清和悵然看了正則一眼，“大哥哥說罷?！?/br>
    正則頂在杠頭上沒轍，硬著頭皮叫了聲四meimei，“咱們到底是至親手足，縱是先頭有不快，你大人有大量，便不要放在心上了。老太太上了年紀，難免聽小人挑唆做出糊涂事來，回去后悔得不知怎么才好……”嘴里說著，發現清圓臉上淡漠得很，便知道這樣淺表的說合并不能讓她對那個家有任何改觀。越性兒不兜圈子了，直直道，“四meimei，實話同你說了吧，老爺病了，病得不輕，昨兒夜里譫語連連，把老太太嚇壞了。老爺犯迷糊的時候還在叫著四丫頭，可見父親心里是記掛你的。咱們這回是為了父親的心愿，明知你不喜歡也得來這一遭，但愿四meimei能瞧著血脈相連的份上，回去看看老爺?！?/br>
    “回去？”清圓笑了笑，那雙烏黑的眼睛望向正則，“謝府闔家上下，恐怕都恨我恨得牙根兒癢癢，我要是回去，怕是會被生吞活剝了的?！?/br>
    正則窒了窒，“四meimei別說這話，一家子骨rou，哪里來什么深仇大恨！如今你又封了誥命夫人，誰敢對你不恭，朝廷一道旨意下來，哪個也吃罪不起，你怕什么？”

    可惜清圓依舊搖頭，“我同謝家再也沒有瓜葛了，沒首沒尾的，白送上門去受人輕賤，實在沒有必要?！?/br>
    清和沉默半晌，終于還是開了口，“四meimei，有些話不說不透。老爺想見你，你避而不見，父女之間多少誤會在里頭，不揭開了，誰也鬧不清。老太太固然糊涂，你這次回去不是沖著她，大可不去理會她。只去見一見老爺吧，他想是有話和你說。我又要閑扯那些沒用的了，什么骨rou親情，老生常談的話……你如今確實和謝家沒有關系，滿幽州的人都知道?；厝デ埔磺?，只當是發了善心，對將死之人的一點善念吧?！?/br>
    清圓聽她這么說，心頭一片慘痛。以前她沒有想過生死的事，只覺離得太遠了，也許隔上十年八年才會觸及，沒想到忽然就砸在眼前，讓她措手不及。

    清和見她臉上有動容之色，忙又添了一句，“你自小沒了母親，如今父親也危在旦夕，倘或他也走了，你可真成了沒有來處的人了，meimei！”

    這話說得很是，草木有根，水有源頭，人亦有來處，即便她再不情愿，謝紓就是她的來處，這點無論如何無法否認。她曾經也希望他像尋常的父親一樣，對她有拳拳愛心，她本來是個念舊的人啊，那時他從關外回橫塘，老太太設宴讓父女同席，他給她舀了兩勺白龍臛，讓她惦記到今兒。

    “四meimei……”正則看著她，心里七上八下，話都說到了這個份上了，若她還是不答應，又能怎么樣！

    清和眼巴巴地，“這會子家里因老爺的病，都快散了攤子了，你別怕有人對你不利……”一頭說，一頭瞥了正則一眼，“縱是有人存這個心，大哥哥也不能答應，哥哥你說呀！”

    正則忙不迭道是，這件事上他看得很清，謝家已經到了這步田地了，再鬧下去必定獲罪滿門。這家里頭可不光有太太和清如，還有他的妻妾兒女，要這些人全為母親和meimei的莽撞陪葬，他是萬萬不會認同的。

    清圓抻了抻衣角，并沒有立時答應，“容我再想想，今兒時候不早了，你們先回去吧?！?/br>
    她不像之前那樣決絕了，至少是個好兆頭。正則同清和交換了下眼色，說好，“咱們在家候著四meimei?！?/br>
    清圓吩咐傅嬤嬤：“替我送送大爺和大姑娘?！?/br>
    傅嬤嬤道是，上前比了比手，兄妹兩個方才猶豫著去了。

    他們走后，清圓一直沒有說話，默默回了臥房，默默坐在床上發呆。抱弦收拾了妝匣，看她還在那里坐著，便上前叫了聲姑娘，“你心里是怎么想的，便怎么做吧。要是姑爺在，必定也是這句話，一切以姑娘喜歡為主，不必勉強自己?！?/br>
    清圓歪在枕上點了點頭，“回去是盡父女之情，雖說這份情本就沒有多少。不回去旁人也不好說嘴，我如今是沈家的人了，圣旨上替我和謝家劃清了界限，誰敢置喙！”

