第51章

    可是橫塘那么遠，間關千里，來不及做的事，嫁了人就做不成了，她真的愿意就這樣離開謝家，離開幽州么？

    抱弦沒言聲，轉身到檐下吩咐，讓把屋子里洗漱的用具都撤下去。陶嬤嬤又送了小灶上的甘豆湯來，說：“姑娘用些個，解暑氣的。這幾天總在奔波，又遇上了強盜劫人的事，我怕姑娘身子受不住。明兒是第六天，姑娘別上寺里去了，我帶兩個人替姑娘盯著。姑娘明兒好好歇一天，后兒正日子再去不遲。姨娘知道姑娘的孝心，也心疼姑娘的不易，斷不會責怪姑娘的?！?/br>
    清圓有些遲疑，其實要論身體，這兩天確實勞累得厲害，只覺一根弦繃到了極點，說不定什么時候就斷了?？墒且呀涍B著cao持了這些天，今兒一天在路上奔走已然沒去成，只怕掌院和那些比丘尼慢待，那前幾天的功德就功虧一簣了。

    陶嬤嬤卻寬解她，只要心誠，寺里人偷工減料損的是她們自己的陰騭，她們不敢偷這個懶。

    清圓遲遲道：“可你也跟著勞累了這些天，怎么還好派你去呢?！?/br>
    陶嬤嬤笑起來，“我們本就是粗使的婆子，干下差的時候哪個憐恤我們勞累？比這磨人的事情多了去了，姑娘還怕累著了咱們！我是想，昨兒夜里的事多嚇人，姑娘要是再去，萬一有余孽沒鏟除，半道上再劫一回怎么辦？我們這些做下人的，命賤得很，強盜沒見著小姐，才懶得來殺我們一回。還是我們去了，后兒讓老太太多派些人手，姑娘再親去不遲?！?/br>
    清圓想了想，今晚上老太太的園子已經上了鎖，沒法子討要人手了，陶嬤嬤說的也不是沒有道理，便頷首道：“那就請嬤嬤辛苦，代我一日吧?！?/br>
    陶嬤嬤領命去了，春臺帶人把屋里鋪排的東西也一應收走了，清圓換了衣衫歪在榻上，忽然想起囑咐抱弦：“才剛太太只答應從公中撥三十兩銀子，咱們添上二十兩，你明兒替我送過去吧。我心里總有愧，要不是跟著我，人家也不能死?！?/br>
    抱弦坐在榻沿上給她打扇子，應雖應了，卻也開解她，“這罪孽不是姑娘造下的，姑娘大可不必放在心上?！鳖D了頓，復又問她，“其實姑娘先前答應三公子，是有旁的用意吧？”

    清圓唔了聲，露出一點意外的笑，“你倒機靈，被你瞧出來了？”

    抱弦搖著團扇道：“這樣要定未定的時候，二姑娘是最著急的。她越著急，越容易露馬腳，越著急，便越有害人之心。姑娘等的不就是這個么？”

    清圓笑道：“果真在我身邊日子長了，我心里想的什么你都知道。只是三公子……我明知和他成不了，還這么答應他，于心不忍得很?！?/br>
    抱弦的視線落在案頭那架小小的博山爐上，青煙裊裊無所依附，一陣風來就散了?？戳藭河智魄鍒A，“春臺才剛問姑娘的話，我也想問姑娘一回來著。萬一三公子果真說服了侯夫人，姑娘打算怎么辦？”

    清圓道：“一只碗，磕破了就是磕破了，鋦起來雖還能用，但壞了品相，就不值錢了。我想過，人不是碗，也不拘那些，要是他真的辦到了，我就盡我所能討好侯夫人。至于人家怎么瞧我，我做不得主，也不在乎?！?/br>
    “那沈指揮使呢？”抱弦突兀地問，“回頭惹惱了他，只怕連三公子都禍害了?！?/br>
    清圓怔住了，說不出話來，不知怎么忽然陷進了這樣一個怪圈里，但凡和沈潤沾邊的，都讓她瞻前顧后不敢行事。果真是這人太邪性了，她和謝家所有人一樣畏懼他，但這畏懼里又摻雜了些別的什么，她漸漸變得提起他就心頭作跳，耳根子發燙。大約是因為他那些不明不白的話，和不明不白的行動，像毒、藥一樣對她起作用了吧！

