搶食了冰酪精華的簪纓有點不好意思, 見他半晌不語，“小舅舅在想什么？”

    在想, 著藥典的人不務正業，竟也作此靡麗之辭。衛覦收回視線隨口問，“單給我備的？別人都吃過了嗎？”

    簪纓笑說：“都有的, 這個是特意給小舅舅留的?！?/br>
    衛覦便不語了。

    慢慢吃完一盞酪, 他告訴簪纓要去江乘縣一趟。

    簪纓這才知道小舅舅擬去拜訪顧公，回府原是換衣裳的，忙起身相送, 又有些懊惱自己，“我是不是耽誤小舅舅事了?！?/br>
    “是啊, 欠我一顆櫻桃?！毙l覦邁出門前回頭, “下回補我?！?/br>
    他出門后，經過徐寔的房門，問軍師要不要一道去顧氏別墅。徐寔笑回, “明知是挨罵去的，主公請自便吧?！?/br>
    衛覦也不勉強，一徑去了。

    雙手互插袖管的中年文士坐回案前，他面前的書案上鋪著一張南北軍勢輿圖, 羊皮圖上頑童胡鬧般零亂布著幾顆黑子, 徐寔低頭陷入沉思。

    東堂抱廈, 腳踝已上過跌打藥的沈階同樣手托著一張地圖，鋒目如漆，久久不語。

    狄華軒，檀家父子對席而坐。

    聽說了衛覦有意北伐的檀棣愁眉難展，問他兒子，圣上同意大司馬之請有幾分可能？檀依搖頭，檀棣便搓著自己圓潤的臉蛋子道：

    “我看又要不太平了，那三吳水路漕運，本是留給纓丫頭做嫁妝的，你看她那偏心眼的模樣，真若開戰，要她不聞不問只怕也難。為父想趁眼下把這方面和老杜交接個手，等唐氏能順利接管過去，交到阿纓手里，我便也少了點愧疚?！?/br>
    三吳首富是個說干就干的個性，言罷便定下，“我明日便回吳興主事。你和阿寶在這好生陪著阿纓?！?/br>
    檀依看著鬢邊已生銀絲的義父，道：“碼頭漕運派系多，瑣碎更多，我與阿父同回，幫著阿父料理?！?/br>
    檀棣有些意外地看著大兒子，“你舍得走？”

    “她要的原不是風花雪月?！碧匆牢⑽⑿α艘幌?，溫潤掩蓋了黯然，“若能幫她分些憂，那也是好的?！?/br>
    北伐之議一經傳出，引發朝野爭論，廣納名門學子的太學更不能免俗。

    在滿是玉冠烏發的年輕太學子弟中，卻有一個白發如雪之人格外顯眼。哪怕淪為整理文籍的末流小吏，坐在角落草席，也惹得來往的太學生頻頻側目。

    有好事者不懷好意地上前問他：“小子向傅博士請教，南朝應不應當在此時北伐中原??？”

    一言既出，哄堂大笑。已被黜落博士頭銜，身居九品的傅則安銀絲垂鬢，身穿泛舊九品公服，微微佝僂地咳了一聲，滿身沉沉暮氣。

    唯獨那張皮囊俊逸如舊，甚至因為染了落魄氣，透出幾分落拓灑淡。

    從前嫉妒他靠著家中裙帶與太子出入同止的太學士，一見傅則安這張還剩下幾分風韻的臉，更加來氣，人都廢了，還裝著高人風范做什么！

    反正傅則安背后已無靠山，便惡狠狠笑道：“怎么不說話？從前做我等先生時，在上席侃侃而談不是很自得嗎？想是被大司馬狠狠教訓了一通，便茍如蠅犬了？啐，曾認你這首鼠兩端虛偽之人做先生，真是我大大的晦氣！”

    昔日同僚懷抱竹簡猶豫地立在門扇外，沒過來阻止學生。

    傅則安收回余光，在哄笑聲中抹掉臉上唾沫，平靜道：“大司馬戰無不克，英勇如神，厲兵秣馬數年，只待出鋒一戰。北伐，自然是勢在必得，利國利民之舉?！?/br>
    發難者不可思議：“你為了舔人癰痔，臉都不要了吧？！我還分明記得你從前講孟子，說戰不輕啟，而今……哈，世上還真有如此厚顏無恥之人?！?/br>
    其他負有識見，認為北伐不利的太學生，也紛紛義憤填膺地上前斥責。

