若對方只是幫她父親昭雪的恩人，那么簪纓論跡不論心，對他只會有感激，將來無論沈階想要入仕為官，或揚名立事，只要他提出，她都會想法子回報他。

    但如今沈階舍了那一條看似容易的通途，冒天下之大不韙前來投她，她對待他的態度便不是待恩人，她首先要了解此人的心性。

    沈階只猶豫了一息，便實話實說：“不會。我會以自己的命為重，死守這個秘密，不向任何人吐露，只待時機翻轉的那一日?！?/br>
    “如若永無那一日，”少年抬頭，眼神鋒利直白，“我便一輩子都不說?！?/br>
    這是他和褚阿良互相看不上眼的根本所在。他們本不是一類人。

    簪纓沒有意外，點頭慢慢道：“所以你當日說報我青眼之恩，不盡不實?！?/br>
    沈階承認：“確實不是報恩，是投誠。愿使女君看到小人的能力，納用小人?！?/br>
    簪纓撫狼的手定住，瘦孱未消的臉上一對烏眸光采醒目，語氣清淡：“所以，方才你的話也不真——你此來預計的不可能是兩條死路。閣下少年英才，心有成算，不會做無把握之事；閣下事母至孝，也不可能毫無準備便拋下令堂來冒險?！?/br>
    沈階啞口無言。

    簪纓露出一個不怎么真實的淺笑，“閣下是一位機致精巧的聰明人?！?/br>
    她便不怎么聰明了，只不過阿父留下的注疏，也曾挑燈讀過幾篇?！澳阋粊?，便戳中我心底的想法，再拿大義凜然的話激我，便覺得我一定會對你

    另眼相看，是嗎？你覺得你挑了個好拿捏的主子，可以憑借你的三寸不爛之舌，讓我言聽計從，做你登云梯，是嗎？”

    “沈階?！?/br>
    年輕的小女娘第一次叫他名字，直視沉默的布衣男子，一身弱質，透出強勢，“我等你給我一個解釋?！?/br>
    麾扇園空屋，親衛抬著水桶，進進出出清理地縫里的血跡，衛覦同軍師就隨意地坐在牛皮馬扎上。

    徐寔經主公一提點，思來想去仍覺震驚，“主公的意思，小女娘不止想討要公道，還想……”覆滅東宮？

    “滅了，才叫討回公道?！?/br>
    衛覦身上裹著長裘，不復見片刻前失控的瘋狂，只有眼尾眉梢透出來一點冷饜。

    “你別裝相，你之前不是沒懷疑過，只是不認為一個小女娘有那等魄力罷了?！毙l覦看軍師一眼，懶懶垂眸，“她的定氣，比我當年強?！?/br>
    徐寔被他戳破，便也笑笑。

    上一次主公反問他，小娘子在樂游苑里討要蠶宮意欲何為時，他心里確實閃過這個念頭，只不過太虛無飄渺，自動便忽略了。

    當年大將軍十五歲滅庾氏宗族，而今小娘子十五歲又要反東宮，說出來，都是一意孤行后手不接的倒逆之事，膽氣是不小，可風險也與之俱存。徐寔平生謀事，喜韜光喜穩妥喜周密，自然便不往那處想。

    而且后者能不能成事，目下還要兩說。

    除非大司馬拋下京口那頭，一味陪著胡鬧。

    徐寔悄悄轉眼看向神思不明的大將軍，正思索勸說的措辭，林銳進來，向衛覦稟報了幾句東堂的事。

    徐寔在旁聽了一耳朵，聽說那個擊鼓告狀的寒門子來拜見小娘子，兩人還閉門密談，徐寔小心地看了主公一眼。

    衛覦卻沒什么反應，淡應了一聲，表示知道了。

    徐寔皺起眉，“大將軍那日說，這位沈郎君在衙門里從容不迫，條清縷析，逼得姓周的露出馬腳，應非等閑之輩。難不成，他也洞察了小娘子的心思，小娘子也肯用他？”

    衛覦還是淡淡的，“隨她喜歡?！?/br>
    徐寔不懂了，“大將軍放心在小娘子身邊擱這么個不知根底的人？再說，小娘子既肯尋求外人，為何不直接來找將軍？”

