嗯，手工皂的利潤實在是太高了。

    不過別人不見得和她一個看法，畢竟外人不知道手工皂的成本和利潤，也大多不知道到底壓了多少存貨。外人只看到了奧斯汀先生為了找到新的分銷商到處找門路（還是奧斯汀先生人脈太單薄了），有些還真覺得他可能遇上了大麻煩呢！

    比如維吉爾先生，那位高利貸商人，之前奧斯汀先生開工廠時沒有找他借錢他可是很不高興的！這次他在自己家中就對家里人宣布，哪怕奧斯汀先生求著問他借錢，他也一個子兒不會借出去！

    作為一名高利貸商人，維吉爾先生顯然消息靈通！他有自己的消息來源，總能知道誰需要‘幫助’。對于奧斯汀先生遇到‘麻煩’一事，他顯然是第一批知道的人之一，而以他知道的情況，他判斷奧斯汀先生會需要借錢。

    由此可知，外界對奧斯汀先生和手工皂生意確實不了解，以至于錯估了賬面情況。

    只能說手工皂確實是新生意，維吉爾先生大約是參考了比較賺錢的高級肥皂的情況估算的，但還是差的有些遠了。

    “奧斯汀家要破產了嗎？”維吉爾家大多數人對維吉爾先生宣布的工作有關的事都談不上多有興趣，平常羅麗莎也是如此。但今天因為事關‘奧斯汀家’，她立刻像一只警覺的貓一樣豎起了耳朵，眼睛亮閃閃地問。

    “哦，那倒不至于，肥皂工廠的產品依舊是好產品，家里都在用呢。只不過壓貨比較多？或許減產就能解決問題了…減產對奧斯汀來說應該不是大問題，我聽說他的工廠沒用什么大機器。只是開除幾個工人，嗯，很簡單?！?/br>
    維吉爾先生隨口回答了女兒，然后又皺了皺眉頭，自言自語起來：“…如此說來，奧斯汀為什么沒有開除工人減產？難道壓貨的壓力并沒有那么大？還是他缺乏運營工廠的經驗？”

    陷入自己思緒中的維吉爾先生已經忘記羅麗莎問了什么問題了，或者說他不在乎，在他的概念中這本來就不該是羅麗莎要關心的事。

    羅麗莎當然也不是真的關心父親的高利貸事業，她只是振奮于維吉爾先生話里話外的潛臺詞——奧斯汀家遭遇了需要向高利貸商人求助的問題，或者很接近向高利貸商人求助了！

    作為高利貸商人的女人，羅麗莎就算再無知，也很清楚這意味著什么。

    想到這里，她可真是太…高興了！

    第36章 紅粉世界036

    圣誕假期過后，薇薇安又開學了。大概‘開學綜合征’是不分時代的，夏普夫人精英女子學院的學生們大多都表現出難以安心的樣子，除了談論圣誕節期間的娛樂，其他時候都有些心不在焉。

    不過薇薇安沒有這個問題，一方面是圣誕節期間的娛樂不足以令她沉迷，另一方面則是學校生活對她來說還是比較有趣的。蘇珊也是差不多的情況，她喜歡學習，哪怕是煩人的作業對她來說也不失為一種娛樂呢。

    學生的倦怠并不令老師們憤怒，女校的‘寬松’顯然體現在了方方面面。

    這種‘開學綜合征’持續了一兩個禮拜，所有學生在這期間或早或晚脫離了這種狀態。

    “我去看了圣誕趣劇，要我說那真是挺有意思的…”在回到學?？靸芍軙r，蘇珊和薇薇安說起了圣誕節假期期間，她和家人去看‘圣誕趣劇’的事兒。之所以這個時候才說起，是因為她依照回憶畫了一幅畫，直到昨天才畫好，今天拿來給薇薇安看了。

    ‘圣誕趣劇’算是一種特殊的劇目吧，一般圣誕節前后才在劇院上演。表演的內容沒有一定之規，但總的來說都是有些夸張，甚至荒誕不羈的喜劇。對于‘圣誕趣劇’來說，劇情其實不重要，場面才是重點！

