哪怕這會兒面對著姜肆這么一個大美人，他也很正經：“師父說了不讓收禮，這些擱著的我都得找人退回去呢，你的東西在這，人也在這，干脆拿回去，省了我找人送回去的功夫?！?/br>
    姜肆有些愕然。

    她沒料到這小舍人這樣剛直，收到手的禮物還能還回去。

    要是按照從前，她也就放棄了，可如今除了通過石舍人的路子去萬佛塔以外，她別無他法，只能低頭：“小舍人，你先瞧一瞧是什么東西好不好？”

    她把那個準備好的匏器拿出來。

    身上銀錢不夠，她是特意托人在外頭買的匏瓜，買回來以后自己雕刻成了筆筒的樣式，還在上頭提了詩——本來匏器制作的時候是從匏瓜還鮮嫩的時候制作，用木板雕刻模具，再陰刻詩句，可這樣一來制作周期太長，姜肆等不起，也買不起這樣的成品匏器，只能自己做了。

    這東西看著不值錢，卻勝在心意，小小一個筆筒，肚兒圓潤，桶壁斜支，再鐫刻一束梅花，清正雅致。

    小常子看了看那匏器，心里有些可惜。

    他知道師父石中意欲.望平平，好像對什么都不在意，不然也不會舍了頗天的富貴窩在這永巷里，可人的欲.望再平，總也是有欲.望的，石中意平生最愛把玩匏器，以小巧玲瓏者為佳。

    小常子一直想給師父買個匏器當孝敬，可一直沒尋摸到好的——師父對他好，他挑來挑去都覺得有更好的和師傅相配，可更好的他暫時買不起。

    眼前這個匏器他倒是很心動，可一想到師父的話，他就只能把黏在匏器上的目光收回來了，甚至為了嚇退姜肆，他還特意擺了一個臭臉：“看完了，不收，說不收就不收，你趕緊拿回去，別耽誤我時間！”

    說完抬腿就走。

    姜肆：“……”這小舍人，還挺倔。

    只是現在這條路走不通的話，她就只能以身犯險走另一條路。

    她匆匆回去，結果在門口碰上了一個人，皂底靴，藍色大襟，腰間掛著永巷令的牌子，她連忙低頭：“大伴?！?/br>
    “起吧?！?/br>
    姜肆行完禮就低頭出門了，生怕撞見宮里頭的老人。

    可天公不作美，門口碰見的，恰好是熟人——石中意。

    石中意本來匆匆一瞥，只看見了她半張側臉，依稀覺得熟悉，可也沒反應過來到底是哪里熟悉，兩個人就擦肩而過了。

    是等他找到了小常子、手里拿著那個匏器的時候才猛然察覺到不對勁的。

    他一向謹慎，雖然喜歡匏器，可他藏得極好，每次在外頭買匏器，都會同樣購置一樣價值更高的東西，旁人只會覺得他喜好貴價之物，而不會在意他“附贈”的那樣匏器。

    在宮里頭這么多年，知道他喜好的也就只有小常子一個，幾乎從未在別處透露出來，這個新進宮的家人子是怎么知道的？

    他細細問了小常子，猛地想起那半張熟悉的側臉來。

    有些時候，有些事情不去細想就不會有什么特殊的感覺，可這會兒，他忍不住就想起那張叫人熟悉的側臉。

    小常子不知道他在想什么，仍舊說：“師父，我聽說陛下和殿下吵架了？這回是為了什么？”

    石中意漫不經心的：“陛下和殿下三天吵兩回，咱們都習慣了，誰知道是因為什么吵？唉，師父年紀大了，伺候主子的時候還戰戰兢兢的呢?！币皇且驗樯项^兩個主子天天吵架，他至于放著大好的前途不要，跑到這永巷令來窩著嗎？

    他們家陛下就有病。

    當然，這話是不能在外頭說的，也就私底下嘀咕嘀咕，不然光罵皇帝神經病這么個罪行，他十個腦袋也不夠砍。

    小常子心領神會，問：“陛下這……為啥??？”

