不過十來日的行程匆匆而過，姜肆一邊打聽消息，一邊在心里下了決定，等到進了宮，她立刻就得想辦法出宮。別的不說，就她頂著這張與自己有五分相似的臉就夠死幾百次的了。

    去往京都的一路上灰塵漫天，又是緊著趕路的時候，沿途便沒什么風景，馬車也晃晃悠悠的，才出臨江一路覺得新鮮的家人子們也都安分下來了，唯有姜肆每日坐在馬車邊上撩起簾子往外頭看。

    她以前從未出過京都，看什么都新鮮，反倒是愈來愈近的京都，叫她失了興趣，又有些害怕和復雜。

    可心情再復雜也有重新進宮的那一天。

    三月初六，姜肆這一批家人子入宮，住進了永巷。

    剛進宮的家人子都是從民間先進宮的，入宮前就沒學過宮里頭的規矩，新進宮頭一件事就是從頭到腳都洗一遍。

    大多數的姑娘都很窘迫和羞恥，姜肆倒是坦坦蕩蕩，大家都是女人，該有的大家都有，再羞恥總要走這一遭，還不如坦蕩接受，免得吃更多的苦，那些老人手里頭的搓石和絮瓜瓤也不是吃素的。

    洗完了澡，姜肆坐在房間里擦頭發，一邊坐著，一邊思忖著該如何出宮。

    大庸朝宮里的規矩并不算太嚴厲，家人子能出宮，若是尋著好機會，甚至能脫離宮人的身份，其中一個法子就是父母到宮中領人，不過姜肆是不能了，她再讓楚父楚母領出去，估摸著又是被送到杜府的命。

    另一個法子，就是托病挪出去，只是這也讓姜肆有點發愁，出了宮想要立足，銀子是必不可少的，可她身上攏共就剩下五兩銀子了，若是要在京都生存何其困難，還是得想法子掙點錢再出去。

    她目光落在窗臺上，窗臺上插了一枝晚梅，平常這個時候梅花早就謝了，窗臺上的這枝倒是頗為堅韌，枝葉斜斜，往外探出了頭，遙遙指著一座塔。

    永巷是一條長巷，姜肆他們住的地方離中央更遠些，可再遠，坐在窗邊一抬頭就能看到遠處的那一座佛塔。

    塔共十五層，磚檐疊澀，從低層向上內收，在昏黃的光影里直直矗立著。每個一個時辰，一聲清亮的鐘鳴，都會從第十五層垂落下來，鋪沿到低矮的永巷之中。

    發尖潤濕的手感讓姜肆微微有些愣神。她一直有些疑惑，為什么薛準要在宮里頭建這么一座塔？

    她和薛準成為夫妻的年份并不算太長，但也有三年，姜肆自詡對他還算了解，薛準不信神佛，也不在意那些虛妄之事，偶爾看見姜肆讀那些奇聞異事的話本子都會擺出板正的臉色，讓她可以看，但不要信。

    可現在坐落在姜肆面前的，卻是一座精致的佛塔。

    她嘆了口氣，興許是這二十年里薛準變了，亦或者是她根本沒有看懂薛準。

    旁邊同樣擦頭發的唐沁聽見她嘆氣，悄悄問她：“你怎么了？”

    姜肆已經收起臉上的表情了，笑盈盈回頭看她：“沒事兒，就是想著進了宮難見父母，有些想家?！北凰米吡算y子，也不知道楚母在家能鬧成什么樣子。

    唐沁說她也想家：“不過我進宮是想榮華富貴來的?！?/br>
    她露出不好意思的表情：“選我進宮的那個內侍說了，咱們這一批是為了給太子殿下選太子妃才來的，我估計我是成不了太子妃了，但是能當個良妾也好?！?/br>
    姜肆手一頓：“太子妃？”

    難怪韓內侍那樣著急，起初姜肆以為只是永巷令要往上進獻美人，所以要從民間籠絡人，她還罵了薛準兩句老色批，結果是選太子妃？

    她有點點心虛。

    唐沁卻沒發現，連連點頭：“是??！jiejie不知道嗎？當今太子已經二十一了，聽說前幾年前朝的大臣們就在催太子成婚，只是陛下說年紀小不著急，今年才開始的?！?/br>
    姜肆頓了頓，問：“太子是陛下的第幾子？”

    唐沁瞪大了眼：“陛下只有一個兒子！太子是嫡長子啊?！?/br>
    姜肆臉色怪異，第一個反應是，薛準這二十年，就沒生下來幾個孩子？第二反應就是，這個太子，是不是她的兒子薛檀？

