客氣的話說了一籮筐，好歹把人送出門，門外各家的雕花馬車都已經候著了，男客和女客也沒有分作兩處，大家同從一個門上出來。清圓和清和讓在一旁送夫人們上了車，回頭看，男人們開始拱手道別了。官員們周旋起來，自有他們一套虛禮，謝家姊妹又隨老太太站在燈籠下相送，因那塊玉佩的緣故，清圓下意識在人群中尋找沈潤。殿前司的統帥，扔在人堆里也是扎眼的存在，幾乎不需辨別，立時便找見他了。本以為他酒至微醺，人該有點糊涂才對，但細細一瞧，他眉目清明，醉態全無，正含笑同眾人拱手道別。

    謝紓再三托賴，“一切就全仗殿帥了?！?/br>
    沈潤微勾了下唇角，“好說。節使今日設了大宴款待沈某和諸位大人，沈某心中有數。節使且再等兩日，一旦御前有了消息，我即刻差人通知節使?！?/br>
    謝紓千恩萬謝，總算那十幾個大酒甕子初見成效，拿人錢財與人消災，這點俗理，這位指揮使還是明白的。

    一行人下臺階，沈潤率眾又向謝老太太叉手，“多謝老太君款待?！?/br>
    謝老太太笑著頷首，“招待不周，慢待殿帥和都使了。請都使帶話給夫人，今日夫人身上欠安，沒能賞光弊府，明兒我派人過去問夫人的安，若夫人大好了，也請來家下坐坐?！?/br>
    沈澈回了一禮，說多謝老太君，他們寒暄，清圓小心翼翼打量沈潤，那人的視線從她身上劃過，幾乎沒有停留，復又同別人說話去了。清圓倒有些納悶，要不是袖子里還墜著那面玉佩，她簡直要懷疑一切是不是她憑空臆想出來的，沈潤從未出現在夾道里，也從未給她塞過什么獸面佩。

    她百思不得其解，沈潤跨馬前輕飄飄掃了她一眼，那小小的女孩子，站在祖母身邊一副呆呆的模樣，和那天在他府上據理力爭時相去甚遠。

    他調轉馬頭，眼底浮起一點笑意，謝紓為人不怎么樣，生的女兒倒很討人喜歡。

    前面一盞風燈引路，清圓抬起頭看，那些武將打馬揚鞭，英姿颯爽。馬蹄頓地，踩踏起一蓬煙塵，她瞇覷著眼看，那行身影漸去漸遠，身旁的老太太嘖地一聲，“我只當這位殿帥是個武夫呢，竟沒想到生得這樣好相貌?！?/br>
    相貌雖好，刀卻也磨得鋒利，只這一眨眼的工夫，萬把兩銀子便出去了。

    清圓有心瞧瞧清如，抿唇笑了笑。清如參不透她的意思，橫過眼來，鄙夷地白了她一眼。

    忙了半天，總算一塊大石頭落了地，眾人都長出了一口氣。老太太轉身說：“回去吧，明兒小沈夫人跟前盡了意思，咱們的禮就算做足了?！?/br>
    一時各人回了自己的院子，清圓坐在癭木的荷花藕節方桌旁，看抱弦和春臺在屋里忙碌，預備她沐浴就寢事宜。她忽然蹦出來一句：“一個人從喝醉了到酒醒，要耗費多長時間？”

    抱弦和春臺回頭看她，不知她怎么有此一問，春臺說：“我見過頭天醉了，第二天還鬧宿醉的，估摸最快也得過一宿吧?！?/br>
    “有沒有醉上一刻就醒的？”她遲疑著問。

    春臺道：“哪有那樣的人！當真這么快醒，那就是壓根兒沒醉?！?/br>
    清圓不說話了，低著頭兀自思量。抱弦見她這樣，放下手里的熏爐過來，輕聲道：“姑娘，可是遇見什么事了？”

    她沉默了下，方從袖子里摸出那塊獸面玉佩放在桌上。琉璃燈的光灑下來，照著猙獰的獸首，與紋樣截然相反的，這玉佩的玉質卻細膩溫潤，有種蘭陵王戴著儺面入陣的味道。

    “這是哪里來的？”抱弦和春臺站在桌前面面相覷。

    清圓笑得有點尷尬，“我過跨院的時候，半道上遇見了沈指揮使，是他塞給我的?！?/br>
    這下子大家都不知說什么好了，三個人三個腦袋，對著這塊玉佩冥思苦想。

    “這是沈指揮使喝醉了酒塞給姑娘的？”

