于是她努力珍惜著自己的羽翼, 做好了小舅舅會隨時征戰離別的準備, 如此與他相處著。

    她不是不貪心，而是更貪心。

    她喜歡小舅舅對她好，有時候想要更好，更好的同時又想自己毫發無傷，保全自己的同時，又貪求小舅舅那份只對她一人的殊寵，永不生變。

    ——“我會喜歡誰？”

    那句困擾了簪纓多日的詰問，又一次浮現在她耳邊。

    簪纓以往只顧守著自己這根線，從來無心想，小舅舅對她的情感除卻衛娘娘與阿母這層關系，又是如何。

    哪怕是那日，她隱有所悟，也沒深想下去。

    假若，他不是因為他不知道才問她，而是因為她不知道才問她……

    “小娘子，可還好？”春堇見簪纓眸蘊水霧，久久不語，雙頰無故浮起兩片紅云，比擬桃李之嬌，煙柳之媚，以為是被冒犯羞氣，擔心地輕問。

    卻見小娘子對著庵室中的那尊泥胎藥師佛相，凝思許久，忽而莞爾一笑。

    簪纓在這座異鄉的無名尼庵，心中云開霧散。

    她攜婢離去后，寺庵的簽案上少了一枚平安符。

    ……

    從庵寺回了懷城驛，簪纓帶著春堇才進院舍，便見阿蕪等幾人正圍著檐廊下喳聲議論。

    聽小娘子回，眾婢忙四散開來，向女郎見禮。簪纓便從露出的空隙看見了一支斜插在直欞窗的雪紗布囊。

    布囊中隱約可見點點綠光飛舞，簪纓反應了一下，才知那是流螢。

    這種鄉里人家常在夏夜捉來給孩子玩兒的小野趣，簪纓卻是生平頭一回見，不由新奇地多看了兩眼。

    “入冬時節怎還有螢火蟲，哪里來的？”

    阿蕪回道：“是那傅氏郎君派書僮送到驛館的。那小書僮說，他家公子昨日傍晚勘訪此地山形，無意在巖壁內發現這種聚居的晚螢，費了幾個時辰捉了這一囊，請小娘子看個新鮮?！?/br>
    說著，她見小娘子神色無動于衷，忙又道：“都是那書僮一面之辭罷了，誰知是否真用了幾個時辰！娘子若不喜歡，奴婢這便丟出去?！?/br>
    口雖如此說，阿蕪心里有些舍不得，覺得這些發光的小東西可愛得緊，若留待晚間放在不點燈的屋子里，一定別有趣味。

    簪纓捂了捂手中的暖手爐，想

    到傅則安那一頭衰枯白發，微蹙眉頭。

    民間俗話說霜前冷，雪后寒，這樣的天氣，那樣的身子骨，逗留野外捉蟲子，他究竟想干什么？

    若她今年只有三五歲，也許還會被這種把戲收買。

    “你們留著玩罷?！濒⒗t玉顏冷淡，“以后不許此人再接近我下榻之處，更不許接他東西?！?/br>
    她說罷進屋，春堇為娘子卸下身上的玉色斗篷，又煮了熱茶端來。

    才坐定不一會，杜掌柜帶著一張箋信過來，卻是兗州通過軍隼送來的信息。

    簪纓連忙接過，展開后，只見信上簡略地提及衛覦部曲已在兗州滎陽駐營，于黃河之濱與北朝洛陽城外的虎牢關遙相對峙。

    滎陽乃上古夏、商之國都，又是中原腹地，衛覦選在此處駐兵，野心不言而喻。

    信上還說，他們已收到唐氏的第一批錢糧，用于加緊趕制軍士的精矛與棉甲，以防北胡秋冬馬肥，突襲興兵。

    簪纓將信前后看了兩遍，小心收妥。

    杜掌柜望向小娘子，試探著說：“穎東郡向北便是滎陽，娘子若記掛大司馬，到時可以轉路去看望?！?/br>
    簪纓目光輕動，卻未馬上回答。

    她此前對小舅舅只有孺慕愛敬，不作他想，好比頑石。等到一朝認清了自己的心事，一顆心又成了七竅玲瓏水晶做的，很快回想起葛先生曾說過，小舅舅體內蠱毒，會將他心中的一切愛惡之欲激發到極限。

