“阿彌陀佛?！膘璺蛉搜劾镄顫M了淚，“果真是老天有眼啊……”

    屋里的人全都迎出去，那廂月洞門上已有人進來了。

    天將晚不晚的時候，園子的西南角上還有未來得及褪去的怒云，些微的一點紅，混著墻角草底陰影下的黑，組成一個奇異的世界。有人踏著那片混沌走過來，甲胄之下錦衣如血，摘了兜鍪，露出一張無可挑剔的臉來，向謝老太太叉手行了一禮，“老太君?！?/br>
    謝老太太還沒回過神，倉促地點著頭：“殿帥……殿帥駕臨……”

    一切來得太突然，在所有人都以為四丫頭兇多吉少時，沒想到她會以這樣的陣仗重回府里。扈夫人早前也不是沒有準備，她曾設想過，就算清圓能夠死里逃生，一個姑娘走失了一天一夜，回到謝家再想抬起頭來做人是不可能了。她有一百種法子處置這個讓家族蒙羞的庶女，或是找個農戶配了，或是送到寺里做姑子，四丫頭這一輩子都別想翻身?？墒撬貋砹?，竟是和沈潤及李從心一道回來的。扈夫人突然感到由衷的可怕，沈潤掌管偵緝刑獄，他的出現，是不是表示動手的那些人，全都落進殿前司手里了？

    老太太是天下第一審時度勢之人，原先隱約的那一點寧為玉碎，到現在已經完全被喜悅取代。她看見跟在沈潤身后進來的清圓，疾走幾步伸出了手，哭道：“我的rou啊，你可是要嚇死祖母了！這一天一夜，你竟是到哪里去了！我打發你哥哥們找遍了幽州，為什么都不曾找見你？”

    清圓也很有裝樣兒的本事，她應景地投進老太太懷里，哽咽道：“祖母，我從碧痕寺回來，半道上遇見了強梁。他們殺了趕車的小廝，要不是殿帥正好路過，我這會子已經不在這世上了?！边吙捱吥糜喙饷榱松驖櫼谎?，那人是唯一的知情者，大概很敬佩她有這樣一副疾淚，驚詫之余暗暗消化了，很快便是一副心領神會的模樣。

    老太太自然要謝沈潤，“可叫我說什么好呢，殿帥是咱們家的救星，上回替我們老爺解圍，這回又救了四丫頭的命，這份恩德，就算磨成了粉，咱們謝家也報答不盡了?！?/br>
    沈潤官場上混得久了，自有一份歷練，他照舊一副謙和面貌，說不敢當，“舉手之勞罷了，沈某恰好承辦公事路過，就算不是貴府上小姐也要搭救的，救下了發現是四姑娘，也算緣分?！?/br>
    這句緣分聽得清圓心驚rou跳，連哭都忘了哭，老太太自然也發現了，心里有了根底，嘴上只一疊聲說著客套話，含糊掩蓋了過去。復看見李從心，忙又喚了聲小侯爺，切切道：“沒曾想這回又勞煩了你，實在因急得沒法兒了，倫哥兒說要托淳之，我便讓他去了?！?/br>
    李從心笑道：“我也沒幫上什么忙，只是打聽得四meimei在殿前司，趕過去接了她一遭兒?！?/br>
    既然有驚無險，那就可喜可賀了，蔣氏在邊上招呼，“殿帥和小侯爺特特兒把四姑娘送回來，一路上辛苦了，快進去歇歇?！币幻鎵郝暦愿涝妈b，“這個時辰想是要留飯的，趕緊預備起來吧?！?/br>
    月鑒領了命回身指派，伺候茶水的、廚上當班的，紛紛都忙碌起來，蔣氏的越俎代庖，倒稱得扈夫人失魂落魄似的。

    這么下去不行，扈夫人定了定神，叫住了月鑒，“時候只怕來不及，也不必預備了，上鴻禧樓叫一桌現成的席面還快些?！?/br>
    月鑒道是，忙匆匆傳喚了小廝上外頭去了。

