這事怎么看都有些逾越。

    然而軍帳內除了自己以外，似乎沒有人對此產生半點的疑惑。

    就像自己指揮費晉原是天經地義的事般。

    奇怪，他們是不是忘了我的官職？

    -

    宴席過半，眾人的情緒逐漸激動起來。

    營帳內不少人都曾與折柔交過手，親眼見證“蒺藜火球”威力的他們，不由聊起了當年的事。

    聊著聊著便令江玉珣想起了應長川方才的話……

    用銀刃剜下皮rou才卸鐵甲？

    應長川真是將自己當小孩哄！

    忍一時越想越氣，退一步越想越虧。

    江玉珣決定，以其人之道還其人之身。

    宴席將畢之時，他終于忍不住湊到了莊岳身邊，并暗戳戳地小聲問他：“世伯，當年與折柔那場大戰，您是不是也參與其中？”

    莊岳喝了一口茶，轉身向江玉珣看去：“對，怎么了？”

    “……這樣啊，”江玉珣輕輕點了點頭，捧著手中的茶盞認真問他，“折柔春天還冷嗎？”

    江玉珣刻意壓低了聲音。

    按理來說，這一番對話只有他和莊岳能聽到。

    但江玉珣余光看到……坐在最上席的應長川也緩緩地垂下了眼眸。

    行伍出身的莊岳嗓門向來很大：“開春就不冷了，依我所見那里的氣候和昭都沒有什么區別?！?/br>
    聞言，周圍幾個同樣參加過幾次戰役的將軍也轉身朝江玉珣科普了起來：

    “折柔那邊開了春氣溫便會驟升……哦，風還有些大，不過不礙事！”

    “那邊春季也不怎么下雨?！?/br>
    江玉珣連忙點頭：“哦……這樣啊?！?/br>
    他刻意拉長語調點了點頭，一邊說一邊緩緩地坐直了身子向最上席看去。

    半空中又飄起了雪來，營帳內的篝火映亮了天子的面頰。

    應長川手捧熱茶，仍舊是慣常那副臉不紅心不跳的樣子。

    視線相交的那一瞬，還不忘輕笑著向江玉珣點頭……竟然半點都不尷尬？

    失策，應長川的臉皮似乎比我想象得還要厚！

    -

    立春后天一點點變暖，大雪也隨之消去。

    去往折柔的使臣名單罕見地被應長川壓到最后方才批下。

    流云殿內，桑公公拿了折子正要走，忽被天子叫?。骸扒衣??！?/br>
    “是——”桑公公連忙躬身，把奏章放回案上。

    應長川的視線緩緩落在了“江玉珣”三個字上，停頓片刻后方才再次道：“無事，送下去吧?！?/br>
    “是，陛下?！?/br>
    ……

    仙游宮內的桃花已經冒出了小小的骨朵。

    天還未亮，花枝上的薄霜仍在，裝滿了絲帛、藥草的馬車，已經早早地停在了宮門口。

    “好困啊……”和江玉珣同去折柔的湯一蒙打了個巨大的哈欠，“王庭建在折柔最南端，若是騎快馬的話，不到三天便可到達。不過我們帶著這么多東西，自然是要慢許多?！?/br>
    轉身見江玉珣仍神采奕奕，他不由好奇道：“江大人，您昨夜幾時睡的，怎么一點也不困嗎？”

    “亥時，”江玉珣不好意思地笑了一下，“想到馬上離宮，忍不住有些激動?！?/br>
    除了探望連儀公主外，肩負著查看邊境地區屯田進度的他們提前了十幾日出發。

    一想到馬上就要天高皇帝遠了，江玉珣便止不住地激動。

    湯一蒙忍不住又打了一個哈欠，末了低喃道：“……奇怪?！?/br>
    去折柔那種艱寒之地有什么值得激動的？

    此刻不過寅時，星子還掛在天際。

    站在宮燈旁的玄印監統領，小心翼翼地偷瞄了眼身旁的人一眼。

    身著山礬色錦袍的天子站在桃花樹下，衣擺上還沾染了些許露水。

    陛下不是要練劍嗎，怎么一路繞到這里來了。

    難不成還有事要向使臣交代？

    就在玄印監百思不得其解時，仙游宮的宮門伴著“嘎吱”一聲輕響敞了開來。

    不遠處，江玉珣伸了個懶腰，迫不及待地邀湯一蒙上馬車：“走吧湯大人，上車再補覺！”