    九品官身，原本便是連尚未入仕的華宗貴胄都不如的。

    傅則安被圍困在中間討伐，斥聲震得他胸肋的舊傷發作，連咳數聲，也只是道，“勸爾曹消停些，為保自身，莫惹大司馬發怒就是了?！?/br>
    這句話可算徹底激怒了這些有風骨的少年郎，他們萬萬不想被人當作是怕了誰才不敢言聲，紛紛道：

    “我等豈如你一樣屈從于威權！諸位，咱們這便一同上書請命，求陛下圣察，收回成命！”

    出身名門不怕天高地厚的少年輕狂，一呼便有百應，紛紛離開這晦氣的偽君子去寫奏表。

    傅則安在無人處低頭，沉如死水的臉上，如愿浮起一抹冷淡笑意。

    他只能幫到這里了。

    次日朝會，太極殿外寬敞平闊的廣場上，白壓壓跪倒一片人，兩千名玉袍廣帶的太學生齊齊伏闕，聯名上表天子勿啟禍端，不可北伐。

    關注著朝中局勢的簪纓在府內聞之愕然。

    “兩千太學生臨御上表，反對北伐？怎會如此……”

    她凝眉思索，如此整齊的行動，必是有人從中勾連，那么又是誰在背后授意此事？

    “看見了吧！”朝堂上，反對北伐最激烈的臣工立刻道，“這便是民心所向，大司馬切勿一意孤行?！?/br>
    衛覦聽著猶在耳邊的震震請命聲，未向大敞的宮殿門外施舍一個眼神，寡淡的神色間浮出幾分薄戾，“北伐勢在必行，非臣子妄議朝政者，殺?！?/br>
    殺太學生，自古是國運衰退的不祥之兆，哪怕暴君也要忌憚幾分。王逍忍無可忍：“衛家子莫太跋扈了！”

    “怎么了？”衛覦乜目反問。

    衛十六跋扈也不是一日兩日了，他跋扈，君知，臣知，太學知，百姓知，江南江北都知，又怎么了？衛家落難時，何人過問過他？而今他想做的事，又何須過問這些人。

    皇帝在上首，一語不發，面容籠罩在一層淡淡陰影里，讓人猜不出他在想什么。

    他之所以容著文武群臣在太極殿吵了這些天，是因那日太子向他獻策時，說的那句——“可以用北伐一戰削減北府、世家、北朝三方元氣，好過各自勢焰高張，積攢到凌主那日一同爆發，狂瀾難挽?！?/br>
    李豫是謹慎之人，對收復中原的心念不大，只想一步步削減門閥勢力，讓晉朝國祚莫斷在李家人手上，便無愧先人了。

    他也知道北伐風險不小，怕北府兵一旦北入關中，門戶空虛，江左后方的荊襄之地會出動亂。卻又是太子積極游說：“而今王氏坐鎮揚州，謝氏坐鎮荊州，流民帥劉氏在豫州，哪一方敢亂，都要掂量掂量是否會被另兩家聯手吞食，正是似險而不險，加之南朝西門還有蜀親王鎮守，更多了層保障?！?/br>
    李豫知道太子一直視大司馬為眼中釘，他的真實目的，是想調十六出京師。

    可也不否認，太子所言有幾分道理。

    李豫私下問過兵部尚書，南北開戰，勝負幾何。

    已是官場老油子的兵部尚書含糊良久，被皇帝逼出了一句實話，單論天時地利，南三北七，若領兵者是衛覦，則可多添二分勝算。

    五五平分。

    勝負參半。

    “朕?！被实劢K于開口。

    李景煥一瞬捏緊掌心，緊緊看向丹墀上的父皇。

    衛覦眼皮都沒抬。

    就在這時，黃門侍郎忽在殿外聲音不穩地啟稟：“陛下，顧明公……顧沅公服求見陛下！”

    皇帝要說的話一下子咽了回去，眼前旒珠猛晃，對于這位十余年前立誓不再入京的前任太傅的到來，驚喜交加：“宣！”

    衛覦眉宇輕沉，想回頭又忍住，閉目輕輕一嘆。

    只見年逾古稀的顧沅身著一品大料官服脫履入殿，兩列臣僚紛紛揖首。

    顧沅目不旁視，沉著面向上首，不卑不亢道：“草野遺民，對廟朝沸議，懇請妄言一二?！?/br>
    他上朝不拜君，皇帝卻不以為忤，對顧老格外恩厚，“顧公請講?！?/br>
    ——“小娘子，顧公入朝了！”

    杜掌柜派人回東堂稟報，簪纓聽見后，愣了片刻，一下子放松下來，“這便好，顧公一定會幫著小舅舅說話的?！?/br>
    回話者卻猶疑搖頭，“罷朝后消息傳出來，顧氏家主……與二千太學士一樣，激烈反對北伐，當堂數落大司馬……不顧民情，冒進餮功?！?/br>
    簪纓怔忪無言。