    “還能為啥？老鰥夫，這么多年沒嘗過女人的滋味了，憋也給他憋傻了?！笔幸膺泼泼?，舊事重提，“你說的那個家人子，是不是后頭走的那個？我瞅著她長得眼熟，只是怎么也想不起來?！?/br>
    小常子奉承：“師父天天見那么些個人，眼熟是正常的，說不定就像誰呢？只要別是像死人就好了，不然夜里頭害鬼呢?！彼懶〉暮?，最怕夜里頭做噩夢，尤其是害鬼的時候，身體一動不動的，可嚇人。

    本來只是隨口一提，誰知道石中意面色一變：“死人！”

    他怎么忘了！那人分明就像死了二十年的先皇后！

    他嚇得一個趔趄，小常子連忙去扶：“師父？”

    石中意撐住身體，眼珠子轉了轉，心里生了個主意。

    第5章 第 5 章

    永巷。

    姜肆和同居的幾個家人子清理著附近的草坪。

    剛入宮的家人子也不是就等著被挑選的，大部分的家人子都是良家子，入宮除了備選，就是作為宮人的備用，因為上頭選人時間不定，養這么一大批人在宮里也吃不消，再者，選上的當然能夠一步登天，選不上的還是要在宮里服役的。

    她們幾個的活計已經算是很輕省的了。

    同住的一共有五人，姜肆、唐沁低著頭，另外三個一邊掃地一邊抱怨：“我們都被教訓了一頓，你說小常舍人怎么想的？收下的禮物全給送回來了！”

    今兒一大早，小常舍人就叫人搬抬著一籮筐的禮物送回了永巷，當著所有人的面把送禮的家人子們批評了一頓，又讓她們挨個上去認領自己的東西——雖說宮里頭送禮是默認的，人人都在做，可被人擺在明面上說道，到底叫人難堪。

    她們覺得丟人，又忍不住去看姜肆和唐沁，問：“我早上瞧見你們倆沒去領東西，是沒送么？”

    另一個說：“哎，咱們這些人里，是不是就你們倆沒送？”

    唐沁搖了搖頭。

    姜肆卻說：“我送了，只是我去的晚，小常舍人沒收，叫我自己帶回來了?！?/br>
    “呀！那你不是和他搭上話了？”舍友第一反應是這個，然后又立馬說，“啊不對，你長得這么漂亮，他都沒收禮啊?！?/br>
    她們都覺得能去萬佛塔是接觸太子的好機會，如果上頭要收禮，肯定要收長得漂亮些的——比如楚晴。

    結果小常舍人誰的禮也不收，真是……真是鐵石心腸啊。

    要是他收了其中一個人的，她們興許還會怨怪，可他一個人的也沒收，其余人也就不好說什么了，只能覺得他是個很正直的人。

    沒辦法，只能低頭干活去了。

    等離得稍遠了些，唐沁就問：“你怎么什么都和她們說??？我還以為你不會告訴她們呢?！边@種送禮被拒絕的事情，說出來還是有點尷尬的。

    姜肆笑了笑：“有什么好瞞著的？我確實做了這件事，那就沒什么好不承認的，更何況就算我這個時候不承認，她們會信嗎？就算信了，這天底下還有不透風的墻不成？將來被她們知道了，反倒離心了?！?/br>
    唐沁啞然，她覺得面前這個女人真是，和她從前見過的、想象的人完全不一樣。

    她又問：“那咱們還能去萬佛塔么？”

    姜肆看她一眼，想了想，說：“有，也沒有?！?/br>
    唐沁沒明白她是什么意思。

    “說有呢，是因為這是唯一見太子的機會，除了咱們這些家人子以外，肯定是有別人比咱們還著急的?！碑吘瓜纫娒娴扔诎盐樟讼葯C，她們不急，那些內侍們也會想法子把自己看中的往前推。

    太子妃的位置何其重要？之前在臨江的時候，韓內侍就表現得極為迫切，不然也不會把希望寄托在客棧才剛見面的姜肆身上。

    “那沒有呢？”

    “看小常舍人他們避之不及的模樣，陛下和太子禮佛肯定是件極為重要的事情，禮佛一向要清靜，閑人退避，說不定就不要家人子靠近呢，去了也未必能見著正主?！苯晾潇o地分析了一遍，“所以，不抱希望是最好的?！?/br>
    索性來日方長，她出宮的錢沒攢夠，還有大把的時間謀劃。

