“不必了，陛下已經到了?！鄙瞎倮世溲劭戳丝此?，轉身便走。

    皇帝身份尊貴是不會親自進寒獄的，就臨時借調了楊拓的官署。

    楊拓的官署有也是上一任署官留下來的，刑獄之地，就算是官署也幽暗森然。

    地上鋪著漆黑的磚石，壁上繪有猙獰的神獸獬豸，靠東面有一層階臺，階臺上鋪席，席上放置有憑幾坐墊。

    階臺正中赫然有一張云雷紋大案，由整塊的鐵力木所制，漆黑光亮，厚重猶如青銅，極為顯眼，大案上擱著竹簡卷宗和一些刑訓用具。

    作為寒獄的官署，有時候兼帶審問人犯，這些刑具是為了起到威懾人犯的作用。

    楊拓平時就在此辦公，大案后有一排書架，上面層層疊疊擺滿了歷年的卷宗，為了顯示自己的勤勉和公務繁忙，楊拓還常常把竹簡卷宗鋪疊在鐵力木大案上。

    當楊拓急匆匆進來見駕時，大案旁的青銅熏爐正升起裊裊香霧，武帝正站于案前，低頭翻閱著案頭的卷宗文書。

    “蕭暥呢？”他問，

    “就要帶到了?！睏钔毓Ь吹?，“卑職這就讓人去催……”