    她死之前是和薛準有個孩子的，取名叫薛檀，年紀才一歲，一歲前是她親手帶大的，如今算起來年齡恰好能夠對得上。

    當然，也有另一種可能，那就是她死之前薛準就有個私生子，而她的孩子在她死后也死了——要真是這樣，姜肆保準沖到未央宮去跟薛準同歸于盡。

    她默默看了一眼唐沁，這姑娘長了一張圓圓臉，看著多少有幾分天真可愛。

    只是姜肆有些警惕，她在宮里呆久了，當然知道人不可貌相，不是每個看著無害的人都是無害的。她不敢對眼前這個姑娘下定義，但怎么說，大家都是剛入宮的家人子，從前也只是良家子的出身，這姑娘能知道這么多消息，也是很讓人側目的。

    她心里注意，面上卻沒表現出來，只說：“我是才進宮的，以前不過是個小縣城出身，不知道京都的消息?！?/br>
    唐沁噢噢兩聲：“那難怪了，我是京都人?！?/br>
    姜肆松了口氣，本來還想著該怎么掙錢出宮，這會兒卻猶豫起來了。

    剛知道這是二十年后的時候她驚愕不解，一邊有些想知道真相，一邊又實在畏懼，怕薛準二十年前是真想殺她，可潛意識里又覺得他不是這樣的人，在這樣矛盾的心理中，她下意識地就想趨利避害，也就是遠離薛準。因為不管怎么樣，她已經重來一輩子了，緊抓著前世不放沒什么意思。

    現在她十八，薛準四十，總不能兩個人年齡差距這么大了，她還想著再續前緣吧？

    再說了她已經換了一個身體了，平白年輕兩歲，好好活著才是正經的。她對皇宮可沒什么好念頭，杜府是魔窟，皇宮也好不到哪里去，她也就仗著自己對皇宮的熟悉才賭了一把。

    然而現在已經是二十年以后，她再了解皇宮，也不能跨越這二十年的時間差距，進了宮，她只覺得既熟悉，又分外的陌生。

    在這種情況之下，她是瘋了才會繼續呆在這里，她對薛準是有愛，可是愛也不能當飯吃，誰吃飽了撐的要和二十年后的丈夫再繼續卿卿我我，再多的愛，過了時間，也就消磨干凈了吧？不說她，就說薛準，現在他還記不記得自己都是一個問題。

    可現在她又遲疑了——薛檀還在。

    她不想見薛準，卻想見一見薛檀。

    那是她十月懷胎生下來的孩子，當年他剛生下來的時候體弱多病，如今也不知道有沒有大好了。

    唐沁還在叭叭叭：“我跟你說，太子雖然年紀稍微大了一點，可我聽別人說他長得極好看，像極了先皇后，品行也好，再說了，他還是唯一的儲君呢?！?/br>
    姜肆可恥地心動了一下，和自己長得很像的兒子！

    也不知道他在宮里過得怎么樣，薛準那個狗男人會不會對兒子不好？他都是個老男人了，要是因為自己死了就虐待薛檀可怎么辦？

    她可憐的孩子——爹不疼娘不在，就像地里的小白菜！

    唐沁眨了眨眼，在她眼里，旁邊的楚晴就好像忽然想起了什么特別悲傷的事情一樣，渾身散發著蓬勃的母愛和憐惜。

    嗯，她甚至有種錯覺，就好像自己和別人是進來選太子妃和良妾的，而對面坐著的這位大美人，是來競選太子的娘的。

    總之透著古怪。

    唐沁根本不知道，本來姜肆還在琢磨著怎么快速出宮的，現在她已經改變主意了，不僅不出宮，她還要去太zigong見一見太子。

    窗外的萬佛塔沉默肅立，塔檐尖上系著的風鈴叮當作響，隨風送入了永巷里。

    隨著風鈴聲而來的還有隔壁入選的家人子們高昂驚喜的討論聲：“什么！三月十五陛下和殿下要去萬佛塔禮佛？”

    姜肆頭發已經半干，這會兒也不急著擦了，悄悄豎起了耳朵。

    那位家人子的嗓門頗大：“可是咱們才入宮，還在學規矩呢！石舍人肯定不會讓咱們靠近萬佛塔的?！?/br>
    “說的也是，這不是一個機會擺在咱們面前卻沒法子嗎？唉！”

    隔壁聲音暫歇，想必很是垂頭喪氣。

    姜肆也跟著嘆了口氣——她一個家人子，這會兒哪有機會進太zigong？只怕還沒出永巷就被逮回來了。

    旁邊唐沁倒是說：“管著咱們永巷的就是石舍人，聽說他今年都快五十了，很早就在宮里伺候，資歷早就夠了，只是一直沒挪窩，也不知道怎么想的?！?/br>
    二十多年前就在宮里的石舍人？莫不是石中意？