    抱弦笑了笑，“那你在為難什么呢？”

    清圓撐著臉道：“我心里記掛春臺和陶嬤嬤，不知她們怎么樣了，大約又被打發去做粗使了吧！還有大jiejie的話，老爺只聽太太的一面之詞，恐怕對我成見頗深，如果真有個閃失，我豈不被人記恨到死？”

    “姑娘是打算回去了吧？”抱弦道，“也好，回去看扈氏怎么樣，姑娘的那盒子妝奩，好歹讓她吐出來?！?/br>
    清圓失笑，原來小肚雞腸的不止她一個，抱弦還在記掛那盒首飾，她卻記掛著扈夫人。那些陳年舊賬翻出來未必有用，但可以讓她活得不那么舒心，人總要為自己做過的事付出代價。

    那廂謝家不免要盼著，既然話沒說絕，興許人還是會回來的。

    清和冷眼旁觀著，如今是一人一個心思，老太太除了發話讓她和正則出面，后來就再沒了動靜。扈夫人顯然不愿意清圓回來，心里煩躁，手里念珠數得飛快，也不知在計較什么。家里的媳婦們呢，個個都伸長了脖子瞧著門上，正則三兄弟雖在武舉中出仕，但品階都不高，軍中任校尉罷了。倘或老爺出了差池，連扶植的人都沒有，將來官兒肯定做不大。還是東府的蔣氏乖滑，悄悄攀著四姑娘不曾放手，她那兩個不長進的兒子倒進了殿前司?？窗?，連武舉都不必參加，人家就給謀了好前程，他們哥兒三個讀書習武這些年，竟還不比那些成日間斗雞走狗的實惠。

    說來說去怨老太太和太太，是她們不容人，把回來的姑娘重又推了出去。如今只求四姑娘不念舊惡，萬一老爺有個好歹，將來還愿意幫襯一把。

    “打發人到巷口瞧著，只要見了車轎，即刻進來回稟?！鼻袷现概闪T了下人，回頭見扈夫人蹙了蹙眉，也不去管她，兀自照著她的心思說話，對老太太道，“祖母，這回四姑娘要是回來，咱們就以禮待人家吧！四姑娘是吃軟不吃硬的脾氣，只要說些好話，她也不是不好通融的?！?/br>
    一旁的清如別過臉去，嗤地一聲，“巴結頭兒！”

    邱氏回身瞧著她，本想好好呲打她兩句，因忌諱長輩跟前不好放肆，便哂笑道：“二姑娘怎么還在這兒呢？這場面上，你還是回避為宜吧！”

    正說著，忽然聽見門上通傳，說四姑奶奶回來了。上房候著的人頓時精神一震，忙站了起來。

    不過她成了指揮使夫人，再不像以前那樣，帶個丫頭，搖著團扇就來了。眼下是人還未到，排場先至，沈府上戍衛的班直在垂花門外釘子式的站著，垂花門內是女眷的世界，外男不好輕易入內，但單這氣勢，也足以震懾謝家人，叫他們不敢輕舉妄動了。

    今時不同往日，謝老太太大有興嘆之感，站在門前看著那個頂小的孫女往上房來，一身妝花錦衣，披了件羽緞鑲狐毛的斗篷，忽然覺得有些不認得了。其實再見是很尷尬，畢竟她成親那日，自己還去鬧過，所以見了面也訕訕的，想著該怎么開口才好。

    還是清圓先見了禮，撤步納福，叫了聲老太君。

    謝老太太怔了怔，果真她是不愿意再相認了，猛聽見她管自己叫老太君，不由一陣惆悵。

    氣氛再想像從前一樣，那是不能夠了，幾個媳婦迎上來，熱絡地上來支應，“天兒冷，快進來暖和暖和吧?！?/br>
    清圓臉上帶著笑，可是笑容疏離，只說不必忙，“我是來探望節使的，家里事多，瞧了一眼就要走的?！?/br>
    聽他管老爺叫官稱，大家都訕訕的。清和忙上來攜了她，對老太太道：“祖母，我送四meimei去瞧父親吧，祖母有什么話，回頭再說不遲?！?/br>
    謝老太太悵然點頭，到底啟了啟唇道：“四丫頭，你今兒能來，我們闔家都欣慰。早前祖母有做得過的地方，望你別往心里去，終是……”說著頓下來，再沒說下去，長長嘆了口氣，對清和道，“你帶你四meimei過去吧?！?/br>
    清圓隨清和一道入了園子，清和邊走邊道：“老爺病后挪到以前的書齋修養，看那模樣不想與人往來了似的，如今每日只留兩個小廝并兩個婆子伺候著?！?/br>
    清圓心里明白，官場上闖蕩了二十年，到頭來名聲盡毀，再細想前塵，大概覺得事事都不值當了。