    她想不明白，不是說顧衛兩氏是世交嗎，上回小舅舅帶她上門拜訪，顧老先生態度和善，視之儼然如子侄，為何要當廷與小舅舅針鋒相對。

    難道，北伐當真不成？

    簪纓隨即搖頭屏棄此念，她對衛覦的信任根深蒂固，他既說行，她便信他。她想起的是另一樁事：據她此前聽聞，顧氏與衛娘娘的仙逝有莫大關連，由此怨恨皇室，舉族遷徙。今日顧老先生破例入宮，固然因為北伐事關重大，可她依舊不知顧老先生與皇室的舊怨是什么。

    她始終不知，衛娘娘究竟為何而死……

    簪纓曾問過杜掌柜，杜掌柜旁的都與她知無不言，唯獨這件事，含含糊糊，說是皇家秘辛，不宜多說。

    她也是在宮里住過的，見杜伯伯不好啟齒，怕觸到小舅舅什么忌諱，往常便都不問。

    可今日想起這一樁，簪纓細細地推算回溯，心緒忽然有些沉墜。有個模糊的抓不住的念頭在她心里浮沉起落，讓她覺得有些……怕。

    后半晌，簪纓去了趟郗太妃的院子。

    本以為郗娘娘久居宮闈，必能給她答案，誰知郗太妃聽說她要問先皇后的死因，捂著額頭喃喃，“老了，記心不中用，許多事都想不起來了?！?/br>
    簪纓侍奉老人家這么久，怎會分不出來她何時是真糊涂，何時是裝糊涂，蹲在太妃膝前，認認真真問：“娘娘，您不愿告訴我，是不是怕我知道什么？”

    郗太妃看著這個眼神清澈執拗的小女娘，忽在心中想：這孩子若能一輩子單純無慮地生活下去，就像衛氏期盼的那樣，該是多好。

    于是她含笑搖頭：“先皇后是病逝，哪里有什么愿說不愿說的。都是過去的事了，阿纓不必多想?！?/br>
    簪纓靜靜對上郗太妃慈藹的目光，好半晌才點個頭，從正房退出來。

    當日，江左第一士族顧氏家主入宮反對北伐，大司馬依舊堅持，直至下朝猶未有定論?；实哿纛櫪狭羲迣m省，顧老出乎意料地答應下來。

    當夜，衛覦不曾回新蕤園，陪顧沅宿在臺城中。

    簪纓這一夜睡得不踏實，翌日一早，她又聽說檀舅父這就要回吳地去。

    這件事此前全無一個征兆，她心中不舍，挽留兩回，最后惹得檀棣捂上眼睛不看她，說有要事定得回去處理，捂著眼睛出的府門，捂著眼睛上的馬車。

    簪纓鼻頭也酸酸的，只好送檀棣與檀依至秦淮河渡船前。

    棄車登船前，檀依的背影頓了一下，轉回簪纓身邊。尋常的白玉襕袍穿在他身上，有種溫潤合襯的韻味，即將成年的少年郎目光輕柔地凝視簪纓，低低道：

    “我可能會日日想你，阿纓，你會不會想我？”

    簪纓的滿腹離愁被這一句沖散，避開那雙泛著琥珀光澤的瞳孔，委婉道，“……你照顧好舅

    舅和自己，不要想我了?！?/br>
    “弄啥嘞，又不是生離死別?！碧撮Φ巧霞装寤仡^白眼沖天，“孩兒，趕嫩點兒！”

    檀依輕輕笑了，拍了下在旁齜牙咧嘴發酸的弟弟肩頭。

    上船前，他還是留下一句話，“我控制不住自己，還是要想的，對不住?！?/br>
    簪纓不知該回應什么，看著帆船順流行遠。

    待看不見帆影，簪纓向北邊宮城的方向眺了一眼，粼粼淮水映入少女的秋水翦瞳，看不出深淺。

    她借口想獨自看一看風景，遣回了跟著的人，只留春堇、檀順與幾名扈衛，其后卻是乘車去了長公主府邸。

    她此前沒下拜帖，是以長公主府的門房聽聞成忠公小娘子來訪，很是措手不及。

    簪纓立在高巍奢麗的公主府門閥下，說道：“原是小女子來得唐突，請稟告長公主殿下，簪纓有一樁顯陽宮舊事想請教殿下，求見殿下一面?！?/br>
    門房進去稟告，不一時，比簪纓想象的順利，李蘊身邊的大宮女親自出來迎她進去。