葉登奇道：“難道您要多撥一些？”他驚訝極了，祝纓的風格，一向是正事的時候大方，但是后宮花費之類就給得極不情愿。

    祝纓道：“我是要你準備準備，如果誰有不滿想再多要，想好理由?！?/br>
    還是那個尚書大人！葉登放心地道：“是！這個好辦的！那這個？”

    祝纓提筆批了：“不要一次都撥給了，扣一天，就說在準備了?！?/br>
    “是?！?/br>
    葉登拿著公文去準備了，他已經知道了頂頭上司的想法，決定按照祝纓的意見來執行。這年頭，誰家不死個把孩子呢？皇家也不能幸免的。孩子與葉登沒有很近的姻親關系，也沒長大，與葉家也沒什么利益糾葛，他也沒有特別地給個孩子大cao大辦的意愿。

    夭折的孩子，喪禮簡樸點就簡樸點吧。辦得太盛大，才有諂媚之嫌呢。先帝的陵寢都沒有大興土木，何況一個孩童。

    葉登拿著公文出去的時候，已經想好了應對之策。如果皇帝非要大辦，那他就請皇帝自掏腰包補全，以示關愛之意。

    趙蘇等葉登走后，也要拿著公文去辦事。他的心情頗為愉悅，認為戶部到現在才顯出重要性來。之前他義父公心太重，過于賢良，各處要求都盡力滿足，沒怎么卡什么人的脖子。弄得戶部像個誰都能進來揩油的大倉庫。

    現在好了，義父生氣了，手上略緊一緊，就能讓這些人難受。

    該！

    祝纓道：“你站一下?！?/br>
    趙蘇乖乖站住了等她吩咐，祝纓問道：“咱們那一項儲備可還好？”

    趙蘇道：“很好。之前將舊糧替出來，輪換成了新糧，這一項可支京城半年之用?！?/br>
    “還是不夠，至少要一年，繼續辦來?！?/br>
    “是?！?/br>
    這是祝纓秘密安排的事情，之前是項樂在辦，項樂丁憂回家，許多事都交到了趙蘇的手上。祝纓于戶部明賬之外，又安排了一處倉儲，再貯存了一些錢糧，備突發事件。凡在土地、人口、財賦上動手的，就容易引起稅賦的波動，并且大多數時候是負面的，需要有一定量的金錢、糧食做穩定。

    這件事她對誰都沒說。一旦有事，這一筆就能頂大用。

    她再次叮囑趙蘇一定要保密，趙蘇也認真地答應了。

    祝纓再檢查一下公務，今年賑濟預的款項預留下來、應付突發民變以及邊境沖突的軍費也有預算了，覺得眼下就是等著政事堂的信兒了——且得等一陣兒。

    她現在比較悠閑。祝纓決定親自抽空帶郎睿、路丹青等人逛逛街、下下鄉。理由都想好了，春耕已經開始了，她要親自到京郊看看，預測一下收成。今天先將明天的公務安排一下，明天早朝后就出城去。

    …………

    第二天，祝纓按時早朝，卻發現竇朋告了病。

    祝纓先讓祝彪回府，讓府里準備探病的禮物。再點了幾名戶部的官員跟著出宮。

    一行人出宮，行至京城門口，巧遇了郎睿等人。祝纓道：“正好，你們與我同來吧！也見識見識！”

    幾個人一身利落的打扮，各帶隨從，高高興興地混入了隊伍。有了少年的加入，戶部的官員們被春風一吹，也覺得自己年輕了幾歲，不多時就與郎睿等人攀談起來。他們看路丹青是個姑娘，都不主動去搭訕，以免被評為輕薄。

    路丹青就被剩給了祝纓，祝纓一路給她講解：“平地廣闊，與山地不同，不但你們打獵要因地制宜，就是種地，也是一樣的?！?/br>
    路丹青指著田間道：“這犁好像比咱們家的大一些?！?/br>
    郎睿聽他們說話，也湊了過來：“就是要大一些！我前天看過的。這兒還有些農具與咱們家的樣式也不大一樣?！?/br>
    祝纓道：“我年輕的時候南下，搜羅了不少北方農具，到了一看，好些都不合適，最后都堆在庫房里吃灰，白占了一間屋子?！?/br>
    大家都不知道還有這個故事，頗覺新奇——您也有失算的時候嗎？