    轉過身來進上房，就算心里厭惡得要死，也得裝出母慈子孝的場面來。扈夫人拉住清圓，含著淚說：“我的兒，昨晚上嚇著了老太太，也嚇著了我們大家。原想著時候差不多你就該回來的，可等到園子上鎖，門上人才進來回稟，說你不曾到家。我急了，打發小子出去問，竟是泥牛入了海，半點消息也沒有。老太太為你懸心，哭得眼睛都腫了，我心里一頭牽著你，一頭又要安慰老太太，人架在火上似的。好在你總算回來了，你父親出征前千叮嚀萬囑咐的，叫我一定照看好家里，倘或你有個三長兩短，我可怎么向你父親交代呀！”

    扈夫人說得聲情并茂，邊說邊掉眼淚，外頭不知道的人看了，大約真以為她是個菩薩似的嫡母吧。

    她愿意唱大戲，清圓自然也要跟著演，便好言寬慰著：“太太別哭了，我這不是好端端的么！您瞧，我連一塊皮都不曾磕破，也不知是我娘在天之靈保佑的，還是那些強盜太不經事了。橫豎那伙賊人都被抓進了殿前司，如今正嚴加拷問呢，早晚會查出他們是叫誰買通，受了誰的指使，到時總會給咱們一個交代?！彼炖镎f著，輕輕從扈夫人手下掙了出來，一雙眼睛便那樣望住她，高深地笑了笑，“我料著強盜辦事前也曾打聽過的，知道我是節度使家的女兒。太太想，他們明知我是節使府的家眷都敢動，若不是有恃無恐，就是知道我出身低微，便于欺凌。倘或這件事出在二jiejie身上，會怎么樣呢？恐怕早就調動府衙的守軍，一舉端了他們的賊窩了?！?/br>
    扈夫人何嘗聽不出她話里的機鋒，大家都不是蠢人，其實早就心知肚明了，如今不過場面上應付而已。她拿清如出來比，實在沒意思得很，閻王要誰去死，還能轉嫁到別人身上不成！扈夫人掖了淚眼道：“你們姊妹除了清如，都不是我生的，可我待你們的心是一樣的。你年紀小，不知道里頭門道，府衙守軍是公中人，咱們私下調動不得。莫說你，就算真是你二jiejie遇上，咱們也沒法兒。好在你平安回來了，這是不幸中之大幸，回頭好好調理兩日，壓壓驚。我知道你這程子為你姨娘的事辛苦，再加上昨兒那一出，縱是個鐵打的人，只怕也受不住?！?/br>
    所以這就是女人的世界啊，明槍暗箭，你來我往，很多話你不聽仔細，很難摸清里頭門道。大家子一般都是這樣，有女人的地方就有紛爭，只是尋常人家鬧脾氣至多斷絕了來往，謝家不留神就有性命之憂。好在清圓自己能應付，沈潤便將全副心思都用到了謝老太太身上。

    花廳里四角燃燈，燈罩子用了白底的琉璃，照出來的光是淡淡的天水色，不顯得那么燥熱。老太太萬分客氣地請指揮使上座，沈潤推辭不得，便大方坐了下來。

    起先的時喜時悲，到這刻應當都宣泄得差不多了，沈潤比手請老太太安坐，沉聲道：“沈某正巧經手了這個案子，少不得向老太君稟告始末與進展。如今瞧這個案子，似乎并不像尋常劫財，人犯知道四姑娘的來歷，若是為錢財，也不會選在四姑娘上寺廟cao辦法事的時候動手。若是為了劫色……一伙強梁為搶一個姑娘大動干戈，似乎不上算。況且四姑娘小小年紀，還看不出美丑來，幽州城里比她美艷的女人多得是，強盜倘或是看中了四姑娘的美色……”他輕飄飄乜了清圓一眼，然后緩緩搖頭，“也不至于這樣沒有眼界。既不劫財，又不劫色，那么老太君就要想想，可是謝家與誰結了仇怨，有人潛心要報復謝家，先在四姑娘身上動了刀?！?/br>
    謝老太太沉吟了良久，“我們謝家一向與人為善，從來和人沒有什么仇怨……”一面說，一面瞧了他一眼，心道這沈指揮使到底是老油子，要說最大的仇家，還有別人么，可不就是上回經他授意扳倒的付春山！不過付家從上到下被殿前司收拾得妥妥帖帖，縱然有漏網之魚，這刻保命都來不及，還有那心思報復謝家么？想了又想，還是搖頭，“咱們幾十年不曾回幽州了，若說樹敵，是斷乎沒有的?！?/br>
    沈潤哦了聲，復看看對他那句刻意貶低的話很是不服的姑娘，她氣憤的模樣竟可愛得難以言說。他頓時心情大好，夷然道：“既然不是針對謝家，難道是有人刻意針對四姑娘么？我料應當不會吧，一個深閨里的姑娘，哪里能得罪誰呢。沈某與四姑娘打過兩回交道，看四姑娘守禮得很，不像那種會招人恨的性子?！?/br>
    這話說得可算很有學問了，層層遞進，欲揚先抑，輕描淡寫兩句，就將那把暗火引到了扈夫人身上。

