正月十五一早，寧懷瑾和謝玨終于抵達了信陽城。

    為了穩妥起見，他們選了官道走，是以比正常路程晚了兩天。

    程沅不像他們這些習武之人可以日夜兼程，走到一半時便跟他們分成兩路，隨著商隊走了，算算日子，大概再有兩天才能到。

    信陽已經進入了戰備狀態，在寧懷瑾和謝玨抵達之前，已經遭遇了兩小波伏擊，還好守城的副將心里有數，所以沒出什么大亂子。

    但信陽顯然已經不安穩了，身處前線，外頭就是炮火連天，哪怕是打不進來，光聽著也是怪嚇人的。

    信陽年前攻城時本來就傷了元氣，現下還沒養好，寧懷瑾思索了一路，進了府衙頭一件事，便是叫當地的官員出來盤點城內剩下的平民百姓。

    若是有處尋親的，以朝廷的名義發上一筆錢財，當做盤纏路費，將他們送出信陽。若是實在沒處可去的，就集中起來，送回后方幾處小縣找個客棧醫館什么的暫且安置。

    信陽城雖說剩下的人口不多，但歸攏了一番，也是筆不小的開銷。

    寧懷瑾知道，年前寧衍剛在糧稅上跟寧錚打過一場暗仗，料想他現在手頭也不寬裕，于是干脆未曾上報，這點錢從他自己賬上就出了。

    恭親王攝政十年，雖然做官清白廉潔，但架不住寧衍偏心，明里暗里的賞賜從來沒斷過，手里也頗有幾分家底。

    有他這尊大佛在背后撐著，信陽府內剩余的平民在三天內也搬了個七七八八。

    謝玨將信陽的守軍打亂重組，分左右中軍都收進了信陽城，拆了一半民居，將整個信陽都劃成了駐軍地。

    信陽這邊緊鑼密鼓地安排著，對面也沒閑著，這些日子以來，不說信陽對面的淮濱橫川兩縣，就是順昌府，也有了新動作。

    據探子回報，順昌府從正月初十開始戒嚴，全城許出不許進，主城周遭的守衛也換了一茬，眼見著比之前更家森嚴。

    寧懷瑾聽說這事兒后跟謝玨關起門來研究了片刻，都猜到了一個可能或許是寧錚來了。

    就像寧衍先前猜測得那樣，皇室子弟，哪怕是再天資不濟，好歹也是從啟蒙開始就在六藝和兵法里打轉。

    上沒上過戰場另說，但縱橫謀劃，兵法調度和武藝騎射好歹都是學過一圈的。若真論起來，寧錚學這些的年頭倒比寧衍還多一倍有余。

    陛下說得對，他現在已是無人可用了。寧懷瑾將兩根木棍插在沙盤上的順昌府附近，沉聲說：所以他坐不住，哪怕不親上戰場，也要找一個離戰場更近的地方，時時刻刻盯著前線才能放心。

    他要是現在還不來，我倒要佩服他了。謝玨順手往火盆里丟了塊小臂粗的木柴，說道：前線探子來報，說是安慶府也戒嚴了，有三路兵馬從安慶府出來，分別往順昌周遭的幾座城去了，我猜是寧錚出門的障眼法多疑之人慣愛用這套。

    前線條件不比后方，許多金貴東西都沒有。炭火都少得很，屋里燒著的火盆也只能用木柴，燒起來辟啵作響。

    信陽府的府衙先前被謝玨指使著親衛從里到外拆了一通，內院攏共拆成個大院，改成了傷兵所。外院被改成了軍情處，幾間房中的墻板砸掉，攏共拆成一個大書房，用以日常商議軍情所用。

    前線沒什么異常時，這地兒只有謝玨和寧懷瑾兩人在此處，說話時都帶著點回音，聽起來空落落的。

    長樂王真是放著好日子不過，非要走這趟死路。謝玨的手肘支著膝蓋，在火盆邊烤著手，他動作別扭地抬起頭，用下巴點了點門外，說：有時候想著前線那些傷亡的將士，倒真恨不得有什么奇人異士從天而降，抹了寧錚的脖子。

    謝玨話說得委婉，但寧懷瑾也知道他說的是門外護衛的十里。

    哪有那么容易。寧懷瑾說：陛下不開口，誰能真去要了長樂王的命那可是天家血脈，陛下的嫡親長兄。

    確實。謝玨不過發兩句牢sao，說過也就算了。他停頓了片刻，忽而想起了什么，問：不過，這事兒要告訴陛下一聲嗎？

    寧懷瑾被他問住了。

    恭親王皺著眉，盯著沙盤上的順昌府沉默了一會兒，遲疑道：現在消息未定，還是先別說了。

    謝玨不疑有他，只當他是謹慎性子作祟，萬事想確定了再上報，于是可有可無地一點頭，說：那樣也好，反正若是寧錚真的來了，總有他露出馬腳的一天。

    寧懷瑾嗯了一聲，算是將這個話題揭過去了。

    寧懷瑾也很難說方才那一瞬間他心里突如其來的不安是怎么回事，他只覺得無論寧錚是不是真的來了，都不能現在告訴寧衍。

    從親征以來，寧衍就對寧錚太過在意，寧懷瑾不知道他心里究竟在算計些什么，只是對他這種過度關注頗為擔憂。

    也不算欺上瞞下，寧懷瑾自我安慰道，若是來日確定了消息，他再上報也不遲。

    寧懷瑾這樣說服了自己，便也不再去想這件事，轉而將注意力重新集中到了面前的沙盤上。

    昭明。寧懷瑾招手道：你來。

    謝玨又往火盆里丟了兩塊柴，拍了拍手上的碎屑站起身來，三步兩步走到沙盤邊上。