然后說，既然祝纓有安排，他一定會把現在的事做好，等祝纓接下來的消息。

    花姐笑道：“他一是個懂事的孩子，小時候心里事兒多，本性不壞?！?/br>
    張仙姑這才放心了，去看祝大了。

    祝纓道：“咱們也都散了吧。后半晌還有得忙呢?！?/br>
    各人散去，趙蘇又留了下來。他最近都窩在府里，天天看檔案。不但祝纓沒有什么動作，他也沒有動作，但是他知道，祝纓什么時候行動，是與他們什么時候把這個“別業”的情況摸透有直接關系的。

    早一天吃透，早一天就能接手。以他這幾日的觀感來看，作為一個“別業”，這地方打理得不錯，但是作為一個“縣”，可以挑剔的地方就太多了。不是花姐不努力，也不是項樂項安撬墻腳，而是兩者著明顯的區別。

    前者更講人情味兒，后者更重“法”，以后還要同朝廷打交道。

    趙蘇還有一個不適應，之前他是在戶部的，一看就是全天下的數目，何其龐大？如今連降三等，看一個偏遠的羈縻縣的數據，不自覺的腦子就容易轉不過來。

    譬如祝纓打算把縣里的路整一下，征發、錢糧之類，趙蘇好懸沒打算“調撥”。又譬如他認為整個梧州應該也整頓一下交通，旋即發現這個規劃也需要好些人力物力。

    今天因為祝煉來信，說到梧州“人才”和治理，趙蘇又想再提醒祝纓一次：“恐怕得先把縣里安頓好，再動梧州。您手上的人，還是不太夠。只憑一縣轄制其余五縣，唔，小妹應該不是問題，其他幾個不好說。刺史府沒有治所，刺史府的官員都是輪流，也都是虛名，沒有真做過職事官?！?/br>
    祝纓道：“既然我這兒設縣了，輪流的事兒得再加我一份了，既然敕封刺史了，梧州就要統一政令，一切都得重新理過?！?/br>
    趙蘇道：“只怕這個比共推您做刺史還要難！刺史是慷朝廷之慨，聽令，是縛他們的手腳，輪值，是奪他們的機會。這些事，不是‘談’能夠解決的。

    況且，您接下來要打下更多的地方，會設更多的州縣，能夠輪值的縣越來越多，這恐怕不是一件好事。如果還是輪流坐莊，即使有兩個州、三個州，即使您做了節度使，您能夠動用的人馬也有限，節度使也只是個空名。

    現在的梧州，還是‘分封’。新有之地，請兼用察舉、科考，不要再‘分封’更多的家族了。即使有家族有大功，給他們的子弟建功立業的機會，而不是直接給一個縣。那樣等于是在削弱您自身。除此之外，您也要壯大自身，否則，都是為他們當謀主，為他人做嫁衣?！?/br>
    祝纓點了點頭：“要不我怎么開學校呢？”

    趙蘇道：“縣里學校教的學生，恕我直言恐怕還不太行?！?/br>
    祝纓道：“那咱們就帶一帶他們，本事都是練出來的，親自帶出來的，更合用?！?/br>
    趙蘇問道：“那祝煉他們呢？”

    祝纓道：“那要看看接下來的局勢了，看朝廷是個什么章程，才能決定他什么時候回來?！?/br>
    趙蘇道：“是。我接著看舊檔去，別業這里才是您的根基，早日理順，才好說及其他?！?/br>
    “去吧?！?/br>
    …………

    趙蘇說的都對，祝纓也都想到了。她也看得出來，趙蘇也有他自己的想法。他有抱負，在梧州，他有機會，也有不足，梧州也不是他的地盤。不過他反對“分封”倒是說到點子上了，當務之急，還是經營好?？h。

    下午，她就沒再出門，自己也在家里看舊檔。祝纓飯量不小，張仙姑唯恐她餓著了，過了一陣就拿了好些吃的來給她，催她休息一下：“總是坐著，身子都坐壞掉了，再吃點兒東西?！?/br>
    祝纓也就從善如流，與花姐等人一塊兒吃點心聊天兒。

    也不瞎聊，而是順口問一下府里人的情況：“看到有幾個小孩子，說是咱們家的，有多少人成家了？”

    花姐笑道：“男婚女嫁，不是很平常的么？他們唱著歌兒，又或者去獵了羊、有了地，拿給心愛的姑娘，姑娘看小伙子踏實聽話，也愿意一起過活，就湊成一家了?！?/br>
    打從“石頭城”起，至今也有十年多了，當時的年輕人也都到了成家的年紀。山中風俗，看對眼了就有機會，十多年下來，也有穩定組成家庭繁衍的，數目還不算小。

