第22章

    這男人心里舒不舒坦, 柳如棠不知道也不關心，反正她挺舒坦。

    謝謝幾位新隊友，讓她神清氣爽。

    纏在脖頸上的白九娘子舒展一下尾巴, 嘶嘶道：“哎喲, 你說這事兒吧……咱不好說?！?/br>
    “所以, ”施黛問, “你們對女兒失蹤的前因后果一概不知, 之所以不報官, 是受了窗外鬼影的威脅。是嗎？”

    男人的臉色已經不能用鐵青來形容, 更趨近于五彩斑斕的黑, 聞聲一震，悻悻看她。

    這姑娘生得討喜, 杏眼圓潤，唇紅齒白，一笑如初初綻開的梨花花蕊。

    很難想象，就是從她口中，說出了“給死人上供”那樣的狠話。

    “是?！?/br>
    男人顫聲道：“流翠是我們的親生女兒，我們怎會害她？不報官，實乃萬不得已?！?/br>
    “我那苦命的女兒……”

    他身旁的女人垂頭抹眼淚：“大人們，千萬要找到她啊?！?/br>
    “二位放心，我明白?！?/br>
    沈流霜微笑安慰：“二位待女兒情深意切, 絕不可能是置她于不顧、頑皮賴骨、人面獸心、唯利是圖的禽獸之流?！?/br>
    夫妻二人：……

    沈流霜話術得體, 叫人無法反駁。他們覺得自己被結結實實罵了一通, 但他們找不到證據。

    好氣。

    這對夫妻一口咬定事實如此，再逼問下去, 也得不到真相。

    一行人很快告辭，走出院門, 柳如棠摸了摸下巴：“你們怎么想？”

    “很奇怪?！?/br>
    閻清歡回憶著從話本子里學來的推理技巧：“夜半見鬼，厲鬼讓他們不要報官，他們就真不報了？這可是關乎一條人命啊?！?/br>
    “而且，不止這一家?！?/br>
    沈流霜思忖道：“若說這家人膽小怕事也就罷了，一共有那么多女子失蹤，莫非她們的家人全是膽小如鼠之輩，沒一個敢報官的？”

    如果是她，得知家人好友被厲鬼所害，哪怕前路九死一生，也要爭個頭破血流。

    “江公子不是問過那對夫妻，關于‘厲鬼’的長相嗎？”

    施黛說：“他們答得太詳實了。那兩人都是平民百姓，見鬼后居然能仔仔細細觀察一番——膽子這么大，還不敢去報官？”

    閻清歡恍然：“對哦！”

    他身為鎮厄司的一員，就算做了十足的心理準備，見到渾身是血的厲鬼，都會下意識避開視線。

    “等會兒，這話得細說說?！?/br>
    白九娘子來了興致：“你的意思是，他們所謂的‘見鬼’，很可能是編造出來的說辭？”

    “如果以這個思路往回推?！?/br>
    施黛輕聲道：“見鬼是假，那么被厲鬼威脅也是假。這些人家沒了女兒和妻子，卻選擇知情不報，只有一個合理的解釋——”

    閻清歡眸光一動，跟上思路：“女子失蹤的真正原因，和她們的家人有關！”

    施云聲靜靜聽他們的對話，眼中生出迷茫。

    他對人情世故的了解，全部來源于施府。爹爹娘親慈愛溫柔，jiejie待他亦是極好，他想不明白，為何會有人蓄意殘害親眷。

    人，真的很難理解。

    “或許是賣妻鬻女?！?/br>
    柳如棠沉聲：“將妻女發賣，從而賺取銀錢。除此之外……還有另一種可能?！?/br>
    默了默，柳如棠冷嗤：“記得那尊送子觀音像嗎？”

    明明有了女兒，卻對生子念念不忘。女兒失蹤后，居然不忘給送子觀音上香。

    純粹的“賺取銀錢”，可沒辦法為他們帶去一個兒子。

    “鎮厄司處理過類似的案子?！?/br>
    靜思片刻，柳如棠道：“一些邪祟為了盡快積攢修為，會與人族達成交易——邪祟給人好處，那人受到恩惠，需要獻上同等的報酬?！?/br>
    長安城中有鎮厄司當職，邪祟游蕩于街頭害人，風險極大。

    與其冒著被當場抓獲的危險，不如暗中驅使人族，自己則龜縮一角，等待供奉就好。

    說到這里，柳如棠冷聲笑了笑：“而邪祟索取的報酬，通常是人?！?/br>
    “也就是說，”閻清歡咽下一口唾沫，“這些人家的妻女消失不見，也許是因為……他們主動把妻女獻給邪祟，換取好處？”