    這種圣誕節‘特供劇目’就是要借助荒誕不羈的劇情，呈現出種種光怪陸離的‘大場面’，展現出此時‘舞臺美術’的最高水準！

    在舞臺上出現真正的噴泉、升天的天使、漫天飛舞的金色彩帶、真實的馬車…都是有可能的。目的就是要讓觀眾驚嘆，被應接不暇的場面弄得驚叫連連，完全沉醉在視聽享受中——是的，視聽享受，這種圣誕趣劇往往是載歌載舞的，頗有歌舞劇的意思。

    除了那些特別的舞臺裝置，演員們的服飾裝扮也要奢華夸張，帶來一些‘超常刺激’。這一點上倒是很得后世‘爆米花大片’的精髓，爆米花大片中的男女主角，特別是女主角總要秀一秀身材的。

    “所有女孩兒都穿長度只到膝蓋的裙子，露出里面色彩艷麗的長筒絲襪…演男主角的那個女演員，你真該看看她的，她實在是太有魅力了！她穿著那種緊身長褲，上身的束身內衣是絲綢的，閃閃發亮……”

    蘇珊說起那場圣誕趣劇就滔滔不絕，還將畫里的角色一個個介紹給薇薇安。

    一般‘圣誕趣劇’里的主角都是一個小男孩兒，而這個小男孩兒總是會用年輕的女演員來飾演。

    不過說是男孩兒角色，但似乎一點兒也不吝惜展現女性魅力？反正愛看圣誕趣劇的除了孩子，還有很多迷戀女演員的男觀眾。

    以薇薇安的眼光來看，這些女演員，包括飾演男主角的那位，她們的裝扮完全稱不上‘刺激’。但她想了想此時人們的著裝，又好像不是不能理解了——這可是女性不許穿內褲以外的褲子（內褲還往往是開襠的），成年女性露出腳踝就可以說‘性感’的年頭！

    “…希望明年還能去包廂看圣誕趣劇，過去我家都是買的座位票，雖然是靠前的位置，但完全不如包廂。在包廂里看劇實在是太自由了，我的兩個小弟弟又唱又跳也沒人管?！?/br>
    蘇珊父親的一個大客戶將自己的包廂借給了他們家，所以今年他們得以在包廂內欣賞圣誕趣劇，這真是難得的體驗。

    蘇珊看了看薇薇安，又繼續說：“要是到時候我們兩家能一起去看就好了，在一個包廂里，藍橋大劇院的包廂，我們一起——”

    打斷蘇珊的是羅麗莎的一聲冷笑，她似乎是覺得聽到了什么荒謬又有趣的事，響亮地笑了一聲：“哈！聽到了嗎，貝蒂？伍德福德在說什么呀！藍橋大劇院的包廂，那和奧斯汀有什么關系？”（‘伍德福德’是蘇珊的姓）

    “說實話，奧斯汀現在該擔心的難道不是她父親要破產了嗎？我可都聽說了…唔，要說她家和藍橋大劇院能有什么關系，或許等她父親破產之后，她能去那兒做女演員呢？看在她唱歌還不錯的份兒上?！?/br>
    羅麗莎和貝蒂對視一眼，又笑了起來，既做作又刻薄。

    藍橋大劇院是城里有數的幾家大劇院之一，和白帆街旁劇場區那些劇院可完全不一樣！那兒的包廂所有者非富即貴，這次蘇珊一家能在那兒的包廂里看圣誕趣劇，實在是沾了伍德福德先生那位尊貴客戶的光。

    “破產？”雖然對羅麗莎的‘挑釁’，蘇珊也逐漸學會了無視，但她還是有點兒在意羅麗莎剛剛提到的‘破產’，看向了薇薇安。

    薇薇安不知道羅麗莎從哪里聽到的虛假傳聞，但也無意多說什么，只是對蘇珊簡單解釋了一下：“我爸爸的工廠，生產的產品有點兒壓貨了，因為之前有個大分銷商破產了…其實沒什么，我爸爸正在尋找新的分銷商?！?/br>
    蘇珊聽懂了，又不太懂，煞有介事地點了點頭：“那倒是挺麻煩的，不過應該不會成為大問題，可麗牌肥皂我家也在用，真是太好用了！這樣好的商品，有眼光的分銷商肯定愿意賣它！”