    心情也更輕松了些。

    在外面晃了一天，隨行的人都覺得獲益匪淺。祝纓從來不吝嗇于教授身邊的人知識，無論是斷案判事還是庶務，隨口就說，有問必答。

    看看時間差不多了，祝纓道：“今天就到這兒吧，你們幾個直接回家吧?！?/br>
    官吏們都笑道：“大人疼我們?！?/br>
    祝纓則帶著郎睿等也回府，換一身衣服，等蘇喆等人回來，帶著有官職的幾個人去竇府探病。

    往竇府的路上十分熱鬧，官員們匆匆往竇府去，有不知情而求見的、有知情而特意探病的。馬蹄聲起，不免回頭一望，他們一眼就認出了祝纓，隨即無論是什么人，都客客氣氣地給她讓出路來，十分乖巧。

    竇朋是“cao勞過度”“氣血不足”又“偶感風寒”，故而臥病在床。大部分來的人都見不到他，只有皇帝派的內侍與他碰了個面，再就是少數幾個人，比如親自過來的冼敬能進臥房見他。

    被陳萌派過來的陳枚都沒能與他打著照面，轉回家的時候，迎頭撞上了祝纓。叫一聲：“叔父?！比绱诉@般一說。

    祝纓道：“我去試試，能不能見著，你都帶個信回去給你父親?！?/br>
    陳枚道：“我在外面等叔父。叔父，冼相公在里面?！?/br>
    “知道了?！?/br>
    祝纓邁步上前，竇府的門房沒有攔她，反而說：“大人這邊請?！毕胧歉]朋有安排。

    祝纓被引到一處花廳，竇朋的兒子竇鑫從里面出來接待了她。祝纓問道：“相公可還好么？”

    “御醫看過了，cao勞過度?！?/br>
    祝纓心道：這節骨眼兒上，可不太妙呢。

    又問了一下脈案，也沒聽出別的毛病來。接著又問一下竇朋的起居、讓竇家人也不要忘了照顧好竇夫人：“相公病了，照顧他的事兒夫人肯定更上心，她年紀也不小了，別再累著了?！?/br>
    “是?！?/br>
    兩人扯著閑篇兒，一個管事模樣的人匆匆過來，與竇鑫交換了一下眼色。竇鑫搶先開口：“阿爹醒了么？”

    “是?！?/br>
    竇鑫道：“請?！?/br>
    祝纓與他往竇朋的臥房走去，路上與另一隊人擦肩而過。祝纓道：“相公?！?/br>
    冼敬點點頭：“子璋也來了？”

    “是，我才在城外公干，回來聽說竇相公病了，因而來得晚了?！弊＠t說話的時候注意到，冼敬身后還跟著一個瞪著她的年輕人，面色頗為不善。

    冼敬顯然不想給她介紹這個人，帶著年輕人走了。竇鑫見她往年輕人身上看了一眼，便說：“那個仿佛是冼相公的侄子?！?/br>
    “哦，冼鴻?！弊＠t說。

    竇鑫點了點頭，不再說話，引祝纓入內。

    那一邊伯侄二人也不再說話，但是冼鴻憋不住，一出竇府的門就對冼敬說：“他如此作惡，怎么還是戶部尚書呢？我就不信，沒了他，戶部尚書別人就做不了了！”

    陳枚撇撇嘴，冷冷地看著這個咋咋呼呼呼的家伙，呸！跟他爹冼玉京一個模樣！

    陳枚往一邊陰影里挪了挪，他不想跟冼敬打招呼了。

    冼敬也沒留意到他，而是斥責侄子：“休得胡言！”