    闔家哪個不知道，打從四丫頭回來，扈夫人那里就從未討著好。這位當家主母的心胸啊，可說比針鼻兒還小，容得下家里吃閑飯的家生子兒奴才，容不下一個認祖歸宗的庶女。加上前幾日清如因玉佩的事吃了清圓的暗虧，焉知不是扈夫人一不做二不休，暗暗使人除掉清圓？

    于是在場眾人的視線有意無意往扈夫人身上瞄，但那位主母沉穩得很，那巋然不動的氣勢，只怕是把人證送到她面前，她也不會低頭認罪。

    沈潤輕牽了牽唇角，見衣袍上不知何時落了一點白色的絮，抬指一拂，把它撣開了，垂眼曼聲道：“請老太君放心，只要那伙強人還在我殿前司，我就有法子從他們身上深挖下去，挖出那個幕后主謀來。沈潤這人有個毛病，破不了的案子，時刻都壓在心上，一日沒有拿住真兇，殿前司便一日關注四姑娘安危。四姑娘是這起案子的人證，若有需要，沈潤隨時會傳召她入衙門問話，也請老太君幫我個忙，保四姑娘在案子破獲前全須全尾。倘或再有什么閃失，那沈某便有道理懷疑，是謝家府上出了內鬼，屆時那伙強盜犯下別的事，也要一并算謝家一份，這么一來，謝家百年大族的體面可就保不成了?！苯Y結實實恫嚇了一番后，他又換了個笑模樣，“老太君應當聽說過殿前司的手段吧！”

    殿前司的黑，這世上有幾人不知道？他們手里昭雪的案子多了，冤假案子自然也不少。那是一群身披華服的惡棍，隨意拎出一個來就是大臣子弟，一幫仗勢行兇的人，能想出千百種折磨人的法子，譬如坐水椅、石頭浴，聽上去倒不覺得什么，細說起來卻令人不寒而栗。

    謝老太太自然掂量得出沈潤話里的分量，一字一句雖都在談公事，但暗中盡是對清圓的周全。自己目下還弄不清里頭玄機，總覺事有蹊蹺，只不好多說什么，唯有一力應下，笑道：“四丫頭作證之前，先是我謝家的女兒，這個不需殿帥吩咐，我自然盡心?！?/br>
    沈潤頷首，站起身拱了拱手道：“沈潤將人安全送還貴府，一樁重任已了，官署還有好些公務亟待處置，這就告辭了?！?/br>
    他一有動靜，那些長驅直入侍立在門外的班直便上前一步，沉重的頓地聲，驀地叫人心頭一驚。

    扈夫人仿佛在潭底沉了很久，到這時方從嗆人的暗涌中掙出水面，強打起精神道：“家下已經備了薄宴，殿帥何不用了飯再走？”

    沈潤說不必了，“來日有機會，再來府上叨擾?！?/br>
    殿前司的人行動就像一陣風，飛沙走石地來，又風卷殘云地去了。一時上房的人都惘惘的，略怔了一會兒，想起李從心還在，便又重新扮起笑臉來支應。

