堂中點亮了羊角燈，簪纓先洗了把臉，又要了碗醒酒湯，聽著沈階稟述，且問且思，不覺便過去了多半個時辰。

    殊不知二門之外的衛覦，還未離開。

    他先前心中只想，看著簪纓進門便走；后來得知沈階踏夜來候，衛覦劍眉沉冷，心道親眼盯著此子離開，他才能放心離去；而等到沈階終于告辭，衛覦也立在中宵，吹了多半個時辰的夜風，心神冷靜了大半，自認理智回籠，回想起阿奴下車時那個受傷的眼神，又覺得，應當立刻去向她解釋一番，是自己陰沉不定，非她不好，免得她帶著心結過夜。

    他為了再見她一面，用如此理由說服了自己，踏步入院。

    走至黯燭搖曳的紗窗外，門邊值夜的婆子見衛覦這么晚過來，有些驚訝。

    婆子為難道：“王爺……此時過來可有要事？娘子正在沐浴，準備歇了……”

    衛覦聽見那兩字，目色猛沉。

    一個活了二十五年從未將兒女情長放在心上的人，那一瞬間，腦海中忽然冒出一個荒唐的想法：她在沐浴之前見其他男人嗎？

    “退下！”

    一聲帶顫的厲令出口，衛覦不容置喙，直入屋門，反手扣上門栓。他自己的屋子，哪一處擺設不熟，輕車熟路徑奔凈室，急切的腳步如同醉酒之人，不受自控。

    那扇虛掩的扉門一推，水氣伴著香氣溢出，半片雪白的玉背赫然呈于眼前。

    女子背對著他的方向，挽發堆云，秀頸如鶴，掛著晶瑩水珠的后背上更有一對蝶翅般的膩白肩胛，纖美玲瓏。

    簪纓以為是阿蕪送衣來了，半側眼目，發出含混的一聲輕昵。

    衛覦渴極，一瞬間血脈賁張，在她完全回過頭之前，上去從背后反蓋住她雙眼，再也不能忍受分秒地埋頭在她頸窩，用力聞嗅。

    “??！”浸在水中的嬌女眼前驟然漆黑，受到驚嚇，喉間發出叫聲。

    衛覦制著她，唇舌叼住柔軟如羔羊的細頸，不得章法地舔舐，全似一頭饑餓的狼。

    手中滑膩的身子顫抖掙扎得厲害，他索性就向她香唇，將那勾人的聲音也堵住，另一只手迫不及待探向水中，領略著飽滿的峰巒與雪尖的櫻珠……

    衛覦猛然回過神。

    細紗窗外，風消蛩寂。

    眼前屋門好好的關著。

    守夜婆子見王爺默立半晌不語亦不走，戾氣煞人，戰戰兢兢不敢抬頭，“王爺若當真有急事，容奴去稟……”

    衛覦已是冷汗透衣，緊咬牙關，一語不發地掉頭而去。

    再晚一步，他怕那些幻象會變成現實。

    北府大營的軍舍中，徐寔正夜讀兵書，大門忽被破開，一道身影闖進來，喘息嘶?。骸懊魅毡闼退x開?！?/br>
    徐寔愕然看著大將軍雙眸中閃熠的赤紅一線，兇猛野性，如同獸類。不禁失色站起。

    “主公，你發作了？！”徐寔心驚，“主公說的是……纓娘子，發生了何事？”

    衛覦閉了閉眼，只有心如死灰：“你說得對，我不能再見她了?！?/br>
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    “什么，今日便走？”

    次日聽聞此信，杜掌柜驚訝不已，看著親自過來傳話的徐寔狐疑

    ：“昨日才定合盟之事，許多細則還沒有交接明白，這，大司馬急于征發嗎？”

    在旁的簪纓聽到這個消息，反常地沉默，回想起昨晚小酒肆里的種種，凝視徐寔的神情問：“他還好嗎？”

    因簪纓所帶的人都住在同一院里，院中不乏侍女仆役，沈階也在，簪纓無法問得太明確，但她知道徐先生會懂她的意思。

    饒是如此，沈階聽了這話，目光輕動，不著痕跡地望了女郎一眼。

    徐寔的目光與這年輕幕僚相接，一解即分，他向簪纓頷首道：“主公明日赴兗，為防落人口實，決定與小娘子分開出行。至于資軍事宜，要勞煩杜掌柜隨軍逗留幾日，待與某商定細則，再由軍中派人護送掌柜趕上娘子的腳程。不知娘子意下可好?！?/br>
    說罷他微頓，歉然地看著簪纓，放低聲音：“主公此時在大營點兵，恐不能相送?！?/br>
    不說小娘子如何，杜掌柜聽了先就覺得不對，既然明日才走，又有一段順路，為何非要急在今日，這時間急促得幾乎像在趕人……