    “你回頭見了老爺，也開導兩句吧?！鼻搴驮谒稚陷p輕一握，低聲道，“家里發生那些倒灶事時，老爺人在關外。雖說就算他在，也未見得好多少，但總要念一個不知者不罪?！?/br>
    清圓微點了點頭，“你放心，我既然來了，自有我的道理?！币幻嬗值?，“聽說姐夫官拜集英殿修撰，我還沒來得及恭喜你呢?！?/br>
    清和赧然笑，“總是看著他的出身，畢竟是公府出來的，祖上還有恩蔭，出仕就賞了正六品?！?/br>
    清圓笑道：“這樣很好，我如今有了著落，也盼著jiejie能好。二月說話兒就到，一切都預備停當了吧？”

    清和道：“不過是我們母女自己張羅，老太太那頭再添些，面上過得去就成了?！币活^說著，一頭引清圓進了老爺的清溪齋。

    眼下正值隆冬，萬物蕭條，院子里的石榴樹落光了葉子，枝頭卻還懸著幾只干癟的果子。書房檐下掛著一架空鳥籠，早前養的鳥兒大約是死了，空空的籠子還在那里，看上去讓人有些心酸。

    清和先進屋子，到床前叫了聲父親，“您瞧瞧，誰來看您了？”

    清圓是頭一回看見躺在床上的老爺，謝紓縱橫沙場多年，凜凜武將到了這個時候，頗有英雄末路的悲涼。聽見清和叫他，方才睜開眼望過去，看到清圓便五味雜陳起來，嘆息著叫了聲四丫頭。

    清和退到檻外，容他們說話，清圓在床前的杌子上坐了下來，對待病勢沉疴的人，語調便放得和軟了些，“您可好些了？”

    謝紓頷首，“比昨兒略好些……”然后父女竟相對無話，仿佛被一只看不見的手勒住了嗓子，一切不知從何說起。

    干干對坐了半晌，清圓站起身道：“我既來見過了節使，也算盡了心意了，節使保重身子吧，待開了春，慢慢就會好起來的?！?/br>
    謝紓聽她這樣稱呼自己，眼里涌起失望來，轉念想想，一道圣旨徹底割斷了她和謝家的關聯，她拿官稱來稱呼自己，似乎也沒什么不對。

    但終歸血脈相連，生生砍斷了怎么能不叫人遺憾呢。他仰在枕上沒有說話，抬手摘了脖子上懸掛的東西，向她遞了過去。

    第94章

    清圓不知道那是什么，猶豫著去接了，捧在手里看，才發現是一塊龍銜珠的玉佩。

    這玉是他貼身的物件，還帶著他的體溫，想是很有些年頭了，養得細膩溫潤，只是栓掛的五色絲已經發白，辨不出原來的顏色了。她抬眼望他，似乎明白了什么，但仍是問他：“您給我這個做什么？”

    謝紓道：“這是當年你娘給我的，也算她的遺物。如今我交給你保管，不拘怎么，是個念想?！?/br>
    清圓捧著這玉佩，忽然辛酸難言。

    是啊，靳家的家產都被謝家收入囊中了，只剩下這塊玉佩，尚且能稱作她母親的遺物。一個年輕的姑娘，父母雙亡后遇見個口口聲聲要對她好的男人，飛蛾撲火般帶著身家投奔，結果落得兩手空空掃地出門的下場，何其可悲！這些年來，這個辜負了她的男人一直戴著這塊玉佩，又能說明什么？說明他對這個屈死的妾侍心懷愧疚？直到今日還對她念念不忘？

    清圓把玉佩緊緊攥在掌心，輕吁了口氣道：“我還記得在橫塘時，我曾問過您，是否懷疑過我娘是遭人陷害的，那時您并未答復我?，F在呢？若我再問您，您仍覺得是我娘毒殺了夏姨娘么？”

    謝紓的雙眼空洞地望著帳頂，喃喃說：“那時候的事，其實我不愿意再回憶了，府里好好的出了人命官司，放在哪戶門庭都不是好事。夏姨娘當時的死狀可憐，三丫頭又在襁褓里，我怒火攻心下，沒能明辨真假，是我的錯。我很喜歡你母親，她做出這種事來，我雖對她恨之入骨，卻也不是半點情分也不念。古來名門望族處置家事，死活都不會鬧到明面上，要以她的罪論，該當絞殺……”他頓下來，吃力地喘了口氣才又道，“是我……不忍讓你母親死，才暗示太太把她攆出府，她到了外頭，至少還有機會活命?！?/br>
    清圓到如今才明白，原來先前是她誤會了，誤會扈夫人手下留情，只把她母親趕出了府，結果說到底，還是老爺的意思。