    衛覦長睫懨懨下瞥，指頭擺弄著一枚銅纂，半晌方道：“她若來找我幫忙，在她看來，是拖累了我，是虧欠，是求人；用別人，是御人。二者天差地別?！?/br>
    他知道，她心里頭有過不去的結，別扭著，不愿走依附他人的老路。

    所以他即使察覺了簪纓的打算，也一直裝作不知，不去戳穿她。

    徐寔聽罷喟嘆一聲，原來如此，論對小娘子的了解之深，沒有人會比大將軍更用心了。

    他想起小娘子幼年經歷的那些事，不由又瞇緊雙眸，心中哀憐。一路謹小慎微長大的孩子，忽然遇到了一個由著她隨心所欲的靠山，反應卻不是肆意歡喜，而是生怕自己連累到這個來之不易的親人，反而變得小心翼翼。

    那個人若在天上得知，該是何等心疼……

    徐寔不敢想下去，放輕聲音道，“大將軍打算如何？”

    “再留一個月?！毙l覦道，“傳書回北府，令謝榆攜我綠沉槊來。朔風、易水兩營撤出淮水線，回防北府。廣陵十營各抽調一千精騎，分別卡進瓜步、壽陽、江陵、西陵，助守荊豫。北府軍，”衛覦眸子斂芒一縮，“向京城全線內收六十里?！?/br>
    京口作為南朝都城東北門戶，距建康不過五舍距離，內收兩舍，與大軍壓境何異！

    更別說全面撤走防淮軍營，相當于對北魏胡人門戶大開。

    徐寔揪著胡須正要開口，衛覦又道：“軍師不必多勸，北邊不敢動——動了更好。我命里，大抵還容得出一個月

    閑散日子來陪陪她。

    “多了我也沒有了?！?/br>
    聽他說得如此蕭索，徐寔只?？酀姆輧?。

    又聽衛覦道：“葛神醫，派人盡快找到其行蹤，帶回建康?！?/br>
    徐寔聞之即了然，大將軍尋找神醫為的不是自己，據那宮人交代，庾氏給小娘子用下的丸藥不知何物，又何以使人一夜之間失去記憶。想當初大將軍回京后的第一件事，便是帶小娘子去顧氏，怕的便是這個，然而精通歧黃之術的顧公卻不曾診治出來。

    就像當年，顧老也診不出將軍體內古怪的蠱毒，還是請來多年好友葛神醫為將軍把脈，才知此為羯人蠱。葛神醫翻遍古籍醫書，歷時一年之久，方配出了那七味藥引做解藥。

    只可惜，配方不易，尋找奇珍藥物更難，時至今日還有兩味藥苦搜不到。

    屋里靜了一刻，徐寔開腔：“我只在想，大將軍回京后除了第一次拜訪顧公時，還能坐下來好好吃頓飯，后頭幾次談事，都被顧公攆了出來。如今這一變防，宮里怎樣先不說，想得到顧公的支持，就更難了?！?/br>
    衛覦靜了靜，嗤一聲：“南人偏安貪逸久矣，滿朝文武，何人知我?！?/br>
    可沒人支持，仗就不打了么。

    可若連自家人都護不周全，再說什么收復漢土之志，就全是屁話。

    衛覦一低頭，就能看見地上未滌凈的血，就會想起方才聽到的字字句句，喀然一響，是齒關咬合聲。

    他努力壓制著體內兇戾，低下顫眉對軍師向外揮了揮手。

    東堂。

    沈階沉默得過久了。

    他可以指天為誓，并不曾低估眼前的女郎，一個敢于與天家為敵的女子，尤其還是一個方及笄的年輕女子，無論如何，都值得人高看。他雖非名門出身，亦有傲骨，絕不可能屈身于一介庸主。

    那句君以國士待我，我以國士報之，不是戲言。

    但沈階還是被女郎的一番詰問噎住。

    “是以，”沈階有些啼笑皆非，“女郎最開始向我揖禮問策，實是示弱于敵，并不曾全然信任我，而是想麻痹我露出真實面目嗎？”