    這樣的人家，花姐也留一些在府里繼續幫工。?？h沒有奴隸，之前是別業，名義上都是祝纓的佃戶，人口繁衍得多了，放出去一些去做別的事也是正常的安排。

    花姐道：“如今設縣了，又是另一樣規矩了吧？”

    祝纓點了點頭，道：“算役力吧?！?/br>
    “好。小巫?！?/br>
    巫仁道：“我都記下，明天同項三娘與趙大官人講?！?/br>
    祝纓道：“先前跟著我的人，也不容易，也要安家?！?/br>
    祝纓心里琢磨著，凡要結婚的，得給人家分間單獨的屋子，再給一點小家的生活用品，幫著結婚。北上十年，都不容易。

    吃點心閑聊漸漸變成了安排庶務，在坐的竟都沒有察覺，你一言、我一語，都說得入神。

    因周娓在，她們說的都是官話，在坐的官話倒還可以，周娓難得都聽懂了，便也插言：“大人，已經設縣了，娘子們身上的官職，是不是要定下來了？是正正經經的，咱們?？h的官員了？”

    這些年是花姐攬總、兼管些學校的的事兒，小江與江騰兩個司刑獄，先是項家兄妹，后是巫仁幫著管倉庫、收租之類。以前是侯五，現在是祝青君管著防務。都是祝纓的自己人。

    祝纓道：“當然。不過，先時幫忙的人有不少，都要有個妥善的安排才好。說不得，你們幾個，要先忍一忍?！?/br>
    最初別業缺人，除了項安、項樂來幫忙，還用了一些小管事。后來花姐等人搬到別業，仍然留有三個管事襄助，他們也需要有一席之地。

    此外，跟在祝纓身邊的祝文、祝銀也都有些能力，也需要安排。有沒有朝廷敕封，是很明顯的一件事。本來正副職是搭檔，差別不特別的大，一個職位一個縣只有一個人得官的時候，正副的差別就顯出來了。

    然后是趙蘇、項安、項樂等人，本身品級都不低，一下能占去幾個比較高的位置，這還是他們愿意為自己俯身低就。

    花姐道：“行?！?/br>
    她表態了，二江也跟著說：“跟您的?！蔽兹矢诤竺纥c頭。

    祝青君出外巡邏了，周娓左右看看，又自己冒出頭了，表情變得十分精彩！祝纓笑道：“都會有安排的！”

    弄得周娓白了她一眼，花姐笑得更大聲了。

    祝纓道：“我說話算數?！彼斚戮椭付私酃茏？h的監獄。

    江舟道：“我？”

    “對，你別看她，她，我另有安排。梧州女監，也是要人的?！?/br>
    江舟這才笑了起來，花姐也說：“恭喜?！?/br>
    如此一來，接下來的安排就很明顯了。?？h的，讓資歷淺一些的人擔任?！叭蘸蟆备叩墓俾?，由資歷深者承擔。資歷老的如花姐，與祝纓之間不必明言就有默契，也不會在這個時候就爭著要位置。

    周娓也放下心來。

    其余都依此辦理。

    花姐道：“這些年辛苦的這些人，總算也對他們有一個交代?！?/br>
    祝纓道：“我倒還有一個念頭，以后家業越來越大，如果有不能勝任而資歷又老的。愿意退位讓賢，我另撥些錢糧給他，算休致?！?/br>
    花姐道：“那也不算白辛苦了。也好?！?/br>
    不多會兒，就把這事兒給講定了。正好，項安、項樂帶著項漁也過來了，項安項樂在城里有自己的住處，項樂兒子已經不小了，也沒有接過來——山下的先生更好些，他想讓兒子先讀書，再說。反而是項漁，一頭扎到了別業，與叔叔姑姑住在一起。

    祝纓問道：“這是有話要說？”

    項漁道：“是。大人，我下山去看望阿娘，遇著縣里的人，他們都很想念您，又想恭喜您得了敕封。也想請示您接下來的安排，想上山來探望您，不知道您意下如何？”

    祝纓道：“我也很想大家，不過，告訴他們不急在此一時。時機到了，我會請他們過來吃飯的?！?/br>
    三人互相看了幾眼，道：“是?！?/br>
    祝纓道：“正好，你們來了，你們與藝甘家無怨無仇，阿漁，你替我去見一見藝甘洞主吧，我給你向導和通譯?！?/br>
    “是?！?/br>
    藝甘家也沒有文字，所以也談不上什么書信，只有幾頁紙，由祝纓口述，項漁記錄了下來，權作他的稿子，路上背熟了，去見了藝甘洞主當面說明白。