    “不急，朕等他?！被实鄣?。

    從十三歲到二十一歲，他等了蕭暥八年了，也不差這一時片刻。

    此時，蕭暥手腳都箍著沉重的鐐銬鎖鏈，他走不快。從監舍到官署短短的七八百步路，他走了一炷香的時間。

    他入獄已經一個多月了，寒獄里陰冷幽暗，他很久都沒有看到外面明亮的陽光了。

    庭院里，落葉飄零，秋風起，拂動他單薄的囚衣。

    他走得很慢。他想趁機曬曬太陽，祛一去獄里陰潮透骨的寒氣，也再看一看陽光下大梁城清爽的涼秋。

    今后又不知多久才能看到了，又或許看不到了。

    鐵鐐拖拽過青石地面發出冷硬的聲響，陽光耀眼，他抬頭望去，碧空如洗，北雁南歸。

    他忽然想起來，多年的戎馬倥傯，他都記不清永安城的秋是什么樣子了。

    江南的秋不似北方般凜冽肅殺，幾陣連綿的秋雨后，湖面波光粼粼，斜陽照著殘荷，長堤上秋風漸起，黃葉飄零，風中傳來賣藕糕的姑娘清脆的聲音。

    日落城門關閉前，他縱馬踏過長堤，總會駐馬柳下，俯身從姑娘的竹簍里買一份香甜的藕花糕。

    如今秋風又起，湖畔殘荷冷落，長堤上依舊傳來賣藕糕姑娘清甜的嗓音，只是當初那個銀鞍白馬的少年，再也不會回來了。

    就在這時，一只犀金龜不知從哪里飛出來，掉落在他的玄衣上。

    蕭暥停下腳步，抬手輕輕地將它摘下。

    和他同行，終究是一條前途莫測的險路。

    這條路，他一個人走就行了。

    ***

    武帝看書很快，大案上的數十份卷宗他片刻就看完了，而且極有效率地指出哪幾件案子辦得草率，哪幾件尚有疑點，以及哪幾件是陳年舊案，何必要翻出來？

    楊拓佇在旁邊冷汗涔涔地應答。其實他案上那些卷宗本來就是裝個樣子的，誰知道皇帝會來視察工作？不但來了，還一份份地看！

    這誰扛得??？

    果然，皇帝不僅高效地把這些卷宗都過了一遍，還心照不宣地看了他一眼。

    這一眼頓時看得楊拓心里七上八下。

    心中不由暗罵蕭暥，走個路也能拖拖拉拉的，讓皇帝在這里等他這么久。他這純粹是故意的吧！

    但緊接著，他的心臟都要跳出來了！

    皇帝百無聊賴地抬手要去打開書架上的一方彩繪漆匣。

    “還有鎖？”皇帝皺了眉。

    楊拓簡直頭皮都要炸了，這里面裝的可不是卷宗啊。

    因為寒獄這地方的工作環境太壓抑，工作內容太枯燥，動不動還要聽到監獄里傳來鬼哭狼嚎的慘叫。

    久而久之人都會抑郁。

    楊拓就搞了些刺激又有趣的玩意兒藏在這漆匣內以為解壓。但這些東西帶到辦公場所，如果被皇帝看到了還能了得！

    他娘的蕭暥！楊拓簡直想把他全家都問候一遍，但又忽然發現，蕭暥孑然一身，想要株連，都找不到個連坐的。

    武帝凝眉道:“為何鎖起？”

    楊拓硬著頭皮:“因為是緊要卷宗，卑職謹慎起見，故而鎖起?！?/br>
    果然，武帝又道:“鑰匙何在？”

    楊拓頭皮都麻了，鑰匙就在他身上，但他哪里敢交出來，只能拖延搪塞，“卑職，卑職這就去取?！?/br>
    他說著倉惶退出，快步向外走去，剛走到門口，就見蕭暥正慢悠悠地一邊走，一邊和顏悅色地跟一個提著錦盒的小內侍說話。

    楊拓簡直比見了親爺還激動！差點給他跪了！

    某狐貍是自來熟，也太久沒有人跟他說話了。更何況剛才他還聞到了飯菜的香氣。

    寒獄里盡是殘羹冷炙，他已經太久沒有聞到熱菜的香氣了，是熟悉的煙火味。

    他喜歡聞這氣味，就湊上去搭訕，卻沒發覺跟他說話的小內侍臉都紅成了熟透的桃子，都不敢拿正眼看他。

    蕭暥向來很有自知之明，他知道自己一身肅殺的煞氣，人人對他如避蛇蝎。所以他和小內侍說話時便盡量地和顏悅色。

    可他越是輕言低語，那小內侍就越是緊張，越是不敢看他。

    那低柔倦啞的聲音，融入秋日午后氤氳的桂花香里，稍不留神就會墜入那人眉眼間的山河風月中，害得那小內侍都不知道該看哪里，走路手該怎么放，腳該怎么邁。

    從來就沒遇見過那么好看的人，卻不知為什么他帶著如此沉重的鐐銬，也不見他沮喪。

    “陛下等你半天了，快點走！”楊拓搶上一步催促道。

    等到楊拓急匆匆回到室內，就見皇帝指間正托起一枚鏤空鎏金的繡球。

    ——那漆匣的鎖不知怎么打開了！

    這是朱璧居容緒先生最新設計的趣玩，鏤空的銅球有荔枝大小，四周雕琢精美的富貴牡丹，里頭裝著一枚凝香丸，受熱后會一點點融化成油脂，散發出馥郁迷幻的香氣。

    不僅頗有情調，觀賞性還很強。

    金蕊牡丹是王氏家紋，雕琢在此物上面，可見這在容緒眼中是一件供玩賞的藝術品。除此之外，漆匣里還有一些如金鉤，燈臺之物，攤在桌案上可謂琳瑯滿目。

    武帝掃了一眼那些五花八門的器具，明知故問道:“這就是楊司察的辦刑用具？”

    楊拓面如土色，撲通一聲跪倒在地，“陛下，卑職……卑職愚昧?！?/br>
    武帝冷笑著把那金鉤擲于案上，這么點場面就能讓楊拓幾欲崩潰，這鷹犬還缺乏歷練。再看蕭暥，面不改色。

