旁邊一直沒吱聲的楚父輕輕咳了一聲。

    楚母立馬拍板定下來了：“好女兒，你可要爭爭氣?！?/br>
    她扭頭朝著內侍露出諂媚的笑：“大人，您看，我這姑娘多機靈，以后在路上還要您多多照顧！”

    內侍微微點了點頭。

    楚母喜滋滋正要笑，冷不丁姜肆又開口了：“娘……您說我要進宮了，這路上總不能一兩銀子也沒有吧？雖說吃官家、住官家的，可身上沒半分銀子總也說不過去您說對不對？”

    她又貼著楚母耳邊悄悄說：“您請大人照顧女兒，可要是咱們不給一點好處，別人卻給了，那人家要是不給女兒出頭的機會，您以后想要的榮華富貴可就難了呀！”

    楚母手一哆嗦。

    楚父又咳了一聲。

    楚母臉都皺到了一起，忍痛從懷里掏了一個裹得嚴嚴實實的布包出來，一角一角打開，正要說話，手里就一空。

    布包已經到了姜肆手里。里頭統共七八兩的碎銀子，再加半貫銅錢，這是楚家打算順道兒給小兒子買開蒙書的錢。

    姜肆攏了攏了布包，想了想，把那半貫銅錢捋了一半下來，其余的仍舊包好。

    楚母伸手要去接布包，卻被姜肆躲開了。

    她把那捋下來的半貫錢放進楚母手中，又將布包仔細揣進懷里，正色道：“娘，你放心，女兒一定努力掙個好前程出來！”

    “你……”

    楚母眼前一黑，癱坐在了椅子上。

    第2章 第 2 章

    平成街隸屬鹽官縣，再往上是臨江，地處江南一代，要去往都城，先要坐船，然后再轉陸路。

    入選家人子的女子都會被內侍統一帶到船上，姜肆自然也不例外。

    只是楚家夫婦病了，所以拖延了時間。

    姜肆當然知道他們倆為什么病了，楚家小民出身，攏共攢不下多少銀子，他們夫妻兩個生了一兒一女，女兒楚晴乖順，小兒子楚朗卻有些叛逆，夫妻兩個不敢把錢留在家中，怕小兒子偷拿，所以都帶在了身上，昨天被姜肆一頓薅，渾身家當只剩下半貫銅錢，氣也氣出病了。

    他們還是住在永?？蜅＠?，姜肆去抓了藥，托小伙計熬了端進房間里，楚母在床上，楚父悶著頭坐在旁邊。

    姜肆看一眼楚母，目光輕輕落在楚父臉上。

    她雖然才在楚晴身上活過來兩日，卻也知道，這個家里當家做主的看似是楚母，實則是楚父。只是他幾乎不怎么說話，悶不吭聲，便把楚母顯出來了。

    這會兒姜肆端藥入門，還沒進去，楚母瞬間哭號起來：“我怎么生了你這么一個不孝的玩意兒??！”

    姜肆站在門口，臉色無辜：“娘，你說什么呢？女兒哪里不孝順了！你看，我還特地去幫你買了藥?！?/br>
    楚母一口血差點嘔出來：“拿了家里的錢，買個藥也算孝心？”

    姜肆嘖了一聲，原身也就是被父母恩情和孝道捆住了，要換成她，別說把自己活活餓死，她能把楚父楚母給整死。

    至于現在？她把藥放下，正色道：“我知道你沒病，想拖延時間是不是？”

    楚母那樣一個能為了十兩銀子把女兒賣了的貪財人，昨兒在樓下答應內侍送楚晴入選家人子也不過是權宜之計罷了。父母在，不遠游，如今她裝病，不過是為了借孝道壓住姜肆。

    內侍擢選家人子是有期限的，到三月初三，所有被選中的家人子就必須入宮了，而從臨江到京都，至少有十日的路程，如今已經二月底了，底下的內侍興許這兩日就要啟程京都，可沒那個功夫再等姜肆伺候楚母病好。

    所謂的被未來的榮華富貴打動也只是障眼法，他們只在乎眼前能拿到手的利益和好處。

    楚母哭號的聲音頓停，轉瞬又露出笑，仰面靠在床頭柜上：“我的乖女兒，既然你知道了，那我這病也沒必要再裝了，你聽娘的話，好好留在咱們鹽官，別想著去那什么皇宮里頭，宮里頭再好，那也是去當伺候人的奴婢，當奴婢的生死不由己，哪里比得上杜府呢？”

