“明日開始，下官先將鴻臚寺的舊檔理一理，理順舊檔就開始做事。明天下官會給大人一份章程，還請大人審閱批示?！?/br>
    “好！”

    祝纓禮貌地從永平公主府告辭而出，天已黑透。

    第292章 鴻臚

    駱晟是個實在人，祝纓離開之前他又要安排人把祝纓送回去，祝纓忙說：“不敢再勞煩府里了，今天下官是有準備的?！?/br>
    駱晟沒問她有了什么準備，囑咐她路上小心。祝纓又讓駱晟不必遠送，兩人在門口道別，引來許多人的目光。駱晟與祝纓都不在意，祝纓道：“大人府上客多，請回吧?！?/br>
    駱晟道：“好?！?/br>
    祝纓翻身上馬，不給別人叫住她的機會，帶著人揚長而去。

    出了永平公主府，外面已經宵禁了。路上的人很少，祝纓一行人很順利地回到了府里。才扣響門環，門就打開了，祝文迎了上來：“大人，有位冼大人來拜訪?！?/br>
    祝纓問道：“人在哪里？什么時候來的？”

    “在大堂那里，祁親家與咱們家阿煉與項二郎作陪，剛來一會兒?！?/br>
    祝纓快步走了過去，冼敬正在同祝煉說話，閑問幾句怎么沒見到祝大和張仙姑之類的話。項樂道：“老封翁染疾不便挪動，大人不敢耽誤公事，老封君只得留下來照顧?！?/br>
    祝纓走了進去說：“太常！”

    項樂與祝煉忙站了起來，祁泰看到救星一般，起身對祝纓拱手為禮。

    冼敬看到是她，從容起身：“促狹！”

    祝纓笑笑，她與冼敬算熟人了，如此稱呼官職有點生疏，面對面從她口里說出來又帶了點戲謔，改口稱之為“冼公”。

    兩人坐下，冼敬道：“你這里倒也住得，還算襯你?！?/br>
    祝纓道：“襯不襯的也就是它了，哪里還有功夫另覓住處再搬一次家？我與冼公是必要做個長久的鄰居了，該著我去府上拜會的，因我這幾日抽不開身，倒累冼公先過來了?！?/br>
    冼敬皺眉道：“我來正為你這個‘抽不開身’，可是有人急著催你？”

    “倒還沒有人開口。冼公這么說，想是有緣故的？”

    冼敬道：“這個事兒別人不好同你講，我只好舍下臉來說一說了。別人再急，你不能急，更不好急著下手。你雖素來有主見，但鴻臚的事又雜又亂，且無甚權柄，不是個很好的地方?！?/br>
    祝纓道：“料到了?！?/br>
    冼敬道：“不止于此。鴻臚寺這個地方，若要說它不要緊也不盡然，它干系□□顏面。要生事，又能惹出個大把柄來。要說它重要呢？又全是些瑣碎爭執的事務。單說四夷排序一事就鬧出過無數麻煩，你可別什么都沒問就一頭扎了進去。又有司儀署的事務，比典客還要麻煩些?！?/br>
    “還請冼公指教?！?/br>
    冼敬認真地說：“司儀署可是對內！這些喪家，沒有一個是省油的燈。早年老師與我說起，都惋惜你不能多讀幾年書就早早出仕了。

    你這些年一是大理寺二是地方，都做得不錯，然而鴻臚又是一個全然不同的地方。你先前那兩處的經驗，在這里不能說全部無用，也得是從新開始。這里要講一個‘禮’，這是你以前沒有專攻過的?！?/br>
    祝纓贊同地點頭。與外番打交道要展示□□風采，禮儀是其一、文采是其二。喪葬也是“禮”的一個極重要的部分，凡事牽扯到“禮”就常會有意想不到的麻煩。這方面確實不是自己的長項。

    冼敬又說：“聽我一句，先別上去就動手，先把禮儀補上了再說。又有，五品以上官員是要有祭文的，怎么安排？陛下面前數得著的人，自會安排學士們寫，差一些的沒有安排，就要鴻臚寺自己去跑關節。你與文士一向不怎么相交。哪怕有劉先生，你總不能事事都找他！”

    祝纓道：“還有沈少卿呢?！?/br>
    冼敬道：“就算他弄來了文稿，你也不能不上心。鴻臚寺有典客、司儀二署，你二人一人分管一個倒也妥帖，卻也不是千真萬確的，出了岔子，誰問你是管哪一項的？你難道不是鴻臚少卿？還是要擔責的。

