清圓屈腿蹲福，“多謝母親?！?/br>
    抱弦上前接過來，復蓋上蓋子，一眼就看清是一支玲瓏點翠鑲珠金簪。

    她們斗法，清圓只是含笑看著，心里最清楚，若是沒有梅姨娘的大禮，扈夫人雖不至于含糊過去，但也不會出手如此闊綽。她甚至料準了，那雙廣袖里頭有兩手準備，刮什么風便轉什么舵。這回虧大了，未必不在背后咬牙大罵，說白便宜了她這一回。

    那卻也不礙的，她們越是暗里較勁，于清圓便越有益。她也瞧準了，即便老太太不滿她給梅姨娘見禮，也挑不出錯處來。畢竟正倫和正鈞兩個哥兒是老太太的親孫子，抬舉她親孫子的娘，老太太若有話說，那就是慢待了二爺和三爺，這種蠢事，老太太斷不會做的。

    蔣氏算看出來了，回來后同二老爺說：“這姐兒四個里頭，最小的那個最厲害?！?/br>
    二老爺吸了鼻煙，響亮地打噴嚏、擤鼻涕，“一個十幾歲的黃毛丫頭，有什么厲害的?！?/br>
    男人不懂深宅里的門道，他們謝家世代從武，武將上陣大刀闊斧，宅門里頭卻殺人不見血，比他們還兇險幾分。

    她還記得那回自己嘴上抱怨，半道遇見這位四姑娘的情形。純良的孩子，真心實意為二房打抱不平，調唆得她自發自愿上知州夫人跟前，斷了知州夫人給二姑娘說親的念頭。自己幾十歲人了，后知后覺發現給個十幾歲的孩子當了一回槍，這種滋味兒真不好形容。要同她計較，人家可從未直說過要她如何，那種明知窩囊，卻又說不出口的憋屈，足能把人慪得半死。

    反正一家子就這么你猜忌我，我防備你，面和心不和地入了幽州。幽州的老宅，確實如老太太說的那樣，比橫塘的還壯闊幾分。那是祖輩上立了功勛御賜的，奉旨擴建，奉旨修繕，前后幾十年下來，在幽州這滿地勛貴的地方，也屬頗具規模的了。

    車馬停下后，眾人紛紛下車，原想著應當有看守老宅的下人出來迎接的，可實際和預想總有些差別。

    下人是有的，也確實在外候著，但除了這些人，還有穿著錦衣，身披甲胄的殿前司效用在門前徘徊。見謝老太太下了馬車，一名都頭上前叉手行禮，面無表情地說：“謝老太君一路辛苦，某是殿帥駕下通引官，奉殿帥之命，安頓節使府老太君及諸貴眷?！?/br>
    第25章

    謝家眾人面面相覷，這回算是很明白了，進了幽州地界，確實徹底要受朝廷監管。老爺的問題到現在還沒有解決，就算甘于當個刺史也不能夠，激流之下不進則退，這虛職不會讓他擔任多久。

    老太太來前是有過準備的，只是沒想到殿前司的人會正大光明在門外候著。什么叫安頓貴家眷呢，他們有手有腳，且又是自己的老宅子，要他們安頓什么？打量眼下境況，再想想當年風光無限的時候，真是虎落平陽，天壤之別。

    二老爺是個沒主張的，照說這種當口，全家爺們兒數他最年長，該當他來應付這些朝廷爪牙才是?？伤麪€泥扶不上墻，你要讓他在青樓煙館里和人吹牛，他當仁不讓，看見那些披甲帶刀的武將，卻嚇得上牙打下牙，全沒了頂天立地的男子漢模樣。