    “殿帥既有公務要忙，那咱們入席吧！”老太太沖小侯爺露出一個疲憊的笑，“這回的事驚動了那么多人，真叫咱們不好意思。如今四丫頭毫發無損地回來了，我心里的大石頭就落了地。小侯爺請吧，請上花廳入席，橫豎都是自己人，也不講究分桌那一套了?！?/br>
    李從心卻并未聽從老太太的話，轉頭瞧了清圓一眼道：“萬幸得很，四meimei昨兒遇上了殿前司辦差，倘或沒有殿帥搭救，后果不堪設想。我今兒送她回來，一則是為了給老太君和正倫一個交代，二則是有話要向老太君面稟?！?/br>
    小侯爺一臉肅容，令在場的人都警覺起來，十來雙眼睛盯著他，今日受到的震動已經太多了，剛放下去的心又懸了起來，老太太氣餒又無奈地點頭，“小侯爺有什么話，只管說罷?！?/br>
    他退后了兩步，站在上房中央那塊巨大的細墁磚上，恭恭敬敬向謝老太太長揖，又向扈夫人長揖，朗聲道：“李從心不才，今日要向謝府四姑娘提親。早前我也同我母親商議過，但因種種誤會，反倒讓四姑娘蒙受了不白之冤，實在是我的不該。今日我親口向老太君呈稟，是我一人的決定，只要老太君極四meimei應允，我明日便快馬回橫塘稟明父母，預備三書六禮，向四姑娘下聘?！?/br>
    第50章

    在場的人都驚了，包括清和姊妹，還有鄰府的嬸子們。

    雖說小侯爺的一片丹心天地可鑒，但這時候提出來，似乎不是好時機啊。老太太臉上的神情凝注了，扈夫人一時也回不過神來，清如從震驚到憤怒，所需不過一眨眼工夫。

    她想不明白，一個遭遇了意外的女孩子，在整夜去向不明的情況下，為什么還有人上趕著要娶她。清圓究竟哪里出眾？難道憑她會耍心機，憑她舍得下臉面登門上戶找男人求情么？這些不算優點的優點，在老爺仕途不順時格外特別似的，要是換做平常，足以讓人詬病，足以讓人背后戳彎脊梁骨了。

    清如幾乎哭出來，她看向扈夫人，不甘心一場情竇初開就此葬送在清圓手里。早前她和淳之的相處，明明也很融洽，她還記得那日大佛寺分手，他說只怕要下雨，讓趕車的小廝快些送她回家。他一直客氣喚她二姑娘，她提了一次，說太疏遠，他也改成二meimei了，還待如何？結果她現在要向四丫頭提親，他明明知道她也喜歡他的，放著一個好好的正頭嫡女不要，偏對一個庶女念念不忘？

    可是蔣氏卻覺得很好，四丫頭攀上高枝兒，比二丫頭嫁得風光強百倍。二丫頭那樣的貨色，不過仗著自己出身好，眼睛都長到頭頂上去了，平時見了長輩不哼不哈，連帶那些和她一塊長大的同輩兒們，她也一個都看不起。她是千金萬金的小姐，別人都是糞土，越是這樣自視甚高，栽跟頭的時候越熱鬧。如今不光清和配了好人家，連清圓眼看著也要壓她一頭，倘或那姐兒倆全成了事，二姑娘除非嫁個王爺或進宮做娘娘，否則可扳不回這頹勢來。

    蔣氏笑逐顏開，見扈氏不高興，她就滿心歡喜，撫掌道：“給老太太道喜了，四丫頭遇難成祥回來了，好親事也跟著上了門。瞧瞧這一天，白日里還提心吊膽呢，一入夜，好事全來了?！币活^說，一頭瞧了扈夫人一眼，作勢納個福，“給大嫂子道喜啊?！?/br>
    扈夫人臉上波瀾不驚，一旁的裴氏只笑了笑，轉頭望向老太太。