    一個不巧幾家同時有事，為免麻煩，兩個少卿有時也會分頭致祭的。此外司衙內外的種種麻煩，我不說你也知道?！?/br>
    祝纓道：“我原也打算先看看舊檔、熟悉一下人事再做打算的?！?/br>
    冼敬道：“唉，那便好。如今我在太常、你在鴻臚，竟不如先前那樣暢快。好歹，那些賬目看得見，現在這些功夫喲……”

    祝纓道：“朝廷既然有六部九寺，想必各有各的用處?！?/br>
    冼敬容色一整，道：“這是自然！陛下調你回京不是無心之舉，鴻臚寺之典客署，連通各番，你懂嗎？”

    祝纓知道這句話才是今晚冼敬繞路許多之后真正想說的，忙坐正了，道：“想來調我過去，也是因為梧州羈縻的事辦得還行，與各族相處免了兵禍?！?/br>
    冼敬認真地一點頭，起身道：“天兒晚了，我也該回去了?！?/br>
    祝纓親自將他送了出去，冼敬道：“明早同去？”

    祝纓笑嘻嘻地道：“我明早還能再緩緩，明天須得辦些雜事。后天就能與大人同行了?！?/br>
    冼敬笑道：“以后我路上就不寂寞了?！?/br>
    “彼此彼此?！?/br>
    ……

    祝纓回到府里，神色未變，雖不知冼敬此來是不是王云鶴授意，卻是一片好心的提醒，且都說到了點子上。

    他說得含蓄，祝纓聽得明白。就差直說祝纓出身不清貴，與鴻臚寺天生不對癥候了。駱晟做這個鴻臚寺卿其實是對癥候的，出身高貴，無論是司儀還是典客都鎮得住場面。將祝纓與駱晟一對比，就看得出祝纓的缺陷了。

    比起祝纓，連沈瑛都更合適這里！

    冼敬又告訴了祝纓，無論面上看怎么不合適，她都得把鴻臚給看好了。因為這里面有皇帝的意思，幫駙馬只是順帶，主要還是看好鴻臚寺。新舊交替之時，不能在外務上出紕漏，不能在外番面前丟臉，還要給朝廷做臉。在這方面，駱晟的身份作用就不太大了，需要有人能控場。

    這一點祝纓自己也看出來了，鄭熹也點過了。

    鄭、冼二人的看法與自己一致，祝纓認為自己的判斷幾乎可以說沒有問題。

    將事看透，祝纓愈發從容了。她看了看一直裝大型擺件的祁泰，道：“明天你與我同去皇城?！?/br>
    祁泰長出了一口氣，道：“好！”他以前是皇城內一小吏，被掃地出門的，現在搖身一變，以從七品的鴻臚寺主簿的身份又回去了！

    饒是與祝纓已經很熟悉，可以放松對話了，臉上依舊木木呆呆，感激的漂亮話也說不出來。他有點懵，心中五味雜陳。

    祝纓又對項樂道：“明天你知會丁貴他們一聲，叫他們在家里等著?！?/br>
    項樂笑道：“是?！?/br>
    祝纓道：“都散了吧，阿煉，隨我過來?！?/br>
    祝煉小步跟著祝纓到了后面書房，燭已點上，負責書房的是祝晶、祝寶姐弟倆。兩人又多點了兩支蠟燭，才退到一邊。

    祝纓先問祝煉：“還記得我給你上的第一課嗎？”

    “是。陳涉世家?！?/br>
    祝纓對祝煉道：“你年紀也不小了，是該正式讀兩年書了?！?/br>
    祝煉微訝：“老師，我以前也是讀書的?！?/br>
    祝纓搖搖頭：“那不一樣。你從今開始，要開始讀《五經》。先前不讓你讀，是怕你年紀小，讀那個讀壞了?，F在你可以開始讀它們了?！?/br>
    祝煉忙問：“學生駑鈍，不明白老師的意思?！?/br>
    祝纓道：“你才到家里時就叫你讀它，有什么用？讀到尊卑貴賤、夷夏大防，你打算怎么想？現在已經識字了，也明白些道理了，又做過一些事，心志還算堅定，現在你可以去讀這些書了?！?/br>
    祝煉心里突然暖了起來。他想說什么，祝纓擺了擺手：“這兩天可以隨意玩耍，過兩天我給你安排一個讀書的去處。休息去吧?！?/br>
    “是……是……”祝煉跪下咚咚咚叩了三下。

