頓時有些難堪，訕訕道：“既是姐夫帶回來的，我怎么能奪人所好呢?！?/br>
    清圓笑了笑，提著筆道：“都是自己人，一張皮子不值什么，收著就是了?！?/br>
    這頭拜帖寫得差不多了，芳純便抽身領她回西府取。皓雪跟在她身后，輕聲問：“陳夫人辦的這個筵宴，單是款待各路命婦的么？”

    芳純道：“不單是那些命婦們，年下朝廷休沐了，都是官員們攜內眷前來。到時候男人們設在一處，女人們另設一處，她才封了誥命，必要多結交些人才好?！?/br>
    皓雪聽了點頭，復一笑道：“你上回說姐夫年后要升官兒，到時候向朝廷請了旨，jiejie也是正經誥命夫人了?！?/br>
    她提這個，不過是想看看芳純還有沒有和離的心思，結果不出所料，芳純是再也不松口了，反在琢磨：“這回要擢升，想是四品了吧！”

    后來她從指揮使府出來，心里七上八下，滿是郁塞。

    她貼身的侍女雀兒和她一條心，同仇敵愾著：“這位都使夫人真是個扶不起來的阿斗，先頭分明打定了主意要和都使和離的，如今看他升發了，竟指著做誥命夫人，絕口不提這事了?！?/br>
    皓雪臉上淡淡的，比起雀兒的咬牙切齒，她顯然要鎮定得多。

    那張狐毛皮子端端正正鋪在膝上，她抬手慢慢捋著，沈府用的東西果真都是上好的，芳純何德何能受用！過完了年他們就要舉家搬進上京的府邸了，這場筵宴是她最后的機會，過了這村，可就沒有這店了。

    澄冰啊……喜歡一個人，真沒什么道理可講，她也知道不該的，但卻忍不住那顆急欲占為己有的心。沈澈生得一表人才，且前途不可限量，有了這樣一個人作比較，不管自己將來嫁給誰，都不會幸福了。

    清圓那頭呢，不急不慢安排她的宴席，開宴前三日，和芳純一同乘著馬車，挨家挨戶送請帖。

    芳純對京畿一帶的民俗并不十分了解，她嫁給沈澈后從沒有在家辦過宴，僅有的一回也是設在鴻雁樓里，一切都是沈澈安排，她只要按時出席就好，因此對清圓提前三天下帖感到迷茫。

    “這個有什么說頭么？”她抱著手爐問。

    清圓把拜帖送到步軍司指揮使府的門房上，低聲告訴她：“京畿有個規矩，三天為請，兩天為叫，當天為提溜。為顯鄭重，咱們必要提前三日下帖子，客人才好安排妥當家中事務，以便當日從容赴宴?！?/br>
    芳純哦了聲，愈發覺得自己活得如同一根棒槌，這個小了她三歲的姑娘哪里是嫂子，根本就是長輩，自己半點沒有幫襯到她不說，還要事事煩她教導。

    正兀自慚愧的時候，步軍指揮使的夫人親自出迎，滿臉堆著笑道：“哎呀，沈夫人何必多禮，打發人送來就是了，怎么勞動你親自跑一趟?！?/br>
    芳純偷眼覷清圓，她抿唇笑著，姿態嫻雅地向伸出手的韓夫人走了過去。

    第96章

    如果說以前的謝四姑娘還招人背后議論，那么如今的廣陽郡夫人，是再也不會有人來說嘴的了。妻憑夫貴，這個世道就是如此，只要男人在朝中排得上號，那么不管夫人是何出身，到了人前照樣顯赫且值得抬舉。

    韓夫人受寵若驚，對上門下帖的年輕夫人以禮相待，不單是瞧著沈潤的面子，更是因為他們婚宴當場圣人親手書寫的那道圣旨。誥命夫人們和宮中常有來往，只要一人從中宮口中聽到過對這位夫人的贊美，那么幽州乃至上京的貴婦們便個個都心領神會了。正因此，清圓不單在步軍司都指揮使府上受到了禮遇，在其他公侯府邸上也是如此。加之她辦事練達，人也周到穩妥，這幽州達官貴人的圈子，很快便歡迎了她的加入。

    后來稍稍處得熟絡些，便常聽見有人感慨：“謝節使家也不知怎么的了，想是南方呆慣了，到了幽州怎么縮手縮腳的。橫是家里主事的上不得臺面，男人外頭打仗，女人連門面都懶得撐了。路越走越窄，幸好夫人不屬他家了，否則焦頭爛額的時候且有呢?！?/br>
    連外人都看得清楚，清圓自是沒什么可說的，對謝家種種保持沉默，是她的修養。

    距上次回謝家，半個月過去了，后來并沒聽見謝家有什么動作。她也讓陶嬤嬤打聽了，說謝紓的病似乎漸好，家里的下人?？匆娝鰜碜邉?，反正命是保住了。

    能活著就好，像清和說的，總算她還有來處。只是謝家的這份優柔寡斷實在讓她感到失望，那回和謝紓說了許多，似乎未起任何作用，她暫且也沒放在心上，待芳純的事辦妥之后，有的是時間來對付扈夫人。