    要是換做原來的楚晴，可能也就被她這幅拳拳愛女之心感動，當真留下來了。

    可現在活著的是姜肆。

    她當著夫妻倆的面嘆了口氣：“爹、娘，你們怎么傻了呢？宮里頭出來的大人們都已經記了名，那女兒注定了要進宮的，你們總不會覺得杜府有能耐和宮里搶人吧？”

    “還是你們覺得只是生個病，就能拖住人？”姜肆站在原地笑，“女兒出去買藥的時候打聽清楚了，今年宮里頭出來選人的隊伍有三支，另兩支往濟川和長琦去了，那兩支隊伍選中了當地頗有美名的姑娘家，可來咱們這的內侍還一無所獲?！?/br>
    外頭只有這么一點兒消息，可姜肆是誰？

    她要是還沒死，就是這大齊板上釘釘的皇后！

    上輩子她出身名門，父親是一代大儒，皇子之師，帝后曾經有心想替太子求娶姜肆，可姜肆自個兒沒看上太子，選中了當時的六皇子薛準，后來夫妻倆成婚三年，三年之間風起云涌，太子被廢、兄弟相殘，薛準是最后的贏家。

    如果薛準登基，她必定是元后。

    然而她死了。

    姜肆出神了片刻，卻很快醒悟，她常在宮中行走，從前也是被當做太子妃培養的，當時的皇后雖然不賢，卻也是真心想要姜肆成為太子妃，宮內的一些事務她也常常和姜肆提起。

    宮里勢力分三股，皇帝親衛、內宮官宦以及掖庭。前兩者都是面上權勢大的，可掖庭也不容小覷，掖庭又分兩支，一支是掖庭令，另一支是永巷令。

    這兩支都是掌后宮之事，但也有區別，掖庭權力更大，采選的多為官宦之家的女子，永巷則是從民間挑選女子進選，前者能直接進后宮封采女、美人，后者進宮是家人子，卻也有參選的機會。

    樓下的那些內侍就是出自永巷令，永巷之間也有爭斗，誰負責挑選出來的家人子能一步登天，領她進宮的人自然也有受益，這就是他們的投資。

    有利益當然也就有競爭。

    選中姜肆的這一支沒有挑到足夠有潛力的家人子，本來就著急，不然也不會在冒雨的天氣還在街上行走了。

    姜肆臉上帶了點笑，懶得再掩藏自己了：“娘，女兒進宮是必然的，你只是病了，安神藥喝上兩盅也就好了，不過你要是想留下我也不是不行，除非……”

    她在楚母略微期待的眼神里笑容越來越大，吐出的話卻很冷：“除非家中有喪事，女兒身懷晦氣，才不好進宮呀?！?/br>
    “你！你這是咒我死！”楚母猛地彎腰咳嗽起來。

    這回她是真的氣急攻心了，一口痰堵在嗓子眼不上不下，只能拼命咳嗽。

    姜肆冷淡地看了她一眼。原身雖然愚笨一些，可到底也是顧忌孝道，不敢做什么出格的事情，所以他們告訴她弟弟讀書更重要，她也信了，時常在家里受委屈，直到父母想拿她換十兩銀子才徹底讓她絕望放棄了生命。

    可姜肆不是楚晴，她從來只為自己而活。

    家族從前一直想讓她和太子聯姻，可她不高興不愿意，她看不上太子！看不上的人為什么要嫁？

    她想給自己的爹娘證明，就算自己不嫁給太子，她也能過得好，也能當上大齊的皇后。

    唉。

    重活一世，姜肆其實不太愿意去回想上一世的事情，上輩子她過得并不算太好，雖然最后還是成功了，可到底也吃了很多的苦，曾經她覺得那些苦值得，因為有人陪著自己，可現在活過來以后，她又懷疑起自己了，當初選中薛準，到底是不是錯了？

    她死于一種無色無味的毒藥，臨死前，她聽見身邊的侍女耳語，說薛準想要另立皇后，所以命她給自己下了毒。

    姜肆不太信，卻也有懷疑，身邊的侍女跟了她很多年，平日里十分忠誠，她也很信任這個侍女，但如果說是薛準毒死了她，她也有一些猶疑，當時大局已定，薛準沒道理會選擇毒死她叫世人詬病，原配即將成為皇后的時候死在了登基前夕，怎么都會被揣度含義的。