    大白天的，他起了滿身雞皮疙瘩。

    這種震悚不同于見鬼時的驚愕，而是從骨子里透出的涼，像有雪水滲進五臟六腑，陰森森的，叫人發怵。

    “古往今來，這類案子有很多?！?/br>
    柳如棠笑著覷他，似是覺得他太過天真：“世人皆道妖鬼可怖，可去大理寺里瞧瞧，濫殺無辜、心如蛇蝎的人同樣不少?！?/br>
    有時人心之惡，遠比怪力亂神更駭人聽聞。

    白九娘子尾巴一晃，義正辭嚴：“您等會兒，心如蛇蝎？”

    它們柳門的仙家，絕不與蝎子共沉淪！

    柳如棠扶額：“行行行，心如毒蝎?！?/br>
    施黛聽得笑笑，想了想，敲響隔壁人家的大門。

    閻清歡好奇：“這戶沒人失蹤吧？”

    “如果那些人家真用妻女換來了好處，”施黛說，“以一條人命作為代價，肯定是好東西。既然他們不愿意說，問問街坊鄰居，或許能有線索?！?/br>
    無論是邪祟作亂，還是獻祭人命，都是他們根據經驗得出的猜測，沒有依據。

    大門很快被打開，得知幾人的鎮厄司身份，屋主搓手笑笑：“大人們找我，所為何事？”

    “那戶人家?！?/br>
    施黛指了指方才出來的院落：“他們近日有沒有什么不同？”

    屋主匆匆望去：“是趙五郎家??！聽說他們家的女兒流翠失蹤不見了。官府的人幾日前來問過我?！?/br>
    柳如棠蹙著眉，一雙凌厲的眼明如寒星：“女兒失蹤，他們是何反應？”

    屋主眼珠子一轉，想到什么，壓低聲音。

    “我覺得有些古怪?！?/br>
    屋主道：“官府說，流翠已經失蹤了好幾天?？晌矣浀脦滋烨?，他們兩口子跟沒事人一樣，見了我居然還樂呵呵打招呼——聽說連官都沒報?！?/br>
    這哪是丟了女兒的樣子。

    施黛點頭：“還有別的嗎？”

    “別的？”

    屋主靜思片刻：“我記得……趙家男人好賭，流翠失蹤后，我曾見他從賭坊出來，拿著個鼓囊囊的錢袋，滿面春風的?！?/br>
    屋主說著輕嘶一聲：“女兒失蹤，他去大賭特賭。大人們，這不太像話吧？”

    何止不太像話。

    漸漸理清思路，施黛朝他頷首一笑：“我們知道了，多謝老伯?！?/br>
    “錢袋鼓鼓囊囊……”

    沈流霜細細端詳手里的案件卷宗，抬起頭，與施黛對視一眼：“接下來，去賭坊吧?！?/br>
    *

    趙五郎去的賭坊，是位于大安坊中央的長樂莊。

    不出所料，據店里伙計所言，趙五郎前來賭博的當日，帶著一大筆錢。

    “那人是我們這兒的?？?，手氣不好，一向輸多贏少?！?/br>
    伙計道：“他家里窮，有時輸得多了沒錢補上，被其他客人打過幾頓。不過那天……他帶了不少銀子，運氣也不錯，所以我印象很深?！?/br>
    女兒失蹤不久，他就得來滿滿當當一袋子銀錢，世上哪有這么巧的事。

    離開賭坊，接下來拜訪的幾戶人家，說辭大差不差。

    妻女無端失蹤，夜半見鬼，受到威脅。

    值得一提的是，每當被追問起厲鬼的模樣，所有人的答案出奇一致——

    紅衣，女子，雙目被剜去，淌出血淚。

    殊不知描述得越統一越詳盡，越有貓膩。

    連續奔波兩個時辰，夜色漸深，幾人都有些疲累，尋了個茶樓稍作歇息。

    “絕對統一過口徑！”

    閻清歡將茶水一飲而盡：“那女鬼的模樣是刻在他們腦子里了嗎？所有人描述得繪聲繪色，離譜?！?/br>
    施黛把線索粗略串連一遍，咬下一口桂花糕：“那些人將妻女作為籌碼，要么賣掉，要么主動獻給邪祟。因為是自家人，只要他們不報官，就不會暴露?！?/br>
    哪怕鄰居問起妻女，也能隨口胡謅“去了學堂”或“回了鄉下老家”。

    事實上，的確有幾戶人家是這樣做的。

    “還有城中失蹤的流浪者?！?/br>
    柳如棠嘖了聲：“流浪者無依無靠，身邊沒有熟識之人。就算突然消失不見……也很難引人察覺?！?/br>
    無人上報，無人在意，無人知曉。

    直到馮露出事，馮家人稟報官府，大理寺才查出竟有這么多人離奇失蹤。

    閻清歡咬牙：“真是混蛋?！?/br>
    “長安一直有人牙子，受官府所制，不敢放肆?！?/br>