    所以一切還得老太太周旋，笑道：“殿帥費心了，煩請都頭替老身傳話給殿帥，我們一家子才入幽州，滿身塵灰還未來得及梳洗。等一切收拾停當了，必設一大宴答謝殿帥，屆時還請殿帥與都頭賞光?！?/br>
    殿前司是見慣了大場面的，連皇帝的警蹕儀仗都由他們負責，所謂的設宴款待，對他們來說無非是場面上的客套話，連入耳的必要也沒有。但謝家太君畢竟是朝廷親封的誥命，總要讓她幾分面子。那通引官臉上神情微微和緩了一些，拱手道：“多謝老太君，某見了殿帥，定然把老太君的話傳到?！?/br>
    說實話，老太太是急欲見到那位新任指揮使的。幽州的官不得傳召，不能入上京述職，要是沒有人從中調停，老爺只怕就要釘死在幽州了。雖說他先行一步，到了幽州未必沒有活動，但無論請了誰托關系走后門，最終消息都要在殿前司匯總。以目下情形來看，這位指揮使的環節還未打通，若是打通了，就不會派遣這么多班直來清點人數了。

    老太太定了定神，復狀似無意地打聽：“殿帥眼下可在幽州嗎？”

    那通引官轉頭看手下給謝家人登記造冊，一面隨口應道：“殿帥常在京中待命，只有休沐才回幽州來，老太君要宴請，只怕得等上一陣子，殿帥公務繁忙，暫且不得閑?！?/br>
    老太太哦了聲，心下暗暗斟酌，一面伸手招了招清圓，“四丫頭來，咱們進去吧?！?/br>
    清圓原本縮在人后，老太太點了名，也只得硬著頭皮噯了一聲。

    其實這樣的場面連二老爺都怵，她心里自然也緊張。這些糾糾的武將，和橫塘那些春花秋月的貴公子們不一樣，他們手上有權，人又兇悍，鬧得不好白刀子進紅刀子出，實在可怕得很。

    老太太招她，一瞬所有班直的視線都移到她身上。她強自鎮定了上前攙扶老太太，原低著頭一聲不吭的，卻聽見那個通引官探究地問：“據某所知，節使府上只有三位小姐，這位是？”

    老太太道：“這是我家四姑娘，早前寄養在親戚府上，如今大了才接回來，因闔家要遷到幽州來，她便跟著一道來了?！?/br>
    清圓生得好，她的美是干凈清晰的美，不像其他姊妹，總有些含含糊糊，生怕得罪了誰似的。老太太閱人無數，知道怎樣的相貌才得人心，有的女孩兒雖長得好看，總有那么一瞬不夠圓融，不近情理。清圓卻不是，她的美是穩妥的美，不小家子氣，不出岔子。即便到了六十歲，皺紋爬上了臉，也會是個漂亮的老太太。

    大抵爺們兒都喜歡那種長相，尤其武將，崢嶸了那么長年月，忽來一個溫軟的姑娘點綴金戈鐵馬的日子，連家都愿意多回幾趟。不說指揮使沈潤，就說眼前這通引官，打量清圓的眼色自與打量旁人不一樣。老太太滿意了，長出了一口氣，輕輕把手覆在清圓手背上，領她進了門，各處房舍都向她細細介紹，“這是我同你祖父成親時候住過的屋子……那是老姨奶奶們的院子……”

    清如見老太太這么看重清圓。心里很不是滋味，挨在她母親邊上說：“祖母這是怎么了，挪個地方，挪得變了性子。清圓是個什么東西，這會子竟像得了個活鳳凰，這么抬舉她，也不怕她受不住?！?/br>
    扈夫人唇角牽出一絲笑，到底孩子家，看不透里頭深意。清如只顧喋喋抱怨，她壓了壓她的手道：“這會子不是你出頭冒尖的時候，老太太抬舉她，自有老太太的深意。這里是幽州，不是橫塘，以你的脾氣，奉承不了那些刺兒頭，還是安心守拙，老老實實收起鋒芒的好?！?/br>
    清如遲疑起來，想了想挽住她母親的胳膊，壓聲道：“老太太究竟什么打算？要拿清圓做引路石不成？”