    眼下謝紓不在，老太太是家里拿主意的人，扈夫人管家猶可，到了孩子們的婚事上頭，還要請老太太的示下。

    謝老太太顯然有些猶豫，婚事是好婚事，但未必能順遂，首先頭一條，侯夫人跟前就過不去。

    老太太嘆了口氣，“淳之啊，你的心思咱們早就知道了，可上回你母親托觀察使夫人登門說得明明白白，咱們謝家雖沒有你們公侯人家那樣高的門第，禮義廉恥卻是知道的。四丫頭年紀還小，這會子談婚論嫁確實早了些，你呢，年輕公子，想得不長遠，要結一門親事很容易，將來能過好日子才最要緊。如今你看這局面，單憑你的好意，哪里能夠呢！凡事往前行兩步，也要回頭瞧一瞧，四丫頭人品固然值得你心儀，但她的出身改不了，就算你求得令尊令慈點頭，往后朝夕相對，只怕牙齒要咬破了舌頭?！?/br>
    李從心有些急，但人既橫了心，很有豁得出去的勇氣。他忖了忖對老太太道：“從上京回幽州這一路我仔細想了一回，老太君會這樣說我也料到了，這本就是老太君一片拳拳愛孫之情，自然無可厚非的，上回家母托觀使夫人上門，也叫我愧疚到今日?？墒俏覍λ膍eimei的心不變，這趟無論如何我都會求得家里首肯，若四meimei覺得同住一府不自在，我們大可分府單過，絕不讓四meimei受委屈，請老太君看見我這一片真心?！?/br>
    一個嬌生慣養的貴公子，單槍匹馬上人家求親來，不能說沒有誠意，反倒是誠意做得很足，足得幾乎要讓人動搖了。若說他這番話的可行性，按理說是大有，侯夫人只生了他一個，將來襲爵養她的老，全指著這個兒子，天底下沒有父母能不敗給心頭rou的。

    然而究竟怎么選擇，還是有些兩難，老太太沉下心來，索性打算賭一把，便擰著眉頭說：“你心里雖喜歡我們四丫頭，只怕家里有了更中意的姑娘，到時候我們四丫頭豈不尷尬？”

    李從心簡直要將一顆心挖出來，直直看著清圓說：“世上好姑娘再多，我只喜歡四meimei一個。我愛慕四meimei，春日宴那日對四meimei一見傾心，直到今天從未更改。這回四meimei遭遇了這樣的變故，我心里著實牽掛，倒是把親事定下了，我也算對自己有了交代。這回向老太君陳情，只是說出我自己的打算，眼下無媒無聘，我不求老太君即刻應準，只要給我這個機會，余下的一切我自會辦妥?！?/br>
    他之所以下了這個決心，并不是一拍腦袋定下的，他有他的顧忌。剛才聽沈潤那些話，分明這個案件中還有其他隱情是他不知道的，他直覺清圓這樣孤苦無依地在謝家這口大染缸里求生，毫無意義。她的種種磨難激發出他的保護欲，他希望能夠成為清圓信任和依賴的人，甚至成為她的救贖。一旦他們的婚事議成了，謝家的某些人再想禍害清圓，就要掂量掂量輕重了。

    可是當他還在醞釀的時候，忽然意識到可能有另一個人正準備介入，沈潤的強大自不必說，這就催發出他更急切的心情。若不先下手為強，謝家權衡再三，極有可能選擇依附正當紅的權臣。一個京官，一個掌管皇城內外全部警蹕的人，實在是擇婿的最佳人選。他必須加緊再加緊些，今晚就是最好的機會。在變故乍臨，又乍然塵埃落定的時候，謝家老太君未必不會答應這門親事。

    果然老太太從他話里砸出了令人心安的承諾，清圓雖得人意兒，她娘對她的影響畢竟始終都在。要是真的能嫁進侯門，于清圓自己也好，于謝家上下也好，都是不錯的一樁姻親。

    老太太看看清圓，溫聲道：“四丫頭，這事你自己怎么打算呢？小侯爺瞧著很真心，但也要你自己有這個意思才好?！?/br>
    這樁親事里最要緊的人，到這刻才有說話的余地。清圓起先紅了臉，也意外于李從心的長情，但后來逐漸平靜下來，便發覺一切實在太不妥了。

    滿屋子的人都瞧著她，都在等她一個答復。也許每個人都覺得她沒有拒絕的道理，清如的酸風射眼，更是有推波助瀾的功效。然而婚姻大事關乎一輩子，清圓在這種事上很冷靜，并不像那些深閨中的姑娘，一聽說有青年才俊登門求婚，便失了心智，亂了方寸。