    唐沁傻傻地哦了一聲。

    #

    石中意面無表情坐著，不吭聲，連旁邊站著的徒弟小常舍人也肅著臉。

    氣氛微微凝滯。

    底下坐著的幾個內侍面面相覷，不知道發生了什么事。

    有大膽的問了，石中意就冷著臉：“出宮之前我可交代了你們，這回是給太子選太子妃，叫你們挑好的，既然已經回來了，那名單可定下來了？”

    “當然定下來了，您瞧瞧，都在上頭了?！?/br>
    石中意在宮里這么多年，當然能看的出來一個人的潛力怎么樣，都不用看名單，也知道他們能選出些什么人來，他裝模作樣地看了一會兒，又挨個問了一遍品貌、為人以及家庭情況，到最后，目光終于落在了名單末尾楚晴的名字上：“這個是誰選進來的？”

    韓內侍連忙起身：“是我?！?/br>
    他細細將在臨江的事情說了一遍。

    石中意哦了一聲：“就是說，這姑娘本來不在名單里頭，是后來意外加進來的？她的出身調查清楚了嗎？是否屬實？”

    韓內侍說調查清楚了：“這姑娘從來沒出過臨江，家里四口人，因為頗有美名，父母和當地豪紳約定了送女兒進門當小妾?！?/br>
    “沒有見過什么外人？”

    他這樣一問，韓內侍心里就一個咯噔。他在石中意手底下呆得久了，知道他從來不問廢話，如今這樣問，必定事出有因。

    可他在心里盤桓了無數遍，也沒覺得有哪里不對：“不曾見過外人，您知道我的性子一向謹慎，把人選進來以后我查了無數遍，都是意外碰見?！比舨皇悄菆龃笥?，他也不會帶著人去客棧里頭住下，直接去驛站了。

    “意外啊……”石中意嘆息了一聲，也沒再多問，“知道了，都散了吧?！?/br>
    另一個一直旁觀的內侍見他這就要散，急得錯了搓手，低聲問：“大伴，這回安排人么？”

    石中意咂舌，他知道這些人急切，要是不讓他們派人，反倒容易適得其反。

    他指點：“挑兩個穩重一些的也就夠了?！?/br>
    都是宮里的老熟人了，該選什么樣的人心里都明白：“喏?！?/br>
    名單下來的很快，姜肆不在其中。

    她倒也沒算太意外，選中的那幾個家人子聽說前兩年就已經入宮了，在宮里學了兩年的規矩，總歸比她們這些新進來的人更穩妥一些。也是因為這一點，姜肆才確定了，萬佛塔之行很重要。

    無奈呀，她死得太早，活過來以后還真不知道這事情有什么重要的——總不能是薛準毒死了她以后太心虛了吧？

    這想法也就一晃而過，轉瞬即逝了。

    她現在想的是，到底該不該那一天冒險去一趟萬佛塔？

    二十年前的宮廷規矩并不嚴格，那時候的皇后能力一般，先皇又一向愛美人，宮里的嬪妃一茬接一茬的，偏偏皇后又有些小心眼愛吃醋，每天的時間都投入到和各宮嬪妃們斗智斗勇去了，宮務上就難免松懈。

    但二十年后就不一樣了。

    姜肆不知道宮里發生了什么事情，只知道如今宮里的規矩比從前嚴厲許多，照樣能出宮，但盤查更嚴格了，出宮、進宮所帶的東西都要記錄上冊，夜間也不許一個人獨自行動，尤其嚴禁傳遞消息。

    像她這樣的家人子，不當差的時候是沒法去萬佛塔的。

    不過也不是沒有辦法，只是要冒險，或許她遠遠看上一眼也可以吧？

    #

    三月十五，姜肆起了個大早。

    萬佛塔果然戒備森嚴，別說遠遠看上一眼了，就是她爬到屋頂上都未必能看見里面那些人的身影，和她一樣的許多家人子都被攔在了外面。

    不少人看到沒希望就只能退去了，畢竟活兒還沒干完，回頭被看管的舍人知道了難免會罰。

    姜肆沒回去，她早已經提前把分到自己手上的活干完了，這會兒徘徊在外邊，心情微微復雜。