正難過，身后小丫頭子追了上來，說四姑娘留步，“老太太請姑娘過去說話?！?/br>
    清圓遲疑了下，笑著問：“是請我一個，還是四位姑娘都請了？”

    小丫頭子說：“單請姑娘一個?！闭f完便扭身回去了。

    清圓略站了站，同抱弦返回老太太上房，進門見老太太還在南炕上坐著，一手擱在炕桌上，偏過臉去，晨光下也是一派黯然。

    “祖母?！鼻鍒A叫了聲，站在地心等老太太發話。

    謝老太太這才回過神來，臉上重又浮起和煦的笑，招了招手道：“別站這么遠，到祖母跟前來?！?/br>
    這種時候刻意的親近，并沒有讓清圓產生受寵若驚的感覺，她謹慎地上前，納福道：“祖母叫孫女，不知有什么吩咐？”

    老太太牽過她的手，拉她在身旁坐下，悵然道：“你父親昨兒來見我，京里出了岔子，只怕要奪他的兵權，貶他的官。他昨兒半夜入京去了，咱們在橫塘也住不得了?！?/br>
    其實清圓不太明白，為什么一定要舉家遷回幽州。老太太見那雙鹿一樣的大眼睛直勾勾望著自己，長嘆了一聲道：“你年紀小，不知道里頭緣故。老爺的官職從節度使降為刺史，以謝家往日的功勛來看，已然是戴罪之身了。殿前司接了秘令，督促家眷般回幽州，幽州離上京一步之遙，便于朝廷約束看管?！?/br>
    清圓呆住了，一夕之間有種天翻地覆的感覺。她啟了啟唇，想問什么，猶豫良久還是沒有問出口。

    老太太知道她的疑慮，點了點頭道：“咱們如今就是犯官家眷，要受人暗中監管的。只是圣人念及往日功勛，尚顧全謝家面子，到了幽州咱們日子照舊，不過行動不似往日那么自由罷了?！睍砸岳?，便是祖孫正式開始親近的時候，老太太溫聲道，“橫塘到幽州好幾百里路，她們都有母親護著，只你可憐見兒的，孤身一人。這一路就跟著祖母吧，在我身邊，也好有個照應?！?/br>
    老太太說這些話的時候，臉上神情和昨天截然不同。清圓心里明白，世上沒有無緣無故的示好，看來她這個半路上撿回來的孫女，到了發揮作用的時候了。

    第23章

    動身也就在這兩天，老爺和老太太悄悄交代，朝廷既然已經起了這樣心思，就不能容你拖延。及早上路，及早入幽州，別等殿前司的人千里趕赴押送，那就是敬酒不吃吃罰酒了。

    抱弦她們忙著收拾，清圓收好她母親的靈位，便在檐下呆站。她對這個家沒什么留戀，只是有些舍不得這個院子。她從別人那里一點點了解她母親，她母親沒有留下任何東西給她，唯一有牽扯的，就是同住了淡月軒。

    如今連這院子也住不成了，要千里迢迢搬到幽州去。因為和謝家人不親厚，又要背井離鄉，愈發覺得自己無依無靠，像落進了海心里。

    春臺帶著婆子們，將那些露天擺放的花盆都移到遮陽的地方，經過她身邊的時候站住了問：“姑娘怎么了？可是舍不得離開這里？”

    清圓想了想，慢慢搖頭。

    春臺揚著笑臉說：“我和抱弦是自小賣進府的，以前不得重用，在下房里做些雜事，個個都能使喚咱們。后來得姑娘器重，把咱們帶在身邊，橫豎姑娘在哪兒，咱們就在哪兒。雖說幽州離橫塘遠了些，但樹挪死人挪活，上外頭看看也好?！?/br>
    清圓起先確實有種故土難離的情懷，后來聽她這么一說，也霍然開朗了。要比身世，她們確實也差不多，當初太太派人，自然盡派其他三位姑娘挑剩的。如今幾個苦人在一道相依為命，細想來，日子未必就如想象的那樣艱難。

    清圓定下心來，收拾得差不多的時候，上老太太跟前請了個示下，要回陳家與祖父祖母道別。換作以往，老太太很反感提起陳家，這回竟答應了，命人備了好些東西，讓她給陳家二老送去，切切叮囑著：“畢竟養育了一場，沒有功勞還有苦勞，是該同人家有個交代。只是不能逗留得太久了，也不能見著那頭的祖母就不想回來，你畢竟是謝家的子孫，記著了？”