    她還是那種淡而謹慎的樣子，對李從心道：“原本我這種閨閣的姑娘，有人上門提親也不當我自己來應你，這回是祖母疼愛，既問我的意思，那我就開誠布公對三公子說了吧！我先要多謝三公子的美意，這程子對咱們家多番照顧，我很領你這份情?？山袢漳阗Q然提親，照我看來，委實大為欠妥了?！?/br>
    這樣的表態，讓在場的人都覺得意外，本以為這門親事幾乎可以敲定了，結果清圓這頭倒出了岔子。嬸子姨娘們面面相覷之余，連清和清如她們都大感不解。

    李從心有些失望，眉間那絲惆悵飛快地掠過，但很快便說是，“四meimei一向周全，我這回確實魯莽了?！?/br>
    清圓笑了笑，和聲道：“三公子能明白我的意思就好，不為其他，只為先前你說的那幾句話，實在讓我有些心驚rou跳。你說打算出去開府單過，可你是侯府嫡子，將來終要承襲爵位家業的，倘或為了一個我，同父母生分，和府里斷絕來往，那我就陷你于不孝不悌，這樣的罪名，恕清圓萬萬承擔不起。古來婚姻講究父母之命，媒妁之言，三公子若不能遵父母之命，這件事下回就不要再議了。我自小雖在陳家長大，然祖父飽讀詩書，這點子道理，我還是明白的?！币活^說著，一頭望望老太太，“祖母，這是我的愚見，要是有不周全的地方，請祖母為我做主?！?/br>
    老太太點頭長嘆：“你有這樣的見識，我這個做祖母的難道還能壞了規矩么。原就應該這樣，小侯爺的人品才學自是沒得挑揀，唯獨這一樁，確實草率不得。早前侯夫人的意思，咱們也都心知肚明，這回要是再鬧出些什么來，我們謝家也是要臉的。小侯爺你瞧……你的心思四丫頭明白了，她女孩兒家面嫩，不好意思說得太透徹，我老太婆就做這個主吧。只要貴府上侯夫人點頭，咱們也有玉成的美意，不過若是不應，那便請小侯爺另擇佳偶吧?！?/br>
    真是遺憾，除了清如母女，大家都覺得遺憾。好好的一門婚事，要付諸實施其實很有難度，這就要看這位侯公子的本事了。但本事再好，幽州離橫塘千里之遙，要說服家里也不是一朝一夕，這么算下來，想成其好事不大容易。

    但李從心并不急，他有勢在必得的志氣。人心就是如此，越得不到越耿耿于懷，他望著清圓道：“meimei也是老太太一樣的意思吧？只要家里答應，meimei愿意給我這個機會？”

    清圓淡淡笑著，“單是答應了，若答應得勉強，那小侯爺還需三思而行。究竟家里頭和睦要緊，世上女孩兒多了，父母卻只有這二位，還請小侯爺以家門為重?！?/br>
    這話里未必沒有讓他知難而退的意思，但只要她松口，他無論如何要去試試。李從心沒有留下吃席面，轉身便往外去，留下一屋子各懷心事的人，目光往來如織。

    裴氏嗟嘆：“我瞧這位小侯爺，真是個實心的人啊?！?/br>
    蔣氏搖頭，“可惜有個厲害的娘?！?/br>
    “天下做母親的都是一樣，個個都盼著兒女好?！膘璺蛉藳鰶鲆恍Φ?，言下之意是既有不稱意的，就說明兒女的選擇不合乎標準，四丫頭這樣的，只會讓他們侯府淪為笑柄。

    老太太到這刻才松懈下來，捏著眉心道：“真是一會兒天上，一會兒地下。原以為了不得不過你們老爺官場上的風波，誰知道今兒更勝了?！闭f著擺手，“花廳里頭席面擺好了，我是沒那個精神了，你們且吃去吧?！?/br>
    可是老太太不吃，寧肯大家都不吃，哪個八百年沒吃過，還去動那個席面。

    既然紛紛都表示沒胃口，扈夫人道：“分派給跟四姑娘去的那些人吧，受了這樣的驚，也要安撫安撫才好?！?/br>
    清圓哦了聲：“太太，還有那個小廝呢，就那么不明不白的死了，也得給個交代?！?/br>
    扈夫人意興闌珊道：“把他老子娘叫進來，從賬上撥三十兩銀子，把人發送了也就是了?！?/br>
    所以在扈夫人眼里，一條人命只值三十兩銀子。前陣子一封假信還訛了她五十兩呢，如今一條活生生的命因她沒了，只配得三十兩。