    扈夫人含笑看了清如一眼，“她自己不是說過么，沒有鹽，鹵也好。她能選配高官自然最好，倘或不能……”一面說，一面沖那個通引官微抬了抬下巴，“就是這樣的官職，當真求上門來，老太太未必不答應?！?/br>
    清如啊了聲，簡直覺得有些不可思議。再轉念想想，閨閣里她還算節度使家的小姐，真要扯開了那層皮，誰不知道她幾斤幾兩！通引官又怎么了，好歹是殿前司的人。這些人出身原就不低，能在衙內有個一官半職，配她一個妾養的，綽綽有余了。

    一時眾人都各自分派了屋子，還和原來一樣，府分東西，大老爺帶著家眷們居中。因小輩兒里都在橫塘長大的，從來沒有來過老宅子，為免一時連自己的院子都找不見，故此還沿用橫塘的院落名，把故有的匾額摘了，重提一匾掛上去，清圓的仍是淡月軒。

    名字雖然一樣，但院中的格局和布置到底不大一樣。江南的建筑雅致，小橋流水都按到房前來，幽州的建筑更宏闊，也更高深。清冷的大屋子，地心放著一張八仙桌，桌上鋪藍綠的彩緞，這是她們在橫塘時沒有用過的裝點，有種世俗又擁擠的喧鬧。清圓和底下人面面相覷，不由發笑，越性兒撤下去，換上了成套的精瓷茶具，擺上了一只細頸的梅瓶。

    屋子到底靠人來經營，先前因長期沒人住，開門一股子霉味兒，后來開了檻窗，又燃香熏了屋子便好多了。

    “明兒換上新的窗紗，檐下再掛兩卷簾子，等光錯落照進來，屋子里就會亮堂得多?！贝号_一面吃茶，一面還要關心外面婆子丫頭的活計，見小丫頭子把一盆羅漢松盆栽放在了向陽的地方，忙追出去指派，“這是什么樹呢，放在大太陽底下直曬？還不搬到背陰的地方去……”

    清圓捧著瓜棱茶碗，瞇眼看外面的景致，抱弦在一旁輕聲道：“幽州不像升州，姑娘往后怕要更留神些?！?/br>
    清圓明白她的意思，幽州顯貴太多，以老爺現在的處境，需要巴結奉承的人也多。老太太在太平年月里壓她一頭還來不及，如今偏把她拉到前頭來，當然有她的用意。

    她嘆了口氣，姑娘家最怕婚事被人拿捏，如果老太太和太太在這上頭做文章，自己免不得是個填窟窿的命。以前還能以年紀小做搪塞，如今已然及笄了，真由著她們指派，能做個正頭夫人就算好的了，萬一與人做填房，做妾，那這一輩子可算交代了。

    橫下一條心，她站起身走向妝臺，打開梅花妝盒，取出了那張泥金箋。

    抱弦猶豫道：“姑娘打算找上頭的人么？”

    清圓慢慢點頭，“老太太今兒讓我出這個頭，我瞧著不大好。古來男女婚事講究門當戶對，老爺還在節度使的職位上，我就是高官之女，老太太便是輕視我，也不會輕易自降身價，自毀前程；可老爺要是就此一蹶不振，闔家姑娘里頭最好處置的就是我，別說殿前司的官員，只要能在指揮使跟前說上話的，只怕都有用我巴結的份?！?/br>
    抱弦聽得頭皮發麻，“姑娘不是謝家骨rou么，嫡親的祖母，這么不顧念姑娘！”憤然一陣，又惆悵一陣，到底無可奈何，嘆道，“還是姑娘洞達，早些看明白了，心里也好有數。這會子只有老爺無虞，姑娘才能逃過一劫，丹陽侯公子的名冊恰好派上了用場?！?/br>
    清圓低頭看，視線落在了殿前司都使沈澈那排小字上。

    她雖然弄不清官制，也不知道京中那幫勛貴間錯綜復雜的關系，但一路行來，多少聽到正則他們分析上京和幽州局勢，尤其是殿前司的情況，這位都使沈澈，正是指揮使沈潤的親兄弟。