    謝老太太有她的顧慮，怕她一去不回，可哪里能這么做呢，鬧上公堂就是個徒一年，笞五十的下場。祖父年紀大了，經不住那個，清圓知道利害，也絕不會讓那頭為難。

    老太太既準了，便套了一輛馬車過去。陳家和謝家一個在城東，一個在城西，若不是專程回去，連路過看一眼的機會都沒有。

    馬車停下，抱弦先下車，再回身接應。以前只以為陳家是小門小戶，沒想到竟是個極殷實的人家。怪道說陳家老太爺早年也做過官，雖比之謝家沒有那么輝煌，但要論家底兒，也是不愁吃不愁喝的。

    守門的小廝眼最尖，看見清圓先是一愣，然后霍地跳將起來，一路跑一路喊進去：“大姑娘回來啦！大姑娘回來啦……”

    院里一陣sao亂，很快闔府都沸騰了，祖父和祖母匆匆跑出來，看見她叫了一聲云芽，便泣不成聲起來。

    抱弦看得鼻子直發酸，那種相見，才是骨rou團聚的相見，是真正不存心眼子的真感情。陳老太太仔細打量清圓再三，含著淚說：“怎么瘦了呢……”轉頭叫老太爺看，“你說，云芽可是瘦了??？”

    老太爺像做學問一樣，斟酌了半晌也認同：“確實是瘦了?！?/br>
    這個結論一得出，立刻引發了更大一輪的心疼，老太太不住抹淚，“謝家是怎么回事，生生把人討回去，就這么苛待？倘或供不起吃喝，只管還給我們，何必虧待孩子！”

    清圓勉強扮出一個笑臉來，嬌憨地攙了陳老太太道：“祖母放心，謝家待我很好。我有自己的小院子，還有幾個貼心的婢女，那里要什么有什么，一應都不用愁?！?/br>
    這么說來倒稍感慰心些，大家挪到廳房里去，復又道了幾句家常，待要提起即將遠赴幽州，清圓又覺得說不出口了。

    陳老太太何等縝密的人，一眼就看出她有話要說，心便提了起來，“可是他們因你母親的事為難你？”

    清圓搖了搖頭，“祖母以前教過我，君子藏器于身，待時而動，我從來沒有忘記。我今兒回來……是同二老道別的，謝家要遷回幽州，孫女要跟著一道去了。幽州離橫塘那么遠的路，我這一去……不知什么時候才能再回來?！?/br>
    屋里的氣氛一時涼下來，所有人臉上都浮起了愁色，抱弦原以為少不得又是一通抱頭痛哭，卻沒有。陳家老夫婦悵然了良久，嘆道：“天下無不散的筵席，譬如人家姑娘遠嫁的，又怎么樣呢?！?/br>
    陳老太爺十分務實，他開始盤算，“若行水路，慢慢的走，半個月也就到了，我們可以去瞧你?！?/br>
    陳老太太起身，從里間拿了個紅木的妝盒交到她手上，“這本是預備你出嫁時，給你添妝奩的，如今你要出遠門，索性給了你，你自己好生保管。不必推辭，換了新的住家，上下打點的地方多了，沒有錢，寸步難行。我知道謝家必不拿你當至親看待，每月的那幾個月錢，能按時按數到你手上就已經不錯了。好孩子，他們不疼你，你是我一尺三寸捧大的，我們自是心疼你。你去了幽州，千萬保重自己，若遇著挫折，莫往心里去，只要不傷心，任何人都傷不了你。倘或幽州不好，就寫信回來，我讓全哥兒過去接你?！?/br>
    抱弦侍立在一旁，暗暗為這位老太太的見識叫絕。她到現在才明白，為什么四姑娘小小年紀，會有那樣冷靜長遠的考慮，根源就在陳老太太身上。這樣的門戶，這樣的家業，老太爺雖上了年紀，依舊看得出年輕時候的倜儻，這宅門里頭，早年只怕也沒消停過。

    清圓在祖父母跟前，從來不必裝樣，就像祖母說的，路遠迢迢，誰也不知道幽州如今是什么局勢。這錢留著，將來是一條退路，錢是人的膽，有了膽，便不必畏畏縮縮，瞻前顧后了。

    “若我能在幽州立足，一定接二老過去團聚?！鼻鍒A跪在地上，深深磕了個頭。

    陳老太爺說：“起來，起來，我知道必定有這一天的。幽州離上京近得很，那里高官云集，遍地望族，只要嫁得一個好人家，何愁將來不能飛黃騰達？”說完笑得朗朗，那點離愁別緒，到這里仿佛已經消散了。