    “去吧?！?/br>
    祝煉爬了起來，又是一揖，退出了書房。走到屋外覺得臉上一陣癢，眼淚和清水鼻涕一起流了下來而不自知。祝煉伸手胡亂在臉上抹了一把，深吸一口氣，大步回到了自己房里。

    ……——

    祝纓第二天沒去早朝。

    吃過早飯，留祝煉等人看家，祝纓帶著祁泰、胡師姐等幾人出門。先到皇城，拿著祁泰的告身辦了門籍，然后才帶著他去鴻臚寺，時間算得正好，駱晟剛從朝上下來。

    駱晟看到祝纓不由一喜：“子璋，可算把你盼來了！”

    祝纓忙與他見禮。

    駱晟很熱情，對沈瑛道：“光華，這就是咱們新來的少卿祝纓祝子璋了。怎么樣？少年俊杰吧？”

    沈瑛字光華，正是另一位鴻臚寺的少卿，也是陳萌的舅舅，還是當年給鄭熹當過副使的那位沈大人。

    沈瑛面皮抽了一下，勉強地說：“是?！?/br>
    駱晟又給祝纓介紹沈瑛：“這位是沈少卿，單名一個瑛字。你們二位以后必能處得來的?！?/br>
    他語氣誠懇，蓋因無論祝纓還是沈瑛，與他處得都還可以，他便理所當然地認為二位好人也能相處得很好。鴻臚寺將來必是一團和氣。

    祝纓面不改色，對沈瑛一禮，沈瑛也不失禮，還了一禮。

    駱晟道：“來，進來說?！?/br>
    祝纓對祁泰道：“跟上?！?/br>
    駱晟掃了祁泰一眼，邊走邊問：“這位是？”

    “祁泰?！?/br>
    “哦，祁主簿?！?/br>
    “正是?！?/br>
    祁泰進了生地方、見了生人，一聲都不吭，又變成了個活啞巴。兩人說到他了，他才對駱晟、沈瑛二人行了一禮。仍然跟著祝纓往前走，直到進了駱晟堂內，駱晟懷疑祝纓接下來是不是講什么事兒的時候要用到他。

    當時敘座，上頭一個駱晟，下頭祝、沈分坐兩邊，祁泰自發地往祝纓下手坐下，依舊不吭氣。

    駱晟道：“先前缺了一位少卿，我們好忙，亂七八糟的，如今子璋來了，我們也可以松一口氣了。呃，鴻臚寺兩署，二位各看一署，如何？”

    祝纓與沈瑛都說：“但憑大人安排?！?/br>
    駱晟的分派也毫不意外，祝纓管典客署、沈瑛管司儀署。二人也都無異議。祝纓卻發現沈瑛的表情不太自然，駱晟也特意地多看了沈瑛一眼，他沒看出來沈瑛的不自在。

    駱晟又問祝纓：“子璋還有什么話要說嗎？”

    祝纓道：“下官新來，聽二位的?！?/br>
    駱晟心下奇怪，又看了祁泰一眼，仍是說：“那好吧，來人，叫他們都來，拜見一下祝少卿?！?/br>
    一個書吏跑了出去，很快便將鴻臚寺大小官吏叫了過來。按制，鴻臚寺該有一個正卿、兩個少卿、兩個丞、一個主簿、兩個録事。典客署有一令、二丞、十五個掌客。司儀署一令、一丞。

    這是官員。又有吏，吏也分幾種名目，分管各類事物，人數不等。

    典客令從七品、司儀令是正八品，一望便知鴻臚寺的重點是哪一個。駱晟多看沈瑛一眼也是為的這個。沈瑛出身又高，年紀又大，讓他管一個不太重要的署，卻將另一個品級更高、人員更多的署給更年輕的祝纓，駱晟也知道這個分配不太平衡。

    但是思之再三，駱晟還是覺得應該這樣分。非止皇帝對他說過：“給你調個能與番邦、諸獠打交道的人來?！彼约阂灿X得祝纓更合適些。沈瑛出身不錯，又是文官路子，管個喪葬得心應手一些。與五品以上官員之家打交道，出身官宦世家的沈瑛顯然更熟悉內情。且鴻臚寺上一位少卿在的時候，與沈瑛的分工就是如此。

    為此，他頭一天還跟沈瑛談過心。說這件事，時候，沈瑛話比平時少了很多，但也勉強同意了。

    今天一看，沈瑛果然是個大度的人。駱晟笑得很真誠：“以后務要通力協作！王、阮二位，以后若有事，可報與祝少卿知道?！?/br>