    她平靜地聽完了，平靜地問：“那么后來呢？節使可是察覺了蛛絲馬跡，知道我娘是被冤枉的？”

    謝紓的視線遲遲移過來，看了她一眼道：“維持體面，不是那么容易的事，祖輩把家業傳到我手里，我不能為了一個女人，動搖了謝家根基。這件事后來只有不了了之，再細究下去又如何呢。這十幾年我為什么不去認你……因為我知道，你在陳家，遠比在謝家好?！?/br>
    所以他什么都知道，卻一直揣著明白裝糊涂，只是為了保全扈夫人。清圓咽下眼淚，咬牙道：“您所謂的體面是什么？抬舉著一個心狠手黑的當家主母，維持謝家的圓滿，就是體面么？”

    謝紓閉了閉眼，“你們總說姑娘嫁人是一輩子的大事，焉知男人娶妻，不是關乎一輩子？嫡妻不下堂，這是世家大族心照不宣的規矩，若是哪家破了例，到底會成為別人口中的笑柄，我沒有那個勇氣。我知道你恨我，恨整個謝家，便是后來做出什么事來，我也不怪你……”

    清圓一怔，頓時覺得可笑起來，“節使難道認為我做過不利于謝家的事么？分明是你謝家對不起我們母女，現在竟倒打一耙，反來寬恕我？”

    謝紓激動起來，死灰般的臉上浮起了一層紅暈，掙扎著撐身道：“你也不必狡賴，你對清如……”

    看來果真應證了她的猜想，扈夫人把一切都栽到她頭上來了，愈發證明她這趟來得對，就如清和所說，話不說不透，她何必枉擔這個罪名！

    她冷笑著，一字一句道：“謝家從不拿我當骨rou看待，在橫塘時不去說他，自搬到幽州，節使領兵出征后，我遭人算計險些送命，節使知道么？殿前司衙門現在還留著卷宗呢，太太伙同檄龍衛震威校尉梁翼買兇殺我，幸虧沈潤救了我，這些太太可同你說了？至于清如，那個局本來是為我設的，我留了個心眼不曾上套，將計就計把清如送過去了而已。事發之后我確實后悔，要是早知會毀了她的清白，我也不能那么做。但請節使細思量，若她們心眼不那么狠毒，這惡果又怎么會報應到清如身上？”

    謝紓聽得有些懵了，太太分明和他說，清如那事是四丫頭聯合了沈潤來替她母親尋仇，怎么現在又有了新說辭？

    清圓知道他受了蒙蔽，只是嗟嘆他為什么到現在，還肯聽信扈夫人的一面之詞。

    “兼聽則明，偏信則暗，節使難道不明白這個道理？其實是你寧愿含糊著，就像十六年前含糊處置我娘一樣。太太如今可是仗著結了案，那些人證死的死逃的逃，她便有恃無恐了？別忘了沈潤手上還有案宗呢！早前我是瞧著幾位哥哥，要留謝家一點臉面，可她既然反來誣陷我，那就公堂上見真章吧！”

    她放了狠話，轉身就要走，謝紓直坐起來，邊咳邊喊“站住”，把外頭的清和都驚動了，忙趕了進來。

    “四meimei，你才剛不是答應我好好說話的么！”清和急得跺腳，“別氣壞了父親，他眼下正病著呢！”

    謝紓直喘，嘴里還在喃喃著“站住”，清圓見他怒極攻心，到底不能再刺激他了，只好折回來，平了心氣道：“節使息怒，保重身子要緊?！?/br>
    謝紓拗著脖子低喊：“你何必把事做絕！你才成婚，一嫁人轉頭便對付娘家，叫人……叫人說起來好聽？縱是那道圣旨改了你的戶籍，可你身上還流著我謝紓的血，你就是到天上，也沒法子改變！”

    清圓站在那里，慘然道：“要是能，我真想把這一身骨血還給你。都是因你的縱容，太太才膽大包天，做出那么多齷齪的事來，不僅害我，連她自己的女兒都害了。如今清如這模樣，你們高興么？扈氏找了兩個假和尚，原是來□□我的，這是什么樣的心腸，才能做出這種事來！好在老天有眼，讓她們自食惡果，若那個受辱的人是我，我想知道，你們還能容我這個不清不白的女兒活到現在么？”