    先前老太太向通引官打聽沈潤行蹤，人家說得含糊，并沒有確實回答。謝家如今是戴罪之身，就算設了宴也不會有人來，殿前司的人除了行看守之職外，哪個愿意冒險同你私下往來？所以要見沈潤，只有通過沈澈這條捷徑，上京如今情況，就算你懷揣金銀，也找不到能夠收受你賄賂的人。朝中大大整改一頓后，人脈遠比金銀更值錢。原本她這種深閨里的人，是不可能去結交官場上人物的，還是要多謝李從心，若不是他想得周全，她現在就是束手無策，任人安排的尷尬境地。

    六親無靠，問問她的心，她半點也不想過問老爺的事，但命運不幸被牽制住了，她要是干看著，說不定什么時候親事上門，在她還來不及反應的時候，就被送人做了人情。

    看看外面天色，日光一寸寸斜照過來，再過不久老爺就該回來了。躲在自己院子里不是長久的方兒，總要主動走出去，聽聽他們商議了些什么才好。于是換了衣裳，重新梳妝起來，趁著余暉尚在，趕往老太太的院子。

    院門內，月鑒忙著指派婆子搬動大魚缸，見清圓來了，笑著叫了聲四姑娘。

    清圓頷首，“老爺回來了么？”

    月鑒轉頭朝里頭瞧瞧，“和姑娘前后腳。太太并兩位姨娘，還有爺們姑娘們也都在，四姑娘快進去吧?！?/br>
    清圓笑了笑，真真兒的，人家是一家子，有什么話一家子商議，也沒個人來叫她一聲?；蛘咚麄兩逃懙木褪撬参纯芍?，這刻覺得自己像砧板上的rou似的，可悲的是準備揮刀的是自己的至親——便是沒有一點感情，那也是至親??！

    抱弦知道她心里不受用，輕輕喚了聲姑娘，“別忘了陳家老太太囑咐的話，萬事莫往心里去。究竟怎么樣，進去聽聽再說?！?/br>
    橫豎不是無可依仗，自己手里還攥著后路呢，清圓膽子便大了些。提裙上臺階，隱約聽見蓮姨娘的聲音，忡忡地說著：“旁的倒沒什么，我只擔心清和的婚事。舉家搬到幽州來，走得又那么急，也不知開國伯家什么想頭。倘或能晚上兩三個月多好，清和出了門子，我的心也定了?，F在這樣鞭長莫及，萬一哪天被退了親，于清和的名聲也是個妨礙?！?/br>
    清和雖不說話，卻掖著帕子暗自垂淚。扈夫人很看不上眼，蹙眉道：“先前到家，門外頭什么光景，大家都看見了，再別說什么‘倘或能晚上兩三個月’的話了，要是能晚，何至于讓殿前司的人點人頭？清和的親事既然定下了，開國伯家也不是混賬人家，但凡有心結親，別說千里，就是公主萬里出塞不也去得么！等議準了日子，咱們這頭就打發人送嫁，也不是什么難事。眼下家里到了危難的關頭，老爺官路不順遂，一家子不齊心協力共度難關，竟還想著怎么出門子嫁人?！币活^說一頭冷笑，后面的話也不必出口了，自去琢磨吧！

    當家的夫人，畢竟不是等閑之輩，幾句話叫蓮姨娘啞口無言。清和漲紅了臉，眼淚落得更兇了。

    清圓挨在門邊進去，進門給座上的老太太及老爺夫人見禮。眾人木然看了她一眼，仿佛這個人是半透明的，不到萬不得已的時候，誰也看不見她。

    謝紓撐著膝頭只顧嘆息，“這半個月我想盡了法子，舊日的同僚，竟沒有一個能幫上忙的。懿王之亂后，多少勛貴被牽扯其中，殿前司的人挨家挨戶敲門，半夜里鬧得兒哭女啼，人人談之色變。我的奏疏要呈上去，最后還得過殿前司這一關，指揮使不發話，誰敢碰這個燙手的山芋？”

