聞言, 謝鈞略懷心事地用余光掃過寧蕖，卻未過多停留，之后斂神頷首, 邁前一步恭敬跪下：“微臣斗膽, 想向陛下求賜一禮?！?/br>
    “大將軍見識廣深, 普天之下還有什么東西能叫你這般惦記？快些說來聽聽，朕還真是有些好奇了?！睂庿櫞刃χ?。

    謝鈞重重伏首，態度莊正：“陛下知曉, 微臣母親過世得早, 是父親一人將我與幼妹撫養長大，未再續弦, 可謂辛苦。而每年到了歲末, 偌大的將軍府也就只有我們父子妹三人寡減而居, 冷冷清清……身為人子, 孝道當先，自想叫父親早享到承歡膝下的天倫之樂，尤其，微臣早已了有心儀之人，所以特此想求圣上恩賞，賜予臣一旨嫁娶婚書?！?/br>
    此話落下，帝后先是一愣，反而皆面露欣慰笑意。

    見狀，后面隨坐的一眾宮妃臣眷們，也都竊竊低語，嬉笑莞爾，仿佛同盼喜事降臨。

    所有人都下意識將注意力逡巡打量于謝鈞與寧芙二人身上，根本無瑕再管顧旁人。

    整個玉京誰人不知，帝后最寵愛的小公主與謝家公子早就情投意合，兩人郎才女貌，天生就是般配一對。

    若非帝后不舍得這么快就將小公主嫁出宮去，加之公主上面還有幾個jiejie也還未定下婚事，這皇家與謝家的喜酒，恐怕是早就喝上了。

    寧宏面上喜悅，又看寧芙躲在她jiejie身后，只以為是小丫頭害了羞。

    于是彎唇笑笑，對著謝鈞開口：“愛卿年少氣盛，先前替朕領兵出征在外，幾月不得回京，可是怪怨朕將你們二人分離太久，所以這一回來便謀劃著怎么來跟朕要人？”

    “國事為重，兒女私情豈能當先?！敝x鈞不卑不亢，認真應聲。

    “說得好！”

    即便謝鈞回得口吻嚴肅，可皇帝先前明顯的玩笑語氣，帶動著眾人一陣曖昧低笑，前列的目光也都不由向寧芙打量過去。

    寧芙則下意識偏目，只想盡力壓低自己的存在感，而后安撫一般握了握阿姐的手背，生怕她心里會不舒服，而阿姐只面容平和地沖她搖搖頭，無聲言道自己無事。

    謝鈞在前，依舊頂著巨大的壓力。

    他咬咬牙，決定今日便將一切說清，芙兒幫他們遮掩了這樣久，也搭進去了自己的名聲，他們不能那么自私地將這份庇佑視為尋常，有些事情，必須由他們自己承受代價。

    “陛下贖罪，微臣心中早有掛念之人，即便萬劫不復，也絕不負她！”

    他這樣堅決的口吻，旁人聽了也只當他對五公主情誼深重，可皇帝卻擅于洞察人心。

    聞言后，寧宏略微凝眸，笑容稍淡，眉頭更是微不可察地輕輕擰蹙起。

    偏選了今日……

    如此費力思謀，倒像是想求什么難得之人。

    寧宏默了默，又睨眼看向寧芙，見小女兒此刻目光閑落，雖是揪心模樣，可神態表情卻分明是旁觀之態，于是不免陷入思凝。

    一旁端坐的皇后娘娘傅歸寧，此刻還未敏銳聽出什么，她是打心底里對這個準駙馬十足滿意，覺其為人正派，風光霽月，軒然霞舉，怎么看都是年輕一輩之頂尖翹楚，甚至放眼五國，也絕對為堪嫁的上乘嘉婿。

    尤其，謝家為國基，她更不舍叫芙兒遠嫁。

    傅歸寧端矜笑笑，看著謝鈞出聲言道：“好孩子說這些做什么，哪有什么萬劫不復？你們自小青梅竹馬、兩情相悅，都是被我們長輩看在眼里的，怎會再遇什么阻撓？”