    抱弦見她愣神，輕輕推了她一下，“姑娘可喜歡沈指揮使？”

    清圓幾乎要笑出來，“我做什么要喜歡他？”可是說完心頭便打寒噤，疲乏地將手覆在眼睛上，悶聲說，“我是有些怕他，可這人雖古怪，品行倒不算太壞。他昨兒還請我吃了殿前司的伙食呢，一碗粥，一個大白饅頭?！?/br>
    抱弦啊地一聲，“我們在那間黑洞洞的屋子里關著，別說饅頭粥了，連壺茶都沒有?！闭f完又嗤笑，“姑娘怎么光念著吃，一碗粥一個大白饅頭，就把你收買了？”

    清圓說倒也沒有，“我就是覺得這人不壞，一個能雪中送炭、餓中送飯的人，能壞到哪里去呢?！?/br>
    滴水之恩當涌泉相報，沈潤對她有救命之恩，這份恩情卻又該怎么報答才好……

    她和抱弦有一搭沒一搭地閑聊，聊到什么時候睡著的，也不知道了。

    第二日聽春臺在窗外叫姑娘，清圓迷迷糊糊噯了聲，窗戶紙上已經浮起了蟹殼青，又到給老太太請安的時候了。

    掙扎著坐起來，春臺給她洗漱的時候她還閉著眼睛，及到換好衣裳，才勉強打起精神，踩著晨間的第一縷日光往上房去。老太太經過一夜休整，又顯得精神奕奕了，要說身底兒，她比年輕人都好。清圓曾聽蔣氏和裴氏抱怨過，“這老太太，一氣兒活到九十歲不成問題，到時候她還好好的呢，兒女們先讓她給熬死了?！笨梢妷蹌t多辱，面上對你再恭敬的，也保不定背后編派你。

    如今幽州請安不像在橫塘似的了，江南的院子精巧，屋舍也玲瓏。幽州樣樣大方，上房地方寬綽得很，可以容下一家老小，因此除了二老爺頭天晚上鶯歌燕舞起不來，余下的人都來了。

    長幼依舊分批請安，先是三爺，后是太太妯娌們，等正字輩兒的爺們行完了禮后，正倫笑著說：“昨兒入夜淳之來找我了，和我說了一車話，聽說他向四meimei提親了？”

    清圓訕訕不說話，邊上清如白眼紛飛。清容投靠在太太門下，又因上輩里的仇怨恨清圓恨得牙癢，自然向著清如，便撇嘴冷笑道：“哥哥們是沒瞧見，昨兒四meimei威風著呢。小侯爺是提親來著，可侯府里不答應，不也白費心思么?！?/br>
    正倫道：“那可未必，他今早已經快馬趕回橫塘去了。且再等上一陣子，說不定到時候能請侯夫人一道來幽州主事也未可知?！?/br>
    這話在清如聽來很不入耳，她像被針扎了似的，銳聲道：“二哥哥也是奇，既然和小侯爺是至交，他的話還要來和祖母求證什么？回去就回去了，還要和四meimei通稟一聲，二哥哥什么時候和四meimei這樣親厚了？”

    正倫被她沒頭沒腦呲打了一頓，心里不大受用，因這meimei霸道慣了，他的少奶奶沒少在背后說她的不好。加之她上回在指揮使府丟的丑也叫人輕賤，便咦了聲道：“二meimei這是怎么了？我不過是和祖母閑談家常罷了，礙著你什么？就算我是特意知會四meimei，不也是人之常情么。我們一家子手足，親厚便親厚了，二meimei瞧著不痛快是怎么的？說話夾槍帶棒，太太還在跟前呢，別失了小姐的體統?！?/br>
    清如如今正是妒火燒心的時候，誰也說她不得。她怨恨正倫，為什么偏多事通知李從心，如果沒有他通風報信，小侯爺哪里會上殿前司找人，哪里會親自送清圓回來。沒了這些巧合，親事便無從談起，所以一切都怪正倫。自己和他雖不是一個娘生的，到底兄妹一起長大，怎么半道上撿個便宜meimei倒當成了寶?？梢娨棠镳B的就是姨娘養的，他們的出身一樣，想也比旁人更處得慣些。