    老太太也有些發愁，“這殿前司倒是個油鹽不進的衙門，我托你舅舅斡旋，也沒了下文。咱們離開幽州太久了，連一個敢于牽線的人也沒有，這么下去不是辦法。幽州刺史非奉召不得入京，咱們今兒還能一家子坐在一起說話，明兒呢？”

    謝紓沉默了良久，最后咬牙道：“母親別著急，兒子這回拉下面子來，無論如何要見沈潤一面，他是要金還是要銀，全憑他說了算?！?/br>
    老太太道：“你再細思量思量，早前他父親那樁事上，你有沒有得罪過他的地方?！?/br>
    “決計沒有的?！敝x紓道，“那時我才任劍南道節度使，厲兵秣馬一刻也不得閑，哪里插手得上京中事物?！?/br>
    全家又開始發愁，既然并無前仇過結，便不至于那么難結交啊。

    老太太的視線落在將要燃盡的那炷香上，細細的火光明滅，像謝家未卜的前程。

    “到底還是要攀搭上才好，如今咱們勢單力孤，這幽州世家大族暗中都有牽扯，獨我們背后無人，將來只怕還要吃大虧……”

    清圓聽了半晌，似乎越來越向她擔憂的方向發展，到這刻也不得不出聲了。

    “祖母?！彼毤毥辛寺?，“孫女有句話，想稟報祖母?！?/br>
    作者有話要說：明天沈潤登場(╯▽╰)

    班直：宋代御前當值的禁衛軍。

    第26章

    謝家的子女，在大場面上還是很講規矩的，不該說話的時候絕不說話。但凡有出聲的，必是有極要緊的提議，因此全家十幾雙眼睛，齊齊看向了清圓。

    老太太心里有算計，自打離開橫塘那日起，就對清圓格外看重，聽她這時候插話，立時明白過來，破解困局的希望就在前頭不遠了。

    “你要說什么，祖母跟前不必諱言?！崩咸珳芈暤?，示意她到身邊來，連瞧她的目光都和煦了不少。

    清圓走過去，蹲了個福道：“父親和祖母商議正事的時候，原不該我插嘴的，可我瞧著父親和祖母一籌莫展，我心里也很著急。我在路上聽哥哥們說，沈家是抄過家的，指揮使兄弟都不好攀交情，加之父親這段時候總吃閉門羹……我這里有個法子，不知道能不能解父親的困局?！?/br>
    謝紓一聽，頓時坐直了身子，“究竟是什么法子，你只管說吧?！?/br>
    清圓看了眼扈夫人，又看了眼清如，捏著手絹怯怯道：“那日咱們動身，丹陽侯公子來為我送行，臨走的時候，給了我一個名單，讓我遇事可以找上頭的人疏通?！闭f罷將那個名單遞到了謝紓手上，“女兒見識淺薄，不知哪位大人能解父親燃眉之急，女兒思量，這位殿前司都使是否能替父親傳個話，或是私下安排安排，讓父親見沈指揮使一面?！?/br>
    謝紓看著這名單，死灰般的眼神陡然大亮，哎呀一聲道：“果真是雪中送炭了！母親，這都使沈澈是沈潤一母同胞，咱們千辛萬苦找的那些人，都不及這一個來得有用??！”

    謝老太太忙接過泥金箋看，這時早忘了追究清圓和李從心的糾葛，一副謝天謝地的模樣，合掌道：“祖宗保佑，果真沒有比這更好的消息了。我今兒一整天提心吊膽，賠著笑臉和人攀談，人家只管敷衍你。這會子可好，越性兒找了指揮使的親兄弟，這樁事就板上釘釘跑不脫了?！毖粤T拉過清圓坐下，摟在懷里說，“好孩子，虧你有心，這條路實可解了你父親的危難。早前我就說了，一家子團聚才得興盛，如今看來四丫頭果真是旺咱們謝家的。唉，小侯爺也難得，這么實心地為你周全。只是名冊雖有了，要攀上只怕難……小侯爺可交代你，拿什么說頭去結交人家？”