    這話傳進寧蕖的耳里，卻不由引得一陣澀意。

    親生女兒與……養女，終究是不同的。

    她不會嫉妒芙兒從小所受的至極偏寵，可有時卻是忍不住懷疑自己，究竟配不配真的得到幸福，這么多年，她始終忘不掉親生母親溺水而亡的那一天。

    人人都說她命好，生母為救皇后娘娘溺水而亡，因著皇后娘娘心慈懷愧，她便順理成章得到了教養于皇后娘娘膝下的資格。從此，不僅身份上尊貴了一大截，更在宮中得到了僅次于嫡公主的重視，原本，因她生母地位低賤，她甚至要去看嬤嬤的冷眼而存，可喪母之后，她卻成了真正的明珠。

    可……她清楚的，也唯獨她清楚。

    母親向來擅水，又豈會因救人而喪命？若母親費盡心思所做的一切，都只是為了換她的前途，寧蕖只會覺得自己活得負重。

    “阿姐，你還好嗎？”

    寧芙側目，見她臉色越來越不好，不禁憂心開口。

    寧蕖搖搖頭，忙將心事壓下，只言道自己無事。

    再看臺前，氣氛已經微微僵凝，只因謝鈞當下啟齒的那句。

    “娘娘恩德，微臣謹記。芙兒與臣自幼相識，一同長大，在臣心里，早已將其視作親妹，可絕無半分旁人私下言傳的兒女私情?！?/br>
    “什么，你……”皇后面容一僵，喜色頓時全無。

    皇帝冷眸睥睨，隱怒，而后責難出聲，“你住嘴！朕的寶貝女兒，何要認你為兄??？”

    已經到了這一步，謝鈞絕不怯懼后退。

    他再叩首，“在微臣心里，始終心心念念的只有一人，將來她也會是臣唯一的妻，一生一世，不負伊人，還望陛下與娘娘成全我與阿??！”

    此話落，滿座皆驚，嘩然不息。

    眾人目光環前顧后，先前熱切盼喜的氛圍，漸漸僵凝冷滯。

    而寧蕖放開了寧芙安慰的手，在所有人的緊盯注視下，她一步一步，端莊依舊。

    最后于謝鈞身邊，同樣伏身下跪。

    處之罰之，她心甘承受。

    所有一切，兩人一同承擔。

    ……

    場子散了，外人不可觀。

    帝后只將謝鈞與寧蕖單獨留下，就連寧芙寧桀以及謝言笙，都被隔絕在外。

    窺探不得，寧芙站在門前不禁心憂地嘆了口氣：“為何連我也避開？若我能解釋兩句，說清楚我對謝鈞哥哥從來就沒有兒女情誼，事情不就變得簡單多了?！?/br>
    “哪有那么簡單?！?/br>
    寧桀嘆了口氣，剛剛才安撫好言笙的急性子，現在又生怕五妹沖動。

    今日之事，除去兒女私情外，叫父皇真正在意的實際關乎國本，謝家為大醴柱石，可阿姐的生母卻為早被父王覆滅的涼族之女。

    謝鈞所逆，是君王之忌。

    何況芙兒方才淡然之表現，父皇哪能看不出她對謝鈞并無情義。

    寧芙慌慌又問：“二哥，那我們該怎么辦？阿姐他們在里面不會真的受懲吧?！?/br>
    里面的動靜，外面只言片語都難聞，實在叫人倍感心戚。

    寧桀收眸，看向寧芙與言笙，耳后平色淡淡只吐出一字。

    “等?！?/br>
    不遠處。

    寧蓉郡主看著當下的一片混亂之景，目光始終漠然冷冷。

    她將視線從前方閉嚴的房門上收回，最終停在了寧芙身上。

    無聲的一道嗤笑，她轉身無聲息地離開。

    ……

    寧芙幾人放心不下，堅持在門口作等，任由皇帝身邊的主事太監袁如海出來幾次勸告，依舊無用。

    霜重風寒，韓燼察覺到寧芙瑟瑟微抖的肩，于是趁人不備，附耳輕語道：“殿下還要等多久，若堅持要到等他們出來不可，不如先回去換一件衣服？”