    伯侄二人上馬，走出一段，冼敬才說：“戶部尚書，你讓條狗去做都可以，但是狗不能做好戶部尚書。

    得有一個人，坐得穩這個位子，不倒要收錢，同時還要穩定，不讓天下更亂，不殺雞取卵。

    這個人不能貪，不會輕易被人拿捏，能夠擺平麻煩之余再好好做點本職該做的事。朝廷不是只靠禮法就行了的，想要治理，就得有錢。

    現在還真就只有他。

    眼下還找不到旁人，你少同那群嫉世憤俗的酸丁一處高談闊論！清談誤國！我將你帶到京城來，是讓你學著些實務，不是讓你做紈绔的?！?/br>
    冼鴻還是不服氣，但看伯父表情嚴肅，也不敢多言。冼敬看他的樣子，自己剛才說的話恐怕沒聽進去多少，不由嘆了口氣。

    冼敬心里酸酸的，他想到了自己，細數一個合格的戶部尚書的條件，自己當年也算是代理戶部勉強算個尚書了，當年能在戶部坐得穩，也是老師王云鶴做后盾。

    如今老師已經不在了??！

    孤獨寂寞排山倒海地壓了過來，冼敬突然之間難過得說不出話。

    陳枚從陰影里閃了出來，眼神陰惻惻的。

    又略等了一會兒，見竇鑫將祝纓從里面送了出來，他也不避諱，上前迎了：“叔父?！?/br>
    竇鑫微微吃驚：“你……”

    陳枚笑道：“上回聽說叔父家有一本劉相公先前寫的雜記，想借來抄錄，我現在陪叔父回府取了，今晚就能看到了?！?/br>
    竇鑫道：“劉相公要是在京城就好了……”

    陳枚道：“您慢慢想他，我今晚卻是就能看到書了的。告辭。叔父?！?/br>
    祝纓同竇鑫道別，與陳枚兩人并轡而行，轉過街角道：“走，見你父親去?！?/br>
    “誒？叔父，我爹今天值宿?！?/br>
    “哦！”祝纓緩了下來，道，“那你同我取書去。明天一早我親自尋你父親說話去?！?/br>
    “竇相公出什么事了嗎？”

    祝纓道：“他沒出事，我看朝廷要有事?！?/br>
    陳枚嚇了一跳，不敢再打趣，緊跟著祝纓去取書。

    ……

    次日一早，祝纓在宮門外先看到鄭熹——老郡主又病了，他昨天回家侍疾，所以也沒有親自去探病，此時正在同竇鑫講話。

    祝纓找到了陳萌，截住他說話：“找個辟靜地方吧?！?/br>
    “那邊有禁軍值房?！?/br>
    “走?！?/br>
    兩人進了房內，隨從守在門外，祝纓才說：“我覺得，竇相公想跑?！?/br>
    “??？跑？跑什么？”

    祝纓道：“我見過的丞相也不少了，從伯父，到劉相公、施相公等等，凡要自己想休致的，神色都差不多?！?/br>
    “他要休致？政事堂還一堆的事兒呢！他一走，鄭七與冼敬打起來，就剩我勸架了呀？我……”陳萌開始醞釀臟話。

    “人生病的時候就會多想，悲春傷秋，哀哀切切。也許等他病愈了就能想通了繼續留下來也說不定，你瞧，他兒孫還沒安排好呢。就算要走，也得過幾個月，你有的是時間安排?！?/br>
    陳萌穩了穩神，道：“我這就找他去！怎么能這個時候跑呢？”

    祝纓道：“好好同他講，多留一陣也是好的。他經驗足?！?/br>
    “好?！?/br>
    兩人分開，陳萌去找竇朋，陳萌慰問病情，竇朋卻只是說自己年邁，讓陳萌等人多擔待，以后就看他們的了。陳萌心里已有了成見，怎么看怎么覺得他要跑路，單刀直入：“您這話里似有退意?！?/br>
    竇朋笑笑：“歲月不饒人，老啦！該給年輕人機會?！?/br>
    “你走了，還能有誰？”

    竇朋道：“江山代有才人出嘛！”