    謝紓起先臉紅脖子粗，但聽她說到底，忽然萎頓下來，咬牙切齒敲著床榻，“那個賤人！賤人！”

    清和在一旁幽幽道：“我本不想說的，今日四meimei既提起，那我也少不得說兩句。父親，二丫頭被太太縱得無法無天，就算受了這么大的挫折，也沒能叫她收斂，反比以前更猖狂了。知道的說她是大家子小姐，不知道的還以為她是哪家的潑婦，尖酸刻薄，無所不用其極！早前四meimei許了丹陽侯公子，要不是她死乞白賴，這門婚事也不會就此斷送，父親還要容忍她們到幾時？難道真要等她們把謝家都禍害完了才甘心嗎？因為二丫頭的事，眼下家里個個抬不起頭來，連蘭山在外頭都招人嘲笑，明里暗里說伯府怎么和這樣人家結親。父親，您睜眼瞧瞧吧，我們百年望族何以走到今日，祖宗泉下有知，難道不心痛嗎！”

    清和尋常是鋸了嘴子的葫蘆，不到萬不得已，絕不開口說話，現在想是果真忍無可忍了，才會一氣兒說了那么多。謝紓無力地歪在枕上，眨了眨酸澀的眼睛道：“你們姐兒倆的意思我都明白了，這件事我定會處置的。我們謝家，百年煊赫，到如今……真是一敗涂地?！?/br>
    清圓長出了一口氣，此來的目的已然達成了，不管最后他是否發落扈氏，謝家留給她的心結也解了一半，端看以后怎么樣吧。

    “您好好養病，石堡城一戰雖損兵折將，到底這件戰事是圣人堅持，要細說起來，您原是不答應的，圣人也不會舊事重提。劍門關外一帶，您戍守了二十年，地形布陣沒有比您更熟識的將領，圣人還有倚仗您的地方。老將未老，仍堪一用，您大可放寬心，會有東山再起之日的?！?/br>
    她很知道他的心病是什么，只要開解得當，他還是會好起來的。且謝家人的秉性她最是明白，老爺眼下官途受阻，如果能和沈潤重修舊好，則一切迎刃而解。所以為了拉攏這個官居二品的女婿和受封誥命的女兒，會不會犧牲扈氏，當真大可掂量。

    謝紓長長嘆息，眉宇間的焦躁果然減輕了。清圓抿唇笑了笑，“您養著吧，我府里還有家務要處置，就先回去了?！闭f著行個禮，退了出來。走了兩步方想起來，回身道，“我婚后一切平安順遂，沈潤敬重我，待我也極好，您放心?！?/br>
    謝紓心頭顫了顫，眼眶紅起來，待點頭，她已經翩翩往院外去了。

    姐妹兩個走在園子里，清和的手一直微微顫抖，清圓問：“大jiejie這是怎么了？”

    清和尷尬道：“我從沒有告過狀，到這會兒手腳還哆嗦呢?！?/br>
    清圓失笑，“大jiejie是良善之人，受了委屈也不吱聲的。不過兩句實話罷了，不必害怕?！?/br>
    “你不懂，我想扳倒太太?！鼻搴椭毖圆恢M，轉頭看著她，一雙眼睛灼灼發亮，“我就要出閣了，我娘只有我這一個女兒，我走了，留她仍活在太太手心里，我不安心。我也動心思，算不得什么良善之人，你會看不起我吧？”

    清圓說不，“就算我們都不良善，也不及太太的惡，我為什么要看不起你？”

    清和緩緩點頭，一面感慨著：“我從沒想過，還有那些我不知道的事發生在你身上，你怎么早不說？”

    清圓望著灰蒙蒙的天頂，澀然道：“說了也沒用，徒增煩惱罷了。這家里，沒有一個能為我做主的人?！?/br>
    好在她運氣不算壞，嫁了個疼她的丈夫，想起沈潤她心里便有脈脈溫情，身后不是無人可靠，在老爺跟前底氣終于也足了一回。

    兩個人攜手，慢慢到了薈芳園，清圓本想就此告辭的，不料謝老太太在檐下等著她，見她來了便道：“四丫頭，祖母有幾句話想同你說?！?/br>
    清圓無奈，只得隨她進去，進門便迎上了扈夫人虎視眈眈的眼睛。她頓住了步子明知故問，“夫人怎么了？怎么這樣看著我？”

    扈夫人和她橫豎是有仇怨的，也用不著做表面文章，涼涼道：“四姑娘，你沒同你父親胡言亂語吧？”

    清圓蹙眉輕笑，“你說呢？”