    清圓嗯了聲，“我聞見他身上的酒味了?！?/br>
    春臺嚇了一跳，“他……沒對姑娘怎么樣吧？”

    清圓想了想搖頭，“還好……也……沒有怎么樣?！?/br>
    可是不明不白塞了這塊玉佩，到底是什么意思呢？

    “興許指揮使對姑娘有意思?！?/br>
    但這也很說不通，謝家只差沒有直剌剌和他明說四姑娘孝敬殿帥了，他要是有意，便不好意思對那十幾個酒甕全盤笑納。況且這樣的佩，一看就是男人尋常隨身攜帶的物件，那么齜牙咧嘴的怪物，真要送姑娘可大大不妥。所以琢磨來琢磨去，唯一的結論就是當時人確實有了醉意，做不得自己的主了。畢竟體質各有不同，萬一殿帥是那種醉得快，醒得也快的人呢？

    “明兒還回去吧?！鼻鍒A看著這玉佩有點發愁，“放在這里夜長夢多，時候越長越說不清?！?/br>
    恰好次日老太太傳她過去說話，讓她代為上指揮使府探望小沈夫人，“且去探一探口風。沈家如今只這一位內當家，這么大一筆現銀子，少不得要她過問。也不必探得多細致，單看都使有沒有露出一句半句要替咱們家解圍的話，就成了?！?/br>
    清圓遲遲道：“既收了銀子，還有不辦事的么？”

    老太太慢慢搖頭，“這種事哪里說得到底，倘或咱們有這工夫慢慢熬倒也罷了，偏朝廷要任命別人攻打石堡城，這個大任一旦旁落，咱們謝家接下來就有潑天大禍了。好孩子，這件事你千萬要上心，仔細打探，斷斷馬虎不得?！?/br>
    如果不是因為那面玉佩，她是絕不愿意拋頭露面的，一個閨閣里的女孩，總往人家府上跑，說出去有損顏面。但眼下是沒有辦法，打探是其一，更要緊一樁是把東西給人家送回去。其中內情不好告訴旁人，便遵老太太的囑咐，從上房退了出來。

    月鑒那里總攬薈芳園一切事物，清圓還沒過園子之前，要攜帶的禮物就已經籌備好了。只是還沒裝上馬車，便道：“四姑娘略等一等，如今天熱了，要換車轎圍子，估摸再有兩盞茶工夫，就差不多了?！?/br>
    清圓笑著說好，她回謝家到現在，同誰都過得去，對誰都愿意好好說話，因此闔家的下人倒沒有一個不喜歡她的。

    今兒她穿一件玉渦色的上衫，蜜黃的裙子，這樣初夏的時節里，襯著外頭瀟瀟的天，青蔥的翠色，別有一種賞心悅目的隨性。月鑒見她搖著一把木蘭團扇，便問：“姑娘帶了傘沒有？”

    日頭一點點升高，雖說一路上曬不著什么太陽，但上下馬車那一程，還是免不得要暴曬。

    清圓說沒有，“出來匆忙，倒忘了?！?/br>
    月鑒笑著說：“那正好，我這里有把新做的，正好和姑娘手上團扇一個顏色，也畫著木蘭花。姑娘坐會子，我去給你取了來?！?/br>
    清圓見她快步去了，也不由自己說不要，便沖抱弦笑了笑，在檐下安然等著?？墒遣淮笤敢庖姷娜?，好像總也躲不掉，那廂清如隨扈夫人一道過薈芳園來，扈夫人眼里向來沒她，不理會她的納福請安，目不斜視地過去了。但清如腳下卻有緩，乜斜著她問：“四meimei如今好忙人兒，這會子又要上哪里去？”