    簪纓默然。

    人在大營點兵，說明身體無恙?？杉热荒芰舳耪乒裢幸欢温烦?，落人口實之辭已是不攻自破，卻要今日送她離開，連一面告別也沒有……

    以簪纓對小舅舅的了解，若在正常情況下，無論他多忙，肯定都會趕來見自己一面，囑咐些話。

    是在昨日喝完那碗酒后，一切都變了。

    簪纓抬眼望向北固山的方向，道：“好?！?/br>
    他的安排，她聽從便是。

    她這么輕易就同意，也無刨根問底，讓徐寔意外之余松了口氣，“主公撥一千精銳隨同小娘子上路，保護小娘子周全?！?/br>
    簪纓想想卻搖頭：“人數太多，我用不著，一百足矣?！?/br>
    這件事上徐寔可不敢更改，“此是主公親自定下的，有備無患，小娘子還是帶上吧?！?/br>
    簪纓堅持道：“我已有扈從，所行之處皆在小舅舅勢力遙領的州郡之內，沿途又有唐氏人接應，危險性不大。這一千人跟著我，陣勢太大引人注目是其一，且我知北府不缺兵，但精騎兵難得，聽聞一千精騎，足以陷萬人之陣，小舅舅赴兗在即，處處用人，這些兵士在前線派得上大用場，跟隨我卻是英雄無用武之地。試想練兵千日，到頭來不能征戰沙場，卻成了一介女子的扈從，他們敬重大司馬，口中不敢言，心內豈非憋悶?！?/br>
    收下一百義從是領了小舅舅的心意，依簪纓的意思，這一百人都換成守輜兵才好，不占北府的精銳兵力，只不過知道小舅舅必不會同意就是了。

    徐寔仍舊不應，他心中雖也覺得撥出一千人有些夸張，但一想到昨晚大將軍的蕭索絕望之態，鐵石心腸之人也要心疼。

    他們彼此都知，大將軍也只能為纓娘子做這么多，徐寔便隨得他了。

    誰知好說話的簪纓在這件事格外倔強，徐寔好說歹說，才將人數加到三百。

    而后簪纓便讓侍女加快收拾行囊，下令點齊人馬，一切妥當，整裝出發。

    男人們在大營中備征，許多軍戶女眷聽聞女公子要離開，自覺至渡口相送。在一片素裳縞衣中，有一個發鬏上系著紅綢帶的小女孩格外顯眼。

    那根絲綢發帶是漂亮姊姊送給她的禮物，說是她送的，不會有人怪罪。

    海清晏抬起小手，朝渡口的船只奮力搖晃。

    她的大母同娘親早已不在了，叔伯們戰死后，從前的伯母與嬸母都已改嫁，是以她身旁不像其他玩伴有大人領著，她一個人孤零零地站在人堆里，便也不知是在和誰輕喃：“這么快就走了，我還以為能待到霜柿子成熟的季節呢，我可會挑柿子了……”

    再有不到一月，便入冬了，簪纓身披一件朱櫻色薄呢斗篷，立于船頭甲板，

    江風吹動鬢發。望著渡口那些翹首的婦孺，她不禁動容，心頭酸暖。

    掌舵人請示簪纓是否出發，簪纓的目光在人群里尋覓了兩圈，輕道：“再等等?！?/br>
    等過半個多時辰，簪纓也并未等到她期待的那個人，收回視線吩咐道：“走吧?！?/br>
    北固山山勢嵯峨，橫枕大江，于此遠眺，可將揚子江流盡收眼底。若是眼力出眾之人，還可看清江上那條鼓風向西的帆船。

    山頂一片荒蕪草莽中，一人背對著江流方向，靠坐在一方冰冷的墓碑背陰面，仰頭抵著碑石，淡淡看天。

    他昨日沒有告訴簪纓的是，祖將軍遇到宋氏的時候，已是毒入膏肓。最初，祖將軍只是在苦悶之時無意踏入了這家小酒館，覺得老板娘為人實在爽利，相處舒服，隱瞞身份，與她閑話家常。后來，隨著他毒發頻繁，御女難控，便無顏出現在老板娘面前。