    說是這樣說，但又哪有蘇珊說的那么簡單呢？‘酒香不怕巷子深’，從來也只是一種理想狀態而已。

    因為奧斯汀先生實在缺乏人脈，當下肯定是要主動出擊的。而他想來想去，忽然注意到了報紙上關于百貨公司的廣告——這個時候百貨公司其實還是一個很新潮的玩意兒，去年才從佛羅斯傳過來，在美林堡創立了和禮蘭第一家百貨公司‘林登百貨’。

    照薇薇安上輩子，世界上第一家百貨公司應該創立于19世紀中期的法國，和此時捏他自維多利亞初期的時代背景不合。但話說回來，百貨公司本身是沒有技術難度的，思想上的準備也沒有欠缺，關鍵只在于誰走出那一步而已。

    所以提前二三十年出現百貨公司倒也不是不可能…畢竟原書也沒有精細設定到說清楚什么時候創立百貨公司不是？

    而百貨公司一出現在美林堡，立刻引起了轟動?；蛟S一開始大家驚訝于百貨公司的商品居然不能討價還價，但他們很快就適應了這一點——過去商家和顧客之間都會討價還價，或許有人享受這一點，可在此時，這無疑是一種陳規陋習！

    信息流通不暢和運輸等方面的問題，讓商家在討價還價上是握有優勢的！更何況他們還能玩弄手段，欺騙顧客、強制顧客消費！

    相比之下，百貨公司明碼標價，同一商品賣給任何人都是一個價格，真是公正又透明??！而且也不用擔心百貨公司獅子大開口，實際上百貨公司的經營理念就是薄利多銷，同樣品質的商品在百貨公司不見得是最便宜的，但肯定算得上比較便宜了。

    而除了明碼標價，百貨公司還將所有商品陳列了出來，顧客可以站在柜臺前要求店員直接取拿自己中意的商品，上手接觸也沒問題。

    這在此時也是突破性的，此時的多數商店最多就是展示店中具有代表性的商品樣品而已。顧客需要什么要和店員說，有的話才能拿出來，而不是看中什么拿來仔細看…說起來，這也是此時的商店大都只售賣一類商品的原因之一吧。不然貨品一復雜，既是為難店員，也是在為難顧客。

    說起來，超市相比起百貨公司，大概也就是進步在可以自選了。不過當下要自選還是太超前了，后世的超市不擔心有人小偷小摸，而現在的百貨公司如果讓顧客隨意自選，那就可能被偷空了。

    人們的素質達不到，而且這個時代生活艱難的人也太多了…倉廩足而知禮儀嘛。

    當然嘍，百貨公司、百貨公司，之所以叫百貨公司，貨品豐富而充足無疑也是一大賣點！甚至在體驗到明碼標價、柜臺陳列的好處之前，一開始大家從報紙上了解到百貨公司這個新鮮玩意兒時，第一印象的就是他們的‘無所不有’了。

    百貨公司號稱‘從一根針到一頭大象’，應有盡有呢！

    這在此時的商店中是絕無僅有的…雜貨店雖然號稱賣各種雜貨，但其實貨品往往少得可憐，而且都是專供最窮的那些人的需求的，可不能和百貨公司混為一談。

    而為了能達成百貨公司的雄心壯志，即‘從一根針到一頭大象’，什么都有，百貨公司就需要雇傭‘采購員’。

    在這個殖民全球化的時代，百貨公司甚至要在世界各地派駐采購員，才能真正實現對顧客的承諾！

    奧斯汀先生想到的就是接觸林登百貨的采購員，想辦法將手工皂推薦給采購員，再由采購員推薦給百貨公司，或者直接下訂單…如今百貨公司的采購員權力是挺大的，還有直接下訂單的額度呢。

    不過這種‘額度’往往屬于那些遠離本部的采購員，就在美林堡活動的采購員恐怕很難得到這一權力。

    在百貨公司正火爆，成為上流社會的好去處時，手工皂如果能進入百貨公司銷售，那無疑是非常有利的。首先，百貨公司的銷售量就小不了！其次，這本身還是一次絕好的宣傳。

    一件商品能在百貨公司銷售，就等于接受了一次品質背書呢！

    也是因為好處這樣多，想將貨品推入百貨公司其實挺難的…不過好在百貨公司是新興事物，而且爆火的很突然，這就讓百貨公司的運營還是非?！佬老驑s’的。這一階段的百貨公司還談不到‘大企業病’，積極做事的人很多，各種渠道也很通暢。