    清如雖人嫌狗不待見，但終歸是有身份的嫡女，自己要是有心不理睬她，回頭又有了讓她挑眼的地方。于是據實說了老太太指派她過沈府的事，結果清如一聽，沖清容直飛眼色，譏誚道：“咱們這位meimei，想是要入指揮使府的了。我倒沒旁的，只為淳之哥哥可惜，那個名冊原是一片好心，誰知竟成了人家登天的梯子。倘或叫他知道，你踩著他的肩頭攀附沈家兄弟，不知他心里是怎樣一番感受啊?！?/br>
    清如向來什么話難聽就說什么，清圓聽得太多了，也習慣了她的那張利嘴?？赡苁且驗樘鞖鉂u漸燥熱的緣故吧，她已經沒有多少耐心去擔待她了，便道：“那不是正如了二jiejie的意么，在三公子面前告一狀，往后他眼里便只裝著二jiejie一個人了。不過我要勸勸二jiejie，幽州不是橫塘，咱們家如今被殿前司看管著，說錯一句話，鬧不好就有殺身之禍。你隨口折辱我不要緊，千萬別帶累了沈指揮和都使，萬一這話傳出去，父親就算有心偏袒你，只怕也保不住你?！?/br>
    她說完這些話，十分神清氣爽。正好月鑒的傘送來了，馬車的車棚也換好了，她撐開油紙傘，舉起扇子比了比，笑道：“竟像一匹緞子上裁下來的一樣，多謝月鑒jiejie了?！币槐谡f，一壁下了臺階，往轎廳去了。

    剩下清如和清容直咬牙，“這小賤人，如今愈發得了勢了?！?/br>
    一旁的月鑒也瞧不上這正頭嫡女的小家子做派，又不好說什么，比著手道：“二姑娘，三姑娘，廊下日頭毒，還是挪到里頭去吧?！?/br>
    清如哼了一聲，轉身便往里走。頭上掐絲蝴蝶發簪簌簌一通翻飛，也像她一樣氣急敗壞的模樣。

    第32章

    其實能從家里出來，也是件很快樂的事。馬車悠悠走在街市上，走到中途的時候叫停了，從窗口探出手，買三個冰盞子吃。自己一個、抱弦一個，還有一個分給趕車的小廝。不在府門里，就沒有那么多的規矩教條，路邊的小食雖粗鄙，所謂的冰盞不像家里要拌上瓜瓤果仁兒，就是簡單一碗冰，澆上兩勺糖稀，也吃得津津有味，十分快樂。

    窗上小簾卷起來，看看外面的景致，有別于那天扛著大任心事重重，今天倒是很輕松的。白天的幽州和晚間的也不一樣，行人換上了寬大松軟的衣裳，有風的時候衣在動，無風的時候人在動。

    前面一座畫橋，橋畔楊柳依依，過了橋就是指揮使府。今天的馬車不必像上回那樣藏頭露尾躲進小巷子里了，直接駛到門前去。停穩過后抱弦先下車，撐起油綢傘來接應，清圓踩著下馬凳落地，仰頭看看，節度使府門庭高深，這是第二回 來，卻也依舊感受到巨大的壓迫感。

    門上的班直對她還有印象，見她上前，叉手行了一禮。

    清圓揚著笑臉道：“勞煩效用替我通傳，謝清圓奉祖母之命，前來拜會都使夫人?！?/br>
    一個何時何地都笑臉以待的姑娘，向來不惹人討厭，班直道：“請姑娘少待?！北愦蟛酵T內去了。殿前司的人規矩嚴明得很，指揮使府上守門和禁中守門一樣，一身甲胄端嚴，走起路來瑯瑯一片清響。

    清圓安然在門廊下站著，這時不知從哪里飛來一只菜蝶，雪白的身子，黑紋的膀花，上下翻飛著。那么孱弱嬌小的個頭，還不及她半個手掌大，在這白日悠閑里，竟仿佛扇起了狂風一樣，甚至能聽見翅膀拍打的聲響。