    然而有一日，祖將軍莫名對宋氏思之如狂，自己都不知道是如何去了那里，等他反應過來時，手掌已按在酒肆門環上。

    祖將軍說，若他晚一刻清醒，他心里很清楚會釀下什么大錯。

    那之后不久，又出現祖將軍神智不清時打傷親兵之事，再之后，祖將軍自刎而死。

    “將軍，”衛覦空寂地望著虛空，冷澀道，“我也遇到我的老板娘了?！?/br>
    可我陪不了她。

    第91章

    船行向西, 近廣陵柳葉渡時，一匹快馬自東邊急馳而來，有少年英朗之聲在馬上高喊：“阿姊，等等！”

    連喚數聲, 簪纓在艙里聽見, 忙令船只靠岸停泊。她走上甲板憑舷而望, 岸邊騎馬之人亦下馬，正是一身兵卒打扮的檀順，揮手道：“阿姊！”

    船慢慢靠近渡頭，簪纓看清了檀順的面孔, 怎也未想到追過來的會是他，意外道：“阿寶？”

    她下意識向他身后的林野張望, 未見他人。

    原來檀順自簪纓出京時未同義父回吳，反隨大司馬而去, 心緒悶悶, 跟著簪纓到了京口, 也不見她對自己如何熱絡，便按原來的想法投了北府軍。

    衛覦知此事，沒有刻意刁難檀順，也無徇私優待，讓他從馬前兵卒做起，交給一名伍長帶他。

    檀順雖學過些拳腳武藝在身，武夫的野路子與軍技到底是不同, 一切從頭來過，即使是一名步卒, 每日的訓練量也極可怖。營里又不比家中, 不能隨時離營, 所以這些日子便無暇出現在簪纓眼前。

    此時察覺簪纓意外的神色，檀順不可思議道：“阿姊，你是把我忘了？！”

    他半個時辰前才從伍長口中得知，簪纓已離開京口。

    聽到時檀順猶不相信，照理說，阿姊哪怕要走，離開前也定會與他打聲招呼的，他又跟營地里其他長官打聽了一圈，才得知竟是真的！檀順怕趕不及告別，向伍長告假后特意借了大營中一匹流星快馬，馳出幾十里才追上。

    沒想到等待他的，卻是簪纓怔愣茫然的表情，顯是將他忘在腦后了。

    他簡直挫敗之極。

    簪纓的確因為走得太急，六神尚未完全歸位，忘了檀順還在營中，被他當面揭穿，臉皮發燙，抿唇強作鎮定：“阿寶……沒有的事……嗯，你在營中如何，此番是留守京口，還是隨軍去兗州？”

    檀順扯動嘴角：“我一個小兵，資歷還不夠，上頭令我駐守在京口，我聽令便是了?！?/br>
    外頭都說衛覦帳下是個調教人的地方，檀順原也是個桀驁少年，不知這個把月在京口大營中是如何摔打的，而今已然以北府兵自居，對軍令心悅誠服了。

    他答完，目光仍灼灼落在簪纓逸麗無方的面容上，流連不舍。

    少年低聲輕問：“阿姊，你不會喜歡我的，是不是？”

    他雖年輕，又不是傻。

    一個女子對他有意無意，有沒有從無意到有意的可能，他還是感知得到的。

    簪纓啞然。

    檀舅舅養出的兩個兒子，說話真是如出一轍地坦露直白，不給人留回轉余地。

    他既問了，簪纓也不想分別后再讓檀順徒留不可能的念想，便道：“阿寶你有自己的路要走，憑你人材，將來定能建功立業，舅父也會因你欣慰。只是在軍中千萬時時保重自己，性命為先?！?/br>
    二人一人在船，一人在岸，相隔一線江水，隨著風帆鼓動船只，檀順在岸上隨船前走，聽聞這番叮囑，無聲笑了笑。

    少年沒應下，只昂頭道：“將來必令阿姊刮目相看?！?/br>
    他無法離營太久，話既說盡，從懷中取出一只紅繩穿的三角黃紙，“準備倉促，阿姊莫嫌，此去常樂，一路順遂?！?/br>
    怕風大吹走紙符，檀順拔下發簪以線纏之，輕輕拋至簪纓懷中，而后策馬回還，在馬鞍上背身揮手。

    簪纓目望他的身影消失，低頭看去，只見懷中是一枚手折的黃麻紙，上頭有一個紅筆寫成的“禹”字。

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