    簪纓微笑浮浮，神色天真：“我又不知兵法，不懂得郎君所言何意?！?/br>
    沈階于是低頭無聲一笑。

    他沒有低估這位女郎，卻還是低估了這位女郎。

    再抬起頭，少年眼中多了雀躍的灼爍光芒，撣袖起身，向簪纓心甘情愿地折腰。

    一揖到地。

    “實是小可失禮了。女君，我承認，我此前所言有虛，但我絕不敢拿捏女君什么，我敢來，只是因為篤定一樁：女君心軟，不會隨意取人性命?！?/br>
    簪纓聲音微涼，“心軟原是過錯。所以你便利用我的心軟，達成你的目的?！?/br>
    “不?！鄙螂A漠拓藏鋒的眸子凝過去，與那絕美女郎的視線相接，他的眸光又頃刻輕于水霧，包裹著一層漆黑的濕潤。

    “我是來做讓女郎不心軟的那把刀的?！?/br>
    第49章

    簪纓心中兀跳, 眼底炙起一簇涼焰，旋即又滅。

    沈階見女郎依舊沉吟不語, 無奈何, 將出門前與母親的那番對話和盤托出，語氣已算得上掏心掏肺：

    “小人不否認自己的私心，但我的私心都擺在明面上。當今時世, 上品無寒門，下品無勢族，寒人想做出一番事業, 難比登天。當然，依那些高閥世家的心意, 恨不得世上寒人個個都安分守己供其驅役，偏不巧, 小人生來骨頭就比旁人硬二兩, 耐不住一世勞苦，咽不下糟食糠飯。今識女君魄力, 愿附驥尾, 追隨女君從事。

    “既為女君謀, 自當事事以女君為先。至于小人這一心是明是暗，我有一語可解君疑：大司馬?！?/br>
    簪纓先聽他提及稻梁謀、功名謀、天下謀三事，在心中暗暗點頭，想他阿母也不失為一位睿智的慈母；又聽他慨慨之言，卻是胸中早有不平溝壑；忽聽他提及大司馬, 簪纓目光微微一動。

    便聽沈階接著道：“那日在京兆府，大司馬在看到褚阿良的面孔那一刻, 已知其中有內情, 卻依舊允讓小人獻丑, 質問周氏與傅氏揭開真相，大司馬，容才。

    “大司馬既洞若觀火，又豈容有人欺瞞女君，階又豈敢在真人眼皮底下匿藏私心？是以請女君放心?！?/br>
    “我不是什么女君?！?/br>
    簪纓面色澹然地看著侃侃而談的男子，慢慢思慮道：“話說在頭里，先家君追封為國公，我依舊是商籍，且也不準備再入士籍。我與東宮母子之間說到底是私怨，我是無心扶植旁者的，你想以此搏個功名，是南轅北轍?！?/br>
    沈階很平靜，“路只能選一條，小人已經選定?！?/br>
    簪纓撫摸狼頸的那只手掌微蜷，“真想跟著我？”

    沈階淡淡笑了。

    “跟啊?！鄙倌曷曄⑼碌煤茌p。

    主擇卿客，卿也擇主。有這一答，再問便多余了。

    簪纓看了他兩眼，挺直的背脊悄悄軟下去一點，嗓音不再故意緊繃，“以后別小人小人的了，先生之字？”

    沈階睫宇微簌：“蹈玉?！?/br>
    勉自強而不息兮，蹈玉階之峣崢。簪纓近日恰讀到過這句辭，道聲好，“我記下了。今日你先回，待安頓好家里，愿來府上住也好?！?/br>
    沈階心頭大石落定，同時輕輕一頓，“女郎不問策？”

    簪纓笑道：“先生急于賣策否？”

    沈階會心地抿起唇角，又一揖首。

    告退之前，他不著痕跡地瞥了眼女郎的右手，返身而去。

    簪纓等他離開了，方悄悄松開搭在狼背上的手。

    白狼的一團鬃毛，早已被汗水濡成轉嗒嗒的一團。

    簪纓輕吐一口氣，心道，應算撐住了吧？

    門闌外的阿蕪，一直好奇地偷偷留意著這個介于少年與青年之間的男子，看他個子高挑，又見他面容輕稚，在心里默默推測這人及冠了沒有。

    胡思間見他向外走來，迎著朝陽的雙瞳好似印進了兩個渾圓的金圈，灼灼如新，小婢子心頭怦跳，連忙低下頭盯著自己鞋尖。

    卻是簪纓忽想起一事，對著沈階后背道：“此事莫讓大司馬知曉?！?/br>