    清圓戀戀看了會兒，很快門內傳話出來，說有請姑娘。

    她收回視線，示意抱弦跟著。大約因為這回求見的是夫人，加之抱弦手里捧著禮盒，門上班直并沒有為難。

    她們跟著引路的往庭院深處去，走了好一程，精巧的木作回廊一路縱向伸展，等過了兩重垂花門，才走進另一片天地。

    引路的婢女回頭一笑，“這里是都使和夫人的院子，姑娘請隨我來，夫人在前頭花廳里等著姑娘呢?！?/br>
    清圓才明白，那么長的游廊，將這指揮使府一分為二了。

    沈潤沒有成家，沈澈已經迎娶了夫人，想是因為早年曾遭遇變故，因此兄弟倆一直沒有分家。只是為了各自方便，同府不同家，東院是沈潤回來時居住，西院歸了沈澈及其家眷。

    又穿過一條長長的花廊，就是都使夫人宴客的地方了。清圓來前，多多少少聽說過這位小沈夫人的傳聞，出身自不必說了，橫豎不高，娘家姓董，有個好聽的名字，叫芳純。

    夏日花廳里卷起竹簾，掛了綃紗，有風吹來的時候飄飄蕩蕩，很具別致的情調。清圓順著侍女的指引往前看，綃紗后隱隱綽綽有個身影繞室踱步，大約聽見腳步聲近了，拿團扇撩起紗幔，朝外看了一眼。

    那是個年輕秀麗的少婦，眉眼很精致，撇開家世不說，和沈澈極相配。不知是不是因為昨夜收了謝家巨額的銀子，今天一見清圓，便是十分熱情的樣子。

    她迎出來，站在檐下的一線陰影里，笑著說：“四姑娘來了，快里面請?！?/br>
    清圓有些納罕，依禮納了個福道：“我來得冒昧，叨擾夫人了?！?/br>
    芳純原本很好相處，也不愛拿架子，比手請清圓入內，一面道：“都使昨晚回來同我說起，今日大約會有節使府上的貴客登門來，讓我好生相迎。今兒這么熱的天，還勞四姑娘走一趟，多不好意思！”

    能不能和人處到一處去，不必經歷三個寒冬四個夏，有時候三言兩語，或看這人的神情眼色，心里便有底了。清圓覺得這小沈夫人很面善，看人的時候目光真摯，笑得也朗朗，可見是個心胸開闊，性子也開朗的人。

    清圓松了口氣，她場面上應酬得不多，家里幾次宴請，貴婦們在她看來都長著一副同樣的面孔，大多是人前大度，人后尖酸。先前進沈府前，她也暗暗擔心，老太太吩咐讓探話，恐怕人家守口如瓶，未必能探出什么來?，F在瞧瞧這位都使夫人，倒不像那么難共處的樣子，她慶幸之余也不敢松懈，轉頭瞧了抱弦一眼。抱弦會意，將禮盒放在了黃花梨嵌螺鈿的圓桌上。

    “這是家下祖母的一點心意，昨兒原想請夫人過府散散的，不曾想夫人違和，家祖母一直放在心上。只因昨天人多，不得過來，今日我奉了祖母之命，來給夫人請安。這是些安神養氣的補品，雖說府上必定不缺，到底是家祖母的一片心意，還請夫人笑納?！?/br>
    她一句一句進退有度，叫人聽得心頭舒爽。

    昨晚上沈澈回府，說起哥哥只是笑，一口咬定明天有貴客，芳純那時候還納悶，不知是何方神圣。今天一見是個年輕漂亮的姑娘，高興之余也隱約明白了什么，便愈發上心起來。

    命人把東西收下去，芳純笑道：“勞煩老太君費心了，我前日貪涼，不慎傷風了，在家作了一天頭疼，今日才好些。請四姑娘帶話給老太君，替我謝過老太君，待我好利索了，再上節使府上給老太君請安?！?/br>
    閨閣里的客套話，大多都是這樣，彼此讓了一回禮，對坐著，漸漸就熟絡起來。

    “四姑娘今年多大年紀？”芳純道，“我老家也有個meimei，今年十六歲，見了四姑娘就想起她來?！?/br>
    清圓赧然笑了笑，“我今年十五，上月才及笄的?！?/br>
    芳純哦了聲，“那比我meimei還小了一歲，怪道看上去那么鮮嫩呢?！边呎f邊拉了她的手又道，“我老家在云中，出了門子后就沒有再回去過。幽州的日子雖好，但都使職上忙，殿前司輪班，半個月才回來一次，我一個人在家窮極無聊，很盼著有人能上門來同我作伴。四姑娘今兒來，我真高興，我和姑娘一見如故，往后就像姐妹一樣走動好不好？你常上我這兒來坐坐，我得了閑，也去瞧你，??？”