    “我倒好笑，說二哥哥和四meimei親厚就失了體統，二哥哥的心眼兒也忒多了些。我不過是想提醒二哥哥一句，這樁親事還沒定呢，少在內宅牽五絆六。你們關心人家的行蹤，我們可不關心?！鼻迦缯f著，忽然拉長調子哦了聲，“我竟是忘了，二哥哥還指著四meimei籠絡住人家，往后好給你謀個好差事吧！”

    清圓眼見他們鬧起來，忙在一旁安撫，哀聲說：“二哥哥……二哥哥，別為我的事和二jiejie起爭執，這么著叫我怎么好……”

    正倫本就是個暴脾氣，大手一揮，“這事和你不相干?！?/br>
    正倫的少奶奶明氏也不是好相與的，原本還在勸解正倫，聽清如越說越不像話，便幽幽道：“二meimei，話不是這么說，你二哥哥一向和小侯爺要好，可不是因四meimei才攀上交情的。咱們也習學，也等秋闈武舉，哪里就要托人謀好差事了？二meimei把話說清楚，沒的將來你二哥哥高中，你又在背后說嘴，說咱們靠裙帶關系，不是憑自己的真本事。再說了，小侯爺自己也只在尚書省做了個八品都事，自己尚且要避嫌，倒給咱們大開方便之門？”

    真是鬧起來了，一時屋里人都朝老太太瞧，盼著老太太做決斷。老太太往左一看，自己的親孫子，往右一看，自己的親孫女，越性兒什么話都不說了，撐著臉，只看他們能吵到什么時候。

    清如一個人自然罵不過他們兩張嘴，氣咻咻看了清容一眼。清容也不傻，不會湊進去混鬧，只對明氏笑道：“二哥哥和二jiejie兄妹兩個拌嘴，二嫂子不勸著點兒，倒跟著一塊兒鬧，像什么話?！?/br>
    明氏哼笑了聲：“三meimei乖覺，只許你扇陰風點鬼火，不許我說句公道話？”

    大奶奶邱氏也是個看熱鬧不嫌事大的，在邊上調停著：“弟妹別多心，二meimei是心直口快之人，自己兄弟姊妹，做什么這樣較真呢?！?/br>
    明氏乜斜了邱氏一眼，“大嫂子可有什么說的，回頭武舉，大爺高中是大爺的真才實學，咱們高中全靠拉關系走人情?！?/br>
    邱氏給回了個倒噎氣，“咦，你這人……”

    正則頭疼不已，“成了、成了……”

    扈夫人的嗓音被淹沒在了人聲里，“如今倒好，愈發沒個規矩體統了，老太太跟前也不太平……”

    正倫早看清了里頭門道，終于直戳要害，“打量誰不知道呢，二meimei相中了淳之，只可惜人家寧要四meimei，也不要你。上回是誰丟丑丟到指揮使府上去了，但凡是爺們兒，哪個敢招惹你？大家子小姐舍得下臉，人家要娶的是當家夫人，不是兇獸畫皮?！?/br>
    這下清如怔住了，一種被當場揭穿的難堪擒獲了她，這事到如今雖個個心知肚明，卻從沒有人一針見血點明過。只見她的臉紅了又白，白了又青，最后所有的羞憤和委屈化作眼淚奪眶而出，一面哭著，一面跑出了上房。

    唉，怎么哭了呢，對手都跑了，自然鬧不成了，正倫夫婦也緘了口。明氏朝門外看了眼，那眼波一飄隨即收回來，暗里一哂，“吵不過就哭，誰還怕她兩滴眼淚不成！”早前那位嫡婆婆逼著姨娘拿媳婦的梯己，這事她和正鈞少奶奶都知道，她們嘴里雖不說，怨恨大著呢。好容易今兒二姑娘自己開了頭，她借勢撒撒那口腌臜氣，倒也不虧。