    但不管怎么樣，都是上輩子的事情了。

    如今雖然還是大齊，可說不定現在都是幾百年后了，故人都成了一抔黃土了。

    她還是為自己的將來考慮一下比較好。

    成功氣到了楚母以后她就晃晃悠悠出門下樓了——要不是自己一個人逃跑辦路引什么的太麻煩，她才不樂意折騰這么一大圈還要去京都皇宮里。

    大齊律法，出行要戶籍證明，還要本地里正、縣衙所開的路引，這份路引也只能用在上一級的城鎮之中，再往外又要城鎮之間的路引，反正很麻煩就是了。

    等過了掖庭的手，以后想辦法從宮里出來，不論是戶籍還是路引，都不必過楚父楚母的手，比起現在要簡單些。

    下了樓，她正好撞見內侍，見她獨自一人，那內侍問：“你娘的病怎么樣了？可別耽誤上路?！?/br>
    姜肆莞爾一笑：“大人，家母是一時悲喜交集，所以催動了心肝，我今天去問過大夫，大夫說她吃上兩天藥就好了，不會耽誤行程的?！?/br>
    內侍姓韓，此刻心情略微復雜，畢竟昨天姜肆的“上天”言猶在耳，他是頭一回見到這樣膽子大的女人，他至今都在懷疑，這姑娘的娘是真病還是怎么的？

    不過細想一下這也和他沒什么關系，他只是負責采選，這姑娘有野心，也有計謀，說不定以后就有大造化呢。

    所以他客氣地點頭：“今兒雨已經停了，咱們也該準備上船啟航了，姑娘收拾好行李就準備走吧?！?/br>
    姜肆笑著應好。

    她也沒什么行李要收拾，本來就是要被送進杜府做通房的，府里頭看不上她家里那點東西，楚母也沒想著準備，如今她兩手空空，只有懷里揣著從楚母那里拿來的碎銀，十分光棍。

    連拜別父母也不用，她就跟著韓內侍上了船。

    二月十五，船從臨江啟航，一路向北，行船三日又換了騾車，一路浩浩蕩蕩地往京都去了。

    這一路上連同姜肆在內，一共有五十位入選的家人子，韓內侍這一支隊伍人少一些，但選中的每一個人都漂亮，雖然不像姜肆這個身體那么出眾，卻也都是燕瘦環肥，各有特色。

    姜肆懶得交際，但船艙就這么大，總有不得不交談的時候，她也不想惹事引人注意，碰上有必須說話的時候也都好聲好氣的。以她從前的教養，她若是有心，當然能和所有人相處得融洽，不然光在外頭樹敵也夠她頭疼好久的了。

    跟她一道兒的那些姑娘們原先見她不愛說話，還以為她高傲，后來一相處發現她脾氣甚好，竟也慢慢圍到了她身邊。

    人多了，流通的消息也就多了，越靠近京都，她們討論的話題也就愈發和皇宮有關。

    有天眾人閑聊，說出了一個讓姜肆驚愕的消息。

    ——如今是大齊明德二十年。

    而她死之前，薛準曾拉著她的手與她商議，若是他登基，年號定為明德。

    她到了二十年后？！

    第3章 第 3 章

    姜肆為了確定自己是不是真的到了二十年后，特意去打聽了消息，不過民間出身的這些家人子們幾乎很少對改朝換代這樣的事情有所了解，她們只在意自己能不能吃飽穿暖，而不會去關心是不是換了皇帝。

    姜肆只能把主意打到了韓內侍的頭上。

    從上船的時候，他們就和另兩支隊伍合流了，韓內侍依舊管著她們，權力卻完全沒有之前大了。

    不過也不影響姜肆從他身上獲得自己想要的情報——她果真是到了二十年后。

    頭一個消息，如今登基的確實是她的丈夫薛準，嗯，或者說前夫才對，薛準在她死的那一年成功登基，至今已經二十年了。

    姜肆知道的時候，第一個反應竟然是，薛準這丫豈不是比她老了二十歲了！

    她按了按自己上揚的嘴角。

    說實在話，以前姜肆還是挺喜歡薛準的，上輩子的薛準年紀比她還小上一歲，像個小狼崽子似的，對外兇狠，對著姜肆的時候卻收斂了所有的脾氣，常常黏著她叫阿姊。

    姜肆小名叫姒姒，姒就有阿姊的意思，薛準認識姜肆沒多久就厚著臉皮給她取了這樣的小名——兩人曾經感情確實很好。

    如果不是姜肆死了，她興許能和薛準白頭到老。

    現在？姜肆覺得自己多半能看著薛準一個人白頭。

    除了年號以外，她就打聽不出什么消息了，畢竟韓內侍常年在宮里行走，學的最聰明的就是謹言慎行，說些無關緊要的事情倒還好，別的消息即使知道也裝作一概不知。