    頭一回見面就這樣貼心貼肺，說起來還是有些反常，清圓暗暗無措，但不能不接著人家的好意，便笑道：“夫人抬舉我，我沒有不從命的。我們也是舉家才搬回幽州，早前這里雖有老宅子，但我們這輩從沒來過幽州，舉目沒有一個相熟的人。如今夫人這么說，真叫我受寵若驚，橫豎往后夫人要尋人解悶，就打發人帶信給我，我雖笨嘴拙舌，聽夫人說說話還是能夠的?！?/br>
    哎呀，真真好個伶俐姑娘，芳純愈發覺得喜歡她了。

    當然這喜歡還是存一點私心的，眼下打好交道，便于將來相處。

    “幽州是天子腳下，遍地貴胄，若說門第，自然都是人上人，可越是這樣，越不好相與?！狈技兛嘈α讼碌?，“我們小地方來的，人家未必瞧得上，縱是妻憑夫貴，別人賞臉叫一聲都使夫人，心里到底懶于兜搭。所以我不大出門，也不結交什么朋友，就這樣賞賞花，再繡繡花，也能打發日子?！?/br>
    這句倒是實心話，昨晚上那些貴婦提起她時掩嘴囫圇一笑，說她是多愁多病身，清圓就知道幽州的貴人圈子，遠比升州更難融入。這位都使夫人爽快，有話也不避忌，清圓便想到自己，那些貴婦走出謝府，未必不議論四姑娘出身。她回來這半年光景，真要心眼窄一點兒，早就把自己愁煞了。

    然而也不能順著她的話頭子說，免得不留神引出什么尷尬來，便道：“我也愛做女紅，現在各地時興的花樣子不同，我們南方愛繡纏枝，幽州愛繡燈籠錦。下回我把南方的花樣子帶來給夫人瞧瞧，也請夫人傳我兩手云中的紋樣吧?！?/br>
    芳純立刻說好，“我來幽州的時候存了一箱子帶了來，回頭給你挑幾個好看的?！庇值?，“咱們既結交了，就別再夫人長夫人短的了，我叫芳純，虛長你幾歲，就托大暫且當你jiejie，可好不好？”

    清圓笑著頷首，起身又福了福，“芳純jiejie?！?/br>
    芳純也起身還禮，笑道：“暫且當兩日罷……meimei萬福?！?/br>
    就這樣交了個朋友，且不論是不是謝家急欲攀附的，清圓都覺得是件值得高興的事?；仡^瞧一眼抱弦，她靜靜站在她身后，也很欣喜的樣子。深宅里的姑娘，不論多聰明都是被禁錮住的，這位都使夫人算她的頭一個朋友。新鮮的人際，帶來新的突破，她的世界不再只有謝家，走出那個深宅大院，也有能說說話的人了。

    既然相談甚歡，芳純便開門見山了，“我知道你今天為什么來，是為令尊的事吧？”

    清圓點點頭，“還請jiejie賜教?！?/br>
    芳純說：“官場上的事我不便打聽，實在也不好給你透什么底。但我知道殿帥是個言出必行的人，你只管放心，這件事總會解決的?！?/br>
    有這一句便夠了，清圓頷首，一面朝外看了眼，“殿帥今日在么？”

    芳純臉上露出意味不明的笑，“怎么？你找殿帥？”

    清圓遲疑了下，玉佩的事不便讓別人知道，便含糊敷衍著，“家里的事畢竟讓人牽掛，打探了殿帥的行蹤，心里也好有底?！?/br>
    “他和都使返回上京了，殿前司瑣事多得很，樣樣都需他cao心。這次休沐時候短，原本昨天就要回上京的，因往貴府赴宴耽擱了，只好今天早起趕回去?！?/br>
    清圓哦了聲，“那什么時候再回幽州呢？”

    芳純道：“這個說不準，他是統帥，也不必時刻釘在職上。倘或有什么事值當他回來，上京到幽州快馬不過一個時辰，想回來便回來了?！?/br>
    看來今天是沒法子把東西還給人家了，清圓惆悵了下，復和芳純又閑談幾句，這才辭了出來。