他當了十二年帝王十二年不短了，對于很多人來說，這已經是生命中整整一段最長的時間。

    在這些經年累月的日子里，寧衍坐在高高的龍椅上，一點一點地將江山收攏在手。他將自己的盤算謀劃扯成一點點細碎的線，在日復一日中潛移默化地埋進了朝堂，最終將局面織成了自己想要的模樣。

    他做得那樣穩妥，又那樣隱蔽，于是所有人都已經習慣了，習慣了他喜怒不形于色的模樣，也習慣將這天下的擔子自然而然地交給他。

    寧懷瑾也不例外。

    但直到此時，寧懷瑾才恍然驚覺其實寧衍才十九歲啊。

    他剛過了十八歲的生日，虛歲不過十九，換做普通人家里，這么大的孩子還要被家里人拎著耳朵教訓不好好做學問，怎么換到寧衍身上，反而就叫人覺得他就得是銅皮鐵骨，一根脊梁能抗天地了。

    其實你先前都跟我說過的。寧懷瑾的語氣里摻了點心疼與自責：最開始是你告訴我，你不想像先帝那樣糟踐感情，后來你又跟我說了淑妃的事，再后來在安慶府，你又提了當年你守靈時心里的不安和茫然這些其實你都跟我說過了，是我沒注意。

    是我先前沒發現你害怕。寧懷瑾說。

    寧衍猛然攥住了寧懷瑾后腰處的一小塊衣料，他以一個及其親密的姿勢靠在寧懷瑾懷里，沉默得有些反常。

    寧懷瑾只當他是一時不好意思，正欲再說，卻忽而覺得肩頭一熱。

    他短暫地愣了片刻，才猛然間反應過來那是什么。

    那是寧衍的眼淚。

    寧衍似乎是習慣了掩藏情緒，哭也哭得很克制，他不抖也不抽泣，若不是枕在寧懷瑾的肩膀上，眼淚順著里衣流進了寧懷瑾的頸窩里，寧懷瑾也發現不了這個。

    但寧衍這次顯然哭得很厲害，他分明沒有抬頭，但寧懷瑾還是能從那些眼淚里分辨出一點他的情緒。

    寧衍從六歲半之后就再沒掉過眼淚，哪怕是在最難最苦最委屈的時候，也都是咬牙忍著。寧懷瑾沒想到自己幾句話把人說哭了，頓時手足無措地慌了起來。

    小衍，小衍？寧懷瑾輕輕推了推他的肩膀。

    寧衍發出一聲近似泣音的回應，聽起來委屈極了。他沒放開寧懷瑾，反而將他摟得更緊，像是要把這些年虧空出去的份額都一股腦補回來似的，眼淚流得極其放肆。

    人都是一副骨頭架子和著血rou長成的，哪能真的生出一顆金玉石似的心。

    許多事，其實并不是寧懷瑾沒想到，而是就連寧衍自己也不清不楚。

    別說寧懷瑾習慣了他身為帝王的模樣，他自己又何嘗不是。處事決斷間，許多時候他看似果決獨斷，心硬如鐵，但其中到底有沒有不安和游移，有多少，或許連他自己也不清楚。

    直到方才寧懷瑾說出這些話來時，寧衍才忽而沒來由地想起一件不起眼的小事。

    那是他剛登基半年不到的一次早朝，寧懷瑾不巧染了風寒，恭親王府便上了折子告假，免了一次早朝。

    然而那時候阮茵春秋鼎盛，阮家一脈也還沒被清算，朝中盤根錯節地留著不少勢力，便趁著寧懷瑾不在，想給寧衍個下馬威看看，上奏說皇家守孝以月代年，太后阮茵在外祈福已滿半年，論禮應迎回宮中，方是仁孝之道。

    那時候江曉寒身在昆侖養傷不在京城，寧衍登基時日尚短，尚沒摸清跟這群臣子打交道的門路，一時間竟在朝上被對方問住了，許久沒說出話來。

    于是對方打蛇隨棍上，便不依不饒地拽著這事兒說個沒完，偏偏阮家勢力不小，幫腔的也甚多，還真的把寧衍架在了上頭下不來臺。

    寧衍那時候才六歲多，卻也知道這事兒不能答應，只能憋著小臉不松口。他本來以為這個早朝都得被人夾槍帶棒地損個沒完，誰知道那人話剛說到一半，寧懷瑾便從殿外邁步進來了。

    那年寧懷瑾自己也不大，還沒及冠，但對只有六歲的寧衍來說，寧懷瑾已經足夠頂天立地了。

    由于恭親王忽而來了，阮茵的事兒自然便沒再繼續往下說，早朝又奏了兩件不痛不癢的小事便過去了。

    十二年過去了，寧衍卻還對那天的場景記憶猶新。

    那天寧懷瑾分明燒得糊里糊涂，卻還是來上了朝，下朝了也沒回去歇著，而是打著精神又跟著寧衍去了上書房。

    他陪著寧衍批折子的時候，困得已經睜不開眼，只能半合著眼睛靠在椅子扶手上一杯一杯地灌濃茶。

    寧衍有意無意地瞥了他好幾眼，忍了又忍，卻還是沒忍住，小聲問他為什么要來。

    為什么來？彼時，寧懷瑾似乎很奇怪他怎么問出了這么個問題，幾乎是連半分停頓都沒有，便用一種理所應當的語氣說道：我不來，他們欺負你。

    哪有什么不在意，寧衍忽然想，寧懷瑾只是像他一樣在意而不自知罷了。否則怎么就會偏偏那么巧，在他每一次都不曾發現的時候，寧懷瑾都能恰到好處地在自己身邊。

    寧懷瑾只覺得寧衍哭得厲害，他整個肩膀都要被寧衍的眼淚打濕了。

    他只覺得自己心都要被寧衍哭碎了，有心想要安慰他兩句，可寧衍又抱著他不肯撒手，也不肯給他看。