    內容也很簡單，祝纓希望與藝甘洞主能夠和平相處。如果藝甘洞主愿意，她也給藝甘洞主申請一個縣令。藝甘家這些年也在偷學種宿麥，但是這邊看得也死緊，藝甘家弄不到好種子，綁架過幾個熟練的農夫，還被這邊五縣發兵給搶了過來。

    藝甘家還保留著一些原本的習俗，比如祭天之類。梧州五縣才改過來沒幾年，自己互相是不這么干了，被藝甘家一激，又重cao舊業了。

    祝纓的要求是，雙方把這人牲的事兒也給停了，和平相處。如果藝甘洞主愿，祝纓也可以到藝甘家的地盤上去看一看，看他那兒還有什么生財的門路。藝甘洞主可以選派聰明的子弟過來，她教識字、算術等等，好幫助藝甘洞主管好寨子。

    至于種宿麥這事兒，她也可以幫忙，這個她熟。還可以幫助藝甘洞主把干活不積極的奴隸變成比較積極的佃戶。

    太講道理了，項漁背稿子背得感動得要哭了：“大人真是一片慈母心！”

    是我眼瞎！這么慈祥，一定是個女人??！

    項漁甚至覺得祝纓有些軟弱了，如今祝纓都回來了，怎么可能打不過藝甘家？

    他收拾收拾，帶著通譯、祝纓準備的豐厚禮物就要出發。

    祝纓道：“且慢，我讓青君派人陪同你去?！?/br>
    胡師姐道：“我同他一起去吧，大人回家安全了，我也放心了。正好同小郎君一道出去走走?！?/br>
    祝青君不能離開，胡師姐又感激項家給予過的幫助，一路護送項漁去了藝甘家。

    ……——

    項漁感覺頗為良好，從一個商人的角度出發，這筆買賣是賺的，從一個“讀書人”的眼睛里看，廢掉人牲，是文明的。何況還有勸課農桑，又要給藝甘洞主一個正經出身。

    項漁認為，最大的阻礙可能是之前仇恨有點兒深，需要勸說。

    豈料走了三天才到了藝甘家的新大寨，被帶到藝甘洞主面前，這老頭兒聽完了他的說詞，當場就暴怒：“還要來騙我嗎？”

    項漁也傻了：“我是誠心來的！”

    藝甘洞主原本的大寨不在這個地方，原來的家離“祝家莊”也就二里地，現在被迫搬遷不就是因為當初好心，同意祝纓在那兒設集市做貿易么？

    現在倒好，自己的好地方沒了，被迫搬進深山。

    他不信。

    非但不信，寨子里的年輕人義憤填膺，要把項漁給祭了天。虧得胡師姐一柄短刀削鐵如泥，一手彈子準頭也足，與幾十名祝青君練出來的青壯，結陣護著項漁殺出了大寨。

    貴重的禮物也丟了，項漁大怒：“真是不可理喻！”

    幾人一路狂奔，在邊界的地方遇到祝青君提刀等著他們：“你們遇到強盜了？”

    項漁可算見著了救星：“藝甘老頭兒欺人太甚！這都是他打的！你可一定要為我作證，咱們求大人報仇??！”

    兩人直回縣城，祝青君沒有說話，項漁先哭訴：“大人，我也不是怕死，也不是為我自己難過。他們哪兒是打我，這是鐵了心與您作對??！”

    祝纓沒有生氣，道：“知道了，你受苦了，下去休息吧。青君?！?/br>
    “在?！?/br>
    “你派人去吧，給藝甘洞主再捎個話兒，就說，我這別業如今還要住，不能給他，但他可以回來，那一片地荒了很久了，我也不曾圈占。他還可以搬回原來的寨子。如果不放心，我可以與他對天發誓?！?/br>
    “是?！?/br>
    祝青君又托了一個過路的西卡族的商人捎話。

    又過五天，商人回話：“差點把我也給打了，看我是西卡的，才饒過了我。他們并不相信你們?！?/br>
    藝甘洞主之前吃虧太大，一朝被蛇咬，無論如何也是不肯相信了。

    祝青君暗中警惕，散出了更多的探子，以防藝甘家偷襲——日子一天一天的過去了，稻子快在熟了，這個時候很容易招來藝甘家的混蛋偷割稻谷、放火燒莊稼。

    在這緊張的氛圍中，陳枚再次來到了吉遠府。