    簡單來說，即使是什么門路都沒有的人，也可以走自我推介的路子見到采購員——或許不是所有采購員都愿意費這個心，但至少有部分采購員每個月都會見一批帶著商品上門的商人，從其中挑選出自己覺得有潛質的商品。

    每個采購員都想發現一款‘明星產品’，就是那種新鮮的、還沒多少人知道，但一旦推廣開就會成為爆款的商品…理所當然的，要發現這樣一款‘明星產品’可不是容易的事兒。

    奧斯汀先生通過他那十分淺薄的人脈，總算找到了一位接受推介的采購員，上門遞上了名片，然后就是排隊等候了。

    是的，需要遞上名片之后等待，畢竟有很多人都想向采購員推介商品呢！

    而就是這樣遞名片的機會，也是需要人脈的，并不是說誰都知道采購員家的門朝哪兒開不是——不是在公司遞名片，這本來就不是每個采購員都會做的事，采購員也不希望自己挖掘了什么商品都落到有競爭關系的同事眼里。

    顯然，靠著銷售手工皂，奧斯汀先生到現在也認識幾個人了，不能說毫無人脈，只能說人脈淺薄。

    奧斯汀先生不久之后就得到了‘回函’，他可以在下個禮拜一帶上自己的商品拜訪那位名叫‘威廉·杜魯門’的采購員。

    去拜訪‘威廉·杜魯門’的不止奧斯汀先生一個人，這位林登百貨的采購員習慣在禮拜一見推介商品的訪客，也就是說，過去一個禮拜送過名片的人，只要他愿意見，這次就都會來。

    奧斯汀先生猜，不是每個人都能得到這次會見的機會的，因為他到的時候客廳里只有5、6人，之后陸陸續續又來了幾人，也算不上多。而根據他的了解，過來送過名片的人絕不止這么多。

    事實也如奧斯汀先生所想。

    采購員威廉·杜魯門信奉眼見為實，不喜歡沒有看到商品就做決定。但實在有些推介商品的商人太讓人無話可說了——不是每個靠譜的人都有機會來送名片，同時也不是任何一個送名片的人就一定靠譜。

    沒有相關閱歷的話，人總是很難想象有的人就是那么‘不正?！?，這大概就是‘林子大了什么鳥都有’。

    有的人根本沒有真正的商品，只是來空手套白狼的。有的人商品則是不值一提，在百貨公司已經有很多同類項了，論品質價格也不突出——其實奧斯汀先生的肥皂本來也屬于此列，不過因為是‘高級肥皂’，所以威廉·杜魯門打算還是再看看。

    普通肥皂的話，林登百貨已經夠多的了，百貨公司的柜臺雖多，但也是有限的。而如果是不錯的高級肥皂，引入百貨公司倒也不是不行。當然，一切還是要看到貨品和貨主再說，對威廉·杜魯門來說，‘可麗’牌肥皂到現在為止也沒有引起他太多注意。

    很快，威廉·杜魯門和訪客們見了面，他是一個很有派頭的男人，身材壯碩、精力充沛、服裝考究。但又并不會令人覺得攻擊性很強，他的面容似乎只是讓他顯得很有威信，說話做事令人信服。

    打過招呼之后，威廉·杜魯門讓女仆為訪客端來咖啡和茶。自己則是鉆進了書房，訪客們一個一個帶著貨品去見他就行了。

    留在客廳的商人們你看看我、我看看你，有的人原本就認識，很快就交談了起來。奧斯汀先生倒是一個人也不認識，但他長于和人打交道，很快就加入了其他人的談話。

    在了解到奧斯汀先生要推介的商品是一款肥皂時，有一個瘦高個兒露出了不以為然的表情：“肥皂？如果是一百年前，這也算是不錯的商品了，但是現在？”

    他做了個攤手的動作，表達了自己的意思。然后又說：“你應該去過林登百貨吧？他們柜臺上的肥皂，無論是軟肥皂，還是硬肥皂，都有很多種，特別是硬肥皂，至少有十幾種！高級肥皂也有不少呢…”