    清圓想了想道：“只說報他的名號，他們就明白了?！?/br>
    老太太慢慢點頭，心里卻明鏡似的，這事兒不是任誰打著李從心的名號去，人家都會讓面子的。這位小侯爺往年在幽州廝混，朋友遍布幽州，人家得料準了姑娘和他有交情，才會愿意伸一把援手。

    再看看清圓，不論以后她能不能進丹陽侯家，先仗著丹陽侯公子的排頭行事要緊。便道：“既這么，挑個日子上沈府，拜會這位都使一遭?！?/br>
    清圓有些遲疑，復又看看扈夫人，小心翼翼道：“我是閨閣里的女孩兒，拋頭露面實在不成體統?！?/br>
    扈夫人暗暗咬牙，知道這丫頭是有心拿話堵她。以前靳春晴那樣軟的性子，任人揉圓搓扁，連個屁都不敢放，如今生出來的女兒竟是個三頭六臂的厲害角色，倒填補了她娘的虧空。清水下雜面，你吃我看見，她們之間自有許多舊賬要算，只是現在時機不對，扈夫人隱忍再三，勉強笑了笑道：“事有輕重緩急，眼下火燒眉毛了，你能替家里辦事，誰敢說你半個不好，我也不依。橫豎還有老太太呢，你跟著老太太去，有什么可不放心的？”

    清圓抿唇一笑，低頭道：“倘或能想個旁的法子，不叫我出面就好了。這么貿然地去，實在有損顏面得很?！?/br>
    這也是實話，她和李從心暫且什么關系也牽扯不上，借著人家的名兒四處活動，難免要叫人誤會。

    但同樣的局勢，在不同的人眼里，便有不同的說法。

    清如因聽說李從心和清圓有這樣的暗中授受，心里十分不痛快，在背后大罵清圓，“得了便宜還賣乖，拿了個名冊，真當自己是大功臣了。且不說她這回能不能討著便宜，就算能，也不過風光一時，過了這個坎兒，誰拿她當回事！”

    清容在一旁煽風點火，“不是我說，這位丹陽侯公子，也是個吃著碗里看著鍋里的。那回二jiejie和他在大佛寺處了半日，一切不都好好的么，怎么到臨了名冊給了清圓，叫她去做人？可見那位公子是個慣會弄情的行家，一頭釣著jiejie，一頭又勾著meimei。才和二jiejie相會完了，轉頭回家求娶四丫頭。別不是看四丫頭不好得手百抓撓心，有心先降服了四丫頭，再委屈二jiejie做小……”

    她還沒說完，招清如狠狠呸了一聲，“瘸了舌頭的，你才做小呢！”

    清容訕訕不說話了，那頭小丫頭子送團扇來，跑得氣喘吁吁，到了跟前雙手奉上，說：“二姑娘落下了……”

    清如一把奪過來，一陣風似的旋回自己院子去了。

    謝老太太那廂得了這個好門路，就開始著手打聽沈澈的行蹤。沈澈是都使，同在殿前司任職，官階比他哥哥低了幾等，公務當然也沒有他哥哥那么繁忙。且沈澈已經娶妻，回幽州的時候也比沈潤多，要會他，遠比會沈潤容易。

    今日是初五，正逢沈澈休沐的日子，老太太命清圓預備了，叫人套上車，往指揮使府上去。

    清圓的意思是索性找了沈澈的夫人，再由她引薦最穩妥，可老太太并不這么想，“女人的心思只有芝麻那么大，你一個大姑娘，指名道姓要找她丈夫，只怕那位小沈夫人心存猜忌，反倒壞了咱們的事。橫豎先去了再說，也不知這刻人究竟在不在府里，動靜鬧得太大了，滿幽州都知道咱們正私下活動，傳出來于老爺的聲望不利?！?/br>
    既然如此也沒有什么可說的了，馬車篤篤，往指揮使府所在的坊院出發。幽州地方大得很，兩府相距頗有一段距離，大約走了半個時辰光景，聽外頭趕車的說“到了”，馬車在指揮使府對面的巷子里停了下來。