    姜肆微微皺眉，從記憶里慢慢翻出一個有些熟悉的名字。

    第4章 第 4 章

    她對石中意的了解一般，對這個名字耳熟還是因為薛準。

    薛準年輕的時候不得寵，皇帝皇后都不喜歡他，連帶著在宮里頭的待遇也很差，每每進宮，不是在挨罵，就是在茶房里坐冷板凳，石中意就是茶房里伺候的人。

    那會的石中意才剛進宮，認了大太監當干爹，被分配到了茶房，雖然有干爹，可到底是個太監，別人都不待見他，唯有薛準對他還算客氣，有一回不知怎么的太子看石中意不順眼，罰他在茶房里頭跪著，是薛準故意潑茶水弄濕了石中意的衣裳，用怕皇帝看見的借口把人使喚下去的。

    薛準和姜肆提起這事兒的時候說石中意也是可憐，小孩一個，伶仃瘦骨。

    他的話姜肆向來只聽一半的，這孩子是有些可憐，受了太子的無妄之災，可薛準也不是那么善良好心的人，不過是想施恩罷了。

    往后石中意果然成了他們埋在未央宮的一顆釘子。

    想明白這人是誰以后，姜肆雖然有些疑惑為什么他會到了永巷，可到底還是松了一口氣，熟人總比不熟的好，至少能投其所好。

    不過她也沒跟傻子一樣直接去找石中意，而是找了石中意手底下的人——她這張臉可不能讓宮里的老人看見。

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    到了地方，她才看見來找石中意徒弟的人那樣多，小小一個居室圍了好些人，除了剛進宮的，還有些是在宮里呆了有幾年的人，都是想托關系去萬佛塔。

    姜肆淡定地站在了人群里聽消息。

    “怎么都是人??！”

    “廢話，你是因為什么原因過來的？大家都想著接近太子，萬佛塔是最好的機會?！?/br>
    “呃……可是陛下不也是要去萬佛塔嗎？難道不能是奔著陛下去的？”

    姜肆本就被吸引了注意力，這會兒聽到更感興趣的，便不動聲色靠了過去，先看了一眼對話的兩個人。剛剛說話的是個一看就年輕的小姑娘，還帶著一點兒兩廣的鄉音，臉上是純然的迷惑不解，另一個看著年紀更大一些，面上是宮里頭訓出來的表表準準的很“規矩”的表情。

    兩個人都是兩廣口音，顯然是同鄉。

    年紀大些的那個瞥了一眼靠近的姜肆：“陛下都四十多了，誰傻了放著年輕有未來的太子不親近，跑去接觸陛下？”

    她朝姜肆點點下巴：“你說是吧？”

    姜肆被發現也不意外，她本來就光明正大站過來的，人家識破了也屬正常：“你說的對，太子年輕有為，陛下年紀都大了，誰還喜歡，咱們又不是變態?！?/br>
    那年紀大的就滿意地點點頭。

    年紀小的面露難色，弱弱地說：“可是陛下也才四十……”

    姜肆肅著臉：“他都四十了，咱們才十七八歲，花骨朵一樣的年紀呢！你想想家里的父母，是不是和陛下年紀一般大？”

    本來這一塊兒的人就多，她這樣一說，聲音不大，所有人卻都聽見了，忍不住在心里悄悄琢磨了一下，覺得她說得挺對的，她們還都年輕，要是能嫁給更年輕的太子，誰還考慮老黃瓜??！

    咳，話糙理不糙嘛。

    沒一會兒，石中意的徒弟小常子就出來了，一圈人蜂蛹而上，七手八腳地把自己準備好的禮物往他身邊塞。

    姜肆站得挺遠，沒跟著擠過去，等人差不多走光了才到了他跟前，把準備好的禮物遞過去。

    結果還沒遞完，就看見小常子擺手：“別送了別送了！她們跑得太快了，還得我等會費力氣給她們送回去，煩死了?！?/br>
    姜肆低聲：“常舍人，你不看一看禮物嗎？”

    她聲音本身偏清脆，可特意壓低的時候卻軟軟的，聽著撓耳朵。

    小常子下意識抬頭看了一眼：“嚯！”好漂亮一姑娘，柳葉彎眉櫻桃口，底層家人子的統一服飾是暗紅色的，這暗紅色反倒襯得她面目格外白皙，再一笑，便似冬日的冷雪消融一般。

    他下意識搓了搓手上的雞皮疙瘩，想起了他師父說的話。

    石中意說，如今宮里頭新進了許多家人子，人多了，競爭也就大了，每個人都想著出人頭地，那必定是要走關系的，別人可以收她們的禮物，可他和小常子不能收。

    小常子還不太明白為什么。

    石中意笑得意味深長。

    小常子還是不懂，可他有個優點，那就是很聽師父的話，師父說東他不往西，拿驢鞭子抽他都不帶回頭的。