    這里無宮婢能靠近，故而差使不了他人。

    寧芙的確覺得有些冷，可她攏臂取暖，又會覺一身騎裝更不自在，于是猶豫一番，還是與寧桀、謝言笙打了招呼，起身帶著韓燼離開。

    這時，隱蔽在旁的柏青忽的給韓燼使了一個眼色，而后很快匿下。

    待寧芙于室內換衣，韓燼在門外作守之時，兩人才得交流機會。

    他們刻意避開幾步。

    柏青壓低聲音，神色焦急不減：“主子，崔易那邊接到緊急密信，從他們的密間網上，得來了來自雍岐的內部消息，其上言說，大娘娘與大殿下的舊勢力還未徹底瓦解，其弟姜襄自僥幸逃脫一命后，便一直在郢都環圍之郡縣，暗中隱秘拉攏舊部，昔日姜氏一族荼毒朝堂久長，各方面深入清掃還需不小的一段時間，主子不在郢都，炘主又剛剛上位，難能服眾，姜襄那賊人便是趁著這個空子，借勢起兵，打著尊嫡稱號，逼近郢都欲奪權??！”

    韓燼冷呵一聲，“尊嫡？韓煬已被我手刃，他尊的哪門子的嫡？”

    柏青將情況如實相報，“他不知從何處找尋來了個幼童，言稱其是先太子的遺孤?！?/br>
    “荒唐！”那韓煬若有子嗣，他會不知？

    “自是荒唐。只是如今雍岐境內謠言四起，甚至還有傳言說……”

    “說什么？”

    柏青擦了下汗：“說主子異鄉遭劫，九死一生，沒有主子在郢都主持大局，炘主的皇位根本坐得無威望，文臣不服，武將稱病，就連廣征軍也不回返護城，只堅持要列陣在渭水，等主子回返，所以……”

    柏青本不敢相催，更知主子這段日子一直糾結難度，名不正言不順地將公主擄走，這確為相思之下的沖動之言，可經深思熟慮之后，便知此舉是對公主的輕視。

    主子不會那樣做，所以才一托再托，刻意將分離遲延。

    可當下，雍岐危機，已是到了不得不走的時候了。

    “主子，萬不可再猶豫了！”柏青拱手跪地，言辭懇切。

    韓燼閉了閉眼，半響終于作決。

    他聲音沉啞晦澀，“去叫崔易早作準備，便是今晚?！?/br>
    “是！”

    ……

    寧芙換好衣服，韓燼已經收斂好神色，他走過去，照往常一般想先牽一牽她的手。

    “干嘛，小心被看到?！睂庈桨阉执虻?，目光嗔嗔得可愛。

    韓燼看著她，嘴唇微動，本是想說什么，可嗓口異常干澀，叫他每說一個字，便覺滾裂的疼。

    他對她掃了一個謊，“方才袁公公過來說，你阿姐那邊眼下已經無事了，你也無需再過去?！?/br>
    “真的？他們沒事就好，我放心不下，要不還是去看看？”寧芙松了口氣，卻還是眼見才能安心。

    韓燼卻把她拉住。

    “經此事，你阿姐一定與謝將軍有很多心里話要說，你又何必過去打擾他們相訴，而且……”

    韓燼凝著她的眸，喟嘆了口氣，而后往前湊近一步，沉聲開口，“而且，我想和你單獨待一會?！?/br>
    寧芙有些臉紅，她偏過目思吟了下，而后才猶豫地點了點頭。

    “確實不該打擾他們，那我們去哪呢？”

    韓燼：“這里平野廣闊，殿下應還沒有夜騎過?！?/br>
    “騎馬？”寧芙問。

    韓燼不語，自然握上了她的手。