    扈夫人面沉似水，清如跑了她也不去追，只冷眼看著梅姨娘，“你平日就是這么教導兒女的？倫哥兒大了二丫頭整三歲，就算二丫頭說錯了話，做哥哥的教導幾句也就是了，這倒好，生死仇人似的入木三分，你們打量我死了，拿你們沒奈何了，是不是？”

    梅姨娘是無妄之災，原本孩子斗嘴，她也看熱鬧，只是這熱鬧最后要歸結到她身上，她雖知道結果必是如此，但真正點她名頭的時候，她還是覺得有些冤枉。

    “太太教訓得是，原是倫哥兒不好?！泵芬棠镉樣樀?，“等我回去了，一定仔細罰他……”

    扈夫人冷笑，“孩子不是，我只和你說話，是你教導不好，錯都在你。今兒我就行一行家法，你給我上祠堂跪著，跪上一夜，沒有我的話不許起來。我這程子瞧著兒女都大了，你也是有了孫子的人，不好在媳婦跟前叫你沒臉，誰知我越縱容，你們越了不得。今兒當著老太太，我要重整一回家風，沒的上行下效，連底下孩子眼里都沒了人了?！?/br>
    梅姨娘頓時紅了臉，這么一把年紀了還去跪祠堂，也實實在在叫她顏面大失。太太徇私，這件事誰都瞧得明白，可嫡庶天壤之別就在這上頭，當家主母一句話，管你是有了孫子還是重孫子，想打則打，想罵則罵。妾就是妾，到天上也是奴幾，除非有朝一日倫哥兒和鈞哥兒出息了，替她掙個誥命，否則這一輩子都要屈居太太之下，一輩子受太太壓迫。

    正倫自然不愿意連累母親受罰，他急急看向老太太，“祖母……”

    老太太垂著眼簾，并不搭理他。

    太太畢竟是當家主母，也沒個為了妾室，拂太太面子的道理。太太既然發了話，做妾的只管照辦，母親受了罰，對兒子也是警示，往后言行仔細些，別隨意忤逆正室也就是了。

    最后的收場，梅姨娘還是領了家法，今早的請安就這樣不歡而散了。清圓從上房退出來，匆匆趕上了正倫夫婦，滿含愧疚地說：“二哥哥，二嫂子，這回是為了我，才連累了姨娘?！?/br>
    正倫泄氣道：“我說了這事不和四meimei相干，是我自己糊涂，害了姨娘?！?/br>
    明氏咬著槽牙道：“太太不公得很，兄妹兩個拌嘴，當娘的要連坐，既罰了姨娘，怎么不罰她自己？她的管教就好來著，把個姑娘教得夜叉星模樣，倒挺腰子來說別人。只管等著瞧吧，誰還沒有走窄的時候，等他們正房栽了跟頭，阿彌陀佛，咱們只管拍手叫好，誰還不會站干岸呢！”

    正倫和明氏也氣咻咻去了，清圓目送他們走遠，同抱弦相視一笑，又吩咐抱弦：“明兒是正日子，該預備的都預備停當，還是一早就走?！?/br>
    抱弦噯了聲，攙她往院門上去。才走了幾步，見月荃領了一個身穿褐色公服的黃門進來，內院有月鑒接引，月荃交了差事，由月鑒引人往上房去，她便站在門上朝內張望。

    抱弦叫了聲月荃jiejie，“這是宮里來人了？”

    月荃說可不，“我悄悄打聽了，聽說宮里選妃的時候到了，今年廣征九品上官員家的小姐，鬧得不好，咱們家真能出個娘娘也未可知呢?！?/br>
    清圓聽了，不由回首看了眼，“太太還在上房吧？”