    奧斯汀先生察覺到了一絲敵意，但不明白他的敵意從哪里來的…他們在這里又不是競爭對手。應該說他們的競爭對手只有自己，如果商品足夠好，他們甚至都可以得到訂單呢！

    過了一會兒，有人低聲對奧斯汀先生說了瘦高個兒要推介的商品，那是一種‘清潔粉’。這在某些功用上和肥皂是有些重合了，要知道這個時候‘肥皂’就是最主要的清潔產品。不只是洗澡洗臉洗衣服，大家好像洗什么都會想到用肥皂。

    而相似的產品總是會被拿來比較，這種比較是很無情的，要不怎么說同行才是死敵呢。

    “‘清潔粉’？”奧斯汀先生倒是不太在意對方，畢竟他自己很清楚可麗牌肥皂的競爭力并不是清潔，而是對比其他肥皂那高出太多的使用感！

    另外，這個時候第一批使用手工皂的人也用了幾個月了，長期使用手工皂對皮膚的好處也漸漸被發現了，這也是可麗牌肥皂的‘競爭力’。

    等了快兩個小時才輪到奧斯汀先生——在威廉·杜魯門這里似乎是先見更受看重的訪客，總之他的見面順序是很靠后的了。帶著‘清潔粉’來的瘦高個兒都比他早了好幾個人！

    不過似乎他的清潔粉似乎并沒有成功？他從書房走出來時臉都是黑著的。

    奧斯汀先生請女仆準備了一盆水，也沒有說太多，在書房里就直接請杜魯門先生試用——產品足夠優秀，就是這樣自信！

    現在的奧斯汀先生在推介商品上也算是有經驗了，不只是推了一陣手工皂了，他之前也是賣化妝品的商販呢！

    他清楚一件商品能不能賣出去，固然是看銷售者的能力，但歸根結底，其實最能一錘定音的還是商品本身！是不過大多數商品在競品中優勢不那么明顯，這才體現出了銷售的重要性。

    杜魯門先生其實不喜歡被動試用，但他也只是嘟噥了兩句，接著就打濕了手臉，試用了手工皂。

    “嘶——莉亞，為什么水是冷的？”打濕了手臉之后，杜魯門才意識到女仆送來的水是冷的，而這其實是奧斯汀先生特意拜托的。

    奧斯汀先生微笑著請杜魯門先生試用手工皂：“請用，杜魯門先生，請用…這是我的工廠生產的肥皂，和市面上所有肥皂都不一樣，冷水也可以起泡，沒有問題！”

    聽說肥皂可以冷水起泡，杜魯門有了一些興趣，心里認可這是一個不錯的賣點——同類商品不少的情況下，總要有一些特點才能脫穎而出吧？特別是這還是一個不是那么有名的品牌。

    其實杜魯門先生也是不了解情況，在特定的人群中‘可麗’牌肥皂的口碑可是超高的！用戶忠誠度也很讓友商羨慕呢…只能說，這年頭還是信息流通不暢，作為一個小范圍內（手工皂的價格決定了這一點）火起來的商品，不知道也就不知道了，沒什么好奇怪的。

    用冷水搓了搓帶粗紗網的肥皂，發現真的搓出了細密的泡沫。杜魯門先生點了點頭，但還是讓女仆換了一盆熱水上來。他只要驗證這款肥皂可以冷水起泡就夠了，并不想在寒冷的1月用冷水洗臉。

    等待的時間里，杜魯門當然也發現了手工皂的玫瑰清香，由玫瑰精油帶來的淡淡香氣和市面上任何肥皂都不一樣?？紤]到這年頭‘香氣’就意味著奢侈，說這是‘高級肥皂’，真是很有說服力呢。

    杜魯門也沒有在這淡淡的香氣里聞到肥皂那強烈的味道，心里很好奇這是怎么做到的——他倒是沒有直接問，畢竟這很可能是人家的商業機密。

    其實到這個時候，杜魯門已經覺得可以為百貨公司引入這一款肥皂了，這是他這個禮拜一見到的最適合引入的商品…然而，等到他真正用過了手工皂，想法又改變了！