    只是月余不見，那人看起來更為清減瘦削了，顯得囚服都過于寬大。武帝的目光久久地停留在他身上。仿佛在案前紙上執筆丹青，寸寸描摹。

    這一個月來，他提筆畫江山，畫漫天風雪，畫戰馬奔馳，畫關山萬里，卻唯獨畫不出斯人，畫不出斯人眉間風月眼底冰霜。

    原來三千世界，萬里山河，都不過是一人的陪襯。

    武帝無心再理會楊拓:“你去門口守著罷，朕有幾句話要問蕭將軍?！?/br>
    既是鷹犬，便去守門。

    楊拓如獲大赦，趕緊招呼幾名署吏都退到門口，恭恭敬敬地跪著候命。

    剛才那名小內官端著漆盤進來，將飯食擱到大案上。

    “將軍先用膳?！被实鄣?。

    蕭暥也不客氣，但是腳上拴著鐵鏈，坐下不便。

    大雍朝士人要么正座，要么盤膝，蕭暥腳踝上的鐵鐐就顯得很是累贅，所以他干脆就坐在了巨案上。

    那鐵力木巨案還不及胡凳高，卻是象征著帝國殺伐刑獄的大權，被他大咧咧坐在屁股底下，就頗有點藐視威權的意味了。

    楊拓瞠目結舌，當著皇帝的面他還真敢坐。由此看來此人從前劍履上殿，囂張跋扈的傳聞不虛。

    正是菊艷蟹肥的秋季，肥碩的蟹黃配上一壺上好的桂花釀。武帝知道，蕭暥吃飽了后好說話。

    蕭暥放開吃喝，邊吃還邊琢磨皇帝此來的意圖，這應該不是斷頭飯吧？

    好像是皇帝有話要問他？

    白花花的蟹rou沾著老陳醋，有點酸，醋里最好再放點兒糖，永安城的桂花糖最香甜了，只可惜再也嘗不到了。

    他心里遺憾地想，手也沒閑著，有一搭沒一搭地撥弄那個玲瓏的金球。

    結果不知碰觸了什么機括，咔噠一聲銅罩滑落，里頭的凝香丸滾了出來，滑落到席上，兀自滴溜轉著。

    楊拓見狀幾欲氣絕。此人吃個飯怎么還要作怪？

    蕭暥好奇地撿起那猶如羊脂般的金色膏丸，這莫不是古代帝王吞服的金丹？

    謝映之說過，術士煉制的金丹很多有毒，長期服用于身體有損，但是卻能在短期內使得人神清體健。就相當于把人的體能激發出來。

    他常年征戰，一身傷病，如今已跨不上戰馬了。

    但是，山河風雨，外患未歇。

    當年橫云嶺走脫了赫連因，他一直耿耿于懷。

    他摩挲著那雕琢精美的金丸，心里開始暗暗打起了盤算，這東西吃了真的能提振氣力？

    但怎么覺得有點油膩??？

    凝香丸觸及肌膚開始軟化，有金色的油脂溢出，順著瑩潤的指尖淌下……

    武帝頓時感到呼吸都不暢了，他極力地克制住自己，“朕今日來是有件事想問將軍?！?/br>
    他凝目注視著蕭暥，“瞿鋼，丙南率銳士營余部去向不明。蕭將軍可知道他們去哪里了？”

    蕭暥一詫:已經跑了？！

    他簡直想擊掌而起，好小子，跑那么利索！

    咳咳……

    他心緒起伏牽動舊傷，加上剛才又嘴饞喝了酒，胸口陣陣隱痛，皺著眉一陣低咳，單薄的囚衣下勾勒出清削骨感的輪廓。

    皇帝看他的目光霎時更深了幾分，想伸手為他順氣，又忽然想到了什么，停在了空中，最后暗握成拳壓下，眸中有不明的情緒涌動。

    那一邊，蕭暥大概覺得皇帝此刻惱怒又無奈，忍著笑，眼梢微微勾起，答道，“陛下，銳士營不是已經裁撤了？如今他們都是布衣，也許結伙做生意去了，陛下想知道他們的下落，還不如去問容緒先生?！?/br>
    他還有點得意，不留神狐貍尾巴漏了出來，被皇帝一把扣住了手腕。