    抱弦說是，“沒瞧見出來，想是和老太太議事呢?！?/br>
    清圓笑了笑，對抱弦說：“走吧?！币活^拿團扇擋住日光，慢悠悠往穿園的小徑上去了。

    第52章

    老太太大約也怕她再有閃失，畢竟沈潤那頭連騙帶嚇的囑咐過，因此她第二天往碧痕寺去，也沒有特特兒向老太太討人，老太太自發多派了十來個長隨跟著。早上請過了安套車出門，一路浩浩蕩蕩的，真是從未有過的大陣仗。

    寺里的掌院見她來了，合掌說阿彌陀佛，“沒想到四姑娘那天回去，竟遇上了這樣的變故。貴府上人來了一造兒又一造兒，我說走的時候還好好的，并沒有什么不妥，誰知半道上出了岔子?！?/br>
    清圓只是淡淡一笑，她知道這些人慣會見風使舵，也不屑于同她多說什么。倒是抱弦在一旁半真半假道：“掌院今兒可要趕早些了，正因上回法事做得太晚，我們姑娘才遇險的。早前不是說了申時就能完么，那晚上怎么拖到戌時？認真說也太巧了些兒，這會子想起來，可算無巧不成書了?！?/br>
    那掌院臉上訕訕的，盤弄著菩提說：“姑娘不知道，那天加了兩卷消災解厄經，原是要晚個把時辰的。早知道會出亂子，姑娘先回府倒好了。得虧姑娘安然無恙，否則咱們這么多年的功德算白修了，哪里對得起府上老太太和老爺太太?！?/br>
    抱弦再要同她理論，被清圓阻止了，她還是一臉和氣的模樣，對掌院道：“今兒是最后一天，做圓滿了，也不枉我這程子的奔波。遇劫的事兒，本不和你相干，掌院大可不必放在心上?！闭f著朝遠處棚子底下的紙扎望了眼，“回頭燒化的東西，你瞧怎么樣？要是有遺漏的，這會子填上還來得及?！?/br>
    掌院說是，“我已經查驗過了，庭院車轎一應都有，沒什么遺漏的。上半晌把剩下的經卷念完，下半晌才需姑娘出面，屆時我再來知會姑娘?！?/br>
    清圓道好，遠遠站在梧桐樹下，看那小佛堂里人來人往。不多會兒傳來了喁喁的誦經聲，她嘆口氣，復又望向遠處的群山，日光下的山依舊是蒼黑的。想起正倫昨天說的話，驚詫于李從心當真依言往橫塘去了。千里之遙啊，急來急去，又是這樣熱的天氣，對于養尊處優的小侯爺來說，真是不小的磨難。

    日頭一點點升高，抱弦道：“姑娘進去歇著吧，沒的中了暑氣?！?/br>
    于是移到掌院預備的那間廂房里去，閑來無事，坐在窗前翻看經書。外面松濤陣陣，有山間涼風吹拂進來，吹過鬢邊的發，吹動指尖的書頁，暫且沒有勾心斗角，單是這樣悠然度日，心里倒是極寧靜的。

    只是這寧靜大概只持續了個把時辰，清圓茶方喝了半杯，書也只看了一半，忽然聽得悶雷滾滾從天頂震顫而過，風大起來，天也暗下來，竟是要下雨了。

    抱弦忙來關窗，一面喃喃：“早上倒沒看出要變天，竟是說來就來了……”

    然而窗關了一半，叫清圓頂住了，那隆隆的聲響不似雷鳴，更像馬蹄聲。她透過支摘窗的縫隙朝外看，果然見山門上有十幾匹快馬奮蹄而來，起先倒叫她吃了一驚，畢竟前兩天的恐懼盤踞在心頭，還不曾散去。后來再待細看，看清了那些人的衣著打扮，清一色的織錦圓領襕袍。她忽然惶恐起來，在屋里團團轉著，看見西邊墻角上擺著一只柜子，半人多高，正好可以容她躲進去，便推了抱弦一把，“沈潤又來了，這人怎么陰魂不散呢。你替我擋一擋，就說我身上不舒服，先回去了?！?/br>
    抱弦愁眉苦臉，看著一向端穩的姑娘縮起身子躲進去，然后砰地一聲關上了門。這屋里登時只剩她一個，她想了想，不能在這里站著了，沒的把人引過來。于是轉身往外去，可是還沒到門上，就聽見腳步聲到了檐下。她只好故作鎮定，看見沈指揮使邁進來，忙疊拳納了個福，笑道：“殿帥駕臨……可是太巧了，和我們姑娘前后腳……我們姑娘今兒中了暑氣，這會子已經回府了……殿帥路上不曾遇見她嗎？”