    清圓卻知道祖父的脾氣，這番話并不是當真看開了，是他無可奈何下用來安慰自己的。當初她被謝家硬討回去，祖父挽留不住，也是這樣安慰祖母，說謝家是大族，全和達官顯貴往來，云芽生得好看，將來的出息肯定不小。留在陳家，小門小戶，反倒耽誤了她。

    “我這輩子最大的福氣，就是長在陳家?！被厝サ穆飞锨鍒A說，“小時候積攢下來的教誨，夠我受用一生?！?/br>
    可不么，看開些，看遠些，不在方寸之間計較得失，這是在謝家養大的兒女所不能及的。主仆兩個一路喁喁低語，到了謝府大門前，抱弦打簾下車，結果一眼便看見了站在階前的貴公子。

    “姑娘……”她回身喚了清圓一聲。

    清圓也瞧見了，避又避不開，便從容下車，疊手納了個福，“三公子?！?/br>
    她還是老樣子，沒有太過激烈的情感，一顰一笑都是淡淡的。李從心面對她，不免有些愧疚，那天他回去和他母親提了那件事，后來才知道他母親竟托了觀察使夫人登門撇清。這樣的舉動，對一個姑娘是莫大的傷害，他為此和他母親大鬧了一場，但錯已鑄成，補救也來不及了。

    關于清圓，從初見時的驚艷，到如今一心求娶，即便只有一個月，也具備了完整的發酵過程。這種身世辭章的美人，和那些惺惺作態的閨秀不一樣，也許起初他只是存著獵艷的心思，但越到后來越認真，原因不明，可能是因為她的淡漠，畢竟他自小到大就沒受過冷遇，那些傾心相付的姑娘們即便被傷了心，也還是不悔和他風花雪月一場。偏偏這位四姑娘是個例外，他為見她一面千方百計，送了吃的又送信，層層遞進下，就是石頭腦袋也該明白了，結果她一味裝傻，油鹽不進。

    他無法窺出她的心思，是手段高超，還是果真對他沒意思。遍游花叢的小侯爺有種棋逢對手的困頓感，他這人從無門第觀念，哪怕謝紓的仕途岌岌可危，也無法阻擋他那顆勇于征服的心。

    “四meimei，”他誠心誠意地說，“我沒想到事情會變成這樣，若早知如此，我絕不會貿然和我母親提起。我一直在等我母親的消息，我以為她托了觀察使夫人，是為上門提親的，可誰知……”

    這位貴公子實在是個好看的人，哪怕到現在，清圓也很嘆服他的容貌。他說這些話的時候，那雙楚楚的眼睛里含著哀傷的波光，就是這樣的眼神，應當曾經讓很多姑娘為他死心塌地吧！

    只是這樣不知疾苦的侯府嫡子，從來不會設身處地為別人著想，他不知道他的一時心血來潮，會讓她陷入怎樣尷尬的境地。道不同不相為謀，這是陳家祖母早就教過她的，她也不愿意說傷人的話，只是笑道：“有些事不去試一試，總不會死心，如今知道結果，便沒有遺憾了。我也沒什么好說的，多謝三公子厚愛，謝府不日就要舉家搬往幽州，來日沒有機會再見了，三公子多保重吧?！?/br>
    她說完，就攜抱弦登上了臺階。正要進門，李從心又追上前兩步，急切地叫了聲meimei，“謝家搬離橫塘的緣故，我早就知道了，你聽我說，將來前程……”忽然意識到這話犯忌諱，一時頓下來，斟酌再三壓低嗓子道，“你是謝家人，勢必一榮俱榮一損俱損，萬一……你大jiejie是無礙的，她和蘭山訂了親，便是李家人。你……你……”

    清圓明白他的意思，若她也許給了人，日后謝家禍及滿門，她就可以全身而退了。這份心倒是好的，她也很感激他，但如今就算侯夫人親自登門，這件事也成不了了，因為丹陽侯不過是沒有實權的爵位，謝家有難時，他們幫不上任何忙。

    “多可惜，不能繼續在橫塘住下去了?！鼻鍒A沒有接他的話，笑道：“祖母吩咐過了，這兩日就要動身的，我們還有好些東西沒收拾，就少陪了?！?/br>
    她同抱弦緩步進了大門，沒有告訴他，其實再過五天，就是她及笄的日子。