    那么那日，他在車廂中不許她拉他衣擺，勒令她放手，便不是厭嫌，而是不得不忍耐。

    以至次日猝然分別，不能露面，也都有了順理成章的解釋。

    若他心中有她，便從此不能再見她。

    他須戒她，如戒酒。

    唯有清心寡欲，才有可能捱到藥引尋齊時，保住性命。

    簪纓想到此處，口干眼熱，心情如同蜜煎黃連，甜苦摻半?？裳壑胁ü忪o柔，并無悲苦之意，微笑回以杜掌柜：“到時再說罷?！?/br>
    該流的淚早已在得知小舅舅讓藥那日流完了，她又豈敢因他喜愛，反而自苦。

    他缺什么藥，她盡力去找就是了。

    但是小舅舅，你得當面給我一句準話。

    ……

    杜掌柜一回房里，任氏便問如何。

    杜掌柜枯眉耷眼地搖頭，“沒說去，也沒說不去……只說到時再看?！?/br>
    任氏忍不住擰了他一下，“沒用的老貨！平日總自夸見慣了世情百態，卻連小娘子對大司馬是不是……也看不出來?！?/br>
    任氏的擔心并非空xue來風，小娘子自離京口，便終日神不守舍的模樣，還是那一日，老杜帶回大司馬的口信，小娘子聽到后眼睛一下子明亮帶光，任氏是過來人，當時便有些警惕。

    “小娘子的娘家沒親人了，檀君之外，咱們便是她最親近的，小娘子年紀輕，從前又受過情傷，她的終身大事，咱們可不得上心看顧？”

    任氏說著說著又急了，“在京里時，大司馬有幾次夜入小娘子閨閣，不避疑防，你還總說沒事沒事，現下怎么樣，現了形影吧！原本小娘子喜歡誰、想嫁誰都無妨，可我只怕她一頭心熱，再被人傷了騙了。大司馬那樣的人，位高權重、英勇無敵是不必說，但他對小娘子……”

    “打住?！倍耪乒襁B忙打斷妻子八字沒一撇的揣測，一副頭疼的模樣。

    沒有人比他更清楚那二人間的幽深牽絆。

    尤其在小娘子得知衛覦中毒的真相以后，大司馬是如何耐心小意地哄著小娘子，甚至已經超過一個長輩該做的尺度，杜掌柜通通看在眼里。

    他在經歷過最初的震驚后，又覺得沒什么不可以。

    在旁人眼中，這二人身份尊貴，風光無限，可又有

    誰知道，這是兩個嘗盡了半生辛酸的苦命人。

    若他們能從此苦盡甘來，哪怕世俗禮法不容，他老杜也要為他們爭上一爭。

    怕只怕，大司馬的身子……

    杜掌柜心酸一晌，不許任氏再在小娘子面前打探此事。

    -

    簪纓此行不是游山玩水，所以沿途在每個驛館休整的時間都不超兩日。偏生這日夜里一場冷雨來襲，一行人便在懷城多耽誤了一日。

    等到再次行進，時氣已徹底轉寒，簪纓換上了銀鼠錦毛圍領的呢子斗篷，車廂中也多了炭鼎。

    杜掌柜心疼小娘子受罪，簪纓反而笑道：“聽說黃河入冬以后，千里冰封，蔚為壯觀，燕山以北更有雪花大如席。我生在江南，不知中原遼闊壯麗，此等景色若不能涉足親睹，豈不可惜?！?/br>
    不知是否那味毒龍池中蓮的藥效奇絕，簪纓一路顛沛，冷熱不時，卻連個小風寒都不曾染上。

    倒是見了馬車外頭騎青驢的沈階，仍只穿著一件半夾綿的青衫，無披無氅，指骨發青，簪纓看著都冷，關懷道：“蹈玉不冷？”

