曾有友人玩笑道：“若不是你以后必然會登科折桂，仕途亨通不可限量，單去做個書畫先生也能自成一派?！?/br>
    然而，他卻再沒有仕途可走了。

    而當這一條光明的道路被堵死，插畫、琴藝、丹青……所有這些本是錦上添花的閃光點，也一并暗淡下去，甚至變得面目可憎、可笑又可悲起來。

    任憑滿園春色榮了又枯，枯了又榮，嚴鑠卻再也沒有了滿懷喜悅去欣賞的心情。

    他折琴投筆，踟躕不前，甚至會對仍然熱心于繪畫的弟弟冷言相向。

    嚴鑠似乎已經忘記了，他也曾有一個畫冊，其中記錄了那些他見過的蓊郁和紛華。

    那是父親將嚴鑠隨手的畫作收集起來，親手為他裝訂而成的。

    封皮的藍紫大綾細密如紙，內里的宣紙又雪白如蠶絲，互相映襯。

    御前館閣學士的裝裱手藝，天下少有能出其右者。

    以致嚴鑠在多年之后將其再度打開，裝件依舊十分平挺，整齊又舒展。

    畫冊的裝訂用了蝴蝶裝法，翻開時紙頁如同兩翼翻飛。

    正如那一日，嚴鑠見到的那些圍繞在虞凝霜身邊飛舞的、如同蝴蝶一樣的銀杏樹葉。

    畫冊的紙頁光潔如新，在最后還有一張空白的襯紙。

    嚴鑠的腦海中全是虞凝霜站在銀杏樹下的樣子，回過神來時，他已經在那最后一頁紙上畫了一棵樹冠繁茂的銀杏樹，幾片悠悠的銀杏葉以及一個人的側顏。

    他記得，曾有一片銀杏點綴在她的發間。

    回憶如同飄渺的夢境，這一次，嚴鑠仿佛終于伸手觸及到了那片銀杏。

    他將葉子摘下，換做精美的金簪戴上去。

    在虞凝霜揚起的笑臉中，一件簪稿已經于紙上成型，渾然天成，微毫畢現，好像是嚴鑠從夢境中偷來的。

    現在，照著簪稿打出的簪子到了虞凝霜手里。

    只是，嚴鑠卻沒有親手為她戴上的勇氣。

    虞凝霜也不準備戴。

    這樣貴重的首飾可不適合她這樣成天奔波的人，況且她完完全全誤會了嚴鑠的意思。

    她只將那盒子原樣放著，“你放心，今晚夕食的時候我就戴著往母親面前轉一圈。好好夸一夸你?！?/br>
    說完，她又自言自語嘟囔“只是不知今日何時才能回來”，快步奔到衣架便開始穿外衣。

    加一層銀紅的夾衫御寒，披上姜黃色的褙子，再理理裙角和袖子，整套動作一氣呵成，風風火火。

    虞凝霜完全進入到了工作的狀態，嚴鑠插不進一句話。

    虞凝霜今日的日程排得滿滿當當，要見三伙人。

    只在腦子里過一遍今日行程，她就覺得忙亂。

    上個月她還悠閑得很，能帶著許寶枝兩家人閑逛玩樂，能攢著勁兒去禍害馬堅。

    一入這九月，卻是忙得腳不著地，事件一波接著一波往她身上拍。

    好在虞凝霜身體強健，心智堅韌，這才沒被拍倒，但相對的，她也無瑕去顧及諸如嚴鑠情緒這樣的小事。

    對于現在的她來說，將那幾件能影響鋪子未來的大事做好——才是最重要的。

    虞凝霜來到外室，發現貼心小助手谷曉星已在等待，且已經將今日所需之物盡數備好，兩人這便出發。

    *——*——*

    一邊快步往果子行走著，虞凝霜一邊往嘴里填了一顆栗子仁。

    褐色的表皮皺巴巴的，微干而韌，內里卻是黃燦燦的、軟綿綿的。

    大概是因為這是meimei和阿娘親手剝的，虞凝霜覺得比其他所有的栗子都要香甜。

    所以也別怪她小氣，這栗子她連給谷曉星一顆都不舍得。

    而是將一小半兒裝進荷包隨身攜帶，正好可以在這忙碌的一天里，抽空當做零嘴吃掉。

    剩下的一大半則交給后廚去加工。因為如果不及時處理的話，栗子表面就會真正變得干硬，難以入口，糟蹋了這一份心意。

    虞凝霜選擇的加工方法是將其做成栗子醬。加少量高度的白酒和大量的糖，將栗子仁在其中搗碎、煮化，然后就可以長期保存。

    如果在果子行見到品質絕佳的板栗，虞凝霜也可以訂購一些，但是她今日最重要的任務還是去查看之前訂購的柿子。

    五日后就是凌玉章的壽宴，虞凝霜終于決定了最后一樣糕餅——以柿子制作。

    柿子的寓意好，又是金秋的代表性果品，用來做壓軸的糕餅最合適不過。

    距離果子行還有兩三家店鋪的時候，虞凝霜便被眼尖的小伙計發現，對方跑來躬身笑著迎他。

    “虞掌柜來的真早，我家掌柜的等著您呢！您用過朝食了嗎？”

    其實這家果子行與虞凝霜合作過多次，很值得信任，本來不用她如此大費周章特意前來。

    但涉及到凌玉章的壽宴，虞凝霜當然是慎之又慎。

    柿子需要等待數天熟成，如果臨上場才出了問題，便沒有時間挽救。

    所以，必須現在便確認好屆時所用柿子的品質。

    王掌柜的態度比他那小伙計還殷勤，自虞凝霜進得果子行來，便寸步不離地陪著，又熱情邀請虞凝霜喝茶吃點心。