    第24章

    “姑娘和丹陽侯公子，果然止步于此了么？”抱弦輕聲問。

    清圓道：“從來沒有邁過步子，何談止步于此？老太太有句話說得對，人家身份高貴，和我不是同路人，我將來要找個知冷熱的，他不是。今兒不小心了，讓我難堪一回，明兒不小心了，又讓別的姑娘誤會，那還了得？所以不能要……雖說他眼下著實有心，還是不能要。謝家尚未到那樣地步，侯府就不顧人臉面，哪天真要沒落了，我在人家又成了什么？”

    她看得那樣透徹，并不像那些急于擺脫眼下困境，便以婚姻作為出路的姑娘。抱弦放下心來，含笑道：“其實也不必一口回絕，就算認個哥哥也好?！?/br>
    清圓嗤地一笑，“我自己的哥哥都沒有一個將我放在眼里，倒去指望外頭的哥哥？哥哥meimei，不清不楚，若沒有那份心，就不要拿這個做幌子，勾得人喪魂落魄的，何苦來！”

    抱弦簡直不知怎么說她才好，哎呀了聲道：“將來的姑爺，得生多少個心眼子，才能在姑娘跟前站住腳！姑娘看得太明白，其實也不好，人這一輩子，糊里糊涂才過得舒坦呢?！?/br>
    清圓看向遠處的天，天上云翳倒映在她眸底，她眉舒目展，笑道：“我情愿清醒著死，也不愿意糊涂著活。這世上多少有福之人是當真糊涂的？大智若愚，卻被人當傻子罷了?！?/br>
    ——

    到底臨走前的準備都做好了，老太太特特兒空出兩天時間，讓眾人和親友道別。為了顧全臉面，走當然要走得不慌不忙，不能讓人看出是赴幽州受人監管去的，一家子套了漂亮的馬車，衣服細軟滿滿塞了幾十個箱子，待裝好了車，便插上小旗上路了。

    頂馬篤篤，頭一輛是二老爺的車。謝訓和蔣氏挑簾遠看住了十幾年的府邸，心里感到一陣惆悵。

    “白辛苦一場?！笔Y氏牽著手絹掖淚，“當初吵得一天星斗才分來的屋子，如今鐵將軍把門。咱們一把年紀了，還要另換地方，重謀出路，你說可憐不可憐！”

    二老爺很看得開，“人在哪里不能活？幽州有咱們的老宅子，房子連成了云，你還怕老太太不給咱們分家？不分家才好呢，混在一處，就吃公中的糧，省得自立門戶，還要自己謀生?！?/br>
    這倒是真的，當初鬧著分了家，雖說二房分得了很可觀的一筆錢財，但架不住他們父子日夜揮霍。如今鋪子、莊子、地，賣了一項又一項，臨到要走，二老爺還欠著外頭幾千銀子。因怕老太太責罵，蔣氏只得悄沒聲兒地拿一處園子作抵押，要不然今兒想走得踏實，只怕也不能夠。嘗過了分家后的苦，還不如當初沒頭沒腦混在一處，她管不住的人，自有老太太去管，少了多少麻煩。

    蔣氏起先滿心不甘，轉念想想又高興起來，哎呀一嘆，伸直了兩條腿。正兀自受用，忽然聽見外頭有人喧嘩，打簾看，看見有個年輕公子攔住了一輛馬車，隔簾和里頭人說話。

    蔣氏踢了二老爺一腳，“那是誰？丹陽侯家三爺不是？”

    謝訓探頭朝外看了一眼，“正是呢，這是來送誰的？要不是舉家要往幽州遷，實在又是一門好親啊?！?/br>
    那廂清圓坐在馬車里，團團的一張臉，笑得有些孩子氣。

    “多謝三公子相送，就此別過吧，后會有期?！?/br>
    李從心原本生得白凈，這次不知是被太陽曬的，還是過于著急，頰上隱隱泛出紅來。一手按住了她的車窗，切切道：“橫塘到幽州路遠迢迢，四meimei路上一定要多加保重。我在幽州有幾位舊相識，彼此交情甚好，若是meimei有難處，大可去找他們?！币幻嬲f，一面遞進一張紙來，“只要和他們提起我，他們自然知道，絕不會為難meimei的?！?/br>
    清圓接過那張紙，一瞬倒覺得有些對不住這位小侯爺。

    “三公子的恩德，我怕是不能報答啊?！彼χ?，眼里涌起一點浮光來，復垂下眼睫，捏著那張紙道，“總之多謝你了，倘或以后三公子來幽州……”