    一時上房里的人都退了出來，眼見得清圓身價倍增，連蔣氏待她也熱絡了不少，切切讓她回去好好歇息，養足精神，復又靦著臉說：“我瞧沈指揮使跟前你也說得上話，你哥哥這會子正尋差事呢，你得閑向沈指揮使美言幾句，看看能不能把你兩個哥哥填進去，終是你們兄妹的意思?！?/br>
    所謂的兩個哥哥，是指蔣氏的兒子正元和正德。那哥兒倆一個模子里刻出來般不學無術，平時和清圓也沒說過半句話，到了這時候“你哥哥、你哥哥”的，聽上去有些好笑。

    清圓道：“二嬸子快別存這份心了，也沒個人家救了命，反求人家安排差事的道理。我如今避禍都來不及，反去招惹是非嗎！”

    抱弦趁機道：“姑娘受了驚，又兩地奔波，眼睛都熬眍?了，咱們快回去吧?！?/br>
    于是那主仆倆匆匆走了，蔣氏被晾了一道，氣得跺腳之余又沒有辦法，擰身朝垂花門上去了。

    那廂清如追進了她母親的院子，哭喪著臉說：“娘，你聽見沒有，淳之哥哥要娶四丫頭來著……”

    扈夫人正是一肚子氣沒地方撒，聽見她這種如泣如訴的聲調，不由低喝了聲：“你給我住嘴！要不是因為你，何至于弄成今天這樣！整日間淳之、淳之的，你是叫豬油蒙了竅么，那起瞎了眼的，有什么可叫你記掛的？世上好男兒死絕了，你偏要他一個？”

    清如被她母親喝得愣住了，可轉瞬迸發出全身的擰勁兒來，在地心扭身跺腳，“可不都死絕了！我就是要他，就算為了不讓四丫頭如愿，我也要他！”

    扈夫人被她吵得腦仁兒疼，揉著太陽xue閉上了眼睛。

    二丫頭是個糊涂蟲，她到這會子還沒想明白，如今棘手的不是李從心，是沈潤。四丫頭招惹的人物一個比一個有來歷，就說沈潤上回白訛了謝家一萬兩銀子，要是這回的事讓他抓住了把柄，接下去只怕要把謝家吸干了。再者這件事老太太是不知情的，四丫頭無論如何是她的親孫女，要是知道她這個當嫡母的暗中做了這些手腳，哪里能饒得了她！

    越想越頭疼，越想越心驚，清如還在和她鬧，她到最后都有些麻木了，茫然說：“好了好了，再想想法子就是了?！?/br>
    清如抽抽搭搭，天塌了一般，“有什么法子，四丫頭都答應了……”

    淡月軒里，抱弦也是這樣的憂心。

    “姑娘果真打算和三公子結親了么？”

    清圓搖了搖頭，不知為什么，這個問題能引發出沈潤的臉來，她心頭哆嗦了一下，設想今天李從心的求親要是成了，那位指揮使會怎么收拾她。

    抱弦不解，“既這么，姑娘做什么不回絕他？”

    清圓摘下腰上小荷包擺在床頭，淡聲道：“我不過是緩兵之計罷了，老太太見我有意，自然把全副心力都挪到三公子身上，殿帥那頭就好搪塞了。我知道丹陽侯府未必能如三公子的愿，這樁親事成不了的?！?/br>
    “萬一要是成了呢？”春臺蹲在她腳邊，替她換了軟鞋，邊仰起頭來問，“他和家里鬧，非姑娘不娶，娶不著姑娘就做和尚去，侯夫人哪里擰得過他！”

    “真要這樣……”清圓嘆了口氣，“一來一往，勢必要耗上好幾個月，就算老太太應準了，還得等老爺的信兒……倘或這么長時候，我都沒能混出個眉目來，說明我沒用，沒法子替我娘出氣。這么著也只好嫁人去了，總不能在謝家耗上一輩子吧！”