    沈階在驢背上頷首：“階怕過慣輕裘玉饌的日子，會忘本，冷氣清神，恰到好處?！?/br>
    簪纓酸酸地笑了一聲，“諷諫我呢?！?/br>
    正閑話，馬車戛然一止，似馬受驚。

    隨護車后的精甲隊列感知敏銳，馬上自發地縮緊防線。

    簪纓聽見前方杜掌柜刻意壓低的聲音：“為何偏從這里過？”

    充當軾人的伙計囁嚅：“前些日子接連暴雨，水路淤堵了，從前跟掌柜的出門，小人知此條路取近，斥侯又探過無危險，這才……”

    簪纓聞聲下車，問道：“怎么了？”

    她還未等走去，杜掌柜慌忙回身擋在簪纓身前。

    “無事無事，就是附近有個……亂葬坑，怕沖撞到小娘子。小娘子快回車上去，隊伍這便走了?！?/br>
    杜掌柜話音才落，本在車廂中的白狼聞到氣味躍下來，警惕地豎起雙耳，向道旁傾斜而下的坳壑中凝望。

    簪纓察覺到不同尋常，下意識隨著望去。

    沈階視野所及更遠，看到那片景象，他霍然變色，下驢快步奔至簪纓身前，擋住她的視線。

    “女郎別看?！?/br>
    簪纓視線被遮擋，卻已聞到一股不算濃郁，卻令人作嘔的腐臭味道。

    第93章

    之前在路上, 簪纓見過這附近有田莊人家，按照常理，亂葬崗不可能設在此處。

    她凝眉問：“到底何事！”

    沈階一靜, 在杜掌柜不斷使眼色中, 還是如實道：“底下土坑里有許多斷肢尸骸，看其腐爛衣物，似附近村人，觀其傷口, 是馬蹄踐踏與利刃穿透所致。應是原本掩埋的, 被暴雨沖開了泥土，才會露出來?！?/br>
    簪纓心里打個寒顫，“多少人？”

    沈階高挑的身影擋著她，側眸向坑中粗略掃了一眼，喉管緊縮，籠統道：“……很多?！?/br>
    簪纓不解，“是遭遇匪盜？”

    沈階一時默然。下去查探的兩名北府衛這時返回復命：“女公子，不是盜匪，是北魏邊境的小股騎兵襲擾了此處村落，奪糧搶女人，這些手無寸鐵的村人皆是命喪胡人鐵騎之下?！?/br>
    簪纓聽后驚愕難抑。

    她調轉視線看看杜掌柜，又看看沈階，見他們神色沉重卻平靜，仿佛對此見怪不怪，艱難地擠出聲音：“可這里是徐州，是淮水以南啊?！?/br>
    這里非但在南朝治下, 就算離京都建康也算不了多遠, 北朝鐵騎不是被小舅舅阻擋在淮北以外了嗎, 怎么能肆意到此欺掠南朝百姓？

    沈階輕聲解釋：“胡人自與漢人隔江而治以來，他們軍中一直有這種利用散騎游擊隊，來截掠大晉邊郡農莊耕田的路數，只為破壞晉軍的軍糧供應，擾亂民生。

    “狡虜無恥，少則三五騎，多不過十幾騎，專門避開晉軍襲擾后方農田，一來對方目標小，機動性強，還未等晉人兵衛反應過來，已得手后撤；二來郡縣兵力有限，而村落分散眾多，精銳之兵只能布防在關要，無法舍本逐末分兵下達每一個田村。魏人正是看準這一點，所以一直沿用這種惡心的辦法，一向是南朝癰痔之患?！?/br>
    護衛簪纓的京口精兵領隊姓王名叡，聞聽沈階侃侃之言，不由刮目，道：“閣下少年文質，竟也知軍事，細致入微，甚解其義?！?/br>
    簪纓聽王叡這樣說，便知沈階所言不虛。

    她問沈階：“從前你負笄游學，也目睹過這種情況？”

    沈階仿佛回想起什么，腮骨一剎棱起，眸光明滅，慢慢點頭。