    “哎，好！”湯一蒙不情不愿地同他一起上了車，停頓幾息后，馬車終于緩緩向前第一個駛出了仙游宮。

    應長川的眉毛輕輕蹙了一下。

    身為天子的他從不徇私，但此刻卻……希望宮門再晚開片刻。

    應長川將這份陌生的情緒隱在了心底。

    “走吧?！?/br>
    天子緩緩笑了一下，轉身向仙游宮深處而去。

    “是，陛下！”

    玄印監慌忙跟上，同時忍不住疑惑起來。

    天子大老遠繞到這里來，難不成只是為了遙送使臣離開？

    陛下他何時如此體恤官員了……

    ※

    鐐銬撞擊生出的重響，打破了流云殿內的寂靜。

    隔著饕餮座屏，一名蓬頭跣足的男子，被玄印監押至天子面前。

    他不但頭發蓬亂、臉色蠟黃甚至眼中還布滿了暗紅色的血絲，看上去極其恐怖。

    見到皇帝的瞬間，那人便“撲通”一聲跪了下來。

    接著一邊顫抖，一邊用帶著濃重折柔口音的大周官話說：“饒命，求陛下饒命……我，我只是奉命辦事而已。您問吧，只要我知道的，我，我什么都會說！”

    應長川并沒有抬眸，而是繼續翻閱著手下的奏章。

    見狀，那人便一下又一下地磕起了頭。

    不消片刻，地上就積出一攤腥臭濃血。

    ——地上這人便是幾個月前被俘虜的折柔士兵之一，當時江玉珣便猜他會講大周官話。

    見應長川還不說話，跪在地上的士兵愈發驚恐。

    他頭上早已沒有一塊好rou，但還是如瘋了一般不住地磕頭。

    見此情形，就連同在御前的鎮北將軍都不由皺了皺眉。

    ……眼前的人是他在幾個時辰之前，與玄印監一道提至此處的。

    想到那時的情景，鎮北將軍不由背后發寒。

    應長川并沒有令人給這位士兵施以酷刑，而是把他單獨關押在玄印監內的“圓牢”內。

    圓牢四壁皆為弧形，囚犯皆被半吊在牢中。

    他們沒有辦法坐、臥，只能艱難地站在圓壁之上。

    只有困到極致時，方才能小瞇上一會。

    然而一旦進入深度睡眠，不自覺想要坐下時，又會被手上的劇痛驚醒。

    眼前的士兵在圓牢里關了幾個月，精神終于在幾日前徹底崩潰。

    他開始大哭著求饒，并稱自己愿意將所知的一切告訴皇帝。

    “咚，咚，咚——”

    一時間，流云殿上只剩下了額頭撞擊地面的巨響。

    地上的血腥味愈發濃重，就在那士兵將要昏死過去時，應長川終于蹙眉緩緩放下了手中的筆。

    見此情形，桑公公連忙上前朝周圍人吩咐道：“還不快點清理殿上污物！”

    “是！”流云殿內眾多內侍官連忙上前，去用絲絹擦拭地板。

    鎮北將軍隨之長舒一口氣，一手將地上的人拽了起來：“說吧，幾個月前侵擾大周究竟想做什么！”

    “回陛下，回將，將軍……”渾身是血的折柔士兵連忙調整呼吸說，“我是折柔丘奇王的部下，他……他不滿于其他兩位王的策略，一直想盡快南下占領大周?！?/br>
    折柔士兵說話磕磕絆絆，且帶著濃重的口音。

    但一會過后，殿上的人還是明白了他的意思——

    被應長川打怕了的折柔，在摸清楚大周軍況前不敢輕舉妄動。

    然而折柔三王中的“丘奇王”，卻始終難忍侵略之心。

    他既眼饞大周的土地，又不愿意毀壞三王的同盟關系。

    幾個月前，他終于忍不住放手下劫掠村莊，試圖逼大周先一步向折柔開戰，再卷其他二王加入戰局。

    “至于我們幾個人……咳咳，原本的任務就是誘敵，”那士兵繼續說，“……還有就是偷聽你們談話，掌握大周軍隊的動向?！?/br>
    鎮北將軍不由皺眉向他看去：“誘敵？”