    李從心說會的，“meimei先去，我過兩個月也要上幽州，到時候自會去找你?！?/br>
    清圓有些驚訝，驚訝之后又坦然，笑著點了點頭，示意抱弦放下了窗上簾子。

    馬車復動起來，手里那張紙的一角被捏得guntang。春臺不住往她手上瞄，清圓便展開了，泥金小箋上端正地寫著一排官職和官員的姓名，尚書列曹侍郎劉爽、上騎都尉路燕釗、宣威將軍徐引、殿前司都使沈澈。

    春臺對那些繁瑣的官制一竅不通，納罕道：“這位三公子怪得很，寫了這些人，難道遇上了事，真去找他們不成！”

    清圓卻懂得李從心的用意，也算是一片苦心了，“這些都是掌刑獄和兵事的官員，萬一老爺那頭有個長短，他們能救命?！?/br>
    春臺聽了，忙把小箋接過來，仔細收進妝盒里，喃喃道：“那千萬要收好，這可是咱們的保命符啊?！?/br>
    抱弦嘆了口氣，“這位三公子……真是可惜?！?/br>
    若說可惜，確實是有，失之交臂后長成一個小小的疽，看是看不出的，但觸之會痛。

    不過后來的惆悵，都被長途跋涉的辛苦沖淡了。沒完沒了的趕路，走了一程又一程，路上清圓年滿十五了，老太太給她辦了個簡單的及笄禮。那晚停在驛站里，抱弦替清圓換了件云紋上裳并散花長裙，老太太拿笄替她綰了發。以前垂髫的孩子，從今往后便是大姑娘了，奇怪只是換了個發式，倒像一夜之間長大了似的。

    老太太看著她，感慨地說：“我們家的姑娘，最小的一個也成人了，我看著你們一個個及笄，還記得自己以前盤頭時候的情景，一眨眼，幾十年都過去了?！?/br>
    上了年紀的人容易惋惜光陰易逝，年輕的人多嫌時光過得太慢。前幾天因挪了地方蔫頭耷腦的眾人慢慢適應過來，倒也是一團熱鬧的氣象。扈夫人笑著說：“老太太何等有福氣，兒孫滿堂。四丫頭是咱們家頂小的，如今連她都及笄了，老太太往后便可享清福了?！?/br>
    清圓恭恭敬敬給老太太納了福，又給扈夫人和叔嬸們見禮。照理說家里的妾室，除了清和的母親蓮姨娘屬貴妾，需要單獨行禮外，對于通房出身的梅姨娘是不必太過拘禮的。但清圓卻不，她照例上梅姨娘跟前納福，這種場面上受她一禮，已經是莫大的尊重，梅姨娘起先淡淡的，但見她眼里有自己，反有些受寵若驚起來。

    “哎呀，姑娘快免禮?！泵芬棠镎酒鹕硖摲隽艘话?，含笑說，“姑娘這樣周到，倒叫我不安了?！?/br>
    清圓笑道：“姨娘跟前有兩位哥哥呢，勞苦功高。我尋常不得機會和姨娘親近，今兒是我及笄的日子，姨娘來作見證，我理當給姨娘行禮?！?/br>
    她是糯糯的聲調，燭火下的一雙眼睛卻世事洞明。梅姨娘忙拔了自己頭上梅花琉璃釵給她戴上，“這是我三十歲壽辰，老爺送我的，既然姑娘眼里有我，那我就給姑娘添個妝，姑娘萬要收下才好?！?/br>
    滿屋子的人，哪一個沒有自己的算計，清圓有意同梅姨娘走得近，是為了做給扈夫人看。扈夫人的心胸，遠沒有表面看上去那么寬廣，如此一來懷疑她們結成了一伙，越是忌憚，就越能引發梅姨娘的不滿。

    梅姨娘呢，也借送簪子給自己掙臉。她有兩個兒子，手上梯己也攢了些，這點子小東西還送得起。倒是扈夫人，正頭嫡母，姑娘及笄她送了什么？要是送得比她這個做妾的還少，那可是夠大家笑話一輩子的了。

    果然，眾人的視線都移到了扈夫人身上，女人們最喜歡湊這樣的趣兒，存一份看熱鬧的心，以打發旅途中無聊的時光。

    但扈夫人何等精明，二十多年的當家主母做下來，要是連這樣的防備都沒有，豈不打嘴！她笑了笑，左手袖袋里的素銀卷須簪看來是用不上了，從右手的袖袋里取了個錦盒出來，開了盒子遞給清圓道：“這是我的一點意思，恭喜姑娘今兒及笄，往后花開如意，吉祥富貴?！?/br>