    那兩道冷冷的視線移過來，倨傲地瞥了她一眼，也只一眼罷了，就讓抱弦心頭哆嗦了好幾下。

    “回去了？”他散漫地說，“要下雨了，你們姑娘怕是要走在雨里了?！?/br>
    抱弦尷尬地笑著，“那也沒轍……她走的時候還沒變天呢?！?/br>
    沈潤嗯了聲，“那樁劫案還在查，今日要盤問寺里掌院廟祝一干人等，原本也有幾句話要問四姑娘，既然人不在，那就算了?！?/br>
    柜子里的清圓聽了，悄悄長出了一口氣。天兒悶熱，柜子里一絲風也沒有，躲在里頭日子很不好過。這也是沒辦法，她心里怕得很，怕他得知了李從心求親的事，殺將過來又找她的麻煩，那可怎么辦才好！自己一再婉拒他，轉頭又應了李從心，萬一惹得他惱羞成怒，未必會聽她解釋，只會覺得她兩面三刀敷衍他。屆時拉下臉來，什么事兒做不出？她不敢想，想了便渾身起栗，只好窩窩囊囊躲進柜子里，哪怕晚兩天再見他，也是好的。

    抱弦也以為遮掩過去了，笑道：“殿帥倘或有要緊的話問，等我們姑娘養好了身子再應訊……”

    然后說話的聲音沒了，寺廟里的柜子打得結實，嚴絲合縫一點光都不透，清圓把耳朵貼在板上細聽，仿佛有腳步聲去遠了，看樣子人都走了。她暗暗慶幸，謹慎地等了等，果然外面安靜了，方小心翼翼推開一點柜門。

    已經下起了雨，風里混進了青草和泥土的味道，迎面而來涼得透心，她吸了口氣，有種重回人間的感覺。柜門再微微開大些，視線所及的范圍內空無一人，很好，很安全。

    她放心了，瀟灑地將柜門一把推得大開，笑著剛要邁腿，赫然發現有個人蹲在柜門后，正笑吟吟看著她，“四姑娘，你在柜子里頭看風景么？”

    這么大的一個人形，猛地撞進視線里來，清圓嚇得幾乎失聲尖叫?？上饷嬗曷曓Z鳴，雷聲隆隆，她的驚恐全被天地吞沒了，只剩沈潤同情地看著她，“為了躲沈某，四姑娘也是煞費苦心啊?！?/br>
    清圓姿勢尷尬，一只足尖點在青磚上，不知該邁出來，還是該縮回去。這刻真是丟臉透了，以往沉穩的閨秀形象徹底坍塌，她紅著臉，目光閃爍不敢看他，想說點什么，然而說什么都不合時宜，她覺得自己就是個傻子，好好的，卻把自己弄得這么狼狽。

    一只白凈的，骨節分明的手伸到她面前，他嘆息著說：“四姑娘還不打算出來？躲在里頭不熱么？”

    人到了尊嚴掃地的時候，就分外容易生氣，她也不知自己哪里來那么大的膽子，惱怒地拂開了他的手，也不應他，自己踉踉蹌蹌地，從柜子里頭鉆了出來。

    看看她，發髻微有些亂，不像前幾回見她，她都端著閨閣小姐的架子。這回臉頰酡紅，汗水氤氳，發絲在鬢邊蜿蜒著，那模樣愈發顯得稚氣。

    沈潤抱胸打量她，“四姑娘就這么不想見我？”

    清圓別開了臉